Гуль

Отрывок из справочника для личного состава ударной группы подразделения «Зета» Альгули (гули и вихты) Биологическая систематизация согласно биологической характеристике вида: животные, многоклеточные, двусторонне-симметричные, позвоночные, млекопитающие, плацентарные, приматы, гоминиды, альгули Рост (мин/макс*): 195см/253см Вес (мин/макс*): 51кг/68кг Особые внешние характеристики: отличительной чертой всего вида является поголовная анемия и пониженное содержание в организме меланина (не путать с альбинизмом, такие альгули встречаются крайне редко). Из-за этого альгули очень бледны, волосы всегда светлые с рыжеватым оттенком, есть красные круги под глазами. Подвержены воспалительным и гнойным заболеваниям глаз, из-за чего глаза часто имеют красные растёртые уголки и ярко выраженные вены на белках. В составе зубной эмали повышено содержание кристаллов гидроксиапатита (до 87%) и фтора, из-за чего зубы имеют характерный желтовато-оранжевый оттенок. Несмотря на эти яркие отличительные черты, имеют способность выпадать из поля внимания людей, растворяться в толпе и не запоминаться. Из-за этого в 1927 году руководство «Зеты» приказом №759 были введены бирки с номерами, соответствующими номеру личного дела. Принципиальным отличием между двумя подвидами, гулями и вихтами, является то, что гулями становятся по рождению, вихты же — результат переливания крови или пересадки органов от гуля к человеку. Вихты со временем, обычно в течение года, приобретают характеристики этого вида, переставая быть человеком. Имеют меньший рост, вес и силу, чем гули, также им можно употреблять в пищу некоторые готовые продукты**. Важно знать, что при том, что альгули выглядят невероятно худыми и даже медлительными, они на самом деле обладают большой силой. Самые сильные мышцы в теле гуля находятся в ногах, кистях рук и на лице. За счёт этого высота прыжка с места у взрослого гуля или полностью вошедшего в силу вихта может составлять около 3 метров, в длину прыжок с места составляет 4-5 метров. Соответственно длина прыжка с разбега в длину и высоту может варьироваться, 10-14 и 4-5 метров соответственно. У альгулей нет ни острых зубов, ни когтей, однако им не нужны никакие приспособления, чтобы разделать жертву. Норма кистевой динамометрии (измерения силы мышц-сжимателей пальцев) для взрослого гуля составляет 64 кг независимо от пола. Так же взрослый альгуль может челюстью создавать давление до 136 атмосфер, что позволяет им съедать в жертве всё подчистую, включая кости. ___________________ * из результатов наблюдений за период 1849–2014 гг. ** список можно найти в приложении к справочнику №1 от 2015 г.       

***

      Дожидаться, пока немного рассосётся толпа, было нудно и утомительно. Дима ни секунды не расслаблялся, следя за дыханием. Только собьёшься — и всё, станешь заметен. Влад краем глаза видел, как он вдыхает через нос и выдыхает через рот, долго и протяжно. Он и сам старался следить, но такое впечатление, что воздуха стало не хватать. Навряд ли от шокера будет такой эффект, словно кровь не доходит до головы и пальцев, потому что они начали неметь. Платформа станции метро закачалась и поплыла перед глазами. Влад зажмурился и помотал головой, чтобы избавиться от головокружения. Дима, то и дело оглядывающийся по сторонам, сразу заметил это его движение и взял за руку.       — С тобой всё в порядке?       — Нет, голова закружилась… Очень сильно, — Влад честно попытался собрать глаза в кучку, но ничего не вышло. Зрение всё так же двоилось и уезжало куда-то в сторону. Дыхание сорвалось, отчего он тут же привлёк краткое внимание нескольких прохожих. Один из них и вовсе задержал на них взгляд дольше обычных пары секунд. Дима шёпотом матюкнулся и, накинув себе на голову капюшон плаща, натянул Владу на лицо его шарф, пытаясь сделать что-то типа балаклавы. Главное — не встретиться глазами с людьми.       — Да я вижу, глаза у тебя мутные какие-то… Совсем плохо? — в ответ парень кивнул и опустил голову. Очень сильно морозило, хотя даже на улице ему было по ощущениям вполне тепло. — А ну-ка, поверни голову, — Дима слегка раздвинул складки шарфа и едва слышно вздохнул. Влад не видел того, что он, поэтому испугался и напрягся. — Он тебе что-то вколол, на шее видно синяк. Блять. Надеюсь, что не яда какого-нибудь со стопроцентной гарантией… — Дима погладил Влада по плечу и взял за руку. — Лягушка-холодушка. У тебя всегда руки такие холодные?       — Да. Меня папа тоже лягушкой называет.       — Ты хоть до моей квартиры сможешь доползти? Я просто не уверен, что сумею на руках тебя донести. Хотя бы до выхода из метро.       — Смогу, только по-над стенкой…       — Тогда давай, вдох, выдох — и пошли. Сидеть тут дальше может быть опасно.       Дима помог ему встать, дойдя до края платформы, спрыгнул вниз на пути и подставил руки, словно собравшись Влада ловить. В другое время он бы, может, и обиделся, но сейчас Влад действительно не был сильно уверен в том, что не упадёт плашмя. Всё же, несмотря на то, что для гуля это не сильно большая высота, сейчас ноги его держали не слишком уверенно. Поэтому он спрыгнул вниз и тут же почувствовал, как Дима его крепко хватает за плечи, чтобы не повело куда-нибудь вбок. Отлично, первый рубеж пройден. Путь по туннелю оказался непростым. Влад то и дело неуклюже спотыкался о шпалы, и Дима, не слушая никаких возражений, закинул его руку себе на плечи и, обняв за пояс, повёл вперёд.       Все гули в одной лодке, от каждого из них зависит жизнь остальных. Поэтому проходить мимо попавших в опасность сородичей было не принято, да никто бы и не смог себе этого позволить. Не так уж гулей много, наоборот, бесконечные чистки и голод выкашивали целые семьи. И принимать помощь от других гулей не зазорно, а абсолютно нормально. Это выживание, а не игра в гордость и предубеждения. Не примешь помощь — погибнешь. Поэтому Влад почти не сопротивлялся Диминой заботе. Особенно когда перед глазами резко начало темнеть. Он даже остановился, надеясь, что это просто отключили свет и сейчас сработает острое ночное зрение. Но ничего подобного — потемнело именно в глазах. И Дима просто подхватил его на руки и побежал дальше, видимо, что-то увидев на его лице. Главное, чтобы нигде не уронил.       Дима смог доволочь нового знакомого до своей квартиры с большим трудом, потому что он давно уже ничего не ел, и сил было не так много, чтобы два квартала нести на руках парня тяжелее его самого. Захлопнув наконец за собой входную дверь, он скинул Влада на диван и, стянув с него ботинки, накрыл одеялом. Влад открыл мутные глаза и уставился на него непонимающим взглядом. Дима уже видел такое. Их сердца должны биться часто и сильно, чтобы кровь быстро гнать по всему немаленькому телу. Поэтому самым ужасным оружием «Зеты» были капсулы-дротики с лекарством для понижения давления. И чёрт его знает, какую дозу Влад получил, может, он уже труп и не стоило его тянуть сюда.       — Влад, посмотри на меня, давай, слушай внимательно, — Дима взял его лицо в ладони и слегка похлопал по щеке. Добившись более сфокусированного взгляда, он слегка улыбнулся, пытаясь успокоить. — Я к связному за врачом. И ещё. Фамилия, быстро.       — Соколовский, у меня отец самый старый из ныне живущих, связной должен знать.       — Хорошо. Я передам, что ты в порядке, просто отсиживаешься у меня.       Дождавшись утвердительного кивка, Дима выскользнул из квартиры и тенью побежал на крышу. Там, как обычно, дежурил его старый знакомый. Он махнул вышедшему на крышу Диме рукой, даже не оборачиваясь, и, вытянув конечность, словил на лету особо наглого голубя. Юст, так он себя называл. Он никогда не был голодным, охотился на бездомных животных и не брезговал рыться в мусорных баках у ресторанов и мясных магазинов. А ещё он знал всех, кто жил в этом городе, и очень быстро бегал. И имел какую-то особую связь со всеми сородичами, словно слышал их на расстоянии. За что и получил титул связного. Свернув голубю шею, Юст шмыгнул носом и принялся кое-как общипывать тушку.       — Я как знал, сегодня здесь караулил. Что-то нужно?       — Ну я бы смог тебя позвать всё равно, — Дима прислонился плечом к дверному косяку. — Мне нужен Мистик, срочно. Нашему лекарство вдули.       — Что?! — Юст оторвался от ощипывания позднего ужина и обернулся.       — Соколовских знаешь? Передай им, что Влад у меня, только не говори о враче пока, ясно?       — Плакал мой ужин. На.       Он протянул Диме голубя и, едва тот его забрал, сорвался вперёд, перепрыгивая на соседнюю крышу. А Дима ему вслед хмыкнул и, дообщипав птичку, пошёл к себе в квартиру. Там он сел на табуретку в кухне и уставился в окно. Час от часу не легче, а он так надеялся на тихую ночь сна и спокойствия. Зачем «Зете» понадобился он, и почему тогда лекарство вкололи Владу, а не ему? «Зета» та ещё зараза, но они никогда не путали номера, это какая-то особенная память на внешние особенности. А тут какой-то натуральный пиздец, они с Владом похожи так же, как похожа иголка на воздушный шарик. Вряд ли информатору достанется, он умный малый, сумеет отбрехаться, но ситуация с неизвестным экспериментом и испытательной группой стала казаться опасной. Чёрт его знает, что они там испытывать собрались, может, яд какой. Но название, «Слабая кровь»… Для поэзии или реальная цель? И чью кровь собираются ослабить? Чёрт бы их всех там побрал. Глубоко вздохнув, Дима ловким отработанным движением содрал шкуру с птицы, кинул шкурку в мусорку, а сам отправился обратно в спальню. Влад должен поесть, иначе кто знает, хватит ли ему собственных ресурсов дотянуть до прихода Мистик. Он выломал из сустава крыло и помахал им перед носом у Влада. Тот нервно дёрнулся и открыл глаза, ощутив запах свежей крови.       — Ешь, тебе нужны силы.       — Не хочу, меня тошнит, — Влад потёр глаза рукой и тихонько вздохнул.       — Тебя от слабости тошнит, давай, нужно немного съесть. Я не заставляю тебя есть всего голубя, — Влад хмыкнул в ответ и послушно взял крыло. Засунув его целиком в рот, он принялся жевать, разглядывая потолок.       Дима старался не думать о том, что может произойти, не успей доктор вовремя. Обычно сердце просто останавливается. Эдакая «милосердная» медленная смерть. Милосердной в «Зете» её называют потому, что больно при этом не бывает. Но за время, пока сердце затихает, успеваешь обдумать всю свою жизнь, всё переосмыслить и о многом пожалеть. Медленное затухание. И неясно, что лучше — умереть от выстрела в голову, или вот так лежать и мучиться.       Раздался стук в дверь, и Дима сорвался в прихожую. Повернув ключ в скважине, он открыл створку и отступил в сторону. Чужие к нему не придут, да и он сам их почувствует. Мистик чужим не был. Высокий синеволосый гуль, всегда носящий маску на рот и нос с надписью «тишина», был из тех, кто удержался на плаву во время чисток. Квалифицированный врач просто перешёл в другую сферу, ту, что люди называют андерграундом, и занялся пирсингом. Но навыки свои врачебные применял на сородичах весьма успешно и действенно, спасая их от болезней и вот таких штучек «Зеты». Мистик прошёл в комнату к Владу и, присев рядом с ним на диван, начал раскладывать из рюкзака тонометр, какие-то баночки и коробочки. Юст, проскользнувший за ним в квартиру, в «спальню» не пошёл, а прошёл на кухню и, найдя там своего голубя, с удовольствием оттяпал ему голову и плюхнулся на подоконник, с хрустом пережёвывая черепушку.       — Что хоть случилось, расскажи.       — Ты уже был у него дома?       — Да, всё передал в точности, как ты просил, его отец передал ему привет и вот это, — парень вытащил из кармана слегка замызганной джинсовой куртки лист бумаги, сложенный в несколько раз. Дима взял его, повертел в руках и спрятал в карман штанов.       — Я был у информатора, и Влад тоже к нему шёл, когда на него напали. Я услышал и рванул на подмогу. Ему даже не сразу плохо стало, он до метро дошёл прекрасно, это в вагоне я уже заметил, что он какой-то квёлый. Спасибо.       — Не за что…       Из спальни раздался вскрик Влада, и Дима тут же кинулся туда, перепугавшись до ужаса и не дослушав Юста. Влад лежал на диване и хватал ртом воздух, как рыба, а Мистик железной хваткой держал его руку за плечо, прижимая к коже ватку. Дима выдохнул и, подойдя ближе, положил руку Мистик на плечо. Он обернулся и, явно улыбнувшись через маску, погладил Влада по взмокшему лбу. Тот наконец смог открыть глаза и уставился на спасителей.       — Мистик… Привет, — Влад слегка вымученно улыбнулся и прикрыл слезящиеся глаза.       — Привет, Влад. Как папа? — Мистик отпустил его руку и принялся складывать обратно в рюкзак все свои коробочки, отдав Диме использованный шприц. — Я ему уколол адреналина, чтобы быстро поднять давление, но придётся пару дней пить таблетки. И поспать, тогда завтра будет на ногах и ходить, и бегать.       — Хорошо, я послежу. Спасибо.       — Где я? — Соколовский очень быстро пришёл в себя и начал оглядываться по сторонам.       — Ты у меня в квартире, не переживай. Придётся тебе поспать сегодня.       — Слышал. Мне кажется, я не засну, как марафон пробежал.       — Не переживай, сейчас сердце успокоится. Просто нужно было тебя быстро завести, таблетки так бы хорошо не подействовали. Ими я остаточный эффект от яда снимать буду. На, три раза в день по полтаблетки, запивай водой хорошенько, — Мистик сунул Владу в карман джинсов блистер с таблетками и застегнул рюкзак. — Ну всё, ребятки, мне пора, зовите, если что.       — Хорошо, пока.       Дима проводил Мистик с Юстом до дверей, закрыл их на замок и вернулся в спальню. Влад уже так не дышал тяжело и не таращил глаза, но, судя по лицу, ему всё равно сейчас было не сильно хорошо. Пожав его руку, лежащую поверх простыни, Дима прошёл на кухню, набрал в стакан воды из-под крана и принёс ему. Выхлебав всё залпом и даже не подавившись, Влад откинулся на подушку и отключился. А Дима ещё посидел, периодически проверяя пульс, а потом поставил будильник на мобильном телефоне, засунул его под вторую подушку, лежащую на диване, и лёг спать.       К дому Влада они пробирались дворами, чердаками и подвалами, как и посоветовал ему в записке отец, увидевший из окна караульщика у них рядом с домом. Влад знал этот обходной путь к дому напротив своего как пять пальцев, поэтому бежал быстро. Идти по улицам он и сам бы не решился, потому что нога после вчерашнего продолжала слегка ныть, напоминая, что он теперь под прицелом. «Зета» в своих намерениях была настойчива, и, скорее всего, их с Димой так просто не отпустят. Тем более, если какой-то мутный эксперимент затевается. Чего ещё ждать от людей, если они даже своих сородичей убивать готовы? А уж с теми, кто с ними даже не одного вида, там точно будут обращаться как со скотом. Сами когда-то создали себе проблему, а теперь пытаются снова на горло наступить. Как будто не знают, чем это может обернуться. Когда-то те, кого люди выкинули за обочину жизни, превратились в чудовищ, монстров. И сейчас будет только хуже. Ключей от подъездов дома напротив у Влада не было, но они с Димой терпеливо дождались старичка с собачкой, идущего из магазина, и проскользнули в подъезд вслед за ним. Люки на чердак тут запирались такими замками, что сорвать его рукой для Влада никогда не было проблемой. Поднявшись на чердак, он прошёл к окошку и провёл по пыльному стеклу рукой.       — Ёпрст, — Влад присел, прижимаясь спиной к кирпичной стене и обернулся на сидящего в полумраке Диму.       — Что?       — Там просто как облава какая-то… Охренеть… — он ещё раз приподнял голову над подоконником мутного чердачного окошка и, шёпотом выругавшись, снова присел и отбежал к Диме. — Там Зетовцы стоят по улице. Очень много Зетовцев.       — В общем, охота на нас началась?       — А почему на нас? Караулят-то по моей улице.       — Потому, что надо было свернуть шею тому, кто тебя в подъезде жахнул, тогда бы никто не знал, что мы с тобой спелись. И наверняка они нас обоих поджидают.       — Ага, ещё и за идиотов держат, раз поставили патрули только по земле. Неужели они думают, что я ножками притопаю?       — Ну не знаю, мы ведь теперь отобраны для эксперимента. Хрен его знает, за какие заслуги, может, мы с тобой уникальные в своём роде.       — И чё теперь, я за эту уникальность сдаваться приду и ещё сам в автозак залезу? Дебилы, блять, — Влад выпрямился, потуже затянул шарф и застегнул куртку, чтобы ничего не болталось и не мешало. — Давай на соседний чердак перелезем, там, правда, придётся по узкому окошку пролезать, но оттуда мои окна видно.       — А они знают, где твой дом?       — Нет, только улицу, мы всегда с других домов заходим с сестрой. Но они как раз больше по той стороне стоят, знают.       Влад пошёл дальше по чердаку, переступая балки и стараясь не пересчитать головой всё то, до чего ею мог достать. Чердаки старых домов вообще ему нравились тем, что тут в принципе было, где ходить, и можно из одного дома через чердак или подвал в любой соседний попасть. Пролезши сквозь старое вентиляционное окошко, над которым очень удобно располагалась балка, он помог Диме и остановился, чтобы отряхнуться. А Дима подошёл к окну.       — Блять. Вот это их понатыкали, — Дима присел под окном и поманил к себе Влада. Тому хватило взгляда мельком, чтобы сразу понять, о чём речь.       — И все в гражданском. Да их по запаху можно учуять. Блин.       — У тебя одежда собрана? — Дима отошёл от окна и сел на выпирающую балку. А вот Владу сидеть не хотелось вообще. Наоборот, хотелось бегать и кричать. Впервые он попал в такую ужасную ситуацию и вообще не знал, что делать. Хотя как раз это понятно. Бежать и отсиживаться. Куда угодно, но подальше.       — Да, рюкзак в шифоньере стоит. Дарина знает и отец. Но кто его мне вынесет? Сам я не сунусь, не настолько отбитый. Понятно, что средь бела дня меня так топорно, как Пожирателей, скручивать не будут, но хер его. Не хочу подставлять родных. Так-то они не попрутся обыскивать все подряд квартиры. И вообще, они ничего не должны знать обо мне. Ни куда, ни когда, ничего, чтобы ничего не рассказать Зетовцам в случае чего. Нужно кого-то подослать.       — У меня есть такой на прикиде. Но нужен Юст. Выведешь на какую-нибудь крышу в паре кварталов отсюда?       — Легко, в какую сторону?       — Куда угодно, только подальше отсюда. Юст послужит связным с засланцем нашим, мы сами не должны контактировать.       — Да знаю я, иначе на нас выйти могут. Пошли.       Поднявшись на крышу, Влад махнул рукой в сторону соседнего дома, выходящего в переулок, и прыгнул туда. Там он смог спокойно спуститься по пожарной лестнице и неспешно пойти через дворы. Удивительно, на что в Зете надеются? На то, что они дурачки и действительно вдвоём попрутся в лобовую? Очень глупо и недальновидно. Но лучше держаться начеку. Кто знает, может, их наоборот уже выследили и ведут, бесшумно и умело.       Добравшись до какого-то полузаброшенного сквера, они уселись на щербатую лавочку. Юста Дима уже позвал, осталось дождаться. Он оказался очень пунктуальным и появился спустя всего минуту. Лихо спрыгнул с пятиэтажки и, перемахнув через кусты, бодро зашагал к Диме с Владом.       — Видели, какой вам там тёплый приём пытались организовать?       — Конечно, поэтому ты нам и нужен. Точнее, нам нужен Денис.       — Денис? Что-то вынести надо? — Денис среди гулей был личностью известной. Он проносил вещи через кордоны, покупал билеты в кассах и получал справки в разных государственных заведениях. Взамен ему платили и помогали в его небольшом дельце. Денис был владельцем ломбарда, с радостью принимал золотишко, снятое с трупов, и сразу же отправлял на переплавку. Поэтому Юст не удивился ни капли.       — Скажи Денису, пусть возьмёт рюкзак пустой. Какой там у тебя?       — Чёрный с тремя отделениями, карабин на замке болтается. Вообще без рисунка, просто чёрный.       — Что в нём должно быть, помнишь?       — Конечно, в большом манатки сложены, в среднем мыльно-рыльные принадлежности, в самом маленьком паспорт, кошелёк с деньгами и две рации беспроводные, типа Уоки-токи. И ножик перочинный с зажигалкой и спичками, — Влад положил Диме руку на плечо, давая понять, что говорить будет он. — Пусть сыграет кого угодно, хоть того же студента, забывшего конспект. В кошельке у меня лежат почти семьдесят тысяч, два года откладывал, пусть отдаст папе десятку. И когда он тебе сунет рюкзак, пересчитай деньги и дай ему трёшку. Хорошо? Свой рюкзак потом в любое время может у папы забрать.       — Хорошо. Здесь ждать будете?       — Постараемся. Если нет, то иди туда, — Дима ткнул пальцем на переулок за небольшой кафешкой. — Будем на пожарной лестнице сидеть.       — Хорошо. Сколько сейчас? — Юст кинул взгляд на цифровое табло на одном из ломбардов неподалёку и кивнул сам себе. — Шесть… Полчаса, максимум сорок минут. Если меня всё ещё не будет, значит, меня взяли, и вы со спокойной совестью сматывайтесь.       — Хорошо, ждём.       Юст рванул вперёд к одному из домов и, взлетев по стене на крышу, скрылся из виду. Ну что же, остаётся только ждать. Гули вообще умеют ждать. Люди с каждым веком становились всё более нетерпеливыми. Они хотели получать еду быстрее, напиваться быстрее, быстрее сооружать дома. А гули сохранили ту самую удивительную способность из глубокой древности. Способность ждать, терпеть, а значит, и дожидаться. Они могли часами сидеть неподвижно, наблюдая за теми, кто ходит вокруг, устраивать засады едва ли ни сутками, могли пережидать голод и жажду, забившись на дно. Дима сразу махнул Владу рукой на подворотню, чтобы не светиться посреди бела дня в трёх кварталах от натурального улья «Зеты». Там он влез на закрытый мусорный бак с ногами, удобно устроился на нём и вытащил из внутреннего кармана плаща телефон. Самый простой, кнопочный, Влад видел их десятки раз. Но не в руках у гулей. Но ещё больше он удивился, когда Дима, потыкав на кнопочки, приложил его к уху.       — У тебя что, есть сим-карта?! — он залез вслед за Димой на бак и подёргал его за рукав. Но Дима отмахнулся от него.       — Алло, Настя… — в трубке стояла тишина и только спустя почти несколько секунд кто-то на том конце провода бросил короткое «жду». — Всё, теперь мы со спокойной совестью можем сваливать из Москвы. Блин, я привык к городу, неохота куда-то срываться.       — Откуда у тебя мобильник? — Дима фыркнул и, поджав под себя одну ногу, удобно откинулся на кирпичную стенку.       — Пока у меня есть паспорт, о котором не знают в Зете, я могу делать с ним, что угодно, даже покупать билеты и симки. А в «Зете» могут и дальше сосать в неведении, кто такой номер 745429. Клал я на их правила, когда они лишают меня таких шикарных и удобных штук, как интернет и мобильная связь. У меня ещё и нетбук есть с интернетом, и я даже на паре сайтов зарегистрирован. Всё равно я, в принципе, вне закона, и если всё это найдут у меня, то второй раз не убьют.       — И куда мы поедем?       В ответ Дима только покачал головой и прикрыл глаза. Владу оставалось только пожать плечами и последовать его примеру. Действительно, так даже лучше, что никто, кроме самого Димы, не знает, куда они едут. Чем меньше людей что-то знают, тем более сохранной остаётся информация. Только вот кому он там звонил? Там, куда он едет, его уже ждут, что ли? Влад вздохнул и как раз вовремя вспомнил о лекарстве, которое дал ему Мистик. Утром он уже выпил полтаблетки и успел набрать воды в пластиковую бутылку, чтобы запивать горькие пилюли. Закончив с этим, Влад сунул бутылку обратно под куртку, чтобы сильно не остывала, и улёгся прямо на бак, закинув руки за голову. В просвет между кирпичными стенами было видно небо и очень быстро бегущие по нему облака. Влад слегка прищурился и погрузился в разглядывание небосвода. Он любил это делать, в небе всегда можно найти что-то новое, интересное. Оно подвижно, но при этом в нём всегда остаётся одно — глубина. Когда знаешь, что до облаков, которые, кажется, висят прямо над крышами, на самом деле много километров, начинаешь понимать масштаб мира и свою в нём едва ли ни ничтожность. Полчаса пролетели мимо, как их и не было. Дима взглянул на экранчик телефона и, шумно вздохнув, потянулся.       — Если вдруг тебе придётся быть без вещей, я могу одолжить что-то из своего.       — Не веришь в Дениса и Юста? Эти два прохиндея и не такое творили.       — Я в них верю, но «Зеты» прям очень много. Это в принципе подозрительно, что за двумя гулями выдвинули едва ли не батальон.       — Думаешь, что мы реально такие уникальные?       — Хрен его. Я уже боюсь быть в чём-то уверенным. А то так мне быстро жизнь собьёт спесь.       — Жизнь тебе, может, что и собьёт, но явно не уверенность в себе, — Дима с Владом подняли глаза на голос. На пожарной лестнице висел Юст, держа в одной руке чёрный рюкзак за лямки. — Манатки заказывали?       — Получилось? — Влад словил кинутый ему рюкзак и начал в нём рыться.       — Естественно, иначе я бы тут не стоял. Денис сделал всё, как просили, я лично с чердака проследил. Сыграл забывчивого студента, бредущего за забытым конспектом. Такой талант актёрский прозябает фиг знает где, — Юст плюхнулся рядом с ними на бак и заулыбался. — Проверяешь, не вытянул ли он чего?       — Нет, проверяю, не выложил ли чего сам, а то я мог. О, жвачка! — он вытащил из внутреннего кармашка едва початую пачку мятного Дирола и, кинув подушечку в рот, протянул Диме.       — В который раз убеждаюсь, что даже среди Гулей есть градация, кто-то вот может жвачки жевать или чай пить, а меня от всего рвать тянет, — Юст проследил, как Дима кинул жвачку в рот, вернул упаковку Владу и улыбнулся ему.       — Не переживай, нас это не спасает.       — Но мятный вкус притупляет голод. Особенно зубная паста, — Влад помахал тюбиком в воздухе и положил обратно в рюкзак, застегнув все молнии. — Ну что, я готов. Куда мы сейчас?       — Сначала ко мне, а потом на автовокзал. Пока, Юст, ещё увидимся.       — Да уж я точно буду первым, кто вас на вокзале будет с букетом встречать. Удачи, ребятки.       Он соскочил на асфальт, помахал им рукой и пошёл куда-то через скверик, держа руки в карманах. А Влад вцепился в стену, у которой устроился, пальцами так, что под ногти тут же набилась кирпичная крошка и бетон. Назад дороги нет, только вперёд. Иногда он завидовал одиночкам, им гораздо проще куда-то сорваться и исчезнуть на просторах России или даже рвануть за рубеж. А у него здесь остаются родные, с которыми может произойти что угодно. На работе его не хватятся, не заметят даже, а вот сестра… Остаётся надеяться, что весть о побеге Влада разнесётся быстро и им с отцом помогут.              Жизнь гулей никогда не являлась простой, нет, всегда было сложно, как у настоящих хищных животных. Вся она зависела от охоты и милости охотников. Поэтому убегать они были готовы в любой момент, что бы ни происходило на улице. Дима попросил Влада не подниматься с ним в квартиру и вышел из подъезда спустя две минуты с небольшой спортивной сумкой-бананом. Теперь — на автовокзал, причём чем дальше от центра, тем лучше. Сев на трамвай до конечной за МКАД, они забились в самый дальний угол, внимательно разглядывая пейзаж за окном. Кто знает, что может случиться в следующую секунду. Главное, чтобы на вокзале в Видном их не ждал «тёплый» приём, иначе придётся пешком по трассе чесать до ближайшего городишки и там уже садиться на автобус. Выпрыгнув наконец из трамвая на нужной остановке, Дима подошёл поближе к ларьку с газетами и прислонился к его углу плечом. Влад встал рядом и на секунду замер, потом раздражённо дёрнул плечом и, подняв с земли пластиковую бутылку, кинул её в урну.       — Раздражает мусор?       — Можно сказать и так. Люди почему-то привыкли считать себя венцом творения и верхней ступенью эволюции, но в большинстве своём так и не научились не гадить бутылками и пакетами, — Влад поправил шарф и фыркнул. Да, его всегда раздражал беспорядок, поэтому людей, которые устраивали урну в любом удобном им месте, он готов был сожрать в первую очередь и со всеми потрохами. — Ну и что, чего мы ждём?       — Я думаю, как лучше добраться до Ростова. Нужно постараться раньше Богородицка даже не подходить к кассам. А до Каширы, насколько я знаю, ходит автобус, в котором деньги прямо водителю можно отдать или кондуктору.       — Ростов? Ростов-на-Дону? Да ладно, туда сутки ехать рейсовым прямым автобусом.       — А мы туда короткими перебежками поедем, выхода нет. Там у меня есть квартира и человек, который прикроет в случае чего. Плюс я вообще оттуда, город знаю, знаю куда ховаться. В общем, пока в другие города я не рискну соваться. Мы должны в каждом перевальном пункте приехать на вокзал и с разбросом в три часа максимум уехать оттуда. Нам предстоит долгая дорога. Надеюсь, у тебя есть разменянные деньги.       — Да есть. Я ж знаю, что мелочь экономит время и отвлекает от меня.       — Да, и запомни ещё одно важное правило таких, как я, Перебежчиков-невидимок. Будь добр, приветлив и вежлив. Люди с большей вероятностью запомнят хамоватое быдло, чем воспитанного, хотя и странно выглядящего парня.       — Так ты Перебежчик… — Влад положил руку Диме на плечо, от чего тот всё же обернулся. — Я слышал о вас, немного, но вы определённая легенда. Вы умеете путешествовать по стране и даже по миру, у вас есть все блага цивилизации и при этом вы для «Зеты» словно невидимки.       — Набор навыков и хитростей, которые позволяют делать под носом у Зетовцев невероятные вещи. Вроде той же покупки интернет-модемов или контактов с людьми-невидимками. Я тебя с одной такой познакомлю. Думаю, что о них ты наслышан не меньше.       — Конечно, вы с ними — две больные мозоли Зеты. Я бы хотел познакомиться с ней. Её Настя зовут, ты с ней по телефону разговаривал?       — Да, она живёт не в Ростове, но очень близко, так что в случае, если я вдруг почую опасность, мы дёрнем к ней. В Ростове моя квартира, именно моя, которую просто включили в сеть пустышек, где можно переночевать Перебежчикам. И ещё. Не только Гули умеют выпадать из зоны внимания людей.       — А кто ещё?       Дима загадочно улыбнулся и, присев, взял в руки маленького чёрно-белого котёнка. Он слегка прикрыл глаза, когда Дима погладил его по лобику большим пальцем. Влад тоже протянул к котёнку руку, слегка почесал за ушком и вздохнул. Люди никогда не думают о последствиях своих поступков. Всё потому, что им приходится всё делать быстро, да и мозг засорён огромным количеством шелухи, которой там быть не должно. Поэтому вот таких примеров людской торопливости и безалаберности можно найти где угодно. Выкидывать домашних животных на улицу вообще в порядке вещей. Говорить о милосердии в таком контексте очень глупо. Какое здесь милосердие, если такого маленького оставили тут прямо перед зимой? Дима засунул котёнка во внутренний карман плаща, в который он как раз прекрасно поместился, и пошёл по тротуару к скоплению людей и автобусов.       Автобус на Каширы, не рейсовый, а какой-то частный, стоял под соответствующей табличкой, и в окна было видно, что уже сидят несколько людей. Двое мужчин курили неподалёку, поглядывая на автобус. Видимо, не захотели в салоне сидеть. Дима шагнул на ступеньку, кинул взгляд в салон, отошёл к продуктовому магазину и посмотрел вверх. До этого просто белые клубящиеся облака, едва начавшие светлеть над головами, стали сгущаться, наливаясь свинцовой серостью. Или дождь, или мокрый снег. В любом случае, лучше попасть в салон до того, как вся эта гадость вывалится на землю. Переживать холод и жару могут все гули, а вот ходить в мокрых манатках захочет далеко не каждый.       — Если хочешь, заходи и садись, я сейчас. И займи мне место.       — А ты куда? Гляди какие тучи собираются. Я не хочу промокнуть, — в ответ Дима отогнул полу плаща и указал пальцем на копошащегося в кармане котёнка.       — Кота чем-то надо кормить, — Влад фыркнул и забрал у него сумку с плеча.       — Тогда я тут постою, не хочется заходить. Насижусь ещё, задница болеть потом будет.       — Хорошо, я быстро.       Дима быстро пошёл к магазинчику и, когда он исчез за дверью, Влад поправил поудобнее лямку сумки и вздохнул. Они не успеют доехать до Ростова до темноты, естественно, а такие мелкие автобусы по ночам не ходят. Скорее всего, у Димы есть какие-то планы на этот случай, так что остаётся только закрыть глаза и слепо следовать за ним. Влад никогда не выезжал из Москвы. В её пределах он знал каждый дом и каждый фонарный столб, а вот выезжать из города в город без специального разрешения «Зеты» не разрешалось или разрешалось только категории благонадёжных, до двенадцати жертв. У Влада уже больше двадцати, наверное. Поэтому тот факт, что он вот так открыто нарушает правила, очень теребил нервы. Не неприятно, даже наоборот, появился какой-то азарт, словно это такая весёлая игра, в итоге которой тебя ждёт приз. В их с Димой случае — жизнь. От нервного возбуждения Влад постоянно теребил бахрому шарфа и кусал губу.       Вышел Дима из магазина спустя почти три минуты, явно задержавшись в очереди и держа в руке маленький ярко-розовый пакетик с тремя сосисками, баночкой паштета и маленькой бутылочкой воды для детей. Забрав у Влада свою сумку, он зашёл в автобус и пошёл в конец, там как раз остались два свободных места рядом. Влад проскользнул вслед за ним и, поставив рюкзак на сиденье, полез в карман за деньгами.       — И за меня заплати. Дорога не близкая, четыре часа, так что лучше провести их с комфортом и спокойствием, — Дима протянул ему бумажную купюру и жменю мелочи.       Отсчитав плату за проезд, Влад прошёл к водителю, остановился прямо перед ним, наклонился и чётко сказал «двое до конечной, пожалуйста». Чем лучше запомнит его водитель, тем больше шансов действительно доехать без происшествий. А потом можно будет и выпасть из его внимания. Мужчина быстро пересчитал деньги, дал несколько монет сдачи и кивнул ему. Дима уже устроился поудобнее, подставив сумку себе под сиденье, а рюкзак Влада подтолкнул к окну и подпёр его собой. Ну и, естественно, вынул кота. Тот ползал по Диминым коленкам, прислушиваясь и принюхиваясь. Влад плюхнулся на своё место и, удобно устроив ноги, обернулся к Диме.       — Можешь поделиться своим планом о том, как мы вообще будем двигаться?       — Могу. До Воронежа на перекладных, там возьмём билеты на рейсовый и поедем с комфортом. А пока у нас пересадка за пересадкой. В Каширах сядем на Богородицкий автобус, там на Ельцовский, на Задонский и уже потом на Воронежский. Я уже много раз катался по этой схеме. Главное, чтобы какой-то из этих автобусов с рейса не сняли.       — А кот? Как назовёшь?       — Не знаю. Я вообще его Насте везу. Хотя вот теперь не уверен. У неё и так есть кот и две собаки, так что этого, может, получится оставить себе.       — Каким образом? Его же кормить надо, в туалет, он же орать может, а ты перебежчик.       — Ничего, не проблема. У меня уже был питомец, и отдал я его, кстати, только когда мне «Зета» чуть на хвост не наступила.       — А сейчас типа не хочет наступить?       — Ты не представляешь, что тогда было. То был натуральный адок, а сейчас это просто детский лепет на лужайке. На меня устроили настоящую охоту с травлей. Пытались поджечь дом, чтобы выкурить меня из чердака. А всё потому, что заподозрили в пожирательстве. Тогда мне впервые пришлось побыть наводчиком. С тех пор я периодически занимаюсь волонтёрством, спасаю задницы тех, на кого вешают жертв Пожирателей. Так что я сейчас не против кота, — Дима поднял котёнка на руки и принялся гладить. Тот замурчал, прикрыл глаза и уснул. — У нас с тобой тёплые руки. А ещё маленьких котят надо вылизывать, — Влад почувствовал, как у него ползут брови вверх, но Дима в ответ рассмеялся, уложил питомца себе на колени и удобно откинулся на спинку сиденья. — Не смотри так, это обычный процесс социализации мелкого, плюс для него я буду мамкой, так что он будет преданней пса. И не языком это делается. Я общался с одним зоологом, он показывал, как это делается пальцами и водой или слюной.       Водитель завёл двигатель, прогревая его для долгой дороги. Мужчины, курившие на улице, зашли в салон и расселись на свои места. На большое тонированное стекло автобуса упали несколько косых капель дождя, закрылись двери, и машина тронулась с места. Вот и всё, начинается новая жизнь. Жизнь Перебежчика.