По вере нашей

      Мы двинулись дальше. Мы должны были отправиться вдоль реки к лестнице, которая ведёт на следующий уровень Ада — нам пришлось сесть в хлипкое подобие лодки, потому что ноги уже не держали. Мы разместились по разные стороны и стали грести по омертвевшей воде. Прямо из неё к нам тянулись руки покойных существ, даже не людей. Мне становилось очень страшно при одном только взгляде на них, я боялся, что мы не выберемся по-хорошему отсюда. «Не бойся, они не смогут нас тронуть, главное не поддаваться страху. Самое важное здесь — не бояться. Только испугался, и ты уже проиграл. Помни, зачем ты здесь», — слово мантра, крутилась в моей голове эта фраза. Я сосредоточился на том, что я всего лишь путешественник, и что до Суда я пока не добрался, поэтому я более-менее держал себя в руках.       — Дедушка, а долго ли души умерших мучаются в Чистилище?       — До тех пор, пока не раскаются.       — А если раскаяние произошло быстро?       — Быстро не бывает: тем, кто загнал себя в такие дебри, очень трудно понять, как они там оказались и зачем вообще.       — Тогда почему я так быстро узнал обо всём? И о том, что я умер?       — Потому что ты звал нас на помощь. Я пришёл, чтобы помочь тебе — это спасло тебя в какой-то степени. Я обрадовался, и надежда в моём сердце стала более уверенной.       Наконец, мы добрались до берега, и там я сразу обнаружил лестницу. Мы высадились из лодки и отправились вверх по крутой узкой лестнице. Она напоминала лестничные своды, но была какой-то спиральной. Каменные ступени с каждым шагом отдавались гулким эхом. Я не знал, сколько мы шли, но шли мы достаточно долго. Однако я совсем не чувствовал усталости. В конце концов, мы вышли из этого лестничного лабиринта. Здесь, перед нами открылись ворота. Это был второй уровень Чистилища. Когда мы очутились там, я ощутил в воздухе такой зловонный смрад, что даже подумал: задохнусь, но тут я вспомнил, что уже вообще-то мёртв и умереть от нехватки чистого воздуха не выйдет.       Вокруг я видел людей, всё было очень похоже на первый уровень, только здесь уже было видно, от чего исходят мучения: кого-то топили, у кого-то отрывали конечности, кто-то испепелялся в огне, но явно здесь было не намного лучше, чем там. Вокруг нас собралось столпотворение душ, которые протягивали тонкие руки к нам, чтобы добраться до нас. Они хватали за ноги и за руки, за волосы и пытались подчинить себе, забрать в своё логово. Я стал просто бежать без оглядки, пытаясь высвободиться от них, но они не давали мне и шагу ступить. Вдруг я услышал крик дедушки о том, что они питаются моим страхом, и я должен этому противостоять. Я пытался усилием воли отогнать страхи, но в данный момент это было невозможно, они подступали ко мне всё ближе и ближе, издеваясь надо мной, хохоча и плача. Я пытался заслониться от них, но тщетно, мне казалось, будто они вонзаются в меня своими пальцами, как ножами, а смрад вызывал тошноту.       Я очнулся уже за вратами этого уровня. Надо мной сидел дедушка. Я рывком вскочил и стал расспрашивать, как я выбрался от туда.       — Они не могут с тобой ничего сделать, как бы они этого не хотели, ты всё равно под моей защитой, — сказал он. Я понимал: чтобы иметь такую силу, какая была у моего дедушки, нужно через многое пройти и заслужить это.       — Что за души мучаются на этом уровне? — вспомнил я.       — Души убийц. Многие из них убили так много людей, что страшно представить эти цифры. Поэтому они так злы и жестоки. Они готовы убить любого, кто попадётся безоружным на их пути, — ответил он.       — А на третьем уровне кто?       — Тоже убийцы, но уже не такие жестокие, или те, кто совершил не тяжёлые преступления. — Но мы с тобой отправляемся на четвёртый уровень Чистилища, где находятся воры и обманщики