Наследница ведьмы

      Винчестеры снова вернулись к своей обычной охоте. Они преследовали монстров, а Мелиссе, которая всё равно почти целыми днями сидела в номере мотеля, поручили следить за новостями и дать знать, если на горизонте объявится одна из лихорадок. Ко всему прочему, у них имелась, как выразился Дин, «ангельская сигнализация» в лице Каса. Ангел пообещал доложить, как только наткнётся на след одного из божеств. При этом старшему Винчестеру пришлось ещё долго и упорно убеждать Кастиэля в том, что ему не стоит сразу нападать на лихорадку, а лучше дождаться их. Никому из ребят совсем не хотелось, чтобы повторилось то же самое, что и при встрече с первой из этих сестёр. Кас всё же согласился, пусть и не очень охотно.       И пошла прежняя размеренная жизнь, с привычным поиском монстров и их уничтожением. После охоты вечера ребят проходили довольно однообразно. Дин и Сэм возвращались потрёпанные и поцарапанные, а Мелисса, уставшая за целый день от скучных газетных статей и пёстрых заголовков, тут же принималась их латать.       Как раз в один из таких вечеров к ребятам заглянул Кас. Рыжая только-только закончила перебинтовывать предплечье Сэма, на котором красовались яркие полоски ран от когтей вервольфа, как в номере появился ангел. Дин, успевший уже растянуться на кровати, лениво приоткрыл глаза, заслышав шелест крыльев. Кастиэль выглядел немного потрёпанным, но вполне целым.       — Нашёл я её, — оповестил присутствующих ангел.       — Лихорадку? — уточнил Сэму. Кас кивнул.       — Как давно? Где? — тут же оживился старший Винчестер и резко сел.       — Дин, погоди секунду, — остановила его поток вопросов Мелисса, внимательно разглядывая ангела и будто видя то, чего не замечали охотники. — Кас, почему у тебя руки посинели?       Ангел не ответил, лишь молча отвёл глаза, словно нашкодивший ребёнок. Ведьма подошла к нему и взяла за руку. Ладонь оказалась буквально ледяной. К тому же, она выглядела скорее очень бледной и лишь немного посинела на кончиках пальцев. Мелисса закатала рукава одежды Кастиэля до локтя, разглядывая предплечье. Судорожно вздохнув, она отпустила темноволосого. На побелевшей коже проступил остроугольный символ. В номере повисло напряжённое молчание.       — Кас, — негромко произнёс Дин. — Кажется, мы договаривались, что ты не будешь в одиночку охотится за этой нечистью, разве нет?       — Она могла уйти и навредить ещё многим людям. Я должен был её остановить, — голос ангела, казалось, звучал спокойно, да только в нём сквозило едва слышное сожаление.       — Но ты разве не сумел её убить? — встрял младший охотник.       — Она оказалась слишком изворотливой, — покачал головой Кастиэль. — Я почти достал её, но в последний момент она ухитрилась выскользнуть. А я, похоже, оказался недостаточно внимателен, раз позволил ей наложить свои чары. Но всё же, — ангел вдруг сунул руку в карман и извлёк оттуда небольшую подвеску в виде голубого кристалла на серебряной цепочке. — Кое-что у меня есть. Успел сорвать до того, как она исчезла. И я знаю в каком она сейчас городе и как выглядит.       Охотники принялись совещаться, а Мелисса усадила ангела на стул и принялась задумчиво разглядывать его руки, а потом и подвеску, которую он держал. Самый обычный кулон, не зная и не скажешь, что он может принадлежать какому-то божеству. В голове девушки появилась одна любопытная мысль. Рыжая попросила Каса дать ей подвеску на несколько минут и, когда украшение оказалось в её руках, окликнула Винчестеров. Братья разом умолкли и обернулись.       — С помощью этой штуки мы могли бы найти лихорадку очень быстро, у меня как раз есть одна идея. Но, — Мелисса внимательно посмотрела на кулон, а потом перевела взгляд обратно на охотников. — Она не понравится Дину.       — Что ты там уже придумала? — насторожился старший Винчестер.       — У нас есть личная вещь этого божества, — ведьма глубоко вздохнула и принялась говорить быстро — достаточно для того, чтобы её успевали понимать и при этом не успели бы перебить. — И мы могли бы призвать. Не скажу, что по запаху — сомневаюсь вообще, что эти твари имеют запах, но на этой подвеске наверняка осталось хоть немного её энергии, и по энергетическому следу он мог бы отыскать лихорадку. И это будет намного быстрее, чем, если бы мы сами прочёсывали весь город в её поисках!       — Нет, — решительно отрезал Дин, подходя к девчонке и забирая подвеску. — У нас и без того проблем достаточно. Сами справимся. Кас вон запомнил её, и этого хватит.       — Я ещё могу показать, где именно потерял след, — подал голос ангел.       — Сэм? — Мелисса посмотрела на младшего охотника, ища поддержки. Но он в ответ лишь покачал головой. Рыжая вздохнула, но настаивать не стала. — Как скажете…       Решив не откладывать сборы, ребята сразу принялись готовиться к отъезду. Кастиэль хотел было предложить перенести всех в один момент, но его отговорила ведьма — чары лихорадки и так постепенно отбирали у него силы, а так он только ухудшит своё состояние. Да и бросать машину Винчестеры не хотели. Собрались они быстро. И уже на стоянке, пропустив вперёд старшего охотника и ангела, Мелисса немного притормозила Сэма.       — Ты ведь знаешь, что мой вариант лучше, — серьёзно произнесла девушка, заглядывая Винчестеру прямо в глаза. — Я же вижу, ты был бы не против. Если бы не брат. Почему… Почему он такой упрямый?       — Тут скорее дело не в упрямости, — Сэм вздохнул. — Нам приходилось сталкиваться с существами, которых мы видели впервые и понятия не имели, как их убивать. Не самое приятное, я тебе скажу. Понимаю, твой зверь дрессированный, и всё же Дину спокойнее, когда он знает, что под рукой у него есть оружие, которое наверняка сработает, если что-то пойдёт не так. А возможно твой Фенрир напоминает ему ад. Помнишь, я рассказывал про адских псов? Такое трудно забыть. Но, думаю, он сможет к нему привыкнуть. Просто дай ему ещё немного времени, ладно?       — Только бы не было слишком поздно, — пробормотала Мелисса и, улыбнувшись, толкнула Сэма в плечо. — Всё равно в моём положении слишком сильно настаивать на чём-то нельзя. Дин ведь так и не сказал ещё, прошла ли я «испытательный срок»…       Младший охотник хмыкнул. Но ответить ему не дал брат. Дин уже завёл машину и нетерпеливо барабанил пальцами по рулю, дожидаясь ещё двоих пассажиров. Третий смирненько сидел на заднем сидении, молча глядя в окно. Когда все расселись по своим местам, Импала наконец-то тронулась, мигнув на прощанье фарами старенькому пошарпанному мотелю.       Ехать нужно было недалеко (даже не в соседний штат), но легче от этого дорога не стала. Сказывалась усталость после охоты. Поэтому, не смотря на то, что стоило поторопиться и приложить все силы к поиску лихорадки, по приезду в город первым делом Винчестеры отыскали мотель и завалились спать хотя бы на пару часиков. Всё равно от них измотанных было мало толку, а относительная устойчивость Каса к проклятиям этих божеств позволяла им отдохнуть хотя бы немного.       К Мелиссе это не относилось. Она до сих пор не могла привыкнуть к тому, что Кастиэль намного крепче простого человека, хоть и выглядит точно так же. Так что всё то время, пока охотники спали, рыжая возилась с ангелом. Особо ничем она не могла помочь, но старалась изо всех сил, усадив друга возле горячей батареи и заставив его выпить чай с полынью. Это даже помогло — «замораживание» Каса замедлилось, хотя и не остановилось. Так что к пробуждению Винчестеров он хотя бы не стал ходячей сосулькой, что уже было маленькой победой.       Собрались охотники быстро. Да только пока они собирались, ведьма успела резво прогуляться до ближайшего магазина и раздобыть немного еды. Винчестеры сели есть, а вот сама рыжая потихоньку прилегла на диванчике, решив тоже хотя бы немного подремать. Во время завтрака Дин принялся расспрашивать Кастиэля о лихорадке. Выяснилось, что выскользнула она недалеко от местного отделения полиции. Сэм сразу предложил зайти в этот участок. На недоумённый взгляд брата он пояснил — можно представить лихорадку, как беглую преступницу или подозреваемую, дать описание её внешности и пусть ищут. А как найдут — пускай позвонят. В любом случае, так было бы намного быстрее. И немного поразмыслив, Дин согласился.       По их просьбе Кас описал божество. Он хорошо запомнил, как она выглядела, да только самая главная проблема заключалась в том, что ничего особо необычного в её внешности не было. Никаких так называемых «особых примет». Кроме кулона, который ангел благополучно у лихорадки отнял. А так это была самая обычная молодая девушка с короткими каштановыми волосами и тусклыми зелёными глазами, в тёплой одежде синих и голубых оттенков. Глазу не за что уцепиться. Винчестеры переглянулись. Что ж, не самое лучшее описание «преступника» для полиции, но попробовать всё же стоит.       Разбудив перед уходом Мелиссу, охотники отправились в участок. Местные стражи порядка тут же зашевелились при виде «сотрудников ФБР» и сразу по их требованию проводили к начальству. Что удивило Винчестеров, начальством оказалась молодая женщина, даже скорее девушка, по имени Гвен, разгребавшая целую тонну бумаг.       — Какими судьбами в наших краях? — поинтересовалась полицейская. Всё же заметив плохо скрываемое замешательство «ФБРовцев», она пояснила. — Начальник сейчас в командировке, я лишь заместитель. Но, думаю, у меня достаточно опыта, чтобы помочь вам. Так по какому делу вы тут, агенты?       — Сбежала опасная подозреваемая, — ответил Сэм и протянул Гвен листок с описанием внешности божества, и девушка принялась внимательно его изучать. — Это всё, что у нас есть. А ещё поступила информация о том, что её видели в вашем городе, здесь поблизости.       — Разве ФБР занимается ловлей сбежавших преступников? — поинтересовалась полицейская, поднимая глаза на охотников. Те переглянулись.       — Эта дамочка особо опасная, — произнёс Дин и протянул Гвен визитку. — Поэтому огромная просьба — когда обнаружите её, позвоните нам. Мы лучше знаем, как к ней подобраться.       — Как скажете, — пожала плечами девушка и взяла карточку, бегло глянув на имя и номер на ней. — Нам и без этого работы хватает. Мы ищем, вы ловите, верно?       — Да, — согласно кивнул старший охотник.       — Хорошо. Пожалуй, это я оставлю, если вы не против, — полицейская продемонстрировала листок с описанием «преступницы». Винчестеры были не против. Но прежде чем они ушли, девушка их ещё ненадолго задержала, окликнув. — Постойте, а чем именно она опасна? Что за дело с ней связано?       — Тайна следствия, — невозмутимо отозвался Сэм.       — Ну как обычно… — вполголоса пробурчала Гвен и вернулась к своей работе. — До свидания. Когда будут новости — ждите звонка.       Выйдя за территорию полицейского участка, охотники задумались. Просто сидеть сложа руки и дожидаться звонка они не собирались — это было лишь запасным планом. Основным было то, что лихорадку они планировали искать самостоятельно. Вот только с чего бы начать? Просто колесить по городу в надежде на то, что подходящая под описание Каса дамочка будет разгуливать по людным улицам и замораживать народ направо и налево, явно было очень глупо. А единственным логичным вариантом было осмотреть ближайшую местность — может всё-таки удастся разыскать хоть какой-нибудь след лихорадки.       Но ничего путного они так и не нашли. Поэтому Сэм предложил пойти по другому пути. Раздобыв в ближайшем ларьке газету, Винчестеры принялись её внимательно изучать. Никаких необычных происшествий. Где-то что-то снова подорожало, кого-то убили, кого-то потеряли, кто-то вылез в верхушку общества, кто-то замёрз насмерть на улице, что было не так уж и удивительно — совсем недавно было похолодание. Но именно последняя новость привлекла внимание братьев. «Участились случаи смерти от обморожения» — пестрел заголовок. Не знай охотники о способностях нужного им божества, скорее всего, пропустили бы эту статью.       Сев в Импалу, Винчестеры на скорую руку набросали список жертв. По найденной в бардачке карте они определили, что лихорадка двигается по очень странной и кривой линии. Определить точное место её следующего нападения было сложно, но вычислить примерно — легко. Поэтому, не теряя времени, охотники поехали к нужной им улице. И тут удача в кои-то веки им улыбнулась. К сожалению, с издёвкой.       Подъезжая к нужному месту, Сэм вдруг заметил девушку, слишком сильно подходившую под описание Каса. Через секунду её заметил и Дин, сразу же сбавивший скорость. Всё бы ничего, да только похоже, что и сама девчонка их заметила, потому что тут же юркнула в ближайший узенький переулок, по которому Импала никак не могла протиснуться. Младший Винчестер выскочил из машины, как только она остановилась и брат, ругнувшись, последовал за ним.       — У меня иногда такое чувство, что вся нечисть знает в лицо нас и нашу машину, — прошипел он Сэму. «Подозреваемой» нигде не было видно, и охотники пошли вперёд на свой страх и риск.       — Знаешь, я даже не удивлюсь, если так и есть, — негромко ответил младший Винчестер. — Ты оружие хоть взял?       — За кого ты меня держишь? Конечно, взял. Сейчас только эту пакость разыщем — и всё, одной проблемой будет меньше…       Тем временем в номере мотеля разыгралось нешуточное противостояние. Кастиэль знал, что лихорадка всё ещё находится где-то в этом городе и всё порывался отправиться на её поиски. А Мелисса, как настоящий врач, ответственный за своего пациента, настаивала на том, чтобы он ни на шаг не отходил от тёплой батареи. Не говоря уже о том, чтобы отправляться на поиски божества. Ангел серьёзно не понимал зачем ему такая опека, он ещё достаточно много может продержаться — чары первой лихорадки вынудили его прийти к друзьям за помощью далеко не в первый день. А ведьма упрямилась, грозясь приковать слишком энергичного больного к источнику тепла цепями. Она уже видела, что он куда крепче человека, выносливее, но не до конца понимала это.       — Я сумею быстрее отыскать её, — серьёзно произнёс Кас (уже который раз за последний час?), будучи абсолютно убеждённым в рациональности своего действия.       — Я тоже предлагала вариант, который уменьшил бы время поисков. Не согласились, — рыжая пожала плечами. — А тебя я никуда не пущу. Разве так сложно просто посидеть немного, отдохнуть безо всяких угрызений совести — ты же болеешь!       — Я ангел, мы не болеем, — это прозвучало так же серьёзно, но уже менее уверено. Прихватив с кроватей одеяла, Мелисса переместилась поближе к своему пациенту. Одно одеяло она накинула на него. Присев рядом с ангелом, прижавшимся боком к батарее, она сложила ноги по-турецки и укуталась во второе одеяло.       — Совести у вас тоже, по-видимому, нет, — проворчала девушка и подняла глаза на ангела. — Вот смотрю на тебя, и самой холодно становится. Не волнуйся, Снежная королева, без тебя все подвиги не совершат, успеешь ещё погеройствовать.       — Снежная королева? — Кас всерьёз задумался над этим прозвищем и ведьма, не удержавшись, тихонько хихикнула.       — Никогда не слышал эту сказку? — улыбаясь спросила Мелисса. Судя по взгляду ангела, он вообще сказок никогда не слышал. — О, ну тогда слушай!       Решив, что лучше пусть пациент отвлечётся на выдуманную историю о приключениях персонажей, чем сам отправится на поиски собственных проблем, девушка действительно начала рассказывать Кастиэлю сказку о Снежной королеве. Она рассказала всё, что помнила с тех времён, когда эту сказу по памяти рассказывала ей мама. Рассказала о зеркале, которое обезображивало реальность и осколки которого принесли немало бед. О том, сколько препятствий и трудностей пришлось преодолеть храброй девочке Герде, чтобы отыскать своего Кая. И, конечно же, о том, как тёплые слёзы девочки сумели растопить заледеневшее сердце.       — Но зачем Герда так старалась найти Кая? — спросил Кас, когда рыжая закончила свой рассказ.       — Наверное, потому что она слишком сильно его любила, — Мелисса улыбнулась и плотнее укуталась в одеяло. После всего этого очень хотелось тепла и уюта. — Ангелы, наверное, и любить не умеют?       — Не все, — согласился темноволосый и задумался. — Некоторые просто не сталкивались с такими чувствами. И с чувствами вообще. Не видели их, а потому и не понимают, что значит чувствовать.       — Но ты чувствовать умеешь. У тебя глаза не пустые, — задумчиво выдала ведьма. — А на счёт этого… Ты когда-нибудь любил?       — Наверное, нет, — Кастиэль тоже задумался, перебирая в памяти прожитые века и столетия. — Хотя был один случай, совсем недавно. Меня Дин водил кое-куда. Кажется, это место называется бордель. Но и там что-то любви не получилось…       — Э-это не совсем та любовь, — после недолгой паузы произнесла рыжая. От чего-то стало немного неуютно.       — А есть разница? — продолжил допытываться Кас.       — Да, разница большая, — пробормотала Мелисса. — Но…э-э-э… Об этом тебе лучше спросить у Дина, он в борделях лучше разбирается, — чуть помедлив, девушка заговорила снова. — Но, если хочешь, я могу как-нибудь тебе рассказать о человеческих чувствах. Объяснить их, как смогу.       — Может, когда-нибудь, — задумчиво согласился Кастиэль.       Прислонившись к тёплой батарее, ведьма буквально на секунду прикрыла глаза. И то ли её слишком разморило от тепла, то ли сказывалась бессонная ночь, но Мелиссе и этого было достаточно, чтобы задремать. Правда не очень крепко и ненадолго. Стоило в номер ввалиться Винчестерам, как рыжая тут же проснулась. Охотники не выглядели очень довольными, так что Редфилд предположила, что их поиски не увенчались успехом.       — Не нашли? — осторожно спросила девушка, поднимаясь на ноги и при этом не давая подняться ангелу — пусть дальше греется.       — В том то и дело, что нашли, — вздохнул Сэм. — Только не смогли убить, она смогла сбежать.       — И даже хуже, — мрачно изрёк Дин. Подняв руку, он продемонстрировал выделявшийся на побледневшем запястье символ. — Как и Кас, я тоже скоро превращусь в сосульку.       — А я говорил, что лучше мне её отыскать, — подал голос Кастиэль.       — Ага, конечно, ты и так её один раз упустил, — огрызнулся старший Винчестер.       — Я даже говорить ничего не буду, — вздохнула ведьма, стягивая с плеч одеяло. Дин хотел было что-то ей ответить, но не успел — ему в лицо прилетело то самое одеяло. — Марш к батарее, пока в ледышку не превратился.       Охотник, что-то бурча себе под нос, только откинул одеяло в сторону. Подойдя к столу, он разложил на нём карту и принялся внимательно её рассматривать, делая кое-какие пометки. Сэм проводил брата взглядом. Конечно, на охоте порой случались несчастные случаи, и везло им далеко не всегда, и всё же… Младший Винчестер серьёзно задумался о предложении Мелиссы отыскать лихорадку по следу, с помощью этого волка.       Но размышления охотника прервал звонок. Надрывался телефон Дина и тот, отвлёкшись от построения одному ему ведомых планов, ответил. Звонила Гвен с новостями о «беглой преступнице». Кто-то заметил, как похожая на неё особа прокралась на территорию одного из местных заброшенных домов. Винчестер сразу сделал пометку на бумаге. К карте подошли Сэм и Мелисса, рассматривающие уже поставленные товарищем обозначения. Гвен предложила помощь своего участка (судя по её голосу, это было лишь некое подобие вежливости), Дин отказался и на этом разговор был окончен.       Судя по всему, здание, в которое предположительно влезла лихорадка, находится примерно в середине кривой линии, по которой движется божество в поисках своих жертв. Мелисса внимательно разглядывала пометки охотников и задумалась.       — Послушайте. А в газетах разве указывали абсолютно все подходящие нам случае смертей? — поинтересовалась ведьма. — Может эта линия из жертв — и не линией вовсе должна быть?       — В смысле? — переспросил Дин.       — Секундочку, а ведь и правда. Картинка может быть совсем другой, — младший охотник отобрал у брата карандаш и придвинул карту поближе к себе. Заброшенное здание Сэм обвёл в небольшой круг, словно отмечая его как центр. Потом соединил две ближайшие к нему точки-жертвы, из-за чего получился первый круг. Таким образом, он провела ещё несколько кривоватых окружностей, и карта стала больше похожа на мишень. — Вот. Теперь это выглядит как эпицентр всех нападений.       — Тогда это здание может быть её логовом, — пробормотал старший охотник. — И почему мы раньше этого не заметили?       — Потому что искали более сложные пути, — пояснил Сэм. — Не сообразили сразу. Зато, если потороплюсь, может ещё удастся ее, наконец, перехватить.       — Стоп-стоп, я не понял. Один ты не пойдёшь, — сразу запротестовал Дин. — Я иду с тобой.       — Да ты здраво посуди — какой на охоте толк от…от ледяной скульптуры? — не сдержавшись ляпнул младший Винчестер. — И нет, Кас, ты тоже останешься тут.       — А вот это уже было обидно, Сэмми, — брат явно не собирался отступать.       — Я с ней не справился, вы вдвоём не справились, а ты один тем более её не одолеешь, — Кастиэль всё-таки поднялся и подошёл поближе.       — Конечно, с двумя снеговиками мне будет намного легче, — покачал головой Сэм.       — Прекратите, — влезла рыжеволосая до того, как перепалка разгорелась с новой силой. — Вы так только будете дольше спорить, а лихорадка уйдёт. Кто знает, сколько она в том убежище пробудет.       — Да можно было бы ехать хоть прямо сейчас, — взвился старший охотник. — Если бы кое-кто…       — А вот чтобы не было никаких разногласий, — бесцеремонно прервала его девушка. — Поедем сразу все. А то и правда тут ругаться будете до посинения, — она смерила внимательным взглядом Каса и Дина. — До вашего, между прочим, посинения, которое произойдёт очень скоро, если не поторопимся.       Предложение ведьмы было далеко не идеальным и в какой-то степени может глупым. Но зато это было своеобразным компромиссом, так что поступить решили именно так. Упаковавшись в Импалу всей честной компанией, ребята тронулись в путь. Вдали от уже ставшего привычным тепла батареи, ангел стал замерзать быстрее. У него разве что сосульки с ушей не свешивались. Состояние Дина было не намного лучше. Мелисса очень надеялась, что её предложение не вылезет боком и лихорадку получится прикончить как можно скорее.       Дом, рядом с которым видели лихорадку, находился в конце одной из самых малолюдных улочек города. Это было достаточно высокое пятиэтажное здание с полу обвалившейся крышей и облупленными стенами, которые были красочно изрисованы граффити. Похоже, что когда-то постройка этого дома была остановлена на завершающей стадии, и после этого здание так и осталось бесхозным, оставленным разрушаться от времени. На нижних этажах успели поставить окна, да только все они были выбиты — наверное, так развлекались местные дети. Кривые и острые остатки стекла в пустых тёмных окнах напоминали клыки какого-то жуткого хищника. Дом казался пустым, мёртвым, но таким же устрашающим, как скелет огромного плотоядного динозавра.       Припарковавшись у здания, ребята не стали сразу выходить. Сооружение было немаленьким, и всегда был шанс из-за какой-нибудь оплошности упустить божество. Лучшим вариантом было бы разделиться, да только как тут разделишься, если половина присутствующих медленно, но верно замерзает? Начавшийся было спор быстро прекратили, решив разойтись по разным сторонам по двое. Выбор был небольшой, так что на верхние этажи отправились Сэм и Кастиэль, а нижние этажи и подвал остался за Дином и Мелиссой.       Осмотр дома был самой неприятной частью этой охоты. Все коридоры, все комнаты были полны мусором, облупившейся штукатуркой, камнями и пылью. Кое-где валялись осколки. Идти приходилось осторожно, чтобы ни обо что не споткнуться и не провалиться в какую-нибудь дырку (а дыр в полу было достаточно, ибо если потолок обваливался, то проваливался сразу на несколько этажей вниз). Тишину нарушали лишь шаги и редкие негромкие фразы, которыми иногда перебрасывались охотник и ведьма. Но кто-то вряд ли бы удивился, если на фоне заиграла бы напряжённая мрачная музыка, как из дешёвого ужастика.       С осмотром этажей Дин и Мелисса справились быстро, но на очереди был ещё подвал. Спустившись ко входу в него, дверь открыл Винчестер. Последняя локация встретила их непроглядной темнотой и тихим шорохом потревоженных крыс. Дин включил фонарик и пошёл первым.       — Я видела ужастик, который начинался точно так же, — вполголоса пробормотала рыжеволосая.       — Испугалась? — охотник даже не обернулся, но ведьма словно почувствовала, как по его лицу растянулась ехидная ухмылка.       — Немного, — не стала врать девушка и поёжилась. В подвале было на несколько градусов прохладнее и пахло сыростью.       Но ничего, кроме стайки местных крыс, очередных куч мусора и камней да парочки луж (во время дождя вся вода стекала с различных щелей именно сюда, а потом застаивалась и начинала цвести) отыскать им не удалось. Оставалось надеяться, что они застали лихорадку врасплох, и она сама загнала себя в ловушку, притаившись где-то на верхних этажах. Тогда её отыщут Кас и Сэм. В худшем же случае она успела смыться до того, как компания приехала сюда. И, конечно, нельзя было исключать того варианта, что божества могло тут не быть вообще.       Дин и Мелисса выбрались из подвала и направились в главный коридор на первом этаже дома. По пути Винчестер попытался дозвониться брату, но у Сэма, по-видимому, разрядился телефон. Подниматься наверх они не стали — в доме было две лестницы, по которым можно было спуститься и подняться, так что шанс разминуться казался довольно высоким.       — Как думаешь, что это за тварь? — поинтересовался Дин, оглядываясь.       — Её зовут Ледея. У них у всех имена такие «говорящие», — отозвалась рыжеволосая. — Замораживает людей до смерти.       — Поймать бы одну из них живьём да выпытать зачем им убивать людей и почему именно сейчас… — пробормотал себе под нос охотник и нахмурился. С каждой секундой его вера в то, что лихорадка ещё в этом здании, таяла. А сам он напротив, замерзал только сильнее. Руки и так уже были ледяными и очень медленно, но верно начинали синеть. — Что-то мне подсказывает, что не найдём мы тут уже никого…       — Не удивительно. Мы можем только предполагать, что это её логово. Может, отдохнула немного и отправилась дальше людей морозить, — предположила Мелисса. Девушка опустила глаза, о чём-то напряжённо думая. Выскочив перед Винчестером и повернувшись к нему лицом, она решилась и осторожно предложила. — Может всё-таки испробуем мой вариант?       — Нет, — хмуро отрезал он.       — Но почему? — упорствовала Мелисса. — Это ведь будет намного быстрее и мы точно сможем её выследить…       — Я сказал нет! — рявкнул Дин — Мы до сих пор не знаем, что за тварь этот твой ручной зверёк, нам и без него проблем хватает!       — Почему тебе так трудно признать, что моя идея не такая уж и плохая? — не выдержала рыжая. — Почему ты не можешь пересилить себя хоть раз? Если мы не найдём её скорее, спасти тебя уже не выйдет. Это Кас ещё долго продержится, но у тебя времени намного меньше!       Ответить Дин не успел. Послышался громкий хлопок, подозрительно похожий на выстрел. Он резко отразился от голых облупившихся стен эхом. Ведьма покачнулась, ощутив сильный толчок в бок. На её футболке медленно расплывалось ярко-алое пятно. В глазах потемнело, дыхание на несколько секунд перехватило. Мелисса ещё не совсем осознавала, что только что произошло, но устоять на ногах уже не смогла. Она бы упала, если бы Винчестер вовремя её не поймал. И только после этого ведьма почувствовала, словно бок пробили раскалённым железом. Боль острыми жгучими иглами разошлась от раны во все стороны, обжигая и заставляя кричать. Но вскрикнуть рыжая так и не смогла, только как-то удивлённо захрипела.       Не дав девушке упасть, охотник придержал её и перевернул на спину. И сразу же вскинул голову, чтобы посмотреть на выстрелившего. У входных дверей заброшенного дома стояла та молодая полицейская, Гвен, ещё не успевшая опустить пистолет. Она чуть ухмылялась уголками губ. Не сразу Дин заметил, что она была не одна. Из-за спины девушки вышел кто-то и встал рядом с ней. И не просто кто-то. Это была та лихорадка, которая напала сначала на Каса, а потом и на него самого. Ледея.       — Если я умру, то моя собачка будет преследовать тебя до конца жизни, — делая над собой неимоверное усилие, прохрипела ведьма. — А я стану призраком и вселюсь в Импалу.       — Заткнись, дура, — парень чертыхнулся и попытался хоть как-то зажать её рану.       — Какие вы люди предсказуемые, — фыркнула Гвен, опуская оружие, но ещё не пряча его в кобуру. — И легковерные. Дай вам адрес ловушки, так вы сами туда придёте, даже смешно.       — Так ты тоже тварь… — зло прошипел Винчестер. — Чего же сразу нас своими чарами не пришибла?       — Как грубо, — девушка картинно поморщилась. — Я бы с радостью прикончила вас с помощью моего дара, но он действует ещё медленнее, чем силы моей сестры. Результат, конечно, изумительный, но как же долго ждать… Вот за что люблю изобретательность людей, — Гвен бросила короткий взгляд на свой пистолет. — Смертоносное оружие, но при этом эффект от него может быть самый разный. Главное знать, во что именно целиться.       — Ах ты ж… — прорычал охотник, уже готовый вскочить и выхватить смертельный для лихорадок кинжал.       — Но-но, — лже-полицейская предостерегающе подняла пистолет, целясь в Дина, и кивнула в сторону Мелиссы, которая находилась на грани обморока. — Лучше не двигайся пока. Одно неверное движение — и большая потеря крови, все дела… Ты же не хочешь, чтобы она сейчас окочурилась? Лично мне интереснее наблюдать за тем, как люди в такие моменты страдают и пытаются до последнего цепляться за жизнь, хотя никаких шансов уже нет. Но ещё веселее наблюдать за теми, кто пытается помочь. Но не может.       — Вы не уйдёте отсюда живыми, — зло бросил Винчестер, но вставать действительно не стал.       — Если ты о тех двух несчастных, что пришли вместе с вами, то я боюсь тебя огорчить, — голос второй лихорадки звучал тихо, но очень холодно и колко. — Их постигнет та же участь, это лишь вопрос времени.       — Я бы не был так уверен на вашем месте.       Ледея даже обернуться не успела. Острый кинжал вошёл со спины лихорадки, за долю секунды дойдя до сердца и пронзив его. Лихорадка замерла, ровно вытянувшись, и как-то очень быстро посинела. За несколько секунд из существа, очень похожего на человека, она превратилась в ледяную статую, а затем и вовсе рассыпалась кусочками льда. Убивший божество Кас отошёл на несколько шагов, чуть шатаясь. Похоже, вдали от тепла ангелу становилось хуже намного быстрее. Хотя сосульки с него ещё не свисали. Но стоило лихорадке превратится в груду медленно тающего льда, как символы Кастиэля и Дина, отмечавшие их как жертв, пропали.       Гвен мутным взглядом уставилась на то, что ещё совсем недавно было её сестрой. Она ничего не успела сделать, всё произошло чересчур быстро. Но и пришла она в себя довольно шустро. Она направила пистолет на Кастиэля, да только такой скорости ей всё равно не хватило, чтобы выстрелить. Её постигла та же участь, что и сестру, только на этот раз в роли убийцы выступил Сэм.       — И почему вы всегда так самоуверенны? Так сильно верите в собственные силы? — обратился к умирающей охотник.       — Уверенным можно быть, только если при себе всегда есть туз в рукаве, — на лице Гвен вдруг мелькнула ехидная ухмылка. — У меня такой есть.       Девушка шагнула назад, от чего лезвие клинка ещё глубже вошло в её тело. Зато это позволило ей извернуться так, что свободной рукой она умудрилась схватить за руку и младшего Винчестера. Сэм отскочил, но слишком поздно. На тыльной стороне его ладони уже ярко горела метка лихорадки, будто выжженная на коже.       — Моя смерть тебя не спасёт, — Гвен пошатнулась, но умудрилась устоять на ногах. Так же не оборачиваясь, она продолжила. — Как минимум одного из вас я заберу с собой, — её мутнеющий взгляд упал на Мелиссу. — Или всё же двоих…       Голос лихорадки умолк. Она стала высыхать буквально на глазах. У всего тела словно пропал весь объём, и за крайне короткое время Гвен просто превратилась в скелет, обтянутый кожей. В какой-то момент её ноги подкосились, и она упала, но так и не долетела до пола — на камни упала лишь её одежда да пыль, в которую превратилась лихорадка.       Оба охотника перевели взгляд на метку Сэма. Божество было мертво. А вот символ только ещё ярче выделялся на коже Винчестера. Вдруг Мелисса закашлялась, и ребята словно очнулись от транса. Заметивший кровь Кас подошёл поближе и коснулся пальцами лба ведьмы. Рана в боку тут же затянулась, и девушка окончательно пришла в себя.       — В следующий раз я тебя ловить не буду, — проворчал Дин, всё ещё придерживая рыжеволосую.       — Если бы последовали моему совету, может, и ловить бы не пришлось, — в тон ему пробурчала Мелисса. Запрокинув голову, она обратилась к ангелу. — Спасибо, Кас.       Старший охотник только снова фыркнул и, отпустив ведьму, поднялся на ноги. Резко потеряв опору, девушка легонько ударилась о каменный пол. Вставать она не торопилась, только повернула голову в сторону уходящего к брату Дина.       — Это было очень грубо с твоей стороны! Эй, ты слышишь? — ответа не последовало. Подняв взгляд к облупившемуся потолку, ведьма громко произнесла. — В моей смерти прошу винить Дина Винчестера!       — Я напишу это на твоём надгробии! — не оборачиваясь отозвался охотник.       Сэм вздохнул. Подняться Мелиссе всё же помог Кас, охота завершилась более-менее хорошо. Взгляд младшего Винчестера поневоле опустился на метку. Да, более-менее…