Summerfield

Привет, Эш.       Это Райан. Пожалуйста, прочитай это письмо до конца.       Ты не хочешь со мной разговаривать, поэтому это единственный способ сказать тебе что-то. Я очень надеюсь, что ты ещё читаешь это письмо, а не выкинула его после предложения «Это Райан.».       Да, я виноват, что не сказал тебе о том, что я вампир. Но как ты себе это представляла? «Привет, я Райан и я вампир»? Поэтому я не до конца понимаю, на что ты обижаешься. Но я готов понести любое наказание.       Теперь про Элизабет. Да, я не сдержал себя и укусил её. Да, если бы не ты, она бы умерла. Мне правда очень жаль, что всё это произошло. Но отчасти я рад этому, потому что иначе мы бы так никогда и не познакомились. Мы бы закончили школу. Все, кроме меня, поступили бы, а я вновь переехал бы в другое место и начал новую жизнь школьника. Люк тоже бы поступил, он бы до последнего притворялся, поэтому его бы ты не потеряла (по крайней мере, не так скоро). Возможно, ты скажешь, что не жалела бы, если бы всё было так, но я бы жалел. Моя жизнь наконец-то вновь обрела смысл.       И ты, конечно, можешь опасаться меня и я ни в коем случае не могу тебя в этом обвинять, но я никогда не прощу себе, если сделаю это с тобой. Я обещаю всегда быть аккуратным с тобой и не навредить тебе. Прошу, поверь!       Ты скажешь, что я причинял тебе боль, душевную боль. Прости. Я не хотел портить твои отношения с Люком, но раз теперь ты в обиде и на него, то я скажу. Он запрещал мне общаться с тобой. На Хэллоуине я не был пьян, как ты можешь понять. Вампиры же не пьянеют (это ты, наверное, знаешь уже из той книги Сары). Но я был опьянён тобой. Я бы не простил себе, если бы не поцеловал тебя тогда. А сейчас вот не могу простить себе то, что случилось после. Как забавно.       Я испугался Люка. Я не хотел, чтобы он знал о поцелуе. Да, я дурак, потому что я же знал, что для тебя это не просто дурацкий поцелуй, что, когда я тебя брошу, Люк узнает о поцелуе. Я просто ГИГАНТСКИЙ дурак.       Ты спросишь: почему я слушался Люка? Он — твой друг. И я почему-то поверил ему в том, что он знает, что будет для тебя лучше. Потом я всё же позволил себе увидеть, чего хочешь ты. Тогда я перестал скрываться от тебя, мы начали встречаться и Люк не был доволен, но он всё же не мешал.       Если бы я только знал, кто нам помешает и как.       Эш, и миллион «прости» не искупит всё, что ты пережила из-за меня, но я всё же прошу прощения у тебя. И буду просить снова и снова.       Спасибо, если всё ещё читаешь.       Напиши мне. Можешь ответить не бумажным письмом :)

Райан.

Это письмо я нашла утром. Оно одиноко лежало на крыльце нашего дома. Ему повезло, что не было ветра, иначе оно бы давно было не здесь. Райан не стал «показушничать» и присылать цветы, конфеты или ещё что-либо и меня это порадовало. Я прочитала письмо и была немного в смятении из-за поведения Люка. Мне определённо надо будет ещё переговорить об этом с ним. Школа Саммерфилда Захожу в школу и замечаю возле шкафчиков Сару, Кевина и Райана. Они меня не видят и я решаю воспользоваться этим, чтобы услышать немного из их разговора. Тихо подхожу к ним и прячусь за поворотом. — Она что-нибудь написала? — спрашивает Сара. — Нет. Я, наверное, пойду, пока она меня не заметила с вами. — отвечает Райан. — Опоздал. — говорю я и выхожу из своего укрытия. Они во все глаза смотрят на меня и ничего не могут сказать. — И о чём это вы тут болтаете за моей спиной? Не об этом ли? — вынимаю из кармана письмо и махаю им перед их лицами. Так и не дождавшись какой-либо реакции от них, я разворачиваюсь и ухожу. Меня догоняет Сара и останавливает, схватив за руку. — Эшли. — говорит она, разворачивая меня лицом к себе. — Прости. Я знаю, как тебе плохо. Я хотела помочь. — Помочь? Заставив Райана написать это письмо? Может он ещё под твою диктовку его писал? — начинаю ещё больше злиться я. — Нет. Эшли, я лишь сказала, чтобы он поговорил с тобой. Он ждал, когда ты отойдёшь, но я видела, что ты не справишься сама. Нас с Кевином ты тоже не принимаешь. Я думала, что он сможет пробиться через твою броню. Я лишь сказала, чтобы он поговорил с тобой. Он сам решил написать письмо. Эшли, мы волнуемся за тебя. — она заискивающе смотрела в мои глаза. — Я не готова с ним говорить, если ты этого ждёшь. Мне надо ещё подумать. — вся моя злость куда-то испарилась и я грустно смотрела на письмо в правой руке. — Если хочешь, мы можем обсудить. — она взглядом указывает на письмо. — Я хочу его обсудить, но пока не с тобой. Прости. — Ладно, хорошо. Скажи, когда захочешь поговорить. — она отпускает мою левую руку и, ободряюще улыбаясь, слегка кивает и уходит. Кабинет химии Да-да, нет лучшего времени, чтобы обсудить письмо Райана, чем урок химии. — Ты запрещал Райану со мной общаться? — шепчу я Люку и при этом внимательно смотрю на доску, делая вид, что мне интересно то, что объясняет мистер Вуд. Чувствую на себе удивлённый взгляд Люка, но он молчит. — Это был вопрос. — настойчиво шепчу я и не отвожу взгляда от доски. — Давай поговорим после урока. — наконец шепчет в ответ Люк. — Нет, я хочу сейчас. — настойчиво шепчу я и перевожу на него взгляд. — Поговорим потом. — жёстче шепчет Люк и отворачивается к доске, а я недовольно смотрю на него. — Остин, Милтон, у вас проблемы? — вмешивается в наш разговор мистер Вуд. — Нет, мистер Вуд. — спокойно отвечает Люк. — Да, всё хорошо. Мы говорили о физике. — класс начинает тихо хихикать. — То есть о химии. — Мистер Вуд бросает на нас укоризненный взгляд и, вновь отвернувшись к доске, продолжает объяснять новую тему. Ruelle «Madness» Как только заканчивается урок, Люк уходит из кабинета, напрочь забыв обо мне. Я растеряно смотрю ему вслед и кладу тетради в рюкзак. — Эшли. — окликает меня мистер Вуд, выводя из транса. — А? — откликаюсь я и поворачиваю к нему голову. Он кивает на пол и я замечаю, что все тетради, которые я думала, что кладу в рюкзак, оказывается, летели на пол. Как я не слышала? — Всё хорошо? Почему ты такая растерянная? — Всё хорошо. — резко обрываю его я. Он смотрит на меня, но ничего не говорит. Я опускаюсь поднять тетради. Судорожно собираю их, но они постоянно выпадают из рук. Внезапно обессилев, я сажусь на пол. Плечи начинают подрагивать, но я изо всех сил стараюсь не расплакаться. Я и так достаточно опозорилась перед учителем. Замечаю, как его ноги подходят ко мне. Он присаживается на корточки рядом и опускает свои руки на мои плечи, пытаясь унять дрожь. — Эшли, что происходит? — Я… — пытаюсь остановить ладонью дрожь губ — Я не знаю. Просто все вдруг отвернулись от меня. Да, не полностью, потому что им ещё что-то надо от меня. Я просто устала и потерялась. — Я уверен, что это не так. Наверняка, кто-то упорно стучится в твою дверь, пока ты пытаешься достучаться в чужие. Просто приглядись. Дай шанс тем, кто ломится в твою дверь. Сара сказала, что она надеется, что Райану удастся достучаться до меня. Но внезапно я осознала, что мистер Вуд сделал это только что. Он пробил мою броню. Могу ли я теперь действительно называть его Аараном? Я хотела обсудить письмо с Люком, но сейчас я поняла, что и без этого готова поговорить с Райаном. — Спасибо. — я на секунду задумалась, а потом добавила: — Спасибо, Аарон. Услышав своё имя, он просиял в улыбке. Потом помог мне встать и поднял тетради, что так норовили выскочить из моих рук, и положил их в рюкзак. — Рад был помочь, Эшли.

***

Райана я нашла в коридоре, возле шкафчиков. Он менял учебник и, кажется, не заметил, как я подошла. Но, зная, что он вампир, я была уверенна, что он слышал меня. Меня или моё сердце. Я точно не уверенна. В любом случае, он не подавал виду. — Райан. — он мгновенно повернулся на мой голос. — Я не знаю, что должна сказать, потому что ещё не готова всё забыть, простить. Я просто не могу больше отгораживаться от всех. — в его глазах была радость. — Но я всё ещё опасаюсь тебя. — радость слегка поблекла, но не угасла. — Тебя и Люка. — добавила я. — Я понимаю. Понимаю и не требую от тебя ничего. — Я так устала. — почти шепчу я дрожащими губами. — Иди сюда. — говорит он, протягивая ко мне руки. Секунду я думаю, а потом всё же подхожу, прижимаюсь к нему и прячу лицо, утыкаясь ему в грудь. Он обнимает меня и слегка поглаживает спину, приговаривая «Всё будет хорошо, всё обязательно будет хорошо». То ли от его слов, то ли от объятий я начинаю тихонько всхлипывать. Он лишь сильнее прижимает меня к себе. 3 p.m. Уроки уже закончились и я медленно брела к выходу из школы, мимо стоянки. Сейчас я не была расстроена. Настроение вдруг куда-то исчезло. То есть вообще. Даже шла я, кажется, на автомате. — Эшли! — окликнул меня кто-то. Я обернулась на голос и заметила Люка, который бежал ко мне. — Решил больше не прятаться от меня? С чего бы вдруг? — язвительно спросила я, даже не дав ему отдышаться, потому что знала, что ему это не надо. — Я не прятался. Я просто не был готов к этому разговору. — А сейчас? Подготовился? Может и текст заучил? — Люк посмотрел на меня недовольным взглядом, приподняв одну бровь, и я замолчала. — Нет, не готов. Я просто не хочу избегать тебя из-за этого разговора. — Я слушаю тебя. — Да, я говорил ему не приближаться к тебе. Когда ты рассказала про то, что видела на вечеринке Эль, я всё понял про него. Каким-то странным образом вы сели вместе на математике и я понял, что надо что-то делать, пока всё не зашло слишком далеко и он не узнал то, что ты знаешь о нём и Эль. Тогда я заключил с ним сделку, что найду того человека, который их видел с Эль, а он взамен не будет трогать тебя. Как я без подозрений выставил своё знание о вечеринке? Очень просто: я сделал вид, что подслушал его разговор с кем-то про это по телефону. Я не знал, что мне делать, потому что не хотел никого выставлять под удар вместо тебя, но и тебя не собирался выдавать. Я не знал о том, чего хочет Райан, поэтому решил пока просто выгородить тебя и продолжать проверять других людей. Честно, я очень рад, что ему наскучило это занятие и мне не пришлось раскрываться. — Но почему ты мне ничего не сказал о том, что знаешь? И как ты сам-то стал вампиром? — Эшли, давай не здесь. — он улыбнулся и, кажется, немного расслабился заметив, что я немного оттаяла. — Поехали ко мне и я за чашкой кофе тебе всё расскажу. — Какао. — очень тихо поправила я, но это не ускользнуло от его слуха. — Точно. — он ещё раз улыбнулся и махнул в сторону своей машины.