Лондонский дождь

— Разбейтесь на пары, - говорит классная руководительница, собрав новоиспеченных пятиклассников у входа в школу. Ребята тут же быстро начинают метаться от одного своего друга к другому, пытаясь быстрее других занять нужного человека. И хотя это всего на несколько минут, для них всех принципиально важно выбрать того, с кем будет весело идти. У Фила нет друзей. Никого, кроме второго такого же загнанного ребёнка, которого, кажется, зовут... — Дэн? - он подходит к нему. — У тебя тоже нет пары, - замечает мальчик, наклонив голову на бок, печально оглядев его с ног до головы. Фил кивает, закусив губу, словно это что-то, чего он стыдится. — К счастью, я тоже один, - Дэн протягивает ему руку, и глаза Фила загораются. Возможно, это была самый неловкий поход в их жизни, они просто шли в конце толпы, молча держась за руки. Но им не было неуютно, они чувствовали себя так, будто бы нашли друг друга. И совсем не обязательно что-то говорить. Они просто наслаждались этим пониманием и схожестью ситуаций, которая, в последствии, очень тесно свяжет их судьбы. Даже если за руки держаться было вовсе не обязательно, они хотели этого. Фил пробует открыть двери, но они, конечно же, оказываются запертыми. Он бы мог вырвать ее, но это автоматически выдаст его, так что придется действовать тихо. Парень снова пускает свои клинки в дело, карабкаясь ими на третий этаж школы. Просунув свое лезвие между рамой, ему удается сломать ручку, и окно тут же открывается. Минимум шума. Лестер залазит внутрь уже в человеческом облике, спрыгивая на пол и оказываясь в каком-то кабинете. Парты стоят такие же, как и много лет назад. Он узнает это место. "Кабинет английского языка и литературы". Когда-то он любит читать. Талант к языку у него определенно был, так как за всю учебу у него не было ни одной тройки по этим предметам. Фил встряхивается, пытаясь убрать эти воспоминания из своей головы. Он поворачивается и смотрит в окно, пытаясь высмотреть кого-нибудь подозрительного. Погони нет, значит, можно и передохнуть немного. — Ты кто? - раздается во тьме, и в следующее мгновение включается свет. Фил реагирует мгновенно, оборачиваясь и подбегая к человеку, откинув его в другой угол комнаты с громким грохотом. Он выключает свет, потому что есть вероятность, что кто-нибудь увидит его в окне. Затем он оборачивается к человеку, и его глаза мгновенно становятся красными. Он чувствует запах крови, сладкий, с легким привкусом ягоды, такой манящий и такой желанный. Подходит ближе, но клинки не спешит выпускать. Его красные глаза сверкают во тьме, и когда он подходит ближе, то чувствует, как все тело просто зовет, молит его о том, чтобы наброситься на этого неудачника. — Ты просто оказался не в том месте, не в то время, - шепчет Фил, присаживаясь и глядя жертве в глаза. Тот пытается оставаться в сознании, хотя совершенно ясно, что головой он ударился довольно серьёзно. Парень болезненно стонет, поднимаясь на локтях, и в следующее мгновение в его взгляде больше нет ни боли, ни страха. Фил приподнимает бровь, не понимая, что случилось. — Фил? - шепчет парень, и Лестер застывает. Словно вся его жизнь промелькнула перед глазами, он не в силах пошевелиться. Этот голос, то, как он произносит его имя, он точно знает, кому он принадлежит. Он точно знает, что не хочет слышать его снова, не хочет снова сталкиваться с этим. — Ф-фил, это т-ты? Лестер рычит от злости и, подхватив его за шею, впечатывает в стену, скалясь и сверля своим полным ненависти взглядом. — Что ты здесь делаешь?! - он неровно дышит, чувствуя, как все внутри переворачивается. Он уже давно не испытывал такой злости, хотя даже сам не понимал, почему. Ему совершенно незачем злиться на этого парня. Возможно, он слишком долго не общался с людьми, он слишком долго пробыл в одиночестве, что и позабыл, как реагировать на что-то без агрессии. Парень не в силах говорить, потому что Фил перекрыл ему воздух, и теперь он отчаянно пытается вдохнуть хоть что-нибудь, отчаянно пытается удержаться за жизнь. — Отвечай, иначе вырву тебе горло! — Что ты здесь делаешь? - Фил поднимает взгляд и видит вошедшего Дэна. — Наш класс уже давно ушёл. — А ты? - всхлипывает мальчик, обнимая коленки. — Я попросил остаться в кабинете, - признаётся Дэн. — Тебя нигде не было, и я волновался. Ты что, плачешь? Фил утыкается носом в колени, пытаясь скрыть свой взгляд от друга, но он понимает, что тот уже увидел. Он всегда видит, всегда беспокоится. Дэн подходит к бедняге, сидящему в углу, и садится рядом, обеспокоенно глядя на Лестера. — Почему он такие жестокие? - еле слышно бормочет Фил. Его плечи содрогаются от плача, и Дэн ничего не может сделать, кроме как быть рядом. — Они снова отобрали у тебя деньги на ланч? Это ничего, я поделюсь своим. — Да не в ланче дело! - взрывается мальчик, поднимаясь на ноги. — Почему они вообще это делают?! Почему они причиняют мне боль? Разве я другой? — Фил, успокойся, пожалуйста, - просит Дэн, поднимаясь и обхватывая его хрупкое, дрожащее тело в объятиях. — Они не стоят ни единой твоей слезинки, они не стоят ничего. Забудь про них. У тебя есть я. Я помогу. — Ф-фил, ус... успокойся, пожалуйста, - хрипит Дэн в его руках, и Лестер хмурится. Он отпускает Дэна, и тот падает на колени, громко хватая воздух ртом. — Почему ты оказался здесь? - рычит Фил, отворачиваясь и начиная бродить по комнате. Конечно, он планирует его убить, как и всех остальных. Но так же он планирует удовлетворить свое чистое любопытство. — Что ты, черт возьми, здесь делаешь?! — Я... Я здесь работаю, - отвечает парень, хватаясь руками за ближайшую парту, все еще восстанавливая голос. — Работаешь? Кем же? Неудачником, который сидит здесь ночами и выжидает своей смерти? - Фил оборачивается, сверкнув красными глазами, и по телу Дэна проходит заметная дрожь. — Учителем, - загнанный в угол, он старается отвечать как можно точнее и так, чтобы не спровоцировать его. Фил смеётся, словно это была какая-то хорошая шутка. Но смеётся он совсем не потому, что воспринял это не всерьёз. Он смеётся, потому что, насколько он помнит Дэна, он никогда не хотел быть учителем. "Я хочу быть писателем, а еще хочу выступать на сцене". — Английский язык и литература? Как же тебя жизнь потрепала, Хауэлл, - он медленно поворачивается к нему лицом, насмешливо наблюдая за его страхом. — То же могу сказать и о тебе, - выдает Хауэлл, тяжело дыша. Он морщится от боли, но изо всех сил старается держаться. — Ты — тот самый разыскиваемый убийца десятилетия? — Первое место по жестокости и бесчеловечности, - гордо заявляет Фил, переходя на шипение. Его глаза загораются еще ярче. — Что с тобой стало... - шепчет Дэн в ужасе. — Твои глаза... Ты — ...? — Да, я один из них, - хмуро подтверждает Лестер. — Но как? - Хауэлл хмурится, хватаясь за голову и зашипев от боли. Он делает попытки встать, но Фил не старается усадить его обратно, ему это незачем. — Помнишь, когда я пропал на три месяца? - напоминает он, но не дожидается ответа. — Со мной что-то сделали. — Ты тогда соврал, что потерял память? Ты все время врал?! — Не врал я никому! - громко кричит Лестер, со всей силы вонзая свои клинки в пол, создавая легкую тряску. Дэн застывает в ужасе, рассматривая эти острые щупальца невероятной мощи, растущие из его спины. Они такие огромные, такие завораживающие и ужасающие одновременно, что любой, кто их видит, на пару секунд выпадает из реальности. Когда-то люди боролись с такими, как Фил. Но после массового заточения люди отвыкли от этого. О них не рассказывают больше детям, не говорят в обществе, не пишут в книгах. Словно эта эпоха давным давно прошла. Но Фил знает, что они все ошибаются. Если ему удалось столько времени существовать в тени, то и другим, наверняка удастся. — Это ты убил тех ребят, - в его глазах застывают слезы, и Фил сразу понимает, о ком идет речь. Это было его первое убийство. Он тогда еще не умел толком пользоваться своим телом, и когда они в очередной раз забрали его деньги на ланч, он разозлился. Разозлился так, что забросил разрубленные на кусочки остатки на крышу школьного здания. Тот самый кровавый след... — Это было случайно, я тогда совсем не знал, как пользоваться силой. Я не контролировал это, - бурчит Фил, но затем подходит к Дэну в плотную, ударив клинками в стену. — Я не обязан оправдываться! Фил хватает Хауэлла за шею, сжимая сильно, но достаточно, чтобы тот не задохнулся. — П-пожалуйста, - молит он, - Фил, пожалуйста... — Пожалуйста... Фил, пожалуйста. Открой дверь. — Я убил их, - слышится лихорадочный вой из кабинки туалета. — Я убил их! Убил, убил, убил! — Фил, ты никого не убивал, - произносит Дэн, скорчившись. Он медленно сползает на пол, прижимаясь ухом к двери и слушая всхлипы своего друга. — Ты физически не мог этого сделать. Тебя никто не подозревает. Пожалуйста, выйди, Фил, - Дэн сжимает руки в кулаки, чувствуя полное бессилие в этой ситуации. Оно схоже со страхом, только не тем природным страхом за свою жизнь, а страхом за жизнь дорогого человека. Фил может сделать с собой все, что угодно. — Мне просто нужно, чтобы ты открыл дверь. Пожалуйста, Фил... Резкий удар, и Дэн чувствует звон в ушах, его голова раскалывается, а сам он оказывается на полу. Фил пнул дверь, выбив замок от злости. — Ты не понимаешь! - кричит он и сталкивается с собственным отражением в зеркале над раковинами. Впервые он видит этот безумный взгляд, словно он какой-то псих. Его руки дрожат, а взгляд лихорадочно метится по комнате. Теперь он понимает, что заставил друга волноваться. Теперь он понимает, что происходит. — Ты не... не понимаешь, - кажется, все вокруг нереально, будто мир сходит с ума. Это не может происходить с ним, правда? Просто не может. — Пожалуйста, скажи, что это сон... Фил падает на колени, совсем не чувствуя боль. В его глазах застыли слезы, которые медленно скатываются по щекам. Дэн не обращает внимания на свою боль и бросается к Лестеру, крепко заключая в объятия. — Просто успокойся, Фил... Все хорошо. — Я убил их... — Ты никого не убивал, Филли. Послушай меня, - Дэн берет друга за плечи и заглядывает в глаза. Он и сам плачет от невероятной боли в голове, но сейчас это не так важно. — Ты никого не убивал, - повторяет он, пытаясь взглядом внушить ему эту мысль. И на секунду, всего лишь на мгновение, Фил верит ему. Будто бы все это лишь плод его больного воображения, дурацкий сон или розыгрыш. Будто бы это не его реальность, а чужая. Весь его мир сужается до одного единственного человека, который с такой уверенностью доказывает, что он не убийца. И на какое-то мгновение Фил верит ему. Верит, хоть и знает всю правду. — Филли, пойдем домой. Сколько он уже так стоит? Утонул в воспоминаниях, в чувствах, которые давно не испытывал, которые стали для него частью темного прошлого, к которому он никогда больше не планировал возвращаться. И в этот момент он отпускает Дэна. Тот падает на колени, хватаясь за горло и болезненно кашляя. Фил сжимается, пытаясь подавить все эмоции, все чувства. Это не то, что ему свойственно. Чувства — признак человечности. Единственное, что он может чувствовать — ненависть и голод. Это все, что помогало ему выжить, этого всегда было достаточно. Что-то совершенно иное чувство его погубит. Или спасет?.. Удар, и снова его клинки оказываются в стене. Дэн вскрикивает от страха, но набирается смелости, чтобы выкрикнуть: — Прекрати дырявить стену и одумайся, Лестер! — Да что ты вообще позволяешь себе, - рычит Лестер, ударив Дэна одним из своих клинков, так что тот отлетает на пару метров. Фил подходит ближе и наклоняется, направив лезвия на него. — Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне, когда я запросто могу покончить с тобой прямо здесь и сейчас, за считанные секунды, без сожалений?! Сожру тебя, как и всех остальных, потому что я, к твоему сведению, не ел уже достаточно долго! — Но, по какой-то причине, ты этого еще не сделал! - кричит он на него в ответ, отчаянно игнорируя боль. Сейчас его боль совершенно не важна. — Заткнись! Фил замахивается, чтобы покончить с этим раз и навсегда, и он всерьёз настроен убить Дэна. Но а следующую секунду что-то его останавливает. Глаза парня расширяются, и его отростки снова исчезают. Дэн смотрит в его красные глаза, некогда полные ярости, и понимает, что что-то происходит. Он видит, как они снова становятся такого прекрасного голубого оттенка. И это словно ножом по сердцу, причиняет ему моральную боль, потому что воспоминания... Воспоминания беспощадны. Фил приоткрывает рот, словно удивляясь, а затем поднимает взгляд, устремив его куда-то в окно. Дэн не понимает, что происходит, но продолжает наблюдать. Он не издает ни единого звука, полностью исчезнув. Лестер выпрямляется и медленным шагом направляется к окну. Дэн смотрит ему вслед, не решаясь задать вопрос. — Это... - начинает Фил восхищённым шепотом. — Это дождь. Дэн выдыхает и делает несколько попыток встать, прежде чем подойти к нему. Конечно, он боится его, до чертиков боится. Но ведь ему уже нечего терять. Он стоит сзади так близко, насколько возможно. И правда, дождь. Не просто дождь — ливень. Парень кидает обеспокоенный взгляд на Фила и тихо произносит: — Всего лишь дождь. — Чувствуешь это? - Лестер делает глубокий вдох, прикрыв глаза. Немного погодя, он выдыхает, и по его лицу можно понять, что он наслаждается этим. — Чувствую что? — Этот запах, - объясняет парень. — Такой успокаивающий. — Запах? - хмурится Хауэлл, а затем до него доходит. — Ты имеешь в виду запах дождя? — Невероятно, правда? - словно загипнотизированный, бормочет он. Дэн не чувствует этого запаха, ведь окно закрыто. Все, что он чувствует, — запах собственной крови. Но он понимает, что обоняние Фила во много раз лучше его, однако это не останавливает его от того, чтобы открыть окно. Ветер врывается в кабинет, слегка потрепав их волосы. Хауэлл обнимает себя за плечи, чувствуя легкий холод, и переводит взгляд на монстра, некогда желавшего его убить. — Дэн, поторопись, мы же опоздаем! - кричит Фил, босиком выбегая на мокрый асфальт. — Ты куда бежишь, дурак? - парень, не задумываясь, выбегает за ним. — Ты же промокнешь! — Пустяки, - отмахивается Фил, раскинув руки в стороны и подняв голову к небу. — Сегодня дождь теплый! — Ничего он не теплый, - бурчит Хауэлл, хватая друга за руку и потащив обратно. — Пойдем, переждем под крышей, у нас еще много времени! — Но моя мама будет злиться, если мы снова опоздаем к столу, - объясняет Лестер, сопротивляясь. — Твоя мама поймет, мы же все-таки попали под ливень! — Ну, Дэн, ну, постой, - вырывается Фил. — Если хочешь — иди, но меня с собой не тащи! Я хочу постоять под дождем немного. Дэн хмурится, обняв себя руками, и закатывает глаза. Он достаточно промок, поэтому возвращается под крышу. Оборачиваясь, он наблюдает за Филом, так беззаботно наслаждающимся дождем. "Такой странный", - думает он, но улыбается, потому что друг кажется самым счастливым человеком. Он насквозь промок и, вероятнее всего, легко заболеет, но кого это волнует сейчас? Точно не его. Дэн смотрит, как он одним движением руки зачесывает мокрые волосы назад, полностью подставляя лицо под воду, и как мокрая одежда прилипла к его стройному, слегка худощавому телу. Кажется, это самое красивое, что он видел за всю свою жизнь. Фил срывается с места и выпрыгивает из окна. Дэн реагирует быстро, но не достаточно быстро. — Постой! - выкрикивает он ему вслед и протянув руку, но осознает, что уже поздно. Фил приземляется мягко благодаря своим страшным щупальцам, вовремя подхватившим падение, но это не отменяет волнения в груди Хауэлла. Может он и монстр, но когда-то он был его другом. Лучший другом. Чем-то больше, чем друг. Он наблюдает за ним в окно, и издалека перед ним предстает невероятное зрелище. Выпустив все свои щупальца, Фил раскинул руки, предоставляя настоящего себя дождю. Нельзя сказать, что он совсем не изменился, потому что старый Фил, которого знал Дэн, был совсем другой. Но в чем-то они похожи. Кровь смывается с его лица, рук и волос, оставаясь лишь пятнами на белой футболке, что позволяет Дэну увидеть что-то знакомое. Фил почти не изменился, он всего лишь стал выглядеть усталым. Жизнь несказанно его потрепала, но и он разрушил много из них, так что Дэн испытывает некую неопределенность в своем отношении к нему. Он ведь монстр, чудовище. Он убийца. Виноват ли он? Этот вопрос застревает в его голове, оккупируя разум. Часть его всегда будет защищать Фила. Ведь это его обязанность еще с детства — оберегать его, присматривать за ним. Но сейчас Дэн не нужен Филу, сейчас Фил гораздо сильнее, сейчас у него, наконец, есть силы, чтобы постоять за себя. Только Дэн не знает, что он нужен Филу. Нужен и всегда был нужен. Кто знает, кем бы сейчас был Фил, если бы Дэн тогда не позволил бы ему себя оттолкнуть? Все те люди, которых он убил, выпотрошил, сожрал, они могли бы быть живы. Все эти годы Филу просто нужен был совет, помощь, кто-то, кто не отвергнул бы его, как он отвергнул человечность. О какой гордости могла идти речь, когда все, что у него было — дикий животный голод и одиночество? И сейчас Фил нуждается Дэне, как никогда прежде. Если бы он только это знал...