Безумие

      Следующим же утром, проводив сестру и брата до школы, я отправилась к школьной подруге. Волосы я заплела в тугую, непривычную для меня, косу и убрала под шапку, которую я не носила лет с шестнадцати.       Я чувствовала себя прекрасно, настолько прекрасно, насколько может чувствовать себя человек, который всю ночь прокувыркался с кем-то в постели после долгого отсутствия партнера, а отсюда и недосыпа. Вот только даже выпив с утра горячий кофе, и всю оставшуюся ночь, после ухода Джека проспав с включенным обогревателем, эта пугающая бледность не сходила с лица. Только цвет губ уже не был как у утопленника, а больше походил на человеческий. Все остальное же оставалось без изменений.       Меня не могло не волновать мое состояние. Что происходит? Неужели Джек был прав и то, что было между нами, оказалось настолько противоестественным, что я невольно стала походить цветами на оживший труп?       Я тряхнула головой, отгоняя эти мысли, которые все равно ни к чему не приведут, а лишь и без того усугубят мое душевное состояние. Но одно я знала точно: Джек не должен увидеть меня такой, а потому я и направлялась к Джесси, чтобы та меня покрасила. — Привет, — радостно воскликнула моя бывшая одноклассница, когда открыла передо мной дверь. А потом меня заключили в объятия, качнув пару раз. — Давно не виделись. Как ты? — Сойдет, — махнула я рукой, стаскивая с ног кеды.       Мы прошли на кухню, и она заварила нам чай. — Что с тобой? Ты бледная, — сказала подруга спустя минут двадцать, после того как рассказала, что ее парень наконец нашел работу и теперь будет приносить в дом свою долю зарплаты. — Ах, да… бессонница, — ответила я, жалея, что чай закончился слишком быстро. — Ну-ну, — ехидно улыбнулась Джесс, — и как зовут твою бессонницу? — Что? — не сразу поняла я, на что в ответ мне состроили гримасу, говорящую: ну не строй из себя дуру. — Джек.       Джесси удовлетворенно покивала. — А я его знаю? — Не думаю.       Мы замолчали. Потом Джесс предложила выпить еще чаю, на что я с радостью согласилась.       Поднеся чашку к губам, я осторожно подула, после чего сделала небольшой глоток. — А ты случайно не беременна? — спросила она у меня ни с того, ни с сего.       Я поперхнулась, сильно закашлявшись. — Что? С чего ты взяла? — сквозь кашель спросила я, а потом быстро сделала еще пару глотков. Вроде успокоилась. — Ты слишком бледная. Кэти была такого же цвета, когда ее мучил токсикоз, — пояснила она. — Нет… Нет! — возмущенно отреагировала я. На что моя подруга лишь рассмеялась. — Ну и ладно. Все равно, поосторожнее там, ребятки.       Я недовольно цокнула языком, сделав еще один большой глоток. Это было так странно обсуждать мои отношения с Джеком, как будто он был обычным парнем. Хотя для Джесси он и был обычным парнем. Думаю, если бы я сказала ей, что я спала с Ледяным Джеком, Джесс покрутила бы пальцем у виска, в лучшем случае. — Ладно, ты говорила, что хочешь, чтобы я тебя покрасила, — перевела тему она. — Да.       Я стянула с головы шапку и распустила волосы.       Джесс удивленно ахнула. Будто не веря собственным глазам, она поднялась с табуретки, беря мои волосы в ладони, вертела седые прядки, поворачивая их под разными углами к свету. — Это что? — спросила она. — Да так, неудачно осветлилась. И хорошо, что додумалась осветлить только несколько прядок, а не всю голову.       Это было так легко врать. Настолько привычно, что я почти не переменилась в лице. Пока Джесс красила меня, принесенной мной краской, мы разговорились о произошедшем со мной инциденте, во время которого мне настоятельно рекомендовали написать жалобу на горе парикмахера.       Поблагодарив подругу за оказанную помощь, я нанесла на лицо тональный крем, положила на щеки немного румян и покусала губы, чтобы не выглядели такими уж бледными. После чего я покинула квартиру.       Было уже часов двенадцать. Моя смена начинается через час. Но, сказать по правде, желания идти на работу я не испытывала. Хотелось посидеть где-нибудь, подумать обо всем. Хотя думать, собственно, тоже не хотелось…       День был сырой и промозглый. Серые тучи затянули небо, сыпал мокрый снег. Люди кутались в теплые пальто, ускоряли шаг, пряча лицо от холодного ветра. Мне же, напротив, было как-то слишком, то ли жарко, то ли душно. Я ослабила узелок шарфа на шее, а через пару шагов и вовсе его стянула, скомкав в руке и таща за собой.       Когда я добралась до площадки, неподалеку от кафе, так мне и вовсе казалось, что я пробежала марафон и теперь захожусь семью потами. Я расстегнула нараспашку куртку и плюхнулась на лавку. Чтобы успокоить себя, я приложила тыльную сторону ладони ко лбу — пальцы оказались слишком холодными — температуры нет, затем провела пальцами по шее. Подушечки очертили корочку от вчерашней ранки, я невольно вздрогнула, с неохотой обмотав шарф обратно вокруг шеи, дабы скрыть ее. Пережитый страх снова наполнил меня, но я упрямо пыталась отогнать от себя эти видения. Нечего бередить душу ненужными мыслями. Я подняла голову, концентрируя внимание, на окружающих, прислушивалась к их разговорам, отвлекаясь от тяжелых мыслей.       По площадки носились ребятишки, громко смеясь и крича. Их родители и нянечки сидели на соседних лавках, о чем-то переговариваясь между собой, краем глаза посматривая за чадами.       У меня же собеседника не было, хотя сейчас он мне был крайне необходим. Да и зарядка на телефоне сдохла еще полчаса назад. Порывшись в карманах, я нащупала зажигалку, и, выудив ее, бездумно пощелкала, глядя на маленький огонек. Честно, уже и не помню, как эта зажигалка оказалась у меня в кармане. Не то, кто-то из знакомых по ошибке сунул, а может, я случайно прихватила. А, может, осталась от какого-нибудь бывшего?       Так или иначе, глядя на огонек, что с легким шипением вырывался из зажигалки, я и не заметила, как мимо пролетел снежок.       Я вздрогнула и подняла голову. Детвора все так же носилась по площадке, довольно что-то щебеча, бросаясь друг в друга снежками, слепленными из последнего снега. Из-под сугробов уже виднелась пожухлая прошлогодняя трава, с вкраплениями свежей — зеленой. Весна уже ощущалась во всем. — Как думаешь, мы увидим в этом году Пасхального Кролика? — услышала я разговор небольшой группки детей, расположившейся неподалеку от меня. — Не знаю, — ответил мальчик, — но я очень надеюсь. — Ах, как хорошо было бы, если бы он пришел! — мечтательно сказала девочка.       Я нахмурилась, сама не зная почему, внимательно слушая их разговор. — А я видел его! — горделиво выпятив грудь, сказал третий мальчик. — И он вот такой!       Он изобразил рукой предполагаемый рост этого кролика, привстав на носки и вытянув вверх руку. — А еще у него бумеранги! И… он такой классный!       Я тихо фыркнула. Конечно, бумеранги! — Настоящие? — восхищенно уточнила все та же девочка. — Ага! — подтвердил ее собеседник. — А еще я видел Ледяного Джека на прошлой неделе!       Я ощутимо вздрогнула, уже не скрывая своей заинтересованности повернув в их сторону голову. Но компания не обращала на меня никакого внимания. — Но его не существует, — упрямо заявил первый мальчик. — Вообще-то он существует, — встряла я в разговор, раньше, чем вообще подумала, что лезу не в свое дело. Но прикусывать язык было поздно, потому что я заработала всецелое внимание малышни.       Детки удивленно посмотрели на меня, а потом, переглянувшись, подобрались ко мне поближе. — Правда? — спросила у меня девочка, с восторгом глядя на меня. — А я что говорил! — довольно закивал этот мальчик, что хвастался знакомством с Кроликом. — А какой он? — скептически поинтересовался первый. — Ну… — я задумалась, как можно описать моего друга покороче, да так, чтобы дети как можно быстрее отстали, но на ум приходило слишком много слов, но все они казались мне недостаточными для того, чтобы описать зимнего духа. — Потрясающий, — выдохнула я. А дети замерли, готовясь внимательно слушать. Я переменила положение, сев поудобнее, и с улыбкой подалась вперед, будто хочу поведать им что-то по секрету. — Он дух зимы и веселья, приносящий снегопады. Он рисует на окнах морозные узоры, летает по миру, даря детям улыбки и радость.       Девочка восторженно захлопала в ладоши. А я, невольно улыбнулась. — Он оберегает детей от зла, защищает их мечты… — А ты его видела? — перебивает меня все тот же недоверчивый мальчик.       Я медлю, перед тем как ответить. — Да, — коротко отвечаю я. — Вау, здорово! — говорят мне дети. А я чувствую, как в душе что-то сжимается.       Потом, ложась в свою постель, я думаю, почему эти Хранители защищают лишь детей, и почему совершенно не обращают внимания на взрослых, ведь им точно так же необходимо немножко волшебства.