Безумие

      Прошло три дня с тех пор, как я видела Джека. Он не появлялся, а мне, если честно, было не до него.       Мой братишка заболел и теперь лежал в кровати с холодным компрессом на лбу и кучей лекарств на тумбочке, а мне приходилось суетиться вокруг него. У Кристы появилась своя компания, насколько хорошая — покажет время, но дома она появлялась лишь к ужину, так что помощи ждать не приходилось.       У мамы тоже возникли на работе какие-то проблемы, в детали которых она меня не посвящала, но я и так понимала, что все очень хреново.       Дэн заболел буквально на следующее утро, после моей ночной вылазки из которой я вернулась лишь под утро, бледная, продрогшая и напуганная. Хотя за эти три дня, мое состояние пришло в норму: цвет лица стал более живой, на щеках появился бледный румянец, кровь циркулировала по организму в рабочем режиме, так что по температуре я уже не напоминала кусок ледышки. — Когда я вылечусь? — спросил у меня брат, когда я забрала у него градусник. — Соскучился по школе? — улыбнулась я, на что мой брат слабо качнул головой. — Нет. Уже весна и Джек скоро улетит.       Я едва не выронила из рук микстуру, которой собиралась напоить Дэна. Я взглянула на него, но братишка с тоской смотрел в окно. — Эй, — позвала я, наклонившись к нему и погладив братца по щеке, — все хорошо. Он никуда не денется, пока ты не выздоровеешь. — Но ведь уже весна! — возразил он мне. — Ледяной Джек должен улететь до Пасхи, иначе Кролик будет сердиться.       Опять этот Кролик! Конечно, розовый и пушистый зверек очень опасен, никто не сомневается, куда уж там духу холода, который одним своим присутствием вызывает понижение температуры. — Уверена, они как-нибудь договорятся.       Просто нужно было что-то сказать Дэну, как-то успокоить его. Кажется, ему и правда стало спокойнее, и на улицу он уже не так рвался. — Ты ведь тоже его видела, — неожиданно вспомнил брат. Глядя на него, мне вдруг сделалось не по себе. С такой надеждой он смотрел на меня. — Да, кажется, припоминаю, — уклончиво ответила я. — Он хороший, — сообщил мне Дэн, а я усмехнулась. О, да, очень хороший. — Ты мне не веришь? — обиженно насупился братишка, видимо обратив внимание на мое скептическое выражение, неумело замаскированное под напускную веселость. — Если ты говоришь, что он хороший, думаю, это так и есть.       Уложив брата спать, я спустилась на кухню, где еще долго сидела с кружкой давно остывшего кофе, смотря в окно, и думала, что же делать дальше… — Джек! — кричала я в никуда, без какой-либо надежды, что мне ответят. — Джек!       Ответом мне послужило эхо, удаляющееся от меня и исчезающее между деревьями.       С каждым днем становилось все теплее, а брат на поправку не шел. Грипп, и все вытекающие отсюда прелести не позволяли Дэну попрощаться с духом зимы, а потому, наплевав на собственную гордость, я отправилась к злосчастному озеру, в надежде, что там смогу докричаться до Хранителя веселья, не привлекая этим внимания прохожих на улицах города. Хотя у меня не было никакой гарантии, что он сейчас не бороздит Тайгу, или не заваливает снегом какую-нибудь Джомолунгму. Я все же должна была попытаться.       Когда рядом ощутимо похолодало, а воздух закружился в мини вихре, я заметно вздрогнула. — Я здесь, — услышала я знакомый голос. Джек выглядел странно на фоне пробуждающейся от зимнего сна природы, и пусть в этой части города снега было еще ощутимо больше, чем, скажем, в том же парке, Джек Фрост был здесь явно не к месту. — Ты сильно занят сейчас? — ляпнула я первое, что пришло на ум. Он стоял в нескольких шагах от меня, но напряжение, что было между нами я чувствовала даже так. Ему явно было не комфортно находиться со мной рядом, и я не винила его за это. Возможно, я своей бестактностью по отношению к нему итак порушила в нем слишком много, и я, честно, хотела дать ему время все обдумать, пусть даже это бы затянулось до следующей зимы. — Нет, — помедлив, ответил он, — не занят… — Отлично. Пошли со мной… — я вздохнула, пытаясь подобрать слова. — Мой брат заболел. Он не может выйти на улицу и очень переживал, что не сможет с тобой попрощаться.       Я объясняла это быстро, скомкано, пытаясь донести только суть, не заостряя внимание на деталях, которые рвались из меня вопреки здравому смыслу. Это попросту было сейчас ни к чему.       Джек стоял задумчивым, будто и вовсе не слушал меня. А у меня вдруг перехватило дыхание. Сделалось так мерзко и горько на душе. И почему я решила, что он не такой как все остальные люди? Почему я решила, что с ним все по-настоящему, именно так, как пишут в сказках и в каждых, черт их дери, великих романах?       Я отвернулась, смотря на подтаявшую гладь озера. Одинокие льдинки плавали по поверхности, ударяясь друг от друга и расходясь снова в разные стороны. — Конечно, пойдем, — ответил Джек. Я медленно повернулась к нему и благодарно улыбнулась. — Я оставила свое окно открытым. Ты можешь зайти через него. — А ты разве не пойдешь? — удивился он. Я отрицательно покачала головой. — Пойду, но позже. Сейчас тебе лучше пойти туда одному.       Он медлил, я видела эту его внутреннюю борьбу, и видя это, я понимала, что если он не уйдет сейчас же, то я скорее всего сорвусь. — Ну? — попыталась улыбнуться я, — Иди же. Он будет рад тебя увидеть.       Джек поднял на меня взгляд, такой непривычный мне, серьезный. — Пойдем туда вместе? — предложил мне Фрост, протягивая руку.       Сердце вдруг замерло, и весь мир сузился до этой протянутой ладони. Мне стало снова почти жарко, когда я коснулась его пальцев, а потом… — Так вот, что с тобой происходит…       Голос раздался слишком неожиданно и слишком бесцеремонно вторгся в установившееся между нами понимание. Голос был сердитый, вызывающий смесь чувств, вроде тех, когда тебя застукали за какой-нибудь проказой.       Джек отпрянул от меня и с опаской посмотрел мне за спину.       Когда я обернулась, я ожидала увидеть кого угодно, только не кролика ростом под два метра. Он смотрел на Джека с упреком, а потом неожиданно взгляд перекинулся на меня. Кролик принюхивался, будто собака, пытался по запаху определить, что я за человек. — Кролик! — воскликнул Джек. — Что ты здесь делаешь? — Это же хотел спросить и у тебя, — ответил он, складывая лапы на груди.       Мне вдруг стало как-то не по себе. Просто потому, что не бывает таких кроликов, что уж говорить о говорящих и ведущих себя, словно человек. — Джек, — позвала я духа, неосознанно пятясь назад, и когда его руки легли мне на плечи, дабы нам не столкнуться, я вдруг почувствовала себя немножечко спокойнее.       А Кролик нахмурился, переводя взгляд с меня на Джека. — Пошли, надо поговорить, — наконец заключил он. Стукнув лапой по земле, я увидела, как комки снега и грязи падают будто бы в яму, а потом увидела, как образовывается настоящий туннель.       Джек взмыл в воздух, а уже через секунду приземлился прямо у края ямы.       Кролик уже нырнул в темную глубину, а я бросилась вперед. — Стой! — крикнула я. Джек замер. — Что все это значит? — Потом поговорим, — как-то отстранено ответил дух, — я сдержу слово, обещаю. — Да нет же! — вновь остановила его я. — Да стой же ты! Я схватила его под локоть и потянула назад. Он обернулся. — Мне надо идти, — решительно заявил он.       Меня передернуло от этого взгляда. Нет, серьезно. Это была гремучая смесь какого-то опасения направленного не на меня, но на что-то глобальное, а еще какого-то нетерпения, но это уже, скорее адресовалось ко мне, чтобы я его отпустила и не создавала своим ребяческим поведением ему еще больше неприятностей. — Я иду с тобой, — заявила я, сама удивившись собственной храбрости.       Я сделал шаг к норе, когда меня почти грубо дернули обратно. — Тебе нельзя со мной. — Да черт-с два! — разозлилась я. — Думаешь, я слепая? Я же вижу, что у тебя неприятности, и понимаю, что отчасти они из-за меня. Так давай решать проблемы вместе, потому…       Я не успела закончить фразу, как из ямы показались кроличьи уши, а затем появилась и раздраженная морда их обладателя. — Джек! — закричал он на духа. Взгляд его переметнулся на меня, будто он вообще не понимал, что я все еще здесь делаю. — Я с вами, — сказала я, одергивая руку и решительно подходя к кроличьей норе. — Ой, да ладно? — съязвил Кролик, который мне не нравился все больше и больше. — Серьезно, девочка, сейчас и без тебя проблем немерено. — Вот и отлично, еще одна погоды не сделает.       И с этими словами я, закрыв глаза, прыгнула в темную нору.