Пепел крыльев ангела

Утро выдалось хмурым. Солнце никак не желало выползать из-за далекого, изломанного пиками домов горизонта, а потом, в шесть, небо и вовсе опрокинулось на Хэлл потоками дождя. Серые его нити протянулись от серо-стальных туч к черному асфальту, сшивая, связывая город и его небесное отражение. Ли повернулся на бок и тут же подскочил. Макса в постели не было. Судя по тому, какая тишина царила в квартире, Макса не было дома. В восемь утра. После долгой, восхитительной, сладкой ночи. Хэмсворт тихо, угрожающе зарычал. И изумленно умолк, почувствовав, что пальцами комкает не шелк простыни, а шуршащий лист бумаги. «Ты так мило спал, что я не стал тебя будить. Мой грозный альфа во сне выглядит сущим ребенком. Увидимся вечером. Ушел на работу. Твой Макс.» Лиам хихикнул, а потом, не выдержав, расхохотался, как полоумный. Ушел на работу? Это чудо что, правда, считает, что продолжит трудиться официантом от звонка до звонка? Чтобы какая-нибудь тварь обидела? Или какой-нибудь отморозок-альфа, почуяв его запах..? Он рывком поднялся на ноги и принялся собираться. Погода не для мотоцикла. Придется из конюшни выводить мустанга. Лишнее внимание, ну да черт с ним. У него родилась потрясающая идея. И следовало как можно скорее эту идею реализовать. Надо же... на работе. Самостоятельный и очень гордый мальчик, его омега. Лиам невольно ощутил гордость. И безмерное уважение. Зная о себе, понимая, чем ему грозит это самое пресловутое «не в то время и не в том месте», Макс все равно идет вперед. Напарывается на углы, стирает кровь и снова идет. Потрясающая сила воли и замечательный характер. Джинсы, футболка, кожаная куртка, дорогие туфли. Он только и успел, что сунуть в карман бумажник и документы, и рванулся прочь из дома. Конечно, сейчас - утро обычного офисного дня. Белые воротнички спешат в свои конторы, забегают в кафе и ресторанчики по дороге, чтобы позавтракать и выпить чашечку кофе. И вот там, в одном из этих заведений, обернутый в форменный фартук, будет стоять его Макс. И на него будут пускать слюни беты и, не приведи небо, альфы... Собственно, адрес места работы Лиам знал. Том много чего рассказал. Хиддлстон вообще был практически его ангелом-хранителем. И помогал тогда, когда необходимо было избежать вмешательства брата. С утра в этом вполне респектабельном заведении - ресторан. Хороший, дорогой. Утром здесь подают легкий завтрак, восхитительный кофе и потрясающую выпечку. Ночами здесь собирается «высший свет». Альфы и их омеги, богатые беты. Все, кто управляет этим городом. И как только Макса сюда занесло?.. С парковкой проблем не возникло. С местом для завтрака - тоже. Полюбопытствовав у администратора, какие столики обслуживает вон тот очаровательный блондин, Лиам занял тот, который будто прятался в укромном алькове и принялся ждать. Занятый какими-то своими мыслями, Макс подошел к очередному посетителю, доставая блокнот. - Добрый день, вы уже что-нибудь… - и вдруг замер, почувствовав до боли знакомый и любимый запах. Вскинул взгляд и растерялся от нахлынувших разом эмоций. Радость от встречи. Мимолетный стыд. Нет, он не стыдился своей работы: она была ничем не хуже любой другой. Но одна мысль о том, чтобы… Зачем Лиам пришел? Чтобы увидеть, как он его обслужит? Глаза снова спрятались за ресницами. – Вы уже что-нибудь выбрали? - Угу, - с широчайшей улыбкой ответил Ли, потянувшись и обняв его за бедра. - Вообще-то вас. И был ужасно огорчен, не увидев сегодня утром вас в постели. Так, что даже кофе не выпил. Так что выбираю вас и кофе. Но уже не в постели. Макс сглотнул, спиной чувствуя тяжелый взгляд администратора. Еще пару секунд, и его уволят к чертям. - Кофе сейчас будет. Что касается остального – вы обратились не по адресу, - спрятав блокнот в карман, он ловко вывернулся из объятий Ли и буквально сбежал из зала. На автомате передал заказ бармену и юркнул в уголок, пытаясь привести мысли и расшалившееся сердце в порядок. Если его сегодня не уволят – это будет чудом. Найти эту работу было сложно, и вряд ли ему также повезет еще раз. Ресторан дорожит своей репутацией, и за подобные шутки… И администратору будет плевать, что Ли – его альфа. Личное должно оставаться личным. Лиам только покачал головой, глядя ему вслед. Поднявшись из-за столика он попросил у администратора лист бумаги и ручку и извинился за свое поведение. «Мой милый Макс. Я действительно надеялся, что увижу тебя утром рядом. Но ты оказался куда сильнее и целеустремленнее. И за это я уважаю тебя. Ты мог бы ничего не делать, но выбрал ту жизнь, которую вел до того, как попался в лапы к моему брату. До того, как мы с тобой встретились. Не каждый бы так дорожил собой. Не каждый собой бы остался. Но ресторан - не то место, где тебе нужно быть. Я с ума сойду просто, если буду знать, что тебе каждый день грозит опасность снова попасть кому-нибудь на глаза. Я хочу предложить тебе кое-что. Если у тебя есть желание - ты мог бы поступить в университет. Очно или дистанционно - как пожелаешь. Ты мог бы работать в офисе Люка или там, где пожелаешь. Я много думаю о тебе, и мне кажется, что ты, моя нежная омега, похитил мою душу. Лиам.» Он сложил лист бумаги вчетверо, когда на столик перед ним опустилась чашечка ароматного кофе и несколько нежных воздушных печенек безе. - Спасибо, - солнечно улыбнулся он и протянул лист Максу. Тот принял его автоматически, сунул в карман и, обслужив пожилую пару, снова исчез за дверьми кухни. Сгрузил грязную посуду с подноса посудомойкам и вытащил полученный от Лиама лист. Прочитал, вспыхнул от смущения и удовольствия. Он никогда не думал об учебе, занятый только мыслями о том, как бы выжить. Но сейчас… Ему нравилось учиться, но его мозгов вряд ли хватит для университета. Свой ответ Макс написал на том же листе бумаги. «Поговорим об этом дома? Моя смена заканчивается через 3 часа». - В таком случае, я заеду за тобой, - шепнул Ли, расплачиваясь за свой заказ. - Успею за три часа сделать все срочные дела и заеду за тобой. Хорошо?.. Он улыбался, не в силах скрыть распирающий его восторг. Тонкий, стройный, невыносимо прекрасный Макс в белоснежной рубашке, строгих черных брюках, обернутый форменным фартуком, выглядел до одури сексуально. - Хорошо, - Макс стрельнул глазами и улыбнулся так, как улыбался только ему одному, ловя его взгляд. – Я дождусь тебя. Обязательно. - Отлично, - кончики пальцев коснулись его руки, едва погладив. И отдернулись, будто боясь привлечь слишком много внимания. С чаевыми он не пожадничал. Оставалось надеяться, что Макс на него дуться не будет. Эти деньги - не подачка. Но на тему работы все равно нужно будет крепко подумать. Макс не захочет бездельничать. Это точно. Он не из таких людей. Которые воспринимают секс как работу. И для него статус омеги при сильном альфе - это скорее, как статус партнера по жизни. А партнеры не сидят на шее. Уже сидя на переговорах, обсуждая условия помощи владельцам торгового центра в районе, который только-только начали освобождать от банд, Лиам в очередной раз подумал, что ему досталось сокровище. Из разряда тех, которые бывают раз в жизни. И его обязанность - сберечь это сокровище. Наркотик. Это чертов наркотик, состав которого еще не выяснили. По крайней мере, отчеты патологоанатомов с результатами химических анализов в ста случаях из ста говорили о том, что в крови самоубийц содержался наркотик, вызывающий галлюцинации. Судя по всему, очень реальные и не очень приятные. Количество адреналина зашкаливает. Том отодвинул от себя папку, которую принес Лиам, и задумался. Все еще что-то дергало, не давалось в руки, но уже было ясно, что в последнее время в городе происходит что-то очень странное. И, похоже, Крису пора об этом узнать. А визит к врачу пока можно отложить, тем более что после вчерашней ночи вспышек раздражения больше не наблюдалось. И, кстати, Ли он тоже обещал рассказать о результатах. Лиам приехал спустя полчаса. Просто вошел в кабинет и присел в кресло, вытянув длинные ноги под столом. - Через два с половиной часа у меня встреча с моей дорогой омегой, так что, приступим к делу? Крис обещался появиться минут через десять. - Чтобы я потом все повторял заново, но уже для Криса? – Том только бровь вскинул. – Нет, милый, давай дождемся хозяина. Расскажи лучше про себя и Макса. Он, что, отказался жить у тебя, раз ты встречаешься с ним где-то? - Нет, просто это чудо решил, что продолжает работать в ресторане. Так что после его смены я его забираю и мы едем решать, хочет ли он поступать в универ или займется курсами, и не желает ли он сменить работу, - Ли обезоруживающе улыбнулся. - Но он доставил мне пять минут паники с самого утра. Том фыркнул, а потом расхохотался. - Ты наконец узнал, что такое тревога за близкого человека? Только не дави на него. Он явно не хочет сидеть у тебя на шее, и я его отлично понимаю. Кстати, расспроси его о том, как он жил этот месяц до встречи с тобой. Друзьях-товарищах и так далее. Вчера, - Том отвел глаза, - мы с Крисом поменялись местами. Только на этот раз жертвой стал я. Мужчина, альфа. С запахом, идентичным запаху Криса, но гораздо сильнее. Это уже не случайность. - Не случайность, - эйфория в глазах Ли погасла. - Скорее, тенденция. Я не аналитик, но даже я могу сложить два и два. Сначала бьют по тебе, потом по нему. Вас хотят разбить. Кто-то совершенно знает что ты - не игрушка. И что именно ты принимаешь решения. Что вы - команда. - Не только это. Тот мужчина знал обо мне то, что не знал Крис. То, что я сам забыл. Вчера у нас был не самый… приятный вечер. Хоть закончился хорошо. Но мне не понравилось ощущение беспомощности. Я знал, что тот альфа – не Крис. А сопротивляться не мог. Мне не нравится то, что происходит. Хотя, думаю, ты – та самая неизвестная, которая спутала все карты. Вряд ли можно было рассчитать, что Макс – твоя омега. - Ну, ты ведь очень сильный. Крис сумел противиться. С твоей помощью. А ты сможешь с его. Может, ты будешь смеяться, но... я когда-то много читал всякой лабуды, типа романов об оборотнях. По сути мы такие же. Мы - стая. И когда мы вместе - нас никому не победить. - Нас пытаются уничтожить изнутри, Ли, - Глаза Тома полыхнули от воспоминаний. – И первая трещина уже появилась. И я понятия не имею, сумеем ли мы ее зарастить или не успеем, и она начнет расширяться. Кроме того, это не единственная наша проблема. Просто эта – самая близкая нам, а потому – самая болезненная. Я свихнусь без Криса, а кто-то хочет убедить меня в том, что отдав ему себя целиком, я перестал быть собой. Ты знаешь брата, думаю, можешь представить, как он на это реагирует. Это не запах. Это глубже, гораздо глубже. - Плохо, - выдохнул Лиам. - Он будет мучить себя. Корить еще сильнее чем за то, что случилось... почти случилось между ним и Максом. То, что он не знает чего-то о любимом человеке. Ты ведь его жизнь, понимаешь? И мысль о том, что он мог лишить тебя чего-то... Господи... - Об этом я и говорю. Удар уже нанесен. И почти достиг цели, - Том потер глаза. – Нам сейчас нужно быть очень осторожными. Всем нам. Мы ведь не знаем, откуда прилетит следующий. Я был честен с Крисом, когда говорил ему, что свой выбор сделал сам и ничуть о нем не жалею, но… не все так просто. – Где-то на краю сознания жила, билась мелодия, которую играл Музыкант. И это пугало Тома до подрагивающих пальцев. - Я знаю, Том... и, кажется, теперь мне будет еще страшнее. Знаешь, мне не было страшно даже тогда, когда я умирал на ваших руках. Зато страшно теперь. Я очень боюсь потерять то, что у нас есть. - Сейчас нельзя прятаться друг от друга или дуться по углам. Это самоубийство. Общение и компромиссы… - Том покосился на часы. - Когда, ты говорил, Крис должен был приехать? - Должен быть. Уже, - Лиам так же нервно глянул на часы. Взбешенный Крис появился на пороге буквально через несколько секунд. - Извини... - он рухнул в кресло и прикрыл глаза. - У нас война. Почти война. Переговоры по восьмому кварталу провалились. Том гибко поднялся из кресла, обошел Криса и принялся массажировать плечи. И вопрос задал, только когда словно сведенные мышцы немного расслабились под его руками: - Почему? - Наши ммм... собеседники не явились, - Хэмсворт устало вздохнул. - Не спрашивайте, почему, я не знаю. На звонки уважаемые оппоненты тоже не отвечают. Либо их перекупили, либо не обошлось без совсем постороннего вмешательства. - Либо кормят рыб на дне реки, - выдохнул Том, запрокинул голову Криса и мягко прижался к губам поцелуем. - Соберись, хороший мой, нам предстоит мозговой штурм, и новости будут не самыми приятными. - О, да... - Крис ответил на поцелуй, с нежностью погладил его по волосам. - Но хочется надеяться, что все не настолько непоправимо. - С двенадцатым все, в общем-то, гладко, - Ли пожал плечами. - Так что на меня в этих разборках можете рассчитывать. - Умный человек, если бы хотел выкинуть нас из города, не стал бы трогать нас, а взялся за наиболее слабое звено. Убрав парочку потенциальных компаньонов, можно запугать остальных. Так что я бы на твоем месте не расслаблялся, Ли, - Том обнял Криса за шею, прижавшись щекой к его щеке. – Обычно там, где тихо, потом больше всего проблем. Дай задание или сам пройдись по точкам, да послушай, что народ говорит. Ну да не мне тебя учить. - Да, - Лиам медленно кивнул. - Кажется, сегодня днем я буду ходить по точкам и... черт, Макс, - он зажмурился и закрыл лицо ладонями. - Я не могу им рисковать так. - Тот, кто с нами играет - очень умный человек. Или два человека, - Крис аккуратно усадил его к себе на колени и обнял. - И почему мне кажется, что против нас играет некто Музыкант? - Потому что он похож на тебя не только внешне, но и запахом? – Том похлопал ресничками и повернулся к Лиаму. – Поговори с ним. Он поймет, что ситуация сильно изменилась. Возможно, нам всем стоит собраться под одной крышей и усилить охрану. - Потому что перед этим нам встретился мальчик, который пахнет в точности как ты, потому что я не верю в такие совпадения, любовь моя. Вот хоть убей, не верю. - Ты предлагаешь мне вернуться вместе с Максом к тебе? - нахмурился Ли, пропустив мимо ушей часть фразы Тома. - Предлагаю. Гостевой домик свободен. Это конечно, не твоя квартира, да и вид открывается всего лишь в сад, но Макс будет под присмотром. С другой стороны, захватить всех птичек в одной клетке будет удобнее всего. В любом случае, это твое решение. ВАШЕ решение, - Том вздохнул, запуская пальцы в волосы Криса. – Только не тяните. - Черт, - выдохнул он. - Я не уверен, что готов к семейным ужинам... - Ли покачал головой. - Но выхода у нас как бы нет? - Как бы угадал, малыш, - криво усмехнулся ему в ответ Крис. - Мы можем вообще не пересекаться. Думаю, это можно устроить. Просто не стоит терять друг друга из вида, - взгляд, который Том кинул на Лиама, был почти виноватый. – Вернетесь к себе, как только все закончится. – Дотянувшись до руки Ли, Том несильно сжал его пальцы. – Я прослежу, чтобы у Макса здесь не было проблем. Так как это автоматически означает и мои проблемы, можешь быть уверен, что я отнесусь к этому серьезно. - Ладно, - Лиам вздохнул. - Ты что-то собирался рассказать, а мы снова углубились в совершенно другие области, будто кроме личной жизни у нас никаких тем для разговоров нет. Макса я беру на себя. В конечном итоге нам с ним еще много чего обсудить придется. - Это тоже проблема, и ее тоже надо было решать. Ладно… - Том взъерошил волосы, прикидывая, как бы лучше начать. – В общем, дело в том, что в городе появился новый наркотик. Сильнейший галлюциноген. Люди сходят с ума, а потом с ними что-то происходит и… смерть. Не от наркотика, а от последствий. И я не могу понять, каким путем он распространяется. Принцип выбора покупателей. Вернее, его отсутствие. Мы хорошо с вами знаем, что дорогие наркотики уличный бродяга себе позволить не может, а богатые дешевую дрянь употреблять не будут. Но этот… Среди тех бедолаг, в крови которых нашли его следы, числятся люди из всех социальных слоев. А этого быть не может. Разве что, и тем, и другим, его дают даром. Крис просто окаменел. Бешенство накатило удушливой волной, переполнило его, заставив просто задохнуться от ярости. - Наркотик... - Тихо, Крис, тихо, - Лиам сжал его пальцы. - Мы разберемся, правда. - Да, конечно, - бледно улыбнулся старший Хэмсворт. - Наркота... мы можем перекрыть каналы в наших районах. Все каналы. Но нам придется отыскать источник. Лабораторию. - У нас под контролем шестьдесят процентов каналов сбыта. И мы бы узнали, если бы кто-то начал распространять что-то новое. А это значит, что либо у нас не все так гладко, как мы хотим думать, и в наших рядах есть крыса, либо у этого наркотика свои, неизвестные нам каналы распределения. Но все равно… Ли, нужно потрясти дилеров. Особенно уличных, и тех, кто ошивается в ночных клубах. Кто-то все равно что-то знает. Нужно просто найти этого «кого-то». Крис, нужно найти пару ребят потолковее. Пусть возьмут несколько дел самоубийц за последние дни и попробуют пройтись по их следам, может, что найдут. - Шестьдесят процентов - это не сто, Том, - Лиам поджал губы. - Я займусь этим сегодня же. Господи, а я так надеялся, что не придется больше лезть в эту дрянь... - Боишься сорваться? Правильно, - Крис сжал его пальцы в ответ. - Тебе есть за кого теперь отвечать. Макс - твоя ответственность, твоя половина. И именно ты должен заботиться о нем. - Думаю, нам надо дать наводку полиции. - У нас там кто-нибудь есть? – Том задумчиво нахмурился. – Я не хочу давать этому делу огласку. Никто не может поручиться, нет ли у этой таинственной силы в полиции своих кадров. - Ты мне лучше скажи, у кого в наше время нет людей в полиции, - фыркнул Лиам. - Они даже у меня есть в тех кварталах, за которые я отвечаю. - Я не хочу этой войны... - Крис носом зарылся в волосы Тома, вдыхая его аромат. - Я не хочу. Это неминуемые жертвы. Это повторение ситуации пятнадцатилетней давности. Ли этого не помнит, он мелкий совсем был. А я помню. Это стрельба на улицах, массовые беспорядки и чрезвычайные ситуации, которые вводило правительство. Только без толку. Пока не осталась одна банда, тишина не наступила. - Никто не хочет. Но сдавать с таким трудом завоеванное – не выход. Люди начали нам доверять. Если это доверие потерять – то вернуть потом будет невозможно. Проще сразу отступить. Но за оружие мы возьмемся в самом крайнем случае. И он еще не наступил. Информация. Сейчас нам нужна информация. Очень нужна. Без нее мы будем как слепые котята. И мальчики… Возможны провокации. Имейте это в виду и не лезьте на рожон. И Люка предупредите. Он хоть и не совсем при наших делах, но он – семья. - Хорошо, мамочка, - хмыкнул Лиам. Кто-кто, а он всегда и везде лез на рожон и не упускал потасовок. - Ли, - окоротил его Крис. - Это не шуточки. Все очень серьезно. Вообще игры кончились. С бандами справляться проще именно потому, что это банды. Теперь же нам устраивают хорошо организованный отпор. И при этом пытаются разбить. Ты правда не помнишь, что тогда происходило. А я свою первую пулю схлопотал в возрасте двенадцати. Когда в школьном автобусе домой ехал. Тогда автобус попал под раздачу. Четверо детей и водитель погибли. Остальные ВСЕ были ранены. - Я понял, Крис, - Лиам отвел взгляд. - Не дави на него, папочка, - Том чмокнул Криса в нос. – Он сам все поймет, уже начал понимать. Его жизнь больше не принадлежит ему одному. Но Ли, и правда, не лезь. И обо всех ситуациях сообщайте мне, хорошо? - Хорошо, - Ли задумался на минутку. - Послушай, мне надо придумать работу для Макса. Я не хочу, чтобы он бегал в ресторане, откуда его могут просто забрать или где ему могут... ну в общем. - Я бы предложил ему присоединиться к тебе, но, боюсь, за такое предложение ты мне голову свернешь. - Он не готов к этому, Том, - Лиам покачал головой. - Он самостоятелен, но вряд ли в своем маленьком городке ему приходилось сталкиваться с разборками банд и дележом сфер влияния. - А ты у него самого поинтересуйся, - хмыкнул Том. – Он как-то смог устроиться здесь. И даже попасться на глаза тому, кто использовал его. Не считай его беззащитным ангелом. Он не такой. И за себя постоять может. - Я не могу, Том, - Лиам зажмурился. - Я не могу просто взять и бросить его в это. Только не теперь. Мы все сами пришли к тому, что у нас есть теперь. Но он попал к нам случайно. По чьей-то дурной прихоти. - Но и посадить его под замок в доме ты тоже не можешь. – Том потер лоб, зажмурившись. Опять начала болеть голова. – Хотя, думаю, его можно просто посадить за учебники. Но это решать не мне и даже не тебе. Только ВАМ, Ли. - Я знаю, - Лиам поднялся со своего места, снова быстро взглянув на часы. - Я должен ехать. Сегодня мы точно останемся дома. Нам многое нужно обсудить и решить. - Обязательно позвони, когда... - Крис ободряюще улыбнулся брату. Да, ему никогда не приходилось принимать подобные решения. Том решал все сам. К тому моменту, когда они познакомились, у его омеги уже был план. И он двигался к воплощению этого плана с упорством носорога. - Позвоню, - кивнул Лиам и вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. - Ты уверен, что малыш за себя может постоять? - старший Хэмсворт губами прижался к виску омеги. - Ну, против банды отморозков и ты не выстоишь, но сам подумай, Макс был омегой в маленьком городишке и как-то же жил там, хотя, уверен, желающих познакомиться с его задницей поближе было немало. Нравы в таких местах гораздо проще, и переговоров там не ведут, предпочитая решать все проблемы силой. Я не собирался отправлять Макса в банду, но просто покрутиться на улицах он мог бы. У него безобидный вид, такого малыша мало кто воспринимает, как серьезную угрозу. Он вызывает доверие. - Малыш... - неожиданно Крис усмехнулся. - Малыш в свои... сколько ему, восемнадцать? Выглядит крепче, чем ты в свои двадцать два. За эти года ты возмужал, это точно, но лет через пять он будет выглядеть, как бета, и, как и тебя, его будет выдавать только запах. Думаю, есть смысл определить его в тот же зал, в который ходил ты. - Когда мы с тобой входим в клуб, в том, что я омега, не сомневается даже новичок, и тот, у кого насморк, - хмыкнул Том, всерьез думая, обидеться ли на Криса или не стоит. Ибо в его двадцать два подкатить к нему с намеками в офисе Люка мог только самоубийца. И это была его, Тома, личная заслуга. Впрочем, возможно, правду говорят, что альфа свою омегу всегда воспринимает немного искаженно. – Но решать мы за них ничего не будем. - Я выгляжу настолько альфой? - Крис кончиками пальцев вырисовывал узоры на его спине, поверх тонкой ткани рубашки. - Хотя не поспоришь, появления у нас с тобой обычно очень эффектные. Ты восхитительно выглядишь во всех этих шмотках-цацках и прочей лабуде. - Ну, я же должен соответствовать образу? – Том вскинул бровь, улыбнулся и выгнулся, следуя за рукой Криса. – Жаль, что для большинства понятие «омега» равно понятию «блядь». - Обычное быдло не видит дальше своего носа. Мне нравятся твои дипломы Гарварда и МВА на стене в твоем кабинете. Они меня возбуждают, - Хэмсворт поймал в плен его губы и увлек в неторопливый, но очень жаркий поцелуй. Том хмыкнул. - Мне досталась какая-то странная альфа, которую возбуждают очень странные вещи. - А мне достался просто потрясающий омега, который при желании мог бы стать господином и повелителем этого города, но отчего-то любит странную альфу, которую возбуждают очень странные вещи... - А разве это противоречит друг другу? Я могу стать повелителем этого города и любить странную альфу. – Том улыбнулся чуть лукаво и мягко, почти нежно. - Иногда мне кажется, что ты мягко и ненавязчиво подталкиваешь меня к принятию решений так, чтобы мне казалось, будто эти решения принял я сам и без твоей помощи... Я никогда не видел, чтобы ты читал Макиавелли, но... последние лет пять я думаю, что из тебя получится прекрасный мэр. - Какой кошмар, меня раскусили, - фыркнул Том. – Макиавелли я прочитал в пятнадцать, так что застать меня за этим занятием ты и не мог. И нет, я предпочел бы видеть мэром тебя. - Думаю, мы продолжим этот разговор немного позже, когда этот город будет наш. Над нами не будет нависать непонятный Музыкант, который пахнет как я, банды, неизвестные наркокартели и всякая разная фигня... - Крис вытащил рубашку Тома из-под пояса и коснулся обнаженной кожи с легким вздохом удовлетворения. - А сейчас я предлагаю заняться любовью... Том только довольно выдохнул. - Ты же знаешь, что от такого предложения я редко отказываюсь… К ресторану Лиам подъехал минут за десять до условленного срока. Вышел из машины, купил пару свежих газет и уселся на капоте, ежась под пронизывающими порывами сырого ветра, ожидая свое сокровище. «Сокровище» вышло минут через десять. Кутаясь в курточку и подняв воротник, пересекло парковку и остановилось перед Лиамом, слабо, но счастливо улыбаясь. - Извини, я немного опоздал. - И очень легко оделся для такой погоды, - проворчал Хэмсворт, открывая перед ним дверь в салон. - Все хорошо? Тебе не влетело за мое явление?.. - Я получил предупреждение, - Макс хмыкнул и нырнул в салон, ежась. – Но, видимо, ты произвел впечатление, потому как администратор был вежлив. Лиам сел за руль и сразу включил печку, согревая озябшего Макса. - Мой брат и его омега завсегдатаи клуба. Я здесь тоже время от времени появляюсь. Так что администрация дорожит теми, кто составляет репутацию заведения. - Он плавно тронул машину с места. - Голоден? Можем заехать в одно милое местечко и пообедать. Заодно расскажу тебе обо всем, что у нас сейчас происходит, и что тебе нужно непременно знать. - Может, дома? – предложил Макс почти робко. – Как в ресторане я, конечно, готовить не умею, но на ужин меня хватит. Моему старику по крайней мере, нравилось, а он был такой занудой на этот счет. - Ну точно сокровище, - с чувством выдохнул Лиам. - Тогда нам надо заехать в супермаркет, потому что дома почти ничего пригодного для употребления в еду просто нет. О... постоянно забываю, что в Башне супермаркет есть. Ладно, - он сосредоточился на дороге, но сыпать вопросами не перестал. - Ты думал над моим предложением? - Думал. Но так ничего и не решил, - улыбка Макса была почти виноватой. – Слишком размыто все. Я с трудом представляю себя в университете. И мало что умею для другой работы. - Это ты так думаешь, - покачал головой Лиам. - У Тома два диплома. Гарварда и МВА. И он просто превосходный аналитик. Почему-то все считают омег глупыми. Что кроме как в постели и дома им больше нигде нет места. Это не так. Том и Крис не афишируют того, что Том является нашей самой умной головой. Иначе на него просто открыли бы охоту. Макс смущенно кивнул. То, с какой легкостью Том управлял своей альфой, да еще и Лиамом, потрясало. - Я не считаю себя глупым. Просто… Я обычный деревенский парень на самом деле. И дело даже не в том, что я омега. Я быстро учусь и не боюсь работать, но здесь, в городе, все по-другому. - Да, теперь ты в городе, так что, мой милый, придется взяться за учебники. И еще, думаю, тебе обязательно нужно взять несколько уроков экстремального вождения. И получить разрешение на ношение оружия. И, Макс... - Лиам глубоко вздохнул, собираясь с силами. - Тебе все-таки придется уйти из ресторана. Я понимаю, что ты привык быть самостоятельным, но сейчас это будет очень опасным. - Опасным? Почему? – Не сказать, что он не ждал от Ли подобного. Только вот не угадал с причиной. И заготовленную речь теперь можно забыть. - Мы... не ангелы, Макс. Моя семья... Крис и Том, контролирует половину этого города. В наших кварталах относительно спокойно именно потому, что когда-то Криса чуть не пристрелили, а я чуть не умер от передозировки дрянью. Последние восемь лет мы... стараемся выдавить банды из города окончательно. И это нам удается. Но сейчас против нас играет кто-то очень серьезный. Кто-то... кого мы еще не знаем. Для нас есть в этом мире только одно важное... наша семья. Крис не задумываясь убьет за нас. Я тоже. Но если мы потеряем смысл жизни... я не понимал, почему он так боится потерять Тома. Пока не появился ты. Без тебя я буду только половинкой человека. Я буду калекой без тебя. Поэтому я не могу подвергать тебя опасности. - Я – твое слабое место? – без обиняков спросил Макс, понимая, что сейчас не время и не место для завуалированных вопросов. – Том боится, что на тебя будут давить, если я окажусь в руках врагов? - Ты тот, ради кого я готов сдохнуть, Макс. Я не знаю, слабый ты или сильный. Пока не знаю. Но надеюсь, ты мне покажешь, - они остановились на перекрестке, и Ли пристально посмотрел ему в глаза. Макс нахмурился, невольно напрягаясь. - Как? Как можно это показать? - Не знаю, Макс. Я сам еще не знаю. У нас все внезапно, но знаешь, я не хочу променять ни минутки этой внезапности на время без тебя. На светофоре загорелся зеленый, и следующую остановку Лиам сделал уже на подземной парковке. - Ну что, идем наполнять холодильник. И будем думать, что делать... если... если ты все еще хочешь быть рядом, - взгляд, брошенный на Макса был почти умоляющим. Ли никогда и никого не просил так. И не боялся отказов. Но сейчас все в нем дрожало от ужаса при мысли, что Макс может уйти. - Почему ты во мне сомневаешься? – тихо, почти зло спросил Макс. – Почему думаешь, что я сбегу только потому, что где-то на горизонте замаячила тень какой-то опасности? Я ХОЧУ быть с тобой. И я уже с тобой. - Не каждый захочет быть рядом с тем, кого в любой момент могут расстрелять из проезжающей мимо машины, - Лиам обнял его и поцеловал. Крепко, почти болезненно, чувствуя, как дрожит внутри огненно-алая ниточка. Страсть, боль, желание, нужда в этом вот красивом упрямом человеке, его омеге. И рвется с губ слово. - Люблю... - три коротких дня. Всего три дня на то, чтобы восхищение и гордость, желание и химия переплелись, переплавились в чувство. - Дурак ты! – Макс схватил его за воротник и встряхнул хорошенько, словно пытаясь выбить всю дурь из него. – Дурак, если думаешь, что я сбегу только потому, что за свою шкурку испугаюсь. Да я за тебя быстрее расстреляю тех, кто только попытается тебе боль причинить! – Еще раз тряхнул и уткнулся лицом в вырез на груди, пряча пунцовые пятна. – Спасибо. Меня… никто никогда не любил. Да и я, кроме своего старика – тоже. Но у меня от страха желудок сводит, стоит только подумать, что я могу тебя потерять. - Значит, я тебя любить буду за все годы, когда тебя недолюбили, - улыбнулся в его шевелюру Лиам. - Но начнем после обеда, ладно? Но в ресторан я тебя все равно не отпущу... - Я уже понял, - Макс вздохнул, поднял голову, заглядывая в глаза и мягко улыбаясь. Словно и не было этой вот вспышки пару секунд назад. – Поделишься своими предпочтениями в еде? - Ммм... отбивная с каким-нибудь кисло-сладким соусом и чизкейк... малиновый или персиковый... Но чизкейк предлагаю купить в кулинарии, а с отбивными я помогу, я ведь тоже умею готовить, - Ли погрузился в его взгляд. Чистый, светлый, такой нежный. Взгляд человека, который верит. И который доверяет. А вот любовь... значит нужно вырастить в нем любовь. И сделать все, чтобы она все-таки появилась между ними. - Договорились. Мне нравится твой план, - Макс мягко коснулся губами его губ, словно еще не веря, что может делать это сколько хочет и где хочет. – Разделимся для экономии времени? - У нас есть время, - Ли прикусил губу. Выглядит ли это как недоверие? - Не подумай, что я не доверяю тебе. Я просто боюсь. Боюсь тебя потерять. И боюсь за тебя. Может быть это паранойя, которой заразил меня Крис, но... давай вместе? Макс только головой покачал. Конечно, никто и не обещал идеальных отношений и полного взаимопонимания, но они только в самом начале пути. - Пойдем, для меня время, проведенное с тобой – в радость. Несмотря на опасения Лиама, процесс совместного похода в супермаркет доставил ему массу удовольствия. Это было забавно: наблюдать, как Макс берет с полки упаковку, придирчиво рассматривает ее, потом читает состав, морщится, возвращает продукт на полку, берет следующий, потом еще один и еще, покуда то, что он видел, не удовлетворяло его запросам. Еще придирчивее он выбирал вырезку для стейков. Тыкал пальцем в прозрачную упаковочную пленку, глядя как распрямляются волокна мяса. В общем, Макс вел себя как шеф-повар, подыскивающий продукты для важного мероприятия, хотя для того, чтобы таковым выглядеть, не прилагал ни малейших усилий. В конечном итоге, уже возле касс, расплачиваясь за покупки, Ли не выдержал и, обняв Макса за талию, шепнул ему: - Я всегда буду ходить с тобой за покупками, ты со стороны смотришься просто неподражаемо… все домохозяйки в округе облизываются на тебя… Макс вспыхнул: - Смешно наверное, да? Я не… У отца была аллергия на химические добавки. Так что я привык. - Не-а, - покачал головой Лиам, подхватывая два больших пакета. – Совсем не смешно. Зато теперь мы знаем, что тебе хорошо удается. Хочешь на курсы шеф-поваров? А вдруг это именно то, чем тебе понравится заниматься? М?.. - И будет у семьи Хэмсворотов свой собственный повар? – Макс забрал у него один из пакетов и направился к лифту, который должен унести их наверх. – Сначала попробуй. Вдруг мне только кажется, что у меня что-то получается. - Конечно попробую, - Ли широко ухмыльнулся. – Мы откроем собственный ресторан. Типа домашняя кухня. Вспомните, как готовили ваши мамы и бабушки! - Не думаю, что у меня получится так же, как у бабушки, - Макс пропустил Лиама в подъехавший лифт и вошел следом. – Я могу еще подумать? - Ты можешь думать столько, сколько пожелаешь. Я, к примеру, для души, время от времени дизайном балуюсь… - он дождался, пока закроется дверь лифта и прислонился к ней спиной, откровенно любуясь своим спутником. – Ты красивый, ты знаешь? Как с картинки просто. Когда я тебя в фартуке увидел, думал, что из-за стола не выйду… ну, или что стол поднимется… Макс хмыкнул: - И какая же у тебя ассоциация сработала? - Да какая там ассоциация, - взгляд Лиама стал мечтательным. – Мне не надо ассоциаций. Мне достаточно просто видеть тебя. Макс опустил глаза. Кто бы мог подумать, что он способен завестись от одного только звука голоса. Или это всегда так в первое время. Надо было спросить Тома, пока возможность была. - Выходи уж, - лифт остановился, распахнул двери, и Макс вытянул Лиама из кабинки. – Подозреваю, ты голодный, так что будем тебя кормить. - Коррррмить? – Короткий поцелуй в открытую шею. – И корррмить тоже… На кухне мы еще не занимались любовью. - Ли! – Макс выдохнул, стискивая его плечи, чувствуя, как поневоле тяжелеет дыхание, а сердце начинает колотиться быстрее. – Если мы начнем, то остановиться не сможем, ты же знаешь. - Сможем, - Ли посмотрел ему в глаза и понял – да. Сможет. Он все сможет. Осторожно отложив свой пакет, он обнял Макса за талию, прижимая к себе, и зарылся лицом в его шею. - Даже если я не захочу? – мурлыкнул Макс, тая в его руках. – Я не захочу останавливаться… Мне нравится принадлежать тебе. Нравится быть твоим. Слишком нравится. - Значит, я покажу тебе, как можно заниматься любовью еще… - ладони Лиама скользнули по его талии, с силой погладили бедра и сжали упругие ягодицы. – Я научу тебя. Даю слово, будет… хорошо… - Научи, - Макс подался вперед, аккуратно стаскивая с него тонкий шарф и шепча в губы. – Я верю тебе. Я знаю, что ты не причинишь мне боли. - Не причиню, - наверное, это войдет в привычку, вот так вот входить в дом. Сбрасывать у порога одежду, стряхивать обувь. Перешагивать через брюки, выкручиваться из рубашки, ни на секунду не прерывая восхитительных поцелуев. Влажных, непристойных поцелуев, когда губы так и тянутся к губам, а танец языков завораживает. Макс помогал ему раздеваться и обнажался сам, растеряв всю свою стеснительность еще в первую ночь с Ли. - Тогда научи… - С превеликим удовольствием, - усмехнулся Лиам. С каждым шагом, каждым поцелуем, они становились ближе к кухне. Если быть точнее – к кухонному столу. Массивная каменная столешница покоилась на хромированных ножках барной стойки, намертво вмурованных в пол. – Слушай внимательно, - Лиам погладил его плечи, аккуратно развернул его к столу, вынуждая локтями опереться о столешницу, и опустился на колени. – Сначала ласки и поцелуи. Это обязательно. Тебе это нравится, знаю… - его ладони мягко поглаживали бедра Макса, чуть сжимали подтянутый аккуратный зад, а потом Ли осторожно проник внутрь его тела языком. Макс дернулся, выгнулся, застонав почти испуганно. Щеки полыхнули румянцем. Это же… Это же… Слишком приятно… - Ли… - он почти захныкал, стискивая столешницу, захваченный совершенно новыми для себя ощущениями. Невыносимыми ощущениями. – Ли, не надо… Ли только обнял ладонью его стремительно отвердевший член и принялся сжимать и поглаживать его в такт ласкам языка. Мягко, но настойчиво. Он и сам сходил с ума от любовника. Но его время еще не настало. Макс замер, закаменел словно, глядя прямо перед собой широко раскрытыми глазами. Он… никогда… Девственником он Ли не достался, но никто и никогда не ласкал его ТАК. Настолько откровенно, требуя безграничного доверия. Это сводило с ума. Это… заводило. Это заставляло умолять. - Не останавливайся… Прошу… не останавливайся… я с ума схожу… Ли поднялся с колен, только когда дважды подвел Макса к самому краю, к острой грани удовольствия, шагнуть за которую так и не позволил. Поднялся, укрывая спину и плечи любовника неспешными влажными поцелуями, кончиком языка касаясь покрытой испариной кожи. - Помоги мне… - наконец, шепнул он, чуть отстранился, взял Макса за руки и накрыл его ладонями его же ягодицы. – Сожми… - выдохнул он в аккуратное розовое ушко и легонько прикусил мочку, обжигая шею дыханием. Напряженный, почти болезненно пульсирующий член скользнул меж сжатыми половинками. Ладонь Лиама снова накрыла член Макса. – Пожалуйста… Тот покорно подался назад, напряг мышцы, стискивая плоть любовника, качнулся вперед и снова назад, чувствуя Лиама и кусая губы от разрывающих ощущений. Таких противоречивых и таких острых. - Хороший мой… - дрожащий выдох и поцелуй в подрагивающее от напряжение плечо. Ли перехватил Макса поперек груди, удерживая его от падения. В глазах потемнело. Раскаленный воздух обжигал горло с каждым жадным вздохом. Но он двигался, лаская член любовника, поглаживая его грудь, живот, целуя плечи и шею. Любовник. Омега. Его мужчина. Юный, красивый и такой неопытный. Холст, на котором можно написать шедевр. И каждый поцелуй теперь становился мазком кисти, расцвечивающим полотно новыми красками. Макс задрожал, выгнулся, кусая губы. Доведенный игрой Лиама почти до невменяемого состояния, он только и мог стонать да неслышно шептать, умоляя, чтобы не мучил больше. Мало. Так мало. Хочется его, по-настоящему хочется. - Ли… пожалуйста… Пальцы сильнее сжались, двинулись резче, почти безжалостно швыряя его в удовольствие, вынуждая кончить с продолжительным хриплым стоном, вибрирующим где-то в горле. Кадык под ладонью Лиама дернулся, и младший Хэмсворт уткнулся носом в уютную ложбинку в основании шеи. Уткнулся, глубоко вдыхая теплый, восхитительный, возбуждающий аромат его тела. Напряженная его плоть еще пару раз скользнула меж ягодиц, и белесые капли спермы почти обожгли живот. Он дышал тяжело, пытаясь унять бешеное биение сердца. Макс со стоном оперся на край стола, дрожа. Сил почти не было, но внутри бушевала не получившая своего омега. Горели губы и собственная слюна не помогала. Макс зажмурился, а потом развернулся к Лиаму лицом. Заглянул в глаза и вжался губами в губы, обнимая за шею и с отчаянием понимая, что больше не может себя контролировать. Лиам что-то сделал с ним. Ужасное, страшное, сладкое. И он, Макс, больше никогда не сможет без него. - Я хочу еще. – Жарко выдохнул он, касаясь губами губ. – Хочу тебя. - Хочешь?.. – Лиам улыбнулся подрагивающими губами и крепко обнял его за талию. – Значит, ужинать мы не будем… хм… - голос у него был хриплым, низким, вибрирующим. И от одного звука этого голоса все волоски на теле поднимались дыбом. – Том мне открутит голову, если я тебя укатаю. - Думаю, мы с ним поймем друг друга, - жарко выдохнул в его шею Макс. – Да мы и не скажем ему об этом. Ли… Мой Ли, - потерся бедрами о его бедра, застонал приглушенно. – Давай же… - Ну… ты сам напросился, - тот приподнял его над полом, подхватив под зад и, усадив на стол, втерся меж коленей. - Испугал, - хмыкнул Макс, развел бедра, а потом просто откинулся на столешницу, смахнув с нее пару коробок. – Иди ко мне. Лиам мягким толчком вошел в его тело и губами накрыл твердую горошинку соска. Это восхитительный вечер. Замечательный во всех отношениях. И останавливаться в ближайшие пару часов на достигнутом он не собирался. А дела – подождут…