Они меня ждут, эти неприятности. Я пошёл. (из мультфильма «Котёнок по имени Гав»)
Игорь стоял, прислонясь к стене Академии, и размышлял, что делать. Все планы его пошли наперекосяк с самого начала. Утром Луиза отчего-то захотела, чтобы он присутствовал вместе с ней на уроках. Как следствие, момент увоза Сиесты был упущен. Сам не знал Игорь, каким образом ему удалось сохранить хотя бы видимость спокойствия и, тем более, почему он вообще не послал всех в известном направлении и не убежал из класса искать служанку. Но факт оставался фактом — он досидел до послеобеденного магического практикума, когда Луизу де ла Вальер и вызвали выполнить какое-то очередное заклинание; то ли превратить воду в вино, то ли киноварь в гранит… Спасло её только то, что Мицаров каким-то чудом сумел добежать до неё, повалить на пол и закрыть собой от взрыва, который грянул секунду спустя. А потом, когда в классе рассеялся дым и ученики в один голос начали высказывать Луизе все свои мысли о ней самой и её магии, та, красная от смущения и злости, не нашла ничего лучше, чем обвинить Игоря в том, что это он помешал правильно выполнить заклинание. Мицаров и без того был до невозможности взволнован и раздражён тем, что не может отправиться спасать Сиесту, но вывело его из себя именно это обвинение. Так что де ла Вальер узнала, что взрыв всё-таки зацепил её и, видимо, от удара что-то помутилось в её голове. По крайней мере, другого объяснения всем этим претензиям Игорь не находил. Стало известно Луизе и что в следующий раз никакой помощи от своего подручного она не дождётся, потому, как подручный не видит никакого смысла рисковать собой, спасая человека, и получать в награду за это нелепые обвинения, достойные не дворянки, а, самое большее, базарной торговки, сварливой и тупой. Игорь, наверное, бы сообщил ещё многое, но тут профессор Кольбер очнулся и, первым делом прикрикнув на учеников, разнял Луизу и Мицарова, которые уже были готовы перейти от слов к действиям. Первую он незамедлительно водворил на место, а второго, менее всего заботясь о вежливости, выгнал из аудитории. И последним, что услышал Игорь был приказ от де ла Вальер убираться подальше до вечера, пока хозяйка не придумала какое-нибудь страшное наказание. Собственно, такому требованию Игорь был только рад; можно было спокойно идти в усадьбу графа Мотта. Но вот где находится эта самая усадьба, он просто не знал. - Эй, напарник, чего смурной такой? – весело поинтересовался Дерф - Видишь ли, я ни черта не понимаю, что мне теперь делать. Я ведь собирался найти это проклятое поместье по следам кареты, на которой увозили Сиесту. Но эта долбанная девочка с розовыми волосами, именующая себя моей хозяйкой, возжелала, чтобы я присутствовал вместе с ней на уроке. И, вместо того, чтобы спасать девушку, которую люблю, я вынужден был сидеть за партой и слушать какую-то дичь про магию. Теперь же мне непонятно, куда идти, хоть у меня есть и время и возможность. - Ну, и чего? – говорящий меч определённо не собирался разделять настроения напарника – Что мешает тебе это узнать? - У кого, позволь спросить? - Да у тех же здешних дворян. - А меня не пошлют куда подальше? – Мицаров не был в восторге от идеи Дерфа. Он уже был сыт по горло здешней аристократией и её столь благородными поступками, невольным участником, которых ему приходилось бывать за последние шесть дней. Потому не хотел Игорь лишний раз пересекаться с кем бы то ни было из учеников Академии. - Ну, вот и узнаешь – прозвенел Дерфлингер. - Дерф, не веди себя, как Ольга Дмитриевна. - Кто??? Игорь махнул рукой. Объяснить говорящему мечу из мира, где нет даже компьютеров, что такое «Бесконечное лето», по идее было возможно. Только тогда о спасении Сиесты пришлось бы забыть – рассказ о бессмертном творении Риты Тайнакова и Максима Смолева затянулся бы до вечера. - Потом, Дерф. Потом расскажу. Пошли искать сведения? - Идём, напарник. Человек, которого можно было расспросить о том, где находится имение графа Мотта, нашёлся довольно скоро. Был это мальчик в коричневом плаще, на вид чуть младше Игоря. Он сидел за чайным столиком и наслаждался жизнью, точнее небольшой её частью в виде ягодного желе и чая с молоком. Мицаров сглотнул набежавшую слюну (нет, кормили его повара более чем хорошо, но вот вкусностей вроде конфет или печенья ему в последнее время не доставалось) и решил начать разговор первым: - Здравствуйте, господин. - О, – обрадовался тот – ты же подручный Взрывной Луизы. Который Гиша де Граммона побил. - Так точно – ответил Игорь, подумав, что от славы не спрячешься – Как он, кстати? - Руку ему залечили – заулыбался мальчик – И Гиш помирился с Монморанси. Как она над ним хлопотала, как заботилась… Мицаров сообразил, что фокстерьер из «Трое в лодке» тут ни при чём; речь идёт о той веснушчатой девочке с лягушкой, которую пытался закадрить «Бронзовый» незадолго перед дуэлью. А затем вежливо осведомился, как звать его собеседника. Выяснилось – Гедеон. - Я, если что, Игорь. - Странное у тебя имя. - Ну, другой мир, всё такое. - Тогда да, понятно... - Господин Гедеон — перешёл Игорь к делу — не могли бы вы подсказать мне дорогу. - И куда же? - К имению графа Мотта. - Ничего себе. А не боишься? - А чего мне бояться – не понял Мицаров. - Когда ты в прошлый раз спрашивал о чем-то подобном, ты шёл сражаться. Как знать, не несёт ли тебя снова в бой, а? Игорь слегка побледнел и почувствовал, как во рту его вдруг стало сухо, как в пустыне. Ничего себе умище оказался у этого Гедеона. Это же надо так соединить логику с интуицией и додуматься до истинных его планов, пусть даже и в шутку. - Я очень надеюсь - тихо сообщил Мицаров – что до боя дело не дойдёт. Это было правдой. Игорь, надеялся решить всё мирно. Всё-таки, оставалось у него ещё две с половиной сотни тристейнеров, этого должно было хватить. Но, как знать, согласится ли вообще этот граф принять простолюдина. Да и не очень хотел Мицаров отдавать свои, пусть и не заработанные тяжелым трудом, деньги в руки жадному дворянину, который так хладнокровно собрался насиловать девочку. Игорь видел его, скорее с дырой от пули во лбу, чем с кошельком выкупа в руках. Да и не очень хотелось ему отдавать все свои деньги невесть кому, пусть и не заработаны они тяжким трудом. А Гедеон мягко рассмеялся. Видимо, для него это была лишь шутка. - Смотри, – пустился он в разъяснения – вот из Академии идёт дорога. Сразу за лесом будет развилка. Тебе надо повернуть налево. Направо – город Байто. «Видимо тот, где мы вчера с Луизой были» - подумал Игорь и продолжил слушать. - Там ещё один лес будет. Через него идти долго, но дорога прямая, без развилок. Потом, когда выйдешь на холм, увидишь внизу усадьбу графа Мотта. - Спасибо вам. Только, знаете, можно ли нарисовать? - Можно – ответил Гедеон – Только на чём? Мицаров молча извлёк из рюкзака тетрадку с карандашом и протянул собеседнику, так же молча подождал, пока Гедеон изображает на клетчатом листе окрестности: Академию, два леса; поменьше и побольше, город Байто и, наконец, усадьбу графа Мотта. Затем поблагодарил мальчика и убрал тетрадь обратно. Гедеон ответил лёгким кивком и вновь принялся за желе, от которого его отвлекла такая странная просьба. - Ну и чего было бояться? – усмехнулся Дерф. - А, всегда так. Перед делом страшно: непонятно, что будет; а потом и сам не понимаешь, чего так трясся. Как ты думаешь, куртку брать стоит, или хватит плаща? - Да решай сам. Я меч, не портной. Одевался Игорь быстро, и не без суеты. Сохранять спокойствие ему было нелегко: Мицаров не понимал, сколько времени есть у него на то, чтобы безопасно уйти из Академии. И поэтому его слегка злило всё: и никак не желавшая застёгиваться молния на рюкзаке и шнуровка жилета, с которой пришлось разбираться чересчур долго. Впрочем, на сборы ушло куда меньше времени, чем казалось Игорю. - Ну, что, в путь-дорогу, странник? - в зеркале было видно, как Дерф чуть приподнялся в своих ножнах. - Не, – отозвался Игорь, рассматривая своё новое отражение – ещё еды у Марто взять надо. Мицаров не знал, как отнестись к тому, что было видно в зеркале. На него оттуда смотрел то ли начинающий искатель приключений на свою голову, то ли кто ещё; Игорь не мог точно сказать, кто. Но и московским школьником, который изображает какого-нибудь героя для спектакля или фэнтези-фестиваля он точно не выглядел. - Ну, так иди – заявил Дерф – Чего засмотрелся-то? Да ладно, не обижайся, красивый ты, красивый. Двор Академии Мицаров пересекал почти бегом. Мало ли, вдруг Луиза объявится… - Здорово, Бешеный – встретил Игоря почти родной рокочущий голос – Обедать будешь? - Не совсем, Марто – Игорь не стал отвлекаться на приветствие – можете мне выдать сухарей, яблок и мяса вяленого. Ну, и воды что ли. - Могу, – усмехнулся повар – а тебе зачем? Вся секретность летела куда-то очень далеко. Впрочем, дядюшке Марто Игорь доверял: не как себе, но тоже достаточно сильно. Но он не знал, стоит ли говорит о своей цели здесь, на кухне полной поваров. - Хотя, не надо, – продолжил Марто, видя, что Игорь задумался всерьёз и надолго – сам вижу. Знаешь, лучше в поход брать не воду, а мятный отвар. Он жажду даже посильнее утоляет. И чего ты мелочишься, хлеба возьми. Как раз дворяне несколько караваев есть отказались, неровные, мол, и подгоревшие. - Ну, доверяю вам, господин Мартин. Только, давайте не целый каравай, а половинку. Мне – Мицаров подумал ещё и добавил – да и Сиесте за один раз столько не съесть. Шеф-повар не стал ни отговаривать Игоря рассказами об опасности, которая его там ждёт, ни задавать лишних вопросов. Вместо этого Марто остановил пробегавшего мимо мальчишку и что-то ему приказал. - Скоро всё будет – повернулся он к Мицарову – Спаси Сиесту, Игорь. Кроме тебя это сделать некому. - Чего это некому? - Таких безбашенных, как ты, среди простолюдинов надо ещё поискать… - объяснил без тени улыбки Мартин. С этими словами повар вручил Игорю принесённый поварёнком свёрток. - Держи. Честно скажу, Бешеный, никто из нас не верил, что ты победишь Гиша. Но ты победил. – Я надеюсь, что ты справишься и с графом Моттом. Только помни, он куда опаснее. Марто поразмышлял ещё и добавил: - А мы все будем молить Бримира, чтобы всё у тебя вышло хорошо. - Спасибо, господин Марто – отозвался Мицаров – До свидания. - Беги, давай. А то ещё Луиза тебя хватится. Игорь ненадолго остановился в дверном проёме. - Да ну её. Сложнее всего было дойти от кухни до ворот – де ла Вальер и в самом деле могла увидеть, как её подручный второй раз за неделю собирается слинять из Академии, и тогда… Что бы тогда случилось, Игоря знать не мог, но вполне догадывался, что о спасении Сиесты тогда можно будет забыть. Но ему повезло – никто не заинтересовался человеком в сером плаще, с посохом в руках, что быстрыми шагами двигалась в сторону арки ворот. И вскоре Мицаров облегчённо вытер пот со лба, поправил шляпу и оглядел уже знакомые холмы. А потом, сверясь с рисунком Гедеона, размеренно и неторопливо направился вдаль по дороге. Тянуло его и захватывало всё его существо что-то неведомое, что, наверное, и зовут в книгах жаждой приключений.***
Солнце – проклятье всех пешеходов. То его слишком мало, то, наоборот, не знаешь, куда от него деться. Но на этот раз оно светило ровно, изредка скрываясь за облаками. Не особо, напоминал о себе и ветер, который, конечно, изредка напоминал о себе лёгкими порывами, но дальше этого не заходил. Шагать по такой погоде было не утомительно, и даже приятно. - Напарник, а ты песни какие-нибудь знаешь? – Дерф однозначно заскучал в своих ножнах. - Более чем много – сообщил Игорь и, не замедляя шага, прибил севшего на шею комара. - Ну, так спой. - Ты только учти, – Мицаров и сам был не прочь спеть что-нибудь – что я фальшивлю. - Да ладно, не скромничай. Можно подумать, у меня великолепное сопрано. - Тогда поехали: С деревьев листья облетают. Прямо в Сену, и в Гаронну, и в Луару, и везде, куды хотите. Пришла осенняя пора… Pater nostre В поход крестовый все попёрлись: Фон-бароны, голодранцы, без штанов, зато в кольчугах, И понавешали крестов: И на спины, и на плечи, и на жопы, и везде, куда пришили. Мелькнула в голове у Игоря мысль, что странно они, наверное, выглядят со стороны: парень в дорожном плаще, распевающий неизвестную никому в этом мире, кроме него, песню, и меч за его спиной, который, борясь с приступами смеха, пытается подпевать. Получалось у Дерфа это так себе; песни он не знал, но Мицаров был благодарен ему. На Земле, стоило Игорю запеть что-нибудь, как его или вежливо и молча выслушивали, или же просили замолчать: у тебя, мол, голоса нет, хоть песни и хорошие. На юг вороны полетели. До Прованса, может дальше, я не знаю: не сказали. Пришла осенняя пора… Ексель-моксель… - Браво, напарник – вынес свою оценку Дерф – Ты сам сочиняешь? Ответить, что песню эту сочинила одна женщина, поющая под прозвищем «Канцлер Ги», Игорь не успел. Прервал его ещё один вопрос из-за спины: - А ты что-нибудь ещё спеть сможешь? Обернувшись, Мицаров увидел крестьянина, который развалился, насколько это было возможно, на передке самой обычной телеги. Тянула телегу, что самое интересное, не лошадь, а пара каких-то странных животных, похожих на коней и ослов одновременно. И до Игоря не сразу дошло, что это не магические извращения здешнего мира, а всего-навсего мулы. - Ну, так что, – задорно и нагло поинтересовался снова крестьянин – споешь что-нибудь ещё? - А подвезёшь? – Мицаров тоже не стал играть в церемонность. - А тебе куда? - До усадьбы графа Мотта. - Эт’ можно. Садись. Виллан подвинулся на своём сидении, дав Игорю устроиться рядом с ним и закинуть посох в сено, устилавшее дно повозки. И только затем дал волю своему любопытству. - А тебе зачем в усадьбу? И откуда у тебя такой меч? - Давайте по порядку. В усадьбу мне надо по одному очень важному делу, о котором я не хотел бы распространяться. При этих словах собеседник Мицарова что-то понимающе пробурчал себе под нос. - А меч… Меч из корзины с уценённым товаром, что стоит в оружейной лавке города Байто. - Хе. Повезло тебе с ним. - И не говорите – согласился Игорь. - Ну, вот да. Так чего, споешь? - А то. Вместо музыки вторил Мицарову скрип тележных колёс и цокот восьми копыт, да и пел он не очень хорошо. Но слушатели его были на редкость неприхотливы, а потому Игорь без особого страха или стеснения начал распевать песню за песней. Шло всё, конечно, далеко не так гладко: крестьянин или Дерф время от времени просили объяснить, что такое «Шкода-сто», и где, вообще в песне про то, как из Моравских болот вылезло чудище по имени Йожин надо смеяться? Объяснения эти съедали намного больше времени, чем сами песни, но не злили ни Игоря, ни его спутника, ни Дерфа. Вскоре за «Йожином с Бажин» последовало крамольное произведение Аллы Борисовны. На этот раз никого из дворян поблизости не оказалось, и «Волшебник-недоучка» был спет без каких-либо происшествий. Потом, в ответ на замечание крестьянина «хорошо, мол, что дворян поблизости нет, но песня весёлая», Мицаров, посмеиваясь, рассказал, как ему досталось за эту песенку в первый раз; чем продолжилась эта история, и каково было её завершение. - Хорош ты! Сочиняешь ведь. - Делать мне больше нечего – обиделся Игорь – хотите, шрам покажу. И ещё, если бы тогда победил тот недодворянин, я бы тут не сидел - Ладно, ладно, извиняй. Эй, меч… - Его имя – Дерф. - Кстати, а как твоё? - Игорь. - Жан. Ну, так вот, Дерф, что думаешь, такое возможно? – крестьянин решил обратиться за более авторитетным мнением. - Вполне – проскрипел меч – Мой напарник не склонен врать. Тот дворянин, судя по рассказу, был чересчур уверен в себе и недооценил своего соперника. Вот и получил по заслугам - Ааа, вот оно как… - задумчиво протянул Жан. Дерф тоже о чём-то задумался, хоть и не вернулся обратно в ножны. Разорвал тишину Игорь: - Лукоморья больше нет, От дубов простыл и след. Дуб годится на паркет, так ведь нет: Выходили из избы здоровенные жлобы. Порубили все дубы на гробы… Дорога была такой, как и рассказывал Гедеон – леса, развилки, повороты… На своём месте оказался и холм, о котором он говорил. - Это вон там, что ли усадьба Мотта? – махнул рукой Игорь. Впрочем, вопрос его был чисто риторическим. Вряд ли особняк размером со школу Мицарова мог быть чем-либо иным. С бывшей Игоревой alma mater – строгой и лаконичной постройкой семидесятых годов - у него, конечно, было мало общего. Даже с неблизкого холма был видны колонны на передней стене дворца, застеклённая башенка с куполом-зонтиком и, под ней, фронтон, вроде бы украшенный затейливой резьбой. Вокруг хором раскинулся громадный кипарисовый парк с дорожками, затейливо подстриженными кустами и фонтанами. Жан утвердительно кивнул. - Видишь, вон там, на полдороге, развилка. Мицаров в свою очередь согласно качнул головой. - Там нам разойтись придётся. Мне направо, назад в деревню. А тебе –крестьянин отчего-то вздохнул – прямо. - Спасибо вам. - Да что ты благодаришь раньше времени? Когда сойдёшь, тогда и скажешь. Остаток пути они ехали в молчании. Петь Мицарову не хотелось. Как-то незаметно ушли и радость, и лёгкое опьянение от песенок, уступили место волнению, напряжению, переходившим в лёгкий страх, что всегда возникали у Игоря, когда приходилось идти куда-нибудь в незнакомое место на разговор к незнакомым людям. Злобы на Мотта не было. У Мицарова так и не получилось до конца убедить себя в том, что это совершенно другой мир, и отношения между людьми здесь тоже совсем другие, хоть и случилось с ним много того, что на его Родине было бы просто немыслимо. И сейчас Игорь, несмотря, что ему была понятна вся мразотность графа, к которому он шёл, отчего-то воспринимал всё как поход в очередной департамент ради восстановления потерянной соцкарты. Мицаров верил, понимал, это глупо, но верил, что всё дело удастся решить миром и деньгами. На том месте, где дорога расходилась в три стороны, Жан натянул поводья: - Вот теперь можешь прощаться и благодарить. - Бывай — пожал ему руку Игорь — Уж не знаю, встретимся ли ещё, или нет. И спасибо второй раз. - И тебе спасибо за песенки. Эту, ну про рыцаря, который по барханам бегал, я детям на ночь петь буду. По спинам мулов ударили длинные вожжи и те, повинуясь, снова начали тянуть телегу в сторону неизвестной Мицарову деревни. А сам Мицаров поправил шляпу, затем вспомнил кое-что и крикнул: - Подожди, дай посох возьму! И, сбегав обратно к не успевшей уехать далеко телеге, бодро зашагал к двум стражникам, стоявшим возле широкого проёма в стене с обелисками по краям. Проём, видимо, исполнял роль ворот. - Здравствуйте, уважаемые. - Ну, и тебе не хворать — охранник лениво почесал шею, по которой кое-где бежали тёмные дорожки пота — Чего припёрся-то? - Мне нужно к графу Мотту — без обиняков сообщил Игорь. - А корону Тристейна тебе не нужно, а? - смачно гоготнул другой. - Да нет, как-то, пока не требуется. Мне нужно только — на слове «только» Мицаров сделал ударение — к вашему графу. - Погоди-ка — первый стражник прислонил копьё к стене и вытащил из-за голенища своего сапога свернутый в трубку лист бумаги. - Погляди - позвал он своего напарника, развернув лист — Похож? И зыркнул в сторону Мицарова. У Игоря начали возникать нехорошие предчувствия. Конечно, стражники вряд ли сразу пустят взявшегося невесть откуда простолюдина к своему хозяину. Только вот слишком уж эти охранники походили на полицейских, которые сравнивают выданный им недавно фоторобот опасного преступника с лицом одиноко сидящего на скамейке человека и прикидывают: стоит ли его задерживать или пусть себе сидит дальше? - Да чего ты спрашиваешь? — возмутился второй — Как две капли же! - Ну, тогда, – говорил охранник по-прежнему лениво и расслабленно, только в голосе его появилось и какое-то неоспоримое ощущение превосходства – топай отсюда, нищета. - Чего?!! – мгновенно вышел из себя Игорь. - А ну, не скаль на меня зубы, псина – с какой-то начальственной ненавистью процедил стражник – Хозяин не велел пускать тебя. - С какого это перепоя? Теперь разозлился уже охранник. - Если ты позволишь себе впредь так отзываться о нашем господине, я т-тебя... - Он занёс копьё тупым концом вперёд. «Ну, всё, - сдавил зубы Игорь – мирных переговоров не вышло». И поднял в ответ свой посох. Он понимал, что стражник может быть много опаснее голема Гиша. Стражник всё-таки обладает собственным разумом и вряд ли дерётся плохо. Невесть кого граф-королевский советник себе в охрану брать не станет. Но падать на колени и молить о пощаде, а потом убегать в ужасе он не собирался. Собирался он драться. - Вот ты это сейчас серьёзно, да? – раздался слева презрительный голос, и Мицаров почувствовал, как в бок ему уперлось нечто острое – Палку свою брось. Игорь зашипел от обиды и неохотно выпустил из рук посох. А тот стражник со свитком, поняв, что сопротивления не будет, с какой-то расслабленной миной на лице ударил Мицарова концом древка в живот и, когда тот согнулся, добавил ещё пару раз по спине – древком, и сапогом в живот. - Ну, ну – донёсся сквозь пелену боли голос второго охранника – Граф нам такого не говорил. - Да плевать мне. Он слишком дерзко смотрел на меня. Таких всегда нужно бить, чтобы вели себя смирно. - А ну, хватит! – охранник повысил голос – Его сиятельство пускать этого парня не приказывал, но и бить тоже не разрешил. Он кое-что другое сказал. Помоги этому – стражник помолчал, пытаясь подобрать подходящее слово – этому… Встать, в общем, помоги ему. Игорь со злобой принял руку стражника, подобрал палку и медленно встал. Выпрямиться ему не удалось. Живот и спина отзывались тупой и вязкой болью на каждую попытку разогнуться. Даже дышать получалось только мелко и часто. - Знаешь, – стражник прекратил отчитывать своего сотоварища и обратился к Мицарову – я бы на твоём месте сейчас не волновался. Всё равно, девке твоей граф ещё ничего не сделал. - Откуда… ты узнал,.. что я сюда за… за девушкой пришёл? – голос Игоря был сдавленным и чуть хриплым. - Да всех вас сюда несёт за одним и тем же – махнул рукой телохранитель графа – Думаешь, ты первый такой? - Уж догадываюсь, что нет. - Ну вот. И пытаться что-нибудь сделать – не советую. Только хуже выйдет. Со стражниками Игорю было трудно поспорить, особенно теперь, когда он стоял перед ними, до обидного сильными, скрюченный от боли. - Кстати, вот его сиятельство тебе передаёт. Мицаров полусознательно принял звякнувший мешочек. - Тут хватит, чтобы залить горе – усмехнулся охранник – Только, советую ещё раз, начни вечером. - Почему это? - Ну, его сиятельство обычно развлекается со своими новыми девками вечером. Правда, ведь, а? - Да – с довольной ухмылкой поддержал своего собрата стражник – И ещё как развлекается. Знаешь, он одной приказал принять ванну, куда влил два каких-то зелья. От одного кожа зелёной стала, а от другого… ты там не помнишь, что было от другого? - Помню, в отличие от тебя. У неё после этого от малейшего касания меж ног мокро становилось. Игорю мучительно захотелось достать из-за спины Дерфа и рубануть, что есть силы, по шее стоящего охранника, который так ловко превратил сочувствие в откровенную издёвку и теперь наслаждался, как он, Мицаров, стоит напротив него со сжатыми кулаками и стиснутыми зубами. - Руки к мечу своему не тяни – предупредил стражник – Мало тебе что ли? И оба телохранителя снова направили свои копья со странными двузубыми наконечниками на Игоря, тяжело дышавшего от боли и бессильной ярости. - Топай лучше отсюда подобру-поздорову. Несколько мгновений Мицаров стоял и сверлил ненавидящим взглядом невысокую каменную стену, дом, где, наверное, и держат Сиесту; и людей, которые охраняют всё это. А затем скрипнул зубами и двинулся обратно на холм.***
Странное дело, но бешенство, накатывавшее на Игоря по поводу и без, совершенно не хотело проявлять себя. Он с каким-то холодным автоматизмом дошёл до леса, и там, где стражники не могли увидеть его, опустился на сухую листву возле одного из деревьев. - Напарник, – начал беспокоиться Дерф – что с тобой? Вместо ответа Мицаров тяжело вонзил в свои ладони ногти и часто-часто затряс головой, пытаясь прогнать видение того, как сволочь Мотт раздевает и лапает слабо сопротивляющуюся Сиесту, как она потом кричит от мерзкого наслаждения, извивается под графом. Мучило его это всё не меньше, чем удары стражников. И кусали его душу вопросы, начавшие возникать в мозгу, который покинули последние остатки боли и шока: «А почему ты, Игорь, не смог спасти любимую тобой девушку? Сглупил? Ошибся? Или перетрусил?» - Напарник - голос меча долетал до Игоря, как издалека – Напарник, что с тобой? Не молчи! - Мля! – Мицаров совершенно не обращал на свой говорящий меч внимания – Мля! Katzenscheisse ! Оказалось, бешенство и не думало исчезать. Просто, на этот раз, к худшему или к лучшему, оно появилось с опозданием и требовало теперь выхода. Игорь схватил свою палку и накинулся на то самое дерево, под которым сидел. - Массаракш! Мля! Scheisse! – начал разноситься по лесу его крики, подкреплённые гулкими и чуть звенящими ударами дерева о дерево. - Напарник! – впервые за недолгое время знакомства Дерф повысил голос – Игорь! Приди же ты в себя, наконец! - На кой тебе это? – прорычал Игорь. - Да просто так. Чего ты у ворот перетрусил, а сейчас бьёшься в истерике? Ты же их всех перерезать мог. - Ты шутишь? Двое опытных копейщиков против одного неопытного меня? - Опытный, неопытный… Ты же Гандальв. - Какой ещё Гэндальф? – от непонятного вопроса Мицаров только сильнее разозлился. Однако меч вдруг перестал ругаться. - Подожди. А ты что, не знаешь? Ну, разве хозяйка тебе не говорила, что значат руны на твоей руке? - Этого никто не знает, Дерф – сказал Игорь уже спокойнее, решив, что, если собеседник не орёт на тебя, то можно и не орать на него – Однажды профессор Кольбер попросил посмотреть, потом что-то пробурчал под нос и ушёл дальше. Всё. А Луиза мне говорила только, какой я глупый пёс и что мне надо немедленно постирать бельё. - Всё ясно. Тогда слушай. Ты – Гандальв: не Гэндальф, а Гандальв - легендарный подручный, который способен виртуозно владеть любым оружием. Дерф и дальше говорил, что такой подручный вполне сможет справиться с армией в тысячу человек, но основная его цель – защищать своего хозяина, пока тот творит свои заклинания; и слова эти даже доходили до Игоря, но осмыслить их он не мог. В голове у него творилось непонятно что – то перед глазами вставал Юрий Мелисов, поющий про Вечного воителя, то та известная фотография комбата, зовущего в атаку, то вообще кадры из «Лебедей Непрядвы». - Эй, напарник, ты вообще меня слышишь? – недовольно и тревожно спросил, наконец, меч. - Ну, положим да – Мицаров помотал головой, избавляясь от остатков наваждения. Но то, о чём он узнал, определённо требовало размышлений. Но времени на них Дерфлингер своему напарнику не дал: - Отлично. Но, давай ты раздумья отложишь на потом. - Почему это? - Потому, что к нам сейчас идут какие-то вооружённые люди. И они явно не горят желанием утешать тебя. - Где они? - У тебя за спиной. Неподалёку на дороге действительно стояли и разглядывали всё происходящее с неподдельным и чуть жадным интересом четыре человека. И это явно не были коллеги Жана по занятию. Откуда у простых крестьян добротные зелёные плащи, длинные ножи на поясах и луки за спиной? Игорю начало казаться, что сегодня определённо наступил день неудач. Сиесту он спасти не смог, только колотушек получил. Теперь ещё и разбойники… - Ну, что сразу грабить будете, или сначала поговорите? - А ты чего хочешь?- насмешливо спросил в ответ высокий человек, которого в стране, где вырос Игорь, приняли бы за хипстера из-за волос до плеч, короткой бороды, которые сочетались с совершенно молодым голосом. - Мне как-то всё равно – вздохнул Мицаров. - А мне вот интересно, – в голосе лесного стрелка зазвучал явный вызов – ты только с деревьями воевать умеешь, или как? - Или как. Только, если хочешь драться, давай один на один - Игорь решил перестраховаться. - Чего, боишься? - Да нет. Ты, кажется, драться хотел? Начнём – Мицаров сбросил на зашуршавшие бурые листья рюкзак и плащ с Дерфом. - Какой-то ты неразговорчивый – то ли, в самом деле, обиделся, то ли просто изобразил обиду его будущий противник - Ну, да ладно, будь по-твоему. Разбойник в свою очередь отдал плащ с луком своим товарищам и принял протянутую сзади палку. «Из огня да в полымя» - успел подумать юноша, прежде чем противник с тихим хеканьем ударил своим шестом ему под колени. Игорь, сам не понимая, что делает, встретил удар своим посохом и отбросил палку вверх, заставив вольного стрелка шагнуть назад. - Ну-ну – ухмыльнулся тот и взмахнул своим нехитрым оружием второй раз. Вторую атаку Мицаров тоже отразил без особого труда. Очевидно, не рассчитывал разбойник, что встреченный им подросток окажется серьёзным бойцом, и потому особо не хитрил: полагал управиться по-быстрому. - Смотрите-ка – разбойник прекратил нападать и начал переступать влево – Неплохо, неплохо. Учился? Отвечать Игорь не стал. Он полагал, и не без оснований, что разговоры с врагом в бою – удел душевнобольных и супергероев. С первых и спрос невелик, а вторым никак нельзя обойтись без этого: они не столько воюют, сколько развлекают зрителей. Обычному же человеку, по его мнению, подобная болтовня только мешала драться. «Так – быстро прикинул он – нельзя дать ему обойти меня. Нельзя, чтобы меня окружили». Затем прыгнул влево, наперерез разбойнику, увернулся от спешного, неумелого выпада и ударил в ответ сам. Замах его не достиг цели: лесной рыцарь ловко защитился. Но за первым ударом последовал ещё один и ещё один. Игорь бил часто и быстро, повинуясь невесть откуда вылезшим умениям и знаниям, чтобы не дать противнику перейти в атаку, вымотать его и закончить бой неожиданным ударом. Только победить сразу не удалось. Мицаров теснил разбойника, не давал ему напасть, заходил слева и справа, отбивал торопливые и оттого неопасные атаки и снова ударял сам, но попасть по человеку, который стоял напротив него, не мог. Бандит отражал все его выпады с ударами, хоть и видел Игорь, что приходилось ему нелегко. Он тяжело дышал сквозь стиснутые зубы, и, наверное, перед глазами его уже начинали свой танец неведомые звёзды, но не уступал. Игорь догадывался, что разбойник попытается решить всё одним ударом, и, тем не менее, едва не попал врасплох, когда тот сделал резкий выпад ему в лицо, точно была у него в руках шпага, а не посох. Удар был страшен и, достигни он своей цели, победа бы осталась за разбойником. Но Игорь каким-то чудом успел наклонить вбок голову, и палка противника лишь больно задела ухо, пролетела дальше за спину Мицарову. Разбойник невольно дернулся вперёд, на небольшое время потерял равновесие, лишился защиты. В следующий же момент Игорь коротким ударом в бок сбил бандита на землю. - Ну что, не будешь грабить? – отшвырнул он посох лучника на обочину, и поднял на всякий случай свою палку. А разбойник вдруг рассмеялся сквозь одышку. - Да мы бы это смогли сделать уйму раз, пока ты со мной воевал. - То есть? - Я же тут не один – пояснил побеждённый. Остальное Игорь понял без слов. И тихо выругался на свою беспечность. Хорош, нечего сказать: накинулся на одного человека, когда ещё трое спокойно стояли рядом, и могли в любое мгновение оглушить его ударом сзади и скрыться в своем лесу с добычей – немногими пожитками, которые он, Мицаров, оставил без присмотра. - Ладно тебе, не злись. Ты победил, мы тебя не трогаем. Мир? - Мир – не сомневаясь, ответил Игорь. Что-то подсказывало ему – это отнюдь не простые грабители, что просто пристрелили бы его из-за дерева и потом обобрали труп. А эти вольные стрелки дали своей будущей жертве честный поединок один на один. Такой поступок невольно вызывал доверие у Мицарова. Разбойник, между тем, встал и начал отряхиваться от приставших к одежде кусочков сухой земли, листьев и веточек. Почему-то не выказывал он никакой обиды за поражение, напротив, даже улыбался непонятно отчего. Да и вообще, вел себя так, словно ничего особенного не случилось. Игорь, по крайней мере, не смог бы, в силу своей обидчивости, так спокойно держаться после проигрыша. Даже сейчас, после почти бескровной победы, он не радовался, а злился на себя за опрометчивость и, по сути, ребячество. Впрочем, сильно злиться у Мицарова не получалось из-за того, что он слишком устал. Этот бой был намного короче, чем дуэль с де Граммоном, но, тем не менее, сил отнял немеряно. Лёгкие сковала одышка, по всему телу струился горячий пот, а руки и ноги отзывались на приказы мозга с некоторой задержкой. И, словно дятел по дубу, стучала в горле, груди и висках, вскипячённая кровь. «Мда, – мрачно подумал Игорь, приваливаясь к дереву – если у меня после каждой схватки будет такой отходняк, если я буду так быстро уставать, то грош мне цена, как бойцу». - Ну, напарник – тихо, насколько мог, сказал Дерф – неплохо. Твои ошибки тебе уже растолковали, и, я погляжу, ты их понял. Значит, повторять не буду. Игорь медленно и растянуто кивнул в ответ. - Чего, выдохся, да? - Да – ответил Мицаров, рассматривая кап на ольхе, что росла по другую сторону дороги. Древесный нарост его сейчас интересовал мало чем, но перевести взгляд на что-нибудь более интересное Игорь то ли не хотел, то ли не мог. Но он кое-как разглядел, что разбойник, которому бой тоже дался совсем не легко, закончил приводить себя в порядок, отёр всё ещё красное и блестящее лицо рукавом и пошёл к нему. -Не советую расслабляться, напарник – предупредил Дерф – Кто его знает, что он выкинет?.. Игорь аккуратно положил ладонь на деревянную рукоять ножа. Дерф, скорее всего, прав, от этих вольных стрелков можно ждать чего угодно. Никто ведь не говорил, что они из шайки Робина Гуда, или отряда Ваньки Перстня. - С чем пришёл теперь? – поинтересовался Мицаров у бывшего противника. - С миром, с миром – спокойно и убеждающе ответил тот – Предложить кое-что хочу, парень. Разбойник удостоверился, что Игорь его слушает и продолжил: - Тебя как зовут? - Ну, Игорь, можешь звать Бешеным. А тебя? - Мишель – назвался разбойник и продолжил не то допрос, не то расспрос - Ты сейчас где работаешь? - Ну, в подручных у одной дворянки состою – пожал плечами Игорь. - И много платит? - Да, как бы тебе сказать… Немногим больше, чем ничего. - И нравится тебе это? - Ни капли – Мицаров уже догадывался, что вольный стрелок сейчас предложит вступить в банду, будет рассказывать о хороших деньгах, о вольной жизни без дворян. - Да уж – разбойник согласно покивал головой – Злая, небось? - вопрос этот был скорее риторическим – М-да, уж – вынес он своё заключение – Не повезло тебе. «Спасибо, товарищ капитан – раздражённо подумал Игорь – Кому из слуг вообще везло с господами? Давай уже, предлагай вступить к вам». - Слушай – Мишель, наконец, закончил своё лишённое изысков вступление – Не хочешь перебраться к нам. От дворян и их кнутов мы свободны, а денег захватываем намного больше, чем слуги. Что тебе у них делать? Ты же вон, как дерёшься. Тебе надо оружием деньги зарабатывать, а не веником и тряпкой. - Я бы с радостью пошёл к вам, – Мицаров нисколько не врал. В другое время он бы спокойно перебрался из каменной прохлады Академии в прохладу этого леса – но у меня сейчас другие дела. Мишель посмотрел на него, явно намекая, что было бы неплохо услышать, каковы эти дела. - Да и вообще, давай я тебе просто расскажу свою историю. - Ну, валяй – с лёгким недовольством сказал разбойник. Он был почти уверен, что этот странный Игорь сейчас теми или иными словами объяснит, что никогда не шёл против закона и, вообще, у его хозяйки ещё не метён пол и не стирано бельё. Однако тот рассказал совсем другое. - Так – Мишель недоуменно помотал головой – Что ты этим хочешь сказать. Ну, попал сюда издалека, ну какая-то дура-дворянка сделала тебя своим подручным… - Не туда слушаешь. Я тебе рассказал про служанку, которую граф Мотт увёз к себе, и про то, что говорить об этом со мной он не стал. Мне нужно спасти Сиесту. Так что, сам понимаешь, не до разбоя мне сейчас. - Н-ну, да… - задумался ещё сильнее разбойник. Что сказать на это, он не знал. А у Мицарова вдруг за какие-то две секунды сложилась безумная идея. - Слушай, Мишель – возбуждённо заговорил он – А ты мне не поможешь с этим? Ну, твоя шайка не поможет мне? Глаза вольного стрелка превратились в круги по пять рублей размером. - Если сможем взять усадьбу, – доводы Игорь придумывал почти на ходу – добыча будет куда как больше, чем на этой дороге. Ну, кого тут ограбишь? - Я такое решить не могу – покачал головой потрясённый Мишель – Это атаману, Гервиндту, надо решать. - Так пошли к твоему Гервиндту. - Напарник – злился меч – ну чего тебе в голову взбрело? С кем ты договариваешься? Они скорее на тебя нападут, чем полезут в усадьбу. Они же не справятся с магией, сколько бы их ни было. - Попытка не пытка, Дерф – попытался успокоить его Мицаров – Один я с Моттом не справлюсь. А они вполне могут помочь мне в этом деле. - Помогут они, как же – проворчал Дерфлингер и затем затих. «А если Дерф прав? – подумалось вдруг Игорю – Если они в самом деле откажут мне? Что тогда делать?». Ответ пришёл скоро: «Идти драться с графом одному, как бы сложно это не было». Игорь посмотрел на идущего впереди Мишеля. Тот то ли не услышал разговора, то ли не подал вида. Он всё так же спокойно шагал по тропинке вглубь леса, который становился всё более диким и диким. Повсюду росли кустарники и крапива, лежали поваленные деревья, а их живые собратья росли так тесно, что через листву и ветки пробивался далеко не каждый солнечный луч. Неба же вообще было не разглядеть. Само по себе это не испугало бы Игоря, но его вёл вглубь леса почти незнакомый разбойник. И от этого Мицарову делалось не по себе. «Сейчас, наверное, мы выйдем к небольшому каменному домику – попытался он подбодрить себя – И там окажется три разбойника во главе с атаманшей-цыганкой, которая предложит не мелочиться, сразу пойти на короля». Но веселее ему не стало. Атаманом тут была не женщина, а некий Гервиндт. И положение, в которое угодил Игорь, мало было похоже на историю из мультика. Вдобавок к всему, Мишель привёл его не в каменную хибару, а на громадную поляну с дубом царственного вида посередине. И, пока Игорь осматривался в попытках углядеть хоть одного из разбойников, задрал голову и крикнул: - Эй, Гервиндт! Я тут к тебе человека привёл! В следующий же миг на траву перед Мицаровым приземлился обладатель имени Гервиндт, поправил чёрные кудри, чтоб не лезли в глаза, и без долгих раздумий сказал: - Здравствуй. Я – Гервиндт, атаман этой шайки. - Игорь – ответил Мицаров. - Чего пришёл? – атаман не стал тратить время на ненужные разговоры. - Мою девушку украл граф Мотт. Я – Игорь едва не сказал, что был готов выкупить Сиесту сам, но вовремя понял, что сообщать это лихим людям точно не стоит - Я даже не смог с ним поговорить. Граф приказал стражникам своим прогнать меня и – он вдохнул сквозь ощеренные зубы – дать денег, чтобы залить горе. Я прошу вашей помощи. - Помощи в том, чтобы отбить твою невесту? – уточнил Гервиндт. - Да - Мицаров покраснел. Он, конечно, понимал, что любит Сиесту, но вот насчёт свадьбы он уверен не был. - Что за дурь? Мы не сказочные герои, граф Мотт разделает нас, как мясник корову – выступил из-за дерева ещё один разбойник, коренастый мужчина с седыми прядями в волосах. - В честном бою – Игорь ждал такого ответа – Но он ведь думает так же, и потому не может даже представить, что на его усадьбу нападут простолюдины. Вдобавок, сегодня вечером он будет отвлечён на совсем другие вещи. - Это на твою девушку, что ли? – уточнил разбойник. - Да. И я знаю, что это опасно, но… - У графа –вольный стрелок остановил Мицарова, подняв руку – ещё есть стража и собаки, которые подымут шум. И Мотт ненадолго слезет с твоей девки, отвлечётся ненадолго, чтобы разогнать и поубивать весь наш отряд, и вернётся обратно. А нас отправят в тюрьму и на виселицу. В общем, нет. Игорь понял, что помощи ему никакой не будет. И Мишель, и три человека, что были вместе с ним на дороге, и сам атаман явно были согласны с пожилым разбойником. «Ну, и что теперь. Без помощи мне не обойтись, один я эту усадьбу фиг возьму – лихорадочно начал размышлять он – Да, Дерф может защищать от колдовства, но… Стоп». - Могу я сказать ещё кое-что? – торопливо, пока ему не отказали, спросил Мицаров. - Ну, давай – ответил атаман. - Мой меч – не простая железяка. Он, во первых, умеет разговаривать. А во вторых, он умеет отбивать магию. - Ой, дурак, напарник – простонал за спиной упомянутый меч. - Ты не врёшь – с каким-то нехорошим интересом спросил Гервиндт. Руку он опустил на короткий меч, что висел у него на поясе. Вслед за ним потянулись к оружию и начали медленно обходить Игоря с боков остальные разбойники. И Мицарова от этого начало охватывать невнятная, но сильная тревога. - Да, он не врёт! – правое ухо Мицарова заболело от дребезжащего крика Дерфа – Я, в самом деле, могу говорить и отражать магию. А ещё я вам скажу, что если кто-нибудь попытается отобрать меня у напарника, то я тому руки сожгу! Ясно?! Разбойники были людьми бывалыми, и смутить их могла далеко не каждая неожиданность. Но, если судить по их осоловелым лицам, говорящий меч они вряд ли встречали. - Дерф — до Мицарова только теперь дошло, что недавно его просто-напросто могли прирезать ради чудесного оружия — Ты мне жизнь спас. Спасибо тебе огромное. - Это, между прочим, долг мечей, спасать жизни своим напарникам — пробренчал клинок в ответ — Но, учти, найдутся однажды люди, которые не поверят мне; тогда тебе придётся очень туго. И куй железо, пока горячо. - Ты это к чему? — недопонял юноша, но затем спохватился: - Я не хочу драться с вами. Но, если вы нападёте на меня ради меча, то, поверьте, просто так я не дамся, а, в случае вашей победы, толку вам будет немного.Вместе же мы сможем взять поместье графа и получить огромную добычу. Согласны? Гервиндт, Мишель и все остальные один за другим кивнули. - Теперь — продолжил Мицаров — поможете мне? - Подожди, парень — ответил седой разбойник — Дай атаману подумать. - Поможем — через некоторое время ответил Гервиндт — Но, раз у тебя такой меч, то ты идёшь первым. Против таких условий Игорь не был. - Созывай народ, Мишель — продолжил атаман и затем подошёл к Мицарову — А ты... Идём. - Куда это — подозрительно склонил голову набок тот. - Нападение обсуждать, куда же ещё. Кстати, познакомься, это Эрик. - Игорь — в очередной раз за день представился Игорь — Можете звать Бешеным.***
В этот раз закат нельзя было назвать особо красочным. Небо сплошь было закрыто облаками и только на самом горизонте сквозь них едва-едва пробивались лучи уходящего на покой солнца. Ничего более – ни луны, ни звёзды – небосвода не украшало. Но зато с холма открывался превосходный вид на поместье развратного графа. Отлично было видно, как из-за усадьбы к воротам топают две фигурки стражников, как они сменяют своих товарищей на воротах. Чуть позже двое слуг вынесло в парк небольшой столик, и принялись что-то на него ставить. Накрывали они на удивление быстро, и буквально через пять минут за стол уселся некий мужчина. Графа Мотта Игорь видел только один раз, да и то в потёмках, но догадаться, что это он гоняет сейчас чаи за столиком, было не так уж и сложно. А потому Мицаров пожалел, что у него нет под рукой крупнокалиберного пулемёта. И королевский советник, и стражники были видны, как актёры на сцене, их можно было пристрелить двумя очередями. Но тут, по вполне понятным причинам, пулемётов не было. Игорю третий раз за день оставалось только ждать, кусая губы и язык, и вонзая ногти в ладони. - Чего? – добродушно толкнул его в бок Мишель – Не терпится? - Ну, само собой – торопливо и взволновано ответил тот – Сам представь… - А что там представлять? – шепнул Мишель - Мою Мари точно так же один дворянин увезти приказал. И спасти её я, как ни старался, не смог. Может быть, теперь я хотя бы отомщу за неё. Но помочь тебе точно надо. - Понятно. Мишель, а у вас все так оказываются? - Конечно. Кого-то прогоняют сюда налоги, кого-то наборы в армию, кого-то несправедливость дворян. От хорошей жизни в лес не пойдёшь. А ты что думал? - Да нет, так и полагал. Блин, поскорее бы. - Ладно тебе, до темноты немного осталось Вскоре, когда стемнело, и граф ушёл обратно в свой особняк, Гервиндт поинтересовался у Игоря: готов мол? Мицаров кивнул. Элем его уже облили, хорошо, что несильно, волосы растрепали, даже синяк углём и черникой под глазом нарисовали. Для полноты картины, так сказать… И с оружием всё в порядке – в руках палка, на поясе - боевые рукавицы с ножом и Дерф за спиной. «Ну, посмотрим, сколько сейчас времени» - Игорь включил подсветку на экране часов. Циферблат показал восемнадцать-сорок семь. «И к чему мне всё это?» Атаман шепнул «давай» и подтолкнул его вперёд, на ту же самую дорогу. Начиналась активная часть плана. Мицаров побрёл по дороге, старательно покачиваясь и спотыкаясь почти на каждом шагу. «Дернуло же меня – думал он – сказать, что один мой друг ходил на свидание к девушке, изображая пьяного, чтобы суровый отец его любимой ничего не заподозрил. Кто бы подумал, что эта идея всем так понравится? И кто бы знал, что пьяного придётся изображать мне? Друг… Какой из Фрица Майера мне друг?!» Фрицем Майером звался один герой книги «Стена», которая попала в руки Игорю два бесконечно долгих теперь года назад. Был это немецкий кузнец, который потом перебрался в наёмники, благо оружием владел хорошо. Он и ходил таким образом к даме своего сердца. Только ещё при этом что-то напевал. И, вспомнив это, Мицаров запел, что пришло в голову: Выйду ночью в поле с конём. Ночкой тёмной тихо пойдём. Мы пойдём с конём по полю вдвоём, Мы пойдём с конём по полю вдвоём. Из песни этой Игорь знал только первый куплет. Дальше в мозгу всплывали одни переделки вроде «Я спокойно в стойле стоял». Но петь ему это не мешало: Ночью в небе звёзд благодать, Только что-то их не видать. Звёзд и в самом деле не было видно, несмотря на то, что ночь уже начала захватывать и небо, и землю. Вместо звёзд текли по небосклону нескончаемым потоком тёмно-серые тучи. - Самое время для разбойных дел – тихо усмехнулся Мицаров, и, поняв, что про поле и коня петь не получается по причине незнания слов, переключился на то, что помнил лучше: Шанс! Он не получка, не аванс, Он выпадает только раз. Фортуна в дверь стучит, а вас Дома нет! Шанс! Его так просто упустить, Но легче локоть укусить, Чем новый шанс заполучить! Игорь бы пел и дальше, благо песни из «Острова Сокровищ» он знал назубок, если бы не прервала его самым подлым образом выбоина на дороге, в которой застрял мысок сапога. Увлечённый песней, Мицаров не сумел остановиться вовремя, запнулся и полетел лицом на дорогу. «Ещё один штрих к образу – выплюнул он хрустящую пыль – Только бы стражники поверили. Совсем недалеко идти осталось». Охрана, судя по отсутствию злых окриков, приняла спектакль за правду, тем более что поднимался Игорь нарочно долго, специально путался в плаще и снова валился на дорогу, теряя посох и шляпу. Образ пьяного требовал убедительности. А стражники у ворот уже вовсю ухохатывались. - Эт-то ва-ва-ш-ша р’бта? – злобно осведомился Мицаров, моля Бога, чтобы охрана поверила в пьяность его голоса. Он не знал, хватит ли тут навыков игры, что он получил когда-то в театральном кружке, организованном соседкой по даче. Слишком много времени прошло с тех пор, да и не так часто Игорь там играл. - Да нет, ты сам – одновременно и с гоготом ответили стражники. - Я с’бе ям не рою – Игорь изобразил гордость – Эт’ вы простым л’дям жизнь портите. Днм м’ня к графу не п’стили. Теперь щё и ямы… - А – догадался один из стражников – это тот чудик, что днём приходил. Помнишь, Поль, ребята рассказывали? - Да-да-да, помню-помню – подтвердил другой - Напился как быстро. И где успел? - Та-ам л’ди х’ршие были – объяснил Мицаров и заковылял дальше к воротам – Помогли вот. Около ворот он нарочно споткнулся ещё раз и невольно рухнул на стражника. - Да я тебе не девка, чтоб ты меня обнимал – возмутился тот и отпихнул Игоря – Отлезь. Но вдруг на лице его понималась пренебрежительная и понимающая улыбка. - Хорошо играешь. Только вот… перегаром от тебя не несёт. Зачем пришёл? Сердце Мицарова словно ухнуло куда-то вниз. Но сохранить спокойствие ему удалось, пусть и с немалым трудом. - Прост… – задумчиво сказал он и резко выбросил посох вперёд и вверх, в ухмыляющуюся рожу охранника. «Как же долго я этого ждал» - юркнула в голове мысль. Стражник со стонами, проклятиями и шипением схватился за переносицу и левый глаз, куда пришёлся конец палки. - Ах, ты ж падла. Бей его, Поль! Поль послушно перехватил копьё и, что было силы, ударил странного парня в бок. Он тоже слышал рассказ стражи, что стояла у ворот днём, и потому не опасался своего врага, напротив, считал его слабаком. Только вот лёгкой добычей парень не оказался. Вместо того чтобы с хрустом войти в тело, оружие пролетело куда-то дальше, в темноту. И Поль на два мгновения потерял равновесие, шатнулся вслед за копьём. А затем мир его как-то резко потемнел. От копья Игорь просто ушёл, благо тело снова было лёгким, как во время дуэли, и, со всей силы, ударил охранника по не прикрытой ничем голове. Затем, не стал ждать, пока тело врага рухнет на землю, развернулся и провел ту же операцию с тем, кто так быстро разгадал его. - Easy win – усмехнулся Мицаров и потыкал по очереди мыском сапога тела охранников. Те продолжать бой явно не могли. Согласно плану Гервиндта, разбойники должны были идти следом, в полусотне шагов. А ему, Игорю, надлежало опереться о забор с наружной, темной стороны, чтобы не увидели из дома, а он, напротив, превосходно видел и лежащие на дороге тела, и тех, кто подойдёт к ним из усадьбы. - Отлично, напарник – негромко, насколько мог, заявил Дерф – Только почему не мной? - Будь это те гады, что днём стояли, я бы их тобой… - А, ну ясно. Игорь принялся надевать перчатки, здраво полагая, что лишними они не будут - Нет, – раздался вдруг голос Гервиндта – снял ты их, конечно, мастерски. Но я бы сто раз успел тебя заколоть, пока ты с этими штуками возился. Кому, в конце концов, нужно эту усадьбу взять? Возле ворот уже стояли плохо видные в ночи разбойники. - Запомни на будущее. Пока стоишь на догляде, не отвлекайся. Кстати, ты их прирезал? - Нет. - Вольф – с недовольным выдохом приказал атаман и махнул рукой вперёд – Давайте. Ты – хлопнул по плечу Игоря – со мной впереди. Игорь достал из ножен Дерфа и побежал рядом с Гервиндтом по хрустящим белым камешкам дороги, что прямой линией тянулись мимо деревьев, чем-то напоминавших кипарисы (в потёмках было не разобрать) и аккуратных газонов к дворцу. - По сторонам смотри – зашипел ему атаман. Мицаров ругнулся про себя и принялся высматривать врага. Вряд-ли граф Мотт ограничится лишь двумя стражниками. - Гав – раздалось вдруг сбоку – Р-р-р-гав. - Эй, Вепрь, чё там такое? Ах, ты ж… И от дома навстречу им кинулось несколько тёмных фигур. - Вбок – Гервиндт дёрнул Игоря за рукав – Пли! Охранники были готовы встречать незваных гостей. Другое дело, что сражаться с несколькими десятками лучников они не собирались. Никто из них не успел ни вступить в неравный бой, ни просигналить тревогу – стрелы убили всех раньше. - Сверху! – крикнул вдруг Дерф. Мицаров не успел разглядеть, что это такое рычащее и быстрое падает на него – не было времени. Но он успел отскочить вбок и отчаянно рубануть мечом. Рык сменился громким жалобным визгом, а на землю упало и забилось в судорогах какое-то крупное тело. - Ещё одна – сообщил меч. Игорь и сам заметил, как на него летит вторая такая же тень, а потом с криком «нна!» ударил вперёд Дерфлингером. Выпад достиг цели, он просто почувствовал, как его меч вонзается во что-то. Только слишком сильно разогнался неведомый зверь, и не остановила его даже смерть. И Мицарова сбила с ног тяжёлая туша, приложила о совсем не мягкую землю, которую едва прикрывала трава. Сгруппироваться он не успел, а потому на какое-то время просто выпал из реальности. Сознания Мицаров не потерял: ощущал боль в затылке и спине, теплую кровь и грузное тело странного летающего врага, слышал его затихающее дыхание. Но заставить себя двинуться он не смог. - Эй, напарник, ты как? – Игорь едва слышал Дерфа сквозь звон и гудение в ушах. - Помогите ему! – долетело совсем уж издалека. В следующее мгновение почувствовал Игорь, что вся тяжесть свалилась куда-то вбок и что на лицо полилась струйка воды. - Ты как там, Бешеный? – Мишеля уже было слышно отчётливо. - Затылок болит – выдавил из себя Мицаров – И спина. Помоги. И протянул ему руку. - Давай, сядь сначала. Не надо сразу вставать, голова закружится. - Ага… ага. Помоги растереть, у меня перчатки. - Сейчас. Разбойник на удивление заботливо и осторожно помог Игорю сесть и принялся растирать ему водой лицо, виски и затылок. Боль, от этого не исчезла, но, по крайней мере, уже не сопровождали её оцепенение и непонятная расслабленность. - Напарник, – напомнил о себе Дерф – меня возьми. Мицаров не вполне осознанно нащупал рукоять меча и не без труда вытащил его из зверя. Зверь выглядел, как громадная собака, не то ротвейлер, не то доберман-пинчер, только не чёрно-палевая, а серая. И из спины её над передними лапами торчали два длинных кожистых крыла. «Вот, значит, почему нападали сверху». Он уже не удивился тому, что стоило ему взяться за меч, который почему-то блестел, и явно не от крови, как все последствия удара куда-то исчезли, а тело вновь стало послушным. Да и больше внимания привлекали крики, доносившиеся из дома. «Мечи никогда не врут – вспомнил Игорь – Проверим, сможет ли Дерф отбить магию». - Ну, идём воевать с Моттом. Мицаров не сомневался, что его временные союзники решили рвануть вперёд и нарвались на графа. - Прикрывать будешь – крикнул он Мишелю и побежал к раскрытым дверям особняка, из которых лился жёлтый свет свечек. Внутри, в громадном зале происходил не бой – избиение. Мотт превосходно устроился на широченной лестнице и, пользуясь обзором, гонял разбойников заклинаниям, как хотел. На глазах Игоря одного стрелка, судорожно пытавшегося натянуть тетиву лука, сбила с ног мощная струя воды. Другому всё та же вода сковала ноги, точно клей. Граф развлекался вовсю. Прикрывая себя Дерфом, Мицаров кинулся вперёд, к лестнице, где стоял аристократ. - О, ты! – рассмеялся вдруг Мотт – А я-то всё думаю, кто это на меня разбойников науськал. На болтовню Игорь внимания не обратил. - А ну, стоять – голос графа вдруг стал лязгающим, точно гусеницы танка, грозным и мощным – Я ещё не договорил. «В гробу я видел твои речи, оратор» – разозлился Игорь. Надо же, им пытается командовать враг, который украл его девушку. Ну-ну. - Я вижу, что словами тебя не проймёшь. Тогда перейдём к делу, глупый простолюдин. И из графского жезла, словно из пожарного брандспойта, на Мицарова хлынула толстая струя. - Давай – крикнул Игорь Дерфу, взялся левой рукой за обух возле острия, выставил его вперёд, наклонился и расставил ноги покрепче. Удар, что в следующую секунду пришёлся на Дерфлингера, был страшно силён. Игоря едва не сбило с ног на нарядный цветастый ковёр. Но меч не врал – поток бессильными струйками стекал вниз, стоило ему только коснуться клинка. «Мы ещё повоюем – усмехнулся про себя Мицаров и шагнул вперёд по мокрому ковру. Потом собрался с силами и сделал второй шаг, и третий… На большее его не хватило. Держаться было всё труднее и труднее. От Дерфа на всё лицо летели хлёсткие брызги, и руки уже тряслись от силы, что давила на них. - Вбок – прозвенел меч – шагни вбок. - А… что… ага… Игорь переступил вправо, пропуская мимо себя тяжёлую струю воды, и рванул к лестнице. И краем уха услышал, как мимо него несколько раз свистнули разбойничьи стрелы. Цели своей они не достигли, отскочили от прозрачного водяного щита, как детсадовец от батута в парке аттракционов. Но Мотт отвлёкся на небольшое время. Этого времени хватило Мицарову, чтобы добежать до середины лестницы, рассечь щит, которым любвеобильный аристократ пытался поймать его, как бабочку, и потом в два прыжка покрыть оставшееся расстояние. Видел он плохо: вода – остатки двух магических атак – заливала лицо, текла с волос, превращала весь мир в сборище расплывчатых цветных пятен. Игорь скорее догадался, чем увидел, что граф снова наводит на него свой жезл. В следующий миг трость, больно дрогнув в ладонях своего владельца, дёрнулась вниз. Сам же граф ощутил вдруг, как что-то врезалось ему в правую щёку и как во рту стало солоно и горько. А затем свистнул меч и Мотт с истеричным криком свалился на пол. Битву Игорь помнил смутно. Вот он отбивает жезл, нацеленный ему в грудь, вот он ударяет боевой рукавицей туда, где должно было быть лицо врага, вот рубит вслед отшатнувшемуся дворянину мечом. И вдруг всё кончилось… Мицаров стёр предплечьем воду с лица и взглянул на графа, что скрючился на ковровой дорожке. Тот был не грозен, как в начале схватки, а жалок и слаб. На щеке, которая уже покраснела и начала распухать, превосходно отпечатались пирамидки с перчатки, рот его был вымазан кровью. Кровь текла и из раны страшного вида, что тянулась наискось через грудь Мотта. Однако граф что-то не спешил умирать. Он делал всё, что угодно, – стонал, невнятно ругался, пытался закрыть рану на хилом своём теле, которое виднелось в дыре недавно роскошной шёлковой сорочки – но не умирал. - Дерф, а почему он ещё жив? - Так ты ж ему только кожу рассёк, он отпрыгнуть успел. С первой победой, напарник. Игорь не стал придираться к тому, что эта победа у него вообще-то третья. Видимо говорящий меч не считал за серьёзные битвы ни дуэль с Гишем, ни ту быструю схватку с разбойником на дороге; может быть оттого, что не видел в них серьёзных противников, а, может быть потому, как в тех схватках Мицаров не дрался им. - Спасибо, Дерф – улыбнулся своему оружию, которое всего за один бой успело стать верным и надёжным для него. Верным, надёжным, и красивым. Дерф уже не был ржаво-бурым, его клинок холодно сверкал серой, без малейшей голубизны, сталью. Чуть поблёскивала и крестовина бронзово-медного цвета, и скобка, которая заменяла мечу рот, и набалдашник на рукояти. - Красивым ты стал – снова улыбнулся Игорь – Тебе бы ещё ножны нормальные заказать, вообще здорово будет. Ну, за этим дело не станет. Затем он посмотрел на графа. - Так, – пробормотал Мицаров себе под нос – Я же не хочу, чтобы этот гад тут истёк кровью. У меня к нему ещё пара пунктиков. Только для начала надо его обезвредить. С этими словами Игорь наступил на ладонь графа, которую тот тянул к своему жезлу, и, не обращая внимания на стон, подобрал жезл – извилистую деревянную трость. Потом прислонил его к стене и рубанул что было силы по его середине. Трость какую-то секунду стояла, как поставили, а затем развалилась на две половинки. - Снимай сорочку – приказал он, запихивая перчатки обратно в рюкзак – Перевязывать буду. - Ты фто – прошамкал Мотт – Ифдефаефся? - Ты мне, сука, ещё живым нужен. Сиди смирно, едрить тебя трижды через коромысло и ведро – ответил Игорь. Спустя секунду он задумался, не лучше ли было цитировать Базарова. Как он там сказал после дуэли с Павлом Петровичем: «Я теперь врач, а не ваш враг», что ли? Но Мотт по-прежнему оставался Мицарову врагом, пусть врагом раненым и побеждённым. Да и случай тут был совсем другой. Павел Петрович и Евгений Васильевич, тоже дрались из-за девушки, но у них всё было совсем не так серьёзно… Павел Петрович Феню не похищал. - Эй – удивился незаметно подошедший Гервиндт – Ты чего его раздел? - Перевязать-то надо – Мицаров принялся раздирать шёлк на полосы. До марлевых бинтов ему было далеко, но, как говорил незабвенный Вовка из Тридевятого царства, и так сойдёт. - Серьёзно? – к удивлению присоединилась изрядная доля сарказма – Ты собираешься лечить этого сморчка? - Лечить не собираюсь. Но… подержи-ка его… если он истечёт кровью и не выполнит того, что потребуем мы, будет nicht sehr gut. - Чего? - Не очень хорошо. У него ведь, наверное, ключи от сокровищницы спрятаны невесть где. - Ладно, убедил – проворчал атаман – Тогда дай-ка мне. Он держал в руках три длинные завязки от занавесок. - Связать его тоже будет неплохо. - Да – согласился Игорь – Спасибо. Ну-ка, повернись. Лёг! Атаман уселся на ноги аристократу и сноровисто стреножил его. - Теперь руки за спину – скомандовал он. - Гервиндт – шепнул Мицаров – Можно, сначала я с него стребую? - А тебе чего? А, да у тебя же девка тут. Да, можно. - Ага – Мицаров насухо отёр Дерфа о пышную портьеру и вместе с атаманом поднял графа. - А теперь пошёл! - Куда? – простонал Мотт. - К Сиесте, живо. И голый, несчастный, перевязанный наскоро своей же сорочкой, граф быстро, насколько позволяли верёвки, засеменил босыми ногами по полу своего дома. - Ну, ты, в самом деле, Бешеный. Двух собак этих без страха свалил. И на графа кинуться не побоялся. Кстати, а что это у тебя за меч такой? Магию отбивает, оказывается… - Ну, как выяснилось, умение говорить, не единственное его волшебное свойство – ответил Игорь и внутренне напрягся. Как знать, не захочет ли разбойник отобрать столь чудесное оружие. Но атаман сказал совсем другое: - Спасибо тебе, Бешеный. От всех моих людей спасибо. Ты же всех нас из такой задницы спас. - И вам тоже спасибо – отозвался Мицаров – Я не знаю, справился ли я, если бы не те стрелы. Уф, ты ж… Он остановился. Тело еще не оправилось от удара, и теперь, поняв, что битва закончилась, разболелось сильнее. - Ты как? – неожиданно проявил заботу атаман. - Голова малость плавает – объяснил Игорь – И спина вся. И живот… Ешкрындыть, словно реку остановить пытался. Ничего, пройдёт. Веди давай – крикнул он затормозившему графу. Мотт послушно заковылял дальше. «Если этот гад изнасиловал Сиесту, – зло думал Игорь, вразвалочку шагая следом – я возьму у Гервиндта лук и устрою разбойникам спектакль по мотивам фильма «Ворошиловский стрелок». Я в роли деда-ветерана, Сиеста в роли его внучки, и этот граф… В роли всех трёх насильников сразу». Между тем в конце коридора показалась открытая дверь. -Там?! – нетерпеливо крикнул Мицаров и, получив от графа утвердительный кивок, кинулся туда со всей скоростью, на какую был способен. Единственным предметом мебели в этой комнате являлась широкая кровать. А на кровати… - Ах, ты ж сука, Мотт. У…бок последний – Игорь выдернул нож и кинулся перерезать ремни, которые привязывали бившуюся обнажённую Сиесту к спинкам так, чтобы она могла, самое большее, стоять на четвереньках, лицом вниз. От его глаз не укрылась и короткая плеть на специальном столике, и глубокая миска с кусочками льда. - Сиеста, – задыхаясь от волнения и злости на Мотта, который оказался продвинут в плане извращений не хуже, чем мазохисты Земли, спросил он – Он успел?!.. Девушка задёргалась в своих путах, безуспешно попыталась повернуться и что-то невнятно замычала. И тут Игорь заметил, что на простыне не было ни кровавых, ни ещё каких-либо пятен. - Сволочь Мотт – ругнулся Мицаров ещё раз, заметив ремешок, обхватывавший голову Сиесты. И немедленно сдёрнул кляп, выполненный в виде широкого стального кольца, на которое крепились две кожаных полосы. Он чувствовал себя героем, который не к месту угодил в страшный порнофильм и пытается теперь всё исправить. Но вот последний ремень упал на кровать. Сиеста рухнула без сил, затем кое-как поднялась, посмотрела на Игоря в оцепенении, словно не верила, что спасена, а затем, поняв всё, прижалась к Мицарову и отчаянно зарыдала. - Ну, ну, что ты? – смутился Мицаров. Что ни говори, обнажённая девушка обнимала его впервые. До этого он встречал такие вещи только в книгах фильмах, и своих мечтах, и теперь чувствовал себя крайне неловко – Теперь всё хорошо. Графа Мотта мы победили, он теперь наш пленник, ты свободна. Он обнял служанку и, утешая, как день назад, начал гладить её по недлинным, чёрным и на удивление мягким волосам. - Игорь – наконец смогла сказать Сиеста. - Да – счастливо прошептал Игорь. - Я… - девушка снова расплакалась, вспомнила, видимо, недавний страх и унижение – Я верила, ты меня спасёшь. Как в сказке. Как это ты смог? - А всё просто – счастливо улыбнулся Мицаров – Договорился с разбойниками о помощи, мне помогли. И Дерф оказался не простой железякой. - Вот оно как. А Дерф это кто? - А Дерф, девушка, – это я – вылез из ножен говорливый меч – Ладно уж, не буду мешать. - Говорящий меч – Сиеста закрыла глаза и положила голову на грудь Игорю – Тоже, как из сказки. - Этот мир вообще весь, как сказка с моей родины – невпопад ответил Мицаров – Расскажи хоть, что с тобой случилось. К счастью для половых органов Мотта, страхи Игоря и в самом деле остались только страхами. Граф-садист только собирался поразвлечься с новой служанкой, как отвлёк его жалобный вой сторожевой собаки за окном. - Ааа, – Мицаров рассмеялся – это моя работа. Стражников мы перебили быстро, а вот собаки эти откуда-то отрастили крылья и накинулись сверху. Вот мне с Дерфом и пришлось отбиваться. - Игорь – девушка счастливо и спокойно вздохнула – Как же хорошо, что ты тут. И теснее прижалась к нему. - А потом что? Игорь вкратце рассказал, что было потом. - Ничего себе – прошептала Сиеста - Собаки эти, стражники, граф. Ты совсем не боялся их? - Боялся, как не бояться – Мицаров помотал головой – Только сильнее всего за тебя. Сиеста, я люблю тебя. Последние слова он произнёс на одном выдохе. «Ну, - билась в голове мысль – Ну, что она скажет». - И я тебя люблю, Игорь – тихо сказала Сиеста в ответ. Этот поцелуй не был первым в мицаровской жизни. Но Игорь впервые целовался с девушкой, которую любил искренне, до самозабвения, и готов был защищать её, пусть даже и ценой себя. До него вдруг дошло: все те события, которые раньше он считал любовью, были лишь влюблённостями ради развлечения, невесомыми, как белый парашютик одуванчика, который почти мгновенно улетает в неизвестность. Потому и расставался он с девочками, которых целовал ранее, так легко и быстро. «Ну, вот почему, - раздался вдруг в мыслях вопрос – почему ради того, чтобы найти настоящую любовь, нужно попадать в другой мир?» Впрочем, дальше терзаться над этим Мицаров не смог, даже если бы захотел. Разум захлёстывали чувства, яркие и непонятные, и там сейчас не было места для горьких размышлений. - Так – атаман заглянул за дверь и со смущённой улыбкой отступил обратно – Тут всё ясно. Мешать не буду. А ты чего вылупился? – яростным шёпотом прикрикнул он на Мотта, который тоже смотрел на поцелуй бывшей своей жертвы и своего победителя – Что, никогда поцелуев не видел? Хотя да, ты не видел. Ты сразу, наверное, начал своих девушек к постели приковывать и кнутом бить. А настоящей любви, когда ты, как тот парень, готов пойти на стократ более сильного врага ради своей девушки, у тебя не случилось. Пшёл от двери. - Гервиндт – донеслось из коридора – Мы тут секретаря поймали! С ключами и печатями от сокровищницы. - Только посмей мне что-нибудь вякнуть про них – снова обратился Гервиндт к графу – не посмотрю, что Бешеный за тебя заступился, прирежу. Не смей им мешать. Затем атаман повернулся в коридор и крикнул: - Да, иду! А Сиеста, наконец, оторвалась от губ Игоря, улыбнулась и шепнула: - Пойдём? - Пойдём – с некоторой печалью согласился Игорь. - Ты чего так погрустнел – деловито осведомилась девушка – Не хочешь заканчивать… - Честно, да. - Мне тоже не хочется. Тоже хочется быть с тобой. Но мне, когда я была совсем маленькой, бабушка сказку рассказывала. Про то, как двое влюблённых так долго сидели друг с другом, что превратились в два валуна, и до сих пор так остались на краю моря. Игорь улыбнулся, отпустил Сиесту и решил перейти к делу: - У тебя одежда есть? - Н-нет – Сиеста покраснела, но, что самое интересное, не сильно – Меня сразу так привязали. - Вот ведь сволочь этот Мотт – процедил сквозь зубы Мицаров – Возьми мой плащ. Потом с графа одежду тебе стребуем. Он быстро расцепил фибулу и протянул серое полотно девушке. Та так же приняла его и затем наглухо закуталась в серую шерсть. - Готова? – скорее для порядка уточнил юноша – Идём тогда. И они молча пошли по коридору – Игорь с озарённым улыбкой лицом, и Сиеста, тоже счастливая, обхватившая его руку. - Игорь, – заговорила вдруг она – я ведь думала, что такое только в сказках и мечтах возможно. Что рыцарь побеждает злого волшебника и освобождает свою возлюбленную. - Возможно, лет через сто это и станет сказкой – ответил Мицаров – А, может быть, даже раньше. Только вот герои мы совсем не сказочные. «Тут ведь все рыцари - дворяне – подумал он – И спасают они в сказках, наверное, лишь принцесс, брезгуют мелочью вроде графинь и баронесс». - То-есть, как это, не сказочные – возмутилась Сиеста – Я – девушка из простых людей, которую не смог изнасиловать дворянин. А ты – простолюдин, который победил дворян, причём дважды. Такое сказочным рыцарям и не снилось. Это даже лучше сказки. - Это так – Мицаров кивнул и пошатнулся от зыбкой боли, которая снова вспыхнула в голове и пошла ниже. - Ах, ты ж Katzenscheisse. Он прислонился к стене. - Игорь, что с тобой? – из возмущённой девушки Сиеста мгновенно превратилась в девушку взволнованную. - Последствия боя – держась за голову, простонал Мицаров. - Ты ранен? Ой, у тебя кровь на рубашке! – вскрикнула девушка. - Это не моя – успокоил её Игорь – Это одной из тех боевых собак, что напали на нас во дворе. Одна из них приложила меня затылком о землю. Дальше она ничего не сделала, но мне, как видишь, и этого хватило для сотрясения мозга. Или как его у вас называют? - Так и называют – ответила Сиеста и тут же спохватилась – Ой, прости. Я сейчас, там же лёд был. Служанка убежала в сторону той самой комнаты и вернулась через пару минут с длинными полосами ткани и чашей, в которой лежали мокрые и блестящие кусочки льда. - Повернись – скомандовала она, вымочила в талой воде ткань, и ловко повязала её на голову Игорю. А потом подсунула под повязку несколько льдинок – Ты как? Тебе лучше? - Лучше – заверил Мицаров – Намного лучше. Спасибо тебе. В парадном зале, как его окрестил про себя Игорь, шла бурная деятельность. Разбойники усердно стаскивали мешки с добром к выходу, перевязывали тех, кому досталось от графа Мотта. Кто-то уже нашёл несколько бутылок вина и начал дегустацию. На двух роскошных креслах, переставленных в центр, устроились командиры разграбления - Гервиндт с Эриком. Сам же хозяин усадьбы, являвший собой наглядную иллюстрацию к словам одного древнего полководца «Горе побеждённым», сидел между двух вольных стрелков в углу и с бессильной яростью взирал на происходящее. - Представь себе, как он приходит потом к королю жаловаться – с улыбкой сказал Мицаров Сиесте – Всё, что нажито непосильным трудом подневольных крестьян и воровством из вашей казны, всё же погибло. Три… ммм… ковра германских, три диадемы золотые, три серебряные шкатулки, камзол бархатный с золотым шитьём… три камзола! - Это тоже из твоего театра?! – рассмеялась Сиеста. - Да – Мицаров вспомнил, где изначально появилась идея отправить Ивана Васильевича Грозного в квартиру инженера Тимофеева. - Прочитаешь? - Прости не смогу. Текста нет. - Жаль – вздохнула служанка – Та была очень весёлой. Появиться незамеченными им не удалось. Разбойники встретили и Мицарова, и Сиесту более, чем дружно: - Здорово, Бешеный! -Привет! - Ну и красавица у тебя – после этих слов девушка снова покраснела – Всё, теперь понимаю, почему вы задержались. - Без намёков, пожалуйста – попросил Игорь. - Да ладно тебе. Выпей с нами. Мицаров вежливо пояснил, что он не любитель спиртного и что на пьяную голову возвращаться домой – не лучшая идея, и двинулся к Гервиндту. - Не помешаю? - Да нет, в чём дело. - Видишь ли, Сиесте нужна какая-нибудь одежда. Я вижу, вы тут всё облазили, может быть, видели, где платья хранятся? - А чего там видеть. Приведи секретаря, Людо. Выдать бывшей служанке всю одежду, какая ей потребуется, и сто золотых в качестве морального возмещения перепуганный вусмерть секретарь согласился на удивление быстро, но с такой молчаливой мукой, что Мицарову на какое-то время даже стало жалко его. Точно так же быстро приволок он и суконный плащ, простое серое платье, туфли на низких каблуках и вручил всё девушке. Потом его отправили в угол к графу Мотту, Сиеста ушла переодеваться, а Игорь снял рюкзак с Дерфом и устало рухнул в свободное кресло, упер взгляд в потолок и стал ждать, наслаждаясь недолгим покоем. Чувствовал он себя настолько измотанным, что ему хотелось просто сидеть так в странной полудрёме, без малейшего движения. Но расслабиться ему не удалось - Бешеный — Гервиндт явно хотел поговорить о чем-то важном — Бешеный. - Ну, чего? — с усталым возмущением отозвался тот. - Уходишь? - Да — отозвался Мицаров — ухожу. Как только Сиеста переоденется. - Не хочешь к нам? - Нет, не хочу — Игорь тихо злился на то, что никак не получается отдохнуть. - Ну, ладно — видимо, атаман понял, что Бешеный не настроен на разговор и своего решения не изменит — уговаривать тебя не буду. Но боец из тебя хороший. А с таким мечом тебе вообще цены не будет. Мицаров снова покачал головой. - Вино будешь? - протянул ему бутылку Гервиндт — За победу. - Не, спасибо — отказался Бешеный — У меня и так голова болит. А после винища она наутро вообще раскалываться будет. - Раз шутишь, значит, не так всё и плохо — атаман хохотнул и, к огромному удовольствию Игоря, начал что-то весело обсуждать с Эриком. А Мицаров снова поднял голову вверх и прикрыл глаза, немного уступая желанию спать. Он бы, наверное, так и уснул, хоть разбойники не были тихими людьми, а ножны и рукоять Дерфа давили на спину, но кто-то осторожно прикоснулся к его ладони. - Идём? - спросила Сиеста. - Да, идём — Игорь с трудом поднялся — До свидания, Гервиндт, до свидания, Эрик. До встречи, люди. Разбойники, в том числе и скептик-Эрик нестройно закричали «бывай», «до встречи», «доброй дороги». А когда прощальные возгласы смолкли, заговорил атаман: - Уходишь, так уходишь, мешать не буду. Только возьми вот на память. Гервиндт протянул Мицарову слегка кривой кинжал, которому не хватало всего нескольких сантиметров, чтобы назваться коротким мечом. И оружие это показалось смутно знакомым Игорю. Он точно видел его, но вот где именно — не помнил. - Трофей — пояснил атаман — В кабинете у Мотта на стене висел. Мицаров взялся за рукоять и ножны, покрытые узором из серебра и белой эмали, обнажил его и невольно загляделся. На длинном, с полруки, клинке причудливо сплетались тёмные полосы. - Ого. Это что, настоящий булат?! - Ты, я вижу, знаток — с ненавистью прохрипел обнаглевший граф Мотт — Да, это настоящий булат, работы лучших мастеров из Руб-аль-Хали. Он рубит сталь, как сыр и не ржавеет, на нём защищающие чары. Чтоб ты от... - голова королевского советника мотнулась от тяжёлой оплеухи. - Спасибо, Гервиндт — восхищённо отозвался Игорь — Это поистине великолепный подарок. Ну, мы всё-таки пойдём. - Бывай — осклабился атаман — Если совсем там тошно станет, возвращайся. И девку свою приводи, не обидим. Мицаров помахал рукой вольным стрелкам и вслед за Сиестой вышел из особняка. А грабёж продолжился. Из сараев на заднем дворе люди Гервиндта выкатили телеги, и стали перетаскивать в них добычу. Сам атаман покрикивал на них и на принуждённых помогать слуг, чтоб не копошились. - Неплохое дело ты провернул, Гервиндт - услышал он вдруг за своей спиной знакомый и хитроватый голос - Такой кусок захватить с твоей шайкой - значимое достижение. Гервиндт повернулся к человеку, закутанному в плащ. Из-под капюшона выглядывали кончики зелёных волос. - Помощников надо находить, Фуке - хмыкнул он. - И кого ты такого нашёл? - Пришёл к нам днём один парень. У него граф Мотт девушку отнял, вот он и рвался её вернуть. Нам вместе поработать предложил, а мы и согласились. Меч у него был волшебный. Точнее, - теперь усмехнулся Гервиндт - противоволшебниковый, магию отбивал. И дрался этот с умением. -Имя этого парня - Игорь, - продолжила Фуке - а пришёл он из Академии Волшебства. - Звали Игорем. И насчёт Академии он говорил. - Что же ты такого ценного человека не заманил в свою ватагу, а, Гервиндт? - Отказался он - лаконично ответил Гервиндт - А у меня на людей нюх - не охотник он до разбоя. Его собеседница ничего не ответила. - Просьба у меня к тебе - продолжил лесной стрелок - Пригляди за Игорем и его девушкой. Не приведи Бримир, ещё угодит в руки королевским охранителям престола, столько про нас расскажет. - Да, ты прав - ответила Фуке, но соглашаться не торопилась. - Ты в доле - добавил атаман - Три артефакта из Моттовой сокровищницы, какие приглянутся, твои. - Четыре. Так судьба Игоря решилась за четыре колдовские штуковины семейства Моттов.