Светлячки

Всю неделю, оставшуюся до свадьбы Лоры и Криса, Дерек доделывал работы по предметам, готовился к промежуточным экзаменам, тренировался и, как обычно, думал о Детке. В Центральном парке уже во всю работал каток, и Бойд пару раз намекал, что неплохо бы Дереку отвлечься от экзаменов и позвать кого-нибудь – например, кое-кого болтливого, неловкого и не умеющего ухаживать за собственной тачкой – покататься. – Сначала на коньках, потом на члене, – безжалостно ухмыляясь, добавила Эрика, когда они в поисках костюмов для Дерека и Бойда втроём бродили по торговому центру, уже украшенному к Рождеству. Бойд тут же ущипнул её за нос и велел отдать ему доллар за грубость, оскверняющюю её “нежную красоту” – ничего нового. Эрика будто знала, что Дерек не спал ни с кем с начала учебного года. Он и правда не замечал авансы, раздаваемые после тренировок и матчей любителями поразвлечься с баскетболистами. Причём сначала после насыщенного лета на калифорнийском побережье, полного секса с раскрепощёнными загорелыми парнями, пресыщенному телу просто не хотелось, а потом появился Детка. Дерек уже был близок к тому, чтобы рискнуть и познакомиться с ним по-настоящему, а не наблюдать издалека, как какой-нибудь долбаный сталкер, ворующий его улыбки и разговоры с другими людьми. Он ловил себя на мысли, что никто не привлекал его так сильно, как Пейдж… и как Детка. Дерека притягивало к нему, как магнитом. Частенько он выхватывал из его образа какие-то детали – будь то шоколадные капли родинок на щеках, красивый изгиб губ, тёплый, будто карамельный цвет глаз – но на самом деле все эти особенности были не так уж важны: это просто Детка, и Дерек действительно сходил по нему с ума. Причём доходило до того, что неуместные мысли вызывало у Дерека теперь и печенье с этими треклятыми каплями или голубыми M&M’s, что Лора частенько передавала с Эрикой. Дерек даже тихо возненавидел конфетный магазинчик, видимо, сделавший скидку именно на этот цвет, ассоциирующийся у него с джипом Детки. И довольно очевидно, что он тоже нравится Детке. Но тот наверняка надеется на то, чего Дерек ему никогда не сможет дать – и нет, дело не во взаимных чувствах, которые он уже и не рассчитывал испытать снова. С этим, кажется, проблем не было – с каждым днём в груди зажигался новый светлячок, мягко согревая изнутри. И при виде очередной огромной стопки книг в руках Детки, обклеенной цветными стикерами, или комично раздутых щёк, набитых жареной картошкой, или восторженно распахнутых глаз во время игры Дерека, метафорические насекомые начинали сиять ярче. А от вида сосредоточенно посасывающего карандаш Детки или припухшей и сочной от нервозных покусываний нижней губы, приятным теплом наливался ещё и пах. Просто Дерек не скажет ему нужных слов. Он очень сомневался, что Детка не разочаруется. А сам он сможет ли спокойно смотреть, как в его глазах угасает интерес? – Так что, пригласишь его на каток? – не дождавшись реакции на свою провокацию, ещё раз уточнила Эрика, перебирая с виду абсолютно одинаковые белые сорочки, а Бойд посмотрел на него виноватыми глазами. Понятно, Эрика всё-таки заметила интерес Дерека, но предпочла допросить Бойда. И правильно, Дерек вряд ли бы нашёл, что ей сказать. Его гордость сильно пострадала бы, признайся он, что влюбился в парня, с которым даже ни разу не разговаривал, а всё потому, что боялся разрушить то, что есть, пусть это всего лишь крохи флирта и симпатия на расстоянии. Но Дерек может лишиться и этого. Поэтому он смотрел издалека, упиваясь интересом Детки и иллюзией своей полноценности, дрочил на него по ночам и всё время думал, каково было бы, не управляй их жизнями теория пар. Были бы люди счастливее, был бы счастливее он сам, если бы за него решала не природа, судьба, высшие силы или что там ещё? Он бы познакомился с Деткой без оглядки на предназначенного ему человека – не Дерека – и сделал бы всё, чтобы тот не пожалел, что выбрал его. – Дерек? – Нет, Эрика, с его отсутствием координации и невезением, Детка на катке расшибётся сам или угробит кого-нибудь. Это как на оленёнка натянуть коньки и выпустить на лёд, – улыбнулся ей Дерек. И хоть перспектива держать его за руку, чтобы не упал, отряхивать задницу от снега, когда всё-таки упадёт, и согревать в ладонях замёрзшие пальцы была довольно заманчивой, но нет. Не во вселенной Дерека. – Это точно, – хохотнул Бойд, видимо, тоже представив Детку, хаотично машущего руками в поисках равновесия. – Детка, значит, – хмыкнула Эрика. А Бойд – кремень – сдал не все явки и пароли, раз про прозвище она не знала. – Звучит довольно мило и ласково. Самое милое, что я до этого слышала от Дерека Хейла, было “эта мелкая зараза” в адрес Коры. О нет, не начинай проделывать этот свой трюк с бровями-убийцами! Я тебя не боюсь! Ты же плюшевый внутри, не отпирайся! И кстати, мы учимся с твоим Деткой на одной специальности, и я курирую в этом году первокурсников. В этой симпатичной головке просто гениальные мозги аналитика, он лучший на потоке и уступает в баллах только своей рыжей подружке. И… я знаю, как зовут эти сто пятьдесят фунтов сарказма и природного обаяния, – Эрика поиграла бровями. – И? – без интереса спросил Дерек, сосредоточившись на многообразии авторских галстуков-бабочек. Почему-то узнавать его имя так казалось ему нечестным. – И не могу выговорить эту абракадабру. Он сам представляется странным прозвищем, но ему оно идёт, как и твоё Детка. Красивый мальчик. – Рад, что ты одобряешь, – скорчил Дерек гримаску, а Эрика рассмеялась. Но приставать со своими мудрыми советами и умозаключениями дальше не стала, проявляя тактичность. А может, просто увидела идеальную рубашку для своего громилы и отвлеклась. Дерек же, поддавшись непонятному желанию, купил чёрную бабочку с маленькими жёлтыми бэт-сигналами. В дверце холодильника дома уже давно лежала коробка Resse’s, которую он так и не решился подарить. “Вернуть долг”, – поправил он сам себя. И этот галстук-бабочку, похоже, ждёт такая же одинокая и холодная судьба, как и шоколадки. Вот Бойд офигеет, когда полезет в холодильник за пивом. *** – О, эта серия с супергероями у нас новинка. Вы поклонник Бэтмена? – улыбнулась девушка-кассир, когда Дерек оплачивал бабочку. – Эм... нет, – почесал он бровь. – Оу, – на её лице промелькнула лёгкая обида, видимо девушка была не прочь, чтобы метка Дерека оказалась её словами, но она быстро справилась с собой и, стрельнув глазами, кокетливо заправила за ухо локон. – Вам бы с Суперменом больше подошла. Может, упаковать бабочку в подарочную коробку? Дерек не отреагировал на продолжение флирта и кивнул на предложение, хоть и не думал, что когда-нибудь всё-таки отдаст подарок Детке. Это ведь странно, когда незнакомые вечно хмурящиеся парни дарят шоколад и авторские галстуки другим парням, но тем не менее, на следующий день – за два дня до Рождества – увидев у библиотеки голубой джип, подёргал на удачу ручку на дверце. Стоило ли удивляться, что, конечно же, Детка не закрыл свою старушку. Дерек с усмешкой словил себя на желании легонько шарахнуть эту беспечную голову об руль, чтобы её обладатель вёл себя осторожнее и осмотрительнее. Хотя, заглянув внутрь, понял, что брать там всё равно нечего, а угонять такую старую тачку рискнёт, пожалуй, разве что полный идиот. А у Дерека теперь появился шанс. Быстро вернувшись к себе, он прихватил из холодильника большую упаковку с Resse’s и оформленную в рождественском стиле коробочку с галстуком-бабочкой и водрузил всё это на продавленное водительское кресло джипа, хранившее округлый отпечаток аккуратных маленьких ягодиц. На этом удача Дерека закончилась, и как только он захлопнул дверцу, Детка появился из здания библиотеки, стремительной походкой направляясь к машине. Дерек еле успел позорно спрятаться за соседним Порше, но зато услышал восторженное “Санта, это ты? Я снова начал в тебя верить! И… Вау! Да я в этом году, оказывается, был хорошим мальчиком!” Это окупало все неудобства и подкидывало пищу светлячкам Дерека. *** Свадьбу Лора и Крис назначили на двадцать третье декабря. Родители, Питер и Кора прилетели накануне поздно вечером, а утром Дерек сдавал итоговый тест по экономике и не успел повидаться с ними до церемонии. Из-за затянувшегося экзамена и пробки в центре – перед Рождеством улицы превращались в столпотворение – Дерек, чуть не опоздав, подъехал к обозначенной в приглашении церкви одним из последних. Судя по заполненной парковке, собрались уже почти все гости, и он пристроил свою Камаро почти у дороги, подперев чей-то гибридный автомобильчик. Крис расхаживал по крыльцу, хотя до начала церемонии оставалось десять минут. – О, Дерек, наконец-то ты приехал! – облегчённо выдохнул он и ринулся по ступеням вниз. – Я хочу прямо сейчас получить с тебя свадебный подарок. – Я купил вам кофемашину из виш-листа Лоры, ты хочешь выпить кофе? – выгнул бровь Дерек. – Кофе я уже выпил столько, что руки трясутся, не думал, что свадьба – это так волнительно, – как-то нервно хохотнул он. – Просто… Мне нужна помощь с Кейт, – и на недоуменный взгляд Дерека Крис со вздохом продолжил: – Ты же знаешь отношение Кейт к парам, она довольно болезненно всё это переживает. Свадьба – и так концентрированное сборище счастливых пар. Её “плюс один” на сегодня молодой коллега из Калифорнийского – она сейчас там преподаёт. Они не пара, но, вроде, уже несколько месяцев вместе. Прямо здесь, в церкви, он нечаянно наступил на подол платья одной из подружек невесты. Нет, не Коре, расслабься. Стоит ли говорить, что в качестве извинения он сказал ей те самые слова? Это катастрофа, Дерек. Кейт захотела уехать, но я не разрешил ей сесть за руль, а поймать такси сегодня практически невозможно. Мистер и миссис Хейл были вынуждены приехать на машине Лоры, а Питера и Кору привез её друг. – Ага, и ты просишь меня увезти твою сестру и пропустить свадьбу моей. Крис выглядел действительно виноватым. – Где она? – поёжился Дерек под пронизывающим декабрьским ветром. Не для Кейт он сейчас страдал в облегающем тело костюме, задушенный галстуком-бабочкой – простым чёрным, без всяких модных супергеройских принтов. Лора, конечно, попытается оторвать ему голову, когда не увидит на первом ряду рядом с мамой, Питером и “плюс один” Коры – Дерек не знал, что это за парень, кроме того, что он не прилетел с ними, а значит из Нью-Йорка – сама Кора в платье подружки невесты будет держать букет сестры прямо за её спиной. У Дерека оставался только один безопасный вариант – что в такой волнующий момент Лора будет смотреть только на Криса, а не по сторонам. – На заднем дворе с моей фляжкой бурбона. Советую поторопиться, там всего полпинты. – Прикроешь меня перед Лорой. И я надеюсь, ты не пожалел денег на видеооператора, – бросил ему Дерек и, ослабив узел бабочки, пошёл обходить церковь, где на куцем зимнем газоне стояла украшенная цветами и белой полупрозрачной тканью ажурная лавочка для фотосессии новобрачных. Голые деревья по краям красовались лентами, красными цветочными шарами и омелой – декораторы потрудились на славу, превратив невнятный нью-йоркский декабрь этого года в волшебную сказку. И как в любой сказке, место нашлось и ведьме. Наплевав на платье и причёску, Кейт развалилась на той самой лавочке, закинув ноги в высоких сапогах прямо на цветочную композицию на подлокотнике, пила бурбон и щелкала бензиновой зажигалкой. – Поднимайся, я отвезу тебя в отель, – выдал Дерек, не размениваясь на приветствие, Кейт от неожиданности взмахнула рукой с открытой фляжкой и облила штанину Дерека, не добавив ему хорошего настроения. – Подкрадываешься, Дерек? – ухмыльнулась она, хищно облизав капли бурбона с губ. – Где твоё “Привет, Кейт, давно не виделись, отлично выглядишь”. Ах, ну да, из тебя же слово клещами не выдавишь. Вместо ответа Дерек нахмурил брови и достал из кармана ключи от машины. Сказать, что ему жаль, что так случилось? Так и есть, но он сам ненавидел сочувствие в глазах окружающих. Осознанно или нет, но Крис выбрал человека, находящегося в худшем положении, чем Кейт. – Ладно, поехали отсюда, – Кейт оправила короткую кожаную куртку и, утопая длинными каблуками в газоне, нетрезвой походкой пошла к парковке. Когда она водрузила свой зад в машину, из церкви раздался марш Мендельсона, и Дерек только краем глаза успел увидеть длинный подол свадебного платья. Нет, Лора точно оторвёт ему не только голову, но и жизненно важные бубенцы – а что, всё в духе грядущего Рождества. – Погнали отсюда, а то меня тошнит от одной только музыки, ты же не хочешь, чтобы я заблевала твои шикарные кожаные сидения? Дерек очень сомневался, что тошнит Кейт от свадебного марша, а не от выпитого почти залпом бурбона, но покорно повернул ключ зажигания, двигатель отозвался благородным приветственным урчанием, и машина плавно тронулась. – Где ты остановилась? – В своей квартире, я её так и не продала. Слушай, а я, между прочим, теперь твоя родня, – соблазнительно улыбнулась она, погладив его бедро длинными острыми ногтями. – Квази-инцест звучит довольно горячо, м? – Нет, – отрезал он, спихнул её пальцы и повысил передачу, выезжая на узкую, но свободную от вездесущих машин улочку. Он смутно помнил, где жила Кейт, всё-таки был там давно и всего один раз, но она сама вбила в навигатор адрес – аллилуйя! не так далеко – и он ещё успеет вернуться и сделать вид, что ничего не пропустил. – Ты умнее меня, Дерек, приехал один и не стал свидетелем обретения родственной души твоим бойфрендом. Жалеешь свои нервы? – Типа того, – Дерек не собирался делиться с Кейт своей болью. Да и не испытывал её – у него было восемь лет, чтобы переболеть и смириться, лишь острое чувство неизбежного одиночества периодически съедало изнутри. Но с появлением в жизни Детки и оно отступило в сторону, освобождая место чему-то тёплому и светлому. Дерек улыбнулся уголками губ, что часто случалось с ним при мыслях о Детке, и Кейт не преминула это заметить. – Так-так, а напомни-ка мне, почему ты не хочешь заняться свадебным сексом? Гости на свадьбу ходят именно за этим – потрахаться друг с другом, отравившись всем этим свадебным волшебством. Я помню, что ты предпочитаешь крепкий член влажным кискам, и не мне тебя осуждать: член – это лучшее, что есть в мужчине. Но с девчонками ты тоже спал. У тебя кто-то есть? – Я не хочу тебя, Кейт, мы это выяснили ещё несколько лет назад, – покачал головой Дерек. Его слова были чистой правдой. С Кейт бы он спать не стал, даже не занимай его мысли Детка. Слава богу, он уже подъезжал к её дому. – Но ты всё равно влюбился! Я вижу! Чёрт, беру свои слова назад, я думала у тебя больше мозгов, Хейл, – Кейт недобро хмыкнула. – У мальчонки – это же мальчик, да? – ещё нет пары, и он думает, что тоже любит тебя? Возможно, так и есть, но ненадолго. Ты никогда не станешь его парой, и он вприпрыжку унесётся к своей родственной душе, забыв, что в его жизни когда-то был несравненный Дерек Хейл. Что ж, спасибо, что подвёз, – она выбралась из машины и облокотилась об открытое окно. – Если надоест тешить себя надеждами на то, чего никогда не будет, мой адрес остался в истории навигатора, – она подмигнула на прощание и походкой от бедра пошла к крыльцу. На лице Дерека не дрогнул ни один мускул, но плотно сжатую челюсть свело, а появившаяся на языке горечь совсем не напоминала кофейную – гарь, копоть и медный привкус от прикушенной до крови щеки. В таком настроении возвращаться на свадьбу сестры не стоило, ведь Дерек обещал ей не надевать “хмурую рожу”, а актёр из него всегда был не очень. Конечно, Кейт была нетрезва и озлоблена сложившейся ситуацией, и ей намеренно или нет, но удалось укусить Дерека за живое, а солнечные мысли о Детке сейчас только подсыпали жгучей соли на открытую рану. Дерек вырулил на оживлённую улицу, заложив самый длинный маршрут до ресторана, где планировалось продолжение торжества, чтобы немного остыть. В памяти сами собой всплыли воспоминания о маленьком Стайлзе, раз о Детке думать было нельзя. И на душе почти сразу стало спокойнее – безотказное средство, правда, в последнее время он им совсем не пользовался. Что ж, ещё пара кварталов, и Дерек будет готов обратно задушиться галстуком-бабочкой, сунуть коробку с чёртовой кофемашиной в гору таких же пёстрых подарочных коробок и вспомнить свой остроумный тост для молодожёнов, где обязательно упомянет выпечку, сводившую с ума всю семью, которая до сих пор называет Криса “любитель печенья, обречённый на Лору”. А ещё стоит узнать у Коры, как дела у Стайлза, из её болтовни на всех праздниках он знал точно, что они до сих пор дружат стайкой в полном составе. Но раньше спрашивать о нём Дереку было неловко, сейчас же более неловким казалось пользоваться воспоминаниями о детском обожании в корыстных целях, даже ни разу не узнав, как поживает его маленький смешной фанат.