E M P I R E

— И куда мы едем? — спросила девушка, лениво откинувшись на кожаное сидение кабриолета. Джастин повернул голову к ней, одарив лучезарной улыбкой. — Боишься, что парень с передозировкой затянет тебя куда-нибудь? Девушка нахмурилась, отчего между ее бровями пролегла небольшая складка. Волны светлых волос щекотали шею, то и дело спадая на большие сапфировые глаза. Она убрала их рукой, а затем всем телом развернулась к парню, поджав ноги под себя. — Я не такого мнения о тебе, Джастин, — выдохнула она, всматриваясь в его лицо, на котором танцевали приглушенные лучи света. Парень лишь слегка поджал губы. Его волосы были небрежно взлохмачены и мелкие пряди падали ему на лоб. Он быстро смахивал их каждый раз, но вскоре оставил эту затею. Цвета пшеницы, они сильно контрастировали с его кожей. Всю дорогу он был абсолютно спокоен. Казалось, что никакие проблемы не волновали его. Иногда он отпускал едкие шуточки, пытаясь подколоть Мейт, позволял пальцам коснуться шеи девушки, отчего та моментально съеживалась, словно кошка, пытаясь ускользнуть от щекотки. Сейчас, всматриваясь в его лицо, Мейт впервые осознала, что в жизни встречаются люди с золотыми глазами. Их оттенок не был схожим с каким-либо другим. Расплавленное золото с едва заметными зелеными вкраплениями кружило голову, и девушка поймала себя на мысли, что не может заставить себя отвернуться. Хотелось просто наблюдать. Ничего не говоря, изучать причудливые переливы, с каждой секундой отдаваясь своеобразному гипнозу все сильнее. Эти глаза несут за собой опасность, скорость, непредсказуемость, и тем не менее, девушка отчетливо осознавала, что с этого момента начинается ее точка невозврата. Остальное- неважно. — Я тебе не мешаю? — самодовольно спросил Джастин, но даже это не помешало девушке продолжать изучать его. — Повернись чуть левее, — сосредоточенно попросила она. — Мне не совсем видно. Машина остановилась. Достав ключи, Джастин повернулся к Мейт, с легкой улыбкой на губах. — Обязательно, но мы уже на месте, — сказал он, открывая свою дверь. — Советую тебе натянуть хоты бы футболку, там, куда мы идем, простыни не очень ценятся. Окончание фразы Мейт слышала смутно, так как парень вышел из машины, и, захлопнув дверь, облокотился на нее спиной, чтобы не смущать девушку. Она окинула взглядом вещи на заднем сидении, которые Джастин прихватил с собой, когда нес ее на руках. Черная футболка, которую Мейт иногда одевала в свои "дни меланхолии" и которую она всегда порывалась спрятать в самом дальнем углу гардеробной, чтобы никто никогда ее не увидел и джинсы, которые свисали с ее бедер, будто бы она стащила их из шкафа своего старшего брата. Цокнув языком, она все же потянулась к вещам руками. Переодеваться в машине было крайне неудобным, но постоянные экстренные собрания на работе заставляли девушку выкручиваться из любых ситуаций. Выдернув волосы из-под ворота футболки, она открыла дверь, босыми ногами касаясь травы. Джастин обошел машину и, окинув ее соблазнительным взглядом, протянул руку. — Я не хочу идти босиком, — надув губы, проговорила Мейт, становясь схожей с капризным ребенком. Блондин все так же продолжал стоять напротив нее с вытянутой рукой. — Я могу и подождать, — усмехнулся он. — Ты обутый! — возмутилась она, взглядом указав на черные кроссовки парня. Джастин шумно выдохнул, а затем, цокнув языком, схватил девушку чуть выше запястья, потянув на себя и с легкостью забросив себе на плечи. Женский визг оглушил его, но он и не подумал опустить Мейт на землю. Захлопнув дверь машины, он аккуратно развернулся и направился в неизвестном для девушки направлении. — Пусти меня сейчас же! — вскрикнула девушка, толкнув парня локтем в лопатку. Она почувствовала вибрации в груди Джастина, доносившиеся тихим смехом. — И не подумаю, — бросил он, все так же уверенно шагая по траве. — Была бы ты умнее, сейчас бы увидела, как тут красиво. — А может я и хочу увидеть, да только в таком положении получается это не очень. Блондин резко остановился. Мейт почувствовала крепкие мужские руки, сжимающие ее талию и медленно опускающие ее на колючую траву. Она шикнула, как только полностью стала голыми ступнями на мокрый, спутанный ковер разнотравья. Бибер, не говоря ни единого слова, обошел девушку, оказавшись спиной к ней. Положив руки себе на плечи, он позвал ее: — Давай руки. Девушка в недоумении сморщила аккуратный носик. — Это что ты еще удумал? Я не хочу. — Мейт, я ведь могу и силой взять. Не раздумывая, она быстро протянула руки, и, немного подпрыгнув, обвила ногами торс парня. Крепко обняв руками его плечи, она положила голову рядом, выглядывая огромными морскими глазами. — Вот так бы сразу, — хихикнул Джастин. Он снова начал идти, а Мейт лишь сильнее прижалась к нему и закрыла глаза. Через какое-то время, случайно повернув голову вперед, Мейт увидела место, куда уверенными шагами шел Джастин. Перед глазами появился высокий обрыв, усеянный мелкими полевыми цветами. Желтыми, розовыми, но больше всего- синими и голубыми. Сразу за обрывом — небо. Бескрайнее, сейчас оно казалось воплощением истинной свободы и всех самых тайных желаний. Словно зеркало, оно отображало обрыв: едва заметные разводы розовых и золотистых оттенков делали его предметом восхищения многих художников. Такое же, как в детстве. Легкий ветер касался щек, посылая за собой мириады мурашек, но теплое тело рядом было надежной опорой. Был слышен шум воды. Голос разума подсказывал, что это невозможно. Как только они подошли к самому краешку обрыва, догадки Мейт подтвердились: 30-метровый полет вел прямо в синюю толщу воды. Мужские руки расслабились, опуская ее на ноги. — Прошу тебя, скажи, что это не то, о чем я думаю, — надрывающимся от страха голосом прошептала она, сильнее вцепившись в руку парня, который с завидным спокойствием изучал горизонт. Через несколько секунд он наклонил к ней голову, окинув изучающим взглядом. — Не скажу, — улыбнувшись, сказал он. Он на несколько сантиметров сдвинулся с места, а затем потянулся к концам байки, начиная стягивать ее с себя. — Нет, мы не будем этого делать, — прошептала она, наблюдая за его действиями. — Я... — Боишься высоты, — закончил он, подмигнув девушке. Заметив удивленный взгляд, он объяснил. — Дана проговорилась. Когда он окончательно закончил с байкой, Мейт стало по-настоящему страшно. Но он быстро подошел к ней, не дав возможности среагировать. Коснувшись футболки, Джастин потянул ее вверх, руками отыскивая пуговицу на джинсах, про себя отмечая, как от прикосновения ладоней к голой коже она дернулась. Чувствительная. Он молча расстегнул их, и ткань легко спала с бедер девушки. Длинные края футболки доставали Мейт чуть ли не до колен, но на ее щеках все равно появился предательский румянец. Она, открыв рот, наблюдала за каждым движением золотоглазого. Он, обхватив ее со спины, медленно подтолкнул к краю обрыва. Наклонившись, Джастин коснулся ее уха, крепко сжимая ее руки и снова замечая то, как реагирует тело девушки на его действия. — Мы прыгнем отсюда, — начал он, пока Мейт не пришла в себя. — Ничего страшного не произойдет. Ее рот открылся, а сама она попятилась назад, отталкивая сильное тело сзади себя дальше от края, но парень стоял, словно стена. — Это всего лишь вода, Мейт, — тихо проговорил он, как вдруг ощутил, что ее руки дрожат. Он обнял ее сильнее сжимая хрупкое тело в одно стальное, мощное кольцо. Наклонившись и положив голову на ее плечо, он вдруг заметил, что все лицо девушки мокрое. Она не всхлипывала, ее дыхание было абсолютно ровным, но ее глаза... Бирюзовые, поменявшие оттенок глаза сейчас осматривали тихие волны, отталкивающиеся от обрыва внизу, а слезы медленно скатывались по ее щекам, словно затеяв игру наперегонки. Ее слезы... Джастин никогда не видел таких слез девушек. Он не выдерживал этого и никогда не позволял себе стать их причиной, по крайней мере намеренно. Все девушки, которых он когда-либо видел плачущими, давали волю крикам, стонам, ругательствам. Но Мейт была абсолютно спокойна внешне, заставляя Джастина не на шутку испугаться. Вот что случается, когда детский страх встречается с попыткой быть старше и выносливее. Не смотря на ее возраст, сейчас она казалась невероятно взрослой женщиной. Он развернул ее к себе лицом, вытирая слезы тыльной стороной ладони, а затем легко коснулся подбородка, потянув выше. Он хотел увидеть ее глаза. Он хотел понять, что она чувствует. — Посмотри на меня, — тихо прошептал он, но девушка лишь слегка приподняла голову, уставившись взглядом на горизонт. — Мейт, — снова позвал он. Девушка резко подняла глаза, отчего он не сразу сориентировался. Кристально чистые, словно самый дерзкий поток водопада, они выражали полное спокойствие, и только мокрые ресницы выдавали ее с головой. — Мне страшно, Джастин. Мне страшно, Джастин Он коснулся ее щеки. — Я всегда и от всего буду защищать тебя, — выдохнул он. — И никогда не позволю кому-либо тебе навредить, и уж тем более не сделаю этого сам. Мейт прикрыла глаза, сделав глубокий вдох. Его слова действовали на нее, словно самое сильное успокаивающее, и отчего-то она целиком и полностью верила ему. — Со своими страхами нужно бороться, — прошептал Джастин, сильнее прижимая ее к себе. — И, если позволишь, я тебе помогу. Девушка уткнулась ему в грудь, не смущаясь того, что на нем не было его байки. В других обстоятельствах, несомненно, так бы и было. — Я упаду с тобой, — тихо сказал он, щекой ощущая мягкие локоны светлых волос. — Даже если это будет дорого мне стоить, я буду рядом. Мейт слегка отстранилась. — Давай сделаем это. Легкая улыбка парня приободрила ее. Он крепко взял ее за руку, переплетая пальцы и делая несколько шагов назад, чтобы разогнаться. Мейт не было страшно в этот момент. Сейчас, ощущая тепло чужой ладони на своей, она чувствовала опору и защиту. А главное— она доверяла ему. Доверяла целиком и полностью, зная, что он не навредит ей. Что все его действия направлены лишь на то, чтобы помочь. В конце концов, она подняла его, когда он боялся этого. Теперь пора ей упасть следом за ним. Она окинула взглядом цветы вокруг них. Ветер был теплым, а вокруг то и дело кружился сладкий аромат жженого сахара. — Готова? — спросил Джастин, крепче сжав руку Мейт. — Готова, — улыбнулась она. — Тогда, на счет три, — хихикнул он, наблюдая за девушкой со стороны. — Один... Тихие волны плескались внизу, будто бы напевая незатейливую песенку. — Два... Сердце девушки билось с такой силой, что, казалось, вот-вот совсем выпрыгнет из груди. — Три! Джастин потянул ее за собой, и они, сровнявшись, побежали к самому краю. Останавливаться было поздно. Ноги последний раз коснулись травы, а затем... Мейт закрыла глаза, послышался крик. Через несколько секунд она осознала, что слышит свой визг, и открыла глаза. голубое полотно мелькало перед затуманенным взглядом. Теплая рука все так же держала ее. Она сделала глубокий вдох, а затем ударилась об поверхность воды. Тишина. Ей вдруг вспомнилось детство, когда она ныряла с головой под воду, но отчетливо ощущала дно под ногами. Под родительским присмотром она чувствовала себя в полной безопасности, а затем отец вытаскивал ее за плечо из воды, и она смеялась и снова ныряла, чтобы ее снова вытащили. Но сейчас она не чувствовала дна. Да что там дна— она даже не видела света из-за толщи воды, но так же чувствовала руку, которая отпустила ее лишь на несколько секунд от удара, а затем снова крепко схватила ее. Она открыла глаза. Джастин затащил ее себе на спину, и она обвила руками его шею. Вокруг— темнота. Над тобой вода, под тобой вода, со всех сторон— вода, и только сердце напротив тебя заставляло чувствовать себя в полной безопасности. Вот уже виднелось небо, и Джастин вынырнул вместе с ней. Мейт засмеялась. Так громко и задорно, что хотелось сделать все возможное, чтобы слышать этот смех дольше, как можно дольше. Он повернулся к ней, всматриваясь в лицо. Она вытирала глаза руками, улыбаясь так, будто видит этот мир впервые. — Это было так невероятно! — вскрикнула она, снова обвив шею Джастина руками. Он положил ей на талию руки, тоже начав улыбаться. — Я же говорил, — довольно прошептал он. — Давай еще поныряем, пожалуйста, Джастин! — попросила она, немного отстранившись и всматриваясь ему в глаза. Джастин хрипло засмеялся, подтянув ее себе за спину, и как только она обвила его торс ногами, снова нырнул под воду.