E M P I R E

— Мисс Мейт, вы опаздываете на собрание! — встревоженным шепотом прошептала Дана в микрофон мобильного телефона. — Но не волнуйтесь, я постараюсь их задержать! Мейт раздраженно шикнула. — Оставь их, — приказала она. — Сегодня меня не будет в Совете, — девушка откинулась на подушки, захватив кусочек ананаса с блюдца и брезгливо уставившись на педикюр недельной давности. — А лучше запиши меня в "Харперс", нужно привести себя в порядок. Даже не услышав ответа, Мейт сбросила вызов, поймав на себе самодовольный взгляд Тома. Он стоял у большого шкафа с зеркалами в пол, благодаря которым парень мог видеть себя в полный рост. Мокрые после душа иссиня-черные волосы были небрежно взлохмачены, изредка с кончиков падали тяжелые капли воды на загорелую кожу шеи. Том был абсолютно расслаблен, его движения сегодня отдавали еще большей грациозностью, чем обычно. — Что? — не выдержав, спросила Мейт, на что Том слегка пожал плечами. — Я не сказал ни слова. — Ты громко думаешь. Том хихикнул, выудив из гардероба легкую белую рубашку с бежевыми пуговицами. На ней не было привычного для него ровного воротника, доходившего ему почти до подбородка, наоборот, она никак не попадала в список одежды, которую Том считал "подходящей" для работы. Мейт слегка повела бровью. — Куда это ты собрался? — Раз создателя и генерального директора корпорации на Совете не будет, мне тоже там делать нечего, — он накинул рубашку на голые плечи, а Мейт про себя отметила, что она как нельзя лучше подчеркивала накачанный торс ее брата. — К тому же, не только ты можешь позволить себе похулиганить, — он подмигнул, а затем скрылся в ванной. — Можно поинтересоваться, та роскошная блондинка входит в этот план? Том хрипло засмеялся. — Вообще-то, я надеялся, что ты составишь мне компанию, — на этот раз он вышел из ванной полностью одетым, брюки, такого же цвета, как и пуговицы его рубашки, были идеально выглаженными, без единой неправильной стрелки. — Я собирался уехать из города и навестить нашего общего друга, он сегодня устраивает званный ужин. Мейт задумчиво изучила брата взглядом. — Мне нечего надеть, — отрезала она, считая это веской причиной для того, чтобы остаться дома. Том закатил глаза. — Твое дело— встать с кровати и спуститься в салон, который даже находится с нами в одном помещении, несколькими этажами ниже, — захватив портмоне, он направился к выходу, придерживая дверь и жестом приглашая девушку присоединиться. — У тебя час, пока я съезжу по делам, потом я заберу тебя и мы купим что-нибудь подходящее под... — он неоднозначно обвел взглядом ночную рубашку Мейт. — Стать мероприятию. — Хорошо, — пролепетала девушка, быстро соскочив с кровати и проскользнув между Томом и дверью. Она не стала дожидаться, пока Том медленно дойдет к лифту, а потому свернула к выходу к лестнице. Пройдя два пролета, она остановилась, пытаясь по памяти вспомнить дорогу дальше. Она распахнула дверь, и помещение встретило ее тихой музыкой, запахом зажженных ароматических свечей и кремовой униформой работающего персонала. Стеклянный поверхности отблескивали теплым светом, в помещении было намного теплее, чем на лестнице. Людей было немного — позволить себе обслуживаться в таком салоне мог не каждый. Мейт в этот список не входила. Через несколько секунд перед ней появилась симпатичная девушка с волосами мягкого рыжего оттенка. — Добрый день, — прощебетала она. — Я могу вам чем-то помочь? Мейт улыбнулась. — Да, мне нужен Марк, — голосом, не терпящим возражений, она слегка напугала ассистентку. — Боюсь, что Марк сейчас очень занят, — извиняющимся тоном прошептала она. Мейт напоследок окинула девушку сочувствующим взглядом, а затем обошла ее, направляясь к кабинету Марка. Хорошо, что он находился почти за спиной рыженькой, и Мейт не пришлось начинать гневную тираду о том, кто она такая по пути. Мейт дернула ручку двери, а затем проскользнула вовнутрь, оставив девушку перед закрытой дверью. Крашенные блондинистые волосы Марка показались из-за развернутого к окну стула, а загорелое лицо выражало удивление. Идеальные без преувеличения брови взметнулись вверх. Стоило признать, он выглядел хорошо, даже слишком. Смоделированная борода гармонично сочеталась с темными глазами Марка, а светлые волосы, уложенные в красивой стрижке заставляли других девушек сомневаться в качестве своих волос. Только не Мейт. Она без доли стеснения появлялась перед Марком без косметики, с растрепанными волосами и прыщами на лице, после чего ему приходилось не один час колдовать над образом девушки. Они часто засиживались допоздна, а иногда к их компании присоединялась бутылка красного вина, отчего они возвращались домой чуть ли не под утро. Прошлой зимой Мейт впала в депрессию, и выходом из нее и ее единственным интересным занятием стали походы в кабинет Марка. Он чувствовал ее. С невероятным терпением и трепетом выслушивал все ее истории, в ответ делился своими. Тогда Мейт на время перебралась к Тому, и отчасти Марк сыграл в этом не последнюю роль. Они запирались в номере отеля, он плевал на клиентов, она- на угрозу лишиться корпорации. Так они и скоротали не один вечер, разбавленный алкоголем и созданием гениальных идей. — Мейт, милая! — восторженно вскрикнул Марк и кинулся ей на встречу, сгребая ее в охапку и поднимая над землей. Девушка захихикала, но ее смех растворился в ткани черной футболки Марка. Он поставил ее на пол, взяв за ладони и широко улыбаясь. — Я так рад видеть тебя! Девушка встала на носочки, чтобы оставить на щеке парня поцелуй, а затем улыбнулась. — Я больше. Марк схватил выбившуюся из пучка прядь волос. — Выглядишь ужасно, — хохотнул он. — Большое спасибо, у тебя есть возможность это исправить, — девушка подмигнула, запрыгивая в кресло. Марк несколько минут стоял в стороне, а затем подошел к стеллажу с тюбиками краски для волос, напоследок загадочно улыбнувшись и сверкнув глазами: — Ты мне доверяешь?

***

— Я могла ожидать чего угодно, но ты превзошел себя самого, — удивленно проговорила Мейт, всматриваясь в отражение в зеркале. Развернувшись и подхватив небольшую прядь, он повернулась лицом к Марку. — Не думала, что мне идет блонд. Марк шикнул. — Никакой это не блонд, — он пропустил шелковые волосы сквозь свои пальцы. — Это — брондирование. — Гениально, — саркастически усмехнулась девушка. — Мне нужно привести в порядок лицо, — оглянувшись, закончила она, на что Марк цокнул языком. — С таким цветом волос не нужно краситься, оформления бровей будет более, чем достаточно. — Знаток великий, — поддела Мейт, падая в кресло и наблюдая за движениями блондина. — Хочу с тобой напиться, — невзначай заметила она. От восторга парень упустил краску, которую так старательно размешивал, в небольшую раковину, но успел поднять ее до того, как она выльется из небольшой чашечки. — Ну наконец-то! — вскрикнул он. — Я-то думал, ты уже никогда не предложишь! — Обязательно займемся этим, обещаю, — хихикнула она, устраиваясь поудобнее. — Как только закончу дела, займемся этим. Марк понимающе кивнул. — Снова Совет? — Нет, — девушка отрицательно качнула головой. — На этот раз конкуренцию мне составляет другая фирма. Точнее, даже не конкуренцию, они просто хотят мне навредить, — грустно вздохнула она. — Не понимаю, зачем взламывать наши информационные сервера, скорее всего, на этот раз дела обстоят несколько сложнее.