Опасные игры

Ты будешь жить на свете десять раз, Десятикратно в детях повторенный, И вправе будешь в свой последний час Торжествовать над смертью покоренной. Уильям Шекспир "Сонет 6"

Огромное пурпурное солнце пряталось за горизонтом, затягивая вслед за собой остатки недавно догоревшего дня. Лучшее время для того чтобы подумать, все ли ты сделал правильно, подвести итог событий прошедших суток, просто размышлять о будущем. Так считал генерал Ренал, но сейчас ему было не до этого. Его единственная дочь пропала две недели назад, захватив с собой меч, до этого висевший в королевской оружейной. Ренал боялся подумать о том, куда могла завести Алегру злая шутница-судьба. Ситуацию осложняла битва, которая вскоре должна была произойти на границе двух королевств. А управлять одновременно поисками и армией ужасно сложно, так как, погружаясь полностью в одно дело, Ренал чувствовал угрызения совести по поводу другого. «Что я сделал неправильно? Почему она ушла? А самое главное – куда?» - генерал шагами мерил палатку, изредка останавливаясь, чтобы взглянуть на часы. Час. Два. Три. По-хорошему мужчина должен был уже давно лечь спать, но он ждал вестей, которые могут убить его сердце или дать повод для нового толчка. Генерал несколько раз проверил свои доспехи и меч, затем отработал несколько заклинаний, а после сел на пол, пытаясь скрыться от полного бессилия. Несмотря на свой немаленький возраст, Ренал оставался хорошим воином, воплотившим в жизнь сотни разных проектов. Виски мужчины слегка тронула седина, на лице появились первые признаки прожитых лет – морщины. Ренал взъерошил светло-каштановую шевелюру, гипнотизируя выход из палатки синими, как букет васильков, глазами. - Господин, – в палатке, словно по волшебству, появился воин с надвинутым на глаза капюшоном. - Наконец-то! – генерал облегченно вздохнул. – Что? Шпион несколько замялся, и, отведя глаза в сторону, сказал: - Ничего. Как будто и не было такого человека. Никто ее не видел и не слышал. Ренал взревел, ударяя ладонью по столу. - Мне жаль, - продолжил воин. – Возможно, мой напарник отыскал что-нибудь интересное. - Можешь быть свободен, - генерал махнул рукой. - Слушаюсь. Ренал присел на некое подобие лежанки и трясущимися руками налил себе вина. Он не спешил его выпить, просто грел кубок украшенный причудливой резьбой в ладонях, пытаясь хоть немного раскрутить запутанный клубок чувств. В таком состоянии его и застал рассвет. Потерянный человек, потерянные чувства. Над душой нависла черная тень от предвкушения опасности, но мужчина не мог сосредоточиться над решением этой проблемы. Его мысли занимало совсем другое. Легкий флер беспечности укутал мрачную фигуру, отгоняя от него предчувствие беды, возможно, даже неудачи. - Мой генерал, - кто-то вошел в палатку, - Пора начинать. - Да, - кивнул мужчина, очнувшись. – Подай мне мои доспехи, Керл. Сегодня знаменательный день для всех нас. *** - Все готово? – уже в который раз поинтересовался Аббадон. - Да, мой господин, - Нерат достал меч и несколько раз взмахнул им для пробы. Свежий утренний ветерок уже принес аромат будущей битвы. Непрерывно копошащиеся воины то и дело прикасались руками к оберегам, особо религиозные даже чертили в воздухе защитные руны. Темный Князь усмехнувшись подошел к своему коню и погладил его по крупу. Животное завертело головой, недовольно фыркая. - Началось, - коротко сказал Нерат. Аббадону показалось, что в его голосе зазвенели нотки грусти. Воины заняли свои позиции с оружием в руках, бросая немой вызов противникам. Темный Князь сел в седло и натянул поводья. Дикие крики солдат, ринувшихся в атаку, заполнили округу. Со звонким стуком встречались мечи, копья и пики, боевые топоры с треском ломали щиты и пробивали доспехи. То и дело раненым зверем свистела спущенная с тетивы стрела, ищущая свою жертву. Новые отряды шли прямо по телам своих погибших товарищей, абсолютно не обращая на это внимание. Издав боевой клич, воины Темного Князя бросились в атаку и тут же напоролись на вражеские копья, обагрив их своей кровью. Аббадон громко выругался и снес голову ближайшему солдату. В глазах мертвеца отразилось непонимание, а после взгляд и вовсе погас. Оправившись от первой потери, кенонцы быстро сплотили свои ряды, отвечая противникам ядрами, запущенными из катапульты, и градом дротиков, отправленных в атаку с помощью баллисты. Впрочем, замешательство воинов Ираса длилось недолго. Уже в следующую секунду рядом с Аббадоном упал бочонок с горючей жидкостью. Темный Князь едва успел прикрыться щитом от летящих во все стороны зазубренных осколков. Отбив кистью руки направленный на него огненный шар, Аббадон бросил на вражеского мага испепеляющий (в прямом смысле) взгляд. Мужчина громко закричал, наблюдая за тем, как по его телу заплясали веселые язычки пламени. Темный Князь нехорошо усмехнулся, обрушивая на голову зазевавшегося воина свой меч. Первая линия обороны Кенона была прорвана. Среди тысяч голосов, Аббадон разобрал радостный вопль Небула и с новой силой бросился в атаку. И тут же схватился за руку, выдергивая из плеча чей-то стилет. Тренированным взглядом обвел воинов, пытаясь угадать, кто же это мог быть, при этом, не забывая отражать чужие удары. Ровно через секунду рана перестала кровоточить, залеченная мастерски составленным заклинанием. Взгляд Аббадона выхватил из общей массы вершника на пегом коне, крушившего своих противников направо и налево. Рядом с богато одетым воином появился Нерат, целясь лезвием меча в правое плечо оппонента, намереваясь лишить его возможности атаковать. Вершник ловко увернулся от удара, направляя свое оружие прямо в живот генералу армии Кенона. Тот вовремя сориентировался и блокировал удар, одновременно доставая из рукава кинжал, и с удивительной ловкостью всадил его всаднику в грудь. Вершник несколько раз качнулся и упал на землю. Из-за удара его шлем слетел и даже с дальнего расстояния Аббадон сумел разглядеть лицо поверженного. Это был генерал Ренал...