Остров изгоев

Теплые лучи утреннего солнца пробивались сквозь тоненькие занавески и нагло плясали на лице Мэтта. Недовольно сморщившись и замычав, он повернулся лицом к стене, пытаясь снова уснуть. Но сон как рукой сняло, и под закрытыми веками теперь мерцали неприятные желтые пятна. Уокер вздохнул и, перевернувшись на спину, открыл глаза. Вся комната была залита светом. Дверь в ванную была закрыта, и за ней слышался шум воды. Через несколько минут оттуда показалась Ирен. Она даже не обратила внимания на Уокера, который бесцеремонно смотрел на девушку в одном банном полотенце. У нее были большие синяки под глазами, спутанные волосы лежали неопрятно, и она, торопливо беря в руки одежду, периодически зевала. Она была очень раздражена и шепотом что-то тараторила по-французски. Мэтт не мог понять ни слова и, приподнявшись на локтях, прочистил горло, стараясь привлечь к себе внимание. Девушка вздрогнула и, испуганно взглянув на него, густо покраснела. — Может, отвернешься? — укоризненно сказала она, судорожно закрываясь скомканной одеждой. — Да, прости, — ответил мужчина, поворачиваясь к стене. За спиной послышалось недовольное фырканье и громкий хлопок дверью, который отдался в голове вспышкой тугой боли. Все-таки половина бутылки вина, выпитая ночью, не прошла бесследно. Голова гудела, а в глазах периодически темнело. С трудом встав с кровати, Мэтт подошел к окну и, жмурясь от слепящего солнца, отодвинул шторку. Снаружи были все те же старые, обшарпанные домики и море джунглей, разнообразными оттенками зеленого напоминавшее малахит. Дверь ванной вновь открылась, и Ирен, быстрыми шагами войдя в комнату, сказала: — Мне нужно уйти, сиди тихо. Все как вчера. Она, даже не удостоив его взглядом, схватила свернутые авоськи и нож и направилась к двери. — Постой-постой! — крикнул мужчина ей вслед. — Мне так всю жизнь тут сидеть? Может, я хоть что-то сделаю, чтобы вернуться домой? — По-моему, мы уже говорили на эту тему, — раздраженно ответила девушка и захлопнула дверь. Мэтт фыркнул и мысленно передразнил её. С тоской и отвращением вспоминая вчерашний день, он с силой сжал кулаки и начал напряженно ходить по комнате, но уже через несколько шагов поврежденную ногу пронзила острая боль. Она была куда сильнее, чем вчера, и Уокер, чувствуя разрастающееся внутри беспокойство, сел на кровать. Щиколотка опухла, и теперь то, что мужчина именовал растяжением, действительно больше смахивало на перелом. Утро прошло в жалких попытках забыться. Голова была все еще тяжелая, и Мэтт, лежа с закрытыми глазами, считал овец, пытаясь заснуть. Но ничего не получалось. Боли становились только сильнее, а густой горячий воздух в комнате все усугублял. Где-то на сто тридцать второй овце послышался стук. Неохотно приоткрыв глаза, мужчина взглянул на дверь и, решив, что ему приснилось, снова улегся. Но через несколько секунд стук повторился, и в этот раз он был настойчивее. — Она должна быть здесь, — раздался знакомый голос, от которого у Уокера мурашки пробежали по коже. «Нет, нет, нет, нет!» — мысленно повторял он, пулей слетая с кровати и растерянно оглядываясь. Единственный выход — окно. Но ему до ужаса не хотелось прыгать с четвертого этажа, чтобы сломать себе еще что-нибудь. — Открывай! Я знаю, что ты тут! — раздался низкий голос Марко. Он решил, что шорохи в квартире принадлежали девушке, а не Уокеру, и настойчиво барабанил в дверь. Мэтт стоял посреди комнаты в неестественной позе и старался не дышать. Он надеялся, что бандит уйдет. Но тот все еще был тут и, судя по звукам, пребывал не в самом хорошем расположении духа. — Я выломаю дверь, если ты сейчас же не откроешь! Посыпались грубые оскорбления, и в следующую секунду последовал громкий удар в дверь. Но та, к удивлению Уокера, выдержала его. Он не знал, что лучше: еще раз встретиться лицом к лицу с неуравновешенным психопатом или вылезти в окно. В данный момент, второй вариант ему нравился куда больше. Жутко хромая, Мэтт бросился к окну, но от следующего удара дверь распахнулась. Время будто остановилось. Мужчина оцепенел, стоя одной ногой на раме окна, а другой на полу. Он видел секундное замешательство в глазах Марко, но потом они зловеще сверкнули. Тот едва заметно улыбнулся. — Думаю, сегодня мы получим гораздо больше, чем простой возврат долга, — сказал он.

***

Солнце только коснулось тонкой глади воды, когда Ирен возвращалась домой. Сегодня ей даже удалось закончить раньше обычного, и это, несомненно, радовало. Она решила, наконец, разобраться с проблемой по имени Мэтт Уокер, и сейчас бодро направлялась домой, чтобы оставить вещи и потом пойти в порт. Было самое приятное время для прогулок: уже не жарко, но солнце еще не исчезло за горизонтом, погрузив остров во мрак. Но не на краю города. Здесь все вылезали ближе к ночи, отправляясь гулять в клубы, либо за дозой. Типичный криминальный район. Напевая песенку, которую слышала утром от Брукса, девушка зашла в дом. В это время даже на темной лестнице было светло. Вечерние солнечные лучи пробивались в грязные окошки. Подойдя к двери в свою комнату, Ирен уже представляла недовольную физиономию пилота и его разгромную речь по поводу скуки и жары. Она даже усмехнулась, но улыбка сползла с её лица, когда, вставив ключ в замочную скважину, девушка поняла, что дверь не заперта. Более того, если бы Ирен крепко не сжимала ручку, то она открылась бы от легкого прикосновения. Она даже не знала, чего боялась больше: разъяренных кредиторов с пойманным Уокером и полицией, либо отсутствия мужчины. Ни один из вариантов не предвещал ничего хорошего. Можно было сделать вид, что тебе на все это наплевать, бросить все и уйти, но этот план был слишком омерзительным. Прослыть трусихой из-за несчастной выломанной двери? Это слишком низко. Сжав губы и глубоко вдохнув, Ирен открыла дверь. У окна, облокотившись на подоконник, стоял Марко. На кровати, прижатый верными подпевалами бандита, лежал Мэтт. Он покраснел, на лбу проступили крупные капли пота. Скула была рассечена. — Неожиданно, правда? — вдруг сказал Марко. Девушка, которая только сейчас заметила, что не дышала все это время от напряжения, протяжно выдохнула и закрыла дверь. — Что тебе нужно? — спросила она, стараясь придать голосу уверенности, но получалось не очень хорошо. — Вообще я пришел за деньгами, но вместо них нашел твоего нового питомца, — сказал он. — Мы договаривались, что я верну тебе все через пять дней, — парировала девушка, пропустив колкость мимо ушей. — Я знаю, что приличие и такт — это не про тебя, но все же врываться в чужое жилье уже слишком. Мужчина хмыкнул и, оттолкнувшись от подоконника, подошел к ней. Он осмотрел её с ног до головы, будто видел впервые, и сказал: — У меня возникли кое-какие проблемы. Срочно понадобилось много денег, и я пришел к тебе. За дверью слышались какие-то шорохи, но никто не открывал. Мое дело не терпело отлагательств. Я думал, что это ты меня игнорируешь, и сильно разозлился. Ты ведь меня знаешь, — он изобразил раскаяние. — Но вместо тебя нашел здесь его. Марко, видимо, уже долго ждал её и отрепетировал свою речь, поэтому говорил сейчас спокойно, даже не заикаясь. Он стал сотрясаться в беззвучном смехе, в то время как Ирен стояла как вкопанная и переводила взгляд то на него, то на прижатого Мэтта. — Думаю, деньги ты можешь мне не возвращать. В самом деле, откуда они у тебя в тюрьме возьмутся? — смеясь, говорил мужчина. Двое других тоже загоготали. — Какая тюрьма? Что за бред? — сдавленно спросил Уокер. Он непонимающе смотрел на Ирен, но та стыдливо опустила глаза и покраснела. — Ты ему не рассказала? — сказал Марко. — Значит, не только мне ты периодически врешь. Боже, я не думал, что с доверием к людям у тебя все так запущено. Пожалуй, если бы была премия «Лгунья года», то ты бы точно её получила. — Заткнись, — процедила девушка, сгорая от стыда и злобы. — В принципе, я тебя даже понимаю. Правда, самую малость, — сказал он. — Ну, да ладно. Я и так проторчал тут полдня. Идем, дорогая. Создавалось впечатление, что за день мужчина поумнел в разы. По крайней мере, его речь уже не напоминала лепетание умственно-отсталого бандита. Может, чувство превосходства положительно влияло на работу его мозга. Марко протянул толстую шершавую ладонь и вцепился девушке в плечо. — Не трогай меня, — теряя оставшиеся крупицы терпения, сказала Ирен. Она попыталась вырваться, но тот лишь сильнее сжал пальцы, на месте которых, скорее всего, останутся синяки. Мужчина потянул её к выходу, отдавая приказания своим друзьям. Те подняли Мэтта с кровати, и, согнув его в три погибели, поволокли следом. Он старался вырваться, извиваясь и пытаясь ударить их здоровой ногой, но ничего не получалось. Девушка истерически колотила свободной рукой Марко, но тот лишь ухмылялся её беспомощности, продолжая спускаться по лестнице. Нет, нельзя спокойно идти за ним и позволить загубить остатки своей никчемной жизни. В конце концов, нужно было что-то делать, чтобы помочь хотя бы бедному пилоту, который безнадежно дергался в попытках получить свободу. С каких пор чье-то счастье стало беспокоить её больше, чем собственное? Наверное, когда она, дура, ввязалась во всю эту авантюру, дав эмоциям заткнуть здравый смысл. — Уйди к черту, Марко! — в панике взвизгнула Ирен, когда мужчина больно дернул ее вниз на несколько ступенек. Но он пропустил этот возглас мимо ушей. Кто бы сомневался. Вдруг в голову пришла мысль. И она была настолько гениальна, что девушка расплылась бы в улыбке, если бы ситуация не была такой кошмарной. Нащупав рукоять ножа, который она предусмотрительно заткнула за пояс и закрыла длинной футболкой, Ирен выдернула его и со всей силы вонзила лезвие в массивное предплечье Марко. Девушка не была уверена, что получится проткнуть его толстую кожу, но дикий вопль боли, который, наверно, слышал весь район, известил об удаче. Вырвавшись из ослабевшей хватки, она пихнула мужчину, и тот, все еще скуля и хватаясь за руку, припал к стене, как неваляшка. — Беги, Уокер! Беги! — успела крикнуть Ирен, прежде чем, преодолев последний пролет, выскочила на улицу. Хулиганы настолько опешили от этой выходки, что растерянно смотрели на главаря, который корчился от боли, прислонившись к стене. И эта была единственная возможность сбежать, и Мэтт решил, что упускать её будет худшей ошибкой в его жизни. Извернувшись и пихнув мужчин локтями, он бросился вниз по лестнице и уже через несколько секунд был на улице. Он огляделся и, заметив скрывающуюся в джунглях Ирен, бросился за ней. «Господи, опять я бегу по этим джунглям все от тех же чертовых идиотов. Когда же все это кончится?» — подумал Уокер, стискивая зубы от режущей боли в щиколотке. Ветви и лианы снова хлестали его по лицу. Девушка уже давно утонула в зелени, и теперь Мэтт даже не знал, куда бежит. Но знакомые голоса, раздавшиеся за спиной, только подстегнули его. Марко, ругая весь белый свет и так проклиная Ирен, что даже пилоту стало страшно, несся сквозь лес к нему. Несмотря на то, что он кровью заливал все вокруг себя, он двигался куда быстрее, чем Уокер, у которого паника усилилась еще больше. Вдруг кто-то схватил его за рубашку и резко дернул за массивное дерево, чем-то напоминавшее огромную канадскую секвойю. — Ничего не говори, — прошипела Ирен, мертвой хваткой вцепившись в плечи мужчина. Она спиной вжалась в ствол и прислушивалась, боясь взглянуть на него. — Не знаю точно, что там нес этот придурок, но ты точно что-то мне недоговариваешь! — тяжело дыша, сказал он, но девушка грозно шикнула на него. — Обязательно это сейчас обсуждать? — шепотом ответила она и грубо прижала его к стволу. За спиной слышался громкий хруст и шелест, сопровождаемый криками. Мэтту даже было немного интересно, что такого ценного в нем, что эти трое даже с ранением ищут его по джунглям. Вдруг потемневшие кроны деревьев озарили красные и синие вспышки, послышалась сирена. — О нет… — отчаянно протянула девушка. Сигнальные огни остановились у опушки леса, и вскоре в свете мощных прожекторов замелькали крупные человеческие фигуры. — И что дальше? — спросил Мэтт и взглянул на Ирен. Она устало облокотилась о ствол и смотрела в сторону приближающейся полиции. Она пыталась придумать хоть что-то, но все идеи казались абсурдными и высосанными из пальца. — Я не знаю… — ответила девушка и ужаснулась безысходности их ситуации. Они на острове, куда ни беги — везде найдут. Без лодки или самолета далеко не убежать, а у нее нет ни того, ни другого. Наверное, надо было прикупить моторку, которую когда-то предлагал Брукс, но… Стоп. «Но, если будут проблемы, ты знаешь, где меня найти», — тут же всплыли в голове слова друга. — Ой, не понравится ему это… — слегка улыбнувшись, сказала себе девушка и взглянула на Мэтта. Тот с кислой миной смотрел на темные силуэты людей вдалеке и совершенно не обращал внимания на Ирен, очевидно, считая её сумасшедшей. — У меня есть идея, Уокер, — твердо сказала она, — но для этого придется еще немного побегать. Мужчина скептически взглянул на нее. По его выражению лица, по взгляду его серых глаз можно было понять, что он всей душой ненавидит её за ложь, в которой купался до сих пор, и что сейчас он не особо ей доверяет. Но полиция была уже так близко, что можно было услышать, как звенят наручники у них на ремнях, и это заставило Ирен выбирать. — Ты идешь со мной или нет? — еще раз спросила она. — Откуда мне знать, что в этот раз я не влипну в какую-нибудь историю с тобой?! — злобно ответил Уокер. — Может, мне лучше пойти с полицией? Они хотя бы знают, что делают, в отличие от тебя. Последняя фраза больно уколола, но она постаралась проигнорировать это. — В этот раз они будут не на твоей стороне, — сказала девушка, бросив настороженный взгляд на освещенные прожекторами и фонарями кусты. — Да, я соврала тебе, но в этот раз я говорю чистую правду. Клянусь. Но его взгляд не стал мягче. Видимо, ей придется сделать не самый приятный выбор. — Решать тебе, Уокер, — после недолгого молчания сказала Ирен. — Но я не хочу остаток жизни провести в местной тюрьме, играя в дочки-матери с такими, как Марко. Так что, aurevoir*! Она в последний раз взглянула на мужчину, который метался между двух огней. Но почему-то она чувствовала, что проиграла. Тот, ради кого она загубила свою жизнь, которая и без того держалась на честном слове, теперь не верил ни единому её слову и собирался совершить страшную ошибку. Но медлить больше было нельзя. Тяжело вздохнув, девушка развернулась и побежала на запад, туда, где она надеялась найти единственного человека, способного помочь ей. И каково было её удивление, когда она услышала тяжелые шаги и отчаянное «Подожди!». Ужасно хромая и морщась от боли, Мэтт бежал за ней. Обернувшись и увидев его, Ирен едва не расплылась в улыбке, но крики полицейских всего в нескольких десятках метров напомнили ей, что радоваться еще не время. — Ну, и куда мы? — сухо спросил Уокер, с трудом поспевая за ней. — К моему единственному другу, — тяжело дыша, ответила она. Да, праздновать победу было определенно рано, потому что вскоре у самого её уха со свистом пролетела резиновая пуля. А потом еще и еще. Сплошной огонь вынуждал их петлять, сходить с протоптанной дорожки и порываться через кусты. И девушка почувствовала истинное наслаждение, когда среди стволов показался белый песок и старое покосившееся бунгало. Но урчащий звук моторной лодки навевал дурные мысли. «Нет, мы не могли опоздать, — уверяла себя Ирен. — Ведь солнце еще не село». И только тут она заметила, что на горизонте алели остатки дня, а небо уже приобрело сапфировый цвет. Как раз в это время Брукс отчаливал на ночную рыбалку. «Ну уж нет, мы успеем» — упрямо заверила себя она и, сделав глубоких вдох, ускорилась. — Быстрее! — крикнула она Мэтту, который из последних сил тащился сзади. Ирен не могла сказать, сколько это продолжалось. Казалось, стоило им приблизиться к бархатному песку, как их тут же невидимой силой отбрасывало на несколько метров, и все начиналось сначала. Она лишь мысленно повторяла себе «Быстрее! Быстрее!». Наконец это сумасшествие прекратилось, и жесткая трава под ногами сменилась рассыпчатым песком. И — о чудо! — Брукс задержался. Лодка еще стояла пришвартованная к небольшому гнилому столбу, вбитому в дно. Сам рыбак раздраженно разматывал какие-то канаты и что-то сердито бормотал себе под нос. — Брукс! Стой! — не своим голосом завопила девушка, не веря, что они успели. Мужчина поднял голову, и от недоумения его лицо вытянулось, а злосчастный канат выпал из рук. Он неподвижно глядел на Ирен с торчащими во все стороны волосами и листьями в них, которая теперь была больше похожа на мифического лесного тролля, Мэтта, напоминающего сбежавшего больного, и ничего не понимал. — Отчаливай! — махнув рукой, крикнула стремительно приближающаяся девушка. И только после того, как из-за деревьев показался целый батальон полицейских, и пули со свистом стали пронизывать песок и воду, Брукс вышел из оцепенения. Тут же забыв о спутанных сетях и веревках, он поспешно отвязал швартовочный канат и бросился к рулю. В этот момент Ирен и Уокер, сопровождаемые роем брызг, запрыгнули в лодку, и рыбак дал газу. Мотор зарычал, и лодка резво сорвалась с места. Но дальность прицела у автоматов полиции была поразительно большой, поэтому, когда катушка одной из удочек с характерным треском отлетела в воду, все трое рефлекторно прижались ко дну. — Если они продырявят лодку или попадут в мотор, нам всем крышка! — стараясь перекричать всю эту какофонию звуков, сказал Брукс. Ирен прекрасно это понимала. Ей было страшно даже подумать, что с ними тогда будет. Когда очередная пуля просвистела в нескольких сантиметрах над её головой, она с визгом зажмурилась и сжала голову руками, желая не слышать всего этого. Выстрелы стали постепенно стихать, и через несколько минут замолкли совсем. Но не успела девушка перевести дух, как лодка резко повернула. Она открыла глаза. Брукс, судорожно оглядываясь назад, налегал на руль и выписывал замысловатые фигуры на воде. Не понимая поведение своего друга, она привстала и, едва не вывалившись из лодки на одном из виражей, проследила за его взглядом. Худшие её опасения подтвердились: полиция не поскупилась выслать вслед за ними несколько лодок, оснащенные лучшими системами слежения и водометами. Те, преодолевая по несколько метров в секунду на воздушной подушке, быстро настигали их. — И что дальше? — подал голос Мэтт. Он был бледен и со смесью страха и неопределенности во взгляде смотрел то на Ирен, то на Брукса. — У меня есть одно место на примете, — ответил тот, — где мы можем укрыться. Если сможем уйти от этих вот, конечно. Он кивнул в сторону полицейских лодок, но тут снова послышался треск автоматов и свист пуль, и все трое машинально пригнулись. Все дальнейшее их существование зависело от этого «если». Иногда их преследователи оказывались так близко, что казалось, еще чуть-чуть, и они возьмут их несчастное суденышко на буксир, либо потопят их мощной струей воды. Но, к удивлению Ирен, Брукс был достойным соперником. То, с каким мастерством он уходил из-под самого носа у полиции, поражало. Даже Уокер, который от боли и ужаса плохо соображал и периодически терял связь с реальностью, бросал на него восхищенные взгляды. Наконец, сделав крутой поворот и облив преследователей стеной воды, рыбак ловко завел лодку в чащу мангровых лесов у небольшого островка и, заглушив мотор, жестом приказал молчать. Среди ветвей показались темные силуэты массивных лодок. Они крадучись плыли вдоль леса, просвечивая его мощными прожекторами. Когда их яркие лучи скользнули по их суденышку, Ирен с силой зажала рот рукой, чтобы не дать волнительному вздоху вырваться наружу. Через несколько секунд послышался шум моторов полицейских лодок, и те, скользя по водной поверхности, постепенно скрылись из поля зрения. Когда уже ничего не было слышно кроме небольших волн, с характерным плеском ударяющихся о борта лодки, все трое все равно молчали и боялись издать хоть звук. — Ну, и что это все было? — нарушил тишину Брукс. Он все еще тяжело дышал и смотрел на всех глазами загнанного зверя, но его голос уже звучал раздраженно. Сделав первый вдох за эту минуту, Ирен не торопясь села и взглянула на друга. — У меня была одна большая проблема, — сказала она. — О, как остроумно, милая, — фыркнул рыбак. — Это я понял, когда увидел наряд полиции и вас на пляже. А это кто такой? Он небрежно указал на Мэтта, который, приподнявшись, сел на внушительный моток канатов, вытянув больную ногу вперед. Девушка вздохнула. — Знакомься, это Мэтт Уокер, пилот упавшего несколько дней назад самолета. И да, именно он — причина наших проблем, — тоскливо сказала она. Брукс несколько секунд смотрел на Мэтта так, словно сомневался в том, что тот реален, но потом громко фыркнул и выругался себе под нос. — Чем ты вообще думала, когда решила помочь ему? — воскликнул он, заводя мотор и не спеша выплывая из леса. — Но разве тебе не стало бы его жалко? — парировала Ирен. — Ты прекрасно знала, что будет за такую выходку, поэтому я бы сперва подумал головой, — огрызнулся Брукс. — Может, вы мне расскажите, о чем вы вообще? — спросил Уокер, но тут же схлопотал убийственный взгляд от девушки. — Заткнись, ради Бога, не сейчас, — прошипела она и снова обратилась к рыбаку. — Между прочим, Брукс, я сначала не хотела влезать во все это, но он надавил на мою человеческую жалость. — То есть, это я виноват? — сказал Уокер, выпрямляясь и глядя на нее. Девушка пораженно открыла рот. Она глубоко вдохнула и собиралась уже высказать ему все, что она о нем думает, но тут рыбак настороженно шикнул. Ирен отмахнулась от него, как от надоедливой мухи. — В какой-то степени да, — сказала она. — Если бы ты тогда не приставал ко мне со своим «Боже, где я?», может все сложилось бы иначе. — А какой ты ждала реакции? — повышая голос, спросил Мэтт. — Что я отвечу на твой отказ «А, ну ладно» и спокойно уберусь восвояси?! Люди после авиакатастрофы редко ведут себя адекватно, а тут такая ситуация. — О, неужели! А я-то гадала, отчего ты такой странный, а оказывается… — Да заткнитесь вы оба! — приглушенным голосом воскликнул Брукс. Ирен повернулась к нему и хотела со всей вежливостью, на которую она только способна, попросить его не встревать, но вдруг поняла, что они снова стоят. Рыбак заглушил мотор и настороженно смотрел куда-то вглубь леса. Там, среди влажных извивающихся стволов, виднелся темный человеческий силуэт. __________________ *Aurevoir — Прощай (фр.)