Из реальности в Бесстрашие

Я резко вздрагиваю и открываю глаза. В каморке без окон как всегда темно, так что первым делом ищу глазами часы. Полчаса до подъема. В самый раз. Осторожно, чтобы не разбудить, высвобождаюсь из-под руки Стивена, обвившей мою талию, и, подхватив ботинки, выскальзываю из комнаты. В палате слышно только, как мерно и тихо сопят девчонки, так что обуваюсь я уже в коридоре. На нижнем этаже уже слышны неловкие шаги полусонных солдат, и я понимаю, что надо поторопиться. Взлетаю на лидерский этаж. Тихо, воображая себя дикой кошкой, у которой мягкие подушечки лап вместо тяжелых ботинок с рифленой подошвой, приближаюсь к комнате Эрика. Прислушиваюсь. Осторожно толкаю дверь с выломанным замком — хорошо хоть не скрипит. Стараясь вообще не дышать, неуверенно заглядываю в комнату — спит. Быстро обвожу взглядом помещение — вижу ботинки небольшого размера и куртешку неофита. Теперь главное сделать все максимально тихо. Словно пытаясь раствориться в воздухе, ныряю внутрь, сгребаю вещи Хлои и, бросив быстрый взгляд на Эрика и удостоверившись, что сон его недостаточно чуток, оказываюсь в коридоре. Вниз. Крадусь в темное общежитие, упорно пытаясь вспомнить, какую кровать заняла черногривая в первый день. Ах, ну конечно, мою. По привычке меряю шагами расстояние до знакомого места, складываю вещи возле тумбы и с легким сердцем выхожу. Оказавшись у себя, прячу в стол так опрометчиво оставленный на кровати планшет, и отправляюсь приводить себя в порядок, гадая, как скоро Макс объявит собрание. А объявляет его Макс сразу же после подъема, так что я даже не успеваю высушить волосы и несусь к нему в кабинет. Моя комната самая дальняя из Лидеров, так что когда я вхожу, он уже высказывает Эрику, по привычке стоящему у окна со скрещенными на груди руками и вздернутым подбородком. Как и не он вчера нас на уши поднял, ей богу. — И какого хрена, объясни мне, неофитка делала в комнате Лидера?! Не мог потерпеть до конца инициации?! — Она пришла… — прочищаю горло. — Пыталась прийти мне на помощь. Макс оборачивается на меня, вскинув брови. Эрик изображает неловкий прищур, пытаясь скрыть удивление. Избегая их глаз, оглядываю комнату, полоснув взглядом по полке, гнущейся от папок с делами бесстрашных. С фамилией Мортон на корешке там только одна. Блять. Это вообще, как? Брат есть, а дела нет. — Опуская подробности вашей личной жизни, ты как это себе представляешь, Кэт? — басит Макс. — Ну не знаю, услышала, наверное, — я с интересом разглядываю свои ботинки. — То есть, — он с устрашающим видом поднимается со стула. — Я твоих воплей не услышал, а эта принеслась тебе на помощь аж с нижнего этажа?! — Да почему сразу с нижнего? — возмущаюсь я. — Кто ее знает, может она шла на крышу. До отбоя время еще было, это не запрещено. — Босиком?! — Макс, я неофитами больше не занимаюсь, — театрально кладу руку на сердце. — Не надо пилить меня за то, что они дресс-код не соблюдают. Старший Лидер сдается и снова опускается на свое место. Эрик отводит голову назад — догадался уже, что я тут что-то задумала. Но рано, рано пока переть девчонку из фракции. — Ладно, считаем, что проехали, — Макс потирает глаза. — Тут еще одна проблема нарисовалась — эрудиты вчера влезли на наш сервер. — У нас есть сервер? — ну да, я такая типа не при делах вообще, изображаю искреннее изумление. — Влезли в базу данных и почти сразу отключились. — Ой, — я отмахиваюсь, направляясь к двери. — Небось инициируемые шалят. — У порога останавливаюсь и оборачиваюсь. — И вообще, Макс, у нас тут проблемы покруче неофиток без обуви и никому не нужных серверов, не придумывай. И на этой замечательной ноте я покидаю кабинет и иду на завтрак. Правда, не затем чтобы позавтракать. Пока еще сама конкретно не осознала, с какой целью выгородила Хлою, но я точно знаю, что сегодня сделаю большой шаг вперед. Главное — не дать Эрику или Стивену нарушить мои планы. А это значит, что делать все нужно быстро и незаметно, ибо сердцем чую — оба попытаются вызвать меня на разговор. Пересекаю столовую, аккуратно осматриваясь, но парня, который может оказаться братом Хлои, и который был тогда с ней в баре, все еще не вижу. Так что, понимая, что скоро спустятся Лидеры и их отряды, начинаю ходить возле каждого стола, совершенно не обращая внимания на косые взгляды. О! — Э-эй, привет! — я толкаю сидящего парня локтем в плечо, и он в недоумении оборачивается, успев натянуть кривую улыбку. — Как там твоя сестренка? — Скоро станет полноценным членом фракции, — тут же расцветает парниша, пытаясь сильнее развернуться в мою сторону, и гордо задирает нос. — Да неужели? — я бесцеремонно облокачиваюсь на него, надеясь, что мандраж от хорошего предчувствия не сильно заметен. — Передашь ей привет? — А! Ты же из Эрудиции, точно! — парень зачем-то цепляется за мое колено. — Бэтси будет в восторге, что ты ее помнишь. Я забываюсь лишь на секунду, а потом страшным усилием заставляю себя улыбнуться еще шире. Пару раз дружественно хлопаю его по плечу и отстраняюсь. Хрен его знает, кто такая Бэтси. Вот дерьмо. Думай, думай, думай, Кэт. Ой, а вот и ребята. Некогда думать. Пора сваливать. Пролетаю мимо них, коснувшись Стивена, и на его вопрос, куда я собралась, отвечаю, что потренироваться. Увяжется со мной еще. А если я не принесу никаких вестей — будет очень неловко, да еще и от глупых вопросов не отделаешься. Пока мне везет — на оружейном складе еще никого нет, я быстро сую пистолет за пояс и, выскочив на улицу, прыгаю во внедорожник. Никогда еще план действий не выстраивался в моей голове так быстро. Даже мысль о том, что покидать фракцию одной для меня слегка опасно, отходит на второй план. В конце концов, в городе есть камеры и патруль. Хотя, учитывая, что Фор сейчас занимается неофитами, а в центре наблюдения кроме него никто особо и не работает, возможно, хватятся меня только дня через три, в случае чего. Ну, была не была. Надеюсь, искренние не успели соскучиться. Похоже, по одному только въезду внедорожника Бесстрашия на главную площадь перед главным зданием Искренности, Кан понимает — объявилась Кэтрин Стивенсон. Ибо, когда я вхожу, он уже ждет меня в холле. — Чем обязаны? — без удовольствия интересуется он. И добавляет: — Снова. Я, особо не распространяясь, а точнее, не распространяясь вообще, прошу у него, а точнее, требую, адрес семьи Мортон. Лидер, очевидно, сразу сообразив, что выпытывать цель визита к немолодой семейной паре бесполезно, приглашает меня к секретарю. Эта информация, в отличие от личных дел членов фракции, в строгой тайне, особенно от Лидеров, не держится, так что получаю я ее практически сразу, стоит только пару раз увильнуть от наводящих вопросов. Сами же жители района Искренности к машинам Бесстрашия особо не привыкли, особенно к тем, которые так и норовят передавить их всех к чертям. Но я тороплюсь, чтобы успеть до начала рабочего дня и застать Мортонов дома. И торможу возле симпатичной такой высотки, с нехорошим предчувствием наблюдая, как из нее вытекает толпа людей в черно-белых костюмах. Может, стоило узнать место их работы? Выпрыгиваю из машины и в нерешительности стою на месте, вглядываясь в проходящих мимо искренних, так, будто это мне поможет. И это действительно помогает — моя форма привлекает мужчину и женщину, которые, заметив меня, сильно замедлили шаг. — Мистер Мортон? — с надеждой зову я. Мужчина вдруг резко отворачивается, хватает свою жену под руку и спешит скрыться в толпе. Скрыться? От меня? — Мистер Мортон! — я догоняю их и хватаю практически полностью седого мужчину за локоть. — Оставьте нас в покое! — злобно рыкает он, пытаясь вырваться, но, видимо, то, как крепко я ухватилась за его пиджак, выводит его из себя. Он останавливается и, обернувшись, кричит мне прямо в лицо: — Ваша поганая фракция и без того испортила нам жизнь! Сначала изгнали брата, потом убили сына, родного, единственного сына, а теперь что?! Теперь и дочь туда же! Чертовы ублюдки! Гореть вам в аду! Убирайтесь! Катитесь к черту! Я от шока и количества информации даже не сопротивляюсь, когда он с яростью вырывает руку, так что едва не ломает мне пальцы. Жена оттаскивает его, что-то горячо шепчет, оглядываясь, и уводит в толпу, которая уже бесцеремонно пялится на униженного и оскорбленного Лидера Бесстрашия. Ну, если подумать, главное-то я узнала. Брата Хлои убили. А значит искать его дело изначально нужно было в архиве. И что немаловажно — отношение Мортонов к нашей фракции явно не самое лучшее, если, конечно, Хлоя не исключение. Теперь нужно вернуться, пока никто не заметил моего отсутствия. Я на удивление быстро вымоталась, хотя еще только утро. Наверное это из-за вчерашнего. Пока веду машину, думаю, что же произошло между черногривой и Эриком. Неужели они и правда давно спят друг с другом? Или это была неудачная попытка номер один? И хотели ли они вообще переспать? Блять! Кажется, я только что пробила колесо. Выпрыгиваю из машины, обхожу со стороны бака — ну, точно, пробила. Это ведь еще как постараться надо было. Вот дерьмо, блин. Несколько минут тупо пялюсь на запаску — нет, ее мне точно не поднять, слишком тяжелая. Думаю — можно подкачать и доехать, но, оказывается, что и подкачать нечем. Ох и влетит же кому-то, когда я до фракции доберусь! Пытаюсь докричаться до кого-нибудь по рации — бесполезно, прямо мертвая зона какая-то. А вокруг — ни души, только пустующие здания, заброшенная больница времен еще моего родного столетия, да и до железной дороги чапать ой-ой. Ну и не оставишь же машину в этой глуши. Ладно, хрен с ним, попробуем так. Ехать приходится медленнее — чем ближе к Бесстрашию, тем хуже дорога. Наверное именно поэтому внедорожники в ходу только у нас. Вдруг откуда-то справа слышится хлопок, и тут же стекло на задней дверце ссыпается в салон. Я инстинктивно прикрываю голову, отпуская руль, и машина резко виляет в сторону. Твою ж мать. Пули свистят и шаркают по крыше где-то слева. Перегибаюсь через коробку передач, на секунду глянув наверх — вон, зараза, хреначит с окна. Как только возвращаюсь на место, трещит правое переднее стекло. Давлю на газ, в голове одна мысль — лишь бы не лупил по колесам. С этим бы кое-как добраться. Еще раньше, чем я достаточно удаляюсь от укрытия херова снайпера и понимаю — пронесло, рация начинает трещать обрывками фраз. Отвечать неохота, но приходится — коротко докладываю, откуда была слышна стрельба. М-да, о незаметном появлении в штабе и думать нечего. Встречают меня, прямо-таки почти с фанфарами. Точнее, раздосадованным матом механиков и гораздо более горячими ругательствами Дока. — Максу-то доложили о стрелке? — отрешенно спрашиваю я, пропуская мимо ушей его нравоучения. — Доложили, — недовольно бросает он. — Куда ты идешь? Стивен спускается за мной по лестнице, в самый низ, подвальные помещения штаба. Я даже не отвечаю, как будто не слышу — голова забита совершенно другим. Вот еще немного и… Мейсон, Мартин, Миллер, Милтон… Мортон. Я вытаскиваю пыльную папку. Клиффорд Мортон. А справа корявым почерком приписано: «Кларк». Мне требуется совсем немного времени, чтобы все части паззла сложились в четкую картинку. — Кэт? — Стивена явно озаботило, как я пялюсь в никуда. — Мне нужно поговорить с Эриком, — я оборачиваюсь на него, и что-то в моем взгляде его пугает. — Где он? — Был с Фором на тренировке, — быстро проговаривает он. — Так что случилось? Я, словно очнувшись, смягчаюсь и беру его за руку. Понимаю, что его раздражает такое отношение. — Стив, я расскажу тебе потом, хорошо? Мне надо бежать. Когда оказываюсь в тренировочном зале, уже совершенно выбиваюсь из сил. Неофиты, явно страдающие бессонницей после нескольких дней симуляций, делают базовые упражнения. Фор и Эрик стоят рядом, но с такими лицами, как будто и не знают друг друга. Я, запыхавшись, так громко дышу, что они оба оборачиваются, едва я пересекаю порог. Эрик же, к моему удивлению, тут же направляется ко мне. Уж больно спокойный у него вид. Он мягко берет меня под локоть, снова разворачивает к выходу и, положив ладонь на лопатки, подталкивает вперед. — Надо поговорить, — как-то уже не очень уверенно говорю я. — Поговорим, — кивает он, чуть улыбаясь, и я понимаю — дело плохо. Эрик ведет меня через Яму, неспешными шагами меряя пол и продолжая держать руку на моей спине, а на лестнице услужливо пропускает вперед. Такое поведение мне знакомо — он собирается говорить, а никак не слушать. На этаже Лидеров я останавливаюсь возле его комнаты, но снова получаю легкий толчок в спину. Окончательно теряюсь, когда мы проходим до моей двери, и Эрик достает из кармана ключ. И он идеально подходит к замку. Ну твою мать. — Так вот, — начинаю я, проходя внутрь и стараясь никак не выказывать своего волнения. — Я хотела сказать… — Я пока ничего не спрашивал, — тянет он, запирая дверь изнутри. Потом оборачивается, и наигранная улыбка исчезает с его лица. — Ты кого провести решила, дура? — Это уже не важно, я… — М? Что ты сказала? Не важно? — он медленно подходит, выглядя при этом как хищник, который готовится кинуться на свою добычу и разодрать ее в клочья. — Эрик, дай мне… — Ты решила со мной поиграться, я правильно понял? — он оказывается так близко, что мне приходится выставить перед собой ладони. От раздражения и нетерпения меня начинает заметно потряхивать. — Твою мать, да дай же ты мне хоть слово вставить! Я начинаю вскипать быстрее, чем он — повышать голос: — Ты себя кем возом… Я не даю ему договорить — не успев толком размахнуться, чтобы он не смог меня остановить, бью кулаком по лицу. — Очнись же ты, наконец! Дай мне сказать! — быстро выпаливаю я, пока он потирает щеку. Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, одним взглядом призывая его сделать то же самое. — Ты поймешь, когда я расскажу, Эрик, и это далеко не игры, — уже тихо говорю я, убедившись, что он готов меня выслушать. — Помнишь Кларка, парня из центра наблюдения, который в прошлом году едва не подставил меня, когда мы нашли тело Джаса? Он был предателем. Так вот… — я замолкаю, стараясь перевести дух. — Ну и? — без особого интереса спрашивает он. — Ты еще убил его, помнишь? — проверяю, понимает ли он, о ком я говорю. — Может быть, Кэт, я что, всех предателей должен был почтить своей памятью? — Эрик раздражается, и я решаю выложить уже все как есть. — Я узнала, что Хлоя — его родная сестра. Он не вникает в суть. — Ты пустил ему пулю в лоб на глазах у всей фракции, Эрик. Он долго смотрит на меня так, будто я решила неудачно пошутить и сейчас начну как идиотка хлопать в ладоши. Но я только пожимаю плечами, и тут взгляд его становится мягче и одновременно серьезнее. — Ты уверена? — он отступает и садится на край кровати. — Да, я… В общем, сегодня утром я еще ничего не знала. Но была уверена, что что-то с девчонкой не так, в смысле, на эту мысль меня натолкнула Кэйси, а потом с помощью Роксаны я узнала, что у нее есть брат. Да, глупо, но на наш сервер из Эрудиции влезла я. Поэтому и выгородила я эту Хлою, чтобы Максу вдруг не приперло ее выгнать. Ну, ты же знаешь, какой он дотошный, — встаю напротив него, разглядывая покрасневшие костяшки. — Я была у Кана. Потом у родителей Хлои, у Мортонов. Оказалось, что их сын, бесстрашный, был убит. Уже здесь, в архиве, я выяснила, что это и был тот самый Кларк. Эрик оборачивается на дверь и молчит, глядя в одну точку. Думает. — Про Макса это ты правильно решила, пока он не должен ничего знать, — кивает он. — Иначе точно выпрет ее. Идиот. В голову вдруг закрадывается предательская мысль: а что если у него своя причина оставить черногривую во фракции? Боже, ну это уже совсем бред. — Лучше наблюдать за ней здесь, чем потерять из виду, — продолжает он. — Она попытается отомстить, ты же понимаешь? — Волнуйся о себе, — Эрик поднимается с места и направляется к двери. Отперев замок, оборачивается, но смотрит не на меня, а на ключ от моей комнаты, который держит в руке. — Слышал я, как ты решила прокатиться в гордом одиночестве. Я хочу съязвить что-нибудь напоследок, или, может, сказать что-нибудь недвусмысленное, что заставит его подумать о нас с ним, но тут он, едва выйдя в коридор, сталкивается со Стивеном. После вчерашнего наверняка переживал, что я осталась наедине с Эриком. Но вид у него не растерянный, не взволнованный, а скорее даже немного грозный, не зная и не поймешь, кто из них Лидер фракции. — Это… — Эрик сперва протягивает ему ключ, а потом резко одергивает руку, оборачивается на меня и усмехается. — Нет, оставлю, пожалуй, себе.