"Месть паука"

*** - Ты выяснила, что именно привело к остановке дыхания? - спросила Кейт, входя в лабораторию. Лэйни не спеша приблизилась к столу, на котором под огромной лампой лежало тело девушки, прикрытое тонкой тканью, и внимательно посмотрела на Беккет и Касла. - Причиной паралича дыхательных путей пострадавшей, как я и полагала ранее, стало действие сильного органического яда, предположительно, животного происхождения. После попадания в кровь яд блокирует прохождение электрических импульсов с нерва на мышцу, что и вызывает сначала паралич конечностей, затем и дыхания. - Все-таки паучий укус? - почти обрадовался Касл. - Похоже на действие яда кураре, - не обращая внимания на писателя, продолжила Лэйни, - им смазывали стрелы индейцы в Южной Америке, когда охотились. Время воздействия на организм от десяти минут до часа. - Как яд мог попасть в организм? - Отравленная стрела? - выдвинул новую версию Касл. - Типа того. Её должны были уколоть чем-то, но на теле нет следов, - Лэйни обошла стол и, откинув ткань, указала на засохшую царапину на щиколотке, - этой царапине не меньше недели, но её вполне могли использовать для укола. - Не самое удобное место,- покачала головой Беккет, - незаметно уколоть не получится. Тем более что в момент смерти на ней были брюки. - Более того, убийца должен был знать, что у неё на ноге эта царапина. Лэйни кивнула и протянула официальное заключение о смерти. - О царапине мог знать её парень, - предположил Касл, заходя в лифт. - Они расстались больше, чем неделю назад, - задумчиво произнесла Кейт, - надо выяснить, откуда у неё эта царапина. - И как с этим связан паук? Зачем-то же у неё в кармане был тот рисунок? - Не знаю, Касл, - Беккет посмотрела на мужчину, - может, Эспозито прав и это просто рисунок? - Не забывай, что это иллюстрация из моей книги, - важно заявил писатель. - Ты ведь не дашь забыть, - закатила глаза Беккет. Хитро улыбнувшись, Касл притянул женщину к себе и поцеловал. *** Любовь с первого взгляда бывает только раз в жизни и только в подростковом возрасте. Обаятельный мужчина с голубыми глазами и притягательной улыбкой не мог остаться незамеченным сердцем пятнадцатилетней девочки. Ей нравились те новые и волнующие чувства, которые наполняли её тело в редкие мгновения, когда он оказывался рядом. Она старалась узнать о нем всё и хранила его фотографию в тайном дневнике, а в мечтах часто придумывала истории про их взаимную любовь. В реальной же жизни ей не нужно было ничего большего, чем просто мечты. Алексис всегда отличалась рассудительностью и осознавала бесперспективность своих чувств. Её маленький секрет не мешал ей жить полной жизнью: встречи с друзьями, забавные ухаживания ровесников, веселье и, конечно, влюбленности. Поэтому и на предложение одного из самых симпатичных парней в школе стать его девушкой Алексис согласилась. Эшли, сумев покорить её воображение, по-настоящему нравился ей, а за три года их отношений стал близким человеком. Правда, тех волнующих эмоций, которые ей дарила её первая любовь, она не испытывала. Все было прекрасно в жизни рыжеволосой девушки до вчерашнего вечера, когда тот самый, единственный и неповторимый, мужчина спас её возле клуба, а затем, вместо того, чтобы сдать папе, прикрыл и разрешил переночевать у себя. Будто мир перевернулся, и безумным мечтам стало позволено сбываться. Алексис переполняли эмоции. Спать она отправилась в прекрасном настроении, и всю ночь видела яркие сны. Утром всё вернулось на круги своя. Перемены, случившиеся с Райаном за ночь, Алексис не понимала, но приняла. Было обидно и даже немного больно, но ведь ничего подобного и происходить не должно было. А значит воспоминания о волшебном вечере отправятся в тайный дневник. Алексис отложила в сторону тетрадь, так и не сумев написать даже пару слов, обняла подушку и глубоко вздохнула. Вчера произошли необратимые изменения в душе, и хоть Алексис ещё не знала, что с ней происходит, но прекрасно осознавала, что как раньше уже не будет никогда. Так детская и ничего не требующая любовь стала превращаться в настоящее чувство. *** На следующий день Касл первым делом повесил на доску картинку с пауком из первого издания своей книги, после чего с важным видом устроился рядом с Беккет. Изображения действительно оказались похожи, но и разница все же была. На картинке из книги паук был нарисован с шестью черными лапами, да и узоры на спине, хоть и выполненные в едином стиле, отличались. Взгляд Райана зацепился за рыжую лапу паука на рисунке, найденном у убитой, и сердце мучительно заныло. Внезапно что-то больно обожгло внутри, но удержать мысль не получилось. Остался лишь осадок недосказанности. - Будто из одной серии рисунков, - задумчиво произнесла Кейт. - Или просто убийца добавил немного от себя, когда рисовал. - Касл, почему ты так уверен, что автор этого рисунка и есть убийца? - вздернула брови Кейт. - А как же? - задохнулся от возмущения писатель, - убийца нарисовал паука, отравил жертву ядом и вложил ей в карман картинку. - Ещё вчера ты полагал, что убийца и есть паук, - скривилась женщина. - Было бы интересно, - протянул Ричард, - но вынужден признать, что мало похоже на правду. - У пауков нарисовано разное количество лап, - Беккет приблизилась к рисункам, вновь рассматривая их, - шесть лап, конечно, могут быть вымыслом художника, но вот пять — это уже странно. - Может, не успел дорисовать? - предположил Райан. - Вряд ли, - покачала головой Кейт, - паук прорисован во всех подробностях. Обратите внимание на узоры, - продолжала Беккет, - ощущение, что у них на спине какие-то буквы. - Да, - охотно согласился Касл, - у паука из моей книги нарисована буква «Д». Джордж было имя убийцы в этой книге. - А здесь буква «К», - Беккет указала на вторую картинку, - может, имя потерпевшей, Кристина? Касл, а кто делал рисунок для твоей книги? - Штатный художник, - пожал плечами мужчина, - наверное, это можно узнать в издательстве. - Выясни, пожалуйста. Нам надо понимать, где твой паук использовался ещё. Он явно взят за основу рисунка, найденного у убитой. - Йоу, - поприветствовал всех Эспозито, - похоже, на работе у убитой было не все так гладко, как показалось на первый взгляд. Некий Сэм Коллин, замкнутый и нелюдимый работал вместе с Кристиной в одном отделе и, судя по показаниям свидетелей, они что-то не поделили. За пару дней до убийства поспорили, но никто на это не обратил внимания. У Сэма со многими сотрудниками был конфликт. - Надо с ним пообщаться. Эспозито, Райан, привезите его в участок. - Коллин, - многозначительно протянул Касл, - тоже на «К». *** По дороге Эспозито в очередной раз попробовал разговорить друга, но ничего не вышло — Райан лишь нелепо отшутился. Оставшийся путь они проделали молча. Сэм Коллин проживал в одном из бедных кварталов Нью-Йорка на верхнем этаже полуразрушенного дома. Краска на стенах подъезда облупилась, и перила на лестнице в некоторых местах были погнуты. Поднимаясь наверх, Эспозито достал оружие и, с тревогой взглянув на Райана, шепнул ему, чтобы тот сделал то же самое. Дверь в квартиру оказалась открытой. Хавьер кинул на друга взгляд, оценивая его готовность. - Будь осторожен, - на всякий случай озвучил свои мысли прежде, чем войти. Райан кивнул. Интерьер квартиры не отличался от внешнего вида самого дома — здесь давно требовался ремонт. Грязный пол, обои в некоторых местах отходили от стен, покосившаяся мебель. Видимо, Сэм искал временное и дешевое пристанище, которое и не думал обживать под себя. Справа располагалась арка, ведущая в кухню, а в глубине холла — дверь, за которой, по всей видимости, была спальня. - Полиция Нью-Йорка, - громко объявил Эспозито, приближаясь к кухне. Райан, растерянно глядя по сторонам, подошел к двери в спальню. Напарники переглянулись. Эспозито сделал знак остановиться. Он предпочитал сам проверить квартиру, не подвергая друга опасности. Хавьер, стараясь не упускать ничего из внимания, боковым зрением наблюдал за напарником. Беспорядочные движения того заставляли не на шутку волноваться. Что-то громыхнуло на лестнице, и Райан повернулся спиной к входу в спальню. Эспозито скорее почувствовал, чем заметил мелькнувшую тень. - Сзади, - крикнул он. В следующий момент появился худощавый мужчина и ударил Райана утюгом по голове, после чего бросился к окну. Эспозито в два прыжка оказался рядом и, ухватив убегающего за руку, дернул на себя и повалил на пол. Тот сделал попытку вырваться, но полицейский навалился сверху и, скрутив руки сзади, застегнул наручники. - Полиция Нью-Йорка. Вы задержаны за нападение на представителя закона и попытку скрыться с места преступления. Нападавшего, которым и оказался Сэм Коллин, отправили в полицейский участок для допроса. Райана, довольно быстро пришедшего в себя, осмотрел врач. К счастью, серьезных травм не было, и уже спустя час Кевин вернулся в участок. *** - Райан, мне надо с тобой поговорить наедине, - строго произнесла Беккет. Кевин глубоко вздохнул. Сейчас меньше всего хотелось вести какие-либо разговоры, но Кейт была настроена серьезно. Голова немного болела, а образ Алексис по-прежнему не отпускал. Наверное, так и сходят с ума. Закрыв плотно за собой дверь, Кейт поставила на стол две чашки ароматного кофе и взглядом указала на стул. Мужчина послушно присел. - Что с тобой происходит? - Все... нормально, - Кевин слегка пожал плечами, разглядывая столешницу. - Ты всем так говоришь, но достаточно взглянуть на тебя, чтобы понять, что это не так. Это из-за Дженни? Мужчина неопределенно покачал головой. Беккет прошла по комнате, остановилась напротив Кевина и, слегка наклонившись вперед, уперлась ладонями в стол. - Райан, - жестким тоном произнесла она, - если ты не хочешь делиться, не говори. Но ты должен очнуться и прийти уже в себя. У тебя опасная работа, от тебя требуется полная концентрация. Ты не имел права поворачиваться спиной, если не проверил помещение. Как я могу отпускать тебя на задания с Эспозито, не будучи в тебе уверенной? Сегодня все обошлось. А если завтра из-за твоей рассеянности кто-нибудь погибнет? Кевин замер, боясь поднять взгляд. - Послушай, - Кейт, смягчившись, положила руку на его плечо, - прежде всего, мы все твои друзья и переживаем за тебя. Ты можешь в любой момент поговорить с любым из нас. Если поделиться с кем-нибудь, станет легче. Не мог он обсуждать происходящее в его душе с Беккет, впрочем, как и со всеми остальными. - Знаю, но я пока не готов. - В общем, - подытожила Беккет, - в таком состоянии на работе я видеть тебя не хочу. Ты можешь взять несколько выходных и отдохнуть. Поезжай куда-нибудь, отвлекись, развейся. - Я могу продолжать работать, - воскликнул Кевин, поднимаясь со своего места. - Нет, не можешь, - разозлилась Кейт, - Если не хочешь по-хорошему, тогда я сделаю так, чтобы тебя отстранили от работы на три дня. Иди домой. Райан кивнул. Кейт направилась к двери, но на пороге обернулась и встревоженно посмотрела на мужчину. - Кевин, у тебя есть друзья, готовые поддержать в любое время. Не забывай об этом. Разумеется, Беккет во всем была права. То, что сегодня все закончилось благополучно, просто случайность. Надо собраться, выкинуть лишнее из головы и начать жить как прежде. Не может неуместная любовь перевернуть всю жизнь, и не бывает таких чувств, с которыми нельзя было бы справиться. Первый и самый важный шаг к выздоровлению — осознание проблемы. Алексис стала просто наваждением. Скоро все пройдет. Вечером пошел дождь. Капли устало стучали в стекло и тонкой струйкой стекали вниз. Хотелось выпить чего-нибудь крепкого и забыться до утра. Но надо держаться. Кевин сделал себе чашку фруктового чая и устроился на диване с книгой, оставляя где-то далеко воспоминания о том, как два дня назад здесь пила чай Алексис. Строчки расплывались перед глазами. Райан с силой швырнул книгу в сторону и направился к бару. Надо прогнать эту рыжеволосую девчонку из сердца, даже если для этого придется вырвать сердце. От телефонного звонка Кевин вздрогнул. Говорить ни с кем не хотелось, но звонивший оказался настойчивым. На дисплее высвечивался номер, значит, не был забит в записной книжке. - Слушаю, - ответил Кевин. Несколько секунд тишины. - Добрый вечер, - девичий голосок, от которого внутри все перевернулось, - это Алексис. - Привет, - горло пересохло от волнения, но Кевин изо всех сил старался говорить спокойно, - что-то случилось? - Нет, мистер Райан. Просто... мне папа рассказал о том, что... произошло сегодня. Хотела узнать, как вы себя чувствуете... - Я в порядке, - ответил Кевин. - Я рада. - Алексис, - он замялся, но решительно продолжил, - извини меня за вчерашнее. - Все в норме, - мягко ответила она и, кажется, улыбнулась. - Отлично. Ему хотелось сказать что-то ещё, продлить разговор, но ничего в голову так и не пришло. - Ну... спокойной ночи, Алексис. - Спокойной ночи, Кевин. Райан отложил телефон и подошел к окну. Сквозь тучи пробивались лучи заходящего солнца, заливая промокший город золотым светом. Редкие пешеходы, уже не прячась под зонтами, наслаждались моментами волшебства в большом городе. Прислонившись лбом к стеклу, Райан улыбался.