"Месть паука"

Вечером Эспозито настойчиво предложил выпить пива в ближайшем баре, и Кевин, морально измотанный событиями дня и все ещё злившийся на Алексис, согласился. До встречи с ней оставалось несколько часов и хотелось расслабиться. Тусклое освещение бара, выкрашенные в серый цвет стены, потрепанные жизнью столы — все это навевало уныние. Редкие посетители расселись в разных концах зала. Место явно не пользовалась большой популярностью. Купив по кружке пива, напарники заняли столик в углу. - Ничего не хочешь мне рассказать, - Эспозито внимательно посмотрел на друга. - Ты о чем? - вздернул брови Райан, сосредоточив взгляд на оседающей пене в кружке. - О том, что сегодня произошло, - терпеливо объяснил Хавьер, буквально сверля сидящего напротив мужчину взглядом. - А что произошло? - не поднимая глаз, спросил тот. - Ты бы видел себя со стороны. Мы все переживали за Алексис, но тебя будто подменили. Кому ты без остановки названивал, когда мы ехали на место преступления? Потом ты метался по университетскому двору вместо того, чтобы беседовать со студентами. Когда появилась Алексис, мне показалось, что ты специально встал так, чтобы вас не было видно. Давай я спрошу тебя прямо и надеюсь на честный ответ. Что связывает тебя и Алексис? Кевин молчал. Можно придумать какое-нибудь оправдание и, возможно, лучший друг поверит. Но как же надоело врать. Так давно Кевин хотел поделиться тем, что происходит у него внутри, поделиться переживаниями, но начать этот разговор самому не хватало духу. И вот выдался хороший шанс. - Райан, - напомнил о себе Эспозито, - расскажешь? - Я влюблен в Алексис, - Кевин почувствовал, как все внутри похолодело. - Этого я и боялся, - вздохнул напарник и сделал глоток пива, - и что ты намерен делать? - Ничего. - Правильно, - одобрительно кивнул Эспозито, - скоро все пройдет. Тебе надо отвлечься, познакомиться с кем-нибудь и... - Ты неправильно понял, - перебил его Кевин, решив говорить всю правду до конца, - у нас отношения. Эспозито закрыл глаза и откинулся на стуле. - Кевин, как ты можешь? Она же ребенок. - Хави, она уже не ребенок. Она женщина, которую я люблю. - Ты из-за этого расстался с Дженни? - Нет, то есть... не знаю, - Кевин вздохнул, - я тогда не понимал, что со мной происходит. Дженни сама поставила точку в наших отношениях. Видимо, раньше меня догадалась, что я её не люблю. Теперь я знаю, что до Алексис я никогда и никого не любил. Когда все осознал, я боролся с собой, запрещал себе любить её. - Что же заставило тебя переступить черту? - Понимание бесполезности своих действий. Я увидел её глаза и понял, что могу сделать счастливой её и себя. Могу позаботиться о ней, могу решать её проблемы, могу уберечь от слез и печалей. Тогда к чему, черт возьми, все эти самоистязания? Она все равно будет с кем-нибудь встречаться, и этот кто-то может причинить ей боль. Со мной она будет под надежной защитой. Эспозито молчал какое-то время. - Я не имею права тебя осуждать, - задумчиво проговорил он, сделал глоток пива, - но привыкнуть к этой мысли будет трудно. А если Касл узнает, то он тебя убьет. - Рано или поздно он узнает. Я сам ему обо всем расскажу. - Если он случайно не узнает раньше, - ухмыльнулся Хавьер. - Никто не знает. Ты ведь не скажешь ему? - Ты мне ещё нужен живым, но вам надо быть аккуратнее. - Беккет что-нибудь заметила? - Не думаю. Она сама сегодня сильно переживала за Алексис. Они долго беседовали днем, только после этого Кейт успокоилась. Райан кивнул, вспомнив о предстоящей беседе с Алексис. Волна гнева поднялась с новой силой. Он взглянул на часы и одним глотком допил пиво. - Спасибо, друг. - Всегда пожалуйста. *** Ровно в девять вечера Алексис выпорхнула из дома и, завернув за угол, села в машину. Райан украдкой взглянул на девушку. - Пристегнись, - приказал он и, дождавшись, когда девушка пристегнет ремень безопасности, завел мотор. Его снова охватила злость. Почему она не брала трубку? Почему не предупредила, что не пойдет на занятия? Почему заставила так волноваться? Алексис искоса поглядывала на сидящего рядом мужчину, чувствуя его раздражение. - Где ты была? - Дома, - растерялась она. В нем закипало бешенство. Неужели она не понимает? Припарковавшись напротив своего дома, Кевин развернулся к девушке. - Издеваешься? - он мельком взглянул на неё, - я спрашиваю, где ты была во время занятий. - Ты об этом, - задумчиво протянула Алексис, - я просто... - Ты просто прогуляла, - закончил за неё Райан, - и на телефон тоже решила не отвечать. - Он у меня стоял на беззвучном режиме, - со сдержанным спокойствием проговорила Алексис, - поэтому и не отвечала. К чему этот допрос? - К чему? - повысил голос Кевин - Ты спрашиваешь, к чему? - Мне не нравится твой тон, - бросила Алексис, вылезая из машины. Кевин последовал за ней. - Если ты планируешь так провести вечер, - она взмахнула руками, - то я лучше пойду домой. - Куда ты пойдешь? - окончательно вышел из себя Кевин и, схватив Алексис за руку, потащил в квартиру. Она пыталась вырваться, но силы были не равны. Только заперев за собой дверь на замок, он отпустил Алексис. Возмущенная девушка заметалась по квартире. - Ты не имеешь права так со мной обращаться? - Не имею? - задохнулся от возмущения Райан, - а ты имеешь право так со мной поступать? - Как? Кевин зажмурился, потер лицо ладонями. - Алексис, я испугался, - тихо проговорил он, - Ты не представляешь, что я пережил, когда ехал на место преступления, а твой телефон не отвечал. Она села напротив него и обхватила его ладони своими ладонями. - Я не думала, что так получится. Прости меня. Он прижал её к себе и полной грудью вдохнул аромат миндаля. - Я за тебя очень боюсь, - шепотом проговорил мужчина, - просто сделай так, чтобы я всегда знал, где ты. Алексис подняла голову и взглянула на него. В её глазах был страх. - Ты думаешь, убить хотели... меня? - Нет, - замотал головой он, - конечно, нет. Даже не думай об этом. Он сжал её ещё сильнее. Невольно, снова и снова, у него всплывали именно эти мысли, как бы он ни пытался от них избавиться. Райан наклонил голову и начал жадно целовать её губы. До безумия хотелось ощутить её всю, рядом, живую. Может быть, тогда страх, терзавший его душу до сих пор, навсегда улетучится. Она рядом, он её чувствует, а значит, не позволит никому причинить ей зло. Прикрыв глаза, Алексис полностью отдалась во власть мужчины, не пытаясь, как в прошлый раз, взять инициативу в свои руки. В полумраке комнаты Райан взглянул в любимое лицо — девушка мирно спала, подложив ладошку под щеку, что невольно вызвало у мужчины улыбку. Он вылез из-под одеяла, накинул халат и босиком прошел в кухню. Заварил кофе и устроился на стуле возле окна, наблюдая за ночным городом. Вдох — выдох. И снова он идет по университетскому двору, к рыжеволосой девушке, жестоко зарезанной каким-то уродом. Горло сдавил комок ярости. Девушка, похожая на Алексис, его Алексис. «Ты думаешь убить хотели... меня?» Её голос дрожал, в глазах плескался безумный страх. Что если, действительно убить хотели именно её? Серия убийств, в которых явно прослеживается связь с Каслом или с... Алексис? Первой жертвой стала Кристина Бинг, знакомая Алексис по каким-то курсам, которую Касл не знал вовсе. Вторым был семейный дантист — тут прямая связь и с Ричардом, и с Алексис. Третьим был убит Том Грин, бывший одноклассник Алексис. Четвертой оказалась Трейси Симс, сокурсница Алексис. Получается, что с Алексис связи намного больше, чем с её отцом. Буквы на спине пауков складываются в фамилию «Касл», но эта фамилия и к Алексис тоже имеет отношение. И тут Райана прошиб холодный пот. Он вскочил, несколько раз прошелся по кухне и снова уселся на стул, обхватив голову руками. Одна из лап паука, рисунок которого находят у всех жертв, рыжая. А что если... убить действительно хотят Алексис?.. Утром Кевин сам вызвался отвезти Алексис в колледж. Ночные мысли не выходили у него из головы, и будь его воля, то он бы целый день ходил возле девушки и никого не подпускал. - Я буду осторожна, - заверила его Алексис. Они стояли недалеко от ворот, ведущих на территорию учебного заведения. - Сегодня увидимся? - Кевин провел тыльной стороной ладони по её щеке. - Не получится, - вздохнула она, - сегодня мне надо быть дома. Папе не нравятся мои постоянные отлучки к подружкам. Только бабушка и спасает. - Но держи меня в курсе, где ты, - улыбнулся Райан и посмотрел ей в глаза, - даже если будешь прогуливать. - Слушаюсь, - важно воскликнула она и рассмеялась. Райан притянул её к себе и поцеловал, после чего она, помахав ему на прощание, упорхнула. Кевин уже собирался направиться к машине, но, обернувшись, наткнулся на пристальный взгляд. Кейт смотрела прямо на него. - Что это значит? - ледяным тоном спросила она. Кевин уже собрался с мыслями, чтобы попытаться объяснить все спокойно, но женщина, не дождавшись пояснений, разразилась криками. - Так вот к каким подружкам ходит Алексис. И заколка её поэтому нашлась у тебя дома. Ты в своем уме?! Что ты творишь?! Что это все значит? - Если ты сама все видела, то зачем спрашиваешь, - разозлился Кевин, - что хочешь услышать? - Что между вами? - потребовала ответ Беккет. - Я люблю её, и она любит меня. - Она ребенок и дочь Касла. Как ты можешь? - Как? Быть с любимой? - О ней бы подумал! У вас разница в возрасте, ты друг её отца. Подумай, что будет с Каслом, когда он узнает. - Кейт, я не собираюсь отворачиваться от любимой женщины из-за чьих-то предрассудков. - Я никогда не смогу этого принять. Кейт со злостью посмотрела на детектива, покачала головой и направилась в сторону колледжа. - Не говори Алексис, что ты знаешь, - крикнул вдогонку Райан. - Ничего не могу обещать. *** «КАСЛ» Теперь это ясно читалось на спинах нарисованных пауков. А вот дальше все казалось покрытым туманом. Доску заполняло огромное количество материалов по делу о четырех убийствах, но связать все воедино и получить хотя бы одну более менее рабочую версию никак не выходило. Кейт вздохнула и села за стол напротив доски. Посещение колледжа не принесло новой информации. Убийство произошло ночью. Кейт побеседовала с проживающими на территории колледжа сотрудниками, но никто ничего не видел и не слышал. Вдобавок ко всему именно место преступления не просматривается ни с одной камеры наблюдения. Вряд ли это совпадение. Скорее всего, убийца знал об этом. Или тот, кто организует все эти убийства. Понять бы ещё, как это происходит и зачем. Беккет вздрогнула, когда перед ней на столе оказалась кружка с ароматным кофе. - Спасибо, - кивнула детектив, посмотрев на Касла, - ты так вовремя. Нужны твои самые смелые и идиотские идеи. - Что, все так плохо? - вздернул брови писатель. - Я в тупике, - призналась Кейт, делая глоток кофе, - На пистолете, из которого был убит Том Грин, обнаружены отпечатки пальцев Трейси Симс. - Получается, если найти убийцу Трейси, то можно предотвратить следующее убийство, - высказался Ричард. - Получается, - согласилась Кейт, - только вот времени на это у нас мало: между убийствами интервал всего пару дней. - И все сводится ко мне, - задумчиво проговорил Касл, глядя на свою фамилию. Затем медленно прошелся, не отрывая взгляд от доски. - Знаешь, я вот все время думаю, - заговорил он, - чем-то мне все это кажется знакомым. - Что ты имеешь в виду? - Сам не знаю. Что-то крутится, а уловить не могу. - В этом может быть разгадка. Тебе надо переключиться и решение придет, - улыбнулась Беккет. - В таком случае предлагаю пообедать сейчас. Кейт улыбнулась, накинула жакет, и они с Каслом вместе направились к выходу. К вечеру в участке стало совсем тихо. Те немногие, кто отважно променял вечер с семьей или гулянку с друзьями на работу, занимались бумагами. Кейт сделала себе кофе и, возвращаясь на свое место, украдкой взглянула на Райана. С тех пор, как они поссорились у ворот колледжа, общались исключительно по рабочим вопросам. Злость, вызванная шоком от увиденного, понемногу отступала. Только Беккет смогла отбросить лишние мысли и снова погрузиться в работу, как появление неожиданного посетителя заставило бросить всё. По коридору участка медленно шла Алексис. Она вся дрожала, обхватив себя руками. Одежда её была грязная, немного порвана. А на лбу кровоточила рана. Кейт бросилась к девушке. - Алексис, что произошло? В следующий момент рядом возник Райан. Он обхватил Алексис за плечи и прижал к себе. Она обессилено уткнулась в его плечо и заплакала. Он отвел её в комнату для отдыха. Некоторое время Кейт наблюдала за ними через стекло. Её поразила невероятная нежность и забота, которой окружил Кевин любимую девушку, и насколько доверчиво смотрит на мужчину Алексис. Может, правда, между ними настоящее чувство. Во всяком случае, видно, что для Кевина все серьезно. Когда Алексис немного успокоилась, Кейт аккуратно заглянула в комнату отдыха. Кевин, заметив детектива, кивнул, приглашая её войти. Беккет осторожно прошла и села за стол рядом с Алексис. - Я как раз только спросил, что произошло, - пояснил Райан, - полагаю, что тебе тоже стоит все это услышать. Кейт кивнула. - Я толком ничего не помню, - покачала головой Алексис. - Не страшно, - чуть понизив голос проговорила Беккет, - расскажи, что помнишь. Ты шла домой? - Да, мы с Миленой, моей однокурсницей, после занятий зашли в кафе. Мы готовились к зачету там и пили вкусный молочный коктейль. Где-то в четыре мы пошли в сторону дома. Я помню, как мы попрощались с Миленой. Я завернула за угол и что-то произошло. - Судя по всему, тебя ударили по голове, - сказал Райан. - Возможно. Очнулась я в какой-то подворотне. У меня очень болела голова, но все остальное, вроде, цело. Мне было очень страшно. Выйдя на улицу, я поняла, что недалеко от участка. И пришла сюда. - У тебя что-нибудь украли? - Моя сумка пропала. Но телефон и деньги были в куртке, а они не месте, - растерянно проговорила Алексис, - только телефон оказался выключен. Кейт и Райан переглянулись. - Ты можешь назвать точно адрес мест, где на тебя напали и где пришла в себя? - Я могу показать на карте, - сказала Алексис. Кейт сходила за картой и разложила её на столе перед девушкой, вручив той красный фломастер. Алексис потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться. Далее она показала то кафе, в котором они готовились вместе с подругой к зачету, прочертила путь, по которому возвращались домой, поставила в месте их прощания первый крестик. Затем Алексис нашла на карте участок, и проследила путь, по которому шла сейчас. На месте, где пришла в себя, также поставила крестик. Кейт удивленно следила за действиями девушки. С такими способностями к анализу, умению ориентироваться по карте и собраться даже в экстремальной ситуации из неё выйдет прекрасный полицейский. - Ты все так хорошо запомнила, - поразилась Кейт. - За время работы папы с вами я многому научилась и понимаю, что может пригодиться. Кейт кивнула, всматриваясь в карту. - Как полное имя твоей подруги, с которой вы шли домой? - Милена Дэвис. Кейт записала информацию в блокнот и посмотрела на Райана. - Отвези, пожалуйста, Алексис домой и объясни все Каслу. Перед выходом Райан подошел к Беккет и тихо проговорил: - Спасибо. - Нападение связано с тем маньяком? - спросила Алексис, когда машина уже подъехала к её дому. Всю дорогу они ехали молча. Девушка сидела с закрытыми глазами, откинувшись на сиденье. - Не знаю, - честно признался он, - но я за тебя боюсь. Алексис взглянула на него и улыбнулась уголками губ. Видимо, Кейт предупредила Касла о случившемся, потому что обитатели дома встретили пришедших обеспокоенными возгласами. Алексис сразу отправили отдыхать, а Райан устроился в гостиной вместе с Ричардом и Мартой и поведал о происшествии со всеми известными подробностями. - Это имеет отношение к убийствам? - обеспокоенно спросил Касл. - Пока подтверждения этому нет. Но вполне возможно. - Значит, это из-за меня? - Мы пока не знаем. Но все жертвы связаны с Алексис больше, чем с тобой. - Так что, - воскликнула Марта, - это все против Алексис? - Мы должны рассматривать все возможные варианты. Касл тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана. - Боюсь, что Алексис может грозить опасность, - подытожил свою речь Кевин и внимательно посмотрел сначала на Марту, затем на Ричарда, - хорошо, если в ближайшие дни Алексис будет оставаться дома. - Она будет дома, пока этот маньяк не окажется за решеткой, - решительно ответил Касл. Оставив Марту и Касла в смятении, Кевин отправился в участок. По крайней мере, пока Алексис будет в безопасности. А значит, можно отбросить тревоги и сосредоточиться на работе. Правда, что-то внутри не соглашалось с этим простым и нужным выводом, а потому мысли снова и снова возвращались к тому, что пришлось пережить его любимой девочке. Что же происходило, когда она была без сознания? Её хотели убить, но почему-то оставили в живых? Райан застал Кейт за своим рабочим столом, внимательно изучающей какие-то бумаги. - Милена Дэвис до сих пор не вернулась в общежитие, - поделилась новостью Кейт, - я попросила коменданта позвонить, если станет что-то известно. - Думаешь, на Алексис напали по ошибке? - спросил Кевин, усаживаясь напротив. - Я запуталась, - развела руками Кейт, - быть может, эта Милена ночует у подруги или своего молодого человека. Надо поднимать все её связи. Правда, я надеюсь, что к утру она объявится. Может, и на Алексис просто напал хулиган. Как она? - Отдыхает. Я поговорил с Каслом, чтобы в ближайшие дни Алексис оставалась дома. - Правильное решение, - одобрила Кейт и внимательно посмотрела на мужчину, - я хотела перед тобой извиниться за тот разговор у колледжа. Я желаю Алексис только всего самого лучшего, и ваши отношения... это сложно принять. Но я постараюсь. - Я её очень люблю, - признался Кевин, - и я очень боюсь за неё. Надеюсь, мы скоро с этим разберемся. - Я тоже надеюсь. Беккет сложила документы в папку и взглянула на часы. - Но сейчас нам пора по домам, надо отдохнуть. Завтра предстоит сложный день. Если Милена объявится, мы сразу об этом узнаем. - Надо взять отпечатки пальцев Милены и сравнить с отпечатками на оружии с последнего убийства. - Я уже об этом подумала. Алексис мне дала брелок, на котором могли остаться отпечатки Милены. Также я отправила на экспертизу отпечатки самой Алексис. - Чтобы отличить от отпечатков её подруги? - уточнил Кевин. - Не только, - Кейт взглянула на Кевина, - каждая жертва убивала предыдущую жертву. Кто-то этим всем руководил, и мы не знаем, как он заставлял их убивать. Возможно, он только создавал иллюзию и подкидывал улики, чтобы нас запутать. Но цепочка прослеживается явно. Если отпечатки кого-то из девочек есть на оружие, то та и есть жертва. Райан, тяжело кивнув, поплелся к лифту. Кейт выключила компьютер и догнала мужчину. - Ты в порядке? - Я не переживу, если с ней что-нибудь случится, - он затравлено посмотрела на Беккет.