Мы выживали, как могли

      Танец тени сквозь просветы. Еле заметное существование. Его душа растворялась в размытых воспоминаниях. Он томился в ожиданиях, и его молитвы были услышаны. Надежда, засияв ещё ярче, указала на выход, трещину меж мирами. В тот момент он встретился с белобрысым пареньком, похожим на его брата, по левую руку стояла миловидная девушка, шатенка, в белом платье. Парень закрыл её собой, когда полудемон вырвался в человеческий мир. Когти его вцепились в плечо.       Вспышка света. Его снова отбрасывает в Ад. Мундус вырывает сердце и подчиняет его душу, превратив в Нело Анджело. Душа полудемона разбивается на миллионы осколков и соединяется вновь, перешивая привычный мир новой нитью. С этих пор начинается противостояние самому себе, борьба с кукольником, повелевающим своей марионеткой.       Годы томления и борьбы с собственной сущностью. Альтер эго вытесняет человечность, оставляя тёмные борозды на некогда счастливом прошлом. Воспоминания блекнут и в скором времени исчезают. Но всё меняется, когда в глаза бросается знакомая серебряная цепь с открывающим врата красным кристаллом. Видеть Данте было сущей болью, видеть мать — адской мукой. Разрываться изнутри, отделяя часть разума, чтобы существовать, чтобы выжить — всё, что ему оставалось. И благодаря этой дуальности он мог предстать перед Неро во временной эфирной оболочке, приходить в снах и быть проводником-наставником, дать себе шанс вновь воссоединиться с братом. Эту историю он рассказывал парню, когда тот пришел в себя.       По его рассказу, чтобы вызволить настоящего Вергилия, Неро должен был проследовать в компании двух сущностей-духов своего бывалого проводника.       — Куда нам следует идти в таком случае? — начал парень.       — Обряд. Думаю, нам стоит его совершить, Вёрг, — с неподдельной серьёзностью заявил Нело Анджело.       — Да, это, пожалуй, наилучший выход. Вот только ты забыл, что он остался на дне озера. Зачем ты его только напугал?! — рассуждал Вергилий.       — Тогда он бы навсегда остался в той роще, и не было бы и шанса вернуть всё, что мы сделали за последнее время. Вся практика «путешествий» полетела бы к Мундусу на крыльях поражения, — заявил Нело, вставая и отряхивая колени от вулканической пыли, — нам пора идти к месту обряда, иначе мы можем не успеть, те двое развалят храм раньше времени, а ключ будет погребён в тартаре на века.       — Какой ключ? Храм? В аду есть храм? — Неро был поражён словами демона, он и понятия не имел, как они должны были спасти брата Данте и тем более найти самого полудемона, слишком много вопросов, — те двое. Ты о Триш и Данте?       Только сейчас парень встал и окинул взглядом место, где они находились. Всё было почти неузнаваемым: последним воспоминанием было то, что он видел потрёпанного Данте, направляющегося ему навстречу, а потом был провал. Резкая боль. И вот он на том парящем острове блуждает в поисках каких-то разгадок. Сейчас же он, прикрытый одним подпаленным плащом, бегал в совершенно противоположной стороне и искал оставшуюся одежду. Собрав и надев всё, что хоть как-то походило на предметы гардероба, он понял, что щеголять он будет в полуголом виде. Плащ был похож на огромные сгоревшие лохмотья, поэтому был выброшен с печальным стоном в близ находящееся жерло кратера; кофта была просто не найдена, видимо, сгорела в лаве под ним. Радовало то, что все боеприпасы и оружие были откопаны в сугробах с внешней стороны круга.       — Нело, я не был в роще. Там было озеро.       — Озеро, потом роща, а потом та самая гора, которую нам следует пересечь, пока те двое ещё могут доставить для нас ключ, — отозвался демон.       — Нам пора, — перебив Анджело, Вергилий направился в сторону одного из мостов.       Путь был неблизким. Пейзажи особо не менялись: та же лава, те же гейзеры. Периодически троица заходила в обветшалые дома, а после спускалась через люки в подземелья. Неро почти выдохся, словно организм не мог нормально регенерировать незатянувшиеся раны и восстановить до конца энергию.       Останавливаться было нельзя: как только парень сбавлял темп, подходил Вергилий, интересовался его самочувствием и предлагал сделать небольшой привал, но переведя взгляд на своё второе «я», скривившееся от предложенной глупости, слышал:       — Нам нельзя медлить, иначе мы здесь застрянем вместе с малышом Неро, у которого пар из ушей валит от своей безысходности.       На четвёртый такой недопривал парень, сделав над собой усилие, просто похлопал Вергилия по плечу и двинулся дальше, идя наравне с Анджело. Казалось, они шли целую вечность. Поход был завершён после пары поворотов в одном из лабиринтов. Взору предстала небольшая комната, украшенная парой статуй, покрытых ржавчиной, и косо висящих картин с изображениями сражений между обитателями небес и тартара. Нело указал на одну из книг, что были свалены в кучу в дальнем углу грота, и велел безотлагательно её прочесть.       Книга была явно на латыни, которой Неро только начал учиться, от чего попытки что-либо прочесть не увенчались успехом. Из-за плеча выглянул демон и, зевнув, подтверждая этим простоту текста, начал читать:       — …нужно поместить на алтарь и, соединив воедино день и ночь, дать сознанию покинуть тело, выйти за пределы разума…       — Уснуть что ли? — озадаченно спросил Неро.       — Вырубить тебя, — подытожил Нело, — Вёрг, может, просто плитой от того надгробия по голове? И я его утащу под воду?       — Хватит паясничать! Мы должны оказаться по ту сторону, пока за горой не зашло солнце. Мы должны оба быть там, — отвлёкся Вергилий от созерцания стен.       — Но как? Что означает весь этот бред? — не унимался демон.       — Всё очень просто: нам нужно найти день и ночь. Возможно, они будут выражены символами или… — не успел договорить проводник, как его перебил задумчивый полуголый Неро.       — …или рисунками, как те, что на стенке надгробия.       Плита была положена на чьё-то последнее пристанище, изображения солнца и месяца соединены воедино. Как только это произошло, пол задрожал и резко дёрнулся вниз. Вскоре прогремел небольшой взрыв, словно прорвало плотину. Со стен лилась вода. Троица была дезориентирована, но мгновение спустя рука Нело поднимала ошалевшего парня из воды. Они находились на том самом дальнем острове. Послышался всплеск — Вергилий вынырнул и сел на траву, откашливаясь.

***

      Тем времен «те двое» решительно направлялись на следующий круг Ада, третий, круг чревоугодников и обжор, который отличился лишь бесполезным кровавым месивом, после которого они стремительно пересекли пятый и шестой круги.       Триш чуть не утонула в Стигийском болоте пятого круга, когда спасала Данте от бессмертных ленивых и гневных: его раны всё ещё медленно затягивались, хоть они и нейтрализовали действие яда.       Шестой круг вдохновлял своей безграничностью. После долгой дороги парочка оказалась напротив дверей в Дит, которые со скрипом отворились, едва Данте достал «Эбони» и «Айвори» из кобуры, приготовившись к очередному бою.