Стереотипам назло

      Ань любила читать. Она читала везде: в своей комнате, в гостиной, в библиотеки. Девушка буквально не могла прожить и дня без прочтения хотя бы одной страницы рассказа. К сожалению, во всем есть «но». И у русоволосой это «но» тоже присутствовало. Проблема заключалась даже не в непонятном и очень сложном японском письме — если что-то было не понятно, ей всегда объяснял Батори — и книг было предостаточно, только вот из-за придирок самой Ань, некоторые произведения надолго не задерживались в ее руках.       Ань была очень привередлива по отношению к книгам. Ей могло не понравиться начало, и она сразу же закрывала творение, или же ей не нравилось описание по десять страниц — нет, ну ладно бы были красиво изложены мысли, так это обычное описание полета бабочки, к примеру. У Ань были целые пункты, по которым она проверяла книгу. Правда в итоге, эти пункты просто разбивались об непробиваемую улыбочку Ферида, который каждый раз умудрялся подсовывать ей ту или иную книгу не подходящую под вкусы девушки. Да, нужно признать, что некоторые произведения были действительно впечатляющие, но несмотря на это Ань продолжала со скучающем видом перелистывать неинтересные моменты, лишь немного просматривая слова.       Вот, например, и сейчас девушка спокойно сидит в кресле, находящиеся в ее гостиной, и смотрит в одну точку на странице.       Однозначно, тактика это не ее. Нет, если, конечно, она продумает все заранее, скажем, к примеру, за недели три… тридцать, то, возможно, и повезет. Но Ань уверена, что как у некоторых людей командующих целыми взводами у нее никогда не получиться. Да, в некоторых ситуациях русоволосая может что-то придумать, но скорее она действует на инстинктах и чувствах — порой гордость и чувство собственного достоинства у нее перевешивает страх. На войне же нужно думать и действовать быстро, и не просто быстро, а сверх быстро — не нужно забывать и о последующих ходах и ответных ударов противника. Девушка уже заметила, что битвы похожи на шахматные партии, но немного сложнее, ведь в данной игре всего два противника, а на войне гораздо больше сторон.       Батори не нуждался в примерах на шахматах, он мог объяснить Ань стратегию битв и без прочих принадлежностей, только словами. Говорил Ферид красиво. Он часто использовал метафоры, примеры из истории и литературы, но никогда из жизни. Голос вампира часто погружал девушку в некий омут, из которого выбраться бывает сложно. Словно демон завлекал… Почти демон. Ферид Батори был и оставался вампиром.       Постепенно, с каждой минутой пребыванием в Сангвинэме, Ань все меньше и меньше тревожило это. Подобное предостережение все больше и больше становилось фактом. Ну, вампир, и что с того?       Иногда Ань даже завидовала этим красноглазым. У них было явное преимущество. Они сильнее и быстрее людей, а опыт, что накопился за все века их жизни, просто бесценен. Когда мысли русоволосой заходили в подобную сторону, девушка часто отдергивала себя. Ведь с этими дарами приходят и проклятья. Бессмертие. Скука. Жажда. Понимая все это, Ань становилось искренне жаль вампиров, только вот озвучивать она это не собиралась и вида подавать тоже. Им это просто не нужно.       — Ань-сан, — неожиданно прозвучал звонкий детский голос, тем самым отрывая русоволосую от «прочтения» книги.       Повернув голову в сторону незаметно прибывшего гостя, Ань кивнула в знак приветствия.       Это пришла Мизуки.       Девочка лет десяти. Худая. Черноволосая. Зеленоглазая. И совсем не понравившаяся Ань с первого взгляда. Нет, она не была злой, эгоистичной или глупой. Она была сломленной. И это сильно давило. Русоволосая не стала спрашивать девочку, что произошло, но пыталась как-то с ней поговорить, разузнать о ней что-то. Все оказывалось тщетно. Тусклые зеленые глаза постоянно смотрели сквозь Ань, а губы автоматически открывались, и девочка говорила нужную информацию. Нет, Ань определенно не хотела знать, что с ней случилось, но попыток не оставляла.       — Мизуки, — улыбнувшись, русоволосая тихо закрыла книгу и отложила на стол, даже не позаботившись о закладке — потом найдет то место, где читала. — Как у тебя дела? Не правда ли, погода чудесная, может, стоит прогуляться?       — Господин Ферид-сама ждет вас у себя, — произнеся это, девочка кивнула на прощание и, развернувшись, ушла.       Тяжело выдохнув, Ань сжала переносицу. Опять не получилось…       Через секунду девушка уже быстро встала и, сильно дернув головой, словно этим можно выбросить ненужные мысли, вышла из своих покоев в сторону одного из кабинета Батори. У него их было два. Один личный, куда заходили лишь немногие: Кроули, сам Ферид и один раз там была Ань. Другой же для бесед с кем-то или уроков с девочкой, именно туда и отправилась разноглазая.       Коридоры были пусты, что казалось совсем неудивительно, ведь сюда не все решаться зайти, только по зову самого Ферида. Проходя мимо окон, которые выходили на улицу, Ань мимолетно взглянула на безлюдные уголки города.       А вот это уже странно…       Сейчас был обед, обычно именно в это время многие гуляли, пока несколько человек из домиков пытались что-то приготовить. Но нет. Никого не было.       Нахмурившись из-за подобного, русоволосая зажмурила глаза и пару секунд в слепую шла к кабинету.       Что-то произошло.       Из-за того что сейчас вместо Хиро эта девчонка, Ань практически отрезана от остального мира. Она не знает ничего!       — Черт! — девушка выругалась и до крови прокусила губу. Она не станет никого винить. Мизуки не виновата. — Черт… — устало повторила она, вытерла кровь пальцами и, поднеся руку к глазам, посмотрела на бурые капельки.       «Мамочка, а этот Ликорис вкусный как моя кровь?»       «И думать забудь о крови!»       Прикрыв глаза еще раз, Ань так и осталась стоять на месте. Это воспоминание было единственное. Единственное и странное. Уже прошло много времени с того момента, когда русоволосая вспомнила этот эпизод из своей жизни, и больше ничего. Ни одного воспоминания с того дня она не могла восстановить в своей памяти. Может, ее предположение было ошибочное, и, изучая что-либо, она не сможет вернуть память? Или она просто рано сдается?       Разговоры с Феридом о книгах, войнах и изучение японского, безусловно, ей нравились. Несмотря даже на отсутствие воспоминаний Ань не ощущала себя лишенной чего-то. Было лишь потерянное «до» и обретенное «после». Лучше ли ей будет просто плыть по течению? Или же…       Ли-изь!       Широко распахнув глаза и отдернув руку, Ань отшатнулась в сторону. Батори с его привычной улыбкой стоял в шаге от самой девушке и выглядел довольным.       — Ань-чан, шалунишка, ты хочешь, чтобы все вампиры Сангвинэма сбежались на запах твоей крови?       — Ты меня звал? — проигнорировав предыдущую фразу, хмыкнула девушка и вытерла пальцы об одежду.       Махнув рукой, Батори спокойным шагом направился к двери, напевая под нос какую-то мелодию. Русоволосой же ничего не оставалось, как пойти за ним, смотря на его спину, а точнее на волосы, которые струились по ней. Подойдя к своему кабинету, вампир дернул ручку и, пропустив Ань вперед, прошел за ней.       Как только девушка села на диван и положила ногу на ногу, Ферид повернул голову в ее сторону и, облокотившись о кресло, ответил на вопрос заданный еще в коридоре:       — Я решил ввести тебе тренировку.       — И в чем же заключается эта тренировка?       — Я буду учить тебя сражаться, — невозмутимо, но с улыбкой пояснил Ферид.       Ань молчала. Он собирается учить ее сражаться или ей послышалось? Это же просто невозможно. Она официально тут находится в роли скота, и несмотря на некоторые факты в лице Ферида это не изменится. Девушка не стала уже думать насчет того зачем это нужно вампиру, все равно не поймет, а просто спросила с прищуром:       — Ты не боишься, что я смогу убить тебя?       — Ань-чан, — сереброволосый хихикнул и с усмешкой продолжил, — ты же не думаешь, что вампиров легко убить.       — Не принижай мои умственные способности. Конечно, я так не думаю. Но, так или иначе, способ убить вампира есть, верно?       Вместо того чтобы ответить, Батори лишь загадочно улыбнулся и, повернувшись в противоположную сторону, подошел к дальнему столику. Ань никогда не обращала внимание на тот затемненный угол кабинета, но сейчас она удивленно приподняла бровь, когда увидела, что Ферид взял оттуда и протянул ей.       Это был пистолет. Довольно старый, обычно так это оружие и описывали в книгах. Он был практически весь черный с красивыми золотистыми узорами и белой вставкой.       — И зачем он мне? — Словно завороженная девушка взяла протянутую ей вещь и в ожидание уставилась на вампира.       — Я хочу, чтобы ты выстрелила в меня! — как само разумеющееся произнес тот и вскинул руки.       — Ты ведь не хочешь совершить самоубийство с моей помощью? — с сомнением спросила русоволосая и, встав с дивана, вытянула левую руку, в которой был пистолет.       Интересно, стражники услышали этот звук?       Сразу после того как в комнате раздался выстрел, Ань увидела, как Батори упал. У девушки невольно перехватило дыхание, но уже через секунду она быстрым шагом подошла к лежащему и присела на колени.       Ферид лежал с закрытыми глазами, а по его голове бежала струйка крови, которая уже достигла волос и окрасила их в красный цвет. Лицо вампира было умиротворенное и казалось, что он спит, вот только это немного напугало русоволосую. Он не умер… Не мог же Батори дать ей оружие, зная, что оно его убьет. Или мог?       Отложив пистолет в сторону, девушка протянула руку к телу и, на секунду застыв в подобном положении, все же опустила кисть на грудь вампиру. Дыхания не было, впрочем, как и стук сердца. Или же у них вообще нет ни дыхания, ни сердцебиения?       Прошла минута, а Ферид все не открывал глаза. Смотря на белую фарфоровую кожу Аристократа, на лицо, половину которого закрыли волосы, на темно серые ресницы, Ань уже начала беспокоиться. Почему он все еще не встал, не открыл глаза и не сказал какую-нибудь раздражающую шуточку?       Почему девушка нервничает? То, что убила вампира, по имени Ферид Батори, или же, потому что вообще убила?       Вот до чего дошла — волнуется за вампира. Из-за своих целей, но он все равно помогал Ань и делал для нее некоторые вещи.       Тудум…       Русоволосая вздрогнула и, встрепенувшись, с удивлением посмотрела на свою руку, которая до сих пор покоилась на груди Батори.       Тудум. Тудум. Тудум.       Переведя взгляд на лицо Аристократа, Ань с облегчением заметила, что ресницы затрепетали, и вампир приоткрыл свои глаза. Все еще не отойдя от шока, девушка продолжала смотреть на Батори, а тот же в свою очередь на нее.       — У тебя сердце бьется… — произнесла разноглазая самую, что не наесть глупость, но только для тех, кто не знал, что девушка говорит про сердце красноглазого и клыкастого монстра.       По лицу Батори медленно расползалась улыбка:       — Ань-чан, какое же у тебя будет удивление, когда ты узнаешь, что мы еще и спим?!       — Я думала, ты притворяешься…       Убрав руку с вампира, девушка встала с пола и вернулась на свое место, на диван. Вампир же, увидев в зеркале волосы в крови, разочарованно вздохнул, но вместо того чтобы как-нибудь исправить это, он сел на кресло.       — Как я поняла, простым выстрелом вампиров не убить…       — Верно. Чтобы убить вампира нужно отсечь ему голову и уничтожить ее. Когда вампир погибает, он превращается в пепел.       Ань, вздохнув, кивнула. Отрубить голову? Это невозможно, ведь вампиры слишком быстры и сильны.       — Ты не с проста мне все это говоришь? — посмотрев на усмехающегося Батори, русоволосая продолжила, — Что-то произошло в городе? Я не видела детей.       — Ты права. — Ухмылка вампира переросла в оскал. — У нас в городе завелся вампир-маньяк!       — Вампир-маньяк? — настороженно переспросила девушка. — Это какой-то спятивший вампир, который решил поохотиться на деток? Насколько я знаю, вампиры и раньше убивали детей.       — Ага! — кивнул Ферид. — На это бы и не обратили внимания — человеком больше, человеком меньше. Но он убивает много детей, а это наша Королева допустить не может. Да еще и закон, не позволяющий нам пить кровь напрямую в столице.       — То есть ты нарушаешь закон… — медленно проговорила Ань, думая совсем не об этом.       В городе появился псих-маньяк-вампир, который убивает всех деток без разбора, только ради того, чтобы поохотиться. Семья Хякуя может попасть под удар… Ань никогда не подозревала, что будет настолько эгоистичной. Думать лишь только о них, хотя в Сангвинэме полно и других невинных ребят. О других так она не переживала, других она так не знала, другие… Нет, это все же слишком эгоистично, но ничего поделать Ань не могла.       — Неужели ты меня сдашь нашей дорогой Королеве? — наигранно испугался Батори.       — Подозреваю, что она знает, — припомнив тему разговора, пробормотала русоволосая.       — Ах да, мне пора оставить тебя. Королева просила к ней зайти, а я уже припозднился. Как невежливо с моей стороны! — усмехнулся вампир и направился в сторону двери.       — Это насчет того вампира? — Быстро развернувшись в сторону уходящего Батори, Ань несильно сжала свою коленку.       — Наверное, моя великолепная Крул будет упрашивать меня поучаствовать в поисках.       — Согласишься? — пропустив мимо ушей лестные и в то же время насмехающиеся комментарии в сторону Королевы Крул, поинтересовалась девушка.       — Не-а! Это пустая трата времени, да и не позволительно мне, Седьмому Основателю, бегать за слугами.       — Ты…       — Ага, — Ферид остановился у самой двери и, довольно улыбнувшись, посмотрел на замявшуюся девочку, — Я великолепный Седьмой Основатель. Гордый, эгоистичный и самовлюбленный, но поверь все вамп…       — Пожалуйста.       Батори замер на месте, а его глаза распахнулись и в удивление посмотрели на русоволосую, которая уверенно смотрела на него.       — Пожалуйста, не мог бы ты согласиться, — повторила еще раз Ань, встав и так же не опуская глаз.       В кабинете повисла тишина. Батори, уже убрав все эмоции с лица, смотрел на девушку. Наверное, впервые русоволосая видит такого Ферида. Ни улыбки, ни насмешки, а спокойное и задумчивое лицо. Ань прекрасно понимала, что делает и что говорит. Она не считала свой поступок плохим или унизительным, попросить помощи для близких никогда не будет для нее низко даже у вампира, демона, да кого угодно! Помимо этого Ань знала, что Ферид может понять, если, конечно, уже не понял, почему девушка попросила его об этом. Недооценивать кого-либо — непростительная ошибка. Именно поэтому русоволосая может со сто процентной вероятностью сказать, что Ферид Батори знает ее секрет. У такого влиятельного Аристократа не могут не быть шпионы, да и он сам, в силу своего ума и опыта, вероятно, уже заметил, что у Ань в городе есть друзья, тот, кто близок ей.       — Хе… — привычная ухмылка снова появилась на лице Аристократа, — Неужели, ты, Ань-чан, боишься этого вампира? Но раз ты так хочешь, я, естественно, благородный Ферид Батори, так уж и быть, помогу тебе, за одну услугу.       — Сначала поймай того вампира-маньяка, а после услуга, — помотала головой девушка.       — До-го-во-ри-лись!       Тихо посмеиваясь, Основатель вышел из своего кабинета. Ань же села обратно в кресло и посмотрела на пистолет, который все еще лежал на полу.       Негласный договор о помощи ее друзьям был заключен. Но не обернется ли эта помощь плохим концом?

***

      Была ночь, и комендантский час уже наступил.       Ань лежала в кровати с книгой в руках. Нет, она не читала, просто не могла заснуть, а прочтение полностью какого-то рассказа и запах книги помогали ей почувствовать себя комфортно и умиротворенно. Только не в этот раз. Если честно девушка давно так сильно не волновалась. Мысли ее были забиты версиями и думами о происходящей ситуацией. Вампир-маньяк, бродящий по городу, еще не пойман. Ферид, даже заключив с Ань договор, может просто не успеть его найти или же воспользоваться детьми для поимки. А если эти дети будут как раз семья Хякуя?       Нет, она так больше не могла.       Порывисто встав с кровати, девушка провела рукой по плечу, посмотрев в сторону шкафа, подошла к нему и открыла дверцу. Пробежавшись взглядом по одежде, Ань раздраженно выдохнула и отошла на пару шагов назад. Одеваться было слишком долго, она не могла медлить ни секунды, но и идти так нельзя. На девушке сейчас был просторный простой сарафан. Ну что поделать, не любила она ночнушки и прочее.       Дурное предчувствие просто съедало ее изнутри и скручивалось где-то в горле. Руки начали непроизвольно дрожать, а пульс заметно участился.       Прикрыв глаза и глубоко вздохнув, Ань цокнула и, не выдержав, бросилась прочь.       Меньше всего ее сейчас беспокоило, что на ней нет никакой теплой одежды, что она может заболеть или, что ее могут заметить. Она не могла и не хотела сопротивляться, девушка просто делала то, что должна. Лучше сейчас выглядеть нелепо или повестись на беспокойство, чем позже сожалеть до конца жизни.       Выбежав из помещения, русоволосая направилась по самой короткой дороге к домику с одним окном и надписью на двери «Добро пожаловать».       От холодного камня под ногами девушка содрогалась, но все же упорно смотрела вперед, чтобы не сбиться с пути. Прогулка босиком по Сангвинэму не лучшая затея. Если Акане или Микаэла увидят ее в таком виде, то отругаю как будто старшие они, а не наоборот. Да и другие не будут рады, узнав от братика и сестрички, что она может заболеть. Почему же в этом мире детям нельзя быть просто детьми? Нельзя быть рядом со своими родителями? Почему их вообще оставили?       Передернув плечами из-за раздражения или же холода, Ань повернула на очередную улицу. Еще немного и она дойдет… По крайней мере, она так думала.       В нескольких домах от того места где застыла Ань, почти около самой двери одного из зданий, кто-то стоял. Вампира легко было узнать, его выдавал темный плащ, который служил некой формой для присматривающих за скотом. Может, это просто проверяют, не ходят ли по городу?       Тихо, стараясь не издавать ни звука, разноглазая приблизилась к стене и начала рассматривать вампира. Он стоял на том же месте и не двигался еще пару секунд, но после подошел к тому домику и потянулся к ручке. Нет, это не стражник. Они могут выловить ребенка ночью или в темной улице, но они никогда без причины не заявлялись в домики. В домах было слишком много детей и пока пьешь кровь у одного, другие закричат или убегут, а убивать всех расточительно, слишком много крови на одного вампира.       Мысленно выругавшись, девушка обвела взглядом землю. Она не позволит, чтобы кого-то убили просто потому, что она не смогла спасти! Найдя небольшой камень, русоволосая подобрала его и, дунув на упавшую на глаза прядь, кинула булыжник в сторону. Звук отвлек вампира и тот отвернулся от своей цели, а сама Ань в то время завернула назад в переулок, откуда пришла.       Что делать дальше, она не знала. Батори неизвестно где, хотя если она крикнет на весь Сангвинэм, возможно, он придет, но не успеет, ведь ее заметят и убьют раньше. Домик семьи Хякуи тоже был непозволительно рядом.       Все ее идеи провалились в забвение, собственно как и она сама, когда удосужилась поднять взгляд от земли. Девушка выдохнула, приоткрыв рот, и едва не закричала от неожиданности. В метрах десяти от Ань стоял тот самый вампир. В красных глазах, которые едва видны из-за темноты был какой-то ненормальный блеск. Да что с ним не так?       Ань было страшно. Сейчас, когда она стояла напротив этого монстра с красными безумными глазами ей, и правда, было страшно. Возможно, это неожиданное появление испугало ее, но на самом деле девушка прекрасно осознавала, что чувствовала страх за свою жизнь. Ей не всегда будет везти, ей не всегда смогут помочь, у нее не будет возможности выжить, если она так и останется беззащитной.       Может все же стоит крикнуть? Вдруг Ферид или кто-то еще услышит? Бежать она все равно не станет. Нет смысла. Ань не успеет убежать, а доставлять вампиру удовольствие она не станет. Поэтому сейчас русоволосая просто стояла на месте и смотрела куда-то поверх бессмертного.       Может все же стоит закричать или… Нет, она не могла крикнуть. Рядом домик ее семьи, они могут услышать крик, они могут узнать ее голос!       В этот момент Ань приняла решение. Она уведет его отсюда. Только вот куда бежать? Впереди вампир, позади дома близко расположенные от места, где живет семья Хякуя. Нервно оглядевшись, девушка мысленно поблагодарила за медлительность или же тупость вампира и рванула в сторону небольшого моста. Она не знала, следует ли он за ней, но очень надеялась на это. Добравшись до моста, Ань залезла на преграждение и, оттолкнувшись, полетела вниз. Мост в этом квартале не мог быть высоким, поэтому полет оказался недолгим, но приземление получилось болезненное. Русоволосая упала прямо в лужу, что ей не понравилось никоим образом. Перевернувшись на бок и приподнявшись на руках, девушка встала и поморщилась от боли.       Вампир действительно преследовал ее. Неторопливо, наблюдая за каждым движением и мучая жертву. Такому исходу Ань даже была рада. В конце концов она увела его от того места. Но лично для нее конец оказался плохим. Полностью осознала это русоволосая, только когда ее шею чуть не разорвали на куски. Медленный? Да. Правда каждый вампир опасен.       Это было больно. Больно, неожиданно и еще раз больно. Ань все же закричала, но только ее крик длился первые пару секунд. Ровно столько и длилась нарастающая боль. Ровно столько вампир и пил ее кровь. И ровно через столько времени голова вампира отделилась от тела.       Ноги перестали уже держать девушку, и та буквально рухнула рядом с вампиром, который превращался в пепел.       — Ань-чан, и что тебя понесло прогуляться по городу ночью? — в знакомом голосе плескалась капелька раздражения. Ань прикрыла глаза и с ужасом заметила, что по ее щекам текут слезы. — Если бы я не проверял город и не услышал твой крик и запах крови, вместо смерти вампира был бы твой труп.       — Прости, — через силу пробормотала девушка.       Услышав странный звук и прикосновение к шее, русоволосая открыла глаза. Ферид, оторвав от своего плаща кусок ткани, перемотал ее шею.       — Полагаю, что я выполнил часть своей сделки? — с улыбкой и не без удовольствия подметил Батори.       — И что же ты хочешь? — устало спросила девушка, даже не подозревая, что ответит Аристократ.       — Чтобы ты убила монстра.       На секунду боль как будто прошла, и Ань с удивлением взглянула на Ферида.       — И кто этот монстр?       — Смотря, кого ты считаешь им.