Зимний солдат.

Я попыталась открыть глаза, и они с трудом поддаются. Луч солнца пробивается между шторами, возвращая в память картинки вчерашнего дня. Красная точка радара на мониторе, в точности, как солнце сейчас; я зажмуриваю глаза, и оно исчезает, как исчез самолет Стива.        Невыносимо это вспоминать!

* * *

      В офисе я встретила только жалеющие взгляды. «Надо быть сильной», сказала я себе, но моей силы хватает лишь, чтобы смотреть таким же взглядом на всю Америку. Не я потеряла его. Мы все потеряли его.       Полковник Филлипс поручил мне подготовить речь для прессы с заявлением и обещал, что это будет мое последнее задание перед перераспределением.       К обеду я узнала, что война окончена. Видимо, Гитлер так надеялся на Гидру, что не видел причины продолжать войну без нее. Следовательно, в своей речи я должна была осветить и это. Итак, заперевшись в своем кабинете, я собрала все силы и написала обращение к народу.        Я прочитала его перед полковник, но тот ничего не сказал, только кивнул. К вечеру мы поехали на место эфира. Почти перед самым выступлением полковник Филлипс взял меня за руку.         — Сможешь это все прочитать? — он посмотрел мне в глаза, и я почувствовала себя чуть спокойней. Я коротко кивнула и вышла на сцену.       — Здравствуйте дамы и господа. — По залу прошелестело: «Это она… Девушка Капитана…» Собрав всю волю в кулак, я продолжила. — Не могу в этот день не поздравить вас всех с этой победой. Теперь мы можем точно сказать, что наши дети будут жить под мирным небом. Все мы приложили к этому руку! Весь мир! — все захлопали в ответ на мои слова. — Но все мы знаем, что не бывает войны без жертв. И никто из нас не был готов принести ее, — я осмотрела людей передо мной. Только сейчас я заметила Старка, сидящего в первом ряду. Он знал, зачем я здесь, и всем своим видом пытался не выдать подавленности. О, Говард, как я тебя понимаю… — Я пришла сюда, чтобы рассказать… — внезапно к горлу подступил ком. С трудом сглотнув его, я продолжила. — Вчера вечером, в битве, погиб наш национальный любимец — Капитан Америка. Пожертвовав собой, он отвел вражеский самолет с ракетами от Нью-Йорка и, вместе с собой, уничтожил его…       Дальше я не смогла продолжать. Крики зрителей сильно выбили меня из колеи, некоторые люди встали из своих мест, я видела Старка, который закрыл лицо руками, не реагируя на шум, я почувствовала, что сейчас не выдержу, и, сделав глубокий вздох, постаралась как можно быстрее и спокойнее уйти со сцены. За кулисами меня ждал полковник, и я без лишних слов разрыдалась у него на плече.