The Witcher Chondeshko

Лухан проснулся от какого-то шума. Не открывая глаз, он исследовал на ощупь то на чем лежал и заключил, что находится в непосредственной близости к траве или колосьям. Затем эльф открыл глаза и долго всматривался в бескрайнее небо. Он нашел там большую медведицу, маленькую и даже еще поменьше. Сплюнул колосья, которыми почему-то был забит весь его рот, вдохнул глубже прохладный воздух. Осмотрелся еще раз и понял, что он лежит в чистом поле в одной распахнутой рубахе совершенно один. Голова от чего-то сильно гудела, словно в ней завелось много пчёл. Лухан удобнее подмял под головой траву и повернулся на бок. Ночью все равно нечего не решишь. Окончательно эльф проснулся, когда лучи утреннего солнца лежали параллельно земле, а трава стала мокрой от росы. Лухан перевернулся на другой бок и стал вспоминать. Вэн сказала, что ей нужно отлучиться по делам на пару дней, кажется это было вчера. Договорились встретиться в Вызиме. Как только Вэн уехала, Лухан вспомнил, что у него имеется бутылка эльфского рома. Они с Чондэшко распили её и познали на себе неведанное действие этой чудеснейшей настойки. Она не обволакивала, не сильно пьянила и казалась чем-то легким и невесомым, холодным, словно ты вливаешь в себя лунный свет. Чондэшко на удивление много рассказывал о своих приключениях, которые молодому эльфу казались чем-то невероятным и увлекательным. В какой-то момент он настолько проникся ведьмачьей долей, что даже решил поехать в Каэр Морхэн и пройти испытание, чтобы стать ведьмаком. Чондэшко пришёл в восторг от такой идеи, и согласился стать наставником Лухана, обещая тому невероятно увлекательное будущее, которое они должны были провести, гоняясь за чудищами. Затем он точно помнил, что сидя среди поля, тихо напевал старую песню. Она рассказывала о том, что молодой парень, повстречавший девушку, никак не мог вспомнить, где же они встречались раньше, и был уверен, что её образ навеян ему сном. Чондэшко тогда еще засмеялся и сказал, что песня уж очень подходит Вэн, так как многие думают, что она наводит на них чары, когда замечают за собой, что она им нравится. Эльф сначала тоже посмеялся, а когда Ведьмак уснул, то задумался о том, что может чародейки не такие уж и безобидные. Наверное это все влияние эльфской настойки, но Лухан почему-то решил, что ему обязательно нужно перестраховаться. На всякий случай. А потому не потрудившись разбудить Ведьмака, Лухан открыл его ящик с эликсирами и по памяти решил создать новый, который должен был защитить от приворота, если такой когда-то будет к нему применен. Видимо что-то перепутал. Понял Лухан это только сейчас, когда почесал голову и обнаружил на ней два характерных отростка, именуемых в простонародии рогами. Паниковать было поздно, да и ни к чему. Наверняка есть что-то, что поможет ему от них избавиться. В крайнем случае, рога всегда можно спилить. А может они ему прибавят харизмы и он их даже оставит. Голова все еще гудела и эльфу было ничего непонятно: поле, в котором он так долго пролежал, даже близко не находилось в Каэр Морхене. Отсутствие елей и наличие дубов наводило на мысль, что далеко от Новиграда они не уехали, а более конкретной информации местность не давала. Насколько близко была Вызима, их пункт сбора, угадать было невозможно. Где сам Ведьмак, тоже не известно. Лухан раздосадованно плюхнулся на землю и вовремя заметил рядом с собой какую-то маленькую горку. Он почему-то задумался о том, кем эта горка могла быть построена. Кротом? Нет, вряд ли. Да и на творение мыши не похоже. А может это скорпионы тут прячутся? Да, глупо о таком даже думать. Но отодвинуться стоит. Спасаясь от таинственного зверя в норке, Лухан не сумел себя спасти от противников побольше. В сантиметре от его уха пролетела стрела. Эльф дёрнулся как раз вовремя, чтобы спастись от дырки в голове. Он пригнулся к земле и, вспомнив про рога, подумал, что местных охотников, вероятно, они ввели в заблуждение. Он ведь не олень. Чтобы выяснить недоразумение, Лухан поднялся с поднятыми руками, и увидел в двадцати метрах от себя трёх селян. Один из них был с луком в руках, второй со внушительного размера топором, а третий с огромной палкой. Лухан примирительно крикнул: "Прошу прощения, но я не олень, вам нужен кто-то другой". Эльфийский акцент был настолько сильным, что простолюдинам сложно было его понять. Тот что был с топором, смачно харкнул на землю, всем своим видом показывая презрение. В их глазах Лухан был бесовским отродьем, которое они прямо сейчас были намерены изгнать из своих земель. Когда тетива снова была натянута, эльф понял, что договориться не удастся. Его меча рядом не было, а привлекать внимание использованием магии не совсем хотелось. Он осмотрелся по сторонам, в поисках того, куда можно было бы спрятаться. Но не успел он одуматься, как трое простолюдинов разлетелись в стороны. Телекинетический удар пришелся со спины эльфа. Он развернулся и увидел Чондэшко: - Мы сейчас же должны выбираться отсюда. Он свистнул два раза и словно из ниоткуда появился Арно со всем снаряжением Лухана. Разъяренные селяне успели встать и броситься на ведьмака с эльфом, по дороге рассыпая ужасные проклёны, но добежать они не успели. Чондэшко запрыгнул на Арно, подхватив Лухана, едва успел увернуться от свистящего над головой топора, и помчал что было мочи. Отъехав на безопасное расстояние, Арно перешел на трусцу. - У вас эльфов всегда рога растут от эльфийских настоек? Или это врожденное желание обратить на себя внимание? Лухан виновато опустил глаза. Ему неловко было признаваться Ведьмаку, что он неправильно приготовил зелье, которое должно было помочь ему от приворота. Еще немного поразмыслив, он пришел не к совсем утешительному выводу, что даже если рога и облагораживают его внешний вид, они будут только привлекать внимание, а их миссия заключается в том, чтобы оставаться незамеченными как можно дольше. Чондэшко, когда выслушал о всех приключениях эльфа, только рассмеялся. - Вэн много чего делала, но никогда никого не привораживала. Даже наоборот, помню в какого-то назойливого ухажера стреляла молнией, чтобы тот только отвадился от её дома. Так что не придумывай того, чего быть не может. Ты плохо знаешь меня и её, но раз мы все вместе в деле, у нас действует кодекс: не навреди и оберегай. - Как мне избавиться от этого? - Лухан показал на голову. Шею начинало ломить из-за веса рогов. - Ради всех богов, моя голова скоро оторвется. И чешутся так, что мочи нет. - Они у тебя еще растут, молодой олененок. - Ты можешь их убрать? - Я не умею снимать побочные эффекты. - Но ты же Ведьмак. - Правильно, я борюсь с чудищами. А с побочными эффектами дел не имею. Потому придется тебе ждать Вэн. И постарайся опустить ту часть истории, что это зелье было против неё. Она, скажем так, ранимая. Лухан только протяжно застонал. *** Трактир был необычно людным в этот день. Из того что Вэн услышала, какой-то корабль с внушительным количеством рыболовов был вынужден остановиться в порту на несколько дней из-за какой-то неполадки. Соответственно все эти рыболовы оказались здесь, в трактире, и кажется поставили себе за цель выпить все запасы вина за сутки. Вэн едва успела занять себе место. Она не могла не воспользоваться счастливым стечением обстоятельств, рассчитывая что в таком гуле трудно будет услышать о чем они говорят, даже если их и попытается кто-то подслушать. Чародейка, одиноко восседающая за столом, то и дело вызывала массу интереса и желания подойти. Но Вэн знала как не навлечь на себя беду и отказать правильно. Её легенда была простой: она сбежавшая дочь Радовида. О том что принцесса пропала, не знали разве что живущие под водой. За недонесение о её местонахождении могли запросто повесить, но обознаться было куда страшнее. По слухам принцессу видели то тут, то там, но была ли эта информация точной не знал никто. Рыболовы реагировали по-разному, но никто не осмеливался пойти дальше, чем отпустить парочку вульгарных шуток в сторону Вэн. Она с облегчением вздохнула, когда дверь трактира распахнулась и вошел тот, кого она ждала. Почти двухметровый эльф неловко согнулся, пытаясь не задеть деревянные балки, которые были расположены слишком низко. - Чанёль, сюда - чародейка дружественно замахала рукой. - Saesa omentien lle! - Чанёль снял плащ и аккуратно сложил его. Длинный меч из дорогого метала остался при нем, Чанёль только потянул за ремешок так, чтобы оружие не бросалось в глаза. - Давно не виделись. - Когда мы договаривались о встрече, ты говорил что будешь с Басем. - Вэн присмотрелась к эльфу получше - и ты мокрый. Что у вас случилось? - Мы с Басем ловили рыбу. Всё шло хорошо, до того времени как ему не показалось, что на дне что-то блестит и срочно понадобилось это проверить. Потянулся. Ну и дальше мне бы хотелось избежать позорных объяснений. Чародейка хохотнула. - А Бася, я так понимаю, ты оставил на дне реки? - Нет, он на меня обиделся. За то, что я лодку не удержал. Остался на берегу. Вэн махнула дочери трактирщика и та поставила на стол суп с похлебкой и два бокала вина. - Думаю, ты проголодался. Чанёль с аппетитом приступил к еде. - Расскажи мне теперь, зачем захотела со мной встретится. Что-то случилось? - Я хотела у тебя расспросить кое о ком. Думаю, ты можешь мне помочь. Знаешь кто такой Лухан? Эльфийский принц. - Это ведь племянник Короля свободных Эльфов? Да, много о нем чего слышал. Что именно тебя интересует? - В каких отношениях он состоит с королем Рядании? Можно ли ему доверять? Нет ли каких-то странных особенностей? Чанёль отставил тарелку с супом, облокотился двумя локтями о стол, сел поудобнее и стал рассказывать. - Дядя его передал ему знания про эльфские руины. Не все эльфы о них знают, а те кто даже знает - не всегда могут выйти. Чтобы в них ориентироваться нужно знать не только маршруты и иметь силу открывать порталы. Почти все проходы заговорены древней магией на высшем языке, на котором почти никто не говорит. Войны уничтожили много письмён, а потому учить или расшифровывать высший очень сложно, им владеют только старые эльфы. Лухан освоил язык в довольно юном возрасте и с легкостью мог найти любой выход и проход из руин. Так говорили. При этом он не силен в бою, не умеет хорошо обращаться с оружием, иногда плохо следит за тем, кто заходит сзади. Что до знакомых, доверчивый и плохо разбирается в характере, ему кажется что каждый должен быть как открытая книга: то есть как кто ведет себя, такой и есть. Преданный товарищ. У него своя система принципов, ну знаешь, как у Ведьмаков, которой он подчиняет свой мир, хотя мир часто идет с этими принципами вразрез. Он не признает интриг или обмана даже ради блага. Привык идти на пролом и не искать обходных путей. Это то, что я о нем знаю. - Неплохо. Очень полезная информация. - Я могу узнать для чего тебе это? Во что тебя опять втянули? - Король отправил нас в экспедицию. Меня, Чондэшко и Лухана. - Интересная у вас компания. Чондэшко, сто лет его не видел. Бась был бы тоже очень рад с ним повидаться. С прошлого раза он закончил несколько пьес и написал множество баллад о славных подвигах ведьмака, настолько был под впечатлением. - Мы должны встретиться в Вызиме. Вы ведь тоже туда направляетесь? - Да, в Белых Садах мы проездом, нужно поскорее двигаться дальше. - Тогда решено. Вэн повернула голову в сторону кухни, чтобы подозвать дочь корчмаря и расплатиться за обед. Но оказалось, что это лишнее. Девушка внимательно следила за ними, как ей казалось из-за угла. Она была довольно крепкого телосложения с крупными чертами лица и длинными косами. От работы она прямо вся пышала жаром и выглядела вообще довольно здоровой и бойкой. Чародейка была уверенна в том, что её привлек Чанёль. Так уж часто случалось, что он привлекал женщин, даже если особо не старался. Но он никогда не скрывал, что подобное внимание ему нравилось и зачастую этим пользовался. Но когда Вэн расплачивалась за обед, девушка мягко схватила её за руку и начала быстро шептать, видимо, чтобы ее никто не услышал: - Вы же Чародейка, госпожа? И вы, господин, видимо тоже чародей. Мне очень надобно с вами поговорить. Пожалуйста. На заднем дворе. Чанёль перевел взгляд с лица девушки на Вэн, та кивнула в согласии. Из корчмы они выбились с трудом, людей к обеду набивалось все больше. Они без труда нашли задний двор, на котором сейчас были только две свиньи и обшарпанный старый пес, лениво вильнувший хвостом гостям. Дочь корчмаря долго ждать не пришлось. Она направлялась к ним очень быстро, словно боялась, что ее не станут слушать и уйдут. - Госпожа Чародейка, я вас очень прошу, вы могли бы меня кому-то порекомендовать? Я знаю, что вы собираете девушек для того, для того чтобы, - она запнулась, - для того чтобы потом обратить их в таких как вы. Я сильная и здоровая, я точно переварю какие надыть снадобья. Эльф потянул руку к виску и начал еще внимательнее изучать лицо девушки. Вэн молчала. - То есть ты думаешь, что Чародейки воруют детей? Что подбирают их на улице, а затем пичкают эликсирами и из тебя выходит чистая магичка, так вы себе это представляете? Голос Чанёля стал низким и отдавал холодом. Так он говорил только если очень злился. - Не надо, Чанёль, - проговорила Вэн. Она подняла взгляд на дочь корчмаря. Девушке было не больше 16 лет. По тому, как тряслись ее руки и как тяжело она дышала, можно было понять, что она боится. Вэн стало интересно, что заставило ее перебороть свой страх. - Почему ты решила стать чародейкой? - Мне кажется это самый подходящий вариант. Госпожа, не гневайтесь. Я долго думала, что могу поделать, а тут вас увидала и дай думаю попытаю счастья. Мне уехать надобно, очень. Отец решил выдать меня, а я не хочу не по любви. И мочи мне нет в этой корчме обитать. Постоянно кто-то да пристанет. А я другой жизни хочу. - Ты думаешь, что у чародеек жизнь лучше, чем у тебя? - Так, стало быть, лучше. Мне так кажется. Вы вон какая госпожа красивая и умная. Вольны выбирать себе кого хотите, вольны наказать, если с вами как-то не так обойдутся. Знаете, мужики в корчме часто рассказывают, как их такие как вы запросто и приколдовать можете и сделать так, чтобы повиновался. - Чародейство это не дар и не спасение - это проклятие. И если ты думаешь, что выберешь для себя лучший путь, чем сейчас, то ты очень разочаруешься, когда узнаешь на что похожа жизнь Чародейки. То что болтают ваши мужики сильно отличается от реальности. И надо, чтобы ты это понимала. Чанёль все еще злился. - Если не хотите в чародейки, тогда возьмите хотя бы в услужение, прошу вас, госпожа, мне лучше умереть, чем здесь оставаться. - Ты не знаешь, что чародейки не берут к себе никого в услужение, только Ведьмы. Дочь трактирщика потупила взгляд в пол и нервно теребила край рукава. Что-то было в ее настойчивости такого, что не давало Вэн спокойствия. Она улавливала тревогу девушки, но ошибочно приняла ее за страх перед ними. Это было другое, Вэн показалось, что дочь трактирщика боится вовсе не их, а не выполнить чьего-то поручения. Если она не найдет нужных аргументов, то ничего не получится. Аргументов нужных она и не нашла. И тут задняя дверь трактира резко распахнулась. На двор выбежал запыхавшийся хозяин. - Клавда, что ты тут делаешь - он перевел взгляд на чародейку и эльфа, - еще и с ними. Скорее внутрь, нужно прятаться. - Что случилось? - поинтересовался Чанёль. - Только что в трактир забежало пару рыбаков. Все в крови. Говорят на них трупоеды напали. А вместе с ними еще какие чудища. И они сейчас кишат на берегу, могут и сюда прийти. Вэн переглянулась с Чанёлем и они почти в один голос произнесли: - Бась. Он остался на берегу и из оружия у него была только лютня, с которой он не расставался даже перед лицом смерти. Чанёль свистнул и к ним подбежало два коня, они запрыгнули на них с разбегу и помчались через поля расцветающих яблонь, сокращая путь к реке. Уже издалека был слышен звонкий крик Бася. Как оказалось доносился он из кроны густого дерева, под которым просто роились трупоеды. Полусгнившие куски мяса, они истошно скрипели, раздувались и тянулись окровавленными руками к веткам, но ухватиться у них не получалось. Бась кричал что мочи, грозя сорвать голос. Вэн произнесла два заклинания, ударила сильной волной толпу возле дерева и погрузила трупоедов в недвижимое состояние. Чанёль тем временем наносил сокрушительные удары, уворачиваясь от того, как взрывались трупоеды. Вэн удерживала их, не даваля пошевелиться. - Пчёль, кинь мне меч! - прокричал с дерева Бась. - Ты с ума сошел? Как ты собрался его ловить, если в одной руке у тебя лютня, а второй ты держишься за ствол дерева. - Я не могу просто так сидеть! - До этого же как-то мог. Чанёль занес меч над головой последнего трупоеда, который взорвавшись заляпал одежду эльфа кровью. - Вот так тебе и надо, чтобы меньше болтал глупостей. Ну, чего ты там стоишь? Помоги слезть, Пчёль. Бась был не чистокровным эльфом. Его мать согрешила когда-то с гномом и потому Бэкхён был полугном-полуэльф, низкого роста и нежного телосложения. Красотой и тонкостью стана он явно пошел в свою маму, но упертостью и мастерством ворчать - в отца. Чанёль помог ему слезть и Бась принялся обнимать Вэн. - Давно не виделись, Чародейка. Чондэшко с тобой? - В Вызиме, Бась. Там повидаетесь. - Слышал с вами еще один эльф? - Принц свободных, - Чанёль это буквально просопел, потому что прямо сейчас был занят тем, что пытался оттереть кровь от светлой одежды, но все было напрасно. - Ukarima!!! - Ты можешь не ругаться при дамах? - Сам ругаешься как последний сапожник, а мне чего нельзя? - От тебя же и набрался. Я тебе сразу говорил, нечего рыбу ловить, когда в понедельник иволгу увидел. - Кто еще от кого набрался, ты полумерок. Во вторник иволга приносит несчастья, бестолочь. - Поменьше болтай. Вэн подобные сцены уже давно перестали удивлять. Сколько она знала Чанёля и Бэкхёна, они постоянно вели себя вот так. При этом если их просили не ссориться, они внушительно округляли глаза и просили уточнить кто вообще здесь ссорится, потому что ну точно не они. - Нам нужно поскорее отсюда уйти, новая группа трупоедов может прийти с минуты на минуту. - Разве вы не всех перебили? - удивился Бэкхён. - Думаю, что недалеко где-то их логово. Трупы часто прибивает волной к берегу, вот они и ищут чем бы поживиться. А уничтожить их логово может только ведьмак. - Тогда давайте не будем задерживаться. Пчёль, скорее, помоги мне. Чанёль посадил Бэкхёна впереди себя на коня, подождал пока на своего запрыгнет Вэн, и на всех порах они помчались в Вызиму.