Альянс Небесных.

       Джек открыл глаза. Он попытался подняться, но перед взглядом все поплыло на миг - Хранитель упал и уперся во что-то мягкое. Вновь попытавшись, Джек в полусидячем положении оглянулся: он находился в этой маленькой, пропитанной древесным запахом и очень уютной комнате, где кругом на стенных полках стояли маленькие фигурки разнообразных матрешек, а за овальным окном бушевала вьюга. Сам он был накрыт огромным красным покрывалом и буквально проваливался в складки гигантской белой подушки. Это была кровать Николаса.        Джек вздохнул. Воспоминания потихоньку возвращались, наводя на него волнение и легкий шок от всего произошедшего, но когда он вспомнил яркий образ Огненной и ее четкий, воинственный голос, Джек почувствовал настоящее опустошение.        " - Что я натворил? - с неприятной горечью спросил сам себя он, - Я всех подвел."        Джек напрягся. Он попытался составить список того, что натворил:        " Я ослушался. Я искал Кромешника. Нашел дом... - Хранитель нахмурился и потер висок большим пальцем, непроизвольно взглянув на заснеженное окно, - Зеркало! Слуга..."        Джек распахнул глаза. Он помнил как царапал зеркальную поверхность, как начал выходить черный дым и как он потом преследовал чудовище с костяными крыльями.        " Я не хотел! " - воскликнул про себя Джек так, что сердце что-то укололо, но в это время деревянная дверь отворилась.        - Джек!!! - сорвавшись со входа, Фея накинулась на него и так крепко обняла, что разноцветные перья полезли Хранителю в лицо, - Ты в порядке? Ничего не болит?        Туоф часто моргала своими фиолетовыми глазами и еще крепче обнимала его.        - Джек, - более сухой и приглушенный голос обращался к нему. Возле двери стоял Николас: рукава его свитера были задраны, оголяя ее татуированные локти, на которые раньше с удивлением глазел Фрост. Где ж это видано, чтобы Санта с наколками был?        Но сейчас, вспоминая это, Джек опустил глаза на пол и отстранился от Туфианны.        - Мне жаль... Простите, - сначала тихо и кротко произнес он, но тут же возбужденно продолжил:        - Я не хотел... Я не знал, что в зеркале... Я...        Джек замолк. Он оправдывался.        " Нужно быть честным."        Не глядя ни на Николаса, ни на Фею, теребя пальцами плед, Джек тяжко и угнетенно признался:        - Я такой глупый... Я предатель.        Он схватился за голову. Николас подошел к кровати и сел на край.        - Джек, - начала было Туоф, но замолкла. Она растерянно посмотрела на Санту и не знала что еще сказать. Ее крылья дрогнули.        - Каждый делает ошибки, - от слегка веселого, но спокойного голоса Николаса, Джек с удивлением поднял голову. В глазах Санты читалась исходящая и прощающая его поступок любовь. Он выглядел как настоящий отец, - Постарайся больше не самовольничать.        - Но я... - хотел возразить Джек, но Санта лишь продолжил:        - Ты поступил глупо, зато, надеюсь, получил хороший урок, - теплые слова начинали успокаивать Ледяного духа. Фея восторженно смотрела на обоих и слегка улыбалась, держась в стороне.        - А Кролик? - Джек помнил его обиженный голос, который не давал ему теперь спокойно дышать, ведь Хранитель Надежды сказал тогда чистую правду.        " Я все испортил."        - Поворчит и перестанет, - махнул рукой Николас, и в его взгляде появилось озорство, - Ты бы видел, какая красивая девушка тебя исцелила! Прям Рапунцель настоящая! - от этого заявления в Джеке проснулось любопытство, - Волосами! Нет, ну разве не прелесть?        Хранитель веселья мутно помнил что-то длинное и золотое, но целой картинки событий он не мог восстановить у себя в памяти.        - А что произошло тогда? - взгляд его почернел. Санта переглянулся с Феей и потрепал белую бороду.        - Мы искали тебя, оказались на озере, где увидели ангелов, воюющих с Кромешником, и он увидел нас... - быстро начала объяснять все это время молчавшая Туоф.        - Ангелы? Кромешник? - парень перебил слишком резкую речь Феи, которая с трудом осваивалась в его еще болевшей голове.        - Да. Потом прилетел ты и какой-то монстр. А потом взрыв, - голос Феи охладел, - Все исчезло, а ты упал. Я так боялась, - она вновь крепко обняла его, и нехотя, через силу отпустила, - Но ангел с длинными волосами исцелила тебя, а потом они улетели, сказав что появятся сегодня здесь.        - Главное, что все целы. А что твориться последнее время, узнаем сегодня, - завершал Николас, - Нам пора спускаться.        Джек вылез из-под пледа, переваривая информацию. Он помнил образ рыжей воительницы, помнил ее слова. Им с новой волной овладело любопытство, но больше этой волны, была волна сожаления. Николас хоть и успокоил его ненадолго, но не помог забыть того, что он сделал.        " Я все равно всех подвел и не заслуживаю таких хороших друзей."

...

       Едва завидев на территории Церемониальной комнаты вошедшего с Николасом и Феей Джека, стоявший рядом с глобусом Кролик навострил уши и неодобрительно фыркнул, вызвав у того еще большее сожаление. Фрост не решился подойти к Хранителю Надежды, видя что тот может взорваться от одного только факта, что он дышит с ним одним воздухом. Все это огорчало и наводило на большее раскаянье перед Хранителями. Джек стыдился и просто молчал, стараясь выглядеть спокойным.        Окно Церемониальной комнаты было открыто, но Луны в нем не было видно из-за серых, из неоткуда взявшихся туч.        - Они наверное скоро прибудут, - нарушила молчанье Туоф и подлетела ближе к Джеку, - Луноликий сказал, что они нам друзья.        - Не нужны мне друзья, - резко возразил Кролик, смотря с призрением на Джека. - Все это очень, очень...        - Ну-ну, - успокаивал его перерастающую в крик речь, Николас, - Подождем.        Стоял поздний вечер. Многие люди в это время давным-давно видели разные прекрасные сны, сотворенные золотым песком Песочника, которого единственного не было с Хранителями. Ведь его время - ночь, ночь для создания красоты и спокойствия, а не страха перед тьмой. Но сейчас именно страх ощущали Хранители, страх перед неизвестным. И в особенности Джек.        Но вот, в маленьком окне засиял невероятно белоснежный свет. Это была не Луна, как подумал Ледяной Хранитель в начале. Свет появился на секунду, на короткий миг, а затем, через окно влетели, размахивая могущественными крыльями два создания и встали перед Хранителями во всем своем великолепии.        От крыльев Огненной, словно мириады ярко-алых звезд слетали крохотные огоньки и тот час же испарялись, подобно падающим кометам. На ее лице не было тех царапин и ожога, которые видел Джек в прошлый раз. Она стояла полная сил и какой-то твердой решительности, отчего от нее исходила ощутимая защита и покров. Ее волосы пылали ярким пламенем в стоящей на всей Земле темноте. Да, она действительно была неописуемо прекрасна.        Вторую неземную Джек видел впервые, и разглядывал ее с кипящим внутри интересом. Она была гораздо меньше Огненной, как по росту, так и по возрасту, и она тоже была рыжей, но совсем другой. Ее волосы, сложенные в хитросплетенную прическу, были в большое количество раз бледнее и отдавали древесным оттенком, словно кора старого дуба. Кожа девушки тоже была бледнее чем у рядом стоявшей, и на ней, словно миллионы ярких, совсем маленьких галактик, были точки-веснушки. Крылья неземной были приглушенно коричневого цвета, с плотно примощенными к друг другу перьями, и казались от того жесткими. Но лицо девушки выглядело так молодо и так свежо, как луч зари, что она казалась совсем девочкой, таким хорошеньким невинным ребенком, на фоне выразительной пламенной воительницы.        На обоих неземных были одинаковые доспехи, похожие чем-то на средневековые, различимые только по материалу: латная юбка, набедренник, наколенники, нагрудник и подплечники Огненной были из чистого золота высшей пробы, что было видно невооруженным глазом, а облачение ее спутницы было бронзовым с еле заметным блеском малинового цвета.        - Подождем, - коротко, совсем негромко произнесла Огненная, смотря на восторженных Хранителей, которые с замиранием сердца разглядывали небесных гостей. - Должны прилететь наши сестры.        Не успел Джек опомниться от восторга, как в окно влетела еще одна девушка, вызвавшая бурю эмоций у Хранителя веселья. Ростом она была почти как вторая рыжая, но на этом сходство заканчивалось: первое, на что обратили внимание Хранители, были золотые, блестящие, длинные в пол волосы, колыхавшиеся при полете. Они казались такими воздушными, совсем не тяжелыми, как у людей, и так переливались блеском, что можно было подумать само солнце отдало часть своего света волосам неземной, оттого и стало теперь серым. Лицо ее было таким же молодым и прелестным, и также выглядело мягче чем у Огненной, а два больших зеленых глаза наводили на мысли о лесных просторах, отчего девушка сама напоминала сказочную нимфу.        Крылья ее были такими же как и у второй гостьи, но более нежные, чуть розоватые, точно также как и ее бронзовое облачение. Она встала перед сестрами и опустила глаза, держа в руках небольшого размера кинжал, подобный хрустальному.        - Мы не нашли его, - сказала шепотом крылатая. - Galadriel немного отстала.        - Хорошо, - звучно громко ответила ей пламенная красавица, ставя сестру напротив Хранителей.        Только что прилетевшая, она подняла взгляд и направила его на окаменевшего Джека. Внутри Хранителя все взрывалось, творился настоящий хаос, он перестал что-либо соображать, но в мыслях мелькнуло что-то длинное и золотое, что было прошлой ночью.        " Исцелила..."        Он старался, но голос его все равно выдавал дрожь:        - Спасибо.        Робко, смущенно улыбнувшись, ангел кивнула и ее волосы встрепенулись, точно прибрежный камыш, всколохнутый ветерком.        Они стояли трое перед Хранителями, полные уверенности и силы, не только физической (пусть они и были девушками), но и какой-то неизведанной, скрытой.        - Начнем, - громко, командующе произнесла Огненная, - И чтобы вы не перебивали потом, можете задать вопросы.        Каждый Хранитель был полон непонимания, и каждый хотел задать вопрос, но из-за странной нерешительности перед новым и неизвестным, Николас взял все на себя и выходя из оцепенения спросил:        - Кто вы? Откуда?        Огненная улыбнулась и задрала высоко голову, но в этом движение не было не капли гордости.        - Мы - помощники Луноликого. Состоим в Небесном Альянсе. Откуда мы? - она вновь улыбнулась, вызывая у Джека восхищение. Он стоял опершись о свой посох и проглатывал каждое ее слово, - Боюсь вы не поймете, если я начну объяснять.        На удивление Николас окончательно пришел в себя и уже был в своем обычном добродушном расположении, чего нельзя было сказать об остальных Хранителях.        - Северянин. Санта Клаус. Николас, - представлялся он со своим неким особым озорством, с улыбкой и отцовским взглядом гуляя по каждому ангелу.        " Неужели он видит в них внучек? "        - Что ж, ваши имена мы знаем, - Огненная оглянулась на сестер и махнула пламенной шевелюрой.        - Что вообще происходит? - выпалил слишком резко Хранитель Надежды. Он единственный, кто сильно боялся, не приходил в восторг и был жутко нетерпелив. Кролик сжимал нервно бумеранг и смотрел в упор на Огненного ангела, пытаясь не страшиться ее.        - Пожалуй, мы представимся, - девушка произнесла это не грубо, но услышав ответ, Кролик фыркнул. Имена его не интересовали.        - Мое имя Tintur. Но на вашем языке можете звать меня Меридой, - было произнесено с достоинством и благородством.        " Мерида... Необычное имя. "        - Моя сестра, - она указала рукой в золотой перчатке на длинноволосую, - Aza-era. Но для вас - Роксолана.        Роксолана улыбнулась, рассматривая каждого из Хранителей, будто они были чудом, а не она, таким доверчивым и теплым взглядом, совсем не как у Мериды.        - Ее имя, - очередь дошла до последней девушки, - Selivanna. Но вы можете называть ее Анной.        " Наверное их первые имена что-то означают ", - размышлял Джек и подошел ближе, становясь рядом со слушающим Николасом. Санта внимательно разглядывал Мериду и внимал каждому ее слову.        - Еще одна моя сестра скоро прибудет. Ее зовут Galadriel. Но для вас она будет зваться Эльзой, - как бы предупреждение сказала последние слова Мерида и направилась в сторону Глобуса. Ее сестры последовали за ней.        - Теперь обо всем, но не перебивайте, - улыбка исчезла, голос стал почти суровым, и, смотря на глобус, Мерида начала свою речь:        - Кромешник вернулся. Но не он один. Ему помогли куда более темные силы...        - А где он был? - Джек хотел задать этот вопрос, но Кролик опередил его, - Откуда он возвратился?        Мерида оторвалась от глобуса и нахмурилась.        - Откуда не возвращаются.        Хоть Хранителю веселья не был понят смысл, но в душе начал уже не возрождаться, а расти с неимоверной скоростью страх. Это означало только одно - случилось действительно что-то ужасное.        - Ему помогли, а, точнее сказать, он помогает гораздо более темным силам. Они вместе похитили Душу Света...        - Что это такое? - не удержался Джек. За локоть его тронула, все это время молчавшая и как-будто исчезнувшая из этой комнаты Туфианна. Но Джек не обернулся.        - Я попросила не перебивать, - спокойно, словно мать провинившемуся сыну, произнесла Мерида, что немного разозлило и привело в недоумение Джека.        " Почему она Кролику этого не сказала? "        - Они похитили Душу Света, что сказалось не только на отношениях людей, по большей части взрослых, но и на погоде.        Джек не понимал. Как какая-то Душа Света влияла на людей и погоду? Он вспомнил слова Джейми, вспомнил "искусственное" солнце, но не мог понять как это все связанно. Но не решился спросить.        - Если Душу Света использовать в темных целях, это может обернуться катастрофой, - Мерида смотрела на глобус, - Луноликий решил вам пока не говорить всех подробностей, но если ситуация ухудшится, - она перевела взгляд на Санту, - мы вам сообщим.        Все это она говорила сурово, наставляюще, не раскрывая тайн, что жгли душу Джека. Это привело его в расстройство.        - Но мы прилетели к вам не только, чтобы объясниться, - Огненный ангел посмотрел на сестер, которые молча стояли в полном подчинении и покорности, сложив крылья за спину так, что их перестало быть видно, - В вашей Резиденции, Николас, - обратилась она к Клаусу, отчего тот встрепенулся от неожиданного обращения, - есть то, что нужно Кромешнику. Пока мы не можем сказать, что именно.        У Джека внутри что-то рухнуло.        " Очередная тайна. Опять толком ничего неизвестно. Как меня это достало. "        Но он не посмел произнести это в слух, помня, что недавно он уже испортил все своей жаждой осведомленности.        - Aza-era, - Мерида обратилась к Роксолане. Все иноземные слова, как казалось Джеку, Огненная говорила плавно, нечетко, склоняясь к мягкой букве " х ", - Ты останешься здесь вместе с Galadriel.        Роксолана послушно кивнула.        - Вы должны понять, это нужные меры, - обращалась Мерида к Николасу, и тот, с какой-то радостью в голосе, махая руками, отвечал:        - Да, конечно! Если так нужно. Чувствуйте себя как дома.        - Это вряд ли, - сменив суровость на еле заметную улыбку сказала Мерида и пристально посмотрела вверх, отчего остальные последовали ее примеру. В окне засиял тот же свет, что и при появлении трех.        - Galadriel, ran thar Akallabeth* ?        Сначала никто ничего не увидел, но затем быстро, перед глазами промелькнула словно серебряная пуля, сделав резкий вираж, и опустилась между Хранителями своими тремя сестрами. У Джека сбилось дыхание.        Кожа незнакомки была белее лилии, холоднея снега, тверже каменного изваяния. Девушка - стройная и горделивая, но не хрупкая, точно выкованная из стали. Ее кристально голубые глаза захватывали в белый плен, уволакивая на самое дно, в самую звездную бездну. Держа в руке серебряный острый клинок, она казалась невероятно бесстрашной, но ее взгляд был куда более опаснее ее вооружения.        " Красивое смертельное оружие ", - вспомнив слова Кромешника, Джек испугался самого себя.        Волосы цвета звезды были заплетены в косу и лежали на правом плече. Светло-серые, с плотно прижатыми перьями крылья, были расправлены широко в стороны и начинали постепенно собираться и ложиться за спину. Доспехи, как и у ее сестер, только сделаны из серебра, больше отдавали белым оттенком, сверкая в темноте. Обольстительные густые ресницы моргали, гуляя слишком быстро по Хранителям, и, закончив небрежные рассматривания, она повернулась к Огненной.        - Anglachel* , - совсем еле слышно произнесла она и протянула клинок сестре.        Она произнесла это красиво, сладко и непонятно. Хранителям это казалось просто звуком, в котором не было смысла. Красивым звуком.        Мерида что-то коротко ответила, на что та кивнула и еще раз оглядела Хранителей, уже более медленно и сконцентрировано. Анна вылетела из окна, удивляя Хранителей этим быстрым действием, но остальные три сестры даже не шелохнулись.        - Я Galadriel. Или Эльза.        Джек хотел что-то произнести, но онемел на полуслове, беспомощно цепенея. Он пошатнулся, но успел задержаться за посох. Хранитель без всякой скрытности рассматривал ее в упор. Почувствовав это, Серокрылая на секунду кинула ему враждебный холодный взгляд. Джек ослабел от такой неожиданности.        - Роксолана и Эльза остаются, - скомандовала Мерида, обратив внимание на себя, - Берегите его.        - Кого? - снова резко спросил еще большей злой Кролик.        - Я же сказала, что не могу пока сказать всего. Луноликий не велел, - спокойно ответила Мерида. Кролик вспыхнул еще больше недовольством, словно обжегшись об слова Огненного ангела.        - Прежде, облетите всю Резиденцию снаружи. Затем приступайте ко внутренней охране, - Мерида отдала приказ Эльзе и Роксолане, отчего те послушно кивнули, - Я и Selianna продолжим поиски.        Сказав это, все три создания мигом вылетели из Церемониальной комнаты, оставляя шокированных Хранителей у Глобуса. Джек сильнее ослабел.        " Невероятная. "