Какая гадость - эта ваша любовь!

Приступил Лис к вопросам с утра, решив пока что зелья правды не использовать. — Почему ты все это делаешь? И не говори, что это все Свет виноват, он не меняет личность… — Прости, что я делаю? — неподдельно изумился Майлих, вытирая полотенцем мокрую шею — пытать его вопросами Лис решил прямо в купальне. — Никто меня не менял, ты о чем? — Ты обо мне заботишься. Почему? Напитал Камень, заботился о моей безопасности. Ласков со мной. — Лис, — Майлих поймал его в объятия, промочив очередную черную шелковую сорочку капающей с волос водой, поцеловал, заставляя на время забыть обо всех вопросах. И ответил, прервав поцелуй, когда обоим стало не хватать воздуха: — Я не знаю. Не спрашивай. — Но как можно не знать такое? Ведь что-то тебя заставляет? — Меня ничто не заставляет. Я просто делаю то, что хочу и считаю нужным сделать. — Но почему ты хочешь это сделать? Я пытаюсь понять… Май только вздохнул. — Может, ты лучше прикажешь накрывать к завтраку? Сегодня опять куча дел, и надо отправиться в Златоковку, прихватив Клема. А мне — наконец поймать Ураганчик и выпытать у нее парочку заклятий, чтобы начать уже восстановление парка. Лис вынужденно отступил, пообещав себе, что однажды добьется ответа. Принц Майлих, заканчивая вытираться и одеваясь, задавался теми же вопросами, но кто бы подсказал ему правильный ответ? Он ведь ответил правду: все, что он делал, делалось потому, что было правильным и нужным. Даже ласки, хотя, казалось бы, могут ли ласки в вынужденном браке быть нужными и правильными? И, мало того, приносить удовольствие? Пришлось помотать головой, чтобы изгнать хотя бы на время роящиеся в ней вопросы и позавтракать. А потом думать ему стало некогда — день в самом деле выдался очень насыщенным. Супруга он не видел до самого вечера, Лис решал какие-то неотложные вопросы с послами, гонял Ледарра и планировал размещение гостей, их питание и прочее. Сам он отправил брата в сопровождении деревенских в Белую Долину, как называлось небольшое плато среди горного массива, надежно отрезанное горами от Темных земель и абсолютно не содержащее Тьму, потом несколько часов зубрил языколомные заклятия Хаоса, потом тренировался на небольшом участке бывшего сада, потом, обрадованный результатами, замахнулся на восстановление куска земли на плато… Слава богам мира, что не поленился взять с собой скелета с запасом воды и пищи. Иначе свалился бы прямо в свежевыращенную травку и подох, вычерпав резерв до дна и немного даже зацепив жизненную силу, чего делать было категорически нельзя. Даже скелет, казалось, щелкал костями с укоризной, подавая воду. — Да ладно тебе, старина, зато смотри, как красиво! — Майлих жадно напился, перевернулся на спину, глядя в небо. — Интересно, ему понравится? Все-таки, это живое… — Что и кому понравится? — поинтересовался вышагнувший из портала Лис, трогая траву. — Тебе. Трава, — улыбнулся принц. — Иди сюда. Тебя не замучили советники и послы? — Послы пока не прибыли, но Ледарр обещал разобраться с тем, куда их поселить. Это ты сделал все это поле? Майлих вздохнул, покосился на него. — Ладно, ты можешь не говорить, я сам честно признаюсь, что тупица, и так выкладываться было нельзя. — Вот именно. Пришлось бы превращать тебя в нежить, а ты же не хотел умереть девственником? — Я и сейчас не хочу. Просто хотелось, чтобы тебе понравилось. — Мне очень нравится, — уверил Лис. — Она такая зеленая. На фразе «как твои глаза» он прикусил язык и просто сел рядом с лежащим супругом. — Там у Черепушки в коробе есть куча съестного, хочешь, перекусим? — предложил Май, передвинув голову ему на колени. — Ты дал ему имя? — Лис погладил волосы супруга. — Да, я поем с тобой вместе. — Это как-то скучно — подзывать слугу «эй, ты!», так что да, я решил, что Черепушка — это самое то для скелета. Новопоименованный слуга тем временем вынул из короба льняную салфетку, больше похожую на маленькую скатерть, и принялся раскладывать по ней копченое мясо, запеченную в тесте рыбу, свежий хлеб и какие-то овощи, зелень. Потом вынул закрытый магией кувшин — магия же не давала содержимому нагреться, и бока его были запотевшими. — Квас. Специально попросил сделать, он как раз к сегодняшнему настоялся. — Легкий перекус на лугу? Солнце и все такое? — Лис рассмеялся. — При дворе это именовалось странным словечком «пикник», кажется, пришедшим откуда-то с востока. Считай, ты приобщаешься сейчас к высокому искусству ничегонеделания, которым король должен владеть виртуозно и использовать очень редко. — Хорошо, я постараюсь, — вздохнул Лис. — Спасибо за урок. — Лис… да что ты? Это просто перекус на лугу, просто так, — Майлих сел, придвинувшись к нему поближе, обхватил лицо ладонями. — Просто потому, что мы вдвоем и у нас есть, что съесть. — Кстати, о еде, все уже накрыто. Хлеб испечен только утром. — Тогда налетай. Принц чувствовал, что сделал что-то не так, вроде бы, не испортил ничего, а в то же время что-то упустил или ляпнул зря. Хотел пошутить, а вышло… Пища и присутствие рядом Лисарита позволили восстановить резерв просто неприлично быстро, Май даже подумал, не разрядил ли супруг Камень, втихую помогая ему. Но спрашивать почему-то не стал. Вместо этого, пересев так, чтобы оказаться за спиной Лиса, собрал в горсти его волосы, почти беззвучно, одними губами проговаривая заклинание, которому, давясь смехом, сестра научила его в первую очередь. Чернота под руками таяла, уступая место сиянию чистого золота. Это Лиса сразу преобразило, сделав его похожим на одну из тех картин, что висели в Цитадели Света. Златовласое воплощение одной из Сил. Вкупе с живыми, снова яркими глазами цвета летнего неба — ясное дело, какой Силы. И это было просто безумной шуткой богов, особенно, учитывая то, что сам Майлих был похож на другое воплощение, и отнюдь не на Нейтрал. Лис отметил это, когда понял, что сделал Майлих. — Мне надо придумать корону, иначе за Темного Властелина примут тебя. Будет неудобно. — А в сокровищнице нет ничего подходящего? Чего-нибудь золотого, с королевскими сапфирами и черными алмазами? — Нужно посмотреть. Я больше любовался монетами, украшения меня не прельщали. Но можно заказать, если ничего не найдем. И тебе тоже. — Лис, я ведь принц теперь только номинально. Мне хватает той побрякушки, в которой я был на свадьбе. Руки Майлиха машинально собирали волосы мужа, сплетали в свободную, легкую косу, выглаживая каждую прядку прежде, чем вплести ее. Мягкое, текучее, струящееся ровным потоком золото завораживало. — Почему номинально? Как назвать мужа короля? Тоже король? — Консорт. Принц-консорт, если уж быть совсем придирчивым к букве закона. — В официальных документах ты будешь как..? — Принц-консорт Майлих из Дома Ночной Тени. — Отлично, то есть, все-таки ты принц. — Можешь превратить травинку в ленту? — усмехнулся Май. Лис сорвал травинку, которая заструилась в его пальцах такой же зеленой лентой. — Конечно. Принц забрал ее и вплел в косу, завязал сложным узлом. — Вот, совсем другое дело. Тебе так очень идет, Лис, — и поцеловал в висок. — Спасибо. Тебе нравится, когда у меня коса? — М-м-м… мне нравятся твои волосы распущенными, но я… м-м… не хочу, чтобы такими их видели все, — с трудом подбирая слова, сформулировал Майлих. — Хорошо. Хочешь оставить самое сладкое зрелище только для себя? — Да, очень хочу, — без капли смущения признался принц. — Должно же у меня быть хоть что-то, что будет принадлежать только мне одному? Он слегка потянул Лиса за косу, заставляя запрокинуть голову. Целоваться в такой позе было немного странно, но забавно, и носы не мешались. — Но у тебя есть вся Цитадель, из всех, кто не является Тьмой, она принадлежит только тебе, — смог возразить Лис спустя пару минут. — Цитадель… это, конечно, весомо. Но ты перевешиваешь. — И я есть тоже только у тебя, ни у кого больше, — Лис улегся на колени Майлиху головой. — Убью любого, кто посягнет на тебя, — пробормотал принц. — У меня есть охрана для этого. А ты лучше просто будь рядом? С ума сойти, я кому-то это сказал… — Я буду рядом. Всегда. Клянусь. — Хочешь, мы съездим, навестим твою Цитадель Света? Ты же наверняка скучаешь по своим собратьям… — Нет, — хмыкнул Майлих. — Не скучаю. Не потому, что я такая эгоистичная свинья, хотя… как знать. Когда рвались узы Света, я на многое посмотрел бесстрастно, в памяти словно снова пронеслись мои годы служения… Это было очень познавательно. Так что — нет, Лис, я не скучаю по Цитадели Света. — Ладно, тогда что приятное для тебя сделать? — А… я… не знаю, — пожал плечами принц. — У меня есть все, чего бы мне хотелось. Лис задумался. Получалось, что он и впрямь дал мужу все, что тот хотел — его семью, позволение учиться любой магии, избавил его от уз Света. — Но ты ведь все равно о чем-то мечтал, что-то хотел иметь? — Все мои желания, Лис, закончились в семь лет. Последнее, которое я помню… Я хотел котенка. Обычного дворового котенка, у кухонной кошки народились такие пушистые писклявые комочки. Там был… — Май тихо рассмеялся, — один, с голубыми глазами и… золотистой шкуркой… — А я сойду за кота? Или мы можем поискать настоящего, придумаем, чем кормить. — Думаю, у меня теперь есть кое-кто получше кота, да и не до животных сейчас, а питомцу нужно уделять время. У нас редко выдается свободная минута на самих себя, как сейчас. Потом, когда мы сможем сказать, что королевство Этрайне процветает, я еще раз пересмотрю это желание. Хорошо? Лис кивнул и снова потянулся целоваться. — Ваше величество, сир, — Ледарр был так любезен, что не показался во плоти, прислав вестника. — Король Тайнхана в курсе, что его дочь у нас. Оба выругались одновременно, только разными словами. — Откуда? Я не писал ему ни о чем с момента свадьбы! — И что теперь делать? — Он угрожает войной, если вы не вернете ее, — доложил Ледарр. — Мы не можем вернуть ее. — Не можем, потому что она, по сути… гм… моя сестра, — пожал плечами Лис. — Она носит имя моего Дома. — Может, тогда объявить войну? — предложил Ледарр. — Подождем, когда они нагонят достаточно армии, а потом вы используете Камень. Лис задумался: — Идея неплоха. Майлих вздохнул, но впервые ничего не возразил, да и неодобрения не выразил. — Ледарр, можно послать им ноту с предупреждением. А еще — сообщите шпионам, пусть пустят слухи о том, что любой, кто отправится воевать против Этрайне, будет обращен в нежить. — Ваше величество? — Сделайте так, как говорит принц-консорт, Ледарр. — Спасибо, — Май все же поцеловал его. — Возвращаемся? — Возвращаемся. Глупо было ожидать, что он не узнает. Должно быть, кто-то услышал о Кей и ее силе. — К демонам! — рыкнул Май. — Он потерял право распоряжаться ее жизнью, когда решил, что может продать ее за какие-то торговые корабли тому старикашке Ластару! — и опомнился. — О… прости, не сдержался. — Ничего, я не собираюсь отдавать ее. Она слишком полезна. Звучало это равнодушно, но искорки веселья во взгляде Май все же уловил. Война между Тайнханом и Этрайне… не состоялась. Кто бы сомневался, только не Майлих: оказалось, припугнуть короля Кейлиха было недостаточно, а вот разошедшиеся очень быстро, как верховой пожар, слухи, запущенные магами-вербовщиками Ледарра, едва не всколыхнули народное восстание. Становиться нежитью не хотел никто, и Магистр, пораскинув мозгами, отговорил монарха от опрометчивого шага. В конце концов, у Кейлиха оставался наследник, а что там произошло с остальными непутевыми отпрысками королевской крови — пусть демоны разбираются. — Я разочарован, — признался Лис. — Уже ждал ответного марша с превращением паладинов в своих рыцарей, а Цитадели Света в Цитадель Тьмы. — А оно тебе надо? Вот, если здраво рассудить? Нам бы поправить дела с Этрайне, а Тайнхан… он ни-ку-да от нас не денется. У тебя вечность впереди, чего мелочиться? Весь мир будет твоим рано или поздно. — Мир — это слишком большой кусок, к тому же, я не хочу сдвигать равновесие сил чересчур сильно. Мир начнет гибнуть. Ты помнишь, как мы познакомились? — Еще бы мне не помнить, — усмехнулся Майлих. — А что? — А то, что Горшан склонил бы чашу Тьмы настолько, что мир погиб, перевернувшись. Я хотел бы присоединить Тайнхан, не больше. Но пока что проблем хватает и в Этрайне. Нам нужно сделать ее могущественной настолько, насколько это возможно. — Так и будет, — кивнул Майлих.