Где расцветет дерево Элементаль

      …И приснился Дженсену сон.       Будто едет он на коне по лесу, но только не такой, как сейчас, а немного старше. Да не один едет – рядом с ним есть кто-то, и этот кто-то не злой, поэтому страшно Дженсену не было. Дремучий лес шевелился вокруг и темно было настолько, что только эльфийским зрением можно было разглядеть дорогу. Это была окраина Затерянных земель, и всадники знали этот лес не очень хорошо.       И тут они увидели огонек вдалеке.       - Давай посмотрим! – предложил Дженсен спутнику.       Набросили они на себя магический полог невидимости, оставили коней за холмом и подошли прямо к костру, где несколько человек уже готовились ложиться спать. Один из мужчин – черноволосый, борода курчавая, глаза темные, глубокие, что тот черт! – укладывал на возу мальчишку лет семи-восьми, укрывал заботливо овчиной:       - Спи, Дин, завтра у нас дорога дальняя – до Замка еще ехать и ехать…       - Расскажи про эльфов, пап! – попросил мальчик. А голосок у него такой звонкий! И мальчик красивый, чем-то похожий на Светлого эльфа…       - Пойдем! – спутник вдруг потянул Дженсена назад, во тьму. – Это не разбойники и не фоморы, а просто Сыновья Миля, что ищут какой-то Замок.       - Погоди! – Дженсен оглянулся (он никак не мог разглядеть лица своего компаньона). – Это не просто люди – они едут в наш Замок Вторых Наследников – везут мальчишку на обучение в Школу Магии.       - Тем более! Через два дня ты увидишь их у нас…       - Я хочу послушать! – заупрямился Дженсен.       - Это же люди! – спорил второй эльф. – Они, как всегда, переврут Легенду.       А мальчик тоже расскажет ее тебе неправильно – так, как запомнил. Я вообще не понимаю, зачем ты заставляешь детей рассказывать неверно истолкованные истории?       - Потому что я проверяю не правильность историй – мы с тобой и так их знаем! Я проверяю память и еще то, памятью они рассказывают или сердцем! Я слушаю сердце – для моей науки важно это! А ты проверяй свое – силу, ловкость, выносливость…       - Ну, хорошо, послушаем… – уступил второй эльф.       А отец мальчика уже начал свой рассказ…

Легенда об Эльфах*(3)

      Когда схлынули воды Великого Потопа, из Страны Живых пришел в ирландские земли Партолон, а с ним пришло и много эльфов первого Племени.       Когда Партолон пришел в Ирландию, здесь была только одна равнина, три озера и десять рек. Племя Партолона добавило еще семь озер и три равнины, а еще они изобрели рыбную ловлю, охоту и земледелие, построили первый дом и сварили первый эль. Но из Мира Мертвых напали на живых жестокие фоморы – страшные великаны и сильные волшебники! Племя Партолона билось с ними семь дней и победило. Но фоморы напустили на победителей чуму и мор, и через семь дней и ночей ни одного эльфа из Племени Партолона не осталось. Случилось это в канун дня начала лета – Белтане, в ночь великого Праздника.       Спустя тридцать лет после смерти первых эльфов в страну прибыли новые поселенцы во главе с Немедом и снова взялись за преобразование земли – они добавили двенадцать новых равнин и четыре озера и построили две крепости, в которых жили первые эльфы-Короли. Но фоморы снова обманули эльфов, подослав к ним своих воинов. И состоялось четыре великих битвы, когда эльфы снова разбили великанов. Но Племя Немеда снова не смогло противостоять магии фоморов, которых возглавляли два мага-Короля, Морк и Конанд, снова чума и мор напали на победителей. Только в этот раз все стало еще хуже – эльфы умирали не сразу – больные и ослабленные, они вынуждены были подчиняться демонам-фоморам, и каждый год, в первый день зимы – на Самайнов день, вынуждены были отдавать две трети урожая своих полей, молока своих животных и треть новорожденных детей в жертву фоморам.       Но не смогли эльфы долго так жить – собрал Немед огромное войско, они разбили фоморов и убили одного из их Королей – Конанда. Тогда второй король, Морк, собрал свое войско и фоморы вскоре разбили эльфов, да так сильно, что осталось их только тринадцать, во главе с сыновьями Немеда и его наследниками. Какое-то время они прятались в лесах, но не было им здесь жизни.       Поэтому вскоре Иаборн, один из сыновей Немеда, увел часть выживших эльфов на «Север Мира», где они впоследствии дали начало новому Племени, Туата Де Дананн, Светлым эльфам.       А Старн – его брат, увел других на юг. Трудно там пришлось эльфам – местные жители заставляли их трудиться, как рабов, они возделывали поля на высоких горных склонах и таскали в мешках камни по жаре, поэтому пробыли они там недолго, сделали лодки и вернулись в Ирландию – это было третье Племя эльфов, Фир Болг. Когда эльфы вернулись в родную страну, они уже не создавали новых равнин и озер, но зато помирились с обитателями Страны Мертвых – Король Темных эльфов, Эохайд, взял в жены дочь Короля Страны Мертвых фоморку Тайльтиу, и наступил в Ирландии мир.       Король Эохайд правил мудро. Говорят, не было в стране благословеннее дней – в те годы не шли разрушительные ливни, а выпадала только волшебная роса, которая питала все живое, и не было во времена его правления голода. И расцвела земля, потому что она любила этого Короля, даже не смотря на то, что эльфов Фир Болг назвали Темными, поскольку они породнились с Темными силами. Ведь уже тогда Лесные эльфы знали, что земля – живая, и относились к ней, как к живому существу, а земля на любовь отвечала любовью и благоденствием.       Но однажды застлали солнце и звезды черные облака, и не было никакого света на земле целых три дня. А когда наваждение рассеялось, увидели Фир Болг, что у них в стране появились гости – это вернулись Светлые эльфы с Севера Мира, Туата Де Дананн, с огромной армией, и заняли часть земель. Как раз был первый день лета, Белтане. Поскольку они были потомками одного из сыновей Немеда, как и Темные эльфы, они потребовали себе половину Ирландии, а в обмен обещали дружбу и совместную защиту от будущих захватчиков и Темных сил. Светлые были сильны – за морем они изучили военные науки и магию, и привезли с собой волшебное оружие и мудрых друидов.       Для проведения переговоров послали Фир Болг своего самого знаменитого воина – Сренга, а Туата направили Бреса – мужа одной из своих богинь. Но избранные воины не смогли договориться, и тогда между двумя Племенами состоялась Битва. Славные Короли вели войска: воинов Фир Болг вел Король Эохайд, а воинов Туата Де Дананн – Король Нуаду, сын бога Дагды. Воины бились днем, а ночью хоронили погибших, а раненых излечивали волшебными эликсирами. Могущественная богиня Дану была с ними, и все ее дети-боги бились вместе с воинами.       Сренг, воин Темных, нанес Королю Нуаду в бою такой сильный удар своим мечом, что отрубил ему половину щита вместе с правой рукой. Король Темных Эохайд тоже погиб, только от руки другого воина. Много жертв было в том бою, и кровь пропитала землю. В конце концов, воинов с обеих сторон осталось так мало, что по истечении четырех дней оба Племени снова вышли на переговоры и договорились заключить мир и поделить земли. Туата заняли один из Замков Королей и четыре области Ирландии, а Фир Болг – другой Замок и одну область. Произошла эта битва в 3303 году от Сотворения Мира, то есть больше четырех тысяч лет назад.       Поскольку друиды предсказали, что увечный Король никогда не приведет Ирландию к процветанию, Нуаду, оставшийся без руки, вынужден был отказаться от трона в пользу одного из своих родственников – Бреса, сына эльфийки и Короля фоморов. Брес был очень хорош собой, но правил плохо – он был жесток и непомерно скуп. При нем Ирландия пришла в упадок, начался голод и бедствия сваливались на страну один за другим.       Однажды встретила Светлая эльфийка Бригита Сренга, славного воина из Темных – того, что ранил Короля Нуаду и тем самым прекратил войну, и они полюбили друг друга. Светлые не собирались позволять свершиться браку одной из своих богинь на воине врага – того, что ранил их Короля. Но, поскольку Бригита была Принцессой врагов Фир Болг – Туата де Дананн, Темные тоже не согласились принять провинившуюся богиню к себе. К тому же, как гласит Легенда, они были вторыми детьми своих отцов, а тогда был такой обычай среди эльфов, как потом стал среди людей, что Первому Наследнику отца доставался трон и земли, а Второму – тайные знания клана. Сренг знал секреты владения оружием и искусством ведения боя Фир Болг, а Бригита была искусна в травах, заговорах и всякой магии, умела излечивать раны, заговаривать болезни и помогать женщинам при родах. Ни в том, ни в том Племени не хотели, чтобы от них ушли знания. Вот и пришлось Сренгу и Бригите бежать в дикую пустошь, что лежала посередине земель двух враждующих Племен.       Снарядили Светлые за своей Принцессой погоню. И Темные тоже гнались за своим воином, который, как они считали, предал их. И загнали влюбленных в пустошь, где на краю бездонного Утеса стояла серая скала. В тех местах не росла трава, деревья и даже мох не мог прилепиться к бесплодным камням – только Духи обитали там. Росла на вершине Утеса одна-единственная яблонька, да и то крохотная, замученная, еле живая, и вела к этой яблоне одна-единственная, еле заметная, каменистая тропа. Вот по этой тропинке поднялись Бригита и Сренг и заночевали под яблонькой.       И тут опустилась на землю ночь. Преследователи с обоих Племен остановились на отдых, решив, что ходить по таким местам под покровом тьмы опасно, так как Лесные эльфы плохо ориентируются в местах, где нет ни единой травинки, и что они успеют схватить беглецов утром, поскольку с Утеса, окруженного отвесными скалами, им деться некуда. Окружили основание скалы, разожгли костры, и охраняли это место до утра.       А влюбленные эльфы всю ночь молились Духам, чтобы они позволили им соединить свои судьбы, разрешили любить и быть вместе – навсегда, а от своего права наследования они торжественно отказались, присягнув Духам и Элементалю Любви. Они пообещали, что поднимутся над всеми условностями, если им позволят быть вместе, и что будут помогать всем, кто в этом нуждается, пока жив будет Затерянный лес... А, когда забрезжил рассвет, поклялись в вечной любви и договорились, что если их попытаются разлучить, они лучше отдадут свои жизни – бросятся с Утеса вниз, на скалы, чем расстанутся.       И так сильна была их любовь, что как только первый луч солнца коснулся верха скалы, Яблонька расцвела! А когда преследователи поднялись наверх, чтобы схватить возлюбленных, а если они откажутся расстаться, то убить, они тоже увидели, как сильфы – Воздушные эльфы, подули на Яблоню и та осыпала влюбленных белыми лепестками, благословляя их союз и даруя эльфам бессмертие. Как известно, в ноябре яблони не цветут, но то была не простая Яблоня, а дерево Элементаль – хранитель Стихии Любви и всего живого на этой земле. Но преследователи были настолько злы, что не увидели в событии ничего примечательного, хотя даже самый маленький эльф знает, что в ноябре яблони просто так не покрываются волшебными белыми цветами. Поднялись они к самой вершине Утеса и наставили на влюбленных копья.       Рассердился тут Создатель на эльфов за то, что те преследовали истинную любовь, поглощенные алчностью, распрями и местью. И направил на воинов всех своих Элементалей! Поднялся тут сильнейший ветер, который сбивал с ног, а тех воинов, что могли устоять, сами Воздушные эльфы тянули за ноги к краю пропасти и сбрасывали вниз. Покрыл скалу такой плотный туман, закрывая влюбленных от беды, что Ундины, Элементали воды, плыли по нему, как по волнам, и подталкивали поскальзывающихся воинов к краям ущелья, потому что все вокруг стало сразу мокрым. Задрожала и начала трескаться земля, и вышли из нее гневные Лепреконы и стали гнать воинов прочь, забрасывая их камнями и загоняя в провалы и на осыпи! А потом еще огонь загрохотал в небе, ударяя в землю и подгоняя убегающих – тех, что выжили. Побросав оружие, воины испугались, а по пятам за ними гнался туман и дрожала земля, изрыгая огонь, а из голых скал за их спинами вырастали могучие деревья, преграждая бегущим обратный путь. И вырос на серых скалах густой темный лес, и Духи всех Стихий охраняли его.       Прибежали испуганные эльфы к своим Королям и рассказали о том, что произошло. Не поверили Короли рассказу воинов про Элементаль и магические белые цветы, но узрели лес, а узрев, убоялись такой сильной магии и не стали сразу нападать друг на друга. Затаили они тогда злобу, каждый считая другого предателем, другого обладателем столь великой силы, что выращивает лес на пустом месте и управляет Духами. И начали привлекать каждый в свои ряды самых сильных друидов, копить знания и военную мощь.       А тем временем, в безопасности и любви, Сренг и Бригита жили в волшебном Затерянном лесу. Они выполнили свою клятву Духам – построили Замок – ровно на границе земель двух Племен, и назвали его Замком Вторых Детей. И принимали в него сирот и таких же, как они, изгоев, семьи которых были против любви своих отпрысков. И стали учить детишек ближайших эльфийских поселений магии и военному ремеслу. Никому из тех, кто нуждался в помощи и защите, Сренг и Бригита не отказывали.       И разросся вокруг Замка город. Бригита и Сренг жили в любви, любили всех горожан, и их помыслы были настолько чисты, что в Затерянных землях не было никакой нужды и болезней, почва сама рождала урожай, воздух излечивал, вода давала прохладу и покой, а огонь грел и очищал.       Но не верили в такую неземную чистоту Короли! Испугались они, что Сренг и Бригита выращивают себе армию, чтобы захватить их власть. Армию, которая станет сильнее их армий, потому что в ней соединились знания двух Племен и потому что их защищали Элементали всех Стихий. Собрали Короли огромные войска и пошли на беглецов войной. С помощью магического Жезла, воткнутого в землю, подчинили себе Духов леса, ворвались в Затерянную землю, разбили Замок, а лес подожгли.       Но тут Создатель не выдержал вероломства эльфов, ведь он точно знал, что любовь Бригиты и Сренга истинная и что помыслы их направлены только на добро, и забрал у эльфов бессмертие. Потому что не нужна бесконечная жизнь тому, кто ничему не учится. И стали эльфы умирать – у них будто открылись все раны сразу – даже те, что уже давно были исцелены. Многие эльфы тут же попадали, истекая кровью. Потом Создатель натравил фоморов, которых вел Брес, на остальных эльфов, вовлекши их в междоусобную войну. И в гневе показал Создатель путь в Ирландию Племенам Сыновей Миля, то есть людям, потому что недостоин жить на такой прекрасной земле тот, кто эту землю не ценит. И очень скоро из-за моря пришли людские корабли, и эльфам уже было не до Затерянного леса! Эльфам, лишенным бессмертия и покровительства Элементалей, даже магия друидов и войска демонов-фоморов не помогли победить Сыновей Миля. Многие эльфы были убиты, а те, что выжили, бежали в холмы Затерянной земли, и теперь эта земля пустила их, как беглецов, и приютила, и дала пищу и кров, но закрылась от людей. Теперь люди называли эльфов сидами, потому что решили, что их остатки спустились под землю – в холмы, в сиды.       А сами Лесные эльфы – те крохи из них, что выжили, договорились жить мирно. Темные эльфы заняли северную часть Затерянных земель, Светлые – южную, а спорной территорией решили пользоваться совместно, передавая Жезл Власти друг другу каждые полгода. И обязались приносить в Жертву у Элементаля, орошая его корни теплой кровью, лучшее животное из тех, что есть у каждого из Племен – в знак того, что если хочется пролить кровь, то лучше пусть это будет кровь животного, чем брата…       - Я был прав – они перекрутили Легенду! – воскликнул спутник Эклза, пользуясь тем, что укрытого пологом невидимости и неслышимости, его присутствие осталось для людей незамеченным.       Дженсен вздохнул:       - Не так сильно, как я боялся. В целом, этот вариант очень близок к тому, о чем знаем мы.       - Ну-ну, и в чем он близок?       - Ты знаешь сам.       - Я хочу услышать это от тебя.       - Он очень близок! Не совпадает только в деталях – что Сренг и Бригита не были вторыми детьми своих отцов, но были Вторыми Наследниками, а у людей эти понятия смешались. Сренг был Вторым Наследником после своего старшего брата и Хранителем Знаний своего рода. А Бригита была не просто дочерью бога Дагды и внучкой Дану, но и женой Бреса – полуэльфа-полуфомора, и, соответственно, Хранительницей Знаний Туата Де Дананн и Второй Наследницей Короля Туатов – Бреса. Брес был хорош собой, но жесток и безобразно скуп! Ирландия при его правлении буквально – чуть не зачахла! Бригиту выдали замуж за Бреса без ее согласия – только чтобы закрепить договор о мире с фоморами. И она бежала не только за любовью, но и от нелюбимого мужа и эльфа, который тяготел к Темным силам, а она была очень добра – всем помогала, лечила детишек, помогала роженицам, врачевала раны воинов, пока шла война с Фир Болг. И ей не было дороги назад – поэтому дерево Элементаль и защитило ее, а за доброту и любовь благословило вечной жизнью. И у Дерева они не только молились и плакали, но и занимались любовью. Сренг ласкал тело своей возлюбленной, а она отдавалась ему страстно, как в последний раз. Хотя, они и думали, что принадлежат друг другу в последний раз… Но, может, подробности про неверную жену и воина-предателя не обязательно слушать ребенку, поэтому отец опустил некоторые детали?..       - Пап! – вдруг попросил мальчик. – А расскажи про Жертву…       Спутник Эклза тоже воодушевился:       - О, вот это послушать будет интересно!       Тут уже сам Дженсен заспорил:       - Нет, это не интересно.       - А как ты думаешь, Дженни, мальчик просит отца рассказывать все Легенды, о которых мы с тобой можем спросить в Замке Вторых Наследников... Кстати, заметь – не «Вторых Детей», а «Вторых Наследников», то есть этот человек перекрутил даже название Замка!.. Так вот, этот малыш просит отца рассказывать Легенды потому, что ему нравится, как отец их рассказывает, или у него плохая память?       Дженсен заулыбался:       - Я уверен, что хитрит! У мальчика не идеальная память, и поэтому он хочет услышать все Легенды вновь, накануне экзамена, чтобы еще раз повторить их. Но это говорит о его смекалке и упорстве. Он страстно желает, чтобы мы его взяли, и он не будет сдаваться на полпути! Он сильный, быстрый, у него твердая рука и зоркий глаз, и он вырастет красивым, что тоже может быть иногда полезно при борьбе со злыми силами…       - Я еще могу согласиться, что ты находишь его красивым! Но откуда ты знаешь, что он быстр и силен? – удивился спутник.       - Потому что, кажется, я вспомнил его отца. Это Джон Винчестер – охотник. Они живут не так уж далеко от Затерянных земель.       - Вот как?       - Да. И я иногда заглядывал к ним в гости и смотрел, как Дин играет с другими ребятами. Я думаю, что возьму его на учебу. Он не самый умный и не самый послушный мальчик, но в нем есть тот огонь и нестандартность мышления, которые невозможно воспитать – они могут только даваться от рождения.       - Я тебя понял. Ну, Джен, так мы не останемся послушать Легенду про Жертву?       - Нет. Идем к лошадям! Эту Легенду для восьмилетнего мальчика Джон точно смягчит и перекрутит по-своему, а ты все равно знаешь, как было на самом деле…       - И как же было? – спутник, кажется, улыбался в темноте, хотя Эклз по-прежнему не мог видеть его лица. Он даже усмехнулся и попробовал нежно приобнять Дженсена и поцеловать его в губы. Дженни отбивался, тоже улыбаясь, но для вида хмурил брови:       - Ну, не время заниматься этим, Джей! Не сейчас! Лучше теперь ТЫ расскажи мне, как было в тот день на самом деле! Я хочу послушать…       - Как было? – Джаред все же поймал Дженсена, обнял и прижал его щекой к своей широкой груди, его голос дрогнул: – В тот день я очень хотел снести с плеч твою красивую голову…       *Сноски:       • (3) Легенда об Эльфах — За основы взяты статьи: «Партолон» https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0%B0%D1%80%D1%82%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%BD ; «Немед» https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9D%D0%B5%D0%BC%D0%B5%D0%B4 ; «Фир Болг» https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A4%D0%B8%D1%80_%D0%91%D0%BE%D0%BB%D0%B3 ; «Племена Богини Дану» («Туата Де Дананн») https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0%BB%D0%B5%D0%BC%D0%B5%D0%BD%D0%B0_%D0%B1%D0%BE%D0%B3%D0%B8%D0%BD%D0%B8_%D0%94%D0%B0%D0%BD%D1%83 и другие.