Проклятие огненного змея

Хозяйка гостиницы накрыла стол и села на своё почётное место. Еды было на удивление мало, и Джек не мог поверить, что такая порция избавит его от голода. Конечно в комнате осталось ещё печенье, что радовало юношу. На блюдце перед ним лежали пять маленьких кусочков печёного хлеба. Три из них покрывал сыр, ветчина и кусочек томата. А оставшиеся два были обмазаны маслом и мёдом. Стеклянный стакан был наполовину заполнен водой. Юноша заметил, что никого не удивляет такая трапеза. Госпожа Корнелия улыбнулась и первой съела кусочек хлеба. Тут же, как по команде, остальные быстро управились с едой и выпили воду. Джек последовал их примеру и съел всё, кроме ветчины, которую он отдал волку, сидящему под столом. Затем юноша стал с интересом разглядывать новых знакомых. -Нора, вы замечательно работаете. Мне жаль, что я не могу увеличить вам жалование. Посетителей у нас мало, и со временем становится всё меньше. - Со вздохом сказала Госпожа Корнелия и перевела взгляд на Джека. - Ох, дорогой, я совсем о вас забыла. Я ведь обещала вам объяснить, что к чему. Но уже почти 12, и я думаю, лучше всё показать на примере. Люк, - Женщина посмотрела на самого старшего из всех братьев, - Ты приглядишь за нашим гостем? -Конечно, Госпожа Корнелия. - Быстро ответил он. Голос юноши был низким и с хрипотцой. Из всей семьи он немного выделялся, и Джек заметил это только сейчас. Волосы Люка были более светлые, каштановые. Они были тщательно расчёсаны и длиной достигали мочки уха. Глаза, наоборот, были намного темнее и напоминали ночное небо. Веснушек у него не было совсем, и только родинка на мочке уха объединяла юношу с братьями и сёстрами. -Спасибо. - Поблагодарила его женщина и встала из-за стола. Тут же кукушка вылетела из часов и как только она пропела 12 раз, все вскочили из-за стола и помчались к дверям. Люк схватил Джека за предплечье и вывел из гостиной. -Что? - Джек замер, увидев, что происходит снаружи. В одно мгновение, люди вынесли на улицу столы и скамейки, открыли прилавки. Вокруг фонтанов собрались музыканты и заиграли весёлые песни. Недавно пустой город заполнился людьми, а тишина превратилась в приятный шум. -Что тут происходит? - Удивлённо спросил юноша почувствовав, как Мрак прижался к его ноге, явно напуганный такими изменениями. -Джек, это традиция нашего города, его главный закон. - Широко улыбаясь, крикнула Нора. -Пошли, возьмем немного вина с творожными булочками и найдём местечко потише! - Девушка посмотрела на своего брата, - Люк, ты можешь идти. Я позабочусь о госте. - Юноша кивнул и взяв на руки Тима и Дина, самых маленьких своих братьев, направился к фонтану. Нора взяла Джека за руку и подскочила к прилавку, за которым стоял улыбающийся мужчина. -Здравствуй Джо! Мне два бокала вина и две булочки с творогом! Мужчина протянул ей и Джеку угощение и посмотрел на деньги, которые протянула ему Нора. -Дорогуша, ты же знаешь, твоя семья много для меня значит. Род Араго уже долгое время дружит с моим родом. А ты, Нора Араго! -Он не взял её деньги. -Джо, ты очень добр. - Девушка улыбнулась и повела Джека в другую часть города. Юноша стал теряться, ведь они заворачивали то влево, то вправо. Позади оставались фонтаны, поющие прохожие и музыканты. Бесчисленные прилавки и столы, окруженные людьми. Но вскоре шум стал затихать, а через минуту и вовсе пропал. Джек остановился и с удивлением понял, что стоит на краю горы. Вдали виднелся тёмный лес и широкая река. От высоты у юноши слегка закружилась голова. Он обернулся назад и посмотрел на странный, но уже понравившийся ему город. -Нора, объясни мне, где я? - Усмехнувшись сказал он и с благодарностью принял от девушки вино и булочку. Отпив немного, Джек вместе с ней уселся на землю. -Ладно, слушай. - Нора убрала с лица волосы, которые развевались на ветру. -Есть легенда. Точнее многие считают это легендой, но жители города знают, что это правда. Когда-то давно, во времена войн, боли и страданий. Когда люди совсем отчаялись и забыли, что значит смех и радость, в эти края явился добрый дух. Он был весь в огне, и все испугались. Но вскоре жители поняли, что огонь не опасен, а совсем наоборот. Дух сжалился над нами и защитил город, поставив невидимый щит, он оградил нас от бед. Все жители стали веселиться, и так продолжалось очень долго, пока все не забыли о своём спасителе. Тогда дух разозлился, он не мог полностью снять свой щит, но всё равно месть его была ужасна. Как только солнце переместилось так, что маленькая часть города опустилась во тьму, дух стал летать по улицам. Он обжигал людей своим огнём, убивал животных и сжигал дома. Но как только солнце вновь полностью осветило все улочки и дома, он пропал. Нора вздохнула и слегка сощурившись, посмотрела на небо. - С тех пор мы выходим на улицу лишь с 12 дня до пяти часов вечера. В это время солнце освещает весь город. А если кто-то выйдет на улицу в другое время, дух, который стал злым демоном, может убить его или просто забрать. - Девушка засмеялась, - Я рассказала тебе эту легенду. Но в архиве ты можешь найти более подробную историю. У нас там много интересных книжек. Джек кивнул и отвёл взгляд. Вся история показалась ему странной и этот дух напомнил огненного демона, того, кого он должен был убить. Юноша уже решил, что обязательно сходит в архив. Астарта именно поэтому направила его сюда. Здесь он сможет узнать всё, что ему нужно. Но сейчас Джек решил забыть о своей задаче. -Нора, как ты потеряла родителей? Девушка сжала руками невинную траву и вздохнула. - Я знала, что ты спросишь. Мама вышла из дома ночью. Я проснулась и выглянула в окно. Я видела огненную вспышку. Видела, как перед ней появился он. И они говорили. Говорили друг с другом! Отец тоже видел это. - Нора содрогнулась и Джек положил свою руку на её. - Демон, кажется, предложил ей что-то. Он указал рукой на мой дом, а потом, потом он поцеловал маму в лоб. И она, она обняла его! Она не вернулась домой. Отец выбежал на улицу, явно желая вернуть маму, но демон взглянул на него, и отец замер. А потом вокруг папы появился огонь. Я закрыла глаза из-за яркого света, а открыв уже не увидела отца. - Нора прижалась к Джеку, девушка ещё никому не рассказывала всю правду. - Демон обнимал маму. И она постепенно превращалась в огонь. И он тоже стал медленно исчезать. А в конце он взглянул на меня, прямо в глаза! Я испугалась и спряталась. Но что самое странное, я кажется видела в его глазах жалость. Но, наверное, мне показалось. -Тебе показалось! Я тоже встречал его. Я смотрел ему в глаза, он не чувствует жалости, поверь. - Резко ответил Джек. Нора кивнула и вновь посмотрела на небо. -Нам пора. - Девушка встала и вместе с юношей направилась домой. По дороге они встречали много людей, и девушка знала каждого. Они угощали Джека и Нору фруктами и другой едой. Зайдя в гостиную, Джек понял, почему на завтрак давали столь маленькие порции. Веди ему казалось, что он лопнет от всех этих вкусностей. Вся семья Араго уже была дома. Люси стояла возле лестницы вместе с Мраком. Волк тоже выглядел далеко не голодным. -Знаешь, - Джек посмотрел на Нору. - Сегодня вы можете поспать у меня в комнате. Все вы. Ведь она намного просторней подвала! Просто принесите свои перины и подушки. -Ты очень добр, но... - Начала было Нора, но увидев взгляд своей сестрёнки, девушка вдруг поняла, что малышка наверное и не помнит, что значит спать в тепле и уюте. -Хорошо, я приму твоё предложение. Иди пока к себе, а ближе к ночи, мы придём к тебе. - С этими словами Нора отпустила руку Джека и вместе с сестрой пошла вниз по лестнице.