Лови мой ритм

* * *

Рейвен зашла на третий круг радостных прыжков, чудом не сшибая мебель и сидящего на полу брата. Чарльз вперился взглядом в шахматную доску, раздумывая над комбинацией, вообще-то они играли вдвоём, но Ксавье всё время подсказывал сестре, так что по сути состязался сам с собой, себя же теперь загнав в угол. Письмо им принесли прямо в комнату, Чарльз отмахнулся, слишком поглощённый игрой, доверяя сестре открыть, хотя оно было на имя младшего Ксавье. Звук, который издала Рейвен, можно было сравнить разве что с пикирующим истребителем. Два приглашения, каждое «+1» - на презентацию нового альбома «Шипов», уже через два дня! - Они записали альбом! – она не уставала не только прыгать, но и повторять это. – Альбо-о-ом, Чарльз! Альбо-о-ом! И пригласили нас! - Отлично, бери Хэнка, двух подруг и вперёд, - Ксавье сдвинул фигуру, наконец, решив походить. - Не поняла, - Рейвен даже остановилась. – А ты? - А я не пойду. Твой ход. - Что значит – не пойду? – сестра упёрла руки в бока. – Они с Эммой расстались, может, он тебе в любви признаться хочет! Чарльз поморщился, всем своим видом демонстрируя своё мнение по этому поводу. Ему жутко не нравилось своё разбитое состояние, он не мог ни на чём нормально сосредоточиться, хоть и пытался уйти с головой в чтение. В героях ему неизменно виделись друзья и, разумеется, Леншерр, Чарльз мысленно вписывал их всех в сюжеты того, что читал – и раздражённо откладывал книгу, не зная, как ещё отвлечься. Ксавье хватило этих дней, чтобы понять, насколько ему не нравится быть влюблённым, ведь он просто не мог ни о чём другом думать, потерял аппетит, стал меньше читать и даже – о, ужас! – перестал отвечать на уроках. Рейвен пыталась его взбодрить, но её попытки оказывались тщетными – Чарльз всё так же оставался вялым и мало интересовался тем, что происходит вокруг. Он был полностью погружён в свои мысли и чувства, болезненно переживая влюблённость – мало того, что первую и настоящую, так ещё и безответную. Ксавье просто не знал, что делать и как поступать в таких случаях, ни одна из схем, выученных им в учебниках, не подходила, а многочисленные прочитанные книги никак не помогали, когда дело дошло до его собственного сердца. Приглашения на презентацию он воспринял скорее как насмешку, чем как что-то серьёзное. Или как серьёзную насмешку, Чарльз ещё не определился. Рейвен села за ним, обнимая со спины за шею и опуская руки с его плеч, чтобы прижаться щекой к тёмным волосам. - Тебе надо сходить, - она поцеловала его в макушку. – Позовём Джеймса… - Хватит, - Ксавье потёр переносицу. – Хватит этого цирка, я не хочу притворяться, что мы с Джеймсом вместе, я его боюсь. Боюсь сделать что-то не так и обидеть его, а сейчас я совсем не понимаю, что со мной происходит… - Тебе придётся пойти, - отрезала Рейвен. – Потому что я – точно пойду, а тебе надо за мной присматривать. Чарльз оглянулся через плечо, чтобы встретиться глазами с сестрой и понять, что она серьёзно настроена и вытащит его из дома любой ценой. Ксавье тяжело вздохнул. - Хорошо, я пойду. Напомни мне взять фонарик. - Фонарик? - В прошлый раз читать было очень неудобно.

* * *

Чарльз вновь устроился за дальним столиком, как и в первое появление «Шипов» в городе, но в этот раз почитать ему не удалось. Вроде всё было так же: тот же клуб, примерно та же публика, правда, в большем количестве, потому что группа успела стать ещё популярнее, а на продаже билетов (которых было, разумеется, ограниченное количество) можно было неплохо заработать, тот же столик – именно тот же, Чарльз не собирался садиться за него, но остальные были заняты. Книга была другой, правда, но вникнуть в её суть у Ксавье не получалось. Он не мог заставить себя не слушать голос Эрика. Смотреть – да, Чарльз просто не поднимал взгляд от страниц книги, но голос… Он проникал под кожу, все эти песни были так отличны от прошлых произведений «Шипов», особенно учитывая то, что начали они выступления с той самой – о пирате. Ксавье сглотнул, чувствуя, как у него кровь приливает к лицу, он не мог даже пошевелиться, слушая её, и безмерно радовался темноте клуба. - Я… - уже было исполнена половина нового альбома, и перед седьмой песней солист «Шипов» решил обратиться к своим слушателям. – Я должен признаться вам, что я влюбился. Толпа то ли умилилась, то ли взревела, то ли разочарованно вздохнула, но все девушки, как одна, вперились взглядами в Эрика, который сейчас держал микрофон обеими руками и, кажется, боролся с нерешительностью. Леншерр быстро облизнул губы, скользя взглядом по столикам, наконец, выцепив хрупкую фигуру Чарльза, теперь смотря только на него. - Я не думал, что так бывает, - голос чуть подвёл рокера, но он тут же с этим справился. – Но моё сердце принадлежит теперь только одному человеку, для которого и написан весь этот альбом. И я бы хотел признаться именно этой песней… Азазель придержал свою гитару, передавая Эрику другую, с края сцены, и Леншерр легко перекинул ремешок себе на плечо, начиная перебирать струны. Чарльз медленно поднял взгляд, поворачиваясь к сцене, смотря, как Эрик стоит на ней, глядя на гитару, и начинает петь – тихо и играя в одиночестве. - «Когда мы встретились, я не поверил своим глазам: Кому спасибо передать – аду, небесам? Банально говорить об ангельской красоте, Но будь я демоном – я сдался бы тебе. Я раньше не был честен никогда, И чувства уходили сквозь пальцы – как вода, Я был как робот, машина, механизм, А теперь лечу в пропасть – головой вниз…» Чарльз смотрел на него неотрывно, забыв, как дышать, кажется, его можно было бы ударить сейчас ножом – и он бы этого не заметил, сжимая тонкими пальцами край стола до белеющих костяшек. Эрик ударил по струнам, чуть повышая голос и пропевая припев с той самой лёгкой хрипотцой в голосе, которая выдаёт волнение и – сводит с ума: - «Но я не робот – и сердце бьётся у меня в груди, Я готов шептать тебе: прошу, не уходи, И даже если бы я был роботом – В моей груди сердце билось всё равно бы. Я сломал бы все системы и сомнения, Все неизвестные нашёл бы в уравнении, И научился чувствовать любой ценой – Только чтобы быть вдвоём с тобой…» Он провёл пальцами по струнам, доигрывая последний аккорд – и посмотрел на Чарльза. Они встретились глазами всего на секунду, и Ксавье уже начал приподниматься из-за столика, но тут на сцену вспорхнула Эмма, повисая на рокере и целуя его. Эрик настолько опешил, что даже вцепился в неё, чтобы удержать равновесие, а когда вырвался из цепкой хватки девушки – Чарльза уже не было за столиком.

* * *

Чарльз выскочил на улицу, под ливень, который обещали по прогнозу, но мало кто в него верил, и замер на секунду, чтобы понять, в какую сторону ему броситься. Было всё равно, но почему-то именно сейчас это показалось важным, и, когда Ксавье дёрнулся, его крепко схватили за плечи. - Тихо, тихо, - Джеймс прижал юношу к себе, никуда не пуская. – Куда ты собрался? - Я не знаю, пусти, - Чарльз пытался вывернуться, даже ударяя Хоулетта куда-то локтем. – Пусти меня!.. Джеймс развернул его к себе лицом, снова прижимая и поглаживая по волосам. Он не поленился купить билет и сидеть в самом тёмном углу, потягивая свой дайкири и внимательно следя за поведением рокера. Хоулетт никогда не бросал своих слов на ветер, а когда узнал от Рейвен, что им пришли приглашения… Он чувствовал, что что-то должно было пойти не так и в очередной раз не ошибся. - Успокойся, малыш, - Джеймс чуть зажмурился, получив пару чувствительных ударов по плечам, но не отпуская его, и тогда Чарльз сдался, вцепляясь в его рубашку и всхлипывая. Они уже оба промокли, потому что лило как из ведра, и Чарльз начал подрагивать от холода, а может быть – от слёз, даже он сам не был уверен в этом. Ему было так больно и так плохо, казалось, что сердце сейчас просто разорвётся – и для этого ему даже не надо будет выпрыгивать из груди. Просто остановится на секунду, а потом разлетится на тысячу маленьких осколков, и Чарльз ещё отчаяннее сжимал кулаки на рубашке Джеймса, не понимая, за что Эрик с ним так. Что он сделал плохого этому парню? Отказал? Не повёл себя, как надо? За что?.. - Пойдём внутрь? – Джеймс шагнул под навес, увлекая за собой юношу, но тот мотнул головой. – Они скоро доиграют, заберём Рейвен – и я отвезу вас домой. Тебе надо погреться, или, может, лучше в машину? - Принеси мне выпить, - Чарльз потёр глаза и вдруг решительно посмотрел на парня. – Покрепче. Пожалуйста.