Learn to Love What Burns

      Проснувшись, она услышала, как закрывается дверь. Санса медленно приподнялась и потёрла глаза. В её комнате суетилась служанка, раздвигая занавески, чтобы впустить в комнату солнечный свет. — Доброе утро, миледи, — сухо поприветствовала она. Санса зевнула в ответ и поняла, как сильно ей не хватало Шаи и того, как она трясла её за плечо, пока девушка не проснётся. — Вам что-то принесли, леди Санса, — сказала служанка, указывая на соседнюю комнату. Новость заставила её нахмуриться. Она вошла в комнату и увидела на столе большой сундук. Она подошла к нему, открыла затвор и с громким скрипом подняла крышку. Внутри оказались ткани, сложенные стопкой, при виде которых её глаза невольно расширились. Сверху лежала записка, написанная незнакомым небрежным почерком. Санса взяла её в руки и прочитала. Внучка, Мой сын сообщил, что у тебя осталось мало вещей после того, как ты покинула Королевскую гавань. Я желаю, чтобы ты пользовалась моим гостеприимством, как тебе заблагорассудится. Здесь самые лучшие ткани со всех Семи королевств и Вольных городов. Этим вечером к тебе придёт портной. За расходы можешь не беспокоится. Не стоит благодарности, Хостер Талли Санса перечитала записку несколько раз перед тем, как отложить её в сторону и обратить своё внимание на подарок. Достав ткани, она развернула их и стала сравнивать, пока служанка не позвала её мыться. Санса быстро помылась и с помощью служанки оделась, задумываясь о происхождении синего платья, которое принадлежало явно не ей. Пока служанка зашнуровывала её платье, она расчесала волосы и убрала их назад, чтобы те не попадали в лицо. Как только она стала выглядеть подобающе, она торопливо покинула свои покои, направляясь в великий чертог. Войдя внутрь, она увидела, что вся королевская семья, исключая Рейгара и Джона, уже сидела за столом. — Ты сегодня выглядишь счастливой, — произнесла Рейнис, когда девушка села рядом с ней. — Я хорошо отдохнула. Этого хватает, чтобы быть счастливой. Подруга с сомнением посмотрела на неё, пытаясь понять, отчего могли произойти перемены в её настроении за одну ночь. Санса оглядела громадный зал. — Ты случайно не моего ли брата ищешь? Того брата, который пришёл таким же возбуждённым, как и ты? — спросила Рейнис. Она перевела взгляд на неё, стараясь сохранять невинное выражение лица. — Кроме него, меня интересует, куда подевался Джейме, — в свою защиту сказала Санса. — Джейме Ланнистера мы обсудим позже. В данный момент я хочу знать, что случилось, когда ты уехала от нас. Было очень грубо оставлять меня в догадках. Санса просто улыбнулась и отхлебнула воды. — Джон просто убедил меня в нескольких вещах, которые мне хотелось услышать, — ответила она, отводя взгляд. Прежде чем Рейнис успела начать расспрашивать о деталях, дверь слева от них открылась, и в чертог вошёл Эдмур, выглядевший напряжённым. Когда Эдмур заметил Сансу, на его лице появилось облегчение. Он сразу же направился к ней. Увидев отчаянье на его лице, она прекратила есть. — Ты можешь пойти со мной, племянница? Мой отец просит увидеть тебя в своих покоях. — Мои отец и брат всё ещё у него? — спросила Рейнис, когда Санса поднялась. Она с удивлением поглядела на принцессу, понимая, что король и его наследник ушли завтракать с Хостером Талли, чтобы подробно обсудить их союз, если они вообще на это согласятся. — Да, принцесса Рейнис. Обсуждение превратилось в... Думаю, будет лучше, если ты сама пойдёшь туда, Санса, — произнёс Эдмур с безрадостной гримасой. Санса ощутила растущее беспокойство и последовала за дядей, думая о том, зачем её присутствие могло оказаться обязательным. — Всё ли хорошо, дядя Эдмур? — спросила она, когда они быстро поднимались по лестнице. — Мой отец очень упрямый человек. Он стоит на своём и не сильно любит, когда кто-то не согласен с его мнением, даже короли. Что хуже, ему давали сильнодействующие лекарства и травы, которые могли затуманить его разум, — ответил Эдмур, качая головой. — Он ведь не спорит с королём, да? — осторожно спросила она. Дядины глаза ответили ей достаточно, чтобы ощутить ту же нерешительность, которую чувствовал он, после чего она уже не смогла продолжить разговор. Когда они добрались до двери, Санса разгладила своё платье и убедилась, что её причёска безупречна, перед тем, как вошла с Эдмуром внутрь. За столом, предназначенным для шести, сидело трое мужчин. Рейгар и Джон сидели напротив пожилого и выглядевшего болезненным человека, который, как она поняла, был её дедушкой. Король и его сын в знак уважения встали, и Санса сделала реверанс, в то время, как её сердце подскочило, когда она снова увидела Джона. — Ваше величество, мой принц... — нерешительно поприветствовала она, после чего посмотрела на Хостера Талли и добавила. — Лорд Талли. Он протянул ей свою руку, и она прошла по комнате, чтобы принять её. — Ты воплощение своей матери, когда она была в твоём возрасте. На тебе её старое платье, ты знаешь? Санса удивилась и поглядела на платье, стараясь обдумать полученную информацию. Затем она опять посмотрела на него и быстро закивала. — Это очень добро с Вашей стороны, милорд. Он отмахнул и указал ей на место рядом с ним. — Зови меня дедушкой, если хочешь, — сказал он, пока Эдмур выдвигал стул для неё. Рейгар и Джон снова уселись, оба выглядели уставшими от того, что происходило между ними и отцом её матери. Когда глаза Сансы встретились со взглядом принца, его лицо слегка расслабилось, и он едва заметно кивнул ей, после чего Санса ответила ему тем же. — Я позвал тебя сюда, чтобы уладить разногласия между мной и королём. Королевский совет соберётся сразу же, как только прибудут его союзники с Драконьего камня, так что я уговорил короля, чтобы с нами сидел представитель Севера. Санса нахмурилась, гадая, кто будет представителем Севера. Он определённо должен быть не южанином. Когда все присутствующие поглядели на неё, она поняла, кого он имел в виду. — Ох, дедушка, я не могу этого сделать. Я не истинная представительница Севера. Я не была на Севере уже десять лет, — отказалась она, качая головой. — Ты настолько же северянка, насколько и Талли. Король озабочен тем, что ты не сможешь справиться с вопросами совета, так как на повестке грядущая война. — Думаю, что он прав. Я не разбираюсь в таких вопросах. С Вашей стороны будет уместно пригласить настоящего северянина, чтобы он присутствовал на собраниях совета. Возможно, Амбера или Карстарка. Или даже моего отца, закалённого в боях мужчину. Он будет лучшим советником, чем глупая девочка, которая даже не владеет мечом, не говоря уже о вопросах, связанных с этим. Судя по взгляду Рейгара, она выразила его точку зрения, отчего Санса нахмурилась. Она знала, что ей нет места в этом совете, но, увидев, как кто-то другой соглашается с этим, она ощутила себя в некоторой мере оскорблённой. Джон расстроенно покачал головой. Он очевидно не был согласен с ней и своим отцом. — Ваш мальчик совсем ещё зелёный, и ему всё же предоставят место в совете, я прав? — произнёс Хостер, кивая на Джона. — Мой сын — наследник Железного трона, и он сменит меня на престоле после моей смерти, — холодно сказал Рейгар. — Разве это делает его более пригодным для принятия решений, от которых зависит благополучие страны? Отчего мнение моей внучки значит меньше, чем мнение Вашего сына? Разве она не убила человека? Из того, что я слышал о вашем путешествии, Вы позволили одному из разбойников напасть на неё, и она воткнула ему кинжал в живот. Санса побледнела при упоминании о человеке, который схватил её и прижал к её горлу клинок. Судорожными пальцами она вцепилась в платье, стараясь выкинуть воспоминание из головы. Только когда в груди стало тесно, а дышать — тяжело, она встала. Мужчины прекратили разговор, но как только она покинула помещение, мужчины принялись спорить опять. Санса подошла к открытому окну и выглянула, прижимая к груди ладонь и вдыхая холодный свежий воздух. Санса закрыла глаза, наслаждаясь ветерком, который трепал её волосы. Она почти представляла свою мать, стоявшую здесь, разглядывающую город, в котором она выросла и слушавшую, как её отец спорил со своими советниками. Быть может, в этой самой комнате она ждала возвращения с войны своего мужа, пока в её чреве рос Робб. Когда на её спину опустилась тёплая рука, видение исчезло, и Санса, обернувшись, увидела Джона, протягивающего ей чашу с вином. С благодарным видом она взяла чашу в дрожащие руки. Девушка медленно отпила из неё, обводя взглядом реку, протекавшую у замка. — Что ты думаешь? — пробормотала она, желая узнать его мнение. Некоторое время Джон не отвечал, что заставило её усомниться в том, что он расслышал её. — Твой дед прав. Представлять Север — это твоё право. К тому же, ты провела с Ланнистерами так много лет. Ты — единственная кто действительно знает их привычки, если не считать Джейме Ланнистера, который, возможно, захочет помогать нам, только если у тебя будет место в совете, — сказал он тихо, наклоняя голову ближе к ней. Санса сделала глубокий вдох, вбирая успокаивающий её запах кожи и сандалового дерева. — Что если окажется, что от меня не будет никакого толку, — спросила она, не отрываясь от пейзажей за окном. Даже сквозь платье она чувствовала, как его большой палец успокаивающе гладит её по спине. — Сомневаюсь, что это произойдёт. Без тебя мы не добрались бы сюда. Без тебя мы бы наверняка всё ещё пытались найти способ добраться до Драконьего камня, или, вполне вероятно, нас привезли бы обратно в Королевскую гавань, — уверил её Джон. Санса вздохнула и взяла его за другую руку. — Если она не нужна здесь как представительница Севера, я буду настаивать на том, чтобы её вернули родной семье, — донёсся сзади позади неё голос Хостера Талли. — Она находится под опекой короны, — напомнил старику Рейгар. — И всё же отправить её к Старкам было бы знаком доброй воли. Подобное деяние даст Вам возможность получить армии Севера, — парировал её дедушка. Она опять вздохнула, борясь с жаждой уткнуться лицом в грудь Джона и заглушить всё остальное. — У неё что, не может быть собственного мнения? — поинтересовался Эдмур. Все затихли, и Санса поняла, что ждали именно её. — Санса? — начал Хостер, подталкивая её к ответу на вопрос. Она была ошеломлена и разочарована тем, что эти двое мужчин, одного из которых она только что узнала, пытались решить её судьбу. Её глаза метнулись к Джону — он глядел на неё с пониманием. Она кивнула ему, и оба одновременно повернулись лицом к остальным. — Я жажду служить совету, если король пожелает видеть меня на нём. Мой дедушка прав. На совете должен присутствовать представитель Севера, желающий высказаться за знаменосцев моего отца и, возможно, заверить их верность, — заявила Санса, напряжённо ожидая ответа. Рейгар в смятении посмотрел на своего сына. — Я не приду на собрание совета, если ей не будет позволено присутствовать, — решил Джон. Санса, не ждавшая от него чего-то подобного, с удивлением обратила свои глаза на него. — А если моим знаменосцам не понравится, что на военном совете присутствует женщина? — спросил Рейгар, глядя прямо на своего сына. — Это лишь временная мера, пока в Риверран не приедет настоящий представитель Севера, — предложила Санса. Все они обменялись взглядами, гадая, согласится ли на это король. — А что насчёт моего сына? Он наполовину Старк, и в его крови столько же от Севера, сколько и от Юга. Разве он не может послужить представителем Севера? — задумался Рейгар. — Он носит фамилию Таргариен независимо от его родственных связей. Это не одно и то же, — уверенно произнёс Хостер. — Джон настолько же волк, насколько и дракон, — вмешалась Санса, идя против сказанного дедушкой. Все поглядели на неё с удивлением, вызванным горячностью её слов. Далее разговор продолжить не удалось, так как раздался громкий стук в дверь. В комнату вбежал стюард и остановился, пытаясь решить, к кому обратиться. — Милорд, прибыл ворон с вестями, — сказал он Хостеру. Ещё несколько мгновений старик продолжал смотреть на короля, а затем повернулся и протянул руки своему сыну. Эдмур вскочил, помогая своему отцу подняться. — С Вашего позволения, мы продолжим позже, — сказал он, поднимаясь и хрипло кашляя. Эдмур сделал один кивок, означавший и одобрение, и прощание. Эдмур помог Хостеру выйти из комнаты, оставив Сансу наедине с королём и его сыном. Рейгар наклонился вперёд, пристально глядя на стол. Он упёрся локтям в стол и сложил руки под подбородком. — Ваше величество, я прошу прощения, если мой дедушка оскорбил или задел Вас. Он не такой, как мне сказали. Его болезнь не отступает уже многие месяца, и мейстер даёт ему лекарства, чтобы облегчить боли. Они, возможно, затронули его разум, повлияв на его поведение и речь, — произнесла Санса, шагнув вперёд с обеспокоенным видом. — Я уверена, он не имел в виду ничего плохого. Если это Вам не нравится, я не буду настаивать на своём месте в совете. Я знаю, что не мне требовать подобные вещи, и мой дедушка, будь он здоров, наверняка увидел бы бессмысленность попыток заставить Вас действовать по-своему. Она надеялась, что он примет её слова и не станет таить злобы на её дедушку. Санса не хотела начать ещё одну войну между семьёй своей матери и королевской из-за горстки неосторожно брошенных в этой комнате слов. — Вы очень разумны, леди Санса, — сказал Рейгар, откидываясь на спинку кресла. Санса не поняла, что он подразумевал этими словами, но не рискнула спросить его. Когда Рейгар кивнул Джону, позволяя ему уйти, она, поставив чашу с вином на стол, последовала за ним. Как только они спустились и оказались на достаточном расстоянии от покоев лорда Талли, Джон взял её за руку и притянул ближе к себе. — Тебя это устраивает? То, что ты будешь заседать в совете, если мой отец разрешит это? — спросил он. Она сделала глубокий вдох, глядя себе под ноги. — Я не уверена до конца. Я хочу помочь, правда. Я хочу, чтобы моя семья на Севере гордилась мной, того же я хочу и от маминой семьи. У них есть сотни причин сомневаться в моей верности, учитывая время, которое я провела с Ланнистерами, и мои старания держать Джейме при себе. Джон покачал головой и приложил свои ладони к её щекам. — Никто не должен сомневаться в твоей верности, Санса. Ты сделала многое, чтобы помочь нам, не щадя даже собственное здоровье. Санса кивнула, кладя свою ладонь поверх его. — Каким бы не было решение твоего отца, я не хочу, чтобы ты бросал своё место в совете из-за меня. Казалось, он вот-вот начнёт спорить, но она приложила палец к его губам. — Это твой долг, Джон. Иное решение может посеять семена сомнения в умы людей, которыми ты однажды будешь править. Я знаю, что ты добрый и умный человек. Теперь покажи это им. Скорее всего, ты вместе со своим отцом поведёшь этих людей на войну. Они должны доверять тебе, — сказала Санса, приглаживая слегка растрепавшиеся волосы. Немного подумав, Джон кивнул, соглашаясь с ней. Когда на его лице появилось озорное выражение, Сансе не пришлось долго ждать, чтобы узнать, что оно означало. Он прижал её к стене и развёл руки в стороны. Она улыбнулась ему, её рука уже играла с воротником его дублета. — Ты оставил меня довольно неожиданно прошлой ночью, — сказала она, насмешливо выпячивая нижнюю губу. — Я думал, тебе нравилось сидеть со своим другом, — ответил Джон, наклоняясь ближе. Санса вздохнула, поворачиваясь в сторону, чтобы воспрепятствовать дальнейшим поцелуям. — Не думаю, что такая причина удовлетворит меня. Джон провёл линию поцелуев по её щеке, в то время как одна из его рук опустились на её талию. — Мои извинения, дорогая Санса, — прошептал он ей в ухо, посылая дрожь по спине покусыванием мочки уха. Её рука скользнула в его волосы. Она запрокинула голову, перемещая его губы к своей шее. Когда он поцеловал её чуть выше вены и едва ощутимо провёл зубами по её коже, она тихонько взвизгнула. — Боги, Джон, — вдохнула Санса, прижимаясь к нему. — Они тут ни при чём, милая леди, — прошептал Джон. Она рассмеялась и потянула его за волосы. Джон застонал и потянул её за собой, отчего их тела полностью слились. Его руки смыкались у неё за спиной, не позволяя ей отделиться. — С тобой опасно быть рядом. — Я опасна? — с непониманием переспросила Санса, уворачиваясь от его поцелуев, чтобы посмотреть ему в глаза. Джон кивнул головой в подтверждение. — Возможно, лучше не давать тебе место в совете. Я не смогу оторвать от тебя глаз и перестать думать о тебе, чтобы сосредоточиться на серьёзных проблемах, — сказал он, наклоняя голову, чтобы нежно прижать губы к верху её груди, выглядывающему из-под платья. Санса издала звук, напоминавший нечто среднее между визгом и стоном, продолжая цепляться за его волосы. — Вы развратный человек, мой принц. Пробурчав что-то нечленораздельное, Джон уткнулся лбом в её грудь. — Джон, — скомандовал он. Санса улыбнулась от осознания, что собственное имя ему предпочтительнее титула. — Джон, — сказала она с напускной хрипотой, выдавливая его имя из своих уст. Он поднял голову, смыкаясь с её губами в поцелуе. Поцелуй был страстным, почти грубым, но он зажигал её, в отличие от Джоффри, который поцеловал её против её воли. Санса поймала его нижнюю губу своими зубами и легонько куснула, заставив его зарычать. Она улыбнулась и в качестве извинения облизнула его губу. Язык Джона в это же время нырнул в её рот, и юноша продолжил поцеловал, пока девушка не ощутила головокружение и не прервала поцелуй, чтобы вдохнуть. Санса упёрлась руками в его плечи, держась за него, чтобы не упасть. — Если ты продолжишь меня целовать вот так, мы никуда отсюда не сдвинемся, — сказала она, продолжая оставаться рядом с ним. — Тогда нам стоит продолжить, — произнёс Джон, наклоняясь поближе к ней. Санса рассмеялась, но толкнула его, помня, что у них остались невыполненные обязанности. — Наверное нам стоит узнать, где сейчас твоя сестра. Она, должно быть, уже заскучала без нашей компании, — предложила она. Джон с сомнением поглядел на неё. — Ты хочешь пойти к моей сестре? Сейчас? — спросил он, проводя своими бёдрами по её. Санса с трудом вздохнула, крепко схватившись за него и закрывая веки. — Куда пропало... желание сохранить мою честь, — поинтересовалась она, ощущая его дыхание на своей шее. — Ну, ты так и не позволила мне озвучить свои мысли до конца, мою новую клятву тебе. Ты отвлеклась на Джейме Ланнистера, — напомнил ей Джон. Она вспомнила, что не дала ему договорить, и стыдливо покраснела. — Тогда определённо... Санса замолкла, услышав шаги, они оба повернулись и увидели, что к ним приближался Джейме с ухмылкой на лице. Санса чуть не застонала, позволяя голове опуститься на плечо Джона от того, насколько ироничной была ситуация. Ей не нужно было смотреть на Джона, чтобы понять, что он сердито смотрел на Джейме. — Как бы мне не хотелось прерывать вас, но лорд Талли просит вас прийти в его личные покои, — улыбаясь, объявил он. Его насмешливый тон не остался незамеченным, и в этот раз уже Санса повернула голову и рассерженно посмотрела на него. — Мы будем там через мгновение, — сказала Санса. — Миледи, они настаивают, — произнёс Джейме с весёлым блеском в глазах. Подняв брови, она холодно поглядела на него. — Через мгновение, — медленно повторила она, давая понять, что она не просила разрешения. Джейме кивнул и поклонился ей. — Как прикажет леди. Мне остаться здесь, чтобы защищать тебя? — Уйди, Джейме! Он рассмеялся и повернулся, чтобы уйти, удовлетворённо насвистывая. Когда она вновь поглядела на Джона, она ожидала увидеть раздражение на его лице. Вместо этого он смотрел на неё с нескрываемой радостью и уважением. — Что? — произнесла Санса. — Ты была такой пренебрежительной и нетерпеливой. Мне это понравилось, — с одобрением пояснил Джон, опуская руки на её талию. — Да тебе это просто нравится из-за того, что я это сказала Джейме, а не тебе, — ответила она, качая головой с улыбкой на лице. Без какого-либо стыда он пожал плечами. — Отчасти, да. Санса залилась смехом и позволила ему поцеловать себя, но не слишком долго. Ей не хотелось снова задерживаться. — Скажи мне, мой милый Джон, в чём ты мне клянёшься? — напомнила она, отталкивая его, чтобы поглядеть прямо в тёмные глаза. Он вздохнул и взял её за руки. — Я клянусь уважать тебя... — начал он. Санса ссутулила плечи и сделала вдох. Она подумала, что они вернутся обратно в начало, однако Джон посмотрел на неё и продолжил. — Я клянусь уважать тебя всегда и везде. Я обещаю выслушивать тебя и прислушиваться к тебе. Слишком долго у тебя отбирали право выбора, заменяя его собственным решением, так делал даже мой отец. Я не стану ещё одним человеком из этого списка. Я клянусь позволять тебе выбирать самой, потому что это нечестно моей стороны осуществлять контроль за твоими решениями. Взамен я прошу, чтобы ты тоже уважала меня. Уважала мои решения и желания. Я хочу, чтобы это было так. Я хочу, чтобы мы были уверены друг в друге, чтобы мы знали, что нам нечего бояться, когда мы вместе. Я желаю, чтобы мы разговаривали открыто и были сами собой, а не прятали истину, находясь наедине. Так что я клянусь тебе, Санса Старк, моя славная, прекрасная девушка, уважать тебя. Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, крепко держась за его руки. — Ох, Джон, — вздохнула Санса, ощутив слёзы только тогда, когда одна из них проскользила по её щеке. Он вытянул руку и вытер её, ожидая ответа. — Ты просто... слишком добр, — сказала она и уткнулась лицом в его грудь. Джону засмеялся и обнял её. Одна рука обернулась вокруг её спины и поддерживала девушку, а другая стала гладить её по голове. — Разве в этом есть что-то необычное? — спросил он. — Есть, когда я не могу думать о расставании с тобой без боли. Ты мне дал так много, и, кажется, ты не ждёшь в ответ ничего. Я просто боюсь, что у меня всё это отнимут. Я боюсь, что опять проснусь в Утёсе Кастерли, где Джоффри будет издеваться надо мной, а ты окажешься всего лишь сном, — призналась Санса, поднимая голову. Джон помотал головой и прикоснулся своим лбом к её. — Больше тебе никогда не придётся возвращаться туда. И Джоффри больше никогда не прикоснётся к тебе. Я обещаю тебе это, — сказал Джон с полной серьёзностью. — Я верю тебе. Я доверяю тебе так сильно, Джон. Сильнее, чем когда-либо думала, — уверила его Санса и коснулась его щеки. Он улыбнулся и нежно поцеловал её. — Думаю, нам стоит идти, — сказал он, отпуская её. Санса вздохнула, после чего кивнула, понимая, что нельзя было отсрочивать встречу бесконечно. Они прошли по залам и коридорам, держась за руки, и встретили Джейме, стоящего у входа в покои. — Ни слова, — предупредила Санса, когда он начал открывать рот. — Я только хотел пожелать тебе доброго утра, — сказал он в свою защиту. Санса закатила глаза перед тем, как зайти в комнату. Королевская семья вместе с её дядей стояли, в то время как Хостер сидел в огромном кресле. Он выглядел измученным, но никто не смел сказать об этом вслух. — Что произошло? — спросил Джон, заметив тревогу на лицах присутствующих. Рейгар первым нарушил тишину. — Ворон прилетел. Лорды Драконьего камня и областей вокруг находятся на расстоянии дня езды от Риверрана. Скоро они прибудут сюда. Но это ещё не всё. Станнис Баратеон разослал воронов в каждый уголок Вестероса, объявляя, что он поддерживает нас, а не мальчишку, который выдаёт себя за его племянника. Санса, как и все остальные, быстро поняла, о чём он говорил. — Выдаёт себя? — хмуро переспросил Джон. Он кивнул и обратил свой взор за неё. Санса повернулась и увидела стоящего там Джейме с непроницаемым выражением лица. — Кажется, он считает, что дети Серсеи — не дети Роберта. В действительности, лорд Станнис уверен в этом и объявил Джоффри, Мирцеллу и Томмена бастардами. Все удивлённо посмотрели на короля. Санса крепко сжала руку Джона, когда поняла подтекст этой новости. Если детей Серсеи зачал не Роберт Баратеон, тогда кто?