A Werecat in London/Кот-оборотень в Лондоне

Никогда еще не было тишины столь ужасной, подобно зияющей пропасти растягивающейся между двумя лучшими друзьями. Адриан заставил себя выпрямиться, опустить плечи, с трудом выдерживая тяжелый немигающий взгляд, пронзающий его через всю комнату. Все его тело от самой макушки вдруг онемело. Он не был уверен, что его сердце все еще бьется, потому что единственной вещью, заполнившей его голову, был чужой учащенный пульс. -Нино, - каркнул Адриан, возненавидев внезапно охрипший голос. Звук имени лучшего друга казался оскверненным в тишине, исчезающей так же быстро, как и появилась. Даже на расстоянии Адриан увидел, как Нино дернулся на зов своего имени. Мышцы его вытянутого тела на секунду напряглись, как будто он балансировал на грани бегства и борьбы, и не мог решить, чего хочет больше. Пульс, мерцавший на шее Нино, отбойным молотом отдавался в голове Адриана, и запах адреналина был настолько густым, что обжигал ноздри. Стресс, и страх, и пот, висевшие подобно миазмам, были слишком плотные, чтобы собраться за прошедшие тридцать секунд; Адриан глядел на своего друга с опаской, гадая, как долго Нино ждал его. Прокашлявшись, Адриан снова попытался прорваться сквозь большую зияющую пропасть молчания: -Что… ты видел? Нино наконец отмер, резко убрав пальцы от выключателя. Парню потребовалось еще несколько секунд, чтобы вернуться в свое тело, с трудом сглатывая большой комок, застрявший в горле, глубоко дыша, что беспорядочным эхом отдавалось в его сердце. Наконец-то, наконец, Нино хрипло выругался, отпуская напряжение, сковавшее тело, выглядевшее почти естественно в одних боксерах. -Я думаю, - сказал парень, и голос его дрожал. – Думаю, я увидел то, чего не должен был видеть. Адриан рассеяно вытер вспотевшие ладони о бедра, радуясь, что получил свою одежду назад после возвращения из ипостаси Кота Нуара. Его пижамные штаны были брендом Agreste, с неудобными мягкими самодельными звездами по все длине, но они были знакомыми, а он был одет. Что-то подсказывало ему, что появление голым перед лучшим другом усугубило бы ситуацию. Поскольку он стоял, его тело еще не онемело, и он не мог сказать, было выражение его лица пародией на улыбку или ужасно мучительной гримасой. Одна рука Нино поднялась, прошлась по голове, над головой, пока не достигла шеи и не стала почесывать затылок. -Ты…? – Адриан не мог найти слов для ответа ему, поэтому просто кивнул. – Вот дерьмо. – Длинный поток воздуха сорвался с губ Нино, все тело провисло под тяжестью внезапного осознания. Его брови нависли над темными глазами, нахмурившись, оттягивая при этом уголки губ. Как и Адриан, он, казалось, пытается подобрать нужные слова, чтобы прогнать поглотившую их тишину. Метая в Адриана тревожные взгляды, Нино повернулся к нему спиной и ударил кулаком в стену. Адриан чувствовал, как легкие прихватило. Он видел, как тонкая дрожь пробежала от плеч Нино вниз, как плотно друг сжал кулаки по бокам тела. После лет, проведенных с ним, оглядываясь назад, или, скорее, анализируя, Адриан понимал, что истинная причина его исчезновения может стать последним гвоздем, забитым в крышку гроба их дружбы. -Нино, пожалуйста, дай мне шанс. Я могу все объяснить! Адриан едва не запутался в ногах, когда пробирался через комнату. Голенью ударился об угол кровати Нино и затаил дыхание в беззвучном проклятии. Он потянулся к Нино, но потом дернулся назад, боясь преодолеть расстояние между ними. Потерпев это поражение, он повесил голову: -Ты не должен был узнать об этом. Это случайность. Мне жаль, я…! Нино обернулся, широко раскрыв глаза, примораживая Адриана к месту. -Тебе жаль? -Д-да. -Тебе жаль? -Нино, это правда. Мне очень жаль. Ты должен понимать, все хранилось в тайне в целях безопасности! Нино двумя руками хлопнул Адриана по плечам: -Адриан, заткнись. -Нино… -Нет, чувак, заткнись. Нино сжимал плечи Адриана, пока это не стало болезненно. Адриан не смог заставить себя побеспокоиться о том, что утром будут следы. Черт, Нино мог бы врезать ему, если бы хотел, значит, это не конец первой дружбы, которую ему удалось завести. Он не хотел, чтобы это был конец. Адриан отчаянно хотел прикусить язык, чтобы не начать фонтанировать всеми извинениями, которые только мог придумать. Не смотря на годы работы моделью и позирования на камеру, стоять перед непоколебимым взглядом Нино было одной из самых трудных вещей, которые ему когда-либо приходилось делать. И, пока Адриан скрючился под взглядом своего друга, Нино сделал глубокий вдох, выпятил подбородок…и шокировал Адриана, когда его глаза сузились, уголки губ приподнялись, и короткий смешок разрезал воздух. Адриан примерз к месту, когда руки Нино двинулись, обвиваясь вокруг плеч Адриана, а грудь сдавили в удивительно крепком объятии. Онемение, проникшее в каждую клеточку тела Адриана, исчезло в головокружительном покалывании. Тепло устремилось в существенно похолодевшие места. Не зная точно почему, он тоже засмеялся, обнимая лучшего друга. Его не волновало, что от Нино слишком сильно пахло мылом и дезодорантом. Его не волновало, что он чувствовал, что собирается подбросить его. Адриан рассмеялся, и, обнимая Нино, так сильно прочувствовал спешащее к нему облегчение, что это сделало его легкомысленным. Та ужасная, кошмарная тишина, захватившая комнату за мгновения, рассеивалась от холода ночи, приближающейся к рассвету. На её месте остались двое мальчишек, стоящих посреди гостиничного номера, обнимавшихся, будто прошли годы с тех пор как они видели друг друга, и смеющиеся по причинам, которые не могли выразить словами. Нино был первым, кто взял себя в руки, чтобы сделать шаг назад, вновь надавив на плечи Адриана. -Так ты и правда…? Адриан задохнулся странным смешком, смутился, обнаружив, что от облегчения уголки глаз укололо влагой. Он быстро насухо вытер лицо запястьем. -Да, я. -Все время, что я тебя знаю? -Думаю, да. Не говоря ни слова, Нино снял свои очки и протер их краем простыни. Он надел их обратно и прищурился, будто пытаясь прочитать крошечный шрифт. -Я не могу поверить, я никогда прежде не замечал этого. -Для этого есть причина, - вздохнул Адриан, вынужденный отклониться назад, когда расстояние между ними стало слишком близким. Он все еще молча улыбался, стараясь не выпустить наружу мурлыканье, угрожающе поднимающееся по горлу. Это последнее, что ему нужно. Нино прижал палец к щеке Адриана так сильно, что стало на самом деле больно. -Маска даже не прикрывает все лицо. Как я мог не заметить? Адриан оттолкнул мародерский палец друга подальше. -Это магия. Чары, ограждающие людей, от того чтобы разглядеть меня и Кота Нуара как одно целое. -Сейчас-то я могу разглядеть это, - Нино застонал, сжимая переносицу. – Боже мой, сейчас это так очевидно. Я чувствую себя идиотом. -Лицезрение моей трансформации, вероятно, разрушило чары, - предположил Адриан. Нино сделал широкий жест, охватывающий Адриана от макушки до пяток. -За три года мне ни разу не пришло в голову, что ты не был акуманизирован. Тебя никогда не было рядом, когда нападала акума, - глаза Нино сузились в сверкающие щелки. – Ты никогда не был в одном месте с Котом. -Как я и говорил, это магия, - пробормотал Адриан, чувствуя глупый жар, ползущий вверх по его щекам. – Не чувствуй себя худо из-за непонимания. Я даже не знаю, кто ЛедиБаг под маской из-за чар. -Но три года, мужик. -Я знаю. – Адриан сделал укрепляющий вдох, решив взять быка за рога. Действительно не было смысла откладывать неизбежное и, казалось, это лучшая политика теперь, когда кот выпущен из мешка. – Слушай, Нино, я знаю, что должен объясниться с тобой и, наверное, должен извиниться, но… Нино оборвал его изумленным смехом: -Должен? Это был твой секрет, бро. И ты его аргументировал. – Он пожал плечами. – Я понимаю, почему ты не мог сказать мне. Ты ничего мне не должен. -Конечно, должен, - настаивал Адриан, ведя нетвердой рукой по волосам. – У тебя, наверное, много вопросов ко мне, и я понятия не имею, как подойти к этому. Мне никогда не приходилось делать этого раньше ни с кем. – Он съежился. – Хорошо, я делал это однажды, совсем недавно, но мне точно не надо было объяснять всё. – Потерянный в ситуации, Адриан взглянул на Нино и беспомощно пожал плечами. – Извини, я не представляю, как я…?! Улыбка Нино дрогнула, и он кивнул на ближайшую к себе кровать: -Похоже, тебе нужно присесть. Ты принимаешь это слишком близко к сердцу. Адриан покачал головой и нахмурился, делая несколько шагов: -Ты принимаешь это слишком хорошо. -Как еще я должен это понимать? Один из нас должен сохранять рассудок, верно? – Нино опустился на кровать, занимая место с краю, откинувшись на руки и глядя на Адриана удивительно спокойным взглядом. Он не был рассержен, или напряжен, или хоть немного разочарован. Не было ни намека на гнев, или страх, или предательство в атмосфере комнаты. Факт, но улыбка, играющая на его лице, смотрелась более забавно, чем все остальное. -Разве ты не должен быть зол? -На кого? -На меня. Глаза Нино сверкнули за стеклами очков. -Почему я должен на тебя злиться? Адриан смекнул, что пора оторвать ноги от пола и подошел к краю кровати, опускаясь на матрас и смотря на друга. -Я лгал тебе. Я лгал тебе все это время. Я только что… - Он без энтузиазма кивнул в угол комнаты, в котором и начался ледниковый период. – Я только что на твоих глазах из Кота Нуара стал… собой. -Да, - сказал Нино, подняв брови. – Я это определенно заметил. – Он сел, откатившись со своего места, чтобы занять место рядом с Адрианом, обернув руки вокруг его плеч. – Ты не слишком хорошо меня знаешь, если думаешь, что я буду злиться на нечто подобное. Адриан погрузился в глубокое молчание. Он не имел большого опыта в подобных вещах. Он думал, что только английские и слабоумные канадские оборотни отказывались выходить из себя по поводу раскрытия тайны личности. Но никто, казалось, не психовал, кроме него. …может, он и был проблемой? Может, весь мир с легкостью разбрасывался тайнами личности, и один только Адриан странно относится к этому. Нино утешительно покачал головой, говоря таким образом, что Адриан так же невежественен, как и в тот день, когда они только встретились. -Буду честным с тобой: когда я проснулся с час назад, и не обнаружил тебя в кровати, я психанул. Я обшарил комнату по частям. Я выглянул наружу, чтобы убедиться, что ты не рухнул с балкона. Я даже позвонил вниз, на стойку регистрации, спросить, не видели ли они тебя внизу. Я думал, кто-то забрался через балкон и похитил тебя. Адриан фыркнул. -Не смейся, такое может произойти, - напутствовал Нино, тем не менее, тоже хихикнув. – Я думал, что Кот Нуар снова превратился в оборотня и ворвался в наш номер. Я думал, что где-то в Лондоне тебя избивает чудовище, и хотя бы ЛедиБаг придет тебе на помощь. И я был на полпути к звонку твоему отцу, и Натали, и копам. – Его руки сжали плечи Адриана. – Я сидел здесь в течение часа до смерти напуганный, что, проснувшись утром, найду твой труп где-нибудь в подворотне Чувство вины нахлынуло с новой силой, и Адриан открыл рот, чтобы снова извиниться. -Позволь мне закончить, бро. Я испытал достаточно, чтобы говорить сейчас, - продолжил Нино. – Ты не представляешь, как близок я был к звонку девочкам и вызову аварийной поисково-спасательной бригады. И мы с Альей и Маринетт немедленно, в два часа ночи, вышли бы прочесывать улицы, ища тебя. Мой палец был уже на кнопке вызова, когда сюда притащился Кот Нуар. Я собирался напасть на него и вызнать, где спрятано тело. -Нино! -Я знаю, плохая идея нападать на парня с суперспособностями, но я был в отчаянии. – Признал Нино, не пытаясь скрыть искренность. Он натянул напряженную улыбку, сжав плечо Адриана. – И вдруг там стоит уже не Кот Нуар, а ты, и я не знал, что и думать… -Извини. -Не надо, - напомнил Нино. – Я не злюсь. Я чувствую облегчение. – Он сел, качая головой. – Этот взгляд на моем лице, когда ты сюда попал. Это был шок. Я хотел ударить тебя, чтобы напугать до усрачки, но сейчас я чувствую облегчение, что мне не придется находить твой труп в переулке завтра утром. -Это облегчение для нас обоих, - сказал Адриан. -После целого часа размышлений о том, что ты мертв, новость, что ты Кот Нуар, странно разочаровывающая. – Нино смотрел на него изучающе. – Последняя вещь, о которой я когда-либо думал, что ты и есть Кот Нуар. Но там немало от тебя, так что это имеет смысл. На щеки Адриана плеснул румянец. -Так ты действительно в порядке? Он получил удар по руке. -Не будь идиотом. Мой лучший друг один из супергероев Парижа. – Нино покачал головой. – Это то, что надо будет вставить в резюме! Адриан поджал губы: -Ты знаешь, что не можешь никому сказать об этом. Это должно остаться между нами. -А то! Я не собираюсь никому рассказывать. На моих губах печать. Ни одного слова никому, ни моей семье, ни моим друзьям, ни… ах черт! – Застонал Нино, ударяя ладонью по лицу. – Как я буду скрывать это от Альи? Адриан поморщился. -Удачи. ЛедиБаг и я были бортиком вокруг неё в течение трех лет. Это труднее, чем кажется. – Он сжал кулаки на коленях. – Но важно, чтобы ты держал это в секрете, Нино. Никто не должен знать, что я Кот Нуар. Это не только для моей защиты, но и для защиты окружающих меня. Если Бражник узнает, кто моя семья, кто мои друзья… -Твой секрет в безопасности со мной, бро, - поклялся Нино, похлопав его по колену. – Я найду способ держать это в сохранности от Альи. Если тебе удается так долго, я тоже найду путь. Адриан издал тихий вздох: -Спасибо. -А для чего нужны друзья? – Нино взглянул через плечо на распахнутую дверь балкона и ночное небо, что еще цеплялось за светло-грязные фиолетовые тона и цвет индиго. Он повернулся к Адриану, подняв брови. – Если мы собираемся ввести в привычку то, что ты выходишь по ночам, давай в следующий раз ты оставишь мне записку, так чтобы я не думал, что тебя похитили? Это меньшее, что ты можешь сделать. Адриан кивнул, глядя на колени, в мыслях его странным образом смешались восторг и замешательство. -Да, конечно. Записка. Я могу сделать это. -Хорошо, - Нино встал на ноги, шагая к двери, чтобы закрыть её. – Там не было акум сегодня? Адриан покачал головой: -Мне был нужен свежий воздух. Нино повернул голову, вглядываясь в профиль Адриана: -Ты уходил, чтобы увидеться с ЛедиБаг? -Да. Мы поговорили, - Адриан снова провел рукой по волосам. – Ирония судьбы, что ты застукал меня сегодняшней ночью из всех ночей, хотя вчера я рисковал гораздо больше как Кот Нуар. Продолжая свое странное прохладное отношение к данному вопросу, Нино пожал плечами: -Жизнь – веселая штука. -Я был осторожен в течение стольких лет, не знает даже мой отец, и только одна глупая оплошность сегодня… Я думаю, это просто мое невезение, правда? «Невезение. Не везет, как только я попал в этот город». Адриан взглянул на свой палец, на красный ожог, который никогда не заживет. Волдыри напоминали, что с головой у него на данный момент не все в порядке. Что-то серьезно неправильное происходит с ним. Он был болен, и он был опасен, и он должен был быть осторожным или кто-то пострадает. С напоминанием пришла усталость, которая преследовала его и раньше. Адриан, ссутулившись, признался: -ЛедиБаг и я, оба, согласились не превращаться в течение следующих нескольких дней. Глаз должен зажить и я… мне нельзя доверять сейчас. Произнесенные слова сделали больнее, чем он хотел признавать. Нино потребовалось несколько секунд на осознание того, что говорит Адриан, и еще несколько секунд, чтобы связать всё воедино. Адриан уголком глаза смотрел, как лицо Нино меняет спектр эмоций. Сначала недоумение, постепенно сменяющееся озарением. Момент истины пробил, спина Нино вытянулась по струнке, и холодок прошел по его телу. Адриан сморщил нос от свежего запаха пота и адреналина, вброшенного в воздух. -Кот-оборотень, - просипел Нино. – Кот Нуар – это кот-оборотень. – Он без нужды указал на Адриана. – Ты – Кот Нуар. Адриан опустил голову, уставившись в пол. -И я кот-оборотень. -Ой. Да. Блин, да, ты… ну, да. Ты… кот-оборотень. – Нино схватился за затылок обеими руками, во всей красе отчетливо проступили мышцы. – Святой… да. Блин. Кот-оборотень. -Ты не психовал из-за того, что я Кот Нуар, а сейчас ты решил сойти с ума? – Фыркнул Адриан, стараясь не показывать раздражения. -Кот Нуар не загрызет меня во сне, - возразил Нино, тут же захлопнув рот, когда остановил взгляд на лице Адриана. -Я бы никогда не сделал этого, - промямлил Адриан. Нино тихо выругался, устало проводя рукой по лицу. -Нет, конечно, нет. Я знаю, ты бы никогда. Это прозвучало хреново. – Он опять сел рядом с Адрианом, и на этот раз было такое чувство, что он пытается им обоим доказать, что не имеет значения был Адриан Котом Нуаром, или котом-оборотнем, или даже чертовым пришельцем. – Сделай мне поблажку, я новичок и полный профан в этом деле. -Ты не профан. -Ну, я определенно не супергерой, как некоторые. Адриан легко ударил друга по плечу. -Ты мой друг. -Лучший друг, - поправил Нино, улыбаясь. Выражение лица Адриана смягчилось. -Лучший друг. -И не забывай об этом, - Нино рассмеялся, возвращая удар. – Меня не волнует волшебный ты, или человеческий, или чудовищный, или что-то там другое. Ты мой лучший друг, бро, что означает, что ты связан со мной. -Я могу жить с этим, - сказал Адриан, до неприличия спокойный, только бы быть уверенным в этом. Нино взял время, чтобы отдышаться, измеряя Адриана вдумчивым взглядом. -И все же о коте-оборотне… -Мы работаем над этим. -Хорошо, - Нино поджал губы, взвешивая варианты. – Я понимал, что ты и ЛедиБаг при деле. – Он откашлялся, почесал затылок. – Ну… Есть что-то о чем я должен знать? Или ты знаешь что-то с чем я могу помочь? – Адриан в замешательстве посмотрел на него и закатил глаза. – Я могу помогать отсюда. Я полагаю, ты был Котом Нуаром достаточно долго, чтобы знать, что делать. Но ты ведешь себя как псих уже несколько дней, и, я готов поспорить на деньги, это как-то связано с твоей новой шубой. Взрыв красного жара затопил щеки Адриана слишком ярко, чтобы скрыть это под неумолимым светом потолочной люстры. -ЛедиБаг сказала, что она хочет помочь, - пробормотал он немного раздраженно. Нино преувеличенно внимательно оглядел комнату. -Я не вижу здесь ЛедиБаг, а ты? Ты только что сказал, что не собираешься надевать костюм в ближайшие несколько дней, поэтому она не сможет быть рядом, чтобы помочь. – Он решительно стукнул себя в голую грудь. – А я здесь! «Стоит попробовать…» Адриан закрыл глаза, сделал глубокий вдох и взмолился, чтобы ему это не аукнулось. -Есть кое-что, в чем ты можешь мне помочь. -Говори. Адриан приоткрыл глаза до щелочек, оценивая Нино. -Держи меня подальше от Маринетт. Нино посмотрел непонимающе: -…что? -Держи меня подальше от Маринетт, - он вздохнул, опуская плечи. – Нино, что-то совсем не правильное происходит со мной сейчас. Ты сам сказал, что я как псих последние дни. Ты видел, что произошло, когда я потерял контроль и напал на Джона. Нино действительно помнил. Мелькнувшее выражение страха на его лице говорило достаточно. Последнее из сомнений Адриана исчезло в этот момент, оставив на его обычно серьезном лице выражение мольбы. -Я боюсь сейчас, Нино. Я не полностью контролирую себя, и, когда я рядом с Маринетт, становится хуже… -Ты сказал ЛедиБаг? -Да, я разговаривал с ней этим вечером, и она советовала держаться подальше от Мари. Я полностью согласен с ней, но я не знаю, хватит ли у меня самообладания сделать это. – Самоуничижительный, усталый смех прорезал воздух. – По какой-то причине, когда я улавливаю её запах, он ударяет мне в голову. Все остальное пахнет настолько отвратительно, что нос горит и голова взрывается, но в тот момент, когда я рядом с ней… - Тепло на щеках стало горячим. – Я чувствую, что могу потерять контроль и наделать глупостей. Сегодня я был пьян от одного её запаха, и большая удача, что не споткнулся на улице и не попал под машину, когда мы шли сюда. Благо, Нино не стал смеяться над признанием Адриана. На поверку, он отнесся к этому очень серьезно. -Ты думаешь, что можешь быть опасен для неё? Адриан съежился. -Я не хочу, но что-то внутри меня хочет… - Он умолк не в силах подобрать слова. – Я могу быть опасен для неё, или опасен для других людей. Ты несколько раз приближался к ней, и все, что я хотел сделать, ударить тебя. – У него не нашлось сил свести все к шутке. – Будь я Котом Нуаром, использовал бы тебя как когтеточку, или применил на тебе котаклизм. Возможно, я даже превратился бы в кота-оборотня и растерзал тебя. Слава Богу, не стал, но я был близок. Последние капли цвета покинули лицо Нино. Сердце Адриана свинцовой тяжестью давило на грудь. -Мне нравится Маринетт. Она милая девушка, и хороший друг, и последнее, что я хочу сделать, это причинить ей боль каким-либо образом, потому что проклят в данный момент. Я не хочу никого поранить. – Абсолютно разбитый, он закончил. – Мне нужна твоя помощь, Нино. Нино протяжно и тяжело вздохнул, оперевшись локтями о колени и обхватив руками голову. -Алья убьет меня за это. -Что ты имеешь в виду? Нино открыл рот, собираясь объяснить, а потом покачал головой: -Не обращай внимания. Это не важно. – Он снова сел, взгляд был решительный. – У тебя есть амортизатор, чувак. Я буду держать тебя от Мари так долго, как тебе понадобится. Я готов рисковать жизнью и здоровьем, делая это. Адриан склонился к другу. -Спасибо, Нино. Это много значит, что ты будешь делать это для меня. Я… Я буду держаться изо всех сил, чтобы не растерзать тебя. -Это круто, чувак. С тобой происходит какое-то сумасшедшее дерьмо, и я не могу представить, что происходит сейчас в твоей голове. Если то, что от меня требуется, держать тебя вдали от Маринетт, то я буду отвлекать их до конца лета, если понадобится. -Ты лучший, - он поднял кулак, ожидая ответного удара. -И, кроме того, - виновато протянул Нино. – Я боюсь далеко не тебя. Со сдавленным смехом Нино отвел глаза, в глубине которых впервые за все это время появился подлинный страх. -Я должен бояться Альи.