Глава 8. Согласие на приглашение
14 сентября 2016 г., 14:03
В субботу у принца выдался относительно свободный день. Ему удалось поспать до десяти, выпить кофе и позавтракать с Шерон. Настроение было прекрасным, за окном светило яркое солнце, но на улице было совсем не жарко, поэтому молодые люди решили прогуляться по саду.
Стивен с улыбкой рассказал Шерон о том, как возник этот сад, и о маленьком парке на окраине поместья. Прогуливаясь, они разговаривали обо всём, обсуждали фильмы и книги, музыку, произведения искусства. Повинуясь порыву, принц взял девушку за руку, переплетая свои пальцы с её миниатюрными пальчиками.
Улыбнувшись, Шерон посмотрела на принца и придвинулась чуть ближе, прижимаясь к его плечу. Она думала, что Стивен будет деревянным, как о нём говорили Вик и Карла, но вроде бы ничего такого пока замечено не было.
— Ты когда последний раз бывал на море? Мы с твоими кузинами хотели съездить, позагорать. Всё же на побережье сейчас красиво, самый сезон, — воодушевлённо пробормотала она, думая о том, что была бы рада увидеть будущего мужа в плавках.
— Месяца два назад, — ответил принц, припоминая свою последнюю вылазку на море с Сэмом, Клинтом и Наташей. — Я с удовольствием составлю вам компанию, надеюсь, что через несколько дней завершу все дела и устрою себе отпуск, — он прищурился от яркого солнца — снова забыл надеть очки.
К тому же ему действительно пора отдохнуть. Эти бесконечные встречи, дела, совещания так вымотали Стива, что он мечтал о спокойных днях и видел их во снах.
— Было бы хорошо, — согласилась она и тихо вздохнула, укладывая голову на плечо Стива, продолжая идти прогулочным лёгким шагом. — Думаю, мы отлично проведём время, тем более я занималась плаваньем. Мы могли бы устроить показательные заплывы на время, у меня даже есть несколько золотых медалей за первые места на региональных соревнованиях, — Шерон не преминула возможностью рассказать о себе с лучшей стороны, утаивая информацию лишь о том, что Лони эти медали купила заранее, как и всех спортсменок.
— Я постараюсь что-то придумать, чтобы поскорее посмотреть на то, как ты плаваешь, — произнёс Стивен, чуть замедляя шаг, чтобы девушке было удобнее идти.
Ему было хорошо с ней, уютно, и он уже начал свыкаться с мыслью о том, что Шерон будет его женой. В конце концов, она умна, привлекательна, умеет расположить к себе. А что ещё нужно для будущей королевы?
— Я приглашу друзей, они замечательные, ты поймёшь, когда познакомишься с ними, — добавил принц, действительно намереваясь позвать погостить Сэма и Наташу.
— Не сомневаюсь, что твои друзья замечательные. Хотелось бы мне побольше узнать о тебе через них. Обязательно они знают какие-нибудь смешные истории, — тихо проговорила Стейн-Картер, приподнимая голову, смотря на принца снизу-вверх. — Мне кажется, в университете ты не был таким душкой, как здесь.
— В университете я был свободным, не думал о делах, был далёк от политики как таковой, делал, что хотел, гулял и развлекался, — Стивен усмехнулся, вспоминая годы своей учёбы. — Англия хоть и не Америка, но там тоже довольно либеральные взгляды на жизнь. Не такие, как здесь. Там всё проще.
— У тебя было много девушек? — неожиданно спросила она, останавливаясь и заглядывая ему в глаза.
— Эм-м… — принц немного растерялся, не зная, как ответить на этот каверзный вопрос.
Нет, девушек у него было не так много, к серьёзным отношениям он, конечно, не стремился, но и связи на одну ночь его интересовали мало. Вопрос его слегка смутил, потому как в памяти всплыли весьма пикантные моменты его похождений на третьем курсе.
— Скорее нет, чем да, — ответил Стив уклончиво. — Я не… Не заводил серьёзных отношений. А что насчёт тебя?
Шерон приподняла бровки и покусала нижнюю губу. Не сказать, что она была приличной девочкой, но и нельзя было сказать, что она очень уж неопытная.
— В старшей школе я встречалась с несколькими парнями, но ничего серьёзного, — мягко и тепло улыбнулась она, кладя свободную руку ему на плечо. — Отец с самого моего рождения твердил о том, что мне предстоит выйти замуж за принца, и потому я не искала чего-то долговечного, но… мне было интересно… попробовать… некоторые вещи.
Принц улыбнулся. Вот даже как. Тем лучше. Он терялся, если девушка была слишком неопытна, все эти ахи-вздохи и сомкнутые коленки выбивали почву из-под его ног. Может быть, он просто ещё не встречал той, к которой почувствует что-то настоящее, захочет, чтобы она была только его, единственной для него.
И теперь уже вряд ли встретит.
— Понимаю, — Стив приобнял её за талию, чуть ближе придвигая к себе. — Я тоже не искал долгих отношений, зная, что моя судьба в этом плане решена заранее.
Шерон не переставала улыбаться, вглядываясь в голубые глаза Стива, она уже готова была придвинуться ближе, чтобы они наконец смогли перейти черту, как позади неё раздались голоса.
— …звездопад, тот самый, о котором говорят все, кому не лень, лучше всего смотреть со склона горы. Я буду смотреть его с балкона собственного дома, — улыбаясь, поделился Тони, тепло смотря на Джонни, отвечавшего ему светлой улыбкой. — Смотри, — он достал из кармана коробочку, о которой вчера рассказывал наследному принцу, и покрутил её в руках. — У меня больше нет такой, но… если она тебе очень сильно понравится, можешь оставить себе. Когда стемнеет… — Энтони пригнулся, едва не касаясь лбом лба Джона, и раскрыл коробочку, доставая из неё маленький светящийся шарик. Если бы было темно, то всё вокруг поглотило бы звёздное небо, копиально списанное с той части неба, которая находилась в Нью-Йорке. — Ты поставь её в центре комнаты и выключи свет. И она…
— Я увижу небо, которое в Америке? — удивлённо выдохнул Джонни, приподнимая голову, с неподдельным трепетом заглядывая в пьянящие карие глаза доктора.
— Ох, да, это потрясающе. Там всё по-другому. Когда-нибудь, когда ты вырастешь и сам сможешь решать многие вопросы, ты обязательно должен посетить Нью-Йорк. Можно, конечно, и сейчас, но зачем тебе няньки? — усмехнулся Старк, ловко отправляя шарик обратно в коробочку.
— Да, ты прав, мне бы хотелось… Точнее, я бы не отказался встретиться там с тобой, если ты вдруг решишь уехать из Белиспонды. У меня был бы свой собственный гид, говорящий по-итальянски, да ещё и разбирающийся в биоорганике.
Старк заливисто рассмеялся, запрокидывая голову, и приобнял Джона за плечи, отдавая ему коробочку. Возобновив шаг в сторону пруда, они заметили сладкую парочку, стоящую у них на пути. Но пока здороваться было рано, конечно, надо сравняться. Этикет, мать его.
Стивен, который уже собрался поцеловать будущую невесту, отвлёкся на голоса и замер, недовольно хмуря брови. Кажется, у Джона это не проходит. У принца было хорошее зрение, но по губам читать он не умел, так что только мог видеть, с каким обожанием его брат смотрит на Старка. Снова.
— Когда же это кончится, — пробормотал он себе под нос, прикусывая губу от досады и волнения. Доктор теперь ещё и обниматься к Джону лезет. Чтоб его, а. — Пойдём, поздороваемся, — Стив потянул Шерон за собой, намереваясь разбавить эти сладкие минуты обожания брата своим присутствием. — Добрый день, — поздоровался он, подходя к молодым людям. — Чудесная погода, правда?
Шерон застенчиво кивнула, не отпуская руки Стива, и Старк, усмехнувшись, сделал поклон, отстраняясь от Джонни, который слегка покраснел и мысленно проклинал эту тупую курицу, будущую невесту старшего брата, и его самого.
— Ваше Высочество, — Тони в полушутливом жесте взял девицу за руку и коснулся тыльной стороны ладони губами, даруя приветствие. — И вам добрый день, — он ослепительно улыбнулся наследному принцу и глубоко вдохнул. — Погода и правда фантастико (невероятная). Очень хорошо прогуливаться в тени деревьев под лёгкий ветерок и в отличной компании.
— Да, — хмуро согласился Джон, пряча подаренную ему ранее коробочку в карман брюк. — Погода и впрямь хорошая, всем вдруг стало нужно выползти на улицу.
— О, маленький принц, наш разговор продолжится в любое время, — утешил Джонни Энтони, все ещё улыбаясь.
— Не составите ли вы нам компанию? — поинтересовался Стивен, не желающий оставлять брата наедине с этим… этим… Старком. Он ещё никак не мог привыкнуть называть доктора по имени.
— Но проблема, — фыркнул Старк, кладя ладонь Джону на плечо, и подтолкнул его в сторону тропинки до пруда. — Чем больше народу, тем веселее.
— Очень весело, — буркнул Джонни, меряя презрительным взглядом невесту Стива. — Доктор, может быть, вы хотите холодного чаю, и нам стоит пойти на уличную веранду? Зачем мы будем мешать принцу и принцессе, они с нами… даже поворковать не смогут, — прищурившись и смотря брату в глаза, поинтересовался он у Тони, а тот, лишь недоумевая из-за происходящего, решил перевести всё в шутку.
— Конечно! Ведь в замке так мало укромных мест, что им определённо точно нужно побыть наедине именно в саду, — Тони покосился на Стива, закусывая нижнюю губу, и продолжил уже более серьёзно, подмечая что-то нехорошее в его глазах: — Наверное, нам и правда стоит пойти и выпить холодного чаю, а то меня как-то… резко в пот бросило.
— Чай! Отлично, значит, идём все вместе пить чай, — ухватился за эту идею принц, смотря на свои часы. — Самое время для чая. Да и на улице что-то жарко, — он одним точным жестом откинул прилипшую на лоб чёлку. — Ты ведь не против? — поинтересовался Стив у Шерон, очаровательно улыбаясь ей, наклоняясь чуть ближе.
Да, это было немного нечестно, но что-то грызло принца изнутри, что-то очень и очень нехорошее, не желающее, чтобы Старк касался руками его брата. Или вообще гулял с ним в укромных уголках сада.
— Я бы не отказалась от чая, — покивала Шерон, смотря на Стива слегка округлившимися глазами. — Пойдём, конечно.
Джон аж побагровел от злости, поджимая губы. Он шумно выдохнул носом и двинулся через кусты камелий к замку, ненавидя весь мир за то, что он родился принцем и не может быть грубияном и говорить всё то, что вздумается, особенно при дамах.
Тони сдвинул брови к переносице, не совсем понимая, чего это Стив вдруг привязался к ним, и, пожав плечами, направился за младшим принцем. У людей причуды свои, особенно у богатых.
— Может быть, вы составите мне компанию… за наблюдением звездопада? — поинтересовался он, вглядываясь в светлую макушку Джона. Тот что-то буркнул себе под нос, и Старк, не расслышав, снова пожал плечами. Сумасшедший, точно сумасшедший день.
Стив знал, что потом Джон вынесет ему мозг, и был к этому готов. Он очень редко поступал по велению сердца, руководствуясь больше здравым смыслом, но сейчас этот смысл спал в тёплой кроватке, а на волю выбрались спрятанные глубоко порывы действовать так, как ведёт его интуиция.
Чуть ли не впервые принц пожалел, что они со Старком не одни. С чего бы вдруг так? Он и сам не знал.
— Кажется, вы что-то говорили об ужине пару дней назад? — напомнил Стив доктору, придвигаясь ближе.
— Дотторе звал вас на ужин вчера, Ваше Высочество, — усмехнулся Тони, успевая маленькой фразой поддеть маразм Стивена. — Вы приняли решение? — шепнул он, тоже придвигаясь ближе, смотря на него с какой-то ошалевшей искрой в глазах, позволяя себе вольность, пока Шерон и Джон вырвались вперёд.
— Да, — слишком поспешно ответил принц, снова чувствуя, как по спине пробегают мурашки от этого голоса.
Ему так сильно захотелось почувствовать касание пальцев Старка, чтобы понять, какие же они сегодня? Тёплые или снова холодные? Дио мио! Кажется, он сошёл с ума, встречаясь взглядом с доктором, слыша почти оглушительное биение своего сердца.
— Маджико (волшебно), — выдохнул Старк, лукаво прищуривая глаза, наклоняясь ближе к Стиву, забывая о личном пространстве и делая только то, что было важно в этот момент. — Я потрясён и одновременно рад, что вы оттаяли, Ваше Высочество, — сменяя тембр голоса на самый низкий и чарующий, сказал он и, подмигнув, выпрямил спину, поворачиваясь лицом к тропинке.
— Я не… — начал было Стивен, но вовремя остановился, решая не затевать спор снова. В конце концов, он действительно оттаял, если так можно было выразиться, поддаваясь проникновенным модуляциям этого голоса. — Так… Вы не назвали время, Энтони, — заметил принц, чуть приподнимая уголки губ в намёке на улыбку.
Тони ещё шире улыбнулся, услышав своё имя. Задумавшись, припоминая, что мама уходит около восьми, а самое интересное начинается где-то в десять-одиннадцать, то он решил позвать принца в семь. Чтобы Мария пообщалась с ними двумя, а потом оставила их наедине, что, по сути, и было нужным. Старк не вдумывался, почему его цепляет именно этот упёртый мул с голубой кровью в венах, но решил вступить на тропку «войны».
— Давайте в семь. Я попробую приготовить своё фирменное блюдо, если что, то я же дотторе, можете не бояться, быстро откачаю, — рассмеялся он, мягко подпихивая Стива локтем в бок. — Скузи… я… — смех оборвался, и он напрягся, вновь и вновь вспоминая, что он на родине, а не в Америке.
Принц уже хотел было возмутиться за столь фамильярное обращение, но неожиданно промолчал, никак не выдавая своего отношения к подобным выходкам. Да и не то чтобы ему совсем была неприятна близость Старка, скорее, наоборот, он желал её, но признаться себе в этом было до смешного глупо. Гордость.
— Значит, в семь, — кивнул Стивен, чуть изгибая бровь. — Очень надеюсь, что вы не решите меня отравить, — усмехнулся он.
— Но, Ваше Высочество, травить я никого не стану, тем более вас, — тихо ответил Тони, расслабляясь и радуясь тому, что принц сдержался и не высказался по поводу его поведения. Всё же привыкнуть к такому общению было сложновато, а всякий раз натыкаться на стену из этикета и правил — изрядно бесит. — Буду ждать, — признался он и поспешил к Джонни, с неизменной насмешливой манерой громко восклицая о том, как же всё-таки прекрасно будет выпить прохладного чаю в обществе королевских персон.
