Шепот Дьявола

      — Джеб, джеб, кросс, в защиту! Закройся Стив! Отошёл, так. Следи за его руками, следи за руками! — раздавались крики Эрика, контролирующего ход спарринг-тренировки принца. — Вот так, молодец! Не дай ему пробить себя, за руками следи и двигайся, двигайся!       Стивен уже третий час проводил в спортзале, навёрстывая упущенное за три недели отдыха в Монако. Не то чтобы он совсем отвык, но первая тренировка всё равно была тяжёлой, но невероятно мотивирующей, и принц получал истинное удовольствие, вернувшись в свою стихию.       Уроки с Эриком Леншерром были для него отдушиной в размеренной жизни дворцовых дел, они никогда не были скучными и в чём-то походили на уроки профессора Ксавье. Каждое занятие было посвящено какой-то отдельной теме или отдельному стилю: джиу-джитсу, боевое самбо, дзюдо, греко-римская борьба, вин-чун и ещё много-много всего. Сегодня темой занятия был спарринг в стиле боя ММА. Несмотря на то что MMA нередко называют «бои без правил», правила у них есть. Причём достаточно много. И сегодня Стив отрабатывал правильные удары, захваты, защиту и нападение. Его партнёр ─ Тор, профессиональный боец в среднем весе, на счету которого более сотни выигранных боёв, работал с ним в паре так, будто это не первая их тренировка, с ним было легко, и они сразу поладили.       — Раз, раз, апперкот! — командовал Леншерр, и принц подчинялся, выбрасывая руку снизу-вверх, пробивая клинч Тора. — Разошлись, ещё раз. Раз, два, апперкот! — громкий голос Эрика мог с лёгкостью перекричать ритм тренировочной музыки, звучащей из колонок. — Всё, молодцы оба. Отдохните немного, и пройдём последний раз, — сказал он, кидая Стиву полотенце и бутылку с водой.       Перемахнув через ринг, принц вынул защитную капу изо рта, поймал бутылку и, открыв её, сделал несколько жадных глотков.       — Эй, хорошая работа, — Тор хлопнул его по плечу. — Давно занимаешься? Никогда бы не подумал, что принц может при желании уделать борца ММА, — он сверкнул своей белозубой улыбкой.       — Лет с семи, — ответил Стивен, вытирая лицо полотенцем. — Это моя страсть, я не представляю себя без спорта.       Негласным правилом этого зала было то, что здесь Стив не принц, а обычный человек, спортсмен, боец, и никто к нему не относился на тренировках как-то по-особенному, он был равен со своими спарринг-партнёрами.       — Молодец, парень, так держать. Надеюсь, это не последняя наша тренировка, мне нравится работать с тобой, — Тор снова хлопнул его по плечу и направился подышать воздухом.       За окнами из толстого стекла переодевались люди, готовясь приступить к тренировкам на спортивном инвентаре и к боям на ринге. Двери то открывались, то закрывались, красивые накачанные мужчины ходили туда-сюда, и Старк, залипший было на наблюдении за принцем, решил сначала попить воды, а потом зайти внутрь и поприветствовать своего… парня? Друга? Любовника? Собственно, ни одно из определений никак не вязалось с их отношениями, и это давило.       Поправив лёгкую майку от «филы», Энтони направился к фонтанчикам, смотря на обнажённые торсы, сильные руки, широкие плечи и мускулистые бёдра в велосипедках. Где-то изнутри у него зачесалась ревность, ведь он вовсе не был парнем с обложки, конечно, он обладал удовлетворительной физической формой и никогда не стремился быть большим и перекачанным, но всё же… Что если Стиву хотелось бы найти такого вот… бодибилдера?       Взгляд его привлёк темноволосый долговязый парень в футболке, сползающей с левого плеча. Зрачки тут же расширились, ведь парень совсем не вязался с тем, что тут происходило. Он стоял возле беговой дорожки и разматывал наушники.       Подойдя поближе и будто случайно уронив телефон на резиновое покрытие пола, Тони ойкнул и, опустившись точно перед ногами худого, но статного парня, посмотрел на него снизу-вверх. Зелёные, блестящие и завораживающие глаза смотрели на него с пренебрежением.       — Поучился бы трюкам для подкатов у ведущего «Фактор страха», — усмехнулся темноволосый, и Старк, не растерявшись, взял свой телефон и расплылся в широкой ухмылке.       — «Фактор страха» для слабаков, да и я лёгких путей никогда не искал, — отбил он, окидывая собеседника оценивающим взглядом. Тёмные волосы, собранные в хвост, острые ключицы, узкие бёдра. Мадре дио, а какой же белокожий. — Я Тони. Тони Старк.       — Понятно, знакомства не избежать, — парень поправил прядку волос и протянул изящную ладонь. — Локи. Локи Лафейсон.       — Очень приятно… Локи, — Старк принял его ладонь и легонько пожал её, теперь уже улыбаясь только глазами. — Часто бываешь здесь?       — Чаще, чем ты думаешь, — закатил глаза Локи и вдел наушники в уши, показывая, что не заинтересован в знакомстве, и, хоть глаза его горели любопытством, как заметил Тони, он действительно не стремился продлить общение.       Пожав плечами, Старк наклонился к нему и, заглянув в глаза, одними губами сказал:       — Будь осторожен.       Отвернувшись, он продолжил путь к фонтанчикам, а растерянный Локи так и остался стоять один возле беговой дорожки.       Через пару минут Тони подошёл к двери в зал и, зайдя внутрь, приметил своего… принца. Подойдя поближе, он спрятал руки за спиной и ухмыльнулся.       — Здравствуйте, Ваше Высочество, — низким голосом поздоровался он, с восхищением оглядывая баланс совершенного тела. Сильный, большой, но не перекачанный. Красивый. Сладкий. Старк против воли вспомнил ночные проделки, и глаза его загорелись.       — Тони? — Стив удивлённо посмотрел на него, не ожидая увидеть его здесь. — Ты как тут? Ты… ко мне? — он хотел было нагнуться и поцеловать Старка и уже сделал шаг, сокращая между ними расстояние, но вовремя вспомнил, где они находятся. Вот же чёрт.       — Мадонна миа, не смотри так на меня, — покачал головой Тони, смотря на него точно так же. Жадно. Пальцы покалывало от желания показать всем этим соблазнительным мужикам, что Стив принадлежит ему, но он не имел никакого права, потому что Стив принадлежал Шерон, стране и отцу. — Но я… пришёл к тебе, смотрел за тем, как ты тренируешься. Это… смотрится… — он покусал губу, задумавшись. — Занимательно. О спорт — ты жизнь, — вспомнил он фразу Пьера де Кубертена и улыбнулся, открыто и счастливо. — У меня свободный день, и вот. Это не слишком… бросается в глаза? Что я здесь?       — Ну мы же можем… дружить, — улыбнулся ему принц, склоняя голову набок, прослеживая взглядом движения его губ. — Я рад, что ты здесь. Могу устроить экскурсию, всё показать, использовать тебя в качестве груши, растянуть… на матах, — последние слова он произнёс на тон ниже, и глаза его ярко сверкнули.       — Хочу экскурсию, а потом… у тебя ещё одна тренировка с этим большим Тором, я погуглил информацию о нём, оказывается, пару лет назад у него была травма руки, и он ненадолго вышел из спорта, — пробормотал Тони, вспыхнув от одной лишь мысли о растягивании себя на матах. — И только Леншерр вернул его в спорт. Мне… мне просто интересно. Было. Не подумай, что это ревность, ни в коем разе, — он взмахнул руками и прищурился. — Но я драться умею и, если что, даже призёру наваляю!       — Серьёзно? — Стивен рассмеялся и положил руку на плечо Старка. Это не выглядело очень необычно, поэтому он мог. — У меня ещё двадцать минут боя, и я устрою тебе экскурсию. Да, я знаю о Торе, он великолепный боец, сто двадцать выигрышных боёв или около того. Честно признаться, это даже как-то… ого — тренироваться с ним. Эрик фантастичен, не знаю, как он уговорил его на спарринги со мной, но это вау. Так ты… подождёшь меня? А потом я весь в твоём распоряжении, мистер Старк, — Стив с надеждой посмотрел на него, и внутри всё завибрировало от радости и того, что Тони пришёл разделить его занятия.       Старк, закусивший губу от волнения, покосился на вошедшего в зал Тора, смерил его суровым взглядом, а потом расплылся в улыбке, взмахивая рукой. Леншерр и впрямь фантастический, его эта акулья улыбка… ух.       — Я буду ждать тебя, не знаю, может быть, за стеклом, а может быть, и тут, и послушай, ты ни разу не ударил в грязь лицом, этот Одинсон… — он фыркнул, — не сделает тебя, ты понял?       — Это же не бой, а просто тренировка, — ответил принц, махнув рукой Эрику, который показал ему на ринг. — Но твоя вера придаёт мне силы. Подожди здесь, я скоро. И знаешь… надо будет выбрать день, когда зал будет пуст, чтобы я смог… потренировать тебя… на матах, — он изогнул бровь в более чем прозрачном намёке и, легко царапнув Тони по плечу, направился в сторону ринга.       Энтони выдохнул, чувствуя, как Дьяволо внутри него царапается и брыкается, и, пораздумав с полсекунды, присел на одну из лавочек, откуда открывался более чем занимательный вид на борьбу. Сложив руки на коленях, Старк задумался о парне, которого встретил возле беговой дорожки. Его лицо казалось смутно знакомым. Кажется, будучи маленьким, он ходил с ним на танцы. Точно! Балетный мальчик, растягивающийся возле станка и тянущий носок, с большими зелёными глазами и тонкими запястьями. Если подумать, он не очень изменился. Всё такой же… самоуверенный кретино.       Мотнув головой, отгоняя навязчивые мысли, он уставился на принца, надевающего капу, и покусал губу — этот жест был очень запоминающимся. Захотелось провести рукой по волосам, поцеловать на удачу. Вздохнув, Тони расслабился, вглядываясь в обстановку зала.       — Так, парни, — Леншерр подошёл к рингу и посмотрел на Стива и Тора. — Давайте, покажите мне то, что можете. Без моих подсказок, всё сами. А я посмотрю. Правила не нарушать, два раунда, до ударов по матам. Всё поняли?       Парни кивнули и разошлись по углам. Эрик подошёл к принцу и поманил его пальцем.       — Ты хорошо держишься, но помни: он профи, а у тебя слишком выраженная защита. Иди в нападение, пробивай его клинчи, и, может быть, если тебе понравится этот стиль боя, я позову Тора ещё на пару тренировок. Кажется, вы сработались?       — Было бы здорово, он очень классный боец, и я многому мог бы у него поучиться, — сказал Стивен, бросая быстрый взгляд на Тони. Здесь, он здесь. — Я буду стараться, Эрик.       — Всё, погнали, бинтуйте руки, капы на месте? Хорошо. Тогда включаю музыку, и вперёд, — скомандовал Леншерр и отошёл от ринга, давая своим парням показать себя.       Как только зазвучали первые аккорды, спарринг начался. Стив не пренебрёг советами тренера и пошёл в наступление, проводя короткую серию ударов, захват был отбит лёгким движением рук и ног Тора. Победить такого противника совсем непросто, но принц отчаянно хотел выиграть, потому что здесь был Старк, наблюдавший за ним. Мальчишеское желание показать себя взыграло в нём, и, будто спиной чувствуя прожигающий взгляд Тони, он двигался молниеносно и эффективно, нападая и защищаясь, используя то, что умел раньше, и то, чему научился сегодня.       В первом раунде всё же победил Тор, применив один из своих коронных захватов. Но это только подстегнуло принца, совершенно не любившего проигрывать, на более активные действия.       Так как в ММА приветствовались заимствования из разных стилей, Стив, оценив Тора быстрым взглядом, подмечая то, что тот уже начал уставать, применил несколько техник из джиу-джитсу, запутывая его, а потом сразу же начал чередовать защиту с нападением и выиграл раунд эффектной серией ударов, пригвоздив Тора к матам.       — Всё, парни! Ничья. Вы сегодня молодцы, отдыхайте, — махнул им рукой Эрик, удовлетворённый качеством проведённой тренировки.       — Спасибо за уроки, — принц пожал руку Тору, с восхищением смотря на него       — Тебе спасибо, Стив, я тоже кое-чему научился. Это же что-то из восточного, да? Дзюдо? Ну, твоя техника в последних ударах?       — Джиу-джитсу, — улыбнулся он, довольный, что смог удивить такого профи. — Я покажу потом ещё, если хочешь, идёт?       — Идёт. Пойду в душ и надеюсь, мы с тобой ещё потренируемся. Удачи, — Тор снова пожал руку Стивена и направился по направлению к душевым.       Подняв полотенце, принц, раскрасневшийся после боя, подошёл к Старку.       — Не заскучал?       Смотря во все глаза на Стива, Тони сжал колени вместе, как бы намекая, что скучать ему не пришлось, и облизал пересохшие губы. Он видел, как это всё происходит по телевизору, и даже когда-то любил реслинг, где, конечно, бои постановочные, но не менее эффектные, чем в боксе, но вживую… Энтони предпочитал танцы, цирк, театр, а теперь для него открылась другая сторона спорта. Бить людей естественно плохо, но, когда всё вроде как без нарочных травм, тренировочные бои ему понравились. И очень. Особенно Стив, выглядевший таким заинтересованным, живым и прекрасным… Что уж говорить, Тони, и без того относящийся к нему более чем тепло, проникся ещё больше.       — Мадре дио, это… было атомико (потрясающе), — выдохнул он, прослеживая капельки пота, стекающие по светлым волосам принца. Старк решил не омрачать этот день своей невозможной ревностью, поэтому умолчал о том, что заметил восхищённые взгляды, подаренные Тором и Стивом друг другу. — Ты примешь душ, и мы пойдём?       — Конечно, Тони, я приведу себя в порядок и покажу тебе здесь всё. А потом можем сходить пообедать куда-нибудь. Дай мне десять минут, — принц обжёг его горячим, заинтересованным взглядом, желая снова прикоснуться, но решил не привлекать к ним внимания. — Я рад, что тебе понравилось, — шепнул он, всё же наклонившись к нему, бросая взгляд на его сомкнутые ноги, а румянец на щеках Стива стал ещё ярче. — Я быстро, — подхватив полотенце, он почти бегом побежал в душ.       Старк удовлетворённо кивнул, видя неподдельный интерес в Стиве, и, потерев руки, прочистил горло. Он посмотрел на Эрика, потом на Тора, что-то живо обсуждающих, и встретил ещё двоих парней, зашедших в зал. Позади них шёл Локи. Его длинные ноги, изящные руки, он словно лань в этом развратном обществе львов с золотистыми гривами. Такой выделяющийся. Кто бы мог подумать, что он из того щуплого мальчишки превратится в столь соблазнительного парня?       Решив не гневить судьбу, Старк отвернулся и достал телефон, желая поковыряться в интернете и написать Брюсу в фейсбуке, что ждёт его на следующей неделе, мысленно предвкушая момент прогулки со Стивом и последующего за этим обеда, когда они смогут хоть чуть-чуть побыть наедине.       Выйдя из душа, Стив наспех высушился, переоделся в чистую одежду и направился в зал, чтобы провести Старку небольшую экскурсию. Сегодня у него был тоже свободный день, и если Шерон не поймает его где-нибудь, то считай, он удался.       — Ну что, идём? — принц подошёл к Тони, и, когда тот поднялся, они направились вдоль огромного спортивного зала, разделённого на разные сектора. Зал находился в смежном со дворцом здании, был частью дворцового комплекса, но отделённым длинной галереей, соединяющей его и главные апартаменты.       — Ну, здесь всё понятно, это спарринг-секция, маты, ринг, там, чуть дальше есть даже клетка, но она используется редко и в основном профи бойцами из числа наших секьюрити, которым иногда хочется размяться, — проговорил Стивен, показывая Старку то место, куда приходил спасаться от условностей королевского этикета. — Здесь тренажёры и разный спортивный инвентарь. Любители кардио часто зависают тут, так же, как и мои кузины, правда, они больше предпочитают заниматься в отдалении, вон там, где уголок для пилатеса и йоги, — он махнул рукой, показывая на красиво обустроенный угол с разными ковриками.       — Йогу я люблю, — как бы между делом заметил Тони, любуясь Стивом, рассказывающим и показывающим всё так, словно он экскурсовод в Лувре. В Лувре, кстати, таких красивых экскурсоводов не водится, Старк там был и ничего такого не заметил. Коснувшись плечом его плеча, он вздохнул. — Я читал, что комплекс построил архитектор Филлип Колсон. Он когда-то значился служащим у твоего деда, и в то время здесь ещё не было спортзала, а только белые стены да пустые комнаты. Они хотели построить конюшню, но… что-то пошло не так, и дело забраковали. Альберт… В книге было сказано, что он очень любил лошадей, но… строить конюшню так близко к замку было неприемлемо. Запах, ржание, и, вообще, лошади ведь часто болеют, — поделился Энтони, заглядывая принцу в глаза.       — А я и не думал, что ты так хорошо знаешь наши фамильные истории, — Стивен ответил ему красноречивым взглядом, очень досадуя на то, что они не одни, а кругом полно народа. — Всё верно. Конюшню решено было перенести подальше, сейчас она уменьшилась в размерах, её неоднократно перестраивали и в итоге уменьшили, так как количество лошадей заметно сократилось. А спортзал был построен намного позже, когда моему отцу было лет пятнадцать. Сначала зал не пользовался популярностью, но понемногу начал заполняться тренажёрами, был разделён на сектора, а лет десять назад в него был добавлен бассейн, он вот там, чуть дальше, за душевыми, — рассказывая об этом, принц находился в своей стихии, кивал знакомым, проходя мило, продолжая делиться с Тони разными историями. — А здесь тренируются дети, — он показал на небольшой сектор, ограждённый специально по всем нормам техники безопасности. — Я тоже начинал отсюда. Но из-за того, что весь комплекс довольно мал, детям тут негде развернуться, а расширяться уже некуда, если только делать пристройку. Как-нибудь я покажу тебе мой… ну, не мой, а просто тот центр, который находится под моим покровительством. Он стоит на пересечении Сен-Рош и Мулен, может быть, видел такое большое здание? Вот там есть где развернуться, там тренируются и дети, и взрослые, сотня разнообразных секций от простого шейпинга для девушек до профессиональных боевых искусств.       — Я даже бывал там, пытался записаться на йогу, но местный тренер не вызывает доверия. А недалеко оттуда находится танцевальная школа, куда я ходил до шестнадцати лет, — пробормотал Тони, оглядывая детей, скачущих на матах. Здесь было более шумно, чем в предыдущих секциях, и он почувствовал, что хочет остаться со Стивом наедине. Обнять его и сказать, что обязательно придёт к нему, чтобы тот не волновался по поводу и без. Но деться было некуда, а прятаться в кладовках со спорт инвентарём это не дело. — Знаю, что потом дворец и комплекс соединили длинной галереей. Когда я был маленьким, этого не было. Я обычно хожу там и пью холодный чай. Мне нравится, как клёны касаются стеклянных стен. Это смотрится красиво. А ещё там есть выход к моему домику. Таким образом кто-то гениальный сократил мне путь, — он лучезарно улыбнулся и помахал рукой Ванде, девушке-тренеру. — Я… встречался с ней в клубе, не знал… что она работает здесь, — честно признался Старк, отворачиваясь от неё, и посмотрел на Стива.       — Ванда тренирует девушек, иногда заменяет детского тренера, — принц изогнул бровь и уточнил: — М-м-м… встречался? Просто встречался или… встречался?       — Я один раз заночевал с ней, — признание вырвалось против воли, но тогда Тони ничем и никому не был обязан. — Больше я никуда не хожу, да у меня и сил нет. Полазай туда-сюда по решёткам, — он поджал губы и состроил щенячьи глазки.       — Я лазал. Скажу тебе, это очень… увлекательно, — усмехнулся Стивен и, не удержавшись, приобнял его за плечи.       Да, опасно. Да, нежелательно. Но он ничего не мог с собой поделать, не бежать же им в подсобку, чтобы пообниматься? Хотя он бы побежал куда угодно, лишь бы Старк был с ним рядом.       — Вот мы и подошли к концу, — принц кивнул в сторону раздевалок. — Зал совсем небольшой, но людей здесь много, в основном все те, кто живёт во дворце или работает. Поэтому часто очень шумно. В городском спорткомплексе народа больше, но там всё систематизировано и меньше суматохи. Правда, с тренерами проблема и с оборудованием, оно вечно выходит из строя, а дополнительного финансирования нет. Я пытаюсь помогать, чем могу, ищу инвесторов, тренеров, компании, которые готовы вкладывать деньги в развитие спорта, а та школа танцев скоро должна объединиться со спортцентром и получить дополнительные студии. И как это я не понял, что ты занимался танцами? Ты потрясающе двигаешься, Тони, — Стив шепнул это ему на ухо, вспоминая самую незабываемую ночь у фонтана.       Старк затаил дыхание, потому что Стив был настолько близко к нему, что кровь и кожа возгорелись, будто его облили бензином и бросили спичку. Невозможно, когда-нибудь он перестанет так остро реагировать на близость принца? В голове мелькнула мысль, а кем же здесь работает Локи, и почему он ещё ни разу не встречал его. Он покосился на Ванду, кидающую мяч в кольцо, и вернул взгляд принцу.       — Ты выбиваешь меня из колеи, — шепнул Тони в ответ, касаясь его плоского живота ладонью. Отодвинувшись немного, боясь, что слухи доползут до Джозефа, Старк направился обратно, ведя за собой Стивена. — Я думаю, что спонсоры найдутся, есть у меня один очень хороший знакомый, я мог бы… дать ему координаты, расписать так, как есть, устроить вам встречу. Ты бы хотел? А по поводу танцев, мы больше… соблазняли друг друга, чем разговаривали, поэтому ты и не знал, — усмехнулся он, с нежностью проводя пальцами по его пояснице.       Принц ощутил прикосновения, и всё его тело мгновенно отозвалось на них мелкой дрожью и сладким потягиванием в паху. Нужно быть осторожными, а они вытворяют это на глазах у всех. С ума сойти.       — Зато теперь мы можем с тобой разговаривать, раз первый этап успешно пройден, — Стив улыбнулся ему, и настроение его было на высоте. — Я буду очень признателен тебе, если ты устроишь нам встречу. Спортцентру нужно развиваться, но я, к сожалению, не всегда могу найти время, чтобы всем этим заниматься. Сейчас особенно сложно, когда отец отдал мне часть своих дел. — Они вышли из зала, и Стивен сощурился от яркого солнца. — Пообедаем в городе? Кошмар, как не хочу возвращаться во дворец.       — Хоть куда, Стив, только бы подышать немного, а то у меня сейчас важные исследования, и мозг всё время кипит, а от обеда я не откажусь. Хочешь, могли бы сходить ко мне? Мама на работе, — он усмехнулся оттого, как глупо это прозвучало, и продолжил: — А я утром готовил греческий салат и замариновал стейки на ужин.       — Это звучит очень соблазнительно, — принц понизил голос, имея в виду совсем не стейки. — Пройдёмся пешком? Мне даже не хочется идти за машиной, сегодня хорошая погода, и мы могли бы прогуляться, — и тише добавил: — До твоего дома. Где нет миссис Старк. И есть стейки и салат. И… ты.       — И я… — эхом повторил Энтони, подавляя в себе желание взять Стива за руку и переплести пальцы вместе. В этот самый момент он очень сильно засомневался, что его хватит надолго и что он сможет смириться с таким положением дел, ведь ему хотелось проявлять свои чувства, а не быть вором и скромником. — Конечно, пойдём пешком, — согласился он, не имея сил улыбнуться. При свете дня всё выглядит иначе.       Они направились по дороге, продолжая обсуждать самые разные темы. Разговор шёл легко и непринуждённо, и Стив даже подумал, что если бы они начали разговаривать так открыто раньше, то он бы знал, что у них с Тони много общего. У обоих было то, чем они хотели заниматься, во что вкладывали силы и своё вдохновение, оба не обделены амбициями и стремлениями преуспеть в своих интересах.       Пока они шли по дороге к дому, принц расспрашивал Старка о его исследованиях в медцентре, а Тони рассказывал разные смешные и не очень истории из его практики.       — Я давно хотел поговорить с тобой об этом, но всегда что-то мешало, — Стивен решился наконец поднять волнующую его тему. — Мой отец… Нет, я знаю, что ты можешь не ответить, так как это ваши дела и врачебная тайна, но… Меня на протяжении долгого времени беспокоит состояние отца. Он много пьёт, его сердце не в порядке, по крайней мере, мне так кажется, но когда я пытаюсь с ним поговорить об этом… Ты же его знаешь, он… упрямый. Скажи, есть чего опасаться? В последнее время он выглядит плохо, — обеспокоенно спросил Стив, заглядывая в глаза Тони.       Старк подумал, что хуже не бывает, а оказывается, бывает. Вот что тут сказать? Конечно, подозрения на инсульт вполне обоснованы, но таблетки и диета помогают королю, чему Тони несомненно радовался, ведь, просиди он на троне ещё с лет двадцать, Стиву не придётся жениться и садиться на престол, а там, возможно, и Джонни захочет принять участие в развитии государства. Хотя неизвестно, может быть, для наследного принца престол куда важнее его с Тони отношений, ведь кто знает, насколько ревностно он отнесётся, если младший брат захочет заявить о правах.       — У него лёгкая стенокардия, сердцу недостаточно воздуха, но это поправимо, есть специальные лекарства, в остальном… ничего… ужасающего, я думаю, — пробормотал Тони, вглядываясь в верхушки кипарисовых деревьев и редких сосен, уже видя свой дом. — А пьёт он, потому что… Я думаю, причина точно такая же, как и у моего отца. Он считал, что сделал очень мало, думал, что его заслуги ─ ерунда, это можно назвать кризисом, а можно списать на непонимание.       Стив нахмурился и ненадолго замолчал. Раньше отец нейтрально относился к алкоголю, пил только на приёмах, ограничиваясь вином или шампанским, а сейчас… Графин с ромом не покидал стола его кабинета. Мама сильно переживала, да и принц был взволнован, но отец ничего не хотел слушать. Надежда была лишь на то, что он прислушается хотя бы к Старку, ведь он доктор, и с ним не поспоришь.       — Я хочу попросить тебя кое о чём, — после недолгой паузы тихо сказал Стивен. — Если ты заметишь что-то серьёзное, опасное, хоть что-то, о чём мне следует знать, — скажи. Я знаю, отец запретит тебе это, но, ты же понимаешь… я должен знать. Не могу перестать беспокоиться за него.       Сжав руку в кулак, Старк отвернулся от принца. На лбу его залегла глубокая складка, ведь его раскручивали на то, чтобы он предал самого себя, предал клятву Гиппократа и клятву, данную Джозефу. Захотелось харкнуть на всё, уволиться к чертям и вернуться в Америку. Стоит подумать над этим, потому что жить в этом аду, где за спиной происходит то, что происходить не должно, невыносимо, тем более ему, привыкшему всё делать в лоб.       — Я не могу обещать, у меня есть обязанности, и я должен их выполнять, — жёстко ответил Энтони, чувствуя, как настроение его скатилось ниже некуда.       — Прости, — как-то потерянно отозвался принц, не ожидавший такой перемены в голосе Тони.       Что он сделал не так? Да, он прекрасно знал, что, если что-то случится, отец запретит Старку рассказывать ─ таков уж он, но это не меняло того, что Стивен волновался каждый раз, когда видел короля бледным, придерживающимся за стол, когда тот вставал. Сердце сразу сжималось, он переводил взгляд на маму, которая тоже всё это замечала и тоже ничего не могла с этим поделать.       — Я не хотел ставить тебя в неловкое положение, просто я… я вижу: что-то происходит с ним, а он молчит или огрызается, когда я спрашиваю. Мама тоже молчит, не знаю, сказал ли ей отец что-то или нет, — принц дотронулся до предплечья Тони и погладил большим пальцем в надежде, что тот его поймёт.       — Я хочу сказать, что моя профессия не игрушки, и я не могу просто так брать и плевать на данные мной клятвы. И я не стану… бегать к тебе или к твоему отцу и передавать изо рта в рот информацию, это неприемлемо, Стив, — бросил более чем досадливо Тони, одёргивая руку. — Почему все постоянно спрашивают меня о других? Если я врач, это не значит, что я знаю больше остальных, — он пнул камень, прикладывая ладонь ко лбу. — Ты знаешь, что мой отец не сообщил мне о том, что у него был инсульт? Это он кретино, а не я, но я виню себя, что не был рядом в те моменты, и, если ты переживаешь за его жизнь, будь рядом с ним. Делай всё то, что он тебе велит, бойся его, и… и…       — Я понял, — коротко ответил принц, отступая в сторону.       Неожиданно обида оцарапала что-то внутри, и он отвернулся, продолжая идти рядом. Стив не понимал такой реакции Старка, ведь это естественно — хотеть знать, что происходит. Да и сам Тони только что сказал, что хотел бы знать, что у Говарда был инсульт. Это нормально, это жизнь, это беспокойство о любимых людях, и это можно понять. В конце концов, Стивен не требовал, не приказывал, он просто просил сообщить в том случае, если проблема будет очень серьёзная. В то же время он понимал Тони как врача, знал, что тот обязан хранить секреты своих пациентов.       «…Делай всё то, что он тебе велит, бойся его, и…» И женись на Шерон, услышал принц в невысказанных словах. Не зная, как на это реагировать, Стив молча шёл рядом, потупив взгляд.       Старк тяжело вздохнул. Хоть кто-то знал, каково ему живётся с этим бесконечным дерьмом? Стив сделает своё дело, женится, сядет на престол, будет лобзать ноги отцу, улыбаться всем вокруг, заниматься государством, а он что? Пойдёт в утиль? Будет стоять за спиной тенью? Терпеть? Ждать? Надеяться и верить? Мадре дио, проще застрелиться, чем выпутаться из этого всего.       — Можешь идти домой, — сказал Тони. — Иди обижайся, ведь у тебя всё будет нормально, ты получишь то, для чего тебя растили: жену, детей, страну, обожание и все причитающиеся престолу вещи, а я останусь при дворе королевским шутом.       — Перестань, — оборвал его Стивен и дёрнул за руку, заставляя повернуться к себе, делая шаг навстречу, вплотную прижимаясь к нему. — Я понимаю, что ты чувствуешь, посмотри на меня, — он подцепил пальцем его подбородок, приподнимая голову, заглядывая в тёмные, но невероятно красивые глаза. — Не говори так, не говори и не думай, что для меня не имеет значения то, что происходит между нами. Я заложник своей судьбы, я не могу выбирать, мне просто не позволено жить так, как тебе. Тони, — голос принца смягчился, — не думай, что мне всё равно.       На улице было шумно, но сейчас все звуки испарились, и Тони слышал только чужое, слегка сбившееся дыхание. Он смотрел в голубые глаза принца, кусая нижнюю губу, злясь из-за того, что обнажил перед ним свой страх.       — Это мало что меняет, — Энтони сказал чистую правду, и руки его сжались в кулаки, но он не отодвинулся, скорее, даже придвинулся. — Если я сдамся, не вини меня, — он покачал головой, готовый вот-вот прижаться к сильному телу, но за неимением на это прав Старк развернулся и пошёл к калитке.       Принц готов был взвыть от досады, но натренированная годами выдержка, хвала всем богам, не дала сбоя.       Он направился следом, размышляя над последними словами Тони. Если тот сдастся, то и Стиву не будет смысла бороться со своей судьбой. Ничто больше не будет иметь значения, он не станет оттягивать со свадьбой и коронацией. Сейчас же, в особенности последние несколько дней, он пытался найти хоть какое-то решение, малейший выход из непростой ситуации. Стивен, кажется, просмотрел все виды исхода событий, но при любом раскладе он должен будет взойти на престол. Не сейчас, так спустя несколько лет. И вот этого ему точно не изменить, потому что портить жизнь брату… это вообще не было вариантом.       С Шерон дела обстояли лучше. Стив мог отказаться от помолвки, но не она, так другая, а с Картер ему хотя бы можно договориться. В последнее время он пытался идти на контакт с ней, чтобы появилась ниточка взаимного доверия, и, может быть, им удастся действительно найти какой-то компромисс.       Зайдя в дом, принц посмотрел на Тони. Напряжение между ними витало в воздухе, но Стивен всё-таки сделал шаг и обнял его, выдыхая от облегчения и того, как ему всё это время хотелось почувствовать нотки знакомого парфюма, прижаться, ощутить ответные прикосновения.       Старк не ответил на объятия, потому что был взвинчен, напряжён и уже ничего не хотел. Вот он у черты. Сдавайся и уходи или терпи и борись. Секунды будто вплавлялись в кожу, пока его колебало по ветру, как сорвавшийся со стойкого столетнего дерева листочек. Будь проще. Улыбайся, жизнь ещё не раз покажет тебе свою красочную жопу.       — Прости, — впервые в жизни Тони признал себя виноватым в проявлении бурных эмоций и уткнулся носом ему в шею, крепко обнимая за талию, забирая себе всё то, что ему давали, прежде чем получить пинок под зад.       — Тебе не за что извиняться, — прошептал Стив, для которого колебание и этот своеобразный шаг навстречу были чуть ли не подарком небес. — Я не имею права держать тебя, просить тебя, ничего не давая взамен. Я ненавижу то, что у меня нет выбора, и то, что не могу тебя отпустить. Я эгоист, но, если это единственное, что мне доступно, я не отпущу тебя, — фактически, все эти слова очень походили на своеобразное признание, к которому они оба пока не были готовы.       — Ну что же ты, ми белла принц, — шепнул Тони в ответ и, отстранившись, накрыл его щёки ладонями, притягивая к себе, заглядывая в глаза. — Я справляюсь, хочу справиться, очень хочу, но я… Ты сойдёшь с ума от моей ревности. Если ты не требуешь, то я могу быть требователен, совсем не желая этого, ведь я не идиото, понимаю, что… королевскому дотторе нечего ждать, но… — он покачал головой и прижался к его губам быстрым и сухим поцелуем. — Мозг мой понимает, а петто ─ но (душа ─ нет), — выдохнул Старк, прикрывая глаза, упираясь лбом ему в лоб.       — На самом деле я тоже могу быть ревнивым, — сказал принц, касаясь губами его носа, щёк, губ. — Ты сейчас узнаешь обо мне что-то очень ужасное… Я не хочу, чтобы ты был с кем-то, чтобы ты даже смотрел на кого-то… — голос Стива изменился, невольно в нём появилось предупреждение. — Хочу, чтобы ты каждую ночь проводил со мной, и даже если мы в такой ситуации, и я не могу быть с тобой открыто, то я всё равно с тобой, слышишь? Не смотри ни на кого, ми Дьяволо, — прошептал он, впиваясь в губы Старка требовательным поцелуем.       Моментально отдавшись в плен пьянящего поцелуя, Тони тихо застонал, обвивая шею Стива руками, прижимаясь теснее. Против воли в его голове всплыл образ Локи, его тонкие запястья и длинные пальцы, и он зажмурился. Стоит ли сказать об этом или нет? Что он против воли загляделся на парня? Старк не знал и тем более не хотел портить минуту сладкой близости, пусть и не желая обещать, пусть и готовый возмущаться, потому что он не имел права требовать и ему не могли обещать, пусть он был на грани того, чтобы отдать всё своё в клетку рук принца, пусть, пусть, пусть.