Глава 20. Важный разговор
26 сентября 2016 г., 08:52
Пеппер шла по коридору дворца, звонко стуча каблуками по полу, спеша скорее увидеть Хэппи, с которым не виделась неделю и уже успела соскучиться. Её трёхдневная поездка в Испанию затянулась, впрочем, это случалось не в первый раз. Командировки были её жизнью, да Пеппер и не жаловалась, но тоска по дому иногда напоминала о себе.
Она вернулась вчера вечером и, уже выходя из машины, увидела Ванду, которая как раз направлялась домой после рабочего дня в спортзале. Девушки были очень дружны, и Поттс, подхватив её под руку, начала расспрашивать о том, что случилось за время её отъезда. Кому-то может показаться, что неделя ─ это совсем небольшой промежуток времени, но для тех, кто живёт во дворце, неделя — это целая жизнь, наполненная слухами и сплетнями. Кто-то начал с кем-то встречаться? Кто-то кому-то изменил? А может быть, у кого-то появился внебрачный ребёнок? Да, и такое случалось в этом муравейнике.
Ванда рассказала Пеппер много всего интересного, и теперь Поттс чуть ли не бегом бежала к своему парню, чтобы обсудить последние новости.
— Хе-е-ей, я вернулась, — девушка ураганом ворвалась на кухню и обняла своего любимого. — Скучал по мне?
Хэппи, улыбающийся широкой улыбкой, обнял её за талию и привлёк к себе, вдыхая аромат её волос.
— Моя радость, — выдохнул он, не переставая улыбаться. — Я вчера не смог прийти домой, сегодня были какие-то важные гости, мы всю ночь готовили для них заливные с десертами и много другой очень сложной ерунды из высокой кухни. Ты простишь меня? Как твоя поездка прошла? Такая взбудораженная, узнала что-то интересное? — он прищурился и поцеловал её в кончик носа. — Хитрая.
— Я вчера была так измучена, что сразу же спать легла, милый. Поездка как всегда, — отмахнулась Пеппер, тоже чмокая его в нос. — Снова испанские юристы что-то напутали, завал с документами, ерунда полная, пришлось задержаться на целых четыре дня, и это в такое время! — она состроила большие глаза. — Помолвка принца же скоро, а я не хочу пропустить это событие, надеюсь остаться дома и провести больше времени с тобой, — ещё один мимолётный поцелуй. — Да, я вчера встретила Ванду, когда шла домой, и знаешь, что она мне рассказала? Ты себе не представляешь даже, о чём! О принце и Тони! Ты что-нибудь слышал о них? Ну, там, слухи всякие? — Пеппер решила немного его поинтриговать и сначала узнать, что именно он знает.
Хэппи закатил глаза, фыркая. Уж он-то, работник королевской кухни, знавал всякое и уж тем более слухи, потому что было слишком много разговоров в последнее время, а уж после того, как Тони просил передать ему, когда принц вернётся, он и уверился в правдивости хотя бы некоторых.
— Я знаю только то, что говорят в замке. С Вандой я не особо общался, она же то приходит, то уходит, — он перехватил Пеппер удобнее и не смог сдержать тревожного взгляда. — Когда принц уезжал в Монако, Тони попросил меня сообщить о его возвращении, и, как я понял, в тот день они должны были встретиться. Кто-то слышал… что Джонни влюблён в Тони, а Стив крутит шашни с ним, и у них тут нешуточная братская война, а уж после того скандала с фотографиями я даже и не знаю, что думать. Но я не спрашивал у Старка, потому что… на работе не хочу лишний раз говорить об этом. Лучше собраться всем вместе перед помолвкой, — предложил Хоган, целуя её в щёку.
— Во-о-от, значит, как, тогда всё ясно, — Поттс потёрла руки, складывая одно с другим, и потрепала Хэппи по волосам, ласково и нежно. — Ванда рассказала, что сразу после моего отъезда принц, как обычно, был в зале, и заявился Тони. Он смотрел на лавочке всю тренировку, а потом Стив ему зал показывал, и обнимал так, и смотрел, прямо, знаешь, говорят, что глазами горящими. И Старк ему такими же отвечал. А потом они ушли за территорию дворца вместе, принц даже Хэнка не позвал и машину не взял. Говорят, в зале потом только об этом и говорили, — тут она притормозила и приподняла бровь. — Что? И мини-принц тоже сохнет по Тони? Это же… Что если слухи до короля дойдут? Им всем мало не покажется.
— Мне кажется, Старк своим появлением покой всего дворца украл, — снова покачал головой Гарольд, переживая за будущее своего очень хорошего друга, чья мама повлияла на его будущую карьеру. — Мини-принц постоянно таскается за Тони, Старк вроде бы не против, но я не знаю, какие отношения их связывают за пределами дворца. А по поводу обсуждений в зале, Пеппер, какие же всё-таки люди злые, — он грустно вздохнул, и огонёк раздражения вспыхнул в его глазах. — Это всё сложно, может быть, у них любовь там, а над ними не то чтобы потешаются… но перемывают кости. И ведь правда, если наш суровый король узнает о том, что между ними что-то… то… Я ещё до сих пор помню, как сильно он негодовал, когда вышла газета с провокационными снимками.
Пеппер нахмурилась и покачала головой. Да они и сами не лучше, стоят тут и сплетничают. Ощутив неприятный укол вины, она обняла Хэппи и тихо сказала:
— Хочу, чтобы у них всё было хорошо. Вряд ли это возможно, но, а вдруг? Говорят, любовь побеждает всё. Обними меня крепче, я так по тебе соскучилась, — девушка прильнула к сильной груди, стараясь не думать о грустном.
Хэппи покрепче обнял её и поцеловал в макушку, а потом и в лоб. Ему бы хотелось, чтобы всё было хорошо, ведь у него вот получилось, а когда-то в детстве он думал, что всю жизнь будет жирным уродцем, не способным сам себе завязать шнурки. Сейчас, конечно, он тоже крупный, и даже животик есть, но… его любят именно таким, и это замечательно.
— Нам нужно встретиться всем вместе и попробовать утешить Тони, ведь мало ли… — он вздохнул и погладил её по плечам. — Я тоже скучал по тебе, моя занятая бизнес-вумен.
— Конечно, давайте все соберёмся, позовём Тони, но только не будем на него давить. Сам всё расскажет, если захочет, — Пеппер поцеловала его и вдруг спросила: — Ой, а есть что покушать? Голодная, ужас. А мне ещё нужно к королю, чтобы показать отчёты с поездки.
Хоган рассмеялся и, журя её по поводу вопроса «Есть что покушать?», когда они стоят возле плиты на королевской кухне, направился к холодильнику за тушёной свининой в яблоках и молочным коктейлем с клубникой.
***
Во время обеда гостиная обычно пустовала. Но иногда, в это время, любительницы посидеть на диете, Карла и Виктория, обсуждали насущные дела или лежали на диване, смотря на огромной плазме «MTV». Если кто-то захочет узнать все самые новые сплетни, может просто пройти мимо общей гостиной навострив уши и тут же узнает о себе много нового. Забросив ноги сестре на бёдра, Карла напевала песенку о том, что счастье недолговечно, и в её голосе звучали язвительные нотки. Она последнее время вообще часто язвила, чем немало удивляла Викторию. Младшая сестра была той ещё скромницей в отличие от неё и, пусть строила глазки большей половине мужчин в спорткомплексе, ждала своего парня. Истинную пару, как говорила она сама. Вик втайне смеялась над ней, но не перечила её выбору, сама виновата, что упускает радости секса, вот пусть страдает и мастурбирует разными штучками из секс-шопа. Порой они заменяли игрушки друг другом, целовались, трогали, ласкали, но это… вряд ли можно списать на полноценный акт. Карла закончила петь и, прищурившись, погладила Вик по плечу, привлекая её внимание к себе. — Ты слышала последние новости? Из зала? — спросила она, не сдерживая хитрой улыбки, заигравшей на пухлых губах. — М? Нет, ещё нет. Я тут книгу скачала и не могу оторваться, там он любит, но не может быть с ней, но хочет, но им не быть вместе, в итоге он уезжает на войну, она ждёт его, разводится с мужем, и… и ещё не дочитала, — мечтательно произнесла девушка. — А что за новости? Опять там появился новенький спортсмен? Так это скучно. — Ну нет же, — фыркнула Карла, закатывая глаза. — Это всё про наших голубеньких мальчиков, Вик, — шепнула она. — Да ладно? Ого! А что они? Ну что? Старк растянул Стива на матах? — глаза Виктории сверкнули, и она придвинулась ближе к сестре. — Говори, ну же! Карла не сдержала смеха и коснулась гладких блестящих волос сестры, видя шальной блеск в её глазах. Она любила болтать с ней, хоть иногда и понимала, что они перебарщивают, но это так забавно — обсуждать жизни других, иногда и насмехаться, порой даже сочувствовать. — Ванда сказала, что они перешли все рамки, обжимались на глазах у всех, смотрели друг на друга влюблёнными глазами и, кажется, готовы были растянуть друг друга на матах, — в её словах была тень обиды, ведь Старк так и не обратил на неё должного внимания, а она старалась и очень даже. Вик зажала рот ладонями и покачала головой. Ну надо же! Вокруг куча людей, а они ведут себя как мальчишки! Но в глубине души принцесса завидовала им: она и сама хотела бы встретить такого человека, за которым и в пропасть прыгнуть нестрашно, и против воли короля пойти ради любви — милое дело. — С ума сойти! Нет, ну слушай, может, Ванда всё преувеличила? Сама знаешь, можно касание увидеть и сказать, что всё, они чуть ли не любовью там занимались. Ты же Стива знаешь, ладно ещё ночью на карнавале, но в зале, посреди белого дня, при людях… думаешь наш милый кузен способен на такое? — и, чувствуя настроение сестры, она бережно погладила её по плечу. — Я не знаю, в том-то и дело, — вздохнула Карла, прикладывая ладонь ко лбу и улыбаясь краем губ. — Думаю, что там что-то было, во всяком случае. Иначе не стали бы распускать слухи с пустого места. Старк явился туда первый раз за всё время, что он тут, и, Ванда говорит, не отрывал взгляда от Стива, пока тот тренировался с Тором, — она снова вздохнула, припоминая младшего сводного брата Одинсона, балетмейстера в их главном театре. — А ещё пошёл слух, что Тони пытался увиться за Лафейсоном, но тот его отшил. Считаешь, это возможно? — Старк подкатывал к Локи? Да ну, не верю. Он же совсем не в его вкусе, хилый такой, странный вообще, — отмахнулась Виктория, но уже через секунду сказала: — Хотя… Может, Тони так, для разнообразия, может, ему мало Стива. Но, судя по тому, что творится в покоях нашего белла принца, сомневаюсь, что это так. Ты знаешь, я тут вчера хотела зайти к Стиву, книги ему там кое-какие отдать, и время-то было детское, около десяти… Так знаешь, его дверь была заперта, а изнутри доносились стоны. Хриплые такие, вполне мужские стоны, на два голоса. Сомневаюсь, что это была Шерон, — покачала головой она. — Бедная девочка! Интересно, знает ли она обо всём этом? Как думаешь? — Я сама слышала, что он там… вытворяет. С Тони или с кем-то другим, может быть, даже сам с собой? Под мужское порно? С Шерон ведь у них до сих пор ничего не было, она жаловалась мне на днях, — Карла оглядела маникюр, задумавшись, и снова посмотрела на сестру, не скрывая волнения в глазах. — А что если у них… любовь на троих? Ну… мало ли, наш консерватор Стиви захотел расслабиться, и Тони решил подкатить к Локи? Мы ведь не знаем вкусов доктора, вполне возможно, что в городе он вытворяет… непотребные вещи, и в его непотребства входят такие вот худенькие и наглые брюнеты. А вообще… Нет, глупость какая, Стив-то скорее удавится, чем своим поделится, но вот Тони… — она всё равно отмахнулась от этой мысли и перескочила на другую. — Надо придумать что-то и выследить их, — шепнула Софен. — Точно, точно, давай придумаем! — подхватила Виктория, загораясь, словно фитиль, от их совместной авантюры. Дальше девушки начали говорить очень тихо, почти шёпотом, и Сара, слышавшая каждое их слово с начала разговора, отошла от стены, за которой стояла. Подслушивать нехорошо, особенно не пристало это делать королеве, но, когда под угрозой будущее её сына, мать может пойти и не на такое. Да-а-а… Мальчики, кажется, совсем заигрались и потеряли всякую бдительность. Это же надо: обниматься днём в зале, где полно всяких сплетников, только и ждущих, чтобы им подкинули очередную новость. От Тони этого можно было ожидать, он безрассуден, но Стив… Стив! О чём он думал? А если бы сейчас мимо гостиной шёл Джозеф, а не она? Вздрогнув от ужаса, от самой мысли, что её муж может узнать обо всём, Сара поспешила в свои покои. Нужно срочно что-то делать. И первым делом образумить сына. Надо же, чего выдумал! И как Старк пробирается к нему по ночам? Остановившись, королева охнула и, кажется, поняла. Ну что ж, похоже, придётся поговорить не только с сыном, но и поймать одного незваного ночного гостя.***
Около десяти вечера, когда на город опустилась луна, все звёзды зажглись на тёмном небе, а воздух стал прохладным, разгорячённый Старк перелез через забор, потому что лаз в нём заделали, и, стараясь не шуршать ветвями вишен, побрёл в сторону своего личного входа в покои принца. Забираться по решётке уже не было тяжело, он словно возвращался домой после поздней прогулки. Такое бывало часто в его юности. Спускаясь вниз к Хэппи со своего балкона, Тони всегда боялся порвать одежду, ведь тогда мама прознала бы его тайный вход, и пиши пропало. Тони догадывался, что Мария знала о его ночных вылазках, но молчала, поэтому гневить её тогда он не решался. Да и это было своего рода… заманчиво. Как в фильмах. Тони едва не полыхал от одной мысли, что снова коснётся нежной кожи ладонями, обнимет, вдохнёт сладкий запах ванили и поцелует, вспоминая смс-ки, которые Стив присылал ему весь день. Оказывается, мальчик знал такие словечки, от которых уши сворачивались в трубочку, а в паху пульсировало так, что невозможно усидеть на месте. Они ещё молоды, и, естественно, их тянуло друг к другу, и парни хотели утолить желание, бесконечно бьющееся в сердцах и пылающее в крови. Интим со Стивом казался Тони чем-то прекрасным. Его тёплые руки на теле, каждой родинке поцелуй до мурашек и влажные волосы. Они ещё не переходили черту, давая доступ к самым сокровенным местам, но очень хотелось. Единственное, Старк никогда не бывал снизу. Когда-то давно он услышал слова своего отца и до сих пор не мог избавиться от них. И сейчас ему казалось, что если он ляжет под Стива, то никогда больше ни на кого не посмотрит и будет страдать всю жизнь, потому что когда-то это кончится. Вздыхая томно, он подошёл к решётке, и, взобравшись по ней наверх, Старк, забывший о мерах предосторожности и маячках по смс-кам, приоткрыл балконную дверь и прошёл внутрь покоев принца. В темноте было не разглядеть, тут Стив или нет, поэтому он достаточно громко шепнул: — Ми белла принц, ты тут? Сначала ответом ему была тишина. Но меньше чем через минуту зажёгся свет, и до него донёсся голос, принадлежащий королеве: — Я, конечно, не белла принц, но это ведь нестрашно, да? — Сара вышла из-за угла и остановилась у двух специально поставленных рядом кресел. — Прошу, мистер Старк, присаживайтесь, — и не было ни единого шанса на то, чтобы не послушаться этого властного голоса самой королевы. — О мадре дио, — выдохнул Старк, прикладывая ладони к глазам и щекам, пряча тут же вспыхнувшее факелом лицо. Господи боже. Мадонна! О Мадонна миа! Чёрт! Чёрт! Каццо! Это сумасшествие! Боже! Стыд охватил его с головой, и он даже не понял, что всё ещё стоит не в силах отнять ладони от лица, лишь бы не смотреть королеве в глаза, лишь бы не знать, что их так глупо застукали. Точнее, застукали его. Но, если Сара здесь, где же Стив? Получается, она знала… Господи. — Ваше Величество, — он всё же набрался смелости оторвать ладони от лица и поклониться. — Мадонна… — твою же мать, как сдвинуться с места? Ему хотелось провалиться под землю, при этом крича о втором пришествии Христа. — Ну-ну, давай только без истерик, а то как лазать по решёткам, так ничего, а как попался… — на этот раз голос Сары чуть смягчился. — Ты присаживайся, разговор будет… — она посмотрела на часы, — недолгим, но серьёзным. У них было где-то минут двадцать, прежде чем Стив вернётся в свою комнату. Поймать полуночного гостя королеве оказалось не очень сложно. Нужно было всего лишь немного проследить за сыном и в нужное время дать ему «очень срочное поручение». Сара совсем не могла обойтись сегодня ночью без «сломавшегося» ноутбука, а мастера в такое время звать она не решилась. Зная, что Стивен на короткой ноге с техникой, она оставила его за делом и быстро направилась в его покои, «случайно» прихватив с собой его телефон, оставленный им на её столе. Теперь у них было примерно полчаса времени, которое она собиралась потратить с пользой. Подавив в себе тяжёлый вздох и потупив стыдливый взгляд, Энтони прошёл к креслу и, дождавшись, пока Сара сядет первой, присел на краешек, крепко сжав колени вместе. Руки его дрожали, и ему пришлось сплести пальцы в замок. Господи. Кажется, его тахикардия выходила за рамки лёгкой, переваливая даже за норму повышенной. Холодный пот проступил на спине, а ругательства в голове мелькали, словно вспышки от падающих с небес звёзд. Он так и не решился поднять взгляд на маму своего принца, припоминая, что когда-то очень давно она уже говорила с ним по поводу вырывания цветов из клумб и бросания их в окна к девочкам-служанкам. — Ваше Величество… я… — у него не было оправдательных слов, потому что его поймали с поличным. — Я виноват. Сара окинула его строгим взглядом, но внутри всё тянулось пожалеть бедного влюблённого мальчика. Дети, они ещё такие со Стивом дети, что с ними поделать? Но сейчас не время было проявлять свои истинные чувства, иначе эти дети натворят столько дел, что потом им не выбраться из той ямы, в которую они себя закопают. — Конечно, виноват, хорошо хоть не отрицаешь, — королева прищурилась и побарабанила пальцем по резной ручке кресла. — Меня больше интересует, как вы вообще могли подумать, что о ваших… ночных свиданиях никто не узнает? Нет, ну как придумали-то, а! Ночевать вместе! А ещё по решёткам лазать! Вам что, по десять лет? Ты совсем не понимаешь, чем грозят тебе эти ночные похождения? — видит Бог, как Сара не хотела возмущаться и ругать Тони, но выбора у неё не было. Уж лучше она, чем король, который и мокрого места от Старка не оставит. Старк ощущал, как пылают щёки, а с этими словами он подумал, что они вообще испепелятся. Какого же чёрта так стыдно? Боже, он никогда в жизни не подумал бы, что может быть настолько стыдно. Облизав пересохшие губы и смахнув чёлку со лба, он через силу заставил себя поднять взгляд на Сару и… тут же опустить его. Да, он виноват, но разве виноват, что проклятый Дио наградил таким чувством, которое убивает его изнутри? — Я… идиото, и я знаю об этом, но ничего не могу с собой поделать, так мы можем… хотя бы спать друг с другом, а если не будет и решётки, мне останется что? Только смотреть на него? Ни коснуться… ни… да ничего, — очень тихо сказал он, признаваясь королеве в своих слабостях, видя, что смысла отнекиваться нет, да и говорить честно было верной дорогой. — Джозеф… Точнее… Ваше Величество король убьёт меня и… может быть, если не отрежет… кое-что… то… сошлёт в какие-нибудь Мумбаи. — Вот уж прям и отрежет, — Сара подавила желание улыбнуться, призывая себя к серьёзности. — Я даже не знаю слов таких, чтобы описать, какие вы оба идиото! Мадонна! Тони, ну так же нельзя! А то, что вы устроили в спортзале, это же вообще выходит за рамки! — она всплеснула руками, вспоминая о подслушанном разговоре. — Да весь дворец в курсе ваших отношений, дио мио! Разве что какой-то добрый анджело закрыл глаза и заткнул уши королю, потому что он ещё не знает. Что вы учудили в зале? И ладно ты, но Стивен! Вы вообще соображали, где находитесь? Что люди рядом? А потом ещё и в закат ушли оба! Я всё понять могу и даже на ваши чувства… — королева на секунду замолчала, подбирая слова, — глаза закрыть могу, но, Тони, так же нельзя! Если уж вы пошли по опасной дорожке, так хоть… прячьтесь получше, — неожиданно добавила она. Нет, конечно, Сара не собиралась их поощрять, но что-то в словах Старка заставило её смягчиться и показать, что она не винит его в том, что тот чувствует. О, молодость, пора любви! И что поделать, если кровь кипит, а эта любовь так запретна? Старк от неожиданности поднял глаза, резко вскинув голову, и встретился с её глазами, излучающими тепло. Сердце бабахнуло о рёбра, и он принял как данность: нужно уметь отвечать за свои поступки, а стыдиться того, что он, как последний на свете кретино, влюбился в принца? Нет, чувства он не стыдится, и себя, и его не стыдится, и даже слухов, потому что так нельзя! Мадонна, если бы королева знала, как горько ему засыпать одному, как тошно просыпаться, как мир не мил, если Стив не смотрит на него своими большими красивыми глазами. Его даже затрясло мелкой, такой отчаянной дрожью отрицания. Страх страхом, но он не стыдится себя и своего выбора. Стыдно, что застукали так глупо, но… — Ваше Величество! — возмутился он, будучи сам в шоке от этого. — Мы ничего… совершенно ничего не делали в спортзале! Стив… вроде бы один раз приобнял меня за плечи, а больше… не было подобных вещей, а ушли мы обедать, хотели пойти в кофейню или куда-нибудь, но я решил… что дома лучше, ведь надо прятаться! Прятаться, Мадонна миа… — вся его спесь сошла, стоило ему только ощутить всю реальность и горечь ситуации. Их удел ─ прятаться и всегда молчать о своих чувствах. Он быстро утёр повлажневшие глаза и коротко вздохнул, ощущая, как болит и нарывает в груди. Сердце королевы сжалось при виде несчастного ребёнка. Ну что же это, а? Пришла поругать, а стоило этому мальчику глаза опустить, так и вся злость прошла. Бедные дети! Что им приходится терпеть, связанным по рукам и ногам своими чувствами. — Значит, слухи уж очень преувеличены, — она поднялась с кресла и, увидев, что Старк тоже хочет подняться, опустила руку на его плечо, заставляя остаться на месте. — Не знаю, как, какими такими магнитами вас притянуло друг к другу, как судьба решила свести две такие разные жизни, но, мой милый мальчик, вам будет очень и очень тяжело, — Сара провела рукой по его волосам, успокаивая, давая понять, что она на их стороне. — Я вижу, как изменился мой сын. Тихий и послушный ребёнок, он стал сам не свой и готов пойти на многое, даже против воли отца он уже пошёл, подвергая опасности и себя, и тебя. Безответственным он никогда не был, но чувства сильно меняют людей. А ещё я вижу, как изменился ты. Но я буду честна с тобой: как ни крути, у Стива впереди престол, и только время всё решает. Сможешь ли ты быть рядом с ним, по жизни оставаясь в тени? Сможешь принять его долг и ответственность перед семьёй, страной, наследием? Если же нет, если ты не готов к такому, то ты разобьёшь и свою жизнь, и его сердце, — голос затих, а рука так и поглаживала голову Тони. Готовый пустить себе пулю в лоб, Старк растерялся под её прикосновениями, под её прямым, изучающим и вовсе не злым взглядом. Он не знал, что сказать. Он старается, видят боги, как сильно старается смириться с тем, что его место в углу, в тени, что все будут знать, с кем Стив спит ночами, но будут смотреть на какую-то девицу с мозгами курицы, и понимал, что ему следует удавить в себе себя, своего внутреннего Дьяволо, своё второе «я», чтобы смириться с такой долей, которую без потерь не вынести. Наверное, Сара видела его тревогу, панику и чувство разобщённости, поселившиеся с того самого момента, когда он впервые коснулся губами губ Стива. Отведя взгляд, Тони сложил руки на коленях и, оглядев ладони, прикрыл глаза, пытаясь вернуть равновесие. — Я не справляюсь, — сознался он и проглотил горечь обиды. — Я стараюсь, очень и очень, но не знаю… могу ли я жить вот так. Я не жучка, и у меня есть чувство собственного достоинства. Не смогу унижаться, хоть и без того унижаюсь тем, что уже не могу отпустить. — Ты дорог ему, — неестественно тихо сказала Сара и, отойдя, снова села в своё кресло. — Я поступаю сейчас неправильно, потому что должна запретить ваши встречи и вообще пресечь все эти попытки, потому что твоя мать тоже сходит с ума от беспокойства за тебя и за твою дальнейшую жизнь. Но… так же я не могу видеть, как мой сын прячется по углам, отмалчивается и готов отпустить тебя, понимая, что с кем-то другим, — в мыслях её мелькнул младший сын, но, конечно же, она этого не озвучила, — ты будешь счастлив. И он уже отпустил тебя, и я была рада, он… Не моё это дело ─ лезть в ваши отношения, но случился тот ужин с объявлением о помолвке, и снова всё завертелось. Я и твоя мать видим, что вы оба всё больше и больше запутываетесь, и без последствий из этого не выбраться, — королева посмотрела на время. — Не начинай того, чего не сможешь закончить, Тони, и, прошу тебя, будь осторожен. Старк кивнул и, бросив короткий взгляд на часы, висящие на стене, повторив жест Сары, поднялся с кресла, желая уйти. У него не было другого варианта, всё, абсолютно всё в этом долбанном мире против них. Дорог-не дорог, но долг есть долг, и он должен выплатить долг отца, вылечить Джозефа и, закончив дела, как бы уно шифо (паршиво) ему ни было, уехать обратно в Нью-Йорк. Ещё маму волновать, у которой тоже не всё в порядке со здоровьем. Стоит задуматься о других. О четырёхсот тысячах людей, которых Энтони и в глаза не видел, наплевав с высокой башни Папского дома. Что ж. Если он и сейчас не справится и снова оступится, упав Стиву в объятия, значит, он… влюблённый до мозга кости идиото. — Спасибо, Ваше Величество, — он поклонился без намёка на свою обычную насмешку и пошёл обратно к балкону. Ноги дрожали, пальцы сводило судорогой из-за нервов, и надо было выпить сонных, иначе сна ему сегодня не видать. — Спасибо, что пытаетесь оградить. Но, если бы я мог, если бы моя мама или папа знали, что их мальчик, как бы это глупо и наивно ни звучало, в последние дни корит себя за то, что он не девочка, чтобы они мне сказали? — Тони грустно вздохнул и, выйдя за дверь, рванул к решётке, а спустившись, бегом направился к велосипеду, чтобы поехать к побережью. Королева хотела остановить его, но только вздохнула и покачала головой. Милые дети, что же вы делаете? Как же горько было осознавать, что любовь, которая открылась ей, когда она встретила Джо, не одинакова, что одной рукой Дио гладит, а другой бьёт. За что мальчикам всё это? А ещё нужно поговорить с сыном. Хотя, о чём теперь говорить, Сара не знала. Тони не справится, это было видно, он слишком горяч, слишком собственник, чтобы делить Стива с короной, страной и уж тем более женой. Ему нужно всё целиком и полностью, а Стив… заложник своей жизни. Мадонна, как же всё это грустно. Поднявшись с кресла, королева вышла из комнаты и направилась к себе, чтобы увидеть сына и обнять его. Так печально и тоскливо ей не было уже давно.
