We Used To Wait

* — Бен Купер — управляющий Radio 1 и Radio Xtra

***

Луи все хуже и хуже. Когда Гарри и Ник пробираются ко входу в больницу через легион фанатов, у Луи жар и сильный кашель, а сам он невозможно сонный. Он хватает Ника за руку и рассказывает ему, как он напуган огромным осьминогом, который снова был рядом с ним, что обслуживание на их круизе очень стремное и что он не может дышать, когда осьминог забирается ему на лицо. Быть спокойным и не расплакаться прямо здесь и сейчас — самое трудное, что Ник делал в своей жизни. — Не уходи, — молит его Луи, и его голос очень хриплый. На нем снова кислородная маска, глаза влажные, а медсестра по-прежнему проверяет его состояние каждые пять минут. — Я здесь до тех пор, пока меня не выгонят, — обещает Ник. — Не пускай сюда осьминога. — Не пущу. — Он сильнее сжимает ладонь Луи. Гарри ушел за водой, так что Ник сможет снова умыть Луи, потому что он не разрешает Нику отходить от него даже на секунду. Луи снова так слаб и немощен, а еще и напуган, но Ник никуда не собирается, пока его насильно не выпрут с палаты Луи. — Осьминог, — снова говорит Луи. — Не мог кричать. На секунду Ник подумал, что, может быть, Луи просто сопоставляет видения с реальностью. — Ты был подключен к аппарату искусственной вентиляции легких, милый. На прошлой неделе. Может, это и есть тот самый осьминог? Луи качает головой. Он словно горит, слезы стекают по его щекам, и Ник ненавидит все это. Он недостаточно силен для таких душераздирающих картин. Он понятия не имеет, что делать. — Не плачь, милый. Пожалуйста, не плачь. Ты в безопасности. — Я не хочу умирать, — говорит Луи, и Ник не думал, что так скоро услышит слова, которые вообще никогда не должен слышать от Луи. — Ты и не умрешь, — говорит Ник. — Я тебе не позволю. — Все болит, — говорит Луи. — Хочу домой. Дома нет никаких осьминогов. — Тут тоже нет, правда. Я знаю, что тебе очень больно, малыш. Доктора сделают все возможное, обещаю. Когда Гарри возвращается, держа в руках небольшой тазик с горячей водой, Ник, наконец, отпускает руку Луи и начинает протирать его лицо, полотенцем стирая его горячие слезы. Он на секунду приподнимает кислородную маску, чтобы смочить губы Луи. Луи пару раз моргает, смотря на него. — Мне нужен Ник, — говорит он, смотря прямо на Ника. — Где Ник? Он старается не выронить тазик из рук. — Я здесь, милый, — отвечает он. — Никуда не собираюсь. — Ты не Ник, — утверждает Луи. — Где Ник? Все, что может сделать Ник, — не убежать отсюда прочь. Его потрясающий, умопомрачительный, полный жизни парень… — Там Гарри, малыш. Ты хочешь увидеть Гарри, да? Луи обращает внимание на Гарри. Его голос все еще очень хриплый. — Нет, я хочу Ника. Он никогда не думал, что ему будет так сложно. Ник ставит тазик на прикроватную тумбочку и неуверенно встает рядом с кроватью, отчаянно сжимая руки в кулаки. — Я здесь, — повторяет он. — И я остаюсь с тобой. — Ника придется выпинывать отсюда, серьезно. Добровольно он точно не уйдет. Луи рассеянно смотрит на него. — Я люблю тебя, — говорит он. — Не впускай осьминога, ладно? — Не впущу. Обещаю. Это самое трудное, что он когда-либо делал в своей жизни. ~*~ Он отпрашивается с работы рано утром. Луи просыпался каждые полчаса всю ночь, и Ник просыпался с ним, держа его за руку, протирая его лицо холодным влажным полотенцем и успокаивая его после ночных кошмаров. Он по-прежнему слаб и напуган осьминогом, которого вообще не существует, и Ник не собирается уходить от него на работу. Он даже не уверен, что у него вообще останется работа после всего этого, но сейчас ему вообще все равно. Ник засыпает на кресле рядом с кроватью Луи, держа его за руку. На часах 6:30 утра. ~*~ Ник никогда не ожидал увидеть, как Луи наблюдает за ним, но каждый раз, когда он поднимал взгляд, Луи сразу же смотрел в другую сторону. Которая, наверное… стоила внимания. Это была вторая вечеринка подряд, и Луи проводил достаточное количество времени, чтобы украдкой подглядывать за Ником. Он пытался поймать Гарри, чтобы узнать у него, что это такое происходит, но он был слишком увлечен игрой с поездом и Лакс в гостиной, что даже, наверное, и не замечал, что взрослые в этом доме занимаются немного другим. У Ника было только одно объяснение, почему люди украдкой смотрят на него, но он был уверен, что Луи не пытается затащить его в постель. Когда он оглянулся, Луи снова смотрел на него, но на этот раз он не отвернулся. Через минуту он лишь встал и направился на кухню. Дело в том, что Ник лучше попробует, чем упустит возможность. — Что ты делаешь? — спросил Ник, уже через минуту прислонившись к дверному косяку. Вся квартира была переполнена людьми и шумом, но на удивление кухня была пустой. Луи поднял взгляд со стакана. — Виски с лимонным соком, — ответил он. — Хочешь? — Ты его отравишь? Луи слегка наклонил голову направо. — Я мог бы, конечно. Подумай, хорошенько, хочешь ли ты рисковать. Но вообще я охуенно смешиваю виски с лимонным соком. — Ну, так я тоже, — ответил Ник. — Тогда ты можешь сделать следующий. — Так уверен, что я не отравлю тебя в ответ? Луи посмотрел на него через прозрачное стекло стакана. — Нет, — ответил он. — Но было бы весело убедиться в этом. Ник смотрел на него, и что-то в его груди словно затрепетало. Это чувство было ему незнакомо. — Хорошо, — в конце концов, сказал он. — Я в игре, если и ты тоже. — Прекрасно, — ответил Луи. — Ты можешь начать. Спустя две минуты они уже спорили. — Ты все делаешь неправильно, — сказал Луи, бедром подталкивая Ника и сгоняя его с места, чтобы самому начать смешивать коктейль. — Ауч. — Заткнись. Передай виски. Нет, не эти. Господи. Дай «Джэка». — Потрясающе. Осторожно, работает Великий Мастер. — Я смешиваю коктейль тебе, перестань жаловаться. — У меня был идеальный напиток, пока ты все не захерачил. — То пойло было хуевым. Так что его ничего уже не сделало бы хуже. Ник закатил глаза, но не мог забрать свой стакан из рук Луи, который выкладывал лайм на ободок и вылил содержимое шейкера в стакан. Он даже не спросил, любит ли Ник лайм. — Кстати говоря, в некоторых странах это считается флиртом. Ну, делать кому-то коктейль. Луи поставил стакан Ника перед ним. И затем последовала длинная пауза. Когда он поднял взгляд, глаза Луи словно горели. — И почему же ты думаешь, что я этого не делаю? Еще несколько секунд назад Ник даже и не думал, что Луи поддастся его уловкам. Так что он просто взял свой напиток. В любом случае, споры еще никогда не были такими жаркими. Он чувствовал себя достаточно смелым сегодня вечером — может, в этом помогли виски. В любом случае, почему бы не извлечь из этого выгоду. — А почему же ты думаешь, что я не пытаюсь таким образом найти лучший способ, чтобы отвезти тебя к себе? — Ник, — серьезно начал Луи, выхватывая напиток Ника и залпом выпивая половину. — Почему ты сразу не сказал? Я бы сделал напитки на вынос. Ник не хотел смеяться, но смешок непроизвольно сорвался с его губ. Луи как-то чуть оживился. Он снова ударил Ника по бедру, но на этот раз не отошел. — Твоя одежда классно на тебе смотрится, но лучше она будет смотреться на полу моей спальни. Ник фыркнул. — Впервые слышу, чтобы кто-то сказал это в реальной жизни. — Это просто сон, — ответил Луи. — Ты первый идешь или я? Ник оторвал листочек с блокнота, висящего на холодильнике, ручкой с надписью «Флорида» написал своей адрес и, после секундного колебания, номер телефона на всякий случай. — Я лучше пойду первым, — сказал он, складывая бумажку пополам и засунув ее в карман джинсов Луи. — А ты за мной. — Да, — протянул Луи, смотря за плечо Ника. Пока они наслаждались тишиной в их тихой кухне, в остальной части квартиры царил хаос и шум. Луи подошел к Нику и пальцем ухватился за одну из шлевок для ремня. — Чтобы ты знал, я люблю быть сзади. Ник старался держать себя в руках. — Одни обещания. Так что Луи просто шлепнул его по заднице. — Давай, иди домой и сними свои трусики: к тебе кое-кто придет. — Какой властный, — сказал Ник. — Ну, увидимся. — О, да, — улыбаясь, ответил Луи. — Еще как. ~*~ Эти два дня Луи становилось все хуже и хуже. Эти два дня Луи был слаб, напуган и очень болен. Эти два дня Ник молился, чтобы никто и никогда не испытывал это на себе. В эти два дня ББС дают Нику бессрочный отпуск, чтобы он был с Луи, и Ник почти плачет в трубку, когда сам Бен Купер звонит ему. От этого одновременно и легче, и тяжелее. Ник не может не работать. Но он никогда в жизни не чувствовал себя таким уставшим от рассвета до заката, пахнув больницей и жалея бедного и очень слабого Луи. В «The Mail» пишут: «К сожалению, Гримми не появится на радио на этой неделе. Ник пропустит „Завтрак с Ником Гримшоу“ по причине незапланированного отпуска, в течение которого он будет ухаживать за своим серьезно больным парнем Луи Томлинсоном из One Direction». Это все продолжается: ориентация Луи раскрыта, а Ник все еще пытается защитить его, ничего не подтверждая. Но всего слишком много. Он очень устал. Он принимает предложение об отпуске, этим подтверждает все слухи и лишает Луи права рассказать все самому: что Луи не натурал и что он с Ником. Ему, правда, очень жаль. Он выблевывает сэндвич, прежде чем отправиться в больницу, тошнота становится его постоянным спутником, потому что он чувствует себя таким уставшим и напуганным. Он поласкает рот и сидит на полу в ванной, обняв Пиг и думая, сможет ли он прожить еще один день. Еще один день, наполненный папарацци, фанатами, твиттами, в которых говорится, что он отправится в ад, что он причина, по которой расстались Луи и Гарри, что лучше бы он умер, съел стекло и еще тысячи способов убить себя каждую минуту, что делает все только сложнее для Ника. Он не может пойти в магазин, чтобы купить еду Пиг. Он не может купить еду себе, потому что все время чувствует тошноту и вообще ненавидит есть. Все следят за ним, куда бы он ни пошел, и он так устал, что вот-вот расплачется из-за какой-нибудь дурацкой фигни. Он не может избавиться от запаха больницы и предчувствия, что скоро ему придется рассказать Луи о том, что все про них знают. Ему очень сложно. Ник видит на экране телефона сообщение от мамы: Хочешь, я вернусь к тебе? Она отправила его еще вчера. И сегодня он отвечает ей. да, пожалуйста Он плачет в шею своей собаки, чувствуя усталость, чтобы хотя бы доехать до больницы Луи. Но он не может оставить его одного. Так что Ник переодевается, умывается и заставляет себя сесть в машину. ~*~ — Как он? — спрашивает Ник у рыжеволосой медсестры, прежде чем войти в палату Луи. Ее зовут Сара. Она ему улыбается. — Антибиотики наконец-то начали действовать. Думаю, Вы заметите изменения и то, что он идет на поправку. Он выдыхает и пытается устоять на дрожащих ногах. В любом случае, он опирается на дверной косяк, а его взгляд немного расплывчат. — Присядьте, — говорит она. — Вы сейчас в обморок упадете. Присядьте, и я принесу Вам чаю. Ник кивает и кладет голову на колени, пальцами зарываясь в волосах. У него немного кружится голова; медсестра приносит ему кружку чая и половинку «Кит Ката». — Я знаю, что все навалилось на Вас, — говорит она, — но не забывайте заботиться и о себе тоже. — Сложно, особенно когда папарацци тебя кругом преследуют. — Он не хотел, чтобы его тон был таким жалким, он просто устал. — Ему правда лучше? — Надеюсь, — говорит она. — Почему бы Вам не зайти и самому все не увидеть? Он, кстати, спрашивал о Вас. Ну, точнее, который час, потому что знает, что Вы обычно приходите в час дня. Он опаздывает уже на пять минут. Ник делает еще пару глотков чая. — Сколько я должен за чай? — Ни сколько, — пожимает плечами она. — У нас тут вообще не должно стоять чайника. — Ладно, — говорит Ник. Он все еще чувствует слабость, поэтому просто доедает «Кит Кат» и улыбается медсестре. — Спасибо Вам. Когда он заходит в палату, Луи не спит и следит за часами. На нем все еще кислородная маска, но также на нем надеты его очки. Ник даже не думал, что Луи плохо видит. Он идиот. — Привет, любимый, — говорит Ник. Он ставит кружку на прикроватную тумбочку и пододвигает стул, аккуратно на него садясь. Ник до сих пор чувствует головокружение. Луи же поворачивается к нему и внимательно смотрит. — Поцелуй меня, — говорит Луи, и его голос звучит гораздо сильнее, так что Ник вздрагивает. — И тебе привет, Ник, — отвечает он. Облегчение, расцветающее внутри него, словно приносит боль. Ник наклоняется к Луи, смахнув волосы с его лба, и аккуратно целует в висок. — Выглядишь гораздо лучше. Как себя чувствуешь? — Больше никаких осьминогов, — медленно говорит он и улыбается, насколько это позволяет кислородная маска. — Извини. По-прежнему все дерьмово. — У тебя воспаление легких, — говорит Ник. — Блять, наконец-то ты больше похож на себя. — Скучал по мне, да? — он говорит медленно и хрипло, его речь прерывается глухим звуком его дыхания. — Не-а, — говорит Ник. Он переплетает пальцы с пальцами Луи и целует их кончики. — Господи, Лу. — Я люблю тебя, — мягко говорит он, а его глаза влажные. — Не плачь, милый. Все хорошо. — Ник достает салфетку и стирает слезы с щек Луи. — Плохо себя чувствую. — Я знаю. Ты очень слаб. — Я хочу домой. — Знаю. Нужно немного подождать, пока тебя отключат хотя бы от половины машин, ладно? А то Пиг не сможет устоять перед твоими проводками и будет их жевать. — Пиг. — Ага, — говорит он. — Помнишь Пиг? — Да. Не у меня дома. Ник успокаивает его. — Она и не должна быть там. — Кажется, у них разные понятия для слова «дом». — Хочу, чтобы она был там. Ник улыбается. Он уверен, что Луи становится лучше. Он так измотан. Просто хочет украсть Луи и увезти его домой к Пиг. — Она будет там, где ты захочешь. Господи, как же я скучал по тебе. — Извини. За то, что заставил волноваться. — Главное, чтобы ты поправлялся. — Ник снова убирает волосы с его лба, его руки трясутся. — Нужно поставить тебе телевизор. Так тебе не будет скучно. Это было бессмысленно раньше, но сейчас тебе точно нужен телевизор. Луи кивает. Его кровать немного приподняли, так что он находится в полусидящем положении. Со своими сломанными ребрами, ногами, огромным количеством повреждений и пневмонией, Луи выглядит таким маленьким и хрупким. — Много спал. — Знаю. Луи слабо и сонно улыбается, но он уже выглядит больше как тот Луи, с которым Ник проводил недели. И Нику становится намного легче, так что он держит за руку своего парня и старается не поддаться отчаянию, находящемуся внутри него.