С первого удара

      Она посидела на мягких сидениях в зале ожидания, делая вид, что она терпеливо ждет своего поезда в какой-нибудь дальний край. Когда стрелка на часах подползла к 12, и пробило ровно шесть утра, она спокойно направилась в сторону метро, следуя указателям, висевшим над головой. Она приобрела в автомате пару жетонов, хотя выгоднее было приобрести электронную карточку, но кто знал, как часто ей придется кататься на поезде.       «Но куда я поеду? В департамент? Там еще все закрыто. А если там и дежурные, то мне не позволят перекантоваться у них. Хостел? Так вдруг направят после ознакомления в общежития? Деньги пропадут».       Она какое-то время каталась туда-сюда на поезде, пока в голову не пришла новая мысль. «Так почему бы не поехать к тете Нэнси? Да, не слишком вежливо будет с моей стороны стучаться в ее дом… Стоп! А где она живет? Какая у нее фамилия?»       Она смутно помнила тетю Нэнси и последний раз виделась с ней еще в 7-летнем возрасте, но уже тогда они с сестрой поняли, что номинации «Лучшая тетя» ей не достанется: во-первых, она часто курила, отчего Джуди, которая еще каких-то 3 дня назад носила имя Дженни, задыхалась, и ей приходилось обходить тетю стороной, потому что куревом от нее тянуло как от протухающих на солнце абрикосов. Во-вторых, она никогда не проявляла интереса к детям. Когда Бонни просила Нэнси поиграть с детьми в настольные игры, та отнекивалась и отказывалась, пока Стью не сказал, что они с Нэнси сходят на ярмарку за семенами. Позже вечером он сказал, что сделал ошибку, если пригласил Нэнси в гости. Просто, она уже 4 года жила в Зверополисе и, наверное, стала слишком уж городской. «Она никогда не проявляла интереса к девочкам, Бонни. И я сомневаюсь, что им вообще стоит общаться. Тем более, учитывая ее привычку. Как она развелась со своим вторым мужем, так ее пристрастие к курению превратилось в настоящую зависимость. Она мне хоть и сестра, но есть все же приделы терпению».       Больше Нэнси не приезжала к ним. Или у них с отцом уже состоялся разговор, или она сама поспешила уехать домой, к цивилизации, хотя они с отцом родились в Норках, выросли, хотя Стью был старше Нэнси на 6 лет.       «А если она все также курит, как паровоз? И живет в небольшом доме, в котором все провоняло сигаретами? Нет, лучше потерпеть…»       Еще немного покатавшись на поезде, она все же вышла на станции, от которой до департамента было почти что лапой подать. Через дорогу от метрополитена был большой городской парк, над которым уже встало солнце. Парк напомнил Джуди тот лес, в котором они с сестрой собирали грибы, ягоды или просто гуляли. Парк огораживал невысокий кирпичный забор с изящными железными прутьями. Пройдя вдоль забора, она натолкнулась на вход в парк, от которого вдоль широкой асфальтовой дорожки росли тюльпаны разных цветов. Лепестки будто срослись и не собирались распускаться в такую рань, даже если солнце уже встало. Нет, сэр, еще не время, дайте нам выспаться! Парк пустовал не полностью: двое или трое баранов, разделивших рабочую территорию, подметали асфальтовую дорожку от оставшегося после ночных прогулок мусора, пыли и листьев. Джуди зашла внутрь, решив переждать там до 10 утра. «Может, мне удастся немного поспать?» - подумала она, пройдя мимо одного из городских уборщиков, кивнув ему в знак приветствия, но тот никак не отреагировал на ее приход. Ему не платили за то, чтобы он кивал каждому приезжему: для него все посетители парка были одинаковы, вежливы ли они с ним или хамят, лишь бы не мусорили.       Пройдя вперед, Джуди увидела большое озеро, по поверхности которого прыгали солнечные зайчики. К небольшой, полуразрушенной деревянной пристани к колышку была привязана лодка, которая выглядела не лучше самой пристани. Слева, чуть поодаль от того, места, где она остановилась, вела земляная тропинка, прямо к неприметному каменном мосту, построенному из больших белых каменных глыб без каких-либо перекладин. На другом концу моста, посреди большого озера, был островок, густо засаженный березами, тонкими по краям и толстыми в глубине. Пройдя по мостику, она поняла, что кусочек суши посреди озера не был весь в березах: в самой глубине, куда едва проникали солнечные лучи, стояли широченные дубы, и протоптанная тропинка огибала их, расходясь надвое, а потом разветвлялась снова и снова. Никого из дворников здесь не было и Джуди, направившись к одному из дубов.       Она вздремнула часа на два, и, если бы не установленный вовремя будильник, она бы так и не проснулась до самого вечера. Впереди был еще один мост, но куда больше, шире и красивее, хотя тоже был из камня. Еще одна асфальтовая дорожка с бесконечной дорожкой цветов по краям и вот – выход. GPS-карта в телефоне подсказала Джуди, что главный департамент находился в 2 кварталах от парка, и она, осмотревшись по сторонам, пошла по нужной улице.       За квартал до департамента Джуди почувствовала легкое урчание в желудке, а в горле застряла голодная отрыжка, что заставило ее коснуться указательным, средним и безымянным пальчиками губ, чтобы удержаться от неприличного звука. В последний раз она ела вчера, но тушеная морковка и картофельное пюре, которое она больше разрушила, чем поела, нельзя было назвать обедом в плане трапезы. И теперь желудок, буквально, изнывал и посылал неприятные сигналы.       Повернув голову налево, она увидела высокое, а по кроличьим меркам, практически гигантское двухэтажное кирпичное здание с высокими овальными окнами в белой раме. Между этажами висела зеленая прямоугольная вывеска. Название бистро, написанное на вывеске желтой краской, гласило «ДжиммиДжамми». Ничего не значащие два слова, просто несуразица, что-то, что выплюнула фантазия владельца бистро, когда тот задумался над названием своего детища. Но забавное название и привлекало, и не только названием или яркой надписью, которое, благодаря нанесению блестящего лака светилось при падении на буквы солнечных лучей, но и меню, выставленным на искусственно выцветшей бумаге меню.        Меню дня. «Завтрак: блинчики с кленовым сиропом, весенний салат «Пикантный», мокачино» «Обед: овощной суп, грибное рагу под сливочным соусом, жаркое «Искорка», чай на выбор, фруктовый рулет» «Ужин: горячий салат с кабачками и рыбным филе; творожная запеканка с клубничным соусом; сэндвичи» Новый день – новый вкус!       «Новый день – новый вкус!» - прокрутила она в голове. - «Значит, и новое меню тоже!». От списка съестного у Джуди потекли слюни. Более того, не только блюда показались ей простыми, но вкусными по описанию, но и цены. Если заказывать одно блюдо или напиток, выходило дороже, а, если брал комплекс, но экономил. Но каждый день питаться здесь, 3 раза в день, то никаких денег могло не хватить, особенно если ты – приезжий и, вполне возможно, что львиная доля будет уходить на съем жилья. Другое дело, если ты живешь в общежитии и готовишь все эти блюда сам. Выходило экономнее, плюс можно было делать накопления, а этого и добивалась ее сестра – переехать в крупный город и, по возможности, купить жилье и забрать младшую сестренку, увезти из отстраненного от всех, точно заповедник, кроличьего городка.       «Но от одного завтрака мой кошелек не опустеет!» - убедила себя Джуди, зайдя внутрь.       Внутри стены помещения были покрашены в желтый банановый, как краска, которой выкрашено название, цвет. Кое-где проглядывали зеленые пятна, где крупные, где мелкие. Ни одно пятно не было похоже на предыдущее: одно крупное расплылось и стало похоже на растекшийся рисунок клевера; другое, еще больше, закруглялось, как черно- белые линии, стремящиеся к центру. Пятна эти, на первый взгляд, казались такими же нелепыми, как и название бистро. Как если бы в классе на уроке рисования детям раздали желтую бумагу и тюбик с зеленой краской и сказали нарисовать свою узор. И теперь все рисунки были собраны здесь, как на бесплатной выставке детского арт-искусства. Пол не был таким неординарным, как изукрашенные стены: всего лишь кафельные красно-белые плитки, расставленные в шахматном порядке. Но и такой классический дизайн казался экстравагантным на фоне стенного творчества. Что касается мебели, то здесь фантазия хозяина просто взяла отпуск: обычные дубовые круглые столики посередине, по краям и вдоль почти хрустально-чистой стеклянной витрины с логотипом и названием бистро; дубовые стулья и мягкие полу-креслица вдоль ранее упомянутых кресел. И главная атрибутика кафе или бистро – стенд с едой, стеллаж, вдоль которого гость катил поднос, двигаясь от столовых наборов к кассе.       При входе в кафе над дверью зазвенел небольшой колокольчик. Но звук этот померк к царившем внутри гуле. Джуди огляделась: здесь были и травоядные, вроде стройных овечек, пушистых коал, сурикатов в легких летних пиджаках и двух свинок в летних платьицах; были и хищники, например, гиены, спокойно сидевшие в затемненном углу и попивали кофе и двое взрослых выдр, оба самцы, при костюмах и кейсах. Кто-то спокойно ел, кто-то, вроде свинок, уплетал уже вторую порцию блинов, с таким аппетитом, что кленовый сироп заляпал их пятачки, и такой вид вызывал отвращение и, одновременно, заставлял задуматься о вкусе блинчиков; кто-то обсуждал деловые проекты, как те выдры.       Джуди поставила сумку у крайнего столика у выхода и пошла к стенду с едой. Она взяла блинчики, только-только со сковороды, салат и кофе.       - Кофейный аппарат сегодня сошел с ума, и кофе будет готов только через 5 минут, мисс! Если вы хотите взять кофе сразу, я могу сделать вам скидку!» - сказала невысокая белая лисичка в аккуратной желтой рубашечке и зеленом галстуке – в тон стенам.       - Все хорошо, мне не к спеху. Я заплачу по полной стоимости. Я подожду, - улыбнулась Джуди, и лисичка нервно улыбнулась ей. «Как странно, она – хищник, лиса, но мирная, как кролик, и даже не думает грубить. Приятно осознавать, что хищники здесь могут быть любезными». Хотя девушка могла быть такой же новенькой, как и Джуди. Разница в том, что девушка могла родиться здесь, но начать работать недавно, а Джуди – нет. Лисичка была ровесницей крольчихе, хоть и немного выше ее, но не выше хихикающих над собственными шутками гиен.       - Пять минут, мисс! - сказала лисичка, протянув ей сдачу и чек. - Приятного аппетита. Джуди кивнула ей и, отходя от кассы, уже направилась к своему столику, под которым она оставила свою дорожную сумку, и чуть не столкнулась с еще одним посетителем, который, как показалось крольчихе, появился из ниоткуда. Звон колокольчика она не услышала и могла знать, что зверь встанет у нее на пути.       - Извините! - тихо прошептала она, подняв глаза. Зверь, на которого она наткнулась, был рыжий лис, телосложением крепкий и стройный. Когда Джуди извинилась перед ним и посмотрела на него, он не обратил на нее никакого внимания: его равнодушный взгляд был направлен в сторону висевшего на стенке позади белой лисички-кассира меню дня, а лапы запрокинуты назад. Джуди отошла в сторону и села на свое место. Ей не было никакого дела до этого невежи. И если лисичка проявила любезность к ней, то не значит, что все хищники, а тем более лисы, обязаны быть вежливы по отношению к тебе. «Один - один», - подумала Джуди, усевшись за столик. И она бы принялась за свой завтрак, если бы лис, стоявший спиной к ней и лицом к кассиру, не начал спорить с белой лисичкой.       - Тэлла, ты мне то же самое говорила про вчерашний айриш, только тогда у вас закончились виски. Я устал спорить с тобой и твоим руководством!       - Мистер Уайлд, сэр, я по… п…       Джуди слышала, как лисичка, которую тот лис назвал Тэллой, начала заикаться, а часто-часто хлопающие ресницы задрожали так, что казалось, что они вот-вот рассыпятся, как пепел.       - …я понимаю ваше недовольство, но мы уже решаем этот вопрос и ждем сегодня мастера, чтобы он…       - Мне не нужны пустые оправдания, Тэлла. Я их каждый день слышу от таких вот недоучек, как ты, а ты прекрасно знаешь, какая у меня напряженная работа.       - Да, сэр, - дрожащим голосом ответила Тэлла, опустив глаза, но потом все же подняла их, надеясь на снисхождение клиента. Джуди молча следила за тем, что он еще скажет ей. Какое-то время он молча стоял, положив напряженные ладони на стальную дорожку для подноса, согнув лапы в локтях. Джуди, так и не притронувшись к своему завтраку, окинула взглядом посетителей. Она заметила, что все замолчали, даже те, кто не разговаривал, и принялись молча уплетать свой завтрак и допивать кофе. Одна из гиен давно допила свой кофе и пила воздух, желая узнать, чем закончится спектакль. Никто не кашлял, никто не поднял голову. «Вам бы, ребят, в театре выдерживать такую тишину!» - Джуди мысленно послала эти слова окружающим, но, разумеется, никто ее не услышал. Она перевела взгляд на продолжающего читать нотации лиса, одетого в черные облегающие джинсы его стройные, но по виду сильные задние лапы. Пушистый хвост нервно мотался из стороны в сторону и будто рассекал воздух на мелкие кусочки, снова и снова.       Спина под темно-красной рубашкой с короткими рукавами напряглась и прогнулась, будто он, перед тем, как наброситься на бедняжку, делал ей одолжение, последний шанс на спасение.       - Я, надеюсь, тебе не пригодится много ума, чтобы приготовить ристретто, хотя бы вручную, с растворимым кофе? - спокойно, но сурово. Голос его был мягким, но из-за злобы и раздражения он был пугающим и казался живым, настолько живым, что пробирал насквозь леденящим холодом. «А каково это той бедняжке, когда он при этом смотрит на нее. Уф, хорошо, что я не встретилась с ним взглядом…»       Лис отошел от кассы, даже не заплатив. Возможно, он был здесь не в первый раз, и речь шла не только о его вчерашнем походе за айриш. На его частых визитах намекало и поведение присутствующих. Неужели, они тоже завсегдатаи этого бистро, если знали, что с этим парнем не шутят? Но можно же было что-то сделать: позвать управляющего и решить этот вопрос с виски, или кофеваркой. Это – их заботы, а обслуживающий персонал вынужден терпеть таких капризных посетителей.       Когда лис проходил мимо гиен, она заметила, что самая крайняя, самка, замерла и не издала ни единого звука. Гиены физически крупнее лис, но эти боялись его. Но какой пост нужно занимать, чтобы граждане боялись лисов? Сын мэра? Но разве поста мэра добиваются не на любви и уважении? Сын одного из министров? Та же ситуация. Что и с сыном мэра. А может ли быть, что он имеет отношение к полиции?       «Брось, девочка! Полицейские не ведут себя так, как этот рыжий остолоп и невежа! Ну, даже если он и какой-нибудь офицер, то его не могут бояться абсолютно все. А тут посетители с разных окраин: адвокаты, продавцы, жены богатых и влиятельных политологов и бизнесменов. Как все они могут его бояться?»       Джуди еще раз окинула лиса взглядом и посмотрела на часы, висевшие над стендом. Было почти 9 утра, и рабочий день был в самом разгаре, а если этот парень работает в полиции, то ему не только положено быть там, но и быть одетым подобающе. Так что повода для того, чтобы ей бояться его – нет.       Лис уселся за самый отдаленный и один единственный, никем не занимаемый столик, спиной к окружающим. Джуди, так и не притронувшись к своему завтраку, тихонько встала из-за своего столика, подошла к лисичке и попросила стакан ледяной воды, хотя бы из-под крана. Лисичка дрожащей лапкой протянула ей стакан с очень холодной водой и уже собралась выйти к посетителю и принести ему его ристретто и стакан воды, потому что без воды ристретто вчистую пить невозможно. «А вдруг он настолько брутальный, что пьет его, не поморщившись?», - подумала Джуди, взяв у Тэллы поднос с чашкой с ристретто и стаканом с ледяной водой. Она осторожно протянула доллар за ее старания, и, подмигнув, пошла к сидящему к ней спиной лису. Пока она шла к нему, кое-кто из посетителей лениво подняли на нее глаза, не понимая, что происходит, но их внимание ее мало беспокоило. Впрочем, как и запах одеколона, тянувшегося шлейфом от кассы до его места пребывания: морской запах с нотками перечной мяты. Приятный запах, но слишком мужской, а ей по душе более женственные духи с фруктовыми нотками. Благо, все вели себя естественно тихо.       - Ристретто, сэр! – тихо сказала она, поставив поднос перед ним, нагнувшись над ним так низко, что запах одеколона стал более резким и отчетливым, почти на расстоянии поцелуя. Но даже так лис не подал никакого знака, что заметил подвох. Он все еще сидел прямо, подперев кулаками подбородок и смотрел куда-то вдаль. Джуди, стараясь не попадать в его поле зрения, поставила поднос с чашкой кофе перед ним, чуть не коснувшись левой щекой его правого плеча.       - Ты в курсе, что ристретто пьют с водой, Тэлла? Или мне…       Он не успел договорить: Джуди поднесла стакан с водой к его макушке и опрокинула стакан. Вода попала ему за шиворот и Джуди буквально чувствовала, как страдают его нервные окончания, когда холод пробирает до костей. Хам, наверное, был слишком шокирован, что почти не издал ни звука, только сделал несколько резких вдохов.       - Охлади свой пыл, парень! - шепотом произнесла Джуди и поспешила ретироваться. На выходе она быстро взяла свою сумку и ушла, не обернувшись.