Social Whore

Едва отвязавшись от Люка и его наставлений, я выхожу из машины и направляюсь ко входу в клуб. Чтобы привезти меня в это место, Хеммингсу пришлось изрядно попотеть: пара дорог, ведущих прямо в этот микрорайон, закрыты на ремонт и пришлось мотаться кругами в объезд. Люк сказал, что посидит в машине и дождется меня. Я сначала всё отрицала, но теперь понимаю его позицию: я еще никогда не связывалась с бешеными подростками (хотя Майкла уже нельзя так назвать), от которых не знаешь, чего ожидать. Люк просто пытается меня защитить. Мы бы не прожили четыре года в браке в одной квартире, не будь мы дружны, близки и все в этом духе. Пройдя мимо здоровенного охранника, я прохожу в задымленный, малоосвещенный зал. Это всего-лишь бар. Народу немного. Осторожно осмотревшись по сторонам, будто присматриваю подходящий столик, не нахожу ни одного человека, который, как мне кажется, может знать Майкла Клиффорда. Бармен из-за стойки куда-то вышел. Смело, но неспеша, направляюсь к большой двери, за которой слышится громкая музыка. Здесь основное помещение и бар разделены. Собираюсь взяться за ручку двери, как неясно откуда взявшийся охранник сообщает мне, что в зале проходит частная вечеринка. Теперь ясно почему дверь закрыта, а клуб отдаленно напоминает замаскированный бардель, подпольное казино или что-то в этом роде.  — Я знаю, я опоздала — там мой друг, — отвечаю мужчине в черном и решительно ему улыбаюсь.  — Ваше имя есть в списках?  — Что ж, давайте посмотрим. Должно быть, — снова смело улыбаюсь и держусь уверенно. Блестяще врать и блефовать я научилась еще в детстве. Охранник с недоверием смотрит на меня исподлобья, однако достает из кармана свернутые листы.  — Ваше имя?  — О, постойте, мой друг там? Майкл Клиффорд, посмотрите, пожалуйста. Тогда, быть может, мне и не придется идти в зал, — кокетливо пожимаю плечами, но, видимо, я прокололась. Мужчина тяжело вздыхает, складывает листы с именами, даже не взглянув на них, после чего подается вперед, чтобы приблизиться ко мне:  — Значит так, девочка, сообщи своему другу, что если еще раз здесь появится — я вызову копов. — Его голос не сулит даже мне ничего хорошего.  — О… Что он сделал?  — Я на твоем месте не спешил бы называть его другом, если ты даже не знаешь, что он вытворяет, — отрезал амбал. Его слова заставили меня поежиться. Спустя пару секунд, я все же сообразила, что сказать.  — Понимаете, я пришла сюда в надежде найти его. Он две недели не выходит на связь. И, сказать по секрету, вам нет нужды оповещать полицию — они уже в курсе, — деловито сообщаю я. Тонкие губы мужчины искривились в ехидной улыбке — он мне поверил.  — Как бы там ни было, мое дело предупредить. А теперь мне пора работать. — С этими словами охранник закончил наш разговор. Черт, я надеялась, он поможет «следствию». В кармане завибрировал мобильный. Достаю его — новое СМС: «Майкл дома» — от Карен Клиффорд. Когда я ехала сюда, она написала, что он ушел. Черт бы его побрал!

***

Кое-как мне удалось уговорить Люка отвезти меня к дому Клиффордов. На этот раз я поведу себя проще.  — Это бред, Кэролайн. Ты не можешь быть уверена, что он сегодня снова покинет дом. Это пустая трата времени, к тому же, ты ведь не думаешь, что я оставлю тебя здесь одну в десять вечера?!  — Мне двадцать пять, Люк, я могу о себе позаботиться.  — Но не в Бруклине.  — И что мне делать?  — Отказаться от этого дела…? — с явной издевкой в голосе говорит Люк, на что я закатываю глаза.  — Ты невыносим, — с этими словами я быстро выхожу из машины, а после показываю Люку «фак». Парень, вроде бы, пожал плечами в ответ и дал по газам. Отлично. Ничего. Я подожду тут и что-нибудь придумаю. Родители заедят Майкла и он сбежит, как всегда это делает. Я уверена в этом. Но с каждыми десятью минутами моя решимость постепенно сходила на нет. Сейчас уже начало двенадцатого и я недалека от того, чтобы позвонить Люку, сказать, что он самый умный и заботливый и попросить забрать меня домой. Мне очень не по себе просто стоять у входной двери в дом под маленьким козырьком. Сначала людей, что входили и выходили из дома, было достаточно, но сейчас уже минут двадцать — никого. Потеряв бдительность и устав стоять на ногах, я прислонилась спиной к двери решив, что услышу, если кто-то соберется ее открыть с обратной стороны. Мне следовало дважды об этом подумать — дверь резко открылась, будто ее выбили ногой, а я умудрилась в «полете» запнуться и поцарапать ногу, припав на корточки.  — Твою мать, ну что за… — потираю ушибленное место, шипя ругательства. Но, опомнившись, я поднимаю взгляд на человека, вышедшего из дома. Он уже спустился по небольшой парадной лесенке в четыре ступени, как вдруг остановился, видимо, спиной почувствовав мой взгляд. Или же в нем проснулась совесть. Парень обернулся и бросил на меня неласковый взгляд.  — Извиняюсь, — пробормотал он, подняв вверх руки, как это делают, когда оповещают кого-то о том, что сдаются.  — Не стоит! — грубо сказала в ответ. Лицо парня как раз попало под свет фонаря. У меня внутри все перевернулось сразу, как я узнала его. Это как раз тот, кто мне нужен. Но волосы окрашены в другой цвет — синий. Я резко отвела от него взгляд, чтобы не вызвать подозрения, дав себе команду быстро что-то придумать, пока он не ушел.  — Эй, а ты не тот парень, которому громила из «Блэк Сити» пригрозил копами? Синеволосый опешил, огляделся по сторонам и сделал пару шагов в моем направлении.  — Это он так сказал?!  — Ну не я же придумала. — Попытка резко подняться на ноги не увенчалась успехом, — Хороший же у тебя размах… Парень только пожал плечами, мол, ничего особенного.  — Фрэнк сказал еще что-то про меня?  — Не знаю, разве что назвал тебя ослом или вроде того. Майкл покосился на дом, после чего сплюнул на асфальт. Я поморщилась.  — Знаешь, парень, ты теперь должен мне, как минимум, выпивку в баре, — я подмигнула синеволосому, который по-странному удивился моим словам.  — Знаешь, подруга, я не угощаю шлюх. — Слова влетели в меня, как пощечина. Но куда сильнее меня поразило, что Люк был прав. Черт возьми, почему все пошло не так?! Он выглядит одним из тех, которые… Пара секунд, и я перестала понимать, что происходит, но нельзя иначе истолковать то, почему Люк потирает ушибленый кулак, после чего за пару шагов подходит ко мне, берет меня за локоть и с силой тащит за собой.  — Пусти меня! — произношу я, пытаясь вырваться из железной хватки мужа. Мы проходим мимо Майкла, который согнулся пополам, вытирая тыльной стороной ладони лицо. Конечно, мне нужно наконец послушать Люка, но в сложившейся ситуации я вижу отличный шанс…  — Иди к черту, Люк! — кричу я и, воспользовавшись моментом, пока парень ошарашен моей реакцией, вырываюсь из его рук и подбегаю к Майклу Клиффорду, судорожно обыскивая карманы своей джинсовки в поисках салфеток. Спиной чувствую разъяренный взгляд мужа, но ничего не могу с собой поделать. А он, видимо, послал меня нахер, оставив попытки увести меня отсюда.  — О мой бог, мне так жаль. Вот, у меня есть салфетки, — тихо говорю синеволосому парню, который отмахивается от моей помощи. Хорошо, что он не погнался за Хеммингсом давать сдачи. А мне стоило догадаться, что Люк не бросит меня здесь одну. Сердце бьется как ненормальное. Я смотрю на Майкла, который все же взял предложенную салфетку, чтобы приложить ее к разбитой губе.  — Твой парень кретин…  — Не стоило называть меня шлюхой. И он мне не парень…а брат, — отвечаю я, протягивая Майклу еще салфетку. Только ненормальный будет в такой ситуации рад, но я чертовски рада, что у меня появился такой удивительный шанс исправить свою оплошность с неудачным знакомством.  — Хороший же у него размах, — произносит Майкл, передразнивая мои, недавно сказанные ему, слова. И я пожимаю плечами, в точности как сделал это он. Парень заметил эту «обратку», но не подал виду.  — Теперь ты должна мне выпивку в баре.  — А я ли? — усмехаюсь, намекая на то, что угощать его должен Люк. И Майкл на этот раз не смог сдержать усмешки.