Social Whore

Нелегкий рабочий день наконец окончен, и я собираюсь домой. Конечно, ничего интересного меня там не ждет, но хотя бы отдохну в домашней обстановке. Размышления о Майкле Клиффорде я перенесла на завтра. На этот раз у меня должна быть четкая стратегия, включающая в себя несколько разных планов. Теперь во всяком случае я знаю, с кем имею дело. Положив листы с записями в элегантный деловой портфельчик, я направляюсь к вешалке, чтобы захватить летний плащ. Вечером на улице прохладно. Внезапно зазвонил телефон. У меня перехватило дыхание, как только я посмотрела на высветившееся имя звонящего. Майкл. Глубого вдохнув и резко выдохнув, я отвечаю на звонок:  — Алло…? — получилось очень неуверенно.  — Кэрри? Это Майкл, еще помнишь меня? — голос парня, однако, звучит бодро и смело. Кажется он в хорошем настроении.  — Конечно! Как ты?  — Лучше всех, — отвечает Клиффорд, и в его голосе чувствуется добрая ирония. — Ты занята сегодня? Прошлая наша встреча…прошла ужасно, так что я считаю своим долгом пригласить тебя куда-нибудь еще раз. В самом конце Майкл заметно смутился. Но зато я убеждена в том, что он действительно в порядке.  — О! Знаешь, сегодня я свободна. Куда пойдем? Прости, что не навещала тебя…  — Пустяки, я даже рад, что ты не приходила. В смысле… черт… Я был похож на злобного лунатика. — Из трубки послышался смех. — Есть предложения? Я усмехнулась, быстро прикидывая, куда можно пойти. В клуб или бар совершенно не хочется.  — Может, просто прогуляемся, а по пути найдем место, где можно перекусить? Я жутко голодная! — смеюсь, поддерживая шутливый разговор.  — Отлично! Где я могу тебя встретить?  — Ты на машине? — машинально спросила я, а парень явно замялся.  — Ну…нет.  — А, я не так тебя поняла, прости. Мы договорились встретиться через час на одной из самых крупных и людных улиц Бруклина. Это место мне хорошо знакомо, поскольку поблизости находятся сразу два отличных кинотеатра. Прикинув, сколько времени потрачу на поездку до дома, я решила сразу из офиса ехать на встречу с Майклом. Однако рабочий портфель пришлось оставить в кабинете, во избежание ненужных вопросов.

***

Вечерний Нью-Йорк прекрасен, особенно Манхеттен. Я хорошо помню прогулки с Люком по самым главным улицам. Прибыв на место раньше назначенного времени, я пожалела, что не заехала домой. Однако мне повезло, что Майкл пунктуален (или старается таким показаться). Как только парень показался на противоположной стороне улицы, я сильно удивилась его виду: синий цвет волос начисто смыт, и теперь он блондин. Всего за полторы недели? Мне стало искренне жаль его волосы.  — Привет! — он широко улыбнулся мне, а я застыла, завораженная. Кошмарные круги под глазами исчезли, взгляд просветлел, а цвет лица, насколько я могу разобрать при свете фонарей и витрин, заметно улучшился. Майкл выглядит очаровательным мальчиком, хотя я помню, что ему двадцать и он, вроде как, взрослый мужчина. Меня привлекли его глаза — как цвет, так и сама форма. Есть в этом человеке что-то кошачье.  — Вижу, тебе и правда лучше, — я сдержанно улыбнулась.  — А я даже не давал себе отчета в том, какая ты…красивая. — Майкл произнес это довольно смущенно. — Вспомнил о тебе утром и только к вечеру решился на звонок. У меня внутри все перевернулось, а от услышанного стало невероятно тепло на душе. По телу пробежала дрожь. Однако я не нашла подходящих слов для ответа.  — Прости за вопрос, но что же с тобой было? — осторожно подвожу наш разговор к главному. Все-таки, я на работе. Мы медленно пошли вдоль по улице. Майкл напрягся и сосредоточенно уставился на носки своих кед. Мой вопрос застал его врасплох, хотя он должен был знать, что я обязательно спрошу об этом.  — Это сложно, Кэрри, — бормочет блондин, старательно делая вид, будто смотреть под ноги очень важно и необходимо, а потому нельзя отвлекаться.  — Я попробую понять, — настаиваю на своем. — Ты меня сильно напугал в тот раз… Я места себе не находила. Боялась, что…  — Теперь я в порядке. Правда, — только и ответил Майкл. Пришлось отступить, чтобы не показаться чересчур навязчивой.  — Почему ты все-таки позвонил мне сегодня? — у меня никак ее укладывается в голове, почему именно сегодня. Его выписали три дня назад.  — Ну… Я подумал, что должен как-то объяснить тебе…  — И поэтому теперь уходишь от ответов! — перебиваю Майкла, ловя на слове. Парень чуть заметно усмехнулся и посмотрел на меня.  — Потому что я еще не придумал как. Как именно объяснить это все.  — Ты словно был совсем другим человеком, Майкл. В тот день, когда мы впервые встретились и потом, ты вел себя…  — Как полный придурок и хам? — помог мне подобрать верные слова блондин. При этом он усмехнулся, хотя в глазах блеснула тоска.  — Примерно, — согласилась я. Сейчас Майкл совсем не кажется мне тем, кому нужна моя помощь. А также он далек от того образа, каким обрисовали его родители.  — Извини, — он только пожал плечами. Какое-то время мы молча шли вперед. Мне показалось, Майкл о чем-то сильно задумался, ушел в себя. Не хотелось его беспокоить. Наконец он сам решает продолжить общение: — Расскажи о себе. Я помню, у тебя есть брат… Мне стало не по себе от мысли, что сейчас придется много врать.  — Да, Люк. Он хороший на самом деле. Недавно переехал ко мне из… из-за кое-каких проблем.  — Он твой старший брат?  — Мы ровесники. Он мой кузен. Майкл обернулся, словно подумал, что этот самый кузен как раз заворачивает из-за угла. Мне это показалось смешным и я захихикала.  — Не страшно соглашаться на встречу с едва знакомым парнем? — в голосе Майкла прозвучал неподдельный интерес. Словно он действительно ошарашен тем, что я так запросто болтаюсь с кем попало по вечерам.  — Ну, раз «Плохой Майкл» меня не убил, то я решила рискнуть, — отшучиваюсь и, похоже, весьма удачно. Блондин улыбнулся. Поддерживать разговор с Клиффордом по прежнему непросто. Спрашивать что-то напрямую я не решилась, а говорить о пустяках как-то глупо. Поэтому какое-то время мы снова шли молча. Я провожала взглядом проезжающие мимо машины и думала о том, когда успела пропустить свою юность. Будь мне сейчас двадцать…  — Все в порядке? Ты выглядишь такой строгой, — прервал мою ностальгию Майкл. В ответ я коротко улыбнулась.  — Просто задумалась, — пожимаю плечами. — Расскажи мне о себе. Более загадочного человека я еще не встречала. Парень расправил плечи и вздохнул.  — Я глубоко зауряден…  — Мне так не кажется. — Чувствую, что почти уговорила его.  — Правда, ничего интересного: учусь в колледже, подрабатываю где придется, часто тусуюсь с друзьями, но на самом деле мне больше нравится сидеть дома. Не пойми меня неправильно, просто люблю уединение. Но… — тут Майкл смутился, — поскольку я пока еще живу с предками, мать постоянно гонит меня из дома, чтобы я проветрил мозги. Она у меня чокнутая немного. Отец классный. Мы любим уезжать на все выходные куда-нибудь от мамы и ее "придурей". Хотя… скорее любили.  — Что произошло?  — Это долгая история. Не думаю, что сейчас это к месту, — Майкл уклоняется от ответа. В глазах сверкнуло недоверие и стыд.  — Знаешь, если тебя что-то тревожит, то лучше поделиться этим с кем-нибудь, — говорю я, надеясь, что юноша воспользуется моим советом. Блондин хмыкнул носом и посмотрел на противоположную сторону улицы. Он никак не может решить, как поступить.  — Ну, в общем, однажды отец рассказал мне, что у него интрижка с одной девкой с работы. Не знаю, на какое понимание он рассчитывал, но я собрал свои вещички и мотанул автостопом к матери, послав отца нахер. Ей я ничего не рассказал, но с тех пор с доверительными отношениями с папочкой было покончено. Моя мать хоть и сложная, но… — Он замолчал, задумчиво уставившись вдаль. Я заметила, как крепко он сжал руки в кулаки.  — Мне очень жаль, — искренне произнесла я. Так и знала, что дело не только в Майкле. Эта парочка женатиков сразу показались мне странными. Но гораздо больше меня интересует то, что Майкл мне рассказал об этом. Чаще всего люди скрывают подобные вещи от других.  — Забей. Просто я понять не могу, как можно не почувствовать, что тебе изменяют?! Вот ты бы стала жить с человеком, который имеет кого-то на стороне? — Видно, Майкла очень цепляет эта тема. Уверена, ему нелегко жить, зная о том, что идеальный брак его родителей давно разбился вдребезги.  — Знаешь, — собравшись с мыслями начала я, — чтобы изменить близкому человеку, не обязательно даже спать с кем-то другим. Это значит начать испытывать те же сильные чувства к кому-то другому, находить в новом человеке все, что нужно для счастья. Грубо звучит, но это все равно что найти замену некогда близкому и родному. Жаль, что при этом преданный человек не остывает к тебе мгновенно. Майкл молча выслушал меня, а я тут же задумалась о нас с Люком. Он встречается с другими девушками, спит с ними, развлекается. Для меня это совершенно нормально…, но лишь до тех пор, пока я точно знаю, что остаюсь главной женщиной в его жизни: я точно знаю, что Люк считает меня своим лучшим другом и самым близким человеком. Но что, если так будет не всегда? Внутри все болезненно сжалось — кажется, я забралась в самые глубокие дебри своего «Я».  — Тебя послушать, так мой отец не совершил ничего плохого… — наконец ответил Майкл. Он пробормотал это очень невнятно, но мне удалось понять.  — Совершил. Тем самым поставил себя в безвыходное положение, — я пожала плечами. — Расскажи о своих друзьях, — я тут же предпочла сменить тему. Кажется, вопрос Майклу понравился. Он рассказал, что друзей у него много, но все они слишком разные и перечислять долго. Парень также добавил, что большинство из них не учатся с ним в колледже — он познакомился с ними в разных клубах. Упомянул о том, что почти все старше его на несколько лет. Пока блондин пытался рассказать о друзьях в целом, я думала о том, что завтра мне предстоит много работы. Интересно, Люк уже дома? Мне бы хотелось поговорить с ним, я соскучилась.  — Ты веришь в Бога? — вопрос Майкла буквально выбил меня из глубоких размышлений. Я тут же заметила, что он стал каким-то мрачным, невеселым. Мне сделалось совестно за то, что я отвлеклась от разговора.  — О… Сложно сказать, — выдавила я, обеспокоенная тем, что Майкл внезапно переменился в общении. — А ты веришь? Парень засунул руки в карманы своей ветровки и очень серьезно ответил: — Я теперь во все верю. В его взгляде я увидела боль. Мне показалось, что все это очень волнует Майкла, а странный вопрос про Бога был вовсе не спонтанным. От его ответа меня бросило в дрожь, но я промолчала.