***
Утром я первым делом приняла душ, после чего зашла в комнату Люка. Муж крепко спал, запутавшись в одеяле, словно всю ночь ворочался и никак не мог найти себе места. Я не стала его будить. Приготовив несложный завтрак, я оставила на столе записку, чтобы Люк не забыл поесть, и отправилась на работу. В памяти весь день то и дело всплывало лицо Майкла и его грустные, но все же по-детски чистые глаза. Наконец я сдалась. Отбросив в сторону журнал для записей, я вытащила из стола мобильный и набрала номер Клиффорда. Пока шли гудки, я вспомнила, что сегодня на мою кредитную карту был перечислен так называемый задаток. Карен выполнила первую часть нашего договора. Я же обязалась оповещать ее о том, как продвигается дело каждые три дня. Кстати говоря, мне бы очень хотелось собрать всех в кучу и провести «очную ставку». Уверена, многие проблемы этой семьи сразу бы исчезли. — Да? Кэрри? — звучит долгожданный ответ. Я непроизвольно улыбнулась мягкому голосу Майкла. Только что-то меня в нем насторожило. — Здравствуй, не отвлекаю? Ответил парень не сразу, но так же бодро: — Конечно, нет! Даже не думай. А что звонишь? Тут до меня и дошло, что именно в его голосе не так: появилась странная хрипотца. Так бывает у Люка, когда он сонный. — Ну, просто узнать, как ты. Надеюсь, обещание выполнил? — я вспомнила, что парень зарекался, что обязательно выспится. От ответа он уклонился: — Прикинь, отец утренним рейсом свалил в Вашингтон, штат, и оставил мне на два дня тачку. И я как раз думал позвонить тебе, — Майкл говорит быстро и очень сосредоточенно. Мне даже показалось, что ему не совсем удобно сейчас говорить. — Здорово! — только ответила я, стараясь прислушаться к звукам на заднем плане. — Мы можем покататься сегодня, если хочешь, — предложил Клиффорд, и я решила ухватиться за эту возможность. — Я не против. В котором часу… — Скажи, куда мне подъехать… — Майкл меня перебил. — Давай встретимся там же, где и вчера? На том и договорились. Парень также сказал, что машина у него синяя. Что ж, придется и сегодня пожертвовать вечером с Люком. Так вышло, что последние четыре дня Хеммингс либо не появлялся дома, либо я приходила домой и уходила, когда он спал.***
Сегодня я успела заехать домой и переодеться, поэтому чувствую себя увереннее. Когда я подошла к «нашему» месту, синяя машина, припаркованная совсем рядом, мигнула мне фарами. Через секунду стекло пассажирского окна опустилось, и я увидела задумчивое лицо Майкла, сидящего за рулем. — Привет, — я улыбнулась. Дверь разблокиролась, и я села в авто. — Рад тебя видеть, — Майкл сдавленно улыбнулся. Сегодня он выглядит немного моложе оттого что гладко выбрит. Жаль только, что волосы по-прежнему имеют довольно плачевный вид. — Куда мы поедем? — спрашиваю я, на что парень тут же пожимает плечами. — Есть предложения? — зеленые глаза сверкнули озорным огоньком. И я вспомнила, что в первую нашу встречу он обещал показать мне место, где звездное небо кажется ближе и оттого красивее. — Сегодня небо чистое. Помнишь, ты хотел показать мне звезды? — напоминаю, заранее уверенная, что Майкл поймет, о чем я. — Что? — он искренне удивился и посмотрел на меня. Я слегка нахмурила брови: — Ты не помнишь? Мы еще поднимались на последний этаж какого-то дома и хотели попасть на крышу… Майкл усмехнулся. — Уверена, что это было со мной? Я промолчала, сглотнув. Ответ юноши меня озадачил. — Мы можем прокатиться до Нью-Джерси или до тихого места у Гудзона… Я кивнула, сбитая с толку. Плевать, там я тоже увижу звезды, на какой в них теперь смысл? Майкл ведет машину совсем не как Люк. Стили вождения у них так же непохожи, как и они сами. Я решила не отвлекать Клиффорда болтовней и провести сравнительный анализ. Люк очень спокойный человек. Профессия обязывает его быть невозмутимым и оперировать твердыми фактами, быть прямолинейным и ясным. С ним всегда спокойно, словно его внутреннее умиротворение распространяется на всех, кто находится рядом. Сам по себе он очень деликатный и упрямый. Майкл же только на первый взгляд кажется тихим и мрачным. На деле же в нем все кипит и постоянно меняется. Как и он сам. Резкие перепады настроения, постоянное слияние и переплетение разных чувств и эмоций. Если Люка можно ассоциировать со спокойными цветовыми оттенками, плавно перетекающими один в другой, то Майкл — это безумное смешение красок. Не ровными линиями, а пестрыми кляксами. Он непонятен мне настолько же, насколько и интересен. Отсутствие равновесия свидетельствуют о душевной нестабильности. Правильно люди считают, что внутренние качества человека проявляются и внешне. В Клиффорде все бурлит и находится в постоянном напряжении, беспокойстве. Но в чем причина? — Чем бы ты занялся сегодня, откажись я от встречи? — спрашиваю у парня, внимательно следя за дорогой, будто сама сижу за рулем. — Не знаю. Наверное, пошел бы с друзьями в клуб… — Значит, я положительно влияю на тебя, — усмехаюсь собственным словам. — Можно и так сказать, — Майкл криво ухмыльнулся, не сводя глаз с дороги. — Почему тот охранник запретил тебе приходить? — я вдруг вспомнила о Френке. Майкл явно счел мой вопрос отвратительным и даже поморщился. — Разве это так важно? — он решил не отвечать. — Знаешь, почти от всех моих вопросов ты уклоняешься… — Извини. Спроси о чем-нибудь другом, — парень, кажется, еще больше помрачнел. Однако я промолчала. У меня закончились вопросы. В салоне снова воцарилась тишина. Я заметила, Майкл не включает радио даже когда мы молчим. Отвернувшись к окну, я принялась рассматривать ночной город. На некоторых улицах народу больше, чем в светлое время суток. Я вновь о чем-то задумалась, а потом ответ на одну из головоломок пришел ко мне сам. Все отдельные кусочки ответов, которые я сумела выудить у Майкла, сложились в один простой паззл. — Нет у тебя никаких друзей, ведь так? — скорее, как приговор, а не вопрос произношу я. Вышло несколько грубо, но слово — не воробей… Казалось, вены на руках Майкла вздулись, словно он со всей силы сжал руль. Зря я так резко вынесла свой вердикт, но в этом есть своя прелесть: мне уже не нужен ответ на этот вопрос. Одна лишь реакция уже все подтвердила. — С чего ты взяла? — блондин все же сделал попытку выкрутиться. — С того, как странно ты их описывал. И с того, что охранники не выгоняют из клубов всеобщих любимчиков. А еще с тобой очень непросто найти общий язык. Прости, — я старалась дипломатично ответить на вопрос, но снова получилось несколько резко. Обычно у меня не бывает проблем с этикой. — Ты слишком умная для девушки, которая ходит на вечерние встречи с малознакомыми мужчинами. — Майкл решил нанести ответный удар. Напряжение между нами возросло вдвое. Кажется, мы еще не успели поладить, как начали ссориться. — Ты и про звезды не помнишь. Вдруг еще что забыл? — я начала язвить. — Так попробуй напомнить мне! Я вздрогнула. Слова прозвучали как приказ. Сердце учащенно забилось в груди. — Очень глупо с твоей стороны… — Не с моей, Кэрри. Глупо вести себя так с тем, кто везет тебя ночью в неизвестном тебе направлении, — Майкл ехидно хихикает, хотя взгляд остается как прежде пустым и холодным. Меня передернуло, ведь в его словах есть доля правды. — Прости, я лишь хочу получше тебя узнать, а ты постоянно уходишь от ответа, — иду на попятную. Майкл посмотрел на меня через центральное зеркало. — У меня хреново с доверием, ты еще не догадалась? Я даже разочарован. Думал, еще пара минут и ты сочинишь еще несколько теорий, которые бросишь мне в лицо. — Прости… — Ничего, я привык. Тебе ведь все обо мне интересно? Так вот, слушай. Мне всегда невезло с людьми. Я доверял, а на меня срали с высокой башни. У меня были херовые друзья; я всегда встречался с отстойными девушками, потому что они всегда вились вокруг меня. Я смирился с тем, что мне ничего не светит. С хорошими людьми я всегда умудрялся изгадить отношения в день знакомства. Даже тебя дверью чуть не выпилил. Но ты… — блондин замолчал на полуслове, видимо, посчитав, что сболтнет лишнее. — В общем, я стараюсь не доверять никому, чтобы потом не собирать себя по частям, проклиная день, когда явился на свет, — добавил Майкл, вновь бросив взгляд в мою сторону. — А тебе я вообще не доверяю. — Почему? — тихо и искренне поинтересовалась я, любуясь Клиффордом. Он сейчас такой живой, энергия бьет ключом. Ловлю себя на мысли, что мне нравится его взрывной темперамент. — Потому что ты… не должна сейчас сидеть в этой машине. Ты вообще не должна и близко подходить к такому, как я. — Это потому что я… — Девочка с Манхеттена. При взгляде на тебя вспоминается какой-нибудь Принстон или Йель. Одеваешься так, словно знаешь, что если наденешь что-то помпезнее — совершишь преступление перед девками, с которыми обычно встречался я. Майкл немного смутился. Признания даются ему с трудом. Зато мне отчего-то приятно. Хотя все же очевидно: он считает себя недостойным общения со мной. Хмурюсь. — Я родилась в Бруклине, — пожимаю плечами, а Майкл не выглядит удивленным. — Вот именно. Я тоже, и посмотри на эту пропасть между тобой и мной, — он смеется, а мне стало не по себе. Майкл, видимо, не догадывается, что я была очень отстойной в прошлом. К тому же тупой. Всем, что имею сейчас, и той, кем я стала, я обязана Люку. Можно сказать, что в чем-то он обязан мне. У нас были схожие цели, одинаковые перспективы. Мы сами, поддерживая друг друга, добились того, чтобы пропасть между нами и…такими как Майкл, стала как можно больше. Это трудно объяснить, но порой брак творит чудеса. — Скорее я выгляжу взрослее. — Точно, — всерьез согласился Майкл. — Я как раз думал, как лучше объяснить. С тобой я чувствую себя мальчишкой. — И тебе не нравится это? — Вообще-то нет, — отрезал блондин. Через какое-то время мы выехали за пределы Нью-Йорка и двинулись на север вдоль Гудзона. Я думала о том, что «лед тронулся». Майкл уже не ведет себя так отчужденно, что вселяет в меня надежду на то, что очень скоро он доверит мне некоторые из своих тайн. Мне не терпится разобраться в нем.