Social Whore

Очередной день в офисе прошел очень спокойно. Я приняла клиентов, познакомилась с одним новым и постоянно ждала звонка от Майкла Клиффорда. Мне не нравится этот перерыв в нашем общении да и прошлая встреча окончилась как нельзя хуже. Когда наконец мобильный зазвонил, я за пару секунд подлетела к телефону и сняла трубку.  — Алло, — бодро произнесла я.  — Привет, Кэрри, — голос Майкла прозвучал как-то по-новому. Не могу сказать, как именно, но я содрогнулась. Наверное, всему виной плохая связь.  — Как дела, Майкл?  — Чудесно. Как насчет встречи?  — О, уже не сомневаешься, хочу ли я тебя видеть?  — А что, не хочешь?  — Что ты! Я не против…  — Отлично. У меня снова папина машина. Покатаемся?  — Хорошая мысль, — неуверенно ответила я, не понимая, откуда взялась эта робость.  — На нашем месте в…девять — идет? На этих словах Майкл повесил трубку. Я нервно смерила шагами кабинет, посмотрела на время — семь. В голову пришла мысль позвонить Люку и сообщить, где я буду сегодня вечером, но гордость не позволила мне это сделать. Не в моих правилах. Зато я позвонила маме и сказала, что задержусь…с Люком. До встречи еще два часа, и я успею перекусить.

***

На «наше» место я приехала немного раньше, но знакомая синяя машина уже стояла на парковке и просигналила мне, помигав фарами. Улыбаясь, я подошла к ней. Для меня уже приоткрыта дверь.  — Привет, — сказала я, усаживаясь на переднее сидение.  — Отлично выглядишь, Кэрри, — произнес Майкл вместо приветствия и улыбнулся.  — Спасибо, — я застенчиво отвела взгляд. — Куда поедем?  — Помнишь, я обещал показать тебе звезды?  — Снова? — я подозрительно покосилась на парня за рулем.  — Что? — спросил Майкл, а я нахмурила брови.  — Джерси… Гудзон, ты помнишь? Майкл бросил на меня странный взгляд через центральное зеркало, но тут же натянул улыбку: — Конечно, но я не говорил, что перестану удивлять тебя. Он добродушно захихикал и я улыбнулась. Что-то я с самого его звонка как на иголках. Наверное, зря все-таки не позвонила Люку. Он не любит, когда я просто пропадаю невесть где. Хотя… ему ведь должно быть плевать, о чем я? Никогда не прислушивалась к подобным просьбам мужа.  — Что нового? — спрашивает Майкл, а я пожимаю плечами.  — Ничего особенного, если честно. Что насчет тебя?  — Ну… я помирился с мамой. Кстати говоря, второй день засыпаю очень спокойно, но в основном днем. Ночью мне не до сна, — он улыбнулся. — В клубе недавно встретил классную девушку: переспал с ней и мне понравилось. Она была гибкой… Я с силой вжалась в сидение, неосознанно запоминая дорогу, по которой мы едем. Теперь уже сложно контролировать странные предчувствия. Я все думала, что что-то изменилось и теперь понимаю — изменилось все. Майкл холодный, дикий, опасный. Взгляд зеленых глаз хищный — я долго вспоминала это слово. А голос по телефону мне напомнил фильм «Крик». Не тем, что он был точь-в-точь как там, а тем, что он был…пугающе странным, словно маниакальным.  — Здорово! Как ее зовут? — я решила как ни в чем не бывало поддержать тему разговора. Стрелка спидометра на панели близится к ста километрам в час. Мы выехали на шоссе.  — Ее? Стелла. Она красивая, — ответил Майкл, сворачивая с главной трассы. Меня начала бить паника.  — Я позвоню маме, ладно? Она болеет. Я должна напоминать ей вовремя пить таблетки…  — Конечно, — ответил Майкл и снова посмотрел на меня через зеркало. Мне удается играть роль смелой и беззаботной девушки. Не задумываясь набираю номер Люка и уменьшаю громкость, чтобы Клиффорд не услышал «мамин» баритон.  — Да, Кэрри, — ответил Люк, и я сделала короткий вдох, чтобы сосредоточиться.  — Привет, мам, ты помнишь про лекарства? Пила аспирин и но-шпу? Уже вечер. Я как всегда задержусь, — говорю насколько можно естественно.  — Кэролайн? Что ты несешь?!  — Нет, мам, тот самый препарат, который я приобрела последним. Ты еще запрещала мне его покупать, но он действенный. Шосс… Дозу помнишь? От 5 грамм до 75 номера. Потом справа еще узкая упаковка… 40 таблеток. Около тридцати минут после еды. Я покупала в аптеке у нашего кинотеатра в Бруклине, помнишь? Прошу тебя, срочно выпей. Срочно…  — Сколько от пятого авеню?  — До 75, я же сказала. И 40 таблеток справа, узкая упаковка, — я начала терять самоконтроль. — Ладно, я задержусь, люблю тебя. Когда я закончила разговор, Майкл посмотрел на меня очень подозрительным взглядом.  — У мамы ангина с осложнениями. Не хочет в больницу…  — Летом?  — Перегрелась на солнце и остыла — обычное дело, — тут же выпалила я очень уверенно. — Далеко еще? — поинтересовалась я, с ужасом смотря на мелькающий за окном темный лес. Твою мать, вот же допрыгалась. Ох, Люк…  — А ты боишься, что мы заблудимся? — Майкл чуть вскинул брови.  — Вовсе нет, просто…звезды и тут отлично видны, — я пожала плечами.  — Там, куда мы едем, гораздо живописнее.  — Правда? Отлично, — улыбаюсь, делая вид, что расслабляюсь, откинувшись на спинку своего сидения. — Включишь музыку?  — Музыка отвлекает, — последовал прямой ответ.  — Извини, — произнесла я, замечая, как парень сбавляет скорость. Вспоминая все самое невозможное из курса самозащиты, я оставалась невозмутимой. Надеюсь, Хеммингс помнит нашу игру. Четыре года назад, когда мы еще учились в университете, Люк рассказал о искусстве тайных шифров, о котором им поведал преподаватель. Шифров за всю историю человечества было огромное множество — один мудрее другого. И молоком писали на бумаге и кукушками пели. Тогда мы придумали игру в доктора: лекарства сейчас как только не называют. На упаковках всегда есть и буквы и числа. Упаковки узкие, широкие, стеклянные и пластмассовые. Описать с помощью рецепта врача можно любую ситуацию. Правда сейчас я уже разучилась и не время вспоминать былое умение. Но у нас были кодовые слова. Я вспомнила целых два: аспирин и но-шпа. «Я в опасности» и «На помощь». Это правда было глупой игрой, но сейчас очень кстати. Жаль, я пронесла какую-то ахинею, а не адекватные фразы. К этому времени Майкл совсем затормозил.  — Ты такая хорошенькая, а я даже не говорил тебе комплиментов, прости, — сказал Клиффорд, а я поджала губы. Сердце готово выскочить из груди.  — Ничего, — добродушно ответила я, не сводя взгляда с рук Майкла, которые все еще сжимают руль.  — Ты так помогаешь мне, спишь со мной, успокаиваешь… Я сглотнула тяжелый ком в горле. Ситуация накаляется.  — Ты такая прекрасная, что хочется тебя придушить, — сквозь зубы процедил парень и впился в меня маниакальным взглядом. Внутри все заледенело, по коже побежала дрожь. Я совершила непростительную ошибку — страх отключил мне мозги: я дернулась к ручке двери, надеясь быстро выскочить из машины, но Майкл отреагировал мгновенно. Он с силой дернул меня за волосы на себя, после чего поменял руки: левой схватил за шею, а правой погладил по голове. С моих губ сорвался мышиный писк. Я уже с нескрываемым страхом смотрю на свихнувшегося парня.  — Пусти меня, пожалуйста, — прохрипела я, а Майкл захихикал.  — Ты точно звонила мамочке?  — А зачем мне тебя обманывать?  — Даже не знаю. Может, потому, что ты врешь всем вокруг? Должен признать, что ты отлично держалась. — Парень специально растягивает слова и ведет себя как серийный маньяк. Мне остается только тихо сидеть и дышать, пока можно. За окнами темень, а по бокам узкой дороги лес. Мы ехали всего около часа, может, больше, а уже Нью-Йорком и не пахнет. Хотя…конечно, больше. Мы даже объехали Манхеттен. Только к чему такой круг? Майкл с неистовым упоением осматривает мое лицо, шею и грудь.  — Расскажи мне, как трахается твой брат? Уверен, ты знаешь не понаслышке, раз даже выскочила за него замуж. Хотя стой, это же запрещено. Значит, он вовсе не брат? Еще чуть-чуть и я заплачу. Как он узнал?!  — А говоришь, что не обманываешь. Меня нельзя обвести вокруг пальца, психичка! Я вижу тебя насквозь. Можем даже проверить, насколько я говорю правду, — он захихикал. — Я так хорошо вижу тебя насквозь, что уверен, что твое колотящееся сердечко находится прямо… ЗДЕСЬ. Парень перехватил мое горло руками, а в освободившейся левой моментально оказался нож, словно выпал из рукава. Лезвие коснулось моей груди. Слезы покатились по моим щекам.  — Оно принадлежит мужу? А шея? Представляю как он нежно целует тебя по утрам в каждую ямочку. — Холодное лезвие коснулось моих ключиц и поднялось выше. — Ты зря играла со мной, миссис. Я таких фокусов не прощаю. Я зажмурилась, чтобы хоть как-то успокоить истерику, иначе все может обернуться для меня самым трагичным образом.  — Ты однажды хочешь стать матерью, но так громко смеешься над предположениями своей матери, — со словами Майкла острие ножа спустилось на мой живот. Мне стало в сотню раз страшнее. Паника накрыла меня с головой: Клиффорд не мог слышать вчерашний утренний каламбур. Это невозможно!  — А что насчет… — Майкл опустил нож чуть ниже. Именно в этот момент я выбила оружие из его руки и одним только чудом открыла дверцу машины. Видимо, Клиффорд не предполагал, что я могу вытворить что-то такое, из-за чего стоит блокировать двери. Оказавшись на дороге, я не раздумывая бросилась в кусты. На мгновение оглянувшись, я увидела, что парень уже вышел из машины. Острые ветки и тонкие прутья дерут волосы и царапают лицо и руки. Я бежала, как сумасшедшая, стараясь менять направления, но не сбиваться с пути, чтобы случайно не повернуть назад. Из-за темноты я совершенно не видела, что находится под ногами. Дважды я падала на мокрую землю, но тут же вскакивала, закусывая губы, чтоб не стонать от боли. Я бежала без оглядки и осторожности. Уже успела порвать на колене штаны и изрядно поранить ногу. Мне казалось, что Он все еще где-то рядом, преследует меня по пятам. Я старалась бежать быстрее, но силы с каждой секундой покидали меня. Так продолжалось до тех пор, пока я не споткнулась и не скатилась в глубокий овраг, сильно ударившись головой обо что-то твердое. Чудом не сломала шею, но, кажется, вывихнула руку. Жгучая боль пробирает предплечье до кости. Меня терзает паника оттого, что я медлю. Я должна бежать; бежать как можно скорее, ведь Он вооружен. Он хочет меня убить. С этими мыслями я попыталась подняться, но тут же опять упала. Пришлось ползти. Нужно убраться хотя бы с видного места. И тут я услышала его голос. Он зовет меня, призывая выйти к нему и не бояться. Его высокий голос напоминает клоунов из фильмов ужасов. Но звук далекий, значит, Майкл далеко. И тут я вспомнила о Люке. Что, если приедет, увидит оставленную посреди дороги машину, с горящими фарами, выйдет из своей и… встретит Клиффорда?! Меня сильнее заколотила дрожь.  — Только не Люк, — прошептала я одними губами. — Прошу, Господи, только не Люк… Моя сумка осталась в машине, а в ней и телефон. Страх окончательно взял надо мной верх. Но это страх за Хеммингса, а не за себя. И этот страх сильнее и ожесточеннее. Я никогда не испытывала чего-то подобного. Я готова выйти к Майклу и позволить ему меня убить, лишь бы только он сразу уехал с этого места и никогда бы не встретился с Люком. Господи… Зачем я только ему позвонила?!!! А если Майкл уже обо всем догадался и вернулся к машине, чтобы дождаться Люка и вернуть должок?! Голос ведь затих. Из последних сил я заставила себя подняться на ноги. Отдышалась и пошла влево. Если сделать небольшой крюк, то я выйду на дорогу, но не к машине, а до нее метров на сто. Тогда есть шанс, что… От вспыхнувшей в сердце надежды я даже нашла в себе силы бежать. То и дело мне казалось, что я бегу очень шумно. И это так. Вскоре я решила идти широкими шагами, чтобы быть тише, но все равно спешила, успевая прислушиваться к звукам со стороны. Кажется, я заблудилась. Поняла это сравнительно поздно: когда должна была выйти на дорогу, но лес все никак не кончался. По неосторожности я снова запнулась и вновь упала, но быстро поднялась, продолжив путь. Прошло немало времени, когда я вышла к знакомому оврагу. К тому же, только с другой стороны. Мои силы иссякли, а слезы давно высохли — лишь намочили свежие царапины, которые теперь сильно щиплет. Мне так больно и страшно… Внезапно неподалеку я услышала громкий хруст веток. Этот звук ободрил меня и, не знаю откуда, но появились силы снова бежать. Не чувствуя ног, я неслась по ночному лесу. Я уже не ощущала ударов веток и колючих кустов под ногами. Уже не надеясь на новое чудо, я увидела вдалеке просвет. Это оказался выход на дорогу. Не знаю, что бы я делала если бы не вылетела прямо под колеса родного авто. Разумеется, Люк успел затормозить — он отличный водитель.  — Кэролайн! — в его голосе смешались все возможные чувства: и страх, и злость, и боль, и даже любовь. Он матерился, старался выпытать из меня хоть слово, но на моих губах застыл крик о том, что нужно спешить.  — Люк… Люк…он…скорее, надо уезжать, пожалуйста, — слова путаются на языке, но муж, кажется, и так понял, что делать. Он ловко поднял меня на руки, занес на задние сидения, сел за руль и дал по газам. Через зеркало я заметила этот великолепный спокойный, строгий и умный взгляд. Он знает, что делать, я спокойна. Одним оборотом руля мы повернули в обратную сторону. Машина понеслась назад к городу. Стараясь отдышаться, я не могла поверить в свое счастье. Бог любит меня. Он определенно меня любит! Из глаз снова покатились слезы — слезы искренней радости за то, что я жива. Какая же я идиотка. Люк был прав.