Бастард

Великобритания. Август 1987 года. Вот уже почти год, как я жил под надзором центра по изучению паранормальных явлений, где мой куратор, мистер Стоун, тот самый мужчина из больницы, шаг за шагом изучал доступные мне способности. По всей видимости, я был у него далеко не первым «подопытным», поскольку он явно знал, в каком направлении работать и чего от меня стоило ожидать. Но моя способность видеть и общаться с призраками всегда приводила его в особенный восторг. Вот и сейчас меня везли к месту преступления, чтобы использовать мои способности в расследовании. Многое произошло с того момента, как я покинул приют. Жалел ли я? Определённо — нет. По сравнению с тем, что было, условия жизни были просто прекрасные. Небольшой дом в личном пользовании, где помимо меня время от времени бывала только домработница, в задачу которой входила готовка, уборка и стирка. Но вот только даже поговорить было не с кем, та же домработница меня откровенно боялась. Видимо ей что-то обо мне рассказывали. Хотя хватало и других поводов, тоже связанных со мной, но тут я ничего поделать не мог. При этом жизнь моя была довольно насыщенной. Подъём в восемь утра, обязательная зарядка перед завтраком. В доме повсюду камеры и если я её не сделаю, то меня будет ждать выговор. К концу завтрака у дома уже ждёт машина, сев в которую, я через пяток минут оказывался в основном корпусе центра по изучению паранормальных явлений. Там мне предстояло пройти короткий осмотр у медика, после которого начиналось самое интересное. Будучи облепленным всевозможными датчиками и со странным обручем на голове, я сидел в небольшой комнате. Один. В соседнем помещении, насколько я знал, находятся специалисты центра, которые внимательно следят за моими действиями и показателями. Нас разделяло только толстое мутное стекло, которое вроде как было прозрачным с их стороны.  — Начинай, — раздаётся команда из динамиков под потолком. Начинай так начинай. Протянув руку в сторону стоящих передо мной на столе кубиков, я сконцентрировался, ощущая, как внутри поднимается лёгкий «ветерок». Поднять сначала один кубик, потом постепенно присоединять остальные. Осторожно, по одному. Если потерять концентрацию, то всё тут же рухнет, как это часто бывало. Примерно через полминуты в воздухе над столом дрейфуют десять кубов. — Сложи из них слово, используя не менее семи букв. Новое задание? Такого раньше не было. Но к тому, что они постоянно придумывают что-то новое, я уже привык. Знать бы ещё, зачем им всё это? Понятно, что они хотят разобраться в природе этого явления, но зачем повторять схожие действия раз за разом? Медленно провернуть кубики, пытаясь понять, что из них можно составить. Тяжело. Чувствую, как постепенно наваливается усталость и всё сложнее сконцентрироваться. Ещё несколько мгновений и с громким стуком деревянные предметы падают на стол. Слишком тяжело контролировать столько объектов, да ещё и не просто удерживать, а всячески вращать, параллельно складывая буквы в слова. — Передохни, и попробуй ещё раз. Безрезультатно, слишком тяжело. Концентрации хватает секунд на десять, не более. Раз за разом повторяю свои попытки, ведь тот факт, что мне это уже надоело, никого не заботит. «Эксперимент всегда должен быть доведён до конца», как любит повторять мистер Стоун. — Продолжим после обеда. Наконец-то… Встав и дождавшись пока с меня снимут датчики, бреду к выходу — первые шаги даются с трудом, но потом втягиваюсь. Усталость не физическая, но всё равно неприятно. И чем-то подобным приходится заниматься три-четыре раза в неделю. Обед проходит в общей столовой. Кормят вкусно, но, сколько я не осматривался, так и не видел здесь других детей. То ли я здесь один такой, по крайней мере, сейчас, то ли другие «подопытные» уже взрослые люди. Закончив с едой, возвращаюсь на своё «рабочее место». Насколько я знаю, сейчас мне позволят сделать то, что я люблю и ненавижу одновременно. — Можешь не ограничивать себя, — подтвердил мои мысли голос одного и сотрудников. На столе лежит небольшой ножик в герметичной упаковке. Достав его, делаю очередной надрез на запястье. Где располагаются вены и сухожилия я прекрасно знаю и опасных зон избегаю уже на автомате. Краткая вспышка боли, уже давно ставшая привычной, и по руке заструилась кровь. А через несколько мгновений изнутри поднимается ощущение собственной мощи. Если обычный поток силы у меня ассоциируется с лёгким ветерком, то это настоящая буря. Сила пьянит, будоражит, подбивает на действия. Из груди вырывается смех, а кубики начинают отплясывать дикий хоровод по всей комнате. Следом к ним присоединяется стол, который с треском выдирается из креплений. — …ись! Сконцентрируйся! Не позволяй силе диктовать свои условия! — доходит до сознания выкрик мистера Стоуна, который застыл у входа в помещение. Видимо я опять увлёкся, так часто бывает. — Извините, — буркнул я, хотя никакого стыда или раскаяния не ощущаю. Под внимательным взглядом куратора, осторожно ставлю стол на место и водружаю на него кубы, после чего он, удовлетворённо кивнув, уходит. Дальнейшее выполнение задания занимает считанные секунды. Удерживаемые в воздухе объекты подчиняются буквально первой же мысли, почти не требуя концентрации. И вот развернувшись в сторону стекла, зависло слово «science». — Достаточно. Поставив всё на место, я тщательно забинтовываю руку. Если ощущение собственной силы приносит восторг, то эта часть мне всегда не нравилась. Кровь остановится далеко не сразу и обе руки у меня все в плохо заживающих порезах и постоянно в бинтах практически до локтя. Это моё проклятье, расплата за возможности, поэтому бинты и одноразовые пластыри постоянно приходится держать при себе. Как только кровь перестаёт свободно стекать по руке и начинает впитываться в бинт — ощущение мощи уходит, оставляя после себя опустошенность и лёгкую апатию. Дверь беззвучно распахивается и внутрь входит молодой лаборант с колодой карт. О господи, они опять за своё. Ну сколько раз можно повторять — не ощущаю я ничего такого и не могу назвать карту, которая повёрнута ко мне рубашкой. Но всё равно, пару раз в месяц они пробуют этот тест. Хорошо хоть много времени это не занимает. После часа потраченного на наобум называемые карты звучит долгожданная команда: — На сегодня достаточно. С меня вновь снимают все эти датчики, после чего я могу быть свободен. Дорога «домой» занимает немного времени. Там меня уже поджидает преподаватель. Вообще, учеба центром не планировалась, но тут я стоял до последнего. Пришлось даже немного «пошуметь» во время одного из приступов, кое-как направив его в нужное русло. В итоге мистер Стоун пошел мне навстречу, взяв слово больше не ломать аппаратуру, и я был ему за это благодарен. Правда, была надежда, что меня отправят в обычную школу, но и так неплохо. Хотя меня всегда терзал вопрос — почему со мной так возятся? Конечно, полноценной свободы мне никто не дал, но постепенно удалось добиться очень комфортных условий. Правда и о том, почему я сюда загремел, забывать мне тоже не давали. В основном мне не хватало только общения со сверстниками, но тут мистер Стоун был твёрд — по его словам я слишком опасен. Поспорить тут было сложно, случайное падение и разбитая до крови коленка могла вылиться во что угодно. А уж банальная драка… К тому же в округе не было никаких других поселений, насколько я знал. Когда меня увозили отсюда, обычно использовали вертолёт, поэтому немного об окружающей местности я знал. К тому же в округе не было ни одного призрака. Центр располагался на каком-то острове, судя по климату далеко на севере страны. Зачем было размещаться в таком неудобном месте, можно было только догадываться. — Приехали, — выдернул меня из воспоминаний голос куратора. Выйдя из машины и пробравшись через полицейское ограждение, мы оказались недалеко от лежащего на земле тела, которое до сих пор не убрали. Видимо, как раз ждали нас. — Привет, Робин, — подошел к мистеру Стоуну один из полицейских и пожал ему руку, — снова решил помочь нам своими штучками? — От нас потребовали помощи. — Поморщившись, ответил мой куратор. Похоже, заниматься этим ему совершенно не хотелось. Ну, а меня так вообще никто и не спрашивал. — Говорят, у вас маньяк орудует? — Так и есть, уже четвёртый случай. И каждый раз одно и то же — множественные колотые раны в живот и грудь. Удары продолжают наноситься даже после смерти жертвы. — Ясно. Элион, приступай, — подтолкнув меня в сторону тела, произнёс куратор, — нам потребуется карта города и маркер. — Так это и есть твой специалист? — удивился полицейский, — когда мне говорили, что ты таскаешь на дело ребёнка, я не верил. Пока они обсуждали мою скромную персону, я подобрался поближе к телу. Оно было накрыто белой тканью, которая в районе торса изрядно пропиталось кровью. Осторожно отвернув край материи, я увидел бледное, безжизненное лицо, принадлежащее девушке лет двадцати. Далеко не первый труп, который приходится наблюдать, но привыкнуть к подобному сложно. — Вот всё что тебе нужно, — неожиданно раздавшийся за спиной голос куратора заставил меня вздрогнуть. Сев прямо на землю и достав из кармана компас, я расстелил карту, убедившись, чтобы стороны света соответствовали, ведь повторять процедуру мне совершенно не хотелось. Теперь приготовить маркер и положить руку на голову трупу. Несколько глубоких вздохов, чтобы отрешиться и сосредоточиться. В голову, словно таран, врываются обрывки воспоминаний жертвы. Дыхание перехватывает и по телу проходит сильная дрожь, вырывая болезненный стон. Так продолжается всего несколько мгновений и с судорожным вздохом ко мне возвращается восприятие реальности. Теперь дело за картой. Похоже, призрак успел уйти достаточно далеко — прочертить линию в этом направлении. А вот точно дистанцию определить практически невозможно. Придётся опять прибегать к триангуляции, а значит, мои мучения на сегодня только начинаются. — Ты что-нибудь видел? — с любопытством поинтересовался мистер Стоун, помогая мне подняться. — Нет. Как всегда, невнятные обрывки. Слишком непонятно. Сам призрак уже успел уйти. — Ясно. Иди к машине, я раздобуду что-нибудь из вещей покойной. Чувствуя лёгкую слабость во всём теле, я покорно побрёл в указанном направлении. Сев в машину и попытавшись расслабиться, едва не заснул, но стук двери выдернул меня из приближающихся объятий Морфея. — Вот, держи, — протянул мне небольшой прозрачный пакетик куратор. Внутри оказался платок, который был весь в разводах крови, — я уточнял, он точно принадлежит жертве. Поправка мистера Стоуна вызвала слабую улыбку — однажды мы весь день колесили по городу, в результате узнав, что нам подсунули нечто левое. Тем более тогда неудачно совпало, что настоящий владелец тоже недавно умер. Мерзкая была подстава. Минут через десять мы остановились. Первая точка. Достав из пакета платок, скомкал его в руках, пытаясь восстановить в памяти недавние ощущения. Но сконцентрироваться никак не удавалось — мешал шум проезжающих мимо машин и лёгкая вибрация нашего автомобиля. — Выключите мотор, — пришлось попросить куратора, — пожалуйста. Тот спорить не стал, молча провернув ключ. Стало немного легче, но всё равно не получалось. Хорошо, попробуем усилить ощущения. Поднеся платок к лицу, сделал глубокий вздох. Запах был неприятный — смесь духов и крови. В следующий миг меня будто ударило током. Видение было не столь сильным и красочным, но приятного всё равно мало. — Готово, — ответил на вопрошающий взгляд Стоуна, проведя вторую линию на карте. Ещё через десяток минут ситуация повторилась. Теперь на карте было три линии, указывающие на небольшую зону в месте пересечения. Туда мы и направились. Только всё равно, найти одного призрака на значительно площади занятие не простое. Повезёт, если она там одна такая. На пешие поиски ушло более получаса, за это время пришлось дважды останавливаться, чтобы вновь почувствовать направление. Но в итоге цель была достигнута — недалеко от нас по улице потерянно брёл призрак той самой девушки, которая явно не осознавала своего положения, и вообще слабо воспринимало окружающий мир. Периодически она проходила прямо сквозь прохожих, заставляя тех поёжиться. Знаю, неприятное ощущение — будто сквозняк попал прямо под одежду. Что делать дальше я уже прекрасно знал. Забежав чуть вперёд, заглянул в ближайший переулок. Людей там не было, а значит место подходило. Теперь поравняться с призраком жертвы и плавно попытаться взять её за руку. С первой попытки не получилось — моя ладонь прошла сквозь её тело, вызвав то самое неприятное ощущение. Но со второй попытки всё же удалось достигнуть успеха. — Больно! — тут же завыл призрак. Знаю… мне тоже не сахар — руку словно засунули в сугроб. Не обращая внимания на крики, потянул её в сторону переулка. Благо, слышу её только я, но вот вид парнишки, который тянет за собой пустоту, мог привлечь внимание. А вот мистеру Стоуну ничего объяснять не требовалось, тот спокойно следовал за мной, доверяя моим действиям. Протащив призрак глубже в переулок, я приступил к делу. — Ты видела, кто на тебя напал? Такая постановка вопроса была не случайной — не редко «свежие» призраки не осознают факта собственной смерти. Вообще очень многое за это время было выработано именно эмпирическим путём. — Отстань! Отпусти! Больно! — продолжал стенать дух умершей. Если отпустить сейчас, то она попытается убежать и совсем не факт, что получится ухватить её ещё раз. На бегу сосредоточиться несколько проблематично, это если вообще получится догнать. А возиться до самой ночи очень не хотелось… Дернув призрак на себя, кладу вторую руку ей прямо на лицо. Она сразу забилась и завыла ещё сильнее, но только бестелесное существо мало что может противопоставить человеку, даже если ему всего десять. Смена обстановки прошла резко. Вот я стою, с трудом терпя обжигающий холод, а в следующую секунду осознаю себя лежащим на месте убийства. Огромный мужик нависает сверху, методично нанося удар за ударом. На покрытом густой бородой лице ни тени эмоции, словно дворник, который вот уже который час сметает листву — механическая работа, не требующая участия рассудка. Постепенно картинка мутнеет, пока весь мир не погружается во тьму. Как меня подхватил куратор и отнёс к машине помню смутно — более-менее в себя пришел уже внутри. Сесть удалось с трудом. Руки побледнели и сильно ныли, но это скоро пройдёт. — Я же просил больше так не делать! — резко произнёс мистер Стоун, посматривая на меня через зеркало заднего вида. — Она не осознавала, что произошло. Мы бы носились за духом полдня как минимум! — Не стоит так рисковать, — уже мягче продолжал он, — приметы хоть запомнил? За меня переживают? Это открытие стало неожиданно приятным. — Конечно. Теперь нас ждал путь «домой». Уже там специалисты составят с моих описаний фоторобот. Такой громадный мужик должен сильно выделяться, надеюсь, убийцу найдут. — Может, стоит её изгнать, чтобы не мучилась? — поддавшись неожиданному порыву, спросил я. — А ты сможешь? — явно заинтересовался куратор и, дождавшись моего кивка, задумался. Откуда я это знал? Понятия не имею, просто чувствовал, что смогу. Не разрешит, понял я задолго до его ответа. Мне никогда не разрешают применять что-то кроме способов контакта с призраками где-либо кроме центра. Почему? Хотел бы я это знать. Было за этим запретом что-то скрыто… Всю обратную дорогу я обдумывал вопрос призраков и уже далеко не в первый раз. Откуда они берутся? Куда исчезают? Является ли это доказательством существования души, о которой так любил побеседовать один из лаборантов? Мои знания в этом вопросе были ограничены исключительно моим же опытом. Всё что я мог сказать, это то, что призраки появляются у людей умерших насильственной смертью и существуют до двух недель. Хотя пару раз я видел других духов. Обычные были полупрозрачными тенями, узнать которые можно было только по лицу, да и то с трудом. А те выглядели более реальными и всегда знали, что умерли. Таким был тот старик, который часто коротал со мной время в школьном автобусе. Чем они отличаются? Одни загадки и нет ответов…