Afterglow

      В мире всё в точности и наоборот приняло иную, усовершенствованную форму. Этот порог продвинутой эры люди перешагнули и дали старт новейшему времени. Развитая инфраструктура и кибер техника дают возможность облегчить человеку жизнь и дать ему практически всё, что он хочет.       В характере Джексона всегда было заложена такая черта, как трудолюбие.       «Только вложив все свои силы в то или иное дело, ты будешь по-настоящему счастлив и заслуживать с чистой совестью то, что у тебя есть» — эта фраза очень часто звучала в его семье из уст родителей, относясь, как к старшему брату Джексона, так и к нему самому. Волей-неволей пришлось следовать наставлениям родителей и вскоре он понял, что они были совершенно правы.       В школе парень вкладывал все силы в учебу: не спал ночами, зубрил конспекты и посещал дополнительные курсы. Разумеется, весь материал, в совокупности с ночными зубрежками, вызвал огромное желание всё бросить и опустить руки. Однако этого сделать не позволяли родители. Джексону пришлось вытирать подступившие слёзы с глаз и продолжать борьбу за отличные оценки в своем аттестате.       «Если они смогли, то чем я хуже них?» — самостоятельная мотивация стала привычной для Вана.       Все его старания дали плоды: из стен школы он вышел с отличными результатами и вскоре поступил в Сеульский Государственный Университет. Разумеется, ему пришлось выучить корейский в ускоренном режиме, хотя он даже очень хорошо справился с этой задачей. После окончания университета он без труда находит себе работу в достаточно хорошо известной компании. Начинал с самых низов и постепенно поднимался вверх по карьерной лестнице, трудясь в поте лица.       В погоне за заработком для хорошего обеспечения своей жизни, он понял, насколько одинок и как ему не хватает обычного человеческого отношения к себе. Нет, у него не было конфликтов на работе: Джексон со всеми был вежлив и приветлив, никогда не отказывал в помощи и иногда взваливал некоторые обязанности других на собственные плечи. Но вся его открытость и доброта не находили отклика со стороны всех тех, кому он помогал. Только взаимовыгодные отношения, ни единого намёка на реальную дружбу и встречи вне рабочего времени. Это безразличие потушило в Джексоне тот самый яркий огонёк, который так отчаянно хотел найти хоть единую человеческую душу, которая будет к нему взаимно предана.       А зачем встречаться в живую, если сейчас всё может производиться с помощью современных технологий, которые позволяют говорить на любом расстоянии и в любой точке мира? Всё вокруг потеряло вкус жизни: люди стали подобны тем машинам, которые упрощают им существование — такие же холодные и бесчувственные. Джексону не нужно было общение при помощи технологий (исключение — его родители и брат, которые были далеко от него). Ему нужно чувствовать человека рядом с собой.       Ежедневная канитель вызывала ничего, кроме тошноты и отвращения к своему скучному существованию. Утром он уходит на работу и поздно вечером возвращается обратно. В шумном офисе каждый день бурлит деятельность, но для Вана ничего не меняется, кроме чисел на календаре. Трель множества телефонов, шуршание листков бумаги, освещенные светлым компьютером лица работников, стук пальцев по клавишам и щелканье мышкой — всё это сливалось в одну мелодию, которая мягко говоря осточертела ему за последний год работы здесь. Парень хотел малейших перемен в жизни, но только и мог делать, что ждать.       Одним вечером Джексон засиделся на рабочем месте допоздна, разбираясь с документацией, которую ему поручил начальник привести в порядок до утра следующего дня. Ехать домой было бессмысленно: час уходит на дорогу, а времени на сон у него почти не останется. Именно поэтому парень решает сделать перерыв и сходить за кофе в ближайшую кофейню. Зайдя в заведение, он направляется к сенсорной панели, выбирает большое американо и два шоколадных пончика, а после прикладывает свою карту для оплаты заказа. Убрав карту обратно в карман, сонный Джексон садится за столик, протяжно зевая и потягиваясь. Тут в такое позднее время ни единой души и только тихо играющая музыка заполняет тишину.       Внимание Вана привлекает парнишка, сидящий за дальним столиком в углу. Судя по тому, что он что-то активно печатает на компьютере, его стол заполняют множество тетрадок и листов, а руки испачканы чернилами от ручки — это студент. Ради интереса Джексон встал со своего места и тихо подошел к нему. Ван понимает, что был абсолютно прав, когда его взгляд уловил куртку с эмблемой Сеульского государственного университета на соседнем стуле рядом с ним.       Глядя на него, у Вана проснулось чувство ностальгии по всему этому с толикой грусти. Ведь столько лет он отдал усердной учебе, а сейчас вкалывает в офисе, почти забыв, что такое сон. — У тебя скоро экзамены? — тихо интересуется Джексон, садясь напротив парня.       Тот от неожиданности вздрогнул, переставая печатать. Опомнившись через секунду, парень в очках делает поклон в знак приветствия незнакомого (очевидно старшего его) человека. — Да, — еле слышно отвечает студент, — послезавтра у меня сложный экзамен и я хочу хорошо его сдать.       Джексон, глядя на смущающегося парнишку только и может, что улыбаться. — Ты так усердно учишься. Уверен, что у тебя всё получится, — ободряюще сказал Ван, подперев подбородок.       Парень, смущенно улыбнувшись, ничего не отвечает и возвращает своё внимание к компьютеру.       Джексон увидел на столе удостоверение этого парня и, из интереса, взял его в руки. — Кан-пи-мук Бу-ва-куль… — читает он по слогам, оценивая имя, — Хмм…ты иностранец? — Джексон поднимает заинтересованный взгляд на студента.       Канпимук вновь отвлекается от своего дела и аккуратно забирает из рук незнакомца своё удостоверение. — Да. Я приехал сюда из Таиланда. — Оо, Таиланд? Далеко отсюда. Тебе наверняка трудно пришлось здесь, — мягко говорит Ван, кивнув головой, — Кстати, меня зовут Джексон Ван. — Моё имя вы уже знаете.       Канпимук выглядел ужасно уставшим: мешки под глазами, бледная кожа и тяжелый взгляд. Точно так же выглядел и сам он несколько лет назад. Он его прекрасно понимал: как ему трудно приходится и как сильно он хочет побыстрее закончить учебу. Только вот Джексон думал в точности так же, но, когда ощутил на себе весь груз обязанностей по работе, понял, как сильно заблуждался. — Хочешь кофе или чего-нибудь перекусить? — интересуется Джексон, доставая из кармана свою карточку. — Нет-нет-нет! Не стоит, я не голоден, — тут же говорит Канпимук, отрицательно махая руками, но тут, будто отрицая его слова, желудок парня издает тянущий бурлящий звук. Услышав это Ван усмехается. — Ладно тебе. Я просто хочу угостить тебя, без каких-либо взаимных одолжений, — говорит он и кивает, — Ну так? Что ты хочешь?       Студент поправляет очки на носу и закусывает свою нижнюю пухлую губу. Выслушав заказ из сэндвича с тунцом и американо со льдом, Джексон направляется вновь к сенсорной панели. Оплатив покупку, он через пару минут забирает оба своих заказа и возвращается к столу. — Держи. Поешь и обязательно хорошо выспись в ночь перед экзаменом, — настоял Джексон, положив рядом с парнишкой его сэндвич и кофе, — Что ж, мне пора. Удачи! — напоследок он улыбается и, сделав глоток своего кофе, удаляется прочь. — Спасибо! — успевает крикнуть ему Канпимук, перед тем как двери закроются за ним. Парень аккуратно разворачивает сэндвич и замечает, что внутри лежит свернутая пополам маленькая записка. Открыв её он читает следующие строки:

«Спасибо, что не побоялся заговорить со мной».