Проект "Энигма"

      — Ну, а все-таки, как можно исчезнуть из закрытой палаты?       В голосе Норна была глубокая задумчивость, и Ким пожал плечами.       — Ноги есть, руки есть, встал, открыл дверь и вышел.       Он даже показал, как именно встал и вышел Крыс, но Норн шутку не поддержал. Вокруг них шли люди, космопорт жил обычной жизнью, и только некоторые зеваки, узнавая «Синюю чайку», останавливались сделать снимок через стекло и уточнить у робота, тот ли это корабль, о котором они думают. На Кима с Норном никто внимания не обращал.       — Камеры наблюдения его не зафиксировали, — возразил Норн.       — Туман же был, — напомнил ему Ким. — Какое-то время камеры вообще показывали только синий фон.       — Но они не вышли из строя.       — Видимость была потеряна. Крыс мог воспользоваться этим и ускользнуть.       — Ким, ты взрослый человек, хочешь сказать, что веришь в это? — Норн даже остановился, чтобы придать значимость своему вопросу. — Ты же сам теперь эмпат, ты знаешь, что такое эмпатическая воронка. Это как быть слепым, глухим и немым одновременно. Куда можно пойти, будучи совершенным инвалидом?       Ким снова толкнул его в плечо, заставляя продолжить движение и не мешать общему потоку, потому что на них, ругаясь, уже налетел какой-то толстяк с папкой.       — Крыс не человек, он метаморф, — отрезал он. — Может, метаморфы как ящерицы без хвоста, отращивают себе новое поле со временем. Ты хорошо знаешь их физиологию?       — Достаточно, — коротко ответил Норн, и Ким немедленно выругал себя последними словами, залившись краской.       Несколько метров они прошли молча, пока Норн не сжалился и не ткнул Кима в плечо дружеским жестом.       — Ладно, — снова заговорил Ким, словно этот знак дал ему разрешение открыть рот, одновременно с этим нашаривая пропуск на временную стоянку корабля. — Эмпатическое поле было мертво, могло быть так, что кто-то одолжил ему своё? Вроде как пересадка органа?       — Своё, — вдруг повторил Норн. — Это меняет дело.       — В какую сторону?       — Нет, я так, — Норн замедлил шаг. — Его пропажа похожа на то, как удрал крокодил. Селезнёв сказал, что отвез Сеню в морг, но в морге крокодила не оказалось. А дверь никто не открывал, и окон там нет.       — И что?       — Как можно исчезнуть в одном месте и появиться в другом?       Ким подумал.       — Нужны врата наподобие баланских, но их в палате не было. В морге, кстати, тоже. А кроме того, ты же слышал, что Севке ответили — Крыса нигде не зафиксировали. Вынырни он где-нибудь на Земле, камеры его срисовали бы как миленького, и через секунду там был бы наряд. Видимо, мера его грехов переполнила чашу терпения вселенной, и она его растворила на молекулы.       Все это он произнес с серьёзным видом, но Норн даже не улыбнулся.       — Чушь, противоречащая закону сохранения материи. Ничто не пропадает бесследно. Материя перемещается либо в пространстве, либо…       Они прошли пост контроля и вступили в движущийся коридор, едущий к стоянке. Стены коридора были почти зеркальными и отражали обоих капитанов в гротескном виде.       — Либо?       — Во времени, — закончил фразу Норн. — И тогда он еще появится.       Ким открыл рот.       — Хочешь сказать, что кто-то незаметно притащил в палату машину времени? — возмутился он. — Незаметно вынес её из Института?       — Нет, не хочу. Я не знаю, как это могло быть. А только, помнишь, Севке звонили из Института времени, значит там что-то произошло. Сбой или аномалия…       Норн посмотрел на друга тревожно.       — Переброска на небольшое время вперед почти незаметна, но если он появится в закрытом пространстве и изменит внешность, обнаружить его будет совсем невозможно, пока он что-нибудь не натворит. А если это уже случилось, то он может быть в двух шагах от нас, тот человек или этот…       Норн указал на проходивших мимо людей. Ким мрачно посмотрел в указанном направлении — народу было много, все хотели присутствовать на прибытии экспедиции Полоскова, некоторые девушки были даже с цветами. Искать одного человека в здешних залах было все равно, что искать иголку в стоге сена.       — Как его можно вычислить?       — Только эмпатическим способом, — сказал Норн. — У живых людей эмополе живое, а у него мертвое или… чужое.       — Так, — снова сказал Ким свое любимое словечко. — Нужно немедленно рассказать это Севке. Пойдем.       Он подхватил Норна под руку и потащил за собой к выходу на поле.       — Я вот думаю, кому и зачем понадобился метаморф? — продолжал на ходу Норн. — Ведь не пропал же никто другой, только он, а он на Земле единственный представитель этого вида. Неужели кто-то планирует преступление, для которого нужна чужая внешность?       — А что, вполне возможно, — пробормотал Ким, вызывая кар для перемещения между кораблями. — Космопорт хорошее место для теракта. Давай, садись, нам нужно как можно быстрее попасть на «Чайку».       Кар рванул с места в направлении знакомого очерка корабля, Норн выглянул в окно и вернулся на сиденье.       — Крокодил о чем-то думал, — снова заговорил он. — И вот что я скажу — мы напрасно ушли из Космозоо. Возможно, мы были в двух шагах от разгадки, если послушали бы его мысли, а мы, дураки, доверили это дело ребенку. Ким, надо вернуться. Алиса может быть в опасности.       — Конечно, — неожиданно согласился тот. — Сейчас продлим стоянку — и махнём назад. Алиса там с отцом, он подаст сигнал, если что-то пойдет не так, а через полчаса мы будем там и сами послушаем, о чем этот зубастый труп думает.       Норн с благодарностью посмотрел на него — как хорошо, когда тебя понимают с полуслова. Ким остановил кар возле трапа, «Чайка» послушно открыла люк, и складная конструкция подкинула их к открывшемуся проему.       — Я тоже возьму оружие, — заметил Норн. — Найду себе что-нибудь подходящее, пока ты договариваешься с диспетчером. Только ты побыстрее.       Он спустился в камеру хранения, набрал код, и сейф распахнул перед ним свои внутренности. Оружия у Кима на борту было много, самого разного, но Норн выбрал небольшой пистолет, проверил заряд и сунул его за пояс. Закрыв сейф, он вернулся в рубку, но Кима там не обнаружил. Удивившись, он решил, что тот зашел в каюту, и задрал голову наверх, чтобы посмотреть на схеме, какая из дверей разблокирована, но неожиданно понял, что задраены все двери и шлюзы. Норн пулей метнулся к выходной камере, но как он ни жал кнопки и как ни толкал дверь плечом, она не поддалась. Страх, липкий и холодный, прополз у него по позвоночнику вверх, когда он представил себе, что Крыс оказался быстрее них. Дрожащими руками он набрал на коммлинке номер Кима, но тот совершенно спокойно принял вызов.       — Где ты? — крикнул Норн. — Почему «Чайка» задраена?       — Прости, — ответил ему голос Кима. — Так будет лучше.       — Что будет лучше? — заорал Норн. — Ты о чём?       — Я не могу допустить, чтобы ты расхаживал там, где этот ублюдок может появиться, — терпеливо объяснил Ким. — «Чайка» защитит тебя лучше, чем я. А с Крысом мы с Севкой и без тебя разберемся.       — Ты спятил?       — Норн, извини, — непреклонно ответил Ким. — Я не хочу рисковать.       — Ким…       Коммлинк погас, разорвав соединение, и как Норн ни пытался снова вызвать абонента, тот его вызовы игнорировал. Пнув стену ни в чем не повинной «Чайки», он вернулся на мостик и вызвал управляющую консоль, на которой набрал команду экстренно открыть шлюзы. Корабль ответил мертвой тишиной — двери не шелохнулись. Запоздало Норн вспомнил, что «Чайка» подчиняется только своему командиру, и если тот приказал ей задраить все выходы, то никакого шанса изменить этот приказ не существует. Он посмотрел на иллюминаторы — заслонки опущены, силовое поле активировано. Все, что ему осталось доступным, это мониторы от внешних камер, которые показывали события на летном поле и стоянке флипов. Норн плюхнулся в кресло и откинулся назад, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Флипы сновали как стрекозы, и на какое-то время Норн отвлекся, наблюдая за тем, как управляется с флипом девочка с игрушечным медведем в руках.