« Никогда не причиняй человеку боль, Когда этот человек готов ради тебя на все » © Федор Достоевский
* * *
Поленья тихо потрескивали в камине. Тепло от разгоревшегося пламени плавным воздушным потоком разносилось по комнате. Сумрачные, с грубыми, неровными краями, тени, небрежно отбрасываемые мебелью, забыто оставались на холодных стенах. Задернутые шторы погружали комнату в еще большую тьму, оставляя лунный свет покоиться за окном. Терпкий аромат вина расслабленно встретил таинственную гостью, незаметно проникнувшую в опочивальню. Полу опустошенный графин с темно - красной жидкостью мгновенно бросился в глаза. Отчетливый силуэт лорда Харрехолла, замерев на месте, неподвижно стоял у камина, спиной к двери. Пересмешник, отстранено наблюдая за игрой пламени в камине и редко отпивая опьяняющую жидкость из кубка, сухо поприветствовал гостью: — Здравствуй, Санса. Уже, признаться, решил, ты не придешь. — В записке, оставленной мне, Вы, лорд Бейлиш, явственно просили о моем приходе. — С каких пор мои просьбы тебя волнуют? - колко, с оттенками плохо скрываемой злости и обиды поинтересовался мужчина, медленно разворачиваясь к Старк лицом. Волчица ничего не ответила на эту колкость, не желая вновь возвращаться к деликатной теме. За прошедшие дни она старалась обходить разговор о произошедшем «инциденте». Наверное, как раз по той причине, что чувствовала свою вину. Девушке было стыдно за свой уход, когда лорд Бейлиш нуждался в ней больше всего. Но дилемма была куда ироничнее, чем может показаться на первый взгляд. Ведь именно он — Петир Бейлиш, учил её тому, что нужно ставить цель, свою игру превыше всего, не позволяя себе ни мгновения для слабости. А достижению поставленной цели несказанно мог бы помешать приход какого-нибудь слуги, который непременно растрепал бы языком об нежелательно увиденном всем вокруг. И после всего произошедшего Санса решила поступать именно так: только следовать этим правилам. Да и после горького опыта, полученного от вечных побоев жизни, это казалось действительно верной стратегией. Просто следовать этим правилам. Просто вести собственную игру. А она и так позволила себе слишком многое в ту ночь, что уже является непростительной ошибкой для игрока. Но пусть, Санса, возвращаясь к этой теме, каждый раз мысленно убеждала себя в правильности своего решения, на душе ей все равно было неспокойно. Грузная, упавшая на её плечи вина напоминала ей об ужасной правде. О том, что Санса поступила как игрок. Как черствый, эгоистичный человек. Она невероятно злилась на Петира за его поступки как игрока, а теперь поступила ничуть не лучше. Он поступал ужасно и не раз, но после их встречи в Кротовом городке единственное, что он делал — было ради неё. После предательства он старался всячески вернуть её расположение, но также, возможно, впервые за долгое время он был с нею действительно откровенен. Конечно, волчица до конца не простила ему ложь о Рамси и предательство, но многократные его старания изменить сие факт, она видела. И решающую роль в огромном шаге на пути к его прощению сыграл его неожиданный поступок — решение защитить её, пусть и ценной своей жизнью. И пусть осадок обиды все еще теплился в её груди, девушка уже не злилась на него. И уж тем более не ненавидела. Она опасалась его и старалась держать дистанцию. Хотя скорее из-за страха от неизвестности, — ибо к чему их близкие отношения приведут одним богам известно; а также из-за неуверенности в правильности решения, которое она примет, если пойдет на поводу своих чувств. Слишком часто Старк обжигалась в отношениях с мужчинами. Слишком часто она доверялась обуревавшим её чувствам и эмоциям. И уж слишком часто она доверяла не тем людям. Возможно, Петир больше её не предаст и не даст в обиду. Скорее всего, из-за тех чувств, которые он к ней испытывает, — и в которых она больше не сомневалась. Но все же довериться ему — слишком большой риск. Ведь он все еще игрок. А рыжеволосая уже как-то доверилась этому человеку, и последствия её доверчивости все еще покоились грубыми шрамами на её белой коже. Санса внимательно посмотрела в глаза лорда. Его лицо было скрыто мрачной тенью, а глаза были темны и наводили ужас. Девушка тяжело выдохнула и, отводя от Петира взгляд, медленно приблизилась к столику с графином. — Вы при каждой нашей встрече будете мне напоминать о случившемся? - спокойно, без раздражения в голосе, как можно мягче спросила Санса, наполняя пустой кубок дорогим вином. — Непомерно раздражает, когда тебе напоминают про твои грехи, не правда ли? - проигнорировав её вопрос, злобно усмехнулся Мизинец, нагло скалясь. — Теперь ты понимаешь, что я чувствовал, когда ты мне постоянно напоминала про Рамси? — Вы оставили меня на растерзание монстру. Это не одно и тоже, - мягко возразила волчица, от безысходности пригубляя вино. — А ты оставила меня на растерзание собственным демонам. И это после того, что я сделал для тебя, - с укором упрекнул мужчина, пристально следя за гостьей. — Предательство, оно и есть предательство. Здесь нет степени тяжести, - он сделал шаг ближе по направлению к девушке. — Смысл любого предательства в том, что ты оставляешь, бросаешь, отворачиваешься от человека, когда он в тебе нуждается больше всего, тем самым вонзая нож ему в спину. Когда-то я предал тебя, но с первой после произошедшего, нашей встречи, все, что я делал, было во благо тебе. И я не оставлял тебя на волю судьбы, когда ты нуждалась во мне. Я не оставил тебя в ту ночь в Винтерфелле, после нападения. Ты нуждалась во мне, и я, наплевав на реальную угрозу жизни от Сноу, остался рядом с тобой. И я был с тобой во время казни тех наемников, - лорд приблизился непозволительно близко к девушке, оставляя между их лицами расстояние в несколько сантиметров. От девушки веяло её привычным ароматом: запахом зимы и снега вперемешку с каким-то таинственным благовонием; от него — сладкой, вкусной мятой с оттенками пряного пригубленного вина, которого за последние дни он стал пить в больших количествах, нежели раньше. От его непростительной, до мурашек интимной близости Санса опустила голову, томно выдыхая. Тянущее, но отнюдь не новое и появляющееся только в его присутствии чувство зародилось внизу живота Старк, непроизвольно заставляя возникнуть мимолетному порыву сократить между ними расстояние и прильнуть своими губами к его устам. Девушка постаралась мгновенно отогнать эту мысль от себя. — Я даже спас тебя, пожертвовав собой, - шепот раздался у уха рыжеволосой, а горячее дыхание обожгло нежную кожу. Мужчина аккуратно притронулся к её подбородку и приподнял, заставляя посмотреть в его глаза. Такие темные и глубокие, тянущие на самое дно. — Я всего лишь просил остаться со мной на ночь. Я бы не притронулся к тебе. Мне просто нужна была твоя поддержка, твое присутствие. Я просил лишь о том, чтобы ты осталась рядом со мной, когда я нуждался в тебе. Разве я так много просил? - после некоторого молчания Бейлиш медленно и несколько лениво сократил расстояние между их губами, оставляя между оными расстояние в несколько миллиметров. Он смежил веки и мимолетно, легонько соприкоснулся с её губами, мысленно пытаясь вспомнить, каковы они на вкус. Лишь спустя пару секунд он смог открыть глаза, и Санса, так легко потерявшая самоконтроль, сама поддалась вперед, желая слиться с лордом в желанном поцелуе. Но Петир, угадав её порыв, мгновенно отдалился и шагнул в сторону, обходя её, с еле различимой усмешкой на губах. Старк сразу пришла в себя и, с укором и нотками недовольства хмыкнув, нервно отпила из кубка, в раздражении закусывая нижнюю губу. — Ты слишком легко поддаешься на провокации, дорогая. — Вы пригласили меня в Ваши покои за этим, лорд Бейлиш? - раздраженно поинтересовалась Санса, остановившись у изножья просторной кровати. — Нет, - тихо усмехнувшись, возразил лорд Харренхолла, наполняя кубок вином. — Не за этим. На некоторое время он замолчал, и единственный наполняющий комнату звук был шум утекающей из графина жидкости, а на заднем фоне глухо трещали дрова. — У нас серьезная... неприятность, - с досадой, уклончиво процедил сквозь зубы лорд, снова останавливаясь недалеко от камина. — Что произошло? Бейлиш томно выдохнул и поспешно отпил из кубка, заставляя терпкую жидкость обжечь горло. — Лорд Роберт скончался. Санса пораженно уставилась на лорда, стоящего к ней спиной. Она вцепилась в твердую поверхность изножья кровати, дабы удержать равновесие. Крепко держа пустую чашу в руке, девушка глубоко выдохнула, стараясь осознать сказанное её ментером. — Я понимаю, тебе нужно немного времени, чтобы это проанализировать, - сухо произнес лорд, заметив реакцию волчицы. — Но ты не спеши. Теперь у нас масса времени. Недолгое молчание наполнило комнату, Старк, взяв себя в руки, поспешно направилась к графину с вином, желая наполнить пустой бокал, дабы снять напряжение. — Как и когда это произошло? Почему никто мне не сказал? — Когда, - отстранено повторил Бейлиш, упиваясь успокаивающим зрелищем: таинственным танцем языков пламени, пожирающих поленья. — В полдень, пока ты была на прогулке. Мало кто вообще знает о его кончине. Только лорды и некоторая прислуга. Хотя, это, конечно, ненадолго. А умер он обыкновенно. Скоропостижно и невероятно не вовремя... Девушка с укором уставилась на лорда, поражаясь его цинизмом. - Проклятье! - процедил сквозь зубы Мизинец, сильнее сжимая в руке кубок. — Как же не вовремя он скончался... чертовски не вовремя! Единственное, что от него требовалось, это протянуть еще хотя бы пару недель, но даже с этим мальчишка не справился. - Откуда в тебе столько цинизма? Он же был ребенком. В тебе есть хоть какие-то светлые чувства? - колко и грубо поинтересовалась Старк, оставив свой кубок на столе и подходя ближе к Петиру. — Ты же сам был мертв. После произнесенных последний слов мужчина резко развернулся к девушке. В глазах его горели недобрые огоньки, а губы скривились в грубую кривую. — Не тебе говорить мне о чувствах, любимая. Не тебе, - специально выделив такое обращение к Сансе, он сделал пару шагов по направлению к ней. — И не тебе напоминать мне о произошедшем. Я прекрасно помню каждую чертову секунду, проведенную в том аду. И именно поэтому я безгранично ценю возможность жить и желаю добиться поставленной цели. И сейчас мой идеальный, тщательно продуманный план, который я планировал долгое время, вдребезги разрушился. Так что извини, если я кажусь тебе чересчур эгоистичным. И хочу заметить, ты также как и я хотела от него избавиться, когда он стал бы тебе не нужен. А твои проснувшиеся нежные чувства к мальчонке уже не помогут никому. А позволь спросить, с каких это пор ты, Санса, стала столь сентиментальна? - не дождавшись ответа, Петир вернулся на свое прежнее место столь же быстро, как и оказался подле неё ранее. Она ничего не ответила. Только провела по нему взглядом. Ей нечего было сказать, ведь он был прав. Не так давно, она согласилась участвовать в его замысле. Она собиралась использовать Зяблика в личных целях, а затем избавиться от него. А сейчас она бесцеремонно использует Петира в своих целях. Поэтому она последней имело право осуждать лорда. — Не я его убил. И не я виноват в его кончине, - слегка поворачивая голову в сторону Старк, но не разворачиваясь, уже спокойнее и тише произнес Пересмешник. — Я навещал его в последние дни. Надеялся, что это поспособствует его выздоровлению, но... лорд Роберт почти не приходил в себя, постоянно находился в бреду. Его состояние заметно ухудшилось, даже снадобья мейстера не помогали ему. А сегодня в полдень... Бывший мастер над монетой замолчал и снова повернул голову в исходное положение, смотря вперед. — Петир... - тихо позвала рыжеволосая, но Бейлиш мгновенно прервал её. — Мой цинизм не означает, что я совершенно ничего не чувствую, Санса. Чувствую, просто... Просто, не хочу об этом говорить. — Насколько сильно это... повредит нашим планам? - как можно спокойнее и аккуратнее, и все же несколько цинично поинтересовалась Старк, пытаясь увести разговор в деловое русло. — Не считая их полного разрушения? — Но разве ни ты становишься лордом Долины, если... - она осеклась, не в состоянии закончить свою мысль. — Если бы так, тогда, наверное, я бы внезапно стал тебе нужен, - сухо усмехнулся Бейлиш, подсознательно желая побольнее уколоть девушку. — Нет. К сожалению, все не так просто. После смерти Робина власть лорда Долины получит другой юноша — Гаррольд Хардинг. — Гарри Наследник? Ты пару раз рассказывал мне о нем, я помню. Но почему он? — Эта долгая история, и её я расскажу тебе позже. Но только не сегодня. Главное то, что Лордом Долины станет Хардинг. И на этом точка. Мужчина устало выдохнул и отпил из кубка. — А что станет с тобой и со мной? — Ну, лорды снисходительно улыбнутся и попросят нас покинуть Лунные Ворота. Все просто. — И ничего нельзя сделать? — Не знаю, Санса, - Петир недовольно хмыкнул. — Я уже ничего не знаю. — Зато я знаю, - после недолгого молчания заявила рыжеволосая, делая еще один шаг к Бейлишу. — Правда? И что же? - тихо усмехнувшись, как-будто забавляясь, поинтересовался Верховный лорд Трезубца. — Я выйду замуж за лорда Гаррольда, - просто, с небывалой уверенностью ответила девчонка, следя за реакцией лорда. Петир резко повернулся и как-то странно взглянул на гостью, а после, как ни в чем не бывало, отвернулся к камину. — Исключено, - также просто, твердо и без объяснений ответил Пересмешник, не моргая смотря на огонь. — Но, Петир... — Нет, ты не выйдешь за него. И нечего здесь обсуждать. Санса неожиданно и быстро приблизилась к лорду, ухватилась за его локоть и развернула лицом к себе столь резко, что тот случайно выронил кубок с вином. По комнате разнесся глухой звук падения чаши, а темно - красная яркая жидкость поспешно растеклась по каменному полу, заливая края теплого ковра. Девушка смело и нежно обхватила лицо мужчины в свои руки. — Ты ведь сам думал об этом. Не мог не думать. Послушай меня, после всего произошедшего, после всего через что мы прошли — глупо останавливаться сейчас. Если мы уедем, то ты потеряешь всякий шанс на возвращение влияния Долины в свои руки. А так, за твоей спиной будет сила Долины и помощь Севера. И тогда ты получишь шанс, возможность воплотить главную часть своей картины в реальность. Бейлиш устало взглянул на неё и тяжело выдохнул. Конечно, он думал об этом. Но сразу отбросил этот вариант в сторону. Потому что, если она выйдет за Гаррольда, то он потеряет её навсегда. Да, Петир получит власть Долины, но какой ценой? Потерять любимую, дабы обрести шанс восседать на Железном Троне. Нет, на это он не пойдет. Возможно, в прошлом такой расклад его бы устроил, но не сейчас. Теперь он абсолютно поддался своим чувствам, перестав отрицать. А если она считает, что «главная часть его картины» — это восседать на Троне в роли короля, то она неправа. Он несомненно жаждет власти, но желает разделить её вместе с Сансой. Другого не дано. Но она так не считает. Она думает, что для него важна лишь власть. И теперь предлагает себя в качестве разменной монеты. Не без своей выгоды, конечно. И сейчас, именно в этот момент Петир уже всерьез задумывается, насколько серьезные изменения по-настоящему претерпела юная Старк и стоящая перед ним Санса действительно ли «его» любимая. — Чего ты хочешь от меня, Санса? Чтобы я повторил ту же ошибку, что и с Рамси? - устало спросил Пересмешник, внимательно смотря в глаза девушки. — Я её больше не повторю. Я больше не хочу использовать тебя таким образом. Неужели ты не понимаешь, что если ты выйдешь за него, я не смогу тебя защитить? Роберту я бы не позволил тебе навредить, но Гарри... Я просто не могу позволить тебе выйти за него... Старк нагло и бесцеремонно прервала его, притянув ближе к себе и смело впившись в его губы своими. Мурашки прошли по телу лорда. Жар окутал его с ног до головы. Мысли спутались. Горький вкус вина непроизвольно отпечатался на её губах. Горячий, влажный язык бестии, раздвинув губы, неожиданно смело вторгнулся в его рот, углубляя поцелуй. Девушка судорожно зарыла тонкие пальцы в его густые волосы, притягивая ближе к себе. Бейлиш знал, что она делает. Знал, что это лишь мощный способ манипуляции. Хочешь получит желаемое — дай иллюзию желаемого своему оппоненту. Он проворачивал тоже самое с Лизой. От этой мысли ему стало не по себе. Чувствовать себя просто используемым оказалось крайне неприятно. Но все же оттолкнуть рыжеволосую оказалось совершенно невозможным. И Петир сдался ей. Отогнав все мысли, он просто поддался её напору. Бейлиш аккуратно переместил руки на её талию, затем направил правую руку по контору позвоночника выше, зарылся в мягкую рыжую копну волос. Отвечая на поцелуй, он углубил его, воссоединяя их языки в одно целое. Но это единственное, что они позволили себе, хоть, обоим этого и было недостаточно. Только страстный поцелуй и руки, притягивающие партнера еще ближе. Поцелуй был для него пыткой: мучительно долгой и одновременно мучительно сладкой. Отчаянье и горечь сквозили сквозь каждое его движение. Ему ужасно хотелось большего, но при этом прямо сейчас он хотел оттолкнуть её. Желание продолжения и одновременно конца разрывали его на части. Не в силах больше чувствовать её так близко и одновременно так далеко, Пересмешник разорвал поцелуй и, не в состоянии даже мимолетно взглянуть на рыжеволосую бестию, поспешно отвел взгляд, опуская руки обратно на талию девушки. Он чувствовал небывалую злость, обиду, разочарование одновременно с диким желанием и похотью, и это выводило из себя еще больше. Петир хотел закричать на неё, оттолкнуть, чтобы она почувствовала ту же боль, что и он; но одновременно он желал снова впиться в её губы, повалить на кровать, чувствовать её хрупкое тело под собой, свою власть над ней. — Что же ты творишь со мною?... - он смежил веки и опустил голову, желая, чтобы эта бестия скрылась с глаз его долой. — Петир, я знаю, знаю, что ты не хочешь совершать ту же ошибку, - проигнорировав его вопрос, произнесла Санса, перемещая свои руки на его плечи. — Но ты её и не совершишь. Ты узнаешь о нем все, что возможно. И если окажется, что он... — Но дело же не в этом, - резко, со стальными нотками в голосе прервал её Верховный лорд Трезубца, открывая глаза и встречаясь взглядом с девушкой. — Я боюсь не того, что он окажется садистом или психопатом. Я не хочу отдавать ему тебя, разве это неясно? После всего мною пережитого я уверен только в одном — я не хочу, чтобы твоим мужем был кто-то другой, - «Не хочу потерять тебя», - последние слова застряли комом в горле. Санса на несколько секунд опешила. — Но ты ведь знаешь, что я не смогу стать твоей женой. — Потому что ты меня ненавидишь? - с горечью в голосе спросил бывший мастер над монетой, пытаясь в глазах ночной гостьи найти ответ. — Нет, я не ненавижу тебя, Петир. Скорее наоборот. Причина другая, но не менее глубокая и серьезная. — Какая? - глухо выдохнув Бейлиш, непонимающе смотря на девчонку. — Ты сам знаешь. Глубоко внутри ты сам знаешь ответ на этот вопрос. Просто, как и я долгое время назад, не хочешь признаться себе в этом. Он хмыкнул, но промолчал, анализируя все сказанное ею. В душе болезненно защемило от такого откровения, а глубоко в сознание зародилась мысль: «Была ли фраза «скорее наоборот» оговоркой?». Мужчина взял её лицо в руки и притронулся губами ко лбу, мимолетно целуя. — Я разузнаю все возможное о Гаррольде, - он выпустил лицо девушки из рук и, развернувшись и обходя разлитое вино, подошел к камину, становясь к Сансе спиной. — Можешь идти, любимая. Уходить — получается у тебя лучше всего. Старк, ничего не ответив, направилась к выходу из опочивальни, и, остановившись у двери, повернулась к лорду, спрашивая: — Ты меня когда-нибудь сможешь простить? Бейлиш лишь слегка повернул головой и, при этом не разворачиваясь, демонстративно проигнорировал её вопрос, уже зная ответ, но не желая произносить его вслух. Конечно, простит. Уже простил. С ней он не может по - другому. Видимо, такова плата за любовь — безграничное прощение и надежда, умирающая последней. Столь же глупо, сколь неизменно.* * *
«...жизнь — она такая. Высокие мгновения полной близости — а потом порывы ледяного ветра » — Маргарет Мадзантини, «Не уходи»
— Леди Санса, безумно рад нашей встречи, - светловолосый юноша улыбается обворожительной улыбкой и, встречаясь с взглядом волчицы, берет её руку и подносит к своим губам, мимолетно целуя. — Рада нашему знакомству, лорд Хардинг, - милая улыбка, счастливый взгляд, идеальные манеры, прекрасное длинное платье — она определенно нашла незамысловатую брешь в броне юноши и уже наверняка взяла эту крепость. «Для неё это даже слишком просто», - думает про себя Петир, не сводя взгляд с Сансы. Он переводит взгляд на молодого рыцаря, скоро унаследующего титул Лорда Долины Аррен, и натягивает доброжелательную улыбку. — Еще не лорд, миледи, - нарочито скромно поправляет её Гарри, пожирая взглядом Старк. Бейлиш чувствует, как твердый ком застревает в горле от одного вида на эту парочку. Смотря на свою возлюбленную, мило улыбающуюся и строящую глазки, он гадает, играет ли она им также, как и этим юнцом? — Ну, это лишь вопрос времени, - деликатно вставляет Пересмешник, лживо улыбаясь. На что получает странный взгляд от старой Уэйнвуд. — Леди Санса, составите ли Вы мне компанию в прогулку по зимнему саду? Я слышал, что он необыкновенный, - проигнорировав высказывание лорда, предложил Гаррольд, подставляя руку девушке. — С огромным удовольствием, - ярко улыбаясь, Санса приняла его руку. Коротко кивнув, Гарри повел её в коридор, что-то рассказывая. Наблюдать за Сансой, уходящей под руку с другим, было невыносимо. Петир чувствовал, как все внутри него переворачивается. Ему хотелось выть, кричать, громить все вокруг. Он даже был готов выцарапать себе глаза, только бы не видеть, как его Санса уходит с другим... «Хотя, нет, - подумал лорд, провожая взглядом уходящую возлюбленную, - больше не мою...».