Три удачи

Девушки бежали сквозь вечную ночь, и тусклый, неровный свет трёх лун освещал их путь. Трава под ногами взрывалась облачками пепла, и феи проклинали растения, так предательски чётко отмечающие их путь. Погони пока что не было видно, но Фэйт чувствовала, что просто так их не отпустят. - Быстрее! – поторопила она подруг. - Я больше не могу! Я устала! – Элрис сбилась на шаг, а потом и вовсе остановилась. - Не время отдыхать! Давай, постарайся! – Фэйт потянула фею порталов за руку, но та сделала лишь пару заплетающихся шагов и без сил упала на землю. – Да что это такое! Гвен, Тарри, помогите мне – нам придётся тащить её на себе! - Мы все очень, очень устали… - медленно, нараспев произнесла Гвен. Голос у её был какой-то странный, словно она сомневалась в собственных словах. Фэйт вздрогнула. - Да, да… - Тарри закивала головой, как марионетка. – Нам всем нужно отдохнуть… Сознание Фэйт раздвоилось. С ошеломляющей ясностью она вдруг осознала, что её подруги правы, и она тоже смертельно устала и хочет немного поспать, но где-то внутри она кричала самой себе, что это ловушка, что их околдовали и надо изо всех сил сопротивляться чарам. - Хорошо… Остановимся здесь… - раздался чей-то голос, и Фэйт с ужасом поняла, что это были её собственные слова. – Тут безопасно… Фея оружия хотела крикнуть, что это ложь и нужно скорее бежать отсюда, но вместо этого она устало опустилась на землю рядом с подругами. А потом словно отрезало все мысли и чувства, и девушка равнодушно смотрела, как на полянке появились фейрины, как один из них подлетел к неподвижной Гвен и коснулся губами её плеча, словно целуя, и как мгновенно побледнела смуглая кожа феи. Для той, чьё имя раньше было Фэйт, всё это было безразлично. В её сознании царили мрак и пустота, а слова «подруги», «опасность» и «смерть» были лишь бессмысленными комками букв… На конце длинной косички ярко засветился амулет, и какое-то смутное воспоминание заставило девушку взять его. Неловкими, автоматическими движениями она подобрала чёрную завитушку и зажала её в ладони. Последний оставшийся камушек – последняя удача – полыхнул обжигающе-ярким светом и разлетелся на мелкие осколки. Острые кристаллы вонзились в руку девушки, потекла кровь. «Кровь», «боль», «страх», «враги», «война» - проносилось в голове феи оружия. Странные, нечёткие образы плясали перед глазами, обрывки её жизни крутились в насмешливом хороводе. Горы и леса родной Ланны, сияющие блики на лезвии меча, поля сражений и чёрный дым над городами… Пение стрел и звон мечей. Победы и поражения. Жизнь и смерть. Когда-то она была воином… Она сражалась… Она побеждала… Капельки крови на ладони Фэйт пробудили в Тарри смутное беспокойство. Это была не её рана, не её боль, но ярко-красные капли словно притягивали её взгляд. Фея-целительница чувствовала, что она должна что-то сделать, и безуспешно пыталась поймать ускользающие воспоминания. Но память тела сильнее памяти слов, и если фея трав забыла, кто она такая, то её руки всё ещё помнили магию исцеления. Автоматически, не задумываясь над своими действиями, а лишь уступая странному чувству долга, девушка вытянула вперёд кисть, чтобы выкачать целительскую энергию из трав. Сконцентрировалась… При виде крови Гвен хищно прищурилась, и её губы дрогнули, обнажая острые зубки. В ней просыпалось что-то древнее, первобытно-дикое. Осколки мыслей крутились в её голове сверкающим ожерельем, но сейчас ей не нужны были ни логика, ни память – на смену им пришёл инстинкт. Миллионы поколений призраками вставали в голове девушки, связывающая их нить тянулась глубоко в прошлое, теряясь в доисторических болотах Чоши. И хищный острозубый ящер с болотно-зелёными глазами – далёкий предок Гвен – одним мощным рывком разорвал серебристую сеть чар. Девушки очнулись одновременно и, не тратя лишних слов, ринулись в бой. Гвен веером рассыпала взрывчатый жемчуг, ослепив врагов вспышками света, и не прерываясь даже на то, чтобы вдохнуть, вызвала смертоносный дождь перламутровых лезвий. В шуме взрывов, в клубах жемчужно-белого дыма бесшумно скользила Фэйт – истинное дитя Ланны, где война была частью жизни, а убийство возводили в ранг искусства. Чётко и сосредоточенно она шептала заклинания, и кинжалы в её руках летали так быстро, что со стороны казались смазанными серебристыми вспышками. Полупрозрачная плоть фейринов оказалось достаточно материальной, чтобы нанести им рану, и под ударами стальных клинков и магических атак их тела рассыпались облачками мерцающих искр. Фейрины шипели сквозь оскаленные зубы, и мягкими, словно ласкающими движениями тонких рук вытягивали из девушек жизненную энергию. Но чуть поодаль стояла Тарри, связанная с подругами незримой нитью, и почти мгновенно восстанавливала энергию, похищенную фейринами, дарила новые силы, излечивала раны. Она тянула энергию из растений, и лес на десятки метров вокруг неё рассыпался хлопьями невесомого пепла. Удар! – Фэйт одним резким движением разрезала сияющее тело, словно ветхую ткань, и мгновенно вскинула левую руку, вонзая тонкое лезвие в подкравшегося сзади врага – удар! Удар! – жемчужно-белый сгусток энергии взорвался ярчайшим светом, словно рождающаяся звезда, и в следующую секунду Гвен добила ослеплённых врагов. Один из фейринов подлетел слишком близко к лицу девушки, и та инстинктивно цапнула его острыми зубами. Хрупкое тело рассыпалось в пыль, и девушка закашлялась, скривившись. – Тьфу, гадость! Фейринов было в десятки раз больше, на их стороне была древняя магия угасающего измерения, но впервые за сотни лет они столкнулись с добычей, которая так яростно сопротивлялась. Они привыкли тянуть энергию из растений и опутывать колдовскими сетями случайно попадавших к ним людей, чтобы без помех выпить их жизни. Но в этот раз всё шло не так, как они привыкли – сбросив оковы чар, три феи за несколько минут уничтожили больше сотни хрупких существ. И фейрины отступили, шепча проклятия на древнем языке; их безупречные, дышащие спокойствием лица теперь были перекошены гримасами ярости и отчаяния – от них ускользала их законная добыча, их ключ к порталу, их последний шанс на новую жизнь! - Кажется, мы отбили атаку! – Гвен кинула вслед улетающим фейринам последнюю горсть взрывчатого жемчуга. - Победа! – Тарри улыбнулась подругам и, спохватившись, стала приводить в чувство Элрис, которая всё ещё пребывала под властью чар. - А мы неплохо работаем в команде, - довольно кивнула Фэйт. – Конечно, до ланнских спецотрядов вам далеко, но вы старались! Только, боюсь, фейрины вернутся. - Да уж, и теперь они будут действовать умнее, - согласилась Тарри. – Ничего, до портала уже недалеко. Бежим! И вновь началась безумная гонка по призрачному лесу. Теперь уже он не казался девушкам таким красивым: калейдоскоп мерцающих цветов рябил в глазах, смолисто-чёрные стволы гигантских деревьев вставали на их пути, словно пытаясь задержать девушек, кожа была покрыта слоем грязно-серой пыли погибших растений. Выбежав из леса и миновав чёрную реку, феи начали взбираться на вершину холма, где остался невидимый портал. Не останавливаясь, Тарри оглянулась через плечо и вскрикнула: всего в паре сотен метров позади них гигантской волной летели фейрины. - Их там тысячи! Миллионы! – в ужасе крикнула подругам фея трав. - Элрис! – Фэйт на бегу повернулась к фее порталов, - когда мы пройдём через портал, ты закроешь его. В ту же секунду, слышишь? - Я… - фея задыхалась от бега, - Я… постараюсь… - Не надо стараться, - в голосе Фэйт звенела сталь. – Надо сделать. - Сюда! – Гвен первой добралась до невидимого портала и махала подругам. – Скорее! Последним, отчаянным рывком девушки добрались до портала и, не замедляя бега, прыгнули в него. Элрис прямо на лету выкрикнула заклинание, мир вокруг них взорвался ослепительной вспышкой, девушки на мгновение повисли в полной темноте и… упали в густые заросли папоротника в уже знакомой им небольшой лощине. Несколько минут они просто лежали без сил и молчали, радуясь возвращению в свой спокойный, привычный, безопасный мир. Тарри первой поднялась на ноги и вытянула перед собой руку. На ладонь упало несколько прозрачных капелек. - Вот зараза! – с недовольным лицом фея трав повернулась к подругам, - Опять дождь пошёл!