Я залижу твои раны

– Вздор! Ничего подобного! – ощетинились оба «нелепых существа». Видящая Сквозь недовольно поморщилась. – Я неправильно выразилась. Вы послужили причиной смерти друг друга. Ты (кивок в сторону Шерлока) убил себя, потому что хотел спасти его. – Она махнула лапой на Джона. – А он умер, потому что не мог жить без тебя. Кстати, вам здорово повезло. Недалеко от вас примерно в то же время прекратилась жизнь ещё одного двуногого зверя, его душа вполне могла вселиться в Шеара или в Джо-гроу. – Кто-то из пациентов госпиталя? – неуверенно предположил Джон. Рысь склонила голову набок: – Не знаю этих слов, но его смерть тоже связана с вами, в первую очередь с тобой. – Она глянула на леопарда. Тот кивнул: – Мориарти. Ты что, всё это видишь здесь? – Он шагнул вперёд и вперил взгляд в спокойную воду, но не разглядел ничего, кроме водорослей и стайки совсем мелкой рыбёшки. – Всё там, за... – непонятно прошептала Ир-ра-ари-энн. – За чем? – нетерпеливо переспросил Шерлок. – Там-за – наша река, – улыбнулась шаманка. Вдруг она посерьёзнела, опустив морду к воде: – Н-не понимаю... Вы не живы... но и не мертвы. Какая-то белая пещера. Лежите на белых шкурах... они без меха... одна кожа, что ли? И на вас сверху тоже белые шкуры. Ваши тела обмотаны тонкими прозрачными веточками без листьев, по ним что-то течёт... – Больница!.. Мы в больнице! – хором воскликнули оба кота. – Скорее всего, без сознания или в коме, – взволнованно добавил Джон. – Значит, как только докторам удастся вывести нас из этого состояния, наши души вернутся обратно! Ир-ра-ари-энн с сомнением поджала губы. – Боюсь, что всё ровно наоборот. Только если вы покинете свои нынешние тела, вы сможете проснуться в привычном мире. Она снова окинула их немного насмешливым взглядом. – Определённо Великие Кошки благоволят к вам. Если бы вы завершили обряд и стали окончательной парой, ваши души полностью срослись бы с этими телами. Но сейчас у вас ещё есть шанс. – Нам что, нужно снова умереть? – нахмурился Шерлок. – Выходит, если бы мы не оказали друг другу помощь и сразу скончались от ран, мы бы могли... – Ничего похожего! – резко возразила рысь. Она кинула последний взгляд на заводь и вздохнула: – Круглые Морды разошлись, я больше ничего не вижу... Так вот, если бы вы не спасли друг друга, ваши души унесло бы куда угодно, только не домой, причём, скорее всего, поодиночке. Потому что в тот момент вы не хотели возвращаться. Наверное, она была права. Шерлок понимал, что «ожить» сразу после прыжка значило бы подвергнуть Джона опасности. Что же касается доктора, тот, ясное дело, не желал снова увидеть тело мёртвого друга. Да, тогда они и в самом деле не хотели бы вернуться. – Если вы всё-таки решитесь, я могла бы вам помочь, – задумчиво промурлыкала Ир-ра-ари-энн. – Но у меня есть одно условие...

~ ~ ~

– Ты повёл себя крайне неразумно, братец. Я ведь предупреждал: неравнодушие – не преимущество. Почему, ну почему ты не поделился со мной своими планами? Почему хотя бы не отправил сообщение?! Пауза. – Тебе что, нравится тут находиться? Отчего ты упрямишься? Ты нужен Англии, Шерлок. И если бы доктор Ватсон сейчас мог меня слышать, я уверен, он бы со мной согласился. Скрип открываемой двери. – Каков прогноз, доктор Клаус? – Боюсь, что неблагоприятный, мистер Холмс. Мне очень жаль. У обоих пациентов сердечная и дыхательная деятельность уже четвёртые сутки поддерживается только с помощью аппаратуры... Простите, но я вынужден задать вам вопрос... – Ответ «нет», доктор Клаус. Мой брат будет подключён к аппарату ИВЛ столько, сколько я посчитаю нужным. Это касается и доктора Ватсона. – Как скажете, мистер Холмс.

~ ~ ~

– Что ты собираешься делать? – поинтересовался Джон. Они покинули обиталище Видящей Сквозь и шли сейчас в обратном направлении. Вокруг по-прежнему шумел лес. Рысь (Ир-рэн, как она просила себя называть) полностью успокоила охотников, заявив, что никаких бедствий от соединения глав двух кланов не произойдёт. Она не стала объяснять во всеуслышание, что произошло на самом деле, лишь упомянула, что обоим котам необходимо время, чтобы осознать свой новый статус, и подтвердила их «провалы в памяти». Уже после разъединения лун ясновидящая ещё немного побеседовала с обоими «иномирянами». Разъяснила всё по поводу «нового статуса» – оказывается, свечение, которое видели Джон с Шерлоком, означало, что они неразрывно связаны друг с другом, да и реакция кожи говорила о том же – Ир-рэн заверила обоих, что вылизывание чужим языком не принесло бы им никакой пользы. А потом велела всем удалиться, поскольку уже начинался новый день и ей пора было ложиться спать. Леопарды, которые украдкой зевали, тоже разбрелись по своим излюбленным «опочивальням». – Надо раскрыть «Дело о косуле», конечно, – ответил детектив на вопрос друга. – Ты серьёзно думаешь, что это был не я? – поинтересовался ягуар. – Ну, то есть не бывший «я»? – Если всё, что рассказали про предводителя ягуаров Ир-рэн и Грре-о, правда, у него не было никаких причин так поступать, – заметил Шерлок. – Но я не могу сказать ничего конкретного, пока не увижу место преступления. Честно говоря, он был раздражён. Ясновидящая недвусмысленно намекнула, что им лучше воздержаться от «любовных игрищ» (она употребила другое слово, намного более откровенное). Не то чтобы Шерлока когда-либо вообще привлекала подобная идея. Не то чтобы он собирался заняться этим в ближайшее время, да ещё и с Джоном, да ещё и в теле пантеры. Но запрет бесил! – Ты веришь этой Видящей? Ну, что она действительно поможет? – Это в её интересах. – Шерлок пожал плечами. – У Ир-рэн собственные планы на это тело. Они явно были любовниками с Шеар-ха-как-его-там, поэтому рысь хочет его вернуть. Джон помолчал. – А что насчёт... её условия? Ты согласишься? Шерлок поморщился, будто ему предложили лимон, да ещё и недозрелый. – Всю жизнь избегал этого, насколько возможно. Но сейчас, похоже, у меня нет выбора. Политика – мерзость. Впервые я жалею, что поблизости нет Майкрофта. Проводить подобную миротворческую миссию – его любимое дело. – Если мы на самом деле можем поспособствовать прекращению «холодной войны» – это же замечательно, – улыбнулся Джон. Чёрный леопард только закатил глаза. Солнце поднималось всё выше – вернее, солнца, поскольку, по словам охотников, светило было двойным. Эти космические тела, как можно догадаться, носили название Сияющих Морд, и они тоже иногда расходились. Насколько Джон мог понять, по легендам местных жителей, солнца являлись божествами, слепившими землю из клубка собственной совместной шерсти, причём оба были самцами (в отличие от Круглых Морд, которые представляли собой стандартную пару богов и породили звёзды обычным путём). Собственно, и те, и другие являлись воплощением Великих Кошек*. В этом мире соединение Истинной Пары происходило достаточно часто, и даже бывали случаи (не больше одного в десятилетие), когда в неё входили два самца, но никогда ещё не случалось, чтобы Парой становились животные разных видов, к тому же давние враги. Именно последнее накануне ввело леопардов в ступор. Грре-о достаточно подробно объяснил, как добраться до злополучной поляны, с которой всё началось. Пришлось идти не меньше часа, но свежий утренний воздух бодрил и придавал сил. В ветвях распевали разноцветные пичуги. Джон с Шерлоком уже совершенно освоились в новых телах. Если бы они притаились, то могли бы увидеть множество проснувшихся обитателей леса: копытных и грызунов, но детектив не желал терять времени и то и дело подгонял спутника. Наконец впереди появился просвет. Шерлок поспешно проскочил последние ярды и закрутился, высматривая следы. Ягуару даже показалось на минутку, что он видит на друге знакомое чёрное пальто. – Джон, ты только взгляни! Судя по всему, здесь плясало целое стадо Андерсонов! И вправду, поляна вся была истоптана. Джон огляделся. Неподалёку в кустах лежал полуобгрызенный скелет упомянутой косули – если Джо-гроу и не воспользовался её мясом, то его «ошибку» исправили мелкие хищники. Шерлок тем временем тщательно вскопал передними лапами небольшой участок дюймов десять на двенадцать. – Джон, мне нужны твои отпечатки. Ягуар послушно подошёл и поочерёдно поставил лапы на рыхлую почву. Шерлок принялся внимательно изучать и обнюхивать полученные углубления, после чего медленно двинулся в обход поляны, почти прижав нос к земле. Наконец он выпрямился с торжествующим видом. – Ага. Посмотри на это, Джон. Перед ним был чёткий след ягуара, на первый взгляд не отличимый от Джоновых. – Значит, это всё-таки был я? – Значит, это всё-таки был не ты.