О чем думает ангел

      — Он не отвечает. — Рэтчет покачал головой. — Я связался с мальчишкой, но и он не видел Бамблби. — Плохо. — Прайм задумчиво прищурил оптику. — Надеюсь, беды не случилось. Рядом с ним стоял Леннокс, пролистывая на планшете сводки новостей. — Смотрите. — Он поднял голову и вывел видео на большой экран, висевший на стене. — Вчера полиция устроила целое гоночное шоу по городу. Неизвестный на жёлтом Камаро на невероятной скорости пытался уйти от стража порядка. Прайм перевёл взгляд на экран, где по дороге летела до боли знакомая гонка, преследуемая чёрно-белым мустангом. — …Автомобили сорвались с трассы, сбив ограждение, — продолжал вещать диктор. — По данным, которыми мы располагаем, оба водителя погибли на месте. — Если они вообще были, — буркнул Рэтчет. — Что ты имеешь в виду? — Леннокс приподнял бровь. — Это Баррикейд! — Врач ткнул пальцем в экран. — Невероятно. Я думал, он давно деактивирован! Прайм поднялся. — Спасибо, Уильям, — пророкотал он. — Теперь мы, по крайней мере, знаем, что Бамблби жив и, видимо, попал в плен. — Что вы будете делать? — Спасать его. — Рэтчет начал трансформироваться. — А потом вернём на базу и больше никуда не отпустим.

***

      Чёрный мустанг покинул трассу и свернул в пыль саванны, таща на сцепке Камаро. Бамблби не стал сопротивляться, когда Баррикейд остановился и трансформировался, потребовав того же от него. — Зачем? — удивился жёлтый робот, когда десептикон завязал ему окуляры и столкнул на лицевую защитную маску, плотно прижав ткань к оптике. — Меньше знаешь, дольше проживёшь, — огрызнулся тот. — Дальше я поведу, так что изволь быть аккуратнее. Весь следующий путь Бамблби мог только угадывать по звукам, шороху сухой глины под колёсами и пропитанному пылью воздуху. Дальше пошёл плавный спуск, звуки стали глуше, словно доносились из трубы, а спустя ещё полчаса Баррикейд остановился. — Давай, прими свой нормальный вид! — Он пнул колесо Камаро. Бамблби поднялся во весь рост и уже хотел сорвать с оптики кусок брезента, когда десептикон толкнул его, рявкнув: — Лицевой к стене! Манипуляторы за голову! — Где эта твоя стена? — огрызнулся автобот, слепо шаря в пустоте. — У меня дополнительных визуализаторов нет! Вместо ответа Баррикейд ударил его, отбросив в сторону, и Бамблби впечатался спиной во что-то металлическое. — Нашёл? — насмешливо спросил чёрный робот. — Повернись! Оставалось только подчиниться. Бамблби упёрся лбом в стену и положил на неё ладони около лица. Злить десептикона сейчас было совсем ни к чему. — Зачем тебе понадобился лорд Мегатрон? — спросил Баррикейд, небрежно прошарив когтями по жёлтой броне. — Взрывчатки у тебя нет, блокираторов тоже, электромагнитные импульсы заглушены. Ты что, пришёл героически деактивироваться? Бамблби пожал плечами, стараясь сдержать дрожь отвращения. — Мне нужно поговорить с Мегатроном. — С лордом Мегатроном! — поправил Баррикейд, взяв его за голову и ударив лицом в стену. — Прайм послал? — продолжил он допрашивать. — Нет. — Жёлтый робот с трудом удержался от желания развернуться и съездить собеседнику по физиономии. — Я включил режим маскировки, они не знают, где я. Баррикейд моргнул, на миг задумался, а потом разразился хохотом, сложившись пополам. — А ты идиот, малютка-разведчик! — выдавил он сквозь смех. — Ты не первый, кто мне это говорит, — тихо отозвался Бамблби. — Долго ржать будешь как лошадь, в честь которой названа твой альтмод? Мне вечность тут торчать? Вместо ответа последовал удар, впечатавший его в стену с такой силой, что хрустнули грудные пластины. — Не смей так со мной говорить! — прорычал Баррикейд. — Пока этот лизоблюд Старскрим докладывает о тебе, я же могу и поразвлечься немножко. Бамблби промолчал. Он отдавал себе отчёт в том, что делает, когда принял решение искать Мегатрона, и догадывался, что выбраться целым будет очень сложно. — Ладно, — смилостивился Баррикейд. — Ты ещё пожалеешь, что вообще на свет появился, так что просто постой спокойно у стеночки, насладись целостностью своего корпуса. Вскоре раздались шаркающие шаги и скрипучий голос Старскрима. — Лорд Мегатрон ждёт. Баррикейд дёрнул Бамблби за плечевой сегмент, поворачивая куда-то, и толкнул. — Идём. Вот теперь твой покой закончился надолго.

***

      Мегатрон сидел в большом кресле, сложенном из нагромождения металлических и каменных обломков. Он откинулся на высокую спинку, притушив красную оптику, и мерно царапал когтями серый гранит, обсыпая на пол мелкую крошку. — Баррикейд сейчас будет, мой лорд. — В зал рысцой вбежал Старскрим и склонился перед вожаком десептиконов. — Как вы себя чувствуете? Красная оптика Мегатрона брезгливо сверкнула из-под прищуренных век. — Лучше, чем ты бы хотел, — хриплым рычанием ответил он. — Приведите пленного. Старскрим подобострастно поклонился ещё раз и юркнул за спинку импровизированного трона. — Сейчас, мой господин! Всё будет исполнено. Мегатрон одарил его ещё одним презрительным взглядом и поплотнее закутался в изодранный плащ. Его мысли текли мерно, как воды огромной реки. Вожак десептиконов был немного удивлён, узнав, что один из автоботов сдался в плен добровольно, попросив лишь о возможности увидеться с ним. И хотя изломанный корпус не располагал к хорошему настроению, Мегатрон даже изобразил подобие улыбки, прикидывая, как можно использовать такой неожиданный подарок судьбы. По коридору полетело эхо сдвоенных шагов. Одни тяжёлые, вторые намного легче, более пружинистые, но неуверенные. В зал вошёл чёрный робот, таща за собой небольшого жёлтого автобота с забавными крыльями за спиной. Мегатрон издал короткий смешок. — Крошка Би? — пророкотал он, насмешливо скопировав ту интонацию, с которой обычно уменьшительное имя разведчика произносил Прайм. — Баррикейд, убери повязку с его оптики. Она больше не понадобится. Свет упал на поверхность окуляров, позволив им сфокусироваться и настроиться. Бамблби тряхнул головой и посмотрел на застывшую на высоком троне огромную фигуру, подумав, что он был прав. «Дьявол есть, Сэм. Вот он». — Зачем ты здесь? — Мегатрон устало откинул голову, рассматривая жёлтого робота цепким взглядом. — Что могло привести такое юное, чистое и преданное Прайму создание к подножию моего трона? — Я знаю, что ты жесток и жаден, — без тени страха сказал Бамблби, за что тут же получил удар по голове от Баррикейда. — Оставь. — Мегатрон повелительно шевельнул пальцами. — Мне любопытно. Продолжай, крошка-шмель, времени у нас предостаточно. — У меня его очень мало, — возразил Би. — Эти качества делают тебя очень близким к людям. Тем, кого мне понять не дано, но кому я очень хочу помочь. Баррикейд снова заржал. Его поддержал тоненьким хихиканьем Старскрим, но Мегатрон едва улыбнулся, рассматривая жёлтого разведчика. — Вот как? — задумчиво спросил он после того, как смолкли отголоски смеха его приспешников. — И за этим ты пришёл сюда, рискуя активом? Ты же понимаешь, что я могу просто раздавить тебя, разорвать на части. Бамблби кивнул, не отводя взгляда. — И чего ты хочешь от меня? — Люди очень дорожат деньгами, — тихо сказал автобот. — Они им нужны для их жизни и радости. Ты же знаешь, как их достать? Мегатрон насмешливо кивнул и поднялся. — Знаю, — согласился он. — И не побрезгую грабежом, если понадобится. Но что ты можешь мне предложить взамен? Ты же понимаешь, что просто так из искрового порыва я и пальцем не шевельну. Бамблби притушил оптику и задумался, внимательно прислушиваясь к себе. Страха не было, только лёгкое сожаление, но он знал, что именно так и будет развиваться их разговор, а предложение для Мегатрона было готово ещё до того, как они встретились. — У тебя сильные повреждения, восстанавливать тебя некому. — Жёлтый робот окинул своего собеседника деланно внимательным взглядом. — Но ты можешь восстановиться сам, при достаточном количестве энергона. Мегатрон тяжело сошёл по ступеням и навис над автоботом, его красные окуляры светились неподдельным интересом. — И? Ты нашёл его источник на этой планете? — Он есть у каждого из нас, — возразил Бамблби. — Бери. — Грудные пластины его брони разошлись в стороны, открывая огонь Искры. — Но поклянись сперва, что доставишь Сэму сто тысяч долларов. Мегатрон протянул манипулятор и коснулся когтями пульсирующего света. Никто из его приспешников никогда бы такого ему не предложил, а потребуй он – убежали бы прочь и попрятались. Маленькая звёздочка мерно сияла сквозь его пальцы, как сквозь прутья клетки, притягивая взгляд. — Вот как, — протянул вожак десептиконов. — Справедливая цена. Ты понимаешь, что это верный деактив, но готов на всё ради своего ничтожного дружка-человека. — Он чуть отстранился и пристально посмотрел в глаза Бамблби. — Я хочу другую Искру. Робот-шмель вопросительно приподнял антенны и чуть склонил голову на бок. — У меня она только одна. — Прайм, — спокойно сказал Мегатрон, чуть сжав в своих когтях свет. — Приведи его ко мне, и я выполню твою просьбу. Би отшатнулся, с коротким щелчком закрыв грудные пластины. — Нет! — отрезал он. — Думаю и этой Искры с тебя хватит. — Я не спрашиваю, что ты думаешь. — Мегатрон усмехнулся, в один шаг сократив образовавшееся пространство. — Я говорю, чего я хочу. Баррикейд! Отвези мальчишке их драгоценные фантики. А мы пока что поговорим с моим маленьким другом по искрам. Жёлтый робот попятился, но Мегатрон схватил его за плечо и швырнул в стену. Баррикейд хмыкнул и вышел. Ему даже стало жаль шмеля.

***

Когда шаги Баррикейда стихли, Мегатрон подошёл к стене и небрежно пнул жёлтого разведчика в бок. — Поднимайся, — совершенно спокойно сказал он. — Давай обсудим наше соглашение. — Нет никакого соглашения! — Бамблби вскочил. — Я готов отдать тебе свою Искру, бери, но Оптимуса в это не вмешивай! Мегатрон взял его за запястья и припечатал к стене по обеим сторонам от жёлтого шлема. — Ты не в том положении, чтобы торговаться, — тихо прорычал он. — Не зли меня, малыш, приведи мне Прайма. — Ты волен разорвать меня на куски, — Би выплюнул эти слова прямо в лицевую вожака десептиконов. — Но я не соглашусь на предательство. Никогда! — Уверен? — На маловыразительном лице Мегатрона появилась слабая улыбка. — Пока я могу говорить, ты ничего кроме «нет» не услышишь. Мегатрон наклонил голову на бок и внимательно рассмотрел серое лицо, царапнул когтями подбородок, заставляя разведчика поднять голову. — Одно я могу тебе обещать совершенно точно, — бархатным тоном с ноткой рычания пообещал он. — Твоё «нет» я не услышу больше никогда. Он ударил кулаком в стену, активировав какую-то установку, и Бамблби почувствовал мощный магнитный импульс, прижавший его к стене, прочнее, чем могла бы удержать цепь. — Ты же всё понимаешь? — Мегатрон отступил на шаг. — Подумай, пока ещё есть немного времени. Длинные острые когти поддели тонкие провода на шее жёлтого робота и осторожно потянули их, давая ощутить острую боль и весь страх происходящего. Рэтчет бился с этими тонкими схемами больше суток, восстанавливая разбитые платы голосовых процессоров. Тех самых, из которых сейчас Мегатрон медленно вытягивал провода, почти бережно наматывая их на пальцы. — У тебя ещё есть время сказать мне «да», — тихим свистящим шёпотом заметил он. — Совсем немного. Я не люблю ждать. Бамблби почувствовал, как оборвался один из проводов, заискрив в темноте яркими электрическими звёздочками. Искры посыпались на голосовую плату, нагревая её и плавя тонкие контакты. — Нет! — надсадным хрипом вырвалось одно единственное слово, за которым последовал крик. Мегатрон рванул провода, пресекая последний звук, который смог издать жёлтый трансформер, и улыбнулся, слизнув с пальцев потёкший энергон. — У меня ещё есть масса времени и способов убедить тебя, не нарушая покой моей базы, — ласково сказал он. — Тебе ещё столько раз захочется закричать и выпросить у меня лёгкий деактив, но ты не сможешь. Бамблби издал короткий непонятный свист, вырвавшийся из перебитых плат, и ударил Мегатрона лбом в переносицу. Жадно наблюдавший за расправой Старскрим не смог удержаться от гадкой улыбки и поспешно заковылял к своему господину. — Не навредил ли он вам, мой повелитель? — елейным голоском пропел он. — Вы так слабы. Стоит ли утруждать себя вознёй с жалким разведчиком? Мегатрон рыкнул на него и обернулся. — Я слаб?! Я?! Сейчас ты убедишься в обратном, ничтожный лизоблюд! Вы не смогли найти и выманить мне Прайма, так сейчас увидите, как я сделаю это сам!

***

      Сэм сидел, тупо уставившись в ночь. В окна колотился дождь, и от этого на душе было ещё более паскудно и гадко. Днём его разыскал Рэтчет и спросил, не видел ли он Бамблби. — Мы немного повздорили, — ответил парень и отвёл глаза от сверкнувшей оптики врача. — Я думал, он с вами. — Нет. — Рэтчет фыркнул. — Он покинул базу. Куда он мог направиться, Сэм? Парень только пожал плечами и отвернулся. И так было противно от их ссоры, а тут ещё Рэтчет смотрит так пристально, словно винит в чём-то. Больше автоботы на связь не выходили, и известий от Бамблби не было. В новостях говорили о жёлтой машине, слетевшей в кювет, но Сэм хорошо знал, что Би не пострадает в такой ерундовой аварии, и полиции его не поймать. «Где же ты можешь быть? — Он вцепился в волосы, массируя виски. — Ну, какого хрена тебя понесло неизвестно куда? Неужели так сложно было просто сделать то, что я сказал? Сидел бы дома и не высовывался, или катился бы к Прайму. Би, ты как ребёнок, на ходу создаёшь пустые и ненужные проблемы! Где тебя искать?!» Стук в дверь вынудил Сэма оторваться от мрачных размышлений. На дворе была глухая ночь. Кому могло понадобиться ломиться к нему в дом? — Я открою, тоска вселенская, — крикнул ему Вили из коридора. — Сиди дальше, вытирай сопли. Сэм пропустил наглость мимо ушей, медленно встал и поплёлся в прихожую. Около открытой двери стоял Вили с большим мешком в руках и тоненько скулил от страха. — Что там? — В пакет сунулся Брэйнс. — О! Шикарно! Живём! Сэмми, давай вызовем девочек! — Да что это?! — Сэм раздражённо вырвал пакет у маленького робота и заглянул в него. На миг ему стало дурно – в большом мешке лежали пачки купюр. Небрежно набросанные, одна на одну, но совершенно новые банкноты вызвали сперва изумление, а потом приступ паники. — Откуда это? — Парень поймал за шкирку ликующего Брэйнса и встряхнул. — Да мне почём знать?! — возмутился тот. — Какая разница? Главное они есть! Тут тебе и на люстру, и на паркет хватит, и на новый лимузин. Гуляем, парни! — Вили! — Парень отпустил одного десептикона и уставился в красную оптику второго. — Кто их принёс? В отличие от своего собрата, Вили не катался по полу от восторга. Он затравленно озирался и тихо поскуливал. — Баррикейд, — пискнул он. — Это от дурака полосатого! Сэм выронил пакет. — Что?! Что ты сказал? Ты с катушек съехал нести такое?! Он схватил Вили и хорошенько его встряхнул. В ответ крошка-робот зло зашипел и выпустил ему в руку мощный заряд электричества. — Я тебе не твой ангел-хранитель, чтоб со мной так обращаться! — рявкнул он, когда Сэм выронил его, коротко вскрикнув. — На меня орать не выйдет без последствий! Деньги принёс Баррикейд. Сказал, Бамблби тебе передал, чтоб ты люстру починил. Ясно?! Ну что, Рокфеллер новоявленный, доволен?! Сэм сел на пол и обхватил голову руками. В сердце холодной змеёй вполз ужас.