Свалка

      — Ну и во что ты вляпался на этот раз? — Дерек посторонился, пропуская в свой кабинет Марию. Как всегда прекрасную, с копной тугих мелких косичек, достающих до талии, и темными узорами, расходящихся от внешних уголков ярких карих глаз к вискам. — Милый, ты похудел.       — Привет, — Дерек не смог сдержать улыбки, обнимая Марию и прижимая ее к себе. Сильное стройное тело всегда ему нравилось, даже несмотря на то, что с момента их знакомства прошло достаточно много лет. Мария менялась лишь в лучшую сторону. — Я соскучился.       — Ты точно что-то натворил, — скинув короткую кожаную курточку, Мария бросила ее на подлокотник кресла, пройдя по кабинету Дерека. Она уселась на его рабочий стол и закинула ногу на ногу, покачивая обутыми в тяжелые байкерские ботинки ступнями. — Я жду, дорогой.       Дерек хмыкнул и тоже подошел к столу, садясь на свое место и откидываясь на спинку мягкого кресла. Мария сразу же развернулась так, чтобы видеть его, и прищурилась, дергая уголком губ в улыбке. На ее щеке появилась ямочка, а Дерек снова расплылся в улыбке. Его жена всегда действовала успокаивающе в любой ситуации.       — Хейл! — Мария требовательно постучала пальцами по столешнице, привлекая к себе внимание. — Ты сорвал меня с объекта, чтобы показать свои отбеленные зубы?       — У меня проблема.       — У тебя вся жизнь — одна большая проблема, — Мария рассмеялась. — Что именно произошло?       — Я поспорил с кланом Сири, который организовывает бои между секторами, — выдохнул Дерек и моментально зашипел, потому что Мария, дотянувшись до него, отвесила подзатыльник. — Не дерись!       — Я с тобой развожусь, срочно.       — Я серьезно!       — И я серьезно! Ты чем думал, Хейл? Хотя, погоди, не отвечай, я знаю — ничем! Потому что у тебя мозгов нет! — Мария соскочила со столешницы и сделала несколько торопливых шагов по кабинету, затем вновь поворачиваясь к Дереку, по-прежнему сидящему в кресле. — На что спорили? — со вздохом спросила она.       — На следующие бои. Каждому по жребию достается сектор, из которого выбирается кто-то, кто и будет бойцом. Победителю денежный приз и место в совете, с правом на голосовании, — Дерек на несколько мгновений сжал пальцами виски.       — И ты, конечно же, ухватился за эту возможность? — тихо уточнила Мария, зная, почему Дерек вообще мог полезть в самый опасный клан мира с глупыми спорами.       — Да.       — Так, ладно, — Мария сдернула с запястья резинку и стянула косички в тугой хвост. — С кем мы имеем дело?       — Мы? — Дерек улыбнулся.       — Ты явно позвал меня не просто для того, чтобы поделиться наболевшим. Я помогу тебе, а потом придушу. Буду безутешной вдовой Хейл, продам твой дом и уеду подальше, пить и восстанавливать потрепанные нервы.       — Все не так просто, — Дерек встал с кресла. — Мне досталась свалка.       Мария выдохнула, распахивая глаза. Все знали, что на свалке среди жителей мало тех, кто сумел сохранить хотя бы все конечности, не говоря уже о душевном состоянии и адекватном поведении в обществе. О подростках, которые там выживали, можно было сказать только одно: они превращались в озлобленных зверенышей с букетом различных болезней.       — У него хотя бы ноги целы? — простонала Мария, потерев ладонями лицо.       — У него все цело, — Дерек вышел из-за стола и подошел к жене, обнимая ее за плечи. — Я тренирую его уже четыре месяца. Он прожил тут больше, но в первые недели мы приводили его в порядок, залечивали шрамы на лице и теле, да и… психологическое состояние было не из лучших.       — Убери от меня лапы, я все еще злюсь, — Мария шутливо пихнула мужа в плечо. — Дерек, ты позвал меня потому, что хочешь, чтобы я была его наставником? — напрямую спросила она, подняв на него взгляд.        — Ты жительница сектора джунглей. Мне не найти учителя лучше тебя, — Дерек погладил Марию по спине. — Пожалуйста.       — Ты ввязался в очень опасную игру, Дерек, — Мария внимательно смотрела на своего мужа, который, хоть и являлся таковым по бумагам, был на деле скорее братом, союзником, опорой, но никак не сексуальным партнером. — И не лучше ли начинать подготовку с сектора пустыни? На боях они первые.       — Нет, — Дерек покачал головой. — Ты умеешь идеально скрываться, ты научишь его ловкости, гибкости, умению прятаться. После этого я вызову Криса. Хотя, признаюсь — поначалу я думал, что начну именно с пустыни, как ты и предложила.       — Криса? — Мария едва не отшатнулась от мужа. — Он скрутит твоего пацана со свалки в бараний рог. Мне доводилось с ним пересекаться в школе единоборств, он просто псих.       — Именно поэтому мне сейчас нужна ты, — Дерек смотрел на Марию уверенно, без толики сомнения. — Впереди нелегальные бои, на аренах которых проливалось море крови. Стайлз должен быть готов.       — Значит, его зовут Стайлз? — Мария закусила губу, лукаво глянув на Дерека. — Симпатичный?       — Ему около восемнадцати, он еще совсем ребенок.       — Твоему первому возлюбленному было столько же. Он уже совершеннолетний, если что. — Мария пихнула Дерека локтем в живот. — Ну? Ну-ну-ну?       — Да, милый парень, но он, повторяю, ре-бе-нок! — повысил голос Дерек, заставляя Марию рассмеяться. — Ты бы не могла прекратить надо мной издеваться?       — Конечно, нет, я же твоя жена, — Мария отстранилась от Дерека и вздохнула.       Внезапно раздался тихий шорох со стороны входной двери. Будто кто-то скребся коготками из коридора, царапая дорогое полотно. Мария моментально насторожилась, а Дерек лишь закатил глаза, издав какой-то нечленораздельный звук.       — Что там? — Мария уже стояла около двери. — Хм, — она посторонилась, давая пройти в кабинет животному. — Обзаводишься питомцами?       — Стайлз приволок. Он уже спокойно чувствует себя в городе, я его отпускаю.       — Одного? — Мария, зная мнительность мужа, недоверчиво приподняла бровь.       — С Бойдом.       — Больше похоже на правду, — хмыкнула она. — Так и? Откуда сие чудо?       — Они гуляли и забрели на какой-то заброшенный завод, а там, сама знаешь, полно живности, и все с какими-нибудь дефектами, — Дерек покосился на вальяжно развалившегося около кресла кота. — Стайлз ведь сам был весь в шрамах, как я уже упоминал.       — Сильно? — Мария перестала разглядывать толстое брюшко растянувшегося на спине животного.       — Да, если честно. Выглядело просто кошмарно.       — Джексон поди исправил? — Мария сразу вспомнила лучшего друга Дерека.       — Именно. Бойд рассказал, что Стайлз, как только увидел этого кота, сразу же вцепился в него, и никакие уговоры не помогли. Он скорее бы сам остался на том заводе.       — Да ладно, — Мария присела около животного, протянув руку. — Он же миленький.       — Он жирный, наглый и нассал мне в ботинки из крокодиловой кожи, — пожаловался Дерек, но вызвал лишь веселый смех жены, которая уже вовсю почесывала мохнатое пузо урчащего кота.       Дерек хмыкнул, понимая, что он, похоже, единственный житель всего огромного дома, который не смог найти общий язык с живностью, притащенной Стайлзом. Отказать ему и выкинуть тогда еще худого подранного кота за дверь он бы не смог. Места предостаточно, можно заводить хоть сотню котов, поэтому Дерек только кивнул и попросил Джексона поставить найденышу все прививки.       На окраинах мегаполиса было несколько заброшенных заводов, приготовленных под снос. Земля постепенно выкупалась, и бизнесмены, вроде самого Дерека, застраивали ее чем-то, что могло принести прибыль, но до этих пор в пустых гулких коридорах обитали бродячие животные, которые могли прийти аж из другого сектора. Перед сносом всех отлавливали и либо усыпляли, если находили какие-то неизлечимые болезни, либо отдавали по приютам для бездомных животных. Так как заводы порой застаивались и пустовали по нескольку десятков лет, звери успевали прижиться и обрасти мутациями из-за перемены сектора и климата. И потому кот, притащенный домой Стайлзом, был обладателем трех хвостов и ярких, мерцающих желтым глаз без зрачка, что было бы пугающим, если бы Стайлз не раскормил за пару месяцев питомца так, что тот больше походил на толстенький пуфик, чем на хищного и когда-то бездомного уличного кота.       Понятно, что Стайлз пожалел такого же изгоя среди относительно нормальных зверей, каким был он сам среди подростков, когда жил на свалке. Дерек просто не мог отказать просящим карим глазам и еще одним, светящимся желтым, когда Бойд за шкирку приволок и Стайлза, и кота домой с пыльного заброшенного завода. Охранник рассказал Дереку, что пацан полез за застрявшим между обрушившимися балками перекрытия котом, выскользнув из рук едва расслабившегося охранника.       Дерек был готов прибить Стайлза за то, что подверг себя бессмысленной опасности и одновременно с этим похвалить, понимая, что тренировки, которые уже проходили у них, дают свои плоды. Поэтому он добавил отжиманий, приседаний и километров пробежки на вечерних занятиях, отправил кота к Джексону, а Бойда на обед, еще не зная, во что ему обернется этот кошмар с тремя хвостами.       Кот толстел, наглел и грыз все, что попадало в четыре ряда его зубов. Стайлза животное просто боготворило, урчало и ластилось, а вот Дерека, как порой ему казалось, хотело сожрать вместо мяса на обед. Кот больно бил лапой с выпущенными когтями, едва Дерек подносил руку, чтобы погладить ставшую шелковистой черную шерсть.       Кота назвали Локо, и это имя четко ассоциировалось у Дерека с посланником дьявола, настолько порой умными казались ядовито-желтые светящиеся глаза. И теперь этот мелкий демон урчал и поглядывал на его жену, умудряясь при этом косить на него самого подозрительно и опасно.       — Он такой мягкий, — Мария подняла кота на руки, и он сразу же обвил ее запястья всеми тремя хвостами, — тяжелый.       — Потому что жирный, — Дерек фыркнул, когда Локо повернул к нему усатую морду и зашипел, показывая клыки.       — Ого, да тут борьба альфа-самцов, — Мария опустила кота на пол и, подойдя к Дереку, погладила его по плечу. — Не переживай, пока еще я тебя люблю больше.       — Да кому ты врешь, — подколол тот. — Ты свою девушку любишь, а меня так, терпишь. Статус ведь и все такое.       — Из нас двоих тебе по статусу жена положена, — Мария пнула Дерека по заднице, согнув ногу в колене. — Все, пошли.       — Куда?       — Стайлза мне покажешь. Посмотрю и скажу, что из него может выйти.       Дерек кивнул и, не удержавшись, провел пальцами по тугим косичкам своей жены, в который раз поражаясь, насколько гармонично смотрится такая странная для их мира прическа на жительнице сектора джунглей.       Они познакомились в школе боевых искусств, когда обоим было лет по пятнадцать. Дерек тогда был настолько беден, что едва хватало на занятия. Да и то, на них он зарабатывал тем, что подметал улицы после школы, собирая каждую румию. Мария переехала из третьего сектора в мегаполис из-за перевода матери по работе в другую зону. Дочь была непохожа на нежную и домашнюю девочку, Мария любила боевые искусства и стремилась учиться все новым и новым методикам боя, а благодаря развитым еще в собственном секторе навыкам быстро проскочила начальные уровни в школе и оказалась в средних классах, как раз там, где и занимался Дерек.       Они быстро нашли общий язык, быстро стали друзьями, и Мария даже помогала Дереку на подработке, нисколько не гнушаясь достаточно грязной работы. Девушка была веселой, легкой на подъем, да и, что скрывать, красивой. Дерек, который тогда только вошел во вкус и начал заглядываться на внешние данные, быстро влюбился в подругу, которая ответила ему взаимностью. Подработки по вечерам плавно перетекали в ночные прогулки, тренировки все больше и больше сопровождались переглядываниями и стремлением стать лучшими, чтобы показать друг другу, насколько правильный выбор сделан, а разговоры по телефону сменились поцелуями около подъезда, где жила Мария и куда ее провожал Дерек.       Они вместе выпустились из школы, защитив классы по борьбе и получив блестящие дипломы. Они вместе пошли дальше, стремясь овладеть все новыми и новыми навыками. Даже утренние пробежки по парку проходили вдвоем, пусть и Мария, и Дерек, любили бегать в наушниках, слушая музыку.       Все продолжалось несколько лет, до тех пор, пока Дерека не сломили события, произошедшие в его жизни. Все размеренное существование пошло под откос, его самого накрыла истерика, и он едва не покончил с собой, оказавшись совершенно неготовым к столь радикальным переменам. Дерек начал пить, гулять по сомнительным клубам и барам, нарываться на драки. Зная, каким он бывает в гневе, Мария, которая не бросила дорогого человека в сложной ситуации, боялась скорее не за него, а за тех пьяных бедняг, которым не повезет столкнуться с Дереком. Она постоянно вытаскивала его из таких злачных мест, что ее начинало тошнить от ужаса атмосферы заведения, а мерзкие словечки, которыми награждали пьянчуги, надолго заседали в голове. Обида копилась, Мария и Дерек ссорились, но не находили в себе сил расстаться. Просто потому что не могли друг без друга. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы однажды Дерек все же не преступил черту и не забил очередного схлестнувшегося с ним в драке парня так, что тот впал в кому. Мария оказалась рядом, они тогда стояли и кричали друг на друга прямо на улице около очередного кабака, где она Дерека и нашла, как вдруг из дверей вышвырнули упитого вдрызг мужчину. Тот сразу же ринулся на первого попавшегося, не разбирая даже, что происходит, а Дерек был только рад: скопившаяся агрессия требовала выхода. Мария оттащила Дерека от бессознательной жертвы только благодаря тому, что и сама была сильной, но все равно это удалось не сразу, и пострадавший был слишком избит. Дерек смотрел на свои руки, заляпанные чужой кровью, на перепуганную, заплаканную Марию, и будто просыпался после длительного забытья, в которое загнал сам себя.       То, чего он боялся больше всего, чего сторонился и пытался избежать, вылезло наружу и теперь безжалостно наваливалось на Дерека, давая рассмотреть распростертое перед ним тело во всей красе. Окровавленное, с неестественно вывернутыми руками, с разбитым в мясо лицом. Дерек тряс головой, будто пытаясь выбить из себя то, что намертво впечаталось в память, но все было тщетно. Он балансировал на краю пропасти, и любое неверное движение могло стоить ему жизни, остатков нормального существования.       Тот случай стал его собственной точкой невозврата. Дерек и Мария начали все с нуля, благо, у Дерека после всего с ним случившегося ранее были на это средства. Вместе они создали бизнес, вместе не спали ночами, разрабатывая новые стратегии и пытаясь залезть на мировые рынки. Никто не воспринимал двух выскочек всерьез до тех пор, пока они не выкупили один из пакетов акций главы совета, умиравшего от неизлечимой болезни. Чего им это стоило — знали только Мария и Дерек, но они сделали это, заставив себя уважать. Тогда же и поженились, хоть и понимали, что на самом деле уже давно не любят друг друга в общепринятом смысле. Привязанность стала большей, чем просто сексуальное притяжение, а вкусы каждого сместились в несколько иную сторону. Брак стал спасением, защитой от посягательств на богатого Дерека и не менее обеспеченную Марию, вычеркнув их из списков завидных партий и обезопасив от бесконечного сводничества с «нужными» невестами и женихами.       Конечно, приходилось быть осторожными, но в их мире пара, у которой есть на стороне любовники и любовницы, вызывала меньше осуждения, чем если бы Дерек в открытую стал встречаться с мужчиной, а Мария с женщиной. Поэтому оба решили оставить брак действующим, появлялись вместе на приемах, и, конечно же, вели бизнес, который только креп с каждым годом.       Неохваченной осталась лишь одна территория, на которую ни Мария, ни Дерек, пока не смогли пролезть. Опасная сторона бизнеса в мегаполисе, борьба преступных группировок и кланов, вступать в которые было смерти подобно, потому что выйти уже точно не получилось бы. Но по иронии судьбы это была единственная цель Дерека, который жил мыслями о том, как бы разрушить всю отлаженную систему преступного мира. Мария пыталась, но не могла повлиять на упертого мужа и компаньона в одном лице, а позже поняла, что это невозможно. Она лишь надеялась на то, что Дерек запачкается этой грязью гораздо позже, но он и тут умудрился сделать все по-своему.       В поддержке Мария отказать просто не могла. Слишком многое они оба прошли и пережили, чтобы так просто отказаться от борьбы. Но сейчас, шагая за мужем по коридорам его дома, Мария лишь надеялась на то, что пацан, которого тот нашел, окажется обучаемым и способным, иначе их всех ждет смерть. Если Дерек проиграет спор, никого не пощадят, кто бы что ни говорил. В случае выигрыша на их стороне окажется огласка в прессе, поддержка правительства и нескольких влиятельных друзей, поэтому можно будет не волноваться о смерти. Но вот если Дерек проиграет спор… его убьют сразу же, как и воспитанного ими всеми бойца. Джексон, возможно, успеет скрыться, но его точно найдут, слишком известной фигурой он является в медицине, чтобы просто испариться бесследно. Ее саму достанут из-под земли, и не поможет никакое умение маскироваться, даже если она сбежит в родной сектор.       Дерек своим спором поставил на карту все, никого об этом не спросив. Но бросить единственного в жизни родного мужчину Мария просто не могла. Она не простила бы себе этого. ***       Стайлз потерял Локо. Этот кот, несмотря на ставшую круглой форму, умудрялся сматываться так быстро, что оставалось только думать о каких-то сверхспособностях животного. Стайлз переживал, потому что еще помнил, как вопил Дерек из-за обуви и испорченных бумаг, которые Локо умудрился пожевать, оставив на столе в разодранном виде. Почему эти двое не могли найти общий язык, оставалась загадкой. Но если коту еще было простительно пакостить и гадить в дорогую обувь, то Дерек, совершенно сознательно прячущий от Локо его еду в отместку, вызывал у Стайлза смех и опасения на счет возраста своего наставника и, как бы то ни было, все еще хозяина.       С того момента, как Стайлз впервые посмотрел на свое обновленное лицо, прошло достаточно времени. Он привык и к дому, и к его обитателям, и к постоянному потоку людей, которые искали Дерека, хотели с ним встретиться по поводу важных вопросов, просто хотели познакомиться — и такое бывало. Стайлз уже не шугался внезапно появляющегося за его спиной Бойда, хотя поначалу не понимал, как тот умудрялся передвигаться настолько тихо. Джексон позже объяснил, что это особенность жителей сектора пустыни, у них совершенно другой способ ходьбы, позволяющий подкрадываться бесшумно к жертве или человеку, не принципиально. О том, что в секторе пустыни процветала охота, Стайлз уже знал. По песку особо не побегаешь, а шорох может выдать с головой, и потому жители научились двигаться так, чтобы не выдавать своего присутствия. Стайлз надеялся, что его наставник из этого сектора обучит чему-то хотя бы отдаленно похожему.       Выключив беговую дорожку, Стайлз выдохнул и, взяв висевшее на поручне полотенце, обтер лицо. Майка была мокрой насквозь, и он поторопился к небольшой вешалке, стоявшей в углу тренажерного зала. Стянув мокрую вещь, Стайлз сдернул с крючка сухую и оделся, слыша, как в зал кто-то зашел. Обернувшись, он увидел Дерека с какой-то девушкой.       — Здравствуйте, — тихо сказал Стайлз, опуская голову и делая шаг назад.       Он все еще стеснялся незнакомых людей, не зная, как правильно себя с ними вести, хоть Дерек и рассказывал ему все об общении, пытаясь ускорить адаптацию в обществе. А эта девушка была мало того, что красивой, но явно еще и очень сильной, это было заметно по подтянутой фигуре и рельефным, хоть и далеко не таким, как у Дерека, рукам.       — Привет, — улыбнулась та, — Я Мария. А ты Стайлз?       Он кивнул, продолжая рассматривать ту, кого привел Дерек. Явно жительница другого сектора, не совсем человек, она, в свою очередь, с интересом рассматривала стоящего перед ней Стайлза.       Дерек сделал шаг к нему и положил на плечо руку.       — Это моя ж…       — Подруга, я его подруга, — перебила Мария, тоже подходя ближе к Стайлзу. — Я твой наставник из сектора джунглей.       — Джунглей? Я думал, первым будет пустыня, — растерянно протянул Стайлз, не зная, что его удивило больше: то, что его наставник девушка, или то, что у Дерека вообще есть такие подруги.       — Наш вид, как ты, наверное, знаешь, славится ловкостью и умением маскироваться, поэтому я буду обучать тебя первой. Надеюсь, мы подружимся.       Стайлз смотрел на свою наставницу и не мог не улыбнуться в ответ. Карие глаза, почти такие же, как у него самого, смотрели с мягким интересом. В них он видел желание действительно помочь, достичь результата. Он пожал протянутую Марией руку и услышал, как тихо выдохнул за его спиной Дерек, который, судя по всему, волновался по поводу того, как Стайлз примет своего первого тренера.       Сам он с трудом нашел к Стайлзу подход. Возможно, дело было в том, что Дереку досталось достаточно сложное задание: восстановить почти никакого в спорте пацана. Единственным плюсом оказалось то, что у Стайлза были хотя бы немного развиты мышцы на ногах, благодаря походам по горам металлолома и постоянным прыжкам через куски железа на свалке. В остальном же он был ничтожеством, которое падало с турника просто даже после попытки провисеть на нем пять секунд.       Стайлз не мог приседать. Вообще, никак. Каждая его попытка заканчивалась тем, что подходил Дерек, держал за бедра горячими ладонями и направлял каждое движение, потому что Стайлз банально не ощущал своего тела, лишь тупую ноющую боль в мышцах. Беговая дорожка стала его личным адом, потому что первый месяц он по ней едва ходил, цепляясь за поручни по краям и почти падая, если Хейл увеличивал наклон.       По вечерам, после тренировок, Дерек набирал Стайлзу горячую ванную и едва не нес того на руках, потому что он, полностью выдохшийся, не стоял на ногах. Но он восстанавливался, несмотря на все это, достаточно быстро. Так, что Джексон даже кровь взял на анализы несколько раз, проверял гормональный фон. По мнению доктора Уиттмора, пацан со свалки слишком быстро приходил в норму, и этот момент хотелось поточнее исследовать.       Но Дереку это было лишь на руку. Постепенно тренировки из трех раз в неделю переросли в четыре, а потом и в пять. Затем, став ежедневными, начали делиться на утренние и вечерние, которые Стайлз уже переносил со все возрастающей стойкостью.       Проблема была только одна, да и то, ее Стайлз старался спрятать поглубже в себя самого. Ему до безумия стал нравиться Дерек. Жесткий и властный, решающий все рабочие вопросы едва ли не одним лишь холодным взглядом и парой фраз, он превращался во внимательного тренера, следящего за каждым движением Стайлза, который бегал, отжимался или подтягивался, приходя в форму. Дерек поддерживал его за талию, пока тот не мог удерживать свой вес на руках, и явно не видел ничего в этом странного, в то время как сам Стайлз ощущал бегущие по спине мурашки и каждый горячий палец, который будто обжигал через ткань футболки.       Дерек же смотрел на своего подопечного как на младшего братишку. Да, он несомненно привязался к найденышу, но он никогда и не хотел быть жестоким с пацаном со свалки, пусть и подобрал его в весьма суровых обстоятельствах. Но близко к себе не подпускал, ограничиваясь лишь похлопыванием по плечу или легкой улыбкой, когда у Стайлза что-то получалось. Приходилось прятать в себе эмоции по отношению к Дереку, наслаждаться прикосновениями на тренировках и приходить в себя под холодным душем в ванной. Особенно тяжело это стало делать, когда Стайлз понял, как его тело, окрепшее и подлеченное, реагирует на наставника.       Это стало шоком, вызвало панику и дрожь в пальцах. Стайлз долго вытирался полотенцем, так, что кожа покраснела, и очнулся только в своей комнате, в обнимку с Локо, который будто чувствовал эмоции своего хозяина. Кот терся мордочкой о подбородок Стайлза и с недоумением слизывал соленые капли, срывающиеся с ресниц. Совершенно не понимая, как ему быть, Стайлз трясся и думал о том, что Дерек его точно выгонит из дома, если узнает, что он чувствует к нему.       Стайлз понимал, что, возможно, его мысли приняли какое-то неправильное направление, и ему нужно просто быть благодарным, но он не умел делить любовь на родственную и ту, от которой тянет внизу живота, скручивает возбуждением и опаляет жаром. Он не знал никакой любви, и потому, видя перед собой лишь Дерека, сконцентрировался на нем, перенося все возникающие чувства только на этого человека.       Рядом с ним, конечно же, был еще и Джексон, но к нему Стайлз испытывал лишь обычную симпатию. Тот столько раз видел его голым, осматривал, чуть ли не под кожу залазил, что ощутить какое-то влечение было попросту невозможно. Для Стайлза этот доктор стал кем-то вроде Бойда: надежной опорой и тем, к кому всегда можно обратиться.       Дерек же оставался загадкой. Несмотря на то, что он всегда был рядом, Стайлз не знал об этом бизнесмене ничего. Он был баснословно богат, но это было ясно еще в тот момент, когда он остановился с тогда еще уродом около собственной высотки, назвав ее домом. Но чем живет этот человек, кто ему близок, какие эмоции он испытывает — это все было далеким для Стайлза, будто специально напоминая, на каких он на самом деле тут правах. Будто не давая забыть о том, что он никто. Вещь, купленная за обещание свободы и за кругленькую сумму денег, которую ему дадут, если сумеет победить.       И Стайлз бесился, обижался на Дерека, но пытался этого не показывать. У него портилось настроение, он подолгу не мог уснуть, понимая, что обязан держать себя в руках, не показывая свои эмоции. Стайлз не знал, как дальше сложится его жизнь, но маленькая надежда на то, что они все же будут общаться после боев, если удастся выиграть, теплилась внутри, давая силы, чтобы день за днем выкладываться на изматывающих тренировках.        — Ладно, я вас оставлю, — Дерек прервал возникшую было тишину. — Мне нужно связаться с остальными наставниками и узнать, когда они смогут прибыть. Возможно, получится совместить тренировки.       — Даже не хочу думать, какую ты за это выложишь сумму, — хмыкнула Мария. — Проваливай, мы будем заняты.       — Увидимся, — Дерек еще раз коснулся ладонью плеча Стайлза и вышел из тренажерного зала, оставляя его наедине с Марией.       — Мы разве не пойдем на тот этаж, где выстроена имитация секторов? — удивился Стайлз, видя, как Мария снимает тяжелые ботинки, оставаясь в носках. — Я думал, будем там заниматься.       — Не скоро, — она выпрямилась и посмотрела на Стайлза, слегка наклонив голову. — Сначала ты должен будешь спрятаться так, чтобы я тебя тут не смогла найти.       Стайлз растерянно огляделся.       Беговая дорожка, турники, несколько лавочек для жима и стойки для приседания со штангой — среди этого всего сложно было прятаться. Он даже представить не мог, как тут можно скрыться, оставаясь незамеченным. Стайлз посмотрел на Марию, которая все еще ждала его реакции, и пожал плечами.       — Как такое возможно? — все же озвучил он свои мысли.       Мария подошла ближе и медленно потянулась. Стайлз скользнул взглядом по линиям татуировки на коже живота, мелькнувшей под задравшейся майкой, и вновь поднял глаза вверх, вглядываясь в наставницу. Она сделала еще шаг, начиная обходить его по кругу. Вдохнув, Стайлз ощутил запах леса, хвои, зелени деревьев, свежести, будто после прошедшего в самом сердце джунглей дождя.       — Знаешь, иногда для того, чтобы скрыться, не нужны какие-то специальные места, — тихо говорила Мария, уже стоя где-то за спиной Стайлза. — Просто нужно смотреть по сторонам и найти то, что поможет спрятаться, а не пытаться выстроить новые стены.       — Да, но… — Стайлз обернулся, чтобы возразить, но за его спиной никого не было.       Он так и замер, с приоткрытым от удивления ртом. Снова резко повернулся, в обратную сторону, но Марии не было и там. Пустой зал, все те же тренажеры, ботинки Марии, которые она сняла не так давно, и ее куртка, которую Дерек зацепил воротником за крючок вешалки, пока Стайлз знакомился с наставницей.       Ни единого шороха, какого-то звука, шагов или чего-то еще, лишь тишина, прерываемая судорожными выдохами Стайлза, который стоял, не в силах сдвинуться с места.       — Нужно быть внимательнее, — раздалось за его спиной.       Дернувшись, Стайлз столкнулся с Марией, которая, аккуратно его придержав, помогла не потерять равновесие. Ее руки оказались очень сильными, Стайлз ощутил твердую хватку на своих плечах.       — Смотри, — Мария, легко приподняв голову Стайлза за подбородок, указала второй рукой вверх. — Видишь?       Под потолком, достаточно высоким, были прикреплены какие-то металлические балки. Стайлз понятия не имел, зачем они там нужны, ведь сам потолок и закрепленные в нем лампочки располагались еще выше, но, судя по всему, Мария умудрилась как-то зацепиться именно за них.       — Как… как у вас это вышло?       — Не у вас, а у тебя, — Мария отошла от Стайлза. — Я пока еще не так стара, чтобы обращаться ко мне на «вы».       — Дерек и Джексон говорили, что это уважительное обращение, — смутился Стайлз.       — Они правы, но я разрешаю тебе обращаться ко мне по имени и перестать выкать. Боюсь, в скором времени ты меня возненавидишь, так что уважению придет конец, — Мария весело рассмеялась.       Стайлз не мог не улыбнуться в ответ.       — Я люблю тренировки, а Дерек не давал послаблений. Так что не буду я тебя ненавидеть, — Мария нравилась ему все больше и больше.       — Посмотрим, — откинув назад копну тугих косичек, рассыпавшихся по плечам из стянутого на макушке хвоста, Мария обернулась к Стайлзу и добавила: — смотри и учись.       И Стайлз смотрел.       Пытался учиться, но за несколько часов тренировки он лишь добился того, что смог простоять в планке на руках около минуты, затем падая на пол, будто куль с песком. Мария же умела складывать собственное тело в такие позы, глядя на которые у Стайлза начинали ныть все суставы разом. Помимо того, что она уделала его в шутливом спарринге, просто ради разминки, она спокойно стояла на руках даже без опоры на ноги, держа планку так ровно, будто ей это вообще ничего не стоило.       Под конец тренировки, Стайлз, всегда настроенный на относительно хорошую волну, скис окончательно. Казалось, все месяцы, проведенные в зале с Дереком, сейчас просто шли коту под хвост.       Кстати, где Локо носит?       — Не переживай, — Мария села, скрестив ноги по-турецки. — Тебе нужны как силовые тренировки, так и такие, которые провожу я. Тебе сложнее в том плане, что приходится пытаться отхватить отовсюду, и потому кажется, будто вообще ничего не получается.       — Так у меня и не получается, — скривился Стайлз, потирая ноющее запястье.       — Не правда, — мягко возразила Мария. — Ты стоишь в планке по минуте, а многие идут к этому по несколько недель.       — Но я ведь готовился с Дереком, у меня есть выносливость, хотя бы немного.       — Дело-то не в этом. Тут суть в работе мышц, а не просто в умении напрячься на определенный промежуток времени. А я вижу, что твои мышцы работают правильно, — Мария стянула с хвоста резинку, давая косичкам каскадом накрыть плечи и спину. — Ты молодец, я серьезно.       — Хорошо, — вздохнул Стайлз.       — Ну и отлично, — Мария хлопнула в ладоши и поднялась с пола. — Тогда перерыв. У тебя ведь обед по расписанию, да? Мне Дерек успел вкратце рассказать.       — Да, — кивнул Стайлз, тоже вставая. — Можно спросить? — он нерешительно посмотрел на Марию.       — Давай, — она дернула плечом, откидывая косички.       — Вы давно с Дереком дружите? — Стайлз замер, понимая, что за этот вопрос можно и получить, ведь то, что Мария его наставник совершенно не означает, что она должна удовлетворять его любопытство.       — Да, с раннего подросткового периода.       — Ого, — Стайлз округлил глаза, жалея, что у него нет такого друга. Всплыла и пропала мысль о Скотте. Скорее всего, тот сейчас в банде ребят со свалки, отбирает еду у более слабых и живет, не парясь ни о чем, кроме возможной смерти. — Так долго.       — Но это не мешает тому, что порой я хочу придушить его, — Мария подмигнула Стайлзу. — Он тебя не сильно тиранит?       Стайлз помотал головой. Он с радостью проводил бы с Дереком гораздо больше времени, а не ограничивался лишь тренировками и совместными ужинами, на которые тот порой успевал прийти из-за бесконечной работы. Но говорить об этом его подруге было совершенно не обязательно. Хоть Мария и располагала к себе, Стайлз пока еще ничего о ней не знал.       — А ты живешь, — он запнулся на мгновение, формулируя мысль, а затем продолжил, — тут? Или в другом секторе?       — Последние полгода, даже больше, в районе джунглей, откуда я родом. Дерек строит там жилой комплекс, и я руковожу процессом. Так что мне проще было перебраться туда, чем мотаться из мегаполиса каждое утро, — Мария обулась и накинула куртку. — Идем?       — Ага. — Стайлз захватил грязные вещи и вышел из тренажерного зала. — Вы вместе ведете бизнес?       — Мы партнеры, — Мария шагала рядом, засунув руки в карманы джинсов. — А еще мы женаты на самом деле. Ты знаешь, что это означает?       — Примерно, — Стайлз вспоминал прочитанные статьи об укладе жизни. — Вы любите друг друга? — с замиранием сердца спросил он, понимая, что теплые чувства, только-только возникшие по отношению к Марии, начинают сметаться чернотой и болью от одних только этих слов.       — Нет, не совсем, — Мария закусила нижнюю губу, задумавшись на какое-то мгновение, а затем продолжила: — вообще, я не хотела тебе этого говорить, прервав Дерека в самом начале знакомства.       Стайлз кивнул, вспомнив, что Дерек хотел назвать Марию как-то иначе, до того, как она представилась просто его подругой. Становилось паршиво, потому что если Дерек и Мария были парой, именно в том смысле, в котором понимал Стайлз, то у него не было никаких шансов даже сблизиться с Дереком больше того, что уже есть.       — Мы любили друг друга когда-то давно, пока были молодыми и безбашенными, — Мария хмыкнула. — Позже стали партнерами по бизнесу, а любовь сменилась на привязанность и какую-то родственную близость. Я скорее могу назвать Дерека своим братом.       Стайлз попытался скрыть радостные эмоции. Он прекрасно знал, что такое подобная привязанность. По крайней мере, ему казалось, что знал. Он испытывал подобные чувства по отношению к Джексону, например. Возможно, что-то такое будет и с Марией, ведь она вновь вызывала лишь светлые эмоции. Хотя бы потому, что была Дереку действительно близким человеком, но никак не любимой женщиной.       — Но в нашем мире статус и положение в обществе занимают одно из главных мест. Наш бизнес и наш брак укрепляют это самое положение, понимаешь? — Мария глянула на идущего рядом Стайлза.       — Наверное, — неуверенно пробормотал он. — Так просто нужно, да?       — Что-то типа того, — Мария пропустила Стайлза вперед, когда подъехал вызванный ей лифт. Она нажала кнопку этажа, на котором располагалась столовая, и продолжила, когда закрылись двери кабины. — Нам это выгодно.       — Получается, ты все-таки живешь здесь?       — Раньше жила, потом переехала. Но я всегда неподалеку, — Мария засмеялась. — Дерек собственник, даже по отношению к друзьям.       У Стайлза по спине почему-то прошла волна мурашек. Если Дерек не отпускает от себя подругу, то как он поступит с любимым человеком? Почему-то перспектива оказаться рядом с Дереком навсегда обрадовала, а не испугала. Тот, кто вытащил Стайлза со свалки, помог избавиться от шрамов, оплатив дорогие лекарства, становился для него идеальным. Каждое качество и черту характера хотелось возвести в ранг божественных, находить все новые и новые положительные стороны. И теперь даже властность и порой чрезмерная грубость, которую Дерек выливал на подчиненных, казалась правильной и нужной, оправдывая его в глазах Стайлза.       — Все, приехали, — Мария озвучила очевидное, когда двери кабины лифта бесшумно разъехались в стороны. — Твою ж мать, Дерек! Тебе сколько лет? — закричала она, когда увидела картину, представшую перед глазами.       Стайлз тихо рассмеялся, потому что подобные «бои» в столовой уже было видеть не впервой.       Джексон сидел за столом и меланхолично жевал какой-то салат, уткнувшись в планшет и пролистывая очередные сводки. Он поднял голову, радостно улыбнулся Марии и махнул рукой Стайлзу, а затем, засунув ложку с очередной порцией салата в рот, снова углубился в чтение.       Перед ним по столу пронесся Локо, скользя по гладкой поверхности и пробуксовывая лапами. Следом за котом пролетел тапок Дерека, который, вопя на животное, пытался его поймать, тряся зажатой в руке пачкой бумаг.       — Гребаный макет контракта! Это именная гербовая бумага мэра, мерзкое животное! Я отвалил за нее столько денег, сколько ты не будешь стоить, даже если ты вдруг заговоришь и я тебя продам!       — Дерек! — Мария подошла ближе, — это кот. Ему плевать на то, что ты говоришь.       — Да как же! — бесился Дерек. — Он все понимает, смотри! — он снова тыкал бумагами, уже в сторону Стайлза, на которого, цепляясь когтями за штанину, лез Локо. — Эта тварь все понимает и специально гадит на мои контракты!       Стайлз подхватил Локо и прижал к себе, чувствуя, как трясется животное. То ли от бега, то ли от страха, было неясно, но вот то, что Дерек уже не просто смеется и шутя ругается, а на самом деле злится, было заметно. Возможно, если поначалу он еще в шутку гонялся за котом, то сейчас разозлился окончательно и вышел из себя.       Локо больно впивался когтями в плечи Стайлза и отрываться от него не хотел, даже несмотря на то, что Дерек попытался это сделать, сунув Марии в руки никуда не годные бумаги и подойдя ближе. Теперь уже и Стайлз, и Локо тряслись под тяжелым взглядом зеленых глаз.       — Я нормально с тобой обращаюсь, разрешая почти все, что угодно, — тихим голосом заговорил Дерек, — а ты не в состоянии уследить за чертовым котом?       — Тренировка, — хрипло прошептал Стайлз. Прокашлявшись, он продолжил: — я был на тренировке и не видел, куда Локо делся.       — Мне плевать. Я вышвырну твоего плешивого друга и тебя следом, если не начнешь следить за тем, кого подобрал, — Дерек больно жалил словами, заставляя Стайлза пятиться назад. Кот тихо мяукнул, скорее всего, потому, что его сильно сжал Стайлз, но Дерек взбесился еще больше. — У меня полный штат сотрудников, до чертовой матери охраны, но никто не в состоянии закрыть мой кабинет и не дать какой-то вшивой заразе испортить проект контракта? За что я вам всем плачу? Пошел вон, — Дерек вдруг посмотрел на Стайлза, давая понять, что говорит именно о нем. — Забирай кота и проваливай, пока я не выкинул его туда, откуда ты его притащил. Поешь в комнате, а вечером у тебя двойная тренировка. Не дай бог я еще раз увижу эту скотину, иначе…       — Он понял, Дерек, — Мария уверенно положила ладонь на напряженное плечо мужа. — Он все понял, — она с жалостью взглянула на Стайлза, смотревшего на Дерека больными глазами. — Пошли, поедим.       — Мне нужно работать, — Дерек скинул руку Марии со своего плеча, — переделывать контракт. Не поможешь? — он снова обжег взглядом Стайлза. — А, прости, ты ведь не можешь, потому что ничего, мать твою, не умеешь! — он опять повысил голос.       — Хейл! — Джексон встал из-за стола. — Успокойся. Ты устал, ты работаешь по двадцать часов, ведешь тренировки и вообще выматываешься, все понимают. Хватит, серьезно. Ты доводишь его, — он кивнул на Стайлза. — Выдохни.       Дерек прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Напряжение, копившееся с того самого момента, как он привез пацана со свалки к себе в дом, копилось ежеминутно. Постоянный контроль самого себя, просчитывание каждого шага, невозможность даже слова лишнего сказать, чтобы не ранить Стайлза — все это вылилось в стресс и агрессию, которую он и сорвал сейчас на, по сути, ни в чем не виноватом пацане.       Кота можно было сразу закрывать в комнате, а Дереку, по сути, давно следовало научиться складывать бумаги в сейф. Особенно важные и дорогие. Мария ему всегда об этом говорила. Но сейчас сделанного не воротишь, а Стайлз смотрит на него так, будто вообще впервые видит.       — Я думаю, мы поедим в его комнате, — тихо сказала Мария и, приобняв Стайлза за плечо, наклонилась к его уху. — Покажи мне свою комнату, — попросил она, заставляя того отмереть и выйти из ступора.       Забрав у Стайлза кота, который от страха даже перестал махать хвостами, Мария увела его, оставляя Дерека и Джексона наедине.       — Черт, — прошипел Дерек, проходя к столу и плюхаясь на стул. — Почему ты меня не одернул? — он посмотрел на Джексона.       — Отлично, давай еще я и Мария будем виноваты. За словами следить не пробовал? — Джексон поморщился, возвращаясь к приему пищи. — Да и кто же знал, что у тебя разгон от легкого раздражения до бабской истерики произойдет за доли секунды.       — Спасибо за поддержку, — пробормотал Дерек, бездумно смотря на то, как Джексон заканчивает свой обед. Самому есть больше не хотелось.       Как извиниться перед Стайлзом, он себе вообще не представлял.