Свалка

      — Ты опять решил все без моего участия?       Том был вынужден слегка отодвинуть мобильник от уха — голос Криса был слишком громким и раздраженным. Конечно, его нельзя было в этом винить, с такими сюрпризами, которые устраивает пустыннику ледяной великан, можно поседеть.       — Крис, ты же понимаешь, что это правильный вариант, — Том попытался придать своему голосу мягкости.       — Да, даже несмотря на злость, понимаю, — вздохнул Крис. Но снова завелся, повышая голос: — но ты обязан был со мной обсудить!       — Все получилось внезапно. Я думал, что Стайлзу нужно будет время, а он решил все лежа на ринге по уши в крови. Пришлось действовать по обстоятельствам, — Том хмыкнул и улыбнулся, глядя в объектив камеры какого-то очередного репортера, — Крис, я уверен был, что ты меня поймешь.       — Пойму, но придется отрабатывать.       Том рассмеялся, понимая, что Крис подразумевает под этим словом. Он проводил взглядом бригаду медиков и направился следом, намереваясь подождать того момента, когда к Стайлзу можно будет попасть.       — И, если ты позволишь себе что-то большее, чем поцелуй или объятия на публике, я убью вас обоих, — Крис явно не желал спускать все на тормозах. — Том, ты слышишь меня?       Том оглянулся, удостоверился, что репортеров поблизости нет, а затем быстро зашептал в трубку:       — Я готов тебе отсосать за каждый потерянный пучок нервных волокон, — он знал, как его шепот действует на Криса, — и готов отработать все объятия и поцелуи на публике со Стайлзом заранее и не по одному разу, слышишь? Только будь рядом.       Крис тяжело дышал и молчал.       Том больше ничего не говорил, ожидая реакции на свои слова.       — Спасибо, я подрочу позже, — сказал Крис уже куда более спокойным голосом, — но все равно мне тяжело смириться с тем, что мы не можем быть вместе официально.       — Сами виноваты, — вдруг сказал Том, впервые за все это время признавая, что они оба натворили. Впервые говоря об этом, как о данности, которую уже нельзя вычеркнуть из своей жизни.       — Да уж, — Крис, судя по интонации, хмурился, — расскажи мне про бой.       — Ты же все видел, — Том поморщился, когда его в плечо толкнул вышедший из медпункта парнишка в белом халате. Отойдя к стене, Том оперся на нее спиной и откинул назад голову. Затылок приятно холодило от льда. — Шансов не было.       — Ты же понимаешь, что придется сделать Стайлзу в последнем бою?       — Да, конечно. Главное, чтобы и он это понимал.       — Поработаешь над этим?       Том хотел ответить, как вдруг из динамика донесся какой-то звон. Судя по всему, билась посуда, причем очень большое ее количество. Насторожившись, ледяной великан сильнее сжал пальцами корпус мобильника, ожидая всего, чего угодно.       — Крис? — взволнованно позвал он.       — О, не переживай, — пустынник рассмеялся. — Это Дерек вдруг понял, что теряет того, кто ему нужен.       — Всего-то, — Том растянул губы в улыбке, — мне не стоит приезжать в ближайшее время?       — Пф! — Крис фыркнул, — Дереку придется принять тот факт, что мир не вертится вокруг него. Тут еще Нея приехала, Мария в шоке.       — У нас на носу финальные бои, Стайлз в шоковом состоянии, а мы умудряемся и контракты свадебные заключать, и мириться, и ссориться, и еще и трахаться. Хорошо живем, — Том вопросительно приподнял брови, заметив, что из медпункта выглянул один из докторов. Тот кивнул, и Том снова вернулся к разговору: — Крис, тут к Стайлзу можно пройти. Я его заберу и дома подлечу, а потом мы вернемся. Все равно до финала достаточно большой промежуток времени остается, успеем наладить тренировки. Сейчас, мне кажется, нужна несколько иная система боя для него.       — Ага, — согласился пустынник, — которая способствует быстрой смерти противника.       — Ты научишь его? — задал самый важный вопрос Том.       — Да, — ни секунды не сомневаясь, ответил Крис. ***       Мария сидела напротив Неи, пытаясь найти хотя бы что-то, что в ней изменилось за то время, пока они не виделись. Но взгляд ничего не мог выцепить: все те же непослушные волнистые волосы, которые вечно были в беспорядке, все те же браслеты на руках, и все тот же сладковатый запах от каких-то редких сигарет, которые Нея курила просто в бешеном количестве.       Зачем она вернулась?       — Зачем ты здесь? — спросила Мария уже вслух. Видеть ту, кого она любила слишком сильно, так, что порой было даже страшно, не было никаких сил. — Если ты решила уйти — уходи, не нужно этого всего, — Мария поводила перед собой рукой, обрисовывая какой-то кривой круг.       Нея стояла около большого окна в комнате Марии и курила, выдыхая дым на стекло. Отталкиваясь от него, дым скользил вниз матовыми розоватыми клубами, создавая в полумраке комнаты какую-то сюрреалистичную картину.       — Я не знаю, — наконец заговорила она. — Мне больно, и это не проходит.       — Тогда зачем ты ушла? — Мария сделала шаг, чтобы подойти ближе, но остановила сама себя.       Казалось бы — вот она, самая родная, стоит так близко, но что-то будто мешало преодолеть последнюю грань. Наверное, их недавнее расставание, если это можно так назвать. Якобы перерыв, тайм-аут. Ха. Мария никогда не верила в эти перерывы, считая это все лишь отсрочкой от основного — расставания.       — Йоло снова нарисовался рядом? — вдруг спросила Нея. — Он нравится тебе? — она обернулась к Марии, пристально вглядываясь в нее.       Глаза мерцали бледно-зеленым — признак полукровки, которые скрывались от правительства и вообще всех жителей их мира. Наполовину ледяная великанша, наполовину жительница сектора джунглей, Нея была единственной из миллионов, которая выжила после рождения. Такие дети были нестабильны, их здоровье колебалось от отметки отлично до почти смерти в считанные дни, и поддерживать их отказывались все до единого, предпочитая усыплять еще при рождении. От Неи отказались родители и ее должна была настигнуть та же участь, но какая-то сердобольная медсестра выкрала ребенка, почему-то не решившись вколоть смертельную инъекцию. Нея выжила, а вот почему — никто так и не знает, ведь обратиться к врачам в их мире с такой проблемой означает обречь себя на скорую смерть. Нея и Мария, которая, конечно же, была посвящена в ее тайну, не могли рассказать даже Джексону. Обе банально боялись последствий, хоть друзья не раз доказывали свою честность.       Но вот искоренить страх, намертво засевший с детства внутри Неи, было невозможно.       Помимо всего этого, Нея была эмпатом. Слабым, если сравнивать со сказочными книгами и выдумками, но достаточным для того, чтобы ощущать яркие эмоции других людей. Например, злость Дерека, если они находились рядом, радость Стайлза, когда он распробовал свой первый, настоящий секс, замешательство и надежды Криса и Тома, и самое страшное: боль.       Боль Марии, которую сначала похитили, а потом пытали.       Боль ее девушки, которая постоянно подвергала себя опасности и попадала в неприятности.       И ее же любовь, от которой слезились глаза.       Нея курила сигареты именно этой марки потому, что они помогали заглушить постоянную головную боль. Она лишь отчасти умела контролировать тот поток эмоций, который сваливался на нее ежедневно, но вот полностью блокировать его не могла. И глаза, которые сейчас мерцали в полумраке, означали одно: Нея на пределе.       Мария подошла к ней и обняла, крепко прижимая к себе. Нея была так напряжена, что, казалось, может с треском переломиться пополам, стоит только сжать ее сильнее. Мария гладила ее по спине, пытаясь успокоить. Она знала, что Нее срочно нужно отвлечься, потому что в противном случае она рискует заработать кровоизлияние в мозг.       — Эй, — Мария заставила Нею посмотреть на себя, положив ладонь ей на щеку. Нея была немного ниже, и Мария легко придерживала ее, поглаживая по приоткрытым губам большим пальцем, — успокойся.       Мария старалась ни о чем не думать. Любая эмоция, даже позитивная, могла сделать только хуже. Нея поднесла к губам дрожащую руку с зажатой между пальцами сигаретой и затянулась, слегка отодвигаясь, чтобы не выдохнуть дым Марии в лицо. Прикрыв глаза, она тяжело дышала и пыталась справиться с собой.       — Почему ты вернулась? — Мария поцеловала Нею в щеку.       — Не могу видеть Йоло рядом с тобой, — Нея не хотела смотреть Марии в глаза, но та снова заставила ее приподнять голову, — просто не могу.       — Чувствуешь, что он желает мне зла? — Мария приподняла брови, понимая, что в их ситуации в целом в любом случае стоит быть начеку.       — В том-то и дело, что нет, — Нея сделала еще парочку глубоких вдохов, — когда я пыталась его почувствовать, не ощутила ничего, кроме положительных эмоций. Ты действительно ему нравишься, и он на самом деле хочет, чтобы ты была счастливой. Рядом с ним. И это меня бесит. Он может дать тебе то, чего никогда не смогу я.       Мария аккуратно стерла со щеки Неи слезинку.       — Он сильный мужчина, состоятельный, красивый. Он даст тебе семью, в конце концов, детей. Нормальную жизнь.       — И ты решила, что мне это нужно настолько, что самоустранилась? — Мария злилась, но изо всех сил пыталась это контролировать. У Неи только-только глаза стали меньше мерцать. — Что за благородный порыв?       — Это правильно, — твердо сказала Нея, — да, я за тебя волнуюсь и мне действительно тяжело ждать тебя, даже когда ты просто гоняешь по трассе на байке. Но с этим, пожалуй, можно смириться. Но вот остальное, — она закусила губу.       Мария отобрала у Неи уже почти дотлевшую до фильтра сигарету и выбросила ее в пепельницу, которая все еще стояла на тумбочке около ее кровати.       — Нея, — Мария села на кровать, глядя снизу-вверх на Нею, — многое в этой жизни правильно. Но я боец, я замужем за Хейлом и я, в конце концов, гоняю на байке, а не нянчу наших с ним детей. Это, как минимум, говорит о том, что я несколько не стандартная девушка, ты так не считаешь? Ты знаешь меня даже лучше, чем я сама. В чем причина твоего желания порвать со мной?       Нея молчала. Поджав губы, она смотрела в сторону. Не выдержав, Мария потянулась вперед и дернула ее на себя, усаживая себе на колени. Крепко обняв и не давая вырваться, она требовательно смотрела на Нею, ожидая, наконец, правдивого ответа.       — Ты знаешь, что полукровки долго не живут! — наконец выдохнула Нея.       — Я знаю, что они все умирают в младенчестве, а вот об их жизни ничего не известно. Что нового ты узнала? — Мария требовательно смотрела на Нею.       — Нашла несколько старых книг в архиве библиотеки мегаполиса. Кое-как пробралась туда, там закрытая зона, — Нея, скорее по привычке, чем действительно понимая, что делает, поглаживала Марию по плечам, — и там была информация о полукровках. Некоторых выращивали для исследований.       — Ну, я даже не удивлена, — Мария хмыкнула, — вы ведь уникальны, в какой-то мере. Но ведь это не самое главное?       — Самый высокий порог жизни полукровки близок к моему, — Нея посмотрела Марии в глаза.       — И сколько, по твоим предположениям, тебе осталось? — не хотелось верить в то, что это на самом деле. Хотелось закрыть глаза и потом открыть где-то в другом мире. Там, где любимая девушка не сообщает о том, что в скором времени может умереть. Мария сделала глубокий вдох и поцеловала Нею в плечо. — Ну давай, говори.       — Примерно полгода. Я даже сама уже ощущаю, что быстро устаю. Рисовать почти нет сил, а утром, когда просыпаюсь, какое-то время ничего не вижу.       — И ты молчала? — Мария снова начала злиться.       — Я хотела, чтобы ты меня запомнила такой. Как сейчас, — Нея тихо всхлипнула, — но не смогла, прости меня, пожалуйста.       — Дура, — Мария несколько раз поцеловала любимые губы, соленые от слез, — я буду с тобой всегда, даже если это будет всего полгода. Мы расскажем Джексону, и он что-нибудь придумает.       — Нет! — Нея требовательно смотрела на Марию, — нет. Если он узнает, то в курсе будут все в этом доме. Обвинят тебя и меня в том, что не рассказали раньше, а когда я умру, ощущение твоей вины будет слишком явным. И ты сама себя съешь, понимаешь?       Мария вздохнула и уткнулась лбом в плечо Неи. Глаза жгло от слез, но реветь сейчас хотелось меньше всего. Горло перехватило, дышать было тяжело, а руки, которыми она обнимала Нею, дрожали.       Шанс, что Джексон изобретет вакцину от смерти за полгода — один к ста. Но вот если Нея и правда умрет — Мария будет физически ощущать чувство всеобщей вины.       Хотя от него и без того никуда не деться.       — Я не знаю, как поступить правильно, — наконец сказала она.       — Тут нет правильного решения, — Нея поднялась с колен Марии и, забравшись на кровать полностью, легла, устраивая голову на подушке. — Есть только тот вариант, который выберем мы с тобой. Наше общее решение, с последствиями которого жить тебе, — она повернула голову и посмотрела на Марию, — иди ко мне.       Мария легла рядом и потянулась за поцелуем. Она чувствовала, как тонкие и ласковые пальцы Неи привычно перехватывают ее косички, придерживая так, чтобы они не падали ей в лицо. Отзывчивые мягкие губы отдавали солью и горечью того, что нависло над ними обеими.       Горечью неминуемого по словам Неи расставания. Такого, против которого нет лекарств. Такого, от которого не спасет примирение.       От смерти нет вакцины.       И Мария, принимая Нею такой, полукровкой, подсознательно понимала, что та умрет раньше. Но, будучи бойцом, не раз получая страшные травмы, Мария иначе смотрела на жизнь и смерть. Только вот то, насколько тяжело будет принять уход Неи — Мария не учла. И от этого болело где-то глубоко внутри.       — Обещай, — Нея прервала поцелуй и серьезно посмотрела на Марию, — что ты дашь Йоло шанс.       — Не вздумай, — Мария нахмурилась, но Нея положила указательный палец ей на губы, призывая молчать.       — Обещай мне. Что хотя бы попробуешь. Обещай, — глаза почти не мерцали зеленым, но смотрели слишком серьезно.       — Ладно, — Мария понимала, что должна согласиться с Неей. Но в то же время понимала, что вдолбленное с детства правило о том, что обещания нужно выполнять, подтолкнет впоследствии ее к тому шагу, ради которого Нея и завела этот разговор. — Хорошо, я обещаю, довольна?       Нея кивнула и крепко обняла Марию, притягивая к себе и заставляя почти лечь на себя. Мария хотела встать, чтобы не давить сильно, но услышала тихий всхлип. Нея почти беззвучно рыдала, все еще будучи не в силах принять то, что может произойти с ней через какие-то полгода. Мария повернулась на бок и притянула ее к себе, понимая, что и сама ревет.       Слезы впитывались в ткань наволочки, расплываясь темными кляксами.       Где-то за окном жил своим безумным ритмом город, огромный, в котором какие-то оставшиеся для полукровки полгода не стоят абсолютно ничего. ***       — Джексон, ты знаешь о Стайлзе? — Дерек ворвался в лабораторию Джексона, едва не снеся его практикантку, Лидию. — Приветизвининезаметил, — протараторил он, придержав девушку за плечи.       — Да ничего, — Лидия подняла с пола планшет, который Дерек выбил у нее из рук, и обернулась на Джексона: — доктор, я вам не нужна?       — Нет, на сегодня все, — Джексон улыбнулся подопечной и проводил ее взглядом. — Дерек, — он посмотрел на друга, — что стряслось?       — Ты знаешь, что Стайлз женится?       Джексон едва не выронил из рук контейнер с донорскими глазными яблоками. Он вздохнул и поставил его на полку стеллажа на всякий случай.       — Дерек, теперь давай полную версию произошедшего, умоляю, — он сел на край стола и скрестил руки на груди.       — Ты что, бои не смотрел? — опешил Дерек.       — Я знаю их исход, но после того, как Стайлз проиграл — нет. Я, как его ведущий доктор, должен сдавать миллион отчетов и отсылать их в комитет после каждого боя, так что да — я не в курсе того, что было после.       — Он и Том вместе!       — Стоп, Хейл, — Джексон прервал словесную истерику друга, — так они женятся, или вдруг внезапно, как ты выразился, вместе?       — Я слышал, как Крис говорил по телефону с Томом. Что-то по поводу того, что он все понимает.       — Серьезно, Хейл, где твой мозг? — Джексон поморщился, — ты в последнее время неадекватен. То, что тебе показалось, — он особенно выделил последнее слово, — что Том и Стайлз вместе, еще не значит, что ты прав. Когда бы они успели воспылать друг к другу чувствами? Пацан с тебя глаз не сводит до сих пор! Очнись! — Джексон даже встал на ноги, взмахнув руками.       — Я знаю, что все против меня, — Дерек сжал пальцами волосы у корней и с силой дернул, — вы все договорились о том, чтобы сжить меня со свету. Это все из-за спора? Если вы не хотели помогать, то зачем начали это все? Ответь мне, зачем! — Дерек смотрел на Джексона глазами, полными отчаяния.       Джексон прищурился и вдруг подошел к Дереку вплотную, хватая его за подбородок и притягивая к себе еще сильнее.       — Смотри на меня, — он вглядывался в зрачки Дерека, — черт! — Джексон разжал пальцы и, достав мобильник, принялся кому-то звонить, — быстро приготовьте стерильный блок! — кричал он кому-то в трубку, — сильное отравление! Я не знаю, чем. Бегом! — сбросив вызов, Джексон снова посмотрел на Дерека.       — Что происходит? — казалось, даже несколько истеричные крики Джексона не вырвали Дерека из странного состояния. Ему казалось, что весь мир против него, а остальные слова, которые были направлены не на него, пролетали мимо, отскакивая, будто мячики от бетонной стены. — Джексон, что такое?       — Тебя травят, причем давно, — Джексон усадил Дерека на свое кресло и, заставив снять пиджак и рубашку, быстро осматривал тело, — не могу найти следов от уколов, значит, это еда или питье. Куда ты ходил в последние дни? У тебя мания преследования и панические атаки, наверняка, не заставят долго ждать. Отсюда и твое поведение. Мы бы даже не догадались, не вызови Стайлз в тебе сейчас всплеск эмоций. Все выглядело бы так, будто ты просто злишься на весь мир. Твои обычные эмоции лишь слегка приумножались, что могло бы остаться незаметным, но не после недавних событий. Том и Стайлз, что бы там между ними не случилось, здорово помогли. Черт, как я сразу не понял? Давно ведь тебя знаю, и ты никогда не был настолько упертым! — Джексон ощупывал голову Дерека, пытаясь рассмотреть возможные места от уколов где-то по линии роста волос.       — Все готово, — в дверном проеме показалась Лидия.       — Спасибо, — Джексон кивнул и поднял Дерека, который выглядел совершенно растерянным, с кресла, придерживая за плечи, — Бойда ко мне вызови, хорошо?       Лидия кивнула и быстро ушла.       Джексон повел Дерека в приготовленный бокс, на ходу набирая Марию. Ее помощь будет очень кстати, особенно с учетом того, что среди сотрудников или партнеров Дерека завелся тот, кто горит желанием его убить. ***       — Так, ладно, — Крис сжал пальцами виски и вздохнул, — нужно решить, как мы будем действовать дальше.       Он обвел взглядом присутствующих, глянул на экран, который они развернули над столом: там по скайпу они связались с Томом и Стайлзом, которые, надо сказать, выглядели не лучшим образом.       Пустынник посмотрел на Марию и Нею, которые, хоть и помирились, как обе сказали, выглядели, на его взгляд, просто жутко, на Джексона, который каждые пять минут утыкался в телефон и проверял сообщения от Лидии, отчитывавшейся о состоянии Дерека, и снова вздохнул.       Если клан Сири планировал развалить их команду — они явно на верном пути. Из всех присутствующих только он, Крис, мог хотя бы как-то оценить ситуацию и хотя бы попытаться сосредоточиться. И потому именно он настоял на том, чтобы собраться всем вместе и поговорить.       — Джексон, — Крис дождался, пока тот поднимет на него взгляд, и продолжил: — что там с Дереком?       — Его травили и достаточно давно, — на этих словах Стайлз, который почти дремал, привалившись к Тому, встрепенулся и уставился в экран, — скорее всего, виски. Тот, что он пил постоянно.       — У Дерека в доме есть бар, где полно алкоголя, — включилась в разговор Мария, — и у нас в кабинете его не меньше. Мало того, что постоянно дарят партнеры, так и сам Дерек не упускает возможности приобрести коллекционные бутылки. Например, лимитированные выпуски. Кто-то травил их все? Нельзя же было знать заранее, какую бутылку откроет Дерек.       — Мы сделали анализ, — Джексон снова заговорил, доставая планшет и открывая на нем какие-то документы, — нашли в его крови дикую дозу ядовитого препарата. Не буду вдаваться в терминологию, — он понимал, что никто из присутствующих не поймет сложных названий, — расскажу проще. Дерека травили химией, которая, при длительном употреблении, вызывает манию.       — В смысле? — раздался тихий голос Стайлза, немного искаженный из-за программы, через которую они созвонились.       — Смотрите, — Джексон пытался объяснить как можно понятнее, — есть три вида мании, каждая из которых, соответственно, тяжелее предыдущей. Клинические мании сопровождаются бредом или психозом, и чем острее стадия, тем хуже поведение больного.       — Шизофрения? — уточнил Том.       — Может развиться, но не всегда, — Джексон качнул головой. — При длительном поступлении препарата в организм возникает ощущение преследования, постоянного страха. Развивается депрессия, именно клинического свойства, а не просто плохое настроение. Нервная система возбуждена постоянно, из-за чего появляются нервные жесты, проявляется грубость, порой неадекватное поведение.       — Но мы все постоянно были рядом, — растерянно сказала Мария, — как мы это пропустили?       — Да потому что сами на нервах, — усмехнулся Том, — а Дерек ведь и без того не слишком жизнерадостный парень, чтобы мы обратили внимание на общее ухудшение его настроения.       — Мда, — Крис вынужден был согласиться, — да и если бы он просто пожаловался кому-то из нас на депрессию, его и слушать бы никто не стал, не до того всем.       — Именно, — Джексон снова глянул на экран мобильника, — он стабилен, — добавил он, глядя на Стайлза, который сверлил его взглядом с экрана. — Еще парочка недель, может больше, и Дерек дошел бы до состояния острого маниакального бреда. Это уже серьезно, потому как обусловлено органическим поражением головного мозга.       Мария застонала и уронила голову на руки, сложенные на столешнице. Нея погладила ее по плечу. Они обе были слишком тихими и будто заторможенными, но в общей давящей атмосфере никто не стал выяснять, в чем причина.       — И почему вы остановились на виски? — спросил Крис.       — Это единственное, что неизменно в рационе Дерека.       — Звучит так, будто он непроходимый алкаш, — хмыкнула Мария, поднимая голову.       Джексон улыбнулся.       — Препарат, который мы нашли в крови Дерека, лучше всего растворяется в алкоголе. Даже если бы я унес на анализ стакан сразу же после того, как из него был выпит виски — я бы вряд ли что-то нашел. Сейчас-то уже видно только потому, что его стало слишком много. Эмоциональный всплеск, который спровоцировали Том и Стайлз, вызвал раннюю реакцию, и состояние Дерека стало близко к наркотическому опьянению.       — Нам можно сказать спасибо, — криво улыбнулся Стайлз.       — Кстати, — Мария посмотрела на экран, — нам-то расскажи подробности, а то мы до сих пор толком не в курсе.       — А что рассказывать? — начал Стайлз, но Том вдруг шикнул на него, положив руку на плечо.       Быстро встав, Том на какое-то время скрылся из кадра, а затем вернулся обратно, садясь на свое место. Кивнув Стайлзу, он будто разрешил ему продолжить. Стало понятно — ледяной великан боится лишних «ушей» даже в собственном доме.       — Клан Сири, — вновь заговорил Стайлз, — я решил вступить в права владения, и для этого Том предложил мне заключение такого вот брачного союза. Его клан прикрывает меня до тех пор, пока я не встану на ноги достаточно прочно, а я взамен делюсь властью над кланом Сири с Томом. Ничего лучше брака, как нам показалось, нет.       — Говоришь так, словно это была исключительно твоя идея, — хмыкнула Мария.       — Общее решение, — Стайлз смотрел на наставницу и очень хотел ее обнять. Мария выглядела плохо: под глазами залегли тени, лицо осунулось, косички были в беспорядке. — Я соскучился, — вырвалось у него.       — И я, — Мария, несмотря на удивление остальных, тепло улыбнулась Стайлзу, — когда вы планируете вернуться?       — Нам надо появиться несколько раз вместе в ресторанах или просто на прогулках, — ответил за двоих Том, — к тому же, мой отец изъявил желание увидеться с моим избранником.       — Вы расскажете ему правду? — спросил Крис.       Зная отца Тома и его нрав, понимал, что история о бойце со свалки уже получила огласку, пусть и подробности спора всеми опускались, равно как и причины появления в уже прошедших боях новеньких бойцов. Но те проиграли и отсеялись, а вот Стайлз остался, и потому интерес к его персоне возрастал не по дням, а по часам. И отец Тома убьет его не особенно задумываясь, ведь парнишка без родословной будет неугоден Лафейсону, который помешан на чистоте рода и концентрации власти в своих руках. Поэтому вопрос сорвался с языка сам собой.       — Да, — кивнул Том, подтверждая мысли Криса, — сразу расскажу ему о том, что Стайлз фактический глава клана Сири, так как сын Джона Стилински. Отец из кожи вон вылезет, чтобы помочь нам обоим доказать этот факт и поставить Стайлза во главе Сири. Наш брак будет просто идеальным решением для моего отца, а видимость влюбленности не позволит возникнуть другим, совершенно ненужным мне вопросам.       — А потом? — Мария, как и все остальные, прекрасно понимала, что Том слишком хитер для того, чтобы остановиться лишь на сказанных им словах.       — Потом мы объединим клан Лафейсонов и клан Сири. Поработаем с сектором Свалки и что-то решим с боями. Это будет еще проще, если нас поддержит корпорация Хейл, — Том смотрел на Марию, почти не моргая.       — Я не могу принять такое решение в одиночку, — твердо ответила та, — но сама идея мне нравится. В наших руках тогда будет все, чтобы надавить на правительство и даже отчасти влиять на его решения. Два сильных клана и одна из ведущих корпораций хорошая сила.       — Осталось дождаться выздоровления Дерека, — подытожил Том, — кстати, Джексон, когда оно планируется?       — Если честно, не могу сказать точно, — тот смотрел в свой планшет, — пара недель чтобы вывести токсины, еще некоторое время на принятие того, что его вообще травили. Считается, что психологическая составляющая проблемы даже сильнее, чем наличие яда в организме.       — Что-то может ему помочь? — вмешался Стайлз.       — Да уж не что-то, — подколол Крис, — а кто-то. Да, мистер Лафейсон-Стилински?       — Ревнуешь, — расплылся в наглой улыбке Том, глядя на хмурого пустынника.       Крис фыркнул и скрестил руки на груди, откидываясь на спинку стула. Он сверлил взглядом экран, где плечом к плечу сидели Том и Стайлз. Крис понимал, что Том не из тех, кто не сможет прямо сказать о прекращении отношений, и, если фикция брака нужна — ей будут следовать оба. Но червячок сомнений грыз изнутри: Стайлз ведь привлекательный парень. Да, не красавчик, но вполне во вкусе Тома, Дерека, да и он, Крис, получил удовольствие от их поцелуя, который произошел давно. Хоть они оба и понимали, что это все было ради того, чтобы позлить Дерека — Крис не мог не признать, что ему понравилось. Ощущение податливого, но сильного тела в руках было пьянящим.       Вдруг Том захочет попробовать?       Вдруг влюбится, и фикция перестанет таковой быть?       Крис тряхнул головой, отгоняя от себя плохие мысли.       Внезапно в кармане завибрировал телефон, оповещая о пришедшей смс. Открыв ее, Крис не смог не улыбнуться. Том, будто ощущая, что пустынник думает о плохом, напомнил о себе, пусть они и общались сейчас всей компанией.       «Люблю тебя, мое пустынное солнце».       Чертов ледяной великан. Крис тоже его любит, и именно поэтому так сильно боится потерять. Второй раз он просто не сможет собрать себя по кускам. Он прислушался к разговору, понимая, что за своими мыслями упустил начало фразы Джексона.       — … хотел бы, чтобы Стайлз поскорее вернулся, — закончил тот.       — Зачем? — уточнил Крис.       — Я же сказал, — Джексон поморщился, — его кровь. Она обладает очень сильными регенерирующими свойствами. Такое нельзя сгенерировать из лекарств, пусть в моем распоряжении достаточно большой запас медикаментов.       — Ты хочешь вколоть мою кровь Дереку? — ошарашенно спросил Стайлз.       — Нет, — Джексон закусил губу, задумчиво смотря куда-то перед собой, — я хочу попробовать разработать вакцину, которая будет действовать примерно так же, как и компоненты крови в твоем организме.       — Когда мне надо приехать? — Стайлз был готов, казалось, сорваться прямо сейчас.       — У меня пока есть образцы твоей крови, — Джексон сверился с планшетом, — да, на недельку исследований хватит. Потом я бы хотел тебя видеть.       — Как раз успеем на прием, встречу с отцом, и парочку ужинов, — довольно кивнул Том, — как планируешь искать виски, который был отравлен?       — Мы уже начали со всех открытых Дереком бутылок. По камерам посмотрели, из каких он пил с партнерами чаще всего.       — А это не могут быть стаканы? — вдруг спросила Нея, — если яд на стенках стаканов, например?       — Не думаю, — Крис качнул головой, — ведь отравитель не мог знать, какой именно стакан возьмет в руки Дерек. Слишком большой расход — у него ведь далеко не один набор стаканов.       — Ну да, ты прав, — согласилась Нея, отметая свое же предположение.       — Я кое-что проверю, — Мария хмурилась и явно думала о чем-то своем. — Есть у меня парочка предположений.       — Эй, — Крис посмотрел на нее, — это не опасно?       — Поговорить кое с кем в собственном офисе? — Мария хмыкнула, — не думаю.       — Я могу пойти с тобой, — настаивал Крис.       — Не думаю, что это хорошая идея, — вмешался Том, заставляя всех посмотреть на экран, — лучше пока не пугать отравителя, а делать вид, что мы ничего не поняли. Так его проще выследить, а стоящий за спиной Марии двухметровый пустынник явно будет наводить на определенные подозрения.       — Да, я думаю также, — Мария кивнула, соглашаясь со словами Тома, — на правах шефа я просто поговорю с некоторыми «по душам», это не будет выглядеть странно, ведь я стараюсь поддерживать контакт со всеми сотрудниками, которые регулярно появляются в этом доме.       — А если это курьер? — предположил Стайлз, — уборщик, я не знаю, временный секретарь? Может, их вообще несколько?       — Я уверена, что их несколько, — Мария смотрела на своего подопечного, — кто-то должен подсыпать яд на тех этажах, где находятся офисы, а кто-то явно орудует здесь, ведь никто из офисных сотрудников не поднимается на жилые этажи.       — Прислуга, — догадался Стайлз.       — Именно, — Мария кивнула, — какая-то мелкая сошка, на которую никто из нас особо не обращает внимания. Но в любом случае все сотрудники при приеме на работу проходят службу безопасности, значит, либо там есть очередная крыса, либо этот кто-то слишком чист.       — Опять же, сотрудники службы безопасности могли просто проявить халатность при проверке, — вмешался Джексон, — я разговаривал с Бойдом, который утверждает, что никого нового на жилые этажи не проводили. Прислугу не нанимали.       — Вы доверяете Бойду? — серьезно спросил Стайлз.       — Да, — Мария и Джексон ответили почти хором, а потом Мария договорила: — он долго работает с нами, мог предать уже не раз и не два, поверь, были варианты. Бойд не станет. Это тоже самое, что подозревать меня.       — Хорошо, тогда как? — Стайлз пытался припомнить хотя бы кого-то из прислуги, кто мог показаться подозрительным, и у него не получалось.       Действительно, когда живешь в огромном доме, да еще и загружен проблемами по уши, перестаешь обращать внимание на тех, кто стирает белье, приносит завтраки и обеды, готовит саму еду или перестилает постель. Вспомнить хотя бы кого-то не получалось, перед глазами вместо лиц были мутные пятна. Стайлз хорошо общался только с парочкой девушек, одна из которых когда-то помогала ему учиться читать, но подозревать их хотелось в последнюю очередь.       — Я думаю, нужно самим перепроверить всех сотрудников. Начать с тех, кто пришел позже всего. Я займусь офисом, как раз в процессе и поговорю с парочкой падких на большие суммы денег подчиненных, — Мария задумчиво перебирала пальцами длинные косички, — Крис, — она посмотрела на пустынника, — ты мог бы заняться работниками этих этажей?       Пустынник кивнул.       — А если тот, самый первый предатель, которого я отпустил ненадолго погулять, — вдруг заговорил Том, — часть всего плана? Похитить Марию, начать травить Дерека. В случае успеха двое лидеров огромной корпорации будут сняты со счетов, и клан Сири быстренько отхватит лакомый кусок. Тут дело даже не только в нашем найденыше, — Том усмехнулся, — скорее он был лишь первопричиной.       — Вариант, — задумчиво сказал Крис, — есть на него выход?       — Опасно выдергивать, ведь он теперь моя личная крыска, — ледяной великан прищурился, — но я думаю, что смогу. Только вот обратно никак, — он развел руки в стороны в нарочитом жесте, — придется на этом закончить наше плодотворное сотрудничество.       — Фу, — Стайлз скривился, — я не хочу знать.       — О нет, — вдруг серьезно сказал Том, — ты будешь присутствовать.       Все замерли.       — Но почему? — хрипло спросил Стайлз.       — А кто проиграл бой? — поднял брови Том, — помнишь, что тебе надо сделать в последнем?       Стайлз поник. Да, он помнил. Да, он все понимал и даже осознавал, как ему предстоит драться и что сделать в конце. Но лишний раз видеть смерть, да еще и быть фактически участником такого события не особенно хотелось.       — Том, может, не стоит? — вмешался Крис, — твои методы, хм, — он замялся на мгновение, — разговоров, — подобрав, наконец, более-менее нейтральное слово, он продолжил, — порой пугают даже меня.       — Не ври, — оборвал его Том, — ты самый жестокий тренер пустыни.       — Хватит меряться сомнительными достоинствами, — прервала обоих Мария, — смерть — не потеха. Даже если она необходима, — казалось, ее голос вдруг дрогнул, но Мария моментально взяла себя в руки, — я не считаю, что Стайлз должен присутствовать на твоем окончательном допросе, Том. Давай смотреть правде в глаза: ты просто садист. Вытащить то, что тебе нужно, можно и куда менее болезненными методами. В конце концов, ты прекрасно справился бы и словами, применив психологическое давление. Но ты предпочитаешь иной контакт, — Мария скрестила руки на груди, — и я не думаю, что Стайлзу нужно такое видеть.       — Ладно, — сдался Том, позволяя себя уговорить, — уступаю даме, — он отвесил шутливый поклон, не вставая с места.       — Как вы умудряетесь шутить, находясь где-то чуть ниже самого дна, я до сих пор не понимаю, — хмыкнул Джексон.       — Это лучше, чем если бы мы все бегали по дому в истерике, — Крис зевнул и потянулся, смачно хрустнув шеей.       — Мария, — вдруг позвал Стайлз. Когда та посмотрела на него, он продолжил: — у тебя все хорошо?       — Да, в порядке, — натянуто улыбнулась она, — просто не выспалась и устала.       — Вы помирились? — не отставал Стайлз.       — Да, — Нея тоже улыбнулась.       Но снова, как показалось Стайлзу, фальшивой улыбкой. Они обе были слишком странными. Да, возможно, Стайлз и не считал Нею идеальной парой для Марии, но вот сомнений в том, что они любили друг друга, не было. Их перерыв в отношениях сказался на Марии, которая переживала — и Стайлз это видел. Но вот, по его мнению, пара, которая едва помирилась, должна выглядеть более… живой.       Да, именно.       Стайлз помнил Криса, который просто светился от радости после их примирения с Томом. Конечно, там и ситуация другая, и времени прошло гораздо больше, но общие ощущения должны быть схожи. Даже Том, ледяной великан, надменный, с гордым взглядом, стал более мягким, улыбчивым. Конечно, оба держали себя в строгих рамках на людях, но вот тогда, когда вокруг были свои — оба постоянно касались друг друга, переглядывались, просто оказывали мелкие знаки внимания.       Из Марии и Неи перемирие будто вытянуло оставшиеся силы. Даже цветной дым, который выдыхала после каждой затяжки Нея, казался серым. Обе были одеты в какие-то невзрачные вещи, даже мятые — чего никогда ранее себе не позволяли. Все же девушки есть девушки, уход за собой хотя бы в каких-то минимальных количествах, как правило, в крови у каждой.       Или, может, Стайлз стал параноиком и после случая с Дереком видит то, чего на самом деле нет? Просто накручивает себя?       — Ладно, — поняв, что долго молчит, заговорил Стайлз, — когда свяжемся в следующий раз?       — Без лишней необходимости увидимся, когда вы приедете домой, — отозвался Джексон, — нет смысла постоянно созваниваться. Ну вдруг кто-то влезет на нашу линию, пусть она и защищена якобы больше, чем на миллион процентов.       — Все можно взломать, — тихо хмыкнула Нея, которая уже однажды хакнула систему защиты Дерека. Хотя нельзя не признать, это далось ей тяжело. — Тогда до встречи? — она посмотрела на Тома и Стайлза.       — Ага, — ледяной великан махнул рукой и прервал видео-вызов.       Экран мигнул, затем погас и исчез.       — Ладно, я к Бойду, — Крис встал с места, — не будем затягивать.       — Я в лабораторию, — Джексон, не отрывая взгляда от планшета, поднялся и направился на выход, — если что, знаете, где меня найти. К Дереку можно будет дня через три.       — Хорошо, — крикнула Мария уже ему в спину, — а мы тогда на рабочие этажи, окей? — не хотелось расставаться с Неей ни на секунду.       К тому же, ее способности могли помочь.       — Конечно, — мягко улыбнулась Нея.       Оставалось надеяться, что их общие усилия не будут напрасны.