***
Солнце заглядывало в окно, освещая белоснежную палату, в которой находился бессознательный паренек, у которого не было родных… Зато был кое-кто другой… призрак, душа, медиум, оно имеет много названий, но это не изменяет того факта, что этот мальчик особенный для него. Шизуи стояла напротив окна, наблюдая за беззаботной жизнью граждан Конохи. Сколько лет она уже не общалась с людьми? Не чувствует тепла, холода, голода? И только сон не дает ей покоя… — Интересно, зачем ты явилась в наше время? — раздался шипящий голос за спиной, что моментально заставило девушку развернуться. «Как я могла его не заметить?» — Я так понимаю, ты хочешь что-то изменить в жизни Саске-куна, раз не отходишь от него ни на шаг. Девушка выхватила из сумки кунай, но отвечать не стала. — Ты хочешь помешать ему присоединиться ко мне? — задал он вопрос в пустоту, зная, что не получит ответ, — Если нет, то я жду от тебя какой-нибудь сигнал. И в этот же момент свист, от брошенного куная, разрезал воздух прямо над ухом змеиного санина, но тот даже не шевельнулся и вновь облизал губы своим длинным языком. — Очень этому рад, — прошипел он, — В таком случае, мы не враги друг другу. — развернулся он, чтобы уйти, — Но у него нет выбора, я прав? — остановился он около самой двери, — Тебе же нельзя полностью менять ход истории, так что будь осторожна в своих действиях, хотя… ты же как-то смогла прожить с ним все его тринадцать лет, верно? — оглянулся он на нее, — С нетерпением жду, когда ты приведешь Саске-куна ко мне… — и в этот же момент он исчез… Шизуи щелкнула языком. Да уж, к этому типу ей лучше не приближаться…***
Начались ожесточенные тренировки Саске с Какаши-сенсеем, и Шизуи присутствовала на каждой из них, так что она никак не могла пропустить встречу Саске с будущим Кадзекаге деревни Песка, что еще больше убедило ее в том, что с детства Гаара изменился до неузнаваемости. В будущем он шикарный полководец, великолепный глава деревни, а сейчас… просто джинчурики однохвостого, который запутался в паутине собственной ненависти к людям. И Шизуи также не была удивлена тем, что именно Наруто изменил его. Стал его первым другом, который дал ему шанс жить нормальной жизнью… Начался третий этап экзамена… Саске в самый последний момент появился вместе с Какаши-сенсеем в лиственном вихре прямо посреди круглой арены, на которой и происходили бои. Рефери объявил начало боя, и Саске сразу же начал действовать, в отличие от Гаары, который не двигался со своего места, окруженный абсолютной защитой из песка, которая не давала владельцу шарингана и шанса приблизиться к нему, но Саске все же удалось это сделать, скопировав дзюцу Ли, а затем использовав Чидори, пронзить песчаный барьер и ранить соперника, но… после этого что-то пошло не так. Ужасающая чакра парализовала каждого шиноби. Никто не мог понять откуда исходит это мощная жажда крови… Но внезапно, все трибуны начали окутывать белоснежные перья, которые мягко опускались на жителей Конохи, заставляя заснуть. Невменяемого Гаару забрали под руки его товарищи, а Саске не раздумывая бросился за ними. Темари и Канкуро пытались задержать Учиху, чтобы увести Гаару подальше от деревни, но паренек был слишком упрям… К тому же очень вовремя появился Шино, чтобы помочь Саске победить Канкуро. Таким образом, Саске удалось догнать джинчурики однохвостого… После непродолжительного боя, Саске выбился из сил, достигнув своего предела в использовании Чидори, которое было наиболее эффективно против такого противника. — Твоя слабость в том, что тебе не хватает ненависти! — говорил Гаара, превратившись в уродливого монстра. «Саске…» — печально наблюдала за развитием событий Шизуи. -…сила ненависти дает силу убивать, — тем временем продолжал он, -…а сила убивать дает силу мстить. Твоя ненависть слабее моей!!! — закричал монстр. — Заткнись… — прошептал Саске, собирая оставшиеся силы. — Знаешь, что это значит? — перешел он на сумасшедший крик, — Это значит, что ты слабее меня! — сорвался он с места одновременно с Саске, чтобы нанести удар. В руке обладателя шарингана вновь вспыхнула молния, но сразу же потухла, что не было удивлением, так как свой предел этой техники — два раза в день, он уже использовал. Шизуи с ужасом наблюдала, что же последует далее, приказывая себе не двигаться с места, но тут же была шокирована тем, что техника сработала в последний момент, отрывая чудовищу его песчаную руку. «Проклятая печать!» — заметила Асахи покрывшее тело парня татуировки, «Печать Какаши-сенсея была сорвана.» Саске сразу же упал лицом вниз, не в силах больше пошевелиться, а вот Гаара снова взбесился и снова начал нападать на представителя клана Учиха. «Нет!» — порывалась броситься к нему на помощь Шизуи, но тут же почувствовала знакомую чакру, и облегченно вздохнула, «Слава Богу!» Атаку отбил Наруто, но тут же раздался отчаянные попытки Саске подавить боль от проклятой печати. «Черт! Она снова пытается поглотить его!» — наставила она руку в сторону Саске, на ладони которой снова появилась светящаяся голубым светом печать. Она только собиралась передать ему немного чакры, как вдруг раздался крик Наруто: — Ребята, уходите! Животное понеслось на Саске и Сакуру, каким-то образом обогнув Наруто в воздухе. «Не успею!» — с ужасом пронеслось в мыслях Асахи, которая уже вышла из укрытия, чтобы помочь ее детишкам, но она шокировано остановилась, увидев, как Саске закрыла собой Сакура, из-за чего и была придавлена огромной лапой однохвостого к стволу дерева. Но это каким-то волшебным образом подействовало на самого Гаару и он снова отступил, закрываясь в своем сознании. Но через некоторое время он вновь заговорил, подняв голову: — Кто они для тебя? — О-они мои друзья, и если ты не отпустишь их, то я тебе задницу надеру! — прокричал блондин. Но на эти слова Гаара только еще сильнее прижал к дереву Сакуру, что заставило участится сердцебиение всех, кто присутствовал на поле боя. — Кто-то мне собирался что-то надрать? Попробуй! Наруто прокричав что-то нечленораздельное кинулся в атаку, но был отброшен одним движением хвоста однохвостого. Наруто упал в листву, но быстро что-то сообразив поднялся на ноги и начал складывать заумную печать. «Призыв?» — догадалась Шизуи по сложенным печатям, чему была приятно удивлена, «Насколько же ты продвинулся в своих тренировках, Наруто?» — одобрительно улыбнулась она, но тут же ее улыбка скривилась, когда вместо нормального животного, у Наруто получилось призвать только маленького лягушонка. «О чем ты только думаешь, придурок?!» — мысленно стукнула она себя по лбу, коря за то, что переоценила возможности малыша. Гаара тоже немало удивился, но не став тянуть более, продолжил битву, нападая на блондина, который был вынужден защищать свое призывное животное. Завязалась битва, в ходе которой Наруто удалось застать врага врасплох, воткнув взрывной кунай ему под хвост. Взрыв! И песчаное тело Гаары начало осыпаться, что дало Наруто передышку. — Эй, Наруто, — более менее пришел в себя Саске, — Сакура…ты должен спасти ее во что бы то ни стало… Как только вытащишь, — тяжело дышал он, -…бери в охапку и дуй отсюда со всех ног. Пусть ненадолго, но я его задержу. — встал Саске на ноги, уверенно смотря прямо чудовищу в глаза. — Однажды, я уже потерял все, что имел… «Саске…» -…больше я не хочу видеть, как погибают дорогие мне люди… — Ну, конечно, — протянул Наруто, перебивая товарища, будто и вовсе не слыша его слов. — Теперь, я понял! — уверенно смотря на Гаару, говорил Узумаки. — Между нами нет совершенно никакой разницы. Мы оба пережили печаль и одиночество. Он сражается только за себя и ни о ком не думает. И сначала я посчитал, что это делает его сильнее, я поверил в это. Но я заблуждался, я не понимал, что есть настоящая сила, и если тебе не за кого бороться, то ты понятия не имеешь, что значит быть по-настоящему сильным! — Что? — в удивлении прошептал Саске, но тут же закрылся руками от исходящей из Наруто огромнейшей чакры, которая подняла вокруг блондина сильный ветер. — Я защищу их во что бы то ни стало!!! — закричал он, и сложив печать, вокруг появилось множество его клонов. — Наруто… — Саске, сиди и отдыхай, я позабочусь об остальном. — перебил его блондин, поворачиваясь к нему с сияющей улыбкой на лице, что еще больше удивило брюнета. «Саске…» — смотрела на него Шизуи, зная, как его слова подействовали на малыша-Саске. Она физически ощущала, как сила его соперника угнетает Саске. Наруто кинулся в бой, и Гаара, поняв, что от такого количества клонов ему не отбиться, наконец принял настоящую форму демона Шукаку…***
Вернувшись в деревню, команда узнала о смерти Хокаге. Шиноби всех рангов собрались на крыше резиденции Хокаге, чтобы простится с замечательным правителем, любимым всеми… Через несколько дней, Саске снова продолжил тренировки, больше не пробуя разговаривать с девушкой из его сновидений, что очень ее удивляло, но и одновременно радовало. Ему же все-таки нельзя знать, кто она и что здесь делает… Но тем не менее Шизуи уже знала, что ближайшие дни будут очень тяжелыми не только для Саске и нее, но и одного крикливого блондина. А все из-за того, что она почувствовала в деревне ту самую чакру, которую ощущала в проклятый день клана Учиха тринадцать лет назад… — Какаши? — постучался Саске в квартиру сенсея, но обнаружив, что дверь открыта, зашел. — А? В комнате, помимо спящего сенсея были еще джонины, которые сразу замолчали, как только брюнет вошел в комнату. — А почему Какаши-сенсей спит? И так много джонинов в одном месте? Что-то случилось? — прошел он вглубь комнаты, но не успели ему ответить, как в комнату ворвался еще один: — Это правда? Учиха Итачи вернулся в деревню?! И его цель — Наруто?! — Идиот! — вздохнула Куренай, но не успел никто среагировать, как Саске уже и след простыл. Узнав у продавца с лапшой, куда отправился Наруто вместе с Легендарным санином, он поспешил догнать их в следующем населенном пункте, который, Хвала Небесам, находился неподалеку.***
— Итачи-сан, ну что, приступим?! — вытащил мужчина, внешности похожий на акулу, из-за спины огромный меч, кровожадно смотря на блондина перед собой. — Для начала отрежем ему ногу, а-то сбежит еще. Но Итачи будто не слышал фразы товарища, обращаясь к тому, кто совершенно внезапно появился за его спиной. — Давно не виделись, Саске… Но младший брат решил не размениваться на приветствия… — Я убью тебя.