Вопрос выживания

Том не сразу понимает что не все в порядке. Может быть потому, что дел слишком много - нужно было связаться с журналисткой, бравшей интервью, проверить отчеты из лаборатории, словом - выполнить все то, от чего Том как правило был свободен. И был бы свободен в этот раз, имей он дело с секретарем которому достает опыта не только отвечать на телефонные звонки. Но он занят и поэтому детали не сразу складываются для него в общую картину. Крис ест больше, чем обычно - задерживается на обеде, пару раз за день отпрашивается на перерыв чтобы перекусить. Третья течка несколько запаздывает, его запах едва заметно меняется - но не происходит никаких существенных перемен, ради которых стоило бы более внимательно просматривать результаты анализов. Уровень окситоцина подскочил и остается стабильным - но это явно последствие приема "Экклората", ничего удивительного. В четверг Том замечает красные пятна у Криса на шее похожие, на раздражение, проявившееся сразу после отказа от "Новозета" - некрупные симметричные разводы чуть выше ошейника. - Я зайду к тебе вечером, - Том дотрагивается пальцами до одного из красных пятен, и Крис кивает, но как-то машинально, будто не слыша слов. Это беспокоит Тома: отношения между альфой и его омегой не меняются практически ни при каких условиях. Омега может потерять интерес к альфе только в случае беременности или болезни - то есть, серьезных гормональных перемен. Том обещает себе более тщательно посмотреть результаты анализов за последнюю пару недель. Когда он предлагает Крису уйти пораньше - тот соглашается, но будто неохотно. У него усталый вид, хотя работы не больше чем обычно, и это Тому тоже не нравится. Но у него достаточно и других поводов для беспокойства - необходимо связаться с лабораторией, чтобы уточнить насчет их проблем с поставками, необходимо позвонить Руффало и написать несколько писем. Когда поздним вечером он входит в квартиру Криса, тот сидит на диване и ест. Он даже не поднимает головы, чтобы взглянуть на Тома, перед ним стоит полная тарелка спагетти, явно дешевых - скорее всего, куплены уже готовыми в кафетерии для персонала. Крис заглатывает пищу с торопливой жадностью как если бы мучился ужасным голодом, и Том позволяет ему закончить ужин прежде, чем заговаривает. - Ты меня не ждал. Хотя я сказал тебе, что приду. - Тебе не было никакой необходимости приходить сегодня, - он педантично собирает все: тарелку, чашку, вилку - каждый предмет Крис берет в руки с какой-то подчеркнутой сосредоточенностью, как робот. - Я не теку сейчас. - Возможно - нет. Возможно - твоя третья течка проходит в скрытой форме. Возможно, - Том повышает голос. Он не любит демонстрировать доминантное поведение, но знает, когда нужно пустить его в ход, - я просто хочу заняться с тобой сексом. Иди в ванную и подготовь себя. Крис пожимает плечами, закладывая посуду в посудомоечную машину. В нем не видно и следа вожделения, он двигается медленно, будто через силу. Распрямившись во весь рост, Крис разминает плечи и поглаживает себя по животу - похоже, та тарелка не была единственной за вечер. Потом все так же не говоря ни слова, Крис поворачивается спиной и направляется в сторону ванной. Он определенно не течет, но случка не будет лишней: стимулирует новую течку, послужит установлению цикла. Кроме того он - привлекательный омега, которого ни один альфа не стал бы оставлять надолго без внимания. Том распускает узел галстука, вслушиваясь в шум воды в душевой кабине, скидывает пиджак, но не трогает рубашку. Крис выходит из ванной раньше, чем Том успевает заскучать в одиночестве. У него все такой же равнодушный вид, но сейчас Тома это ничуть не беспокоит. Он обнимает Криса за плечи, потом - опускает левую руку и сначала гладит его бедро, потом - обхватывает пальцами вяло болтающийся член. Том водит пальцами вверх-вниз по всей его длине, но так и не добивается никакой реакции хотя близость альфы должна возбуждать здоровую омегу сама по себе. Ему не нравится это отсутствие реакции. Он продолжает движения сильнее сжимая член пальцами, но тот остается неподвижным хотя его собственный давно уже стоит в полный рост. - Оставь в покое. Последнюю пару недель с ним небольшая проблема, - Крис качает головой, - но я могу кончить и без этого. - Ты испытываешь оргазм, но без семяизвержения? - Том принюхивается к нему и наконец-то разбирает под запахом мыла и полусмытого одеколона что-то еще. Неприятный, кислый запах будто у испорченного молока. - Да. Почти каждый вечер, - он говорит с какой-то странной надменностью, - когда трахаю себя пальцами. Том упирается ладонью Крису в грудь, заставляя того чуть отступить к стене. Он смотрит и понимает, что давно уже должен был обратить на это внимание, хотя бы на то, как именно изменился запах. Теперь Том осматривает Криса внимательно точно врач - первого пациента. Отсутствие тяги к случке с альфой. Отсутствие эрекции. Стабильно высокий уровень окситоцина и повышенный эстроген. Слишком розовые, явно воспаленные соски. После чересчур плотного ужина живот Криса выглядит чуть округлившимся - вполне характерно для омеги в подобном состоянии: ему не хватает ощущения наполненности и он компенсирует это как может, в том числе и перееданием. У омеги может быть две формы ложной беременности - шизоидная и гормональная. В запущенных случаях первая переходит во вторую: уверенность омеги в собственной беременности может быть настолько велика, что организм будто намерено пытается поддержать эту иллюзию. У мужчин-омег шизоидная фаза иногда проходит без полного осознания ложного состояния - как если бы внутренняя самка пыталась скрыть от первичной личности происходящее. - Ты плохо себя чувствуешь по утрам последнее время? - Пожалуй, - Крис пожимает плечами. - Это так важно? - Ты должен был мне сказать. Мы не будем сегодня продолжать, ты немного нездоров. Тебе сейчас нельзя, - Том отступает на шаг. - Посиди пока здесь, хорошо? - Я просил не говорить со мной как с умственно-отсталым. - Я говорю с тобой как с человеком который не сообщил вовремя об очень серьезных симптомах. А теперь оденься и жди меня, - Том отряхивается быстрым шагом направляясь к двери. Он спешит как если бы минуты действительно что-то сейчас решали. Том считает шаги до лифта и нетерпеливо дважды нажимает третью кнопку сверху, чтобы попасть в собственную квартиру. "Андробромин" - вот что сейчас нужно Крису. Он снимет симптомы и подавит проявления самки. Если деградация не зашла слишком далеко, то отказа от "Экклората" будет достаточно, чтобы все вернулось в норму, в противном же случае дело плохо. Будто всем телом слыша, как несется металлическая коробка лифта по шахте вверх, Том чувствует нечто среднее между крайним стыдом и паникой. Опыт на человеке, даже на омеге - это огромная ответственность, а он совершил самую примитивную ошибку: предоставил объект самому себе. Как школьник, забывший жабу в наглухо закрытом контейнере, где та задохнулась. "Андробромин" - решение на самый крайний случай и именно предчувствуя подобное Том и отложил пять ампул в личной аптечке. Созданный на основе "Витозена", использовавшегося для полного подавления полового влечения у омег и дельт в Италии времен Муссолини, "Андробромин" запрещен почти во всех странах Европы, да и в большинстве штатов США используется только в психиатрических клиниках. Том уверен: пяти инъекций должно хватить - конечно это нанесет определенный вред, но ничего такого, от чего организм не сможет оправиться в ближайшие месяцы. Он заходит в свой домашний кабинет - скорее дань традициям, чем действительно необходимое помещение - прежде чем залезть в аптечку, чтобы достать ампулу "Андробромина" и шприц, он открывает папку с копией сводки отчетов по анализу крови. Теперь Том видит то, на что не обратил внимания вовремя: уровень гонадотропина. "Андробромин" - явно верное решение. Пиджак остался в квартире Криса поэтому все, что остается Тому - убрать ампулу в карман брюк и придерживая ее рукой снова направиться к лифту. Крис послушно ждет его, сидя на диване. Впервые в жизни Тому хочется отвести взгляд, только бы не смотреть в глаза. Омега вверяет свою жизнь альфе, и одно дело - принимать этот дар как должное, но совсем другое - относиться к нему небрежно. - Закатай рукав, я должен сделать укол. Крис кивает и покорно задирает рукав до подмышки. В его нынешней покорности нет прежней растерянности и почему-то это тоже кажется Тому очень неприятным хотя нет ничего более нормального для омеги, чем желание повиноваться. Том стискивает пальцами бицепс Криса и смотрит как медленно проступает ярче под кожей толстая вена. - Что со мной не так? - Это из-за "Новозета", - Том спускает из шприца воздух. - Вероятно, твой обмен веществ не приспособлен для его употребления, вывод из организма несколько задержался и теперь продукты распада "Новозета" вступили в конфликт с "Экклоратом". Не волнуйся, скоро все пройдет. Это - заранее заготовленная на случай побочных эффектов ложь. Звучит правдоподобно. Крис даже не вздрагивает, когда игла входит во вздутую вену. Инъекции "Андробромина" сами по себе не болезненны, но омеги в состоянии беременности, даже ложной, как правило чувствительны к малейшей боли. - Что со мной не так? - упрямо повторяет Крис. - Небольшая проблема с твоей внутренней самкой, - Том откладывает шприц и гладит Криса по плечу чуть ниже места инъекции. - У тебя ложная беременность - но это совсем не так страшно, как звучит. По крайней мере, если распознать ее вовремя. Перестанешь пить "Экклорат", неделю будешь колоть себе "Андробромин" - я пришлю с кем-нибудь необходимое количество и полную инструкцию. И не будешь видеться со мной, тоже неделю или дней десять - контакты с альфой на пользу не пойдут. - Значит, у меня будет вроде как отпуск по болезни? Крис не улыбается, хотя в интонации его мерещится едва различимая усмешка. Том склоняется к нему и целует в губы, но Крис не отвечает на поцелуй, даже не подается навстречу. ~ * ~ То отвратительное ощущение которое постоянно накатывало на него уже пару недель, ушло. Крис не может сказать, что чувствует себя лучше: его руки почему-то постоянно мерзнут, и навязчивое чувство голода никуда не делось, но по крайней мере больше у него ничего не болит, и тошнота тоже сходит на нет. Хуже то, что теперь Крису опять стыдно быть омегой. На осознание позорности своего состояния у него уходит пара дней - сначала его просто опять тошнит, потом - приходит скребущее похожее на боль ощущение, возникающее при мысли о том, что он никогда не сможет забеременеть по-настоящему, не сможет родить детей, и только к вечеру пятницы появляется жуткий стыд за это. В воскресенье Крис звонит Эльзе и говорит, что не сможет пойти с ней куда-нибудь во вторник, хотя они и договаривались. Ему хочется рассказать ей правду, но это было бы слишком позорно, и Крис просто говорит, что нездоров. Эльза говорит что-то несуразное слишком уж сочувствующим тоном, поэтому он на всякий случай уточняет, что под "нездоров" вовсе не подразумевает течку или нечто в этом духе, но кажется Эльза не верит. Он много спит, чаще всего ему снятся братья и коробка "Новозета" с поперечной оранжевой полосой. ~ * ~ - Я надеюсь, у тебя достаточно веские причины отвлекать меня за одиннадцать дней до начала праймериз. Марк не здоровается. Он старается выглядеть приветливо, но прекрасно понимает: его нервозность сейчас заметна даже слепому. Ему хочется напиться и запереться где-нибудь - в этот раз он сделал слишком большую ставку и по-настоящему боится проиграть. Это не его судьба - а судьба всего фонда, от которого зависит будущее альф и омег, не только от него, но и от него тоже. - Я не стал бы все бросать и ехать сюда просто так, - Том кивает на стул напротив и Марк садится. Это - их обычное место для встреч, все официанты давно знают их в лицо. Марк уверен в надежности этого ресторана: еще ни одно сказанное здесь слово не вышло наружу, ни один подписанный здесь договор не был расторгнут. Марк не суеверен, но мелочи и выстроенные из них системы играют большую роль в его жизни. - Испытания "Экклората" на свиньях дали неточную картину, - Том устало фыркает. - Я не могу закончить опыт на Хэмсворте, но просто посмотри на картину анализов. Он кидает папку с бумагами на стол и Марк раскрывает ее, пролистывает страницу за страницей до тех пор, пока не находит последние результаты анализов крови. Явно выходящий из обычного цикла течки скачок эстрогена и окситоцина, и уровень хорионического гонадотропина - как при раке. - "Экклорат" не просто повышает вероятность овуляции. Он пробуждает внутреннюю самку у омеги и делает это чертовски эффективно. - Хэмсворт опустился со второго уровня на третий? - Марк пролистывает до конца. - За менее чем три месяца курса. И я бы сказал, что это - третий с дополнительной индексацией. Надеюсь, третий "а", а не что-то поглубже, - Том выглядит обеспокоенным, это на него не похоже. - Черт побери, Марк, когда мы в последний раз виделись, у него была полная картина ложной беременности со всеми дополнительными атрибутами. Изнутри и снаружи. Мне пришлось забрать у него "Экклорат" и назначить ему краткий курс "Андробромина". - Или ты зря понервничал, дал ему "Андробромин" и теперь пытаешься найти оправдания этому поступку. - Очень смешно, - Том говорит это таким тоном, как будто действительно смешно. Марк опять смотрит на динамику гормонального уровня. - Не думаешь, что он вернется на второй? - А Дауни вернулся в беты? - Том фыркает, откидываясь на спинку стула. - Я почти уверен, что не вернется, но ничего не знаю твердо. Может быть это - индивидуальная реакция, а может быть так будет со всеми омегами. Кто-то должен провести опыт до конца. Просто я не хотел бы продолжать ставить эксперименты на Хэмсворте, по крайней мере - не такие рискованные. - Знаешь, омеги действительно бывают очень симпатичными, но ты уверен, что стоит настолько привязываться? - Марк протягивает ему папку через стол, и Том с коротким кивком забирает ее. - Мне кажется, ты чересчур им увлекся. - Думай что хочешь. Я не хочу его больше мучить. Марк кладет обе руки на стол, ладонями вниз. Как первая категория он мог доминировать даже над другими альфами и никогда не пытался избегнуть этого пути. - У него есть младший брат, дельта третьей категории. Думаю, если бы кто-нибудь начал давать ему "Экклорат", это могло бы привести к аналогичным последствиям. Я организую его доставку сюда, а ты продолжишь прерванный опыт - для меня и моего фонда. - Опыты над дельтой? Это незаконно. - Тебя останавливает не законность, Том, и оба мы это прекрасно понимаем. Ты должен проверить насколько "Экклорат" способен воздействовать на самку - и тебе нужен максимально близкий объект. И самым лучшим вариантом будет сиблинг того же пола, тем более - учитывая что в семье уже случался сход из дельты в омегу. Ты же понимаешь не хуже меня: каждая трансформация дельты в омегу так же важна для нас, как и трансформация беты в альфу. Если "Экклорат" это может, то, на мой взгляд, он - нечто куда более ценное чем просто лекарство от бесплодия. Марк не уверен, что эти слова - ложь. Да, он хотел бы помочь Скарлетт - но для введения женщины-альфы в цикл размножения как правило достаточно таких средств как "Клотерол", а вот эффективных средств для пробуждения самки в дельтах пока нет и их поиск представляется ему куда более важной задачей. - Устроишь младшего работать уборщиком и прикажешь пить эти таблетки, даже твоих способностей к доминированию будет более чем достаточно чтобы с этим справиться. И если результатом полного курса окажется течка - тогда можно будет браться за новый материал. А ты получишь еще одного омегу в личное пользование - они с братом очень похожи, так что и этот тебе должен понравится. Том качает головой. Он явно несогласен, но ничего не может высказать против слов более доминантивной альфы и к тому же отчетливо понимает, что поддержка Марка ему нужна. Без "Спасения омег и альф" штатовское отделение может столкнуться со множеством проблем. Конечно, он всегда может обратиться за помощью к отцу или сэру Хопкинсу - но Марк уверен, что Том предпочтет его. В конце концов, если бы он хотел отступиться - он давно бы уже это сделал. Но он здесь. - Хорошо, - Том кивает, слишком низко опуская голову. Он явно не в восторге от того, что вынужден согласиться, но Марк уверен: они оба выиграют от продолжения опытов. Иногда быть альфой первой категории очень тяжело - но это всегда оправдывается. - Кстати. Ты сможешь в ближайшее время выслать мне полный курс "Экклората"? Я знаю на ком можно проверить насколько он может быть опасен для здоровья альфы.