Демонический сын

«Анархия» — подбирал слова демон разума, оглядывая изувеченные улицы. — «Нет. Разгром?» — золотистый глаз скользнул по исцарапанной стене с чёрными узорами. — «Тоже не то…» Странно, как он мог не заметить гигантский столб «света» ночью, ведь не спал, а сидел за столом с ручкой и бумагой в руках? Почему не заметил? Рассеянностью никогда не обладал, наоборот, был весьма любопытным и внимательным ребёнком. Но, что казалось ещё более странным, так это то, что полуразрушенные улицы не вызывали совершенно никаких сильных эмоций. Хотя нет, вызывали, но они сменялись настолько быстро, что не успевали «вгрызаться» в мозг. То картина мира пугала, то вызывала отвращение, то хотелось смеяться, а порой плакать — быстрый калейдоскоп раздражал, и Билл пытался отвлечься, подбирая точное и ёмкое определение обстановке. В кармане брюк лежит Кулон душ, — оружие невероятной силы — а в ладони — «подаренные» Уолтером сломанные часы. Или не сломанные? Подходя всё ближе к центру, Билл отметил, что слой снега стремительно идёт на убыль, через пару сотен метров и вовсе пропадая, открывая растрескавшийся серый асфальт и ухабистую дорогу. Охарактеризовать обстановку могло высказывание — «пустынно». Гнетущая, тяжёлая тишина была настолько грозна, что её не смел нарушать даже ветер, своими свирепыми завываниями и ледяными порывами, а живые существа вовсе исчезли с пути. Над полупрозрачными ветвями деревьев уже высится белая обшарпанная крыша с витиеватыми узорами вверху. Когда-то юноша любил прогуляться здесь один, или с семьёй — древние здания и знания завораживали своей таинственной красотой. Порой, ещё будучи совсем маленьким, он рассказывал всем свои теории насчет местных экспонатов. Лишь сейчас он понимает, что это были не теории и догадки, а неосознанные воспоминания. Помнится, пятилетний Билли утверждал, что в его комнате живут монстры, хотя он их и не видел, он знал — они есть. Предавшись воспоминаниям, демон даже не заметил, что грустно улыбался пустоте, подходя всё ближе и ближе к крыльцу. Только встав напротив массивных дверей, обычно настежь открытых, он стал серьёзнее и толкнул ладонями дубовую преграду, что нехотя поддалась, феерично открываясь, пуская длинный прямоугольник света внутрь. Скрип оповестил возможных обитателей этого места о приходе гостя. Не так давно, во время молодости близнецов Пайнс, библиотека и музей были раздельные, но сейчас под книги отвели добрую половину здания, которое нехило расширили в последние года. К изменениям плохо получалось адаптироваться до сих пор, а потому повороты и коридоры были незнакомы блондину, больше представляясь как бесконечные лабиринты без даже намёка на освещение. Зачем-то — может, чтобы хоть немного ориентироваться в этом месте, а может просто так, — Билл вёл кончики пальцев по разномастным переплётам, ощущая фактуру, шрифт, материал сотен книг, сменяющих друг друга одна за другой. Где-то прошуршала страница неизвестного рассказа. Вслушавшись, Сайфер пошёл туга, где, ориентировочно, был источник шума, но наткнулся на вооружённый доспех, при развороте на сто восемьдесят градусов, который чуть было не лишил парня последнего глаза. И как он не заметил его, пока проходил мимо? Аккуратно обойдя «стража», — который, к слову, не был жив, — демон продолжил путь, плутая и ловя изредка мелькавшие мех переплётов искры-блики тёплого света. Наконец, за очередным стеллажом показался ровный, ничем не прерываемый коридор через большую часть зала. Видимо, основной ход. Только по бокам были ответвления. Вообще, место просторное. А в конце его стояло кресло и столик с догорающей свечой, которая выхватывала из темноты смутные силуэты и отбрасывала легонько колышущиеся тени, похожие на живые. Убрав руку от полок, Сайфер пошёл к читателю, держась ближе к центру. Сердце бешено отстукивало что-то из жанра «рок», судя по ритму. Было действительно страшно. Этот человек был страшнейшим зверем даже в глазах демона, погубившего миллионы миров. Конечно, сказывалась человеческая личность, которая доставляла множество хлопот: питание, сон, подходящая температура — и всё только чтобы оболочка продержалась дольше суток в пригодном для эксплуатации состоянии. Человек в чёрном плаще улыбнулся и отложил книгу на столик со свечой.  — Снова здравствуй, Билл. Ты уже разобрался с моим подарком? Вижу, нет. Не беда. Так чего ты хотел? — Если бы не факт того, что эти двое — враги, то можно было бы подумать, что они ведут обычную беседу старых приятелей. Ну, по крайней мере, одна сторона уж точно. — Что происходит? Зачем ты устроил этот кошмар? Какая твоя цель? — хмурясь, спрашивал Сайфер, на что получил в ответ смех. — Так я и выложил тебе всю подноготную! Можешь считать, что я стремлюсь к безграничной власти над миром! — Уолтер встал и подошёл к демону, заглядывая в янтарный глаз. — Хочешь меня остановить? — Его рука потянулась к повязке с треугольной вышивкой, стягивая её быстрым движением. Парень отшатнулся и закрыл глазницу рукой, метнув гневный взгляд на о`Мрака. Через пару секунд маг кинул ткань её владельцу, который всё же убрал ладонь от лица. Человек развернулся и хотел уйти куда-то во тьму, но путь ему преградила стена синего пламени, захватившая врагов в кольцо. Резкий порыв ветра при возгорании потушил свечу, от которой потянулся белый дымок, быстро исчезающий. Уолтер всё же вздрогнул от неожиданности. В это время демонический огонь осветил ближайшую стену, на которой по непонятным причинам разрослись тёмно-бурые тоненькие веточки. Не сразу, но блондин разглядел в них обвитые лица и тела людей, среди которых были и родители. А, может, это просто похожее на них дерево? Очертания смутно угадывались, возможно, ему просто показалось. — И что ты сделаешь? — развернувшись, спросил чернокнижник, разведя руки в стороны и улыбаясь. — Убьёшь меня? Уничтожишь душу? Сведёшь с ума? Убьёшь сына? Превратишь жизнь в Ад? Что? Что ты можешь?! — Пламя играло бликами и мерцаниями на его лице. Билл почти физически прочувствовал исходящее от собеседника безумие и одновременно понял, что мало на что способен, кроме банальной мести. Но, в любом случае, демону хочется крови ненавистного человечишки. — Да, — согласился Билл. — Так я и поступлю. — Что-то заскрежетало за спиной человека в чёрном, а вскоре метнулось в него. Мужчине удалось увернуться, отделавшись только немного порванным плащом и царапиной на ноге. Уолтер начал произносить неизвестное заклинание, от которого огонь немного затихал, а концентрация уступала место в голове юноши тягучей боли. Предметы и части интерьера продолжали летать, в отчаянной попытке зацепить Уолтера, ещё несколько минут, на пару с огненными шарами и лазерами. Уворачиваясь, он продолжал отступать к краю «арены» и произносить слова заклятия, ежесекундно ослабляя мощь врага. Вот смертоносные лучи исчезли, вот острые балки убавили своё количество и стали медленнее и неповоротливей. Немного пошатнувшись, Билл перехватил трость, и её охватило нечто чёрное, деформируя и превращая в острое оружие, точь-в-точь то, которое случайно появилось при ночной стычке с Тедом. Парень взмахнул клинком, оставляя глубокую горизонтальную царапину на лице колдуна. Тот же произнёс финальные слова, в которых Биллу послышалась знакомая из детства фраза «шествую среди огня», но он не обратил на это внимание. А вот то, что арена «разорвалась», образовывая не полыхающий проход, не нравилось демону. Уолтер выкинул какой-то пузырек в лицо Сайферу, но тот разрубил вещицу, о чём почти сразу пожалел — прозрачная жидкость внутри, видимо, была святой водой, которая выполняла свои свойства в точности с шаблонным представлением о экзорцизме. Когда вода коснулась кожи лица демона, оболочка отреагировала так, будто соприкоснулась со слабой кислотой — появилось жжение и небольшие красные пятна, некоторые из которых кровоточили из-за сильной глубины разъедания. В общем, потери небольшие и абсолютно незначительные. Воспользовавшись минутной заминкой демона разума, Уолтер отступил и скрылся за какой-то дверью, говоря простым языком — сбежал. Придя в себя, блондин последовал за ним, одновременно чувствуя, как ранения на лице неестественно быстро зарастают с неприятным чувством. Облизнувшись, на языке появился металлический вкус собственной крови. Лицо моментально исказил дикий оскал. Остановившись, юноша тряхнул головой, прогоняя лёгкое помутнение в разуме и убирая улыбку прочь — в подобной ситуации радоваться абсолютно нечему. Сейчас он был в столь же тёмном, как и прошлые помещения, зале с картинами и экспонатами. В воспоминаниях не раз фигурирует это место — обычно, светлое. Где-то справа послышался грохот. Видимо, сломали стену. Затем лязг цепей, чей-то голос и звук деформации, как от воздействия Теда. Ускорив шаг и завернув за нужный угол, Билл и правда увидел разрушенную стену, из которой исходил уличный тусклый свет, а дальше, в самом здании — скованного цепями Уолтера. Тот пытается вырваться, но тщетно — металл, контролируемый материальной составляющей мира, крепко обвил тело, препятствуя даже нормальному дыханию. — А ты не обманул меня, — обратился Стрейндж куда-то к дыре. — И что теперь? Из-за остатков стены вышел мужчина двадцати двух лет на вид — шатен в тёмно-коричневой кожанке поверх толстовки с капюшоном, самых обычных синих джинсах и зимних кроссовках. В руке он сжимал аппарат, похожий на нечто среднее между пистолетом и арбалетом, к рукояти которого была перевенчана светящаяся фиолетово-розовая колба, а из «дула» торчал кончик острого клинка. — Спасибо за помощь. Теперь я убью его. — улыбнулся незнакомец, но руки его всё равно тряслись от страха и волнения. Астральным взглядом Билл видел огромный ком разнообразных эмоций в голове этого странного типа, но мало ли, кто мог объявиться? У каждого свои «тараканы». Медленно, словно решаясь, этот человек подходил всё ближе к магу, одновременно вытягивая руку вперёд, направляя лезвие ровно промеж глаз. Почему-то, Сайфер так и не дал парню «выстрелить» и, незадолго до проведения своеобразной «лоботомии», одёрнул телекинезом Уолтера в сторону, на что получил ошарашенные взгляды всех троих. Кстати, колдуну было весьма страшно готовиться к смерти, и этот страх ему скрыть от блондина не удавалось. Да он и не пытался. Хотя, в голове крутилась фраза «Так надо. Надо. Успокойся.» — Что тут происходит?! Кто это? — Взгляд указал на «незнакомца». — Я убью вашего врага и облегчу вам же жизнь, потому — не мешайте! — Огрызнулся шатен и пошёл к стене, у которой полулежал-полусидел до сих пор связанный Уолтер, а из уголка рта потекла кровь, идущая из случайно надкусанного — если быть точнее, откусанного — кусочка языка при сильном ударе о ту же самую стену. — Зачем? Тед, ты где вообще нашёл этого студента? — Спросил Билл, но вдруг понял, что поступает глупо — какая разница, кто убьёт врага? В любом случае, Гравити Фолз будет спасён. — У меня с ним свои счёты, — спокойный ответ. Подойдя ближе к мужчине, незнакомец вновь направил орудие в лоб. Дрожь в руках заметно усилилась, как и во всём остальном теле. Взглотнув, он слегка надавил онемевшими пальцами на курок, не в силах выстрелить. — Хотя бы убей меня как мужчина, сопляк! — строго и с требовательным вызовом прикрикнул Уолтер о`Мрак, от чего «инквизитор» зажмурился и спустил-таки курок. Лезвие метнулось вперёд, высовываясь на добрые три десятка сантиметров. Умирающий маг каким-то чудом смог успеть произнесли шёпотом странную для посторонних слушателей фразу: — Я горжусь тобой… Нахмурившись и недолго созерцая теряющее тепло тело, шатен повернулся к демонам, и попросил их похоронить этого человека со всеми почестями, а не сжечь синим пламенем или зарыть к зловонной канаве, после чего удалился. Вернулся он только через полчаса, незадолго после того, как небо вернуло себе тёмно-синий ночной свет.

***

Парень представился как Кастер Роад — имя показалось смутно знакомым Биллу. Где-то он уже его слышал. Но где? Человеческая память стёрла многие незначительные моменты из головы, уступая своё место более важным, демоническим. К примеру, какая погода была во Франции третьего июля тысяча пятьсот тридцать первого года. Может, это однажды пригодится ему! Да. Это воспоминание явно лишнее. Как и тысячи подобных. — Кстати, включи часы, — заметил недавний палач. — Время остановлено и пойдёт, если нажать на вон ту кнопку вверху. — Парень закурил, глядя на замерший в ожидании мир. Где-то внизу склона перестали мельтешить тени, затихли люди. Все ждали, что произойдёт в следующие минуты. Дымок тянулся вверх в морозном зимнем воздухе, мешаясь с дыханием-паром. — Кстати, тебя Билл Сайфер зовут, верно? — Ага. Верно. Что-то не так? — Да не, просто я знал одного мальчика в детстве, когда приезжал сюда. Ну, не суть. Включай. — Отмахнулся Роад. — Знаешь, кажется, это был я. Теперь припоминаю — встретил какого-то парня однажды. Он помог мне. Тебе знакома фраза «Incedo per ignes»? — Сайфер взглянул на небо и яркую полную луну, которая была больше похожа на солнце, во время «конца света». В прочем, он и перепутал её с солнцем. Холодный монолит застыл неподвижно, а справа послышался горький смешок. — Ещё бы.