Приехав, наконец, домой, после продолжительного отдыха, который вылился в неделю безделья, я наконец посвятила себя уборке всего того хлама, что привезла с собой из школы. Многочисленные студенческие работы разнообразных форм, размеров и тем были разделены на три категории: «мусор», «хорошая работа, можно оставить» и «если вдруг наступит депрессия». И если по первым двум пунктам пояснять ничего не надо, то вот третий пункт, разумеется, требует разъяснений.
Собственно, именно с вопросом «какого Мерлина ты это решила сохранить» и «почему так называется папка» меня и встретил любящий муж дома после того, как я вернулась из магазина, ибо мне понадобилась какая-та безделушка, а совой ее заказать было нельзя: такие вот принципы у владельца лавки.
— Мой любимый муж, — и нечего мне тут глаза закатывать, — понимаешь ли, есть такие детки, у которых в одно ухо материал влетел, в другое — вылетел, а в голове ничего не задержалось, но домашнюю работу делать-то надо, а то злобный преподаватель поснимает баллов, отправит на отработки, а любимые сокурсники потом ещё люлей надают за такое вот поведение глупого тебя. Поэтому по обрывкам конспектов соседей, абсолютно таких же ребят, человек и придумывает свою работу. Как ты понимаешь, достоверной информации или хоть сколько-нибудь логичной - абсолютный ноль, но некоторые выдают такой бред, что их опусы способны вывести человека из глубокой депрессии.
— Ага, а прежде этого же человека этой же работой в эту самую депрессию ввести, — хмыкнул Кейн.
— Ну, не все так плохо, — улыбнулась я. Все бывает ещё хуже, чем ты можешь представить. Некоторые особо удалые старшекурсники вместо работ сдавали сочинения на вольную темы с элементами тяжелой эротики и в роли действующих лиц были они сами и моя скромная персона.
— Что-то ты недоговариваешь, Мел, — не смотри на меня так, все равно больше ничего не услышишь.
— Не понимаю, о чем ты. Лучше скажи, что ты тут делаешь? — слишком невинное выражения лица, Мэтью. Я тебе не верю.
— Мимо проходил, увидел свет в окошке…
— При том, что меня дома не было, а свет перед уходом я выключила?
— Поймала, — развёл руками абсолютно не умеющий врать человек, который ещё зовётся моим мужем.
— Ох, горе, пойдём, — я встала, — чай сделаю и поговорим.
Чувствую, этот разговор у нас будет непростым. Собственно, простых разговоров у нас и не бывает.
Сидя на кухне, мы некоторое время просто молчали и пили вкусный чай с бергамотом, но в какой-то момент Кейн заговорил.
— Мел, у нас проблемы, — виноватый взгляд.
— Что опять случилось? — я тяжело вздыхаю. Думала, в отпуске отдохну. Наивная.
— Помнишь, я говорил, что на тебя заказ был?
— Такое не забудешь, — я пыталась забыть, правда. Но когда с тобой постоянно находится Альбус Дамблдор, чьим лучшим другом считается Грюм, то как-то не получается ничего.
— Недавно он объявился вновь. Мы с ним поговорили немного, — тяжёлый вздох, — и он понял, что заказ я не собираюсь выполнять. Потому-то он обратился к нашим конкурентам: независимой общине наёмников.
— Это ещё кто такие?
— Это особо опасные и неадекватные наёмники, которых мы выкинули из Гильдии. Нам не нужны были психи в своих рядах, поэтому мы тихо и мирно попросили их уйти. Думали, станут они одиночками, а среди этих головорезов оказался кто-то с мозгами, ну и… — Кейн бросил на меня виноватый взгляд, будто только это является причиной того, что меня заказали.
— Какое решение они приняли?
Мэтью неприятно усмехнулся:
— Отрицательное. Грюм еле ноги унёс.
— По причине? — вот и что ты тут руки заламывал? Конкуренты, другой заказ, тьфу, артист.
— А в наше скромное общество как-то случайно просочилась информация, что у меня жена появилась. А кто-то особо прыткий донёс до Главы общины, кто эта девушка. Думаю, человек проникся ситуацией и понял, что враги ему не нужны.
— Случайно, да? — с улыбкой спрашиваю.
— Абсолютно, — в той же манере отвечает Кейн.
— Что ж они Грюма не…
— Не успели, — перебивает меня муж с яростным блеском в глазах. Кажется, Грюму очень повезло, что он успел унести ноги.
— И как теперь быть? — что
мне делать, Мэтью?
— Возможность твоего устранения через третьих лиц мы перекрыли, поэтому он будет действовать сам, — вновь этот виноватый взгляд! Что происходит?
— Кейн, мне это вот совсем не нравится. Что вы затеваете?
Мужчина как-то сжался, бросил взгляд на меня, потом на дверь, на окно и вздохнул. Сам ведь защиту устанавливал, знает, что войти сюда относительно легко, а вот выйти без моего ведома невозможно.
— Понимаешь, мы не знаем, кто входит в команду Грюма и связан ли он с Дамблдором, — ух, уроды!
— Вы решили сделать из меня приманку?! — и нечего так морщиться, я ещё тихо спросила.
— А из кого ещё нам делать приманку? — и нечего рычать!
— А что, у тебя людей мало? Никто ещё Оборотное не отменял, между прочим.
— Ты думаешь, Грюм совсем идиот? Тебя пасут с того дня, как ты приехала.
— То есть, ты хочешь сказать, что уже неделю за мной наблюдают, а ты об этом говоришь мне только сейчас? — а я ведь ничего не заметила. Видимо, профессионалы своего дела взялись за мою скромную персону.
— До этого не было смысла тебя информировать. Ты не слишком хорошая актриса, чтобы обмануть этих ребят. Над тобой работают профи, им раскусить тебя было бы очень просто.
— Что в таком случае сподвигло тебя на просвещение моей скромной неартистичной персоны теперь?
— На вечер сегодняшнего дня назначили твою ликвидацию, — и морда кирпичом.
Думаю, не стоит объяснять, почему в Кейна полетела моя любимая кружка? Благо, чая в ней на тот момент не было.
— Аккуратней будь, — уклонился, гад.
— Я сама аккуратность, — в следующий раз буду бить наверняка. — Что теперь-то мне делать?
— Ничего. Занимайся тем, что запланировала, и ничего не бойся. Гильдия тебя страхует, малышка, — если Гильдия облажается, я ж тебя с того света достану. Я так и сказала, чем заставила его рассмеяться.
— Как пожелаешь, — сквозь смех произнёс мужчина, — я даже поговорю с Николасом на этот счёт.
— С кем? — я в недоумении.
— Николас — наш незаменимый помощник в сложных делах, — увидев недоумение на моем лице, Мэтью продолжил:
— Некромант. Один из лучших во всей Британии, между прочим.
— Я даже не хочу ничего говорить, — я покачала головой. Здесь слова уже бессмысленны.
— Ты можешь сказать «Репаро», потом «Акцио кружка», а затем «до встречи, любимый, увидимся вечером», — со смехом проговорил Кейн, уклоняясь теперь уже от луча заклинания.
— Иди уже, — прошипела я, снимая на время защиту с двери, — и дверь закрой за собой.
— Всего хорошего, Мел, — сказал этот негодник и ушёл.
Восстановив защиту, я пошла в комнату. Мне надо было ещё разобрать работы шестого курса.
Потянувшись за очередной работой, я ощутила небольшое головокружение, а затем перед глазами стало темно.
Я не успела как следует испугаться, как перед глазами появилась моя комната. Но вот в комнате было две меня.
— И снова здравствуй, — произнесла вторая я. Или первая Мелани.
— Не думала, что мы так быстро увидимся с тобой, Александра. Хотя, какая Александра? Могу поздравиться, твоя душа наконец слилась с моим телом, так что теперь во всех мирах ты — Мелани Энн Шифтс.
— Спасибо, конечно, но что послужило причиной для нашей новой встречи? Насколько помню, я не перенапрягалась, все было в порядке.
— Ты права, — кивнула Мелани, — в этом нет твоей вины. Наша встреча состоялась из-за меня. Я, как бы это выразится, — грустная усмешка, — умираю.
— Но почему? — воскликнула я.
— Твоя душа смогла прижиться в моем теле, а вот моя душа в твоём теле не смогла, поэтому из-за отторжения души тело погибает. Если бы ты не слилась с моим телом, то после этой встречи мы бы вернулись в свои первоначальные миры, но увы, теперь такое невозможно, — почти шепотом закончила Мелани.
— Что происходит в моем мире?
— В твоём? Все хорошо. Все считают, что ты в коме, но, боюсь, совсем скоро ты умрешь, — неожиданно Мелани посмотрела мне в глаза, — у тебя замечательные родители, Александра.
Я не могла вымолвить ни слова. Из моих глаз потекли слезы. Родители. Попав в волшебную сказку, с головой нырнув в приключения, я совсем забыла о том, что является главным в моей жизни. А теперь я их больше не увижу. Никогда.
— Как они?
— Все хорошо, они счастливы, — мама, папа, я люблю вас. Прости меня, за все простите.
Какое-то время мы просто молча сидели, думая о своём, но вдруг Мелани встрепенулась.
— Наше время подходит к концу. Александра, в твоём родном мире тебе больше нет места. Прости меня за это. Но у тебя есть шанс прожить счастливую жизнь в моем мире, — она обняла меня, — прощай. Живи счастливо.
И она, словно сотканная из дыма, просто растаяла. Вот так и закончила свой путь настоящая Мелани Энн Шифтс.
А я вернулась домой. Теперь мой дом здесь и не стоит грустить. Что ни делается, все к лучшему. Хотя, так гадко на душе у меня никогда не было.
Но у меня есть Успокоительное зелье и куча дел. Прорвёмся.
***
К вечеру я разобрала все бумажки и даже перетрясла весь свой гардероб. На удивление, половину вещей я даже не успела надеть, но вот с мантиями были огромные проблемы: две основных мантии, которые за год стали моими любимыми, перестали выглядеть прилично, да и некоторые чары выветрились, так что теперь эти мантии уже не наденешь.
Я решила не откладывать в долгий ящик поход по магазинам одежды, поэтому быстро собравшись, я вновь очутилась на улице. Вечер выдался тёплым, людей было мало, но они все же были, хотя такого шума, как обычно, не было. Тишина, спокойствие и умиротворённость.
Сначала решила зайти к мадам Малкин. Не знаю, что меня туда потянуло, ведь обычно я редко посещаю данную лавку.
Стоило мне войти, как где-то в глубине магазине прозвенел колокольчик, и ко мне тут же подлетели две молоденькие ведьмочки.
— Добрый вечер! Вам помочь? — я не могла не улыбнуться. Вне зависимости от того, в каком мире я живу, некоторые вещи не меняются.
— Добрый вечер. Мне нужны две-три мантии синего цвета, желательно, с серебряной вышивкой на рукавах.
— Замечательный выбор! Пройдемте с нами…
Из жизни я выпала часа на два. Несмотря на то, что обычно здесь мантии довольного скучного покроя и не из самой лучшей ткани, но сегодня мне сказочно повезло. Как оказалось, магазин сменил поставщика, поэтому теперь качество товара возросло и… Что ещё хотели мне сообщить сотрудница магазина я не узнала, потому что мой заказ был в моих руках, оплата была произведена, а я, уставшая, но довольная, была почти у выхода из магазина.
Уже смеркалось, на улице уже почти не было людей, поэтому я решила отправиться домой. Не стану скрывать, мне было откровенно страшно, ведь я помнила слова Кейна о том, что сегодня своеобразный день Х, но старалась не подавать виду.
До дома оставалось минут пятнадцать, если идти по прямой, но я решила воспользоваться привычным маршрутом и срезать через боковой переулок. Минусом этого переулка являлась его ширина: один человек пройдёт свободно, а вот два человека тут с трудом протиснутся.
Так что представьте: вечер, темно, тесный тёмный переулок, по нему в одиночестве иду я, и как вдруг мне на встречу вылетает нечто большое и лохматое. Я хоть и освоила аппарацию, но сейчас всякие мысли о применении магии напрочь вылетели из головы, пожатому я просто побежала в противоположную от монстра сторону.
Надо сказать, сделала я это со страшным визгом.
Монстр слегка опешил, видимо, не думал, что я решу его атаковать звуковой волной. В голове проскочила шальная мысль, что я спаслась, ведь мне осталось пробежать всего пару метров и я выскочу на главную улицу, а там мне помогут, там я смогу забежать в магазинчик, спрятаться где-нибудь.
Но эта мысль быстро умчалась прочь, поскольку за моей спиной зверь зарычал и начал приближаться ко мне, а передо мной вырос человек, которого я никак не ожидала увидеть.
Он медленно поднял палочку и почти шепотом произнёс:
— Авада…
Я уже мысленно попрощалась со всеми знакомыми, со студентами и с коллегами, а заодно с этой прекрасной жизнью, как поняла, что происходит что-то абсолютно непонятное мне.
-… Кедавра, — луч заклинания понёсся в мою сторону, но, не задев меня, пролетел над моим правым плечом и ударил прямо в морду зверя.
Благодаря такой прекрасной науке, как физика, я не смогла вовремя затормозить и врезалась в мужчину. Врезалась я сильно, поэтому мы не смогли устоять на ногах и довольно забавно распластались на камнях. Думаю, сейчас он явно благодарит строителей за столь интересный выбор дорожного покрытия, ведь, по идее, это больно: спиной приземлиться на камни.
Хотя, откуда мне знать? Я ни разу не падала спиной на камни. Даже сейчас мне повезло и подо мной оказался этот прекрасный молодой человек.
Видимо, не только у меня были такие мысли, потому что где-то сверху раздался голос:
— И долго вы будете лежать? Я понимаю, что для Мел приземление было мягким, но если тебе понравились камни, то дай знать, я тебе новую кровать подарю.
Только голос затих, как вокруг раздался смех. Я спешно откатилась с человека на землю, а затем быстро встала. Кажется, ничего не повредила, одежда тоже в нормальном состоянии. Время задавать вопросы пришло.
— Кейн, какого Мерлина тут произошло?! — от моего вопроса окружающие начали ржать ещё громче, а атакованный мной мужчина начал хихикать, за что и получил по ноге.
— Дорогая, аккуратней, не калечь мне людей, они мне дороги ещё хотя бы как память, — продолжал смеяться этот…
— А удар-то хороший, — сквозь зубы прошипел пострадавший, потирая место удара.
— Могу добавить, раз понравилось, — пробубнила я. Окружающие вновь начали смеяться, но уже над незадачливым коллегой.
— Ладно, посмеялись и хватит, — с улыбкой на лице прервал этот балаган Мэтью, — парни, займитесь оборотнем, чтоб к вечеру я знал, кто это был, — трое парней кивнули, подошли поближе к монстру и, взяв того за лапы, исчезли.
— Вы двое, — муж посмотрел на ребят, стоящих в конце переулка, — на вас допрос. Чтобы через час у меня уже была вся информация, — парни синхронно кивнули и аппарировали.
— Вы кого-то поймали? — обратилась я к Мэтью.
— Поймали. Три придурка, которые держали оборотня, не успели скрыться. Так что их ждёт очень увлекательное времяпровождение в темницах Гильдии и знакомство с моими ребятами, — он мрачно усмехнулся.
Я уже хотела было задать ещё вопросы, кучу вопросов, если быть точным, как была прервана мужем.
— Оставим, — он подошёл ближе, — все разговоры в Гильдии.
Взял меня и своего подчинённого за руки и аппарировал.
***
Появились мы в небольшом, хорошо и дорого обставленном кабинете Главы Гильдии.
Сам Глава уселся за своё рабочее место, если так можно назвать большой дубовый стол, а нам были предложены кресла для посетителей, которые находились аккурат перед столом.
— Думаю, сперва нужно познакомиться, — оглядел нас Кейн, — эта прекрасная и несомненно храбрая девушка — моя жена, Мелани.
Мужчина напротив пробормотал что-то приветственное, а затем вдруг скривился и рукой дотронулся до ноги. Упс.
— Мелани, а вот этот джентльмен, что принял на себя обязанности ликвидатора, мой добрый друг и коллега, — секундная пауза, во время которой муж бросил на меня смешливый взгляд, но не успел продолжить, как мне пришлось его перебить.
— Барти Крауч-младший, знаю, — вид двух опешивших мужчин меня крайне позабавил, — приятно с вами познакомиться.
Я улыбнулась.
